Спятишь. Сорвёшься. Погибнешь.

Саша!

- Саша! - кричала темноволосая женщина выглядывая из окна. С тяжёлыми передышками. Облокотившись на подоконник, она нервно наблюдала.

- Иду мам! - молодой человек, лет двадцати, сидел на набережной. Поднявшись с места, он направился к дому, но мгновение его глаза встретились с мамиными. Это вызывало лишь волнение, с щепоткой боли. Родной дом сколько себя помнит всегда был такой, но ещё с осени краски смыло, и не только с дома. Ленинград вот уже третий месяц в блокаде. Смотря на лестничную клетку, Саша вспомнил как на дом через улицу упала бомба. Воспоминания потухли постепенно, как и жизнь очередного дома. Поднявшись на второй этаж, он отпустил перила и обнаружил дверь уже приоткрытой. Наконец -то зайдя в квартиру, Саша медленно закрыл дверь.

- Пришел, - женщина вышла в коридор, сжимая вместе ладони - зачем ты там сидел? Саша улыбнулся и направился на кухню.

- Саша-а - она провела его взглядом, и направилась следом за ним - Не скажешь?

- Я просто сидел - удобно усевшись на стул, он прилёг на стол повернувшись в ее сторону.

- Прошу, будь аккуратнее - женщина положила ладонь на волосы сына. Словно кот, парень начал терется о кисть руки. Стало клонить в сон, навевая воспоминаниями. Когда ещё мальчишкой в 33-м, он бегал по Марсову полю громко смеясь и радуясь лету, а теперь там артиллерийские установки.

- Отец...- парень перестал ворочаться головой и замер. Женщина немного прищюрила глаза, продолжая гладить волосы Сашы. Владимир Мельников, отец Сашы, ушел на Пулковский рубеж добровольцем. Он помнит тот день.

***

- Пап! - Саша кричал ему из окна - Возвращайся скорее! Татьяна Мельникова, одной рукой держала сына за плечо. Прохладный воздух скользил по лицу, но не вызывал мурашек. Закатные лучи были прямо по дороге. Не освещённая солнцем одна сторона отца отдавала тенью. Он махал им рукой.

- Мать береги! - он немного прищюрил глаза, опуская руку. Не хотелось моргать отворачиваться и уходить, смотреть в последний раз. Владимир был среднего роста, темнорусс, с зелёным цветом глаз. Человек он серьезный и рассудительный, добрый, ответственный. Работает он инженерам-конструктором деревообрабатывающего и мебельного производства. Татьяна была также среднего роста, черна волосами, и голуба глазами. Работала она в местной школе, учительницей. Семейные отношения у Мельниковых всегда были хорошими, Саша их никогда не огорчал и не подводил. Они часто гуляли и ходили в гости. С началом войны это все только усилило привязанность. Тревога, а возможно и страх, пробрались в каждого не только в Ленинграде.

***

Вдруг стали слышны негромкие чириканья, маленький воробушек аккуратно приземлился на стол прямо перед лицом Сашы.

- Петька! - не громко крикнув, он медленно поднял голову и посмотрел на своего друга.

***

С Петькой, Саша знаком не так давно. Гуляя в Летнем саду, он наткнулся на лежащего у скамьи воробья. Птица часто дышала, с наполовину опущенными веками. Попытки подняться или даже полететь, она не делала. После нескольких секунд смотря на воробья, Саша начал медленно к нему подходить. Птица заметив это, полностью открыла глаза. Сашка в ответ тоже широко распахнул свои, но нет от страха, а от волнения. Ему не хотелось пугать воробья. Подобравшись как можно ближе, парень на всякий случай осмотрелся по сторонам. В саду было не много людей, кто-то прогуливался, другие сидели на скамейках и болтали совершенно не обращая внимания ни на что. Выдохнув, Саша снова аккуратно повернулся к птице. Воробей пристально наблюдал, его дыхание стало более спокойным. Парень пригляделся к левому крылу была видна небольшая рана и такая же струя крови. Саша поднес свои руки, и поднял воробья. Птица в ответ начала только больше дёргаться, да и вообще умудрилось его цапнуть клювом. Парень поморщился, но на зло не воспринял. Поднявшись с колен, Сашка понес его домой. Пока они шли, воробушек то и дело, что вертел головой. Оказавшись дома, Саша сразу на пороге наткнулся на маму.

- Вернулся, почему гулял так долго и ...- ее глаза опустились на ладони сына. - Кто это у тебя? Воробей?

- Мам, он поранился! - парень аккуратно повернул птицу - Помоги, пожалуйста! Татьяна смотрела довольно растерянно.

- Как я ему помогу? - женщина посмотрела на сына, немного с грустью.

- Ну пожалуйста! - Сашка начал смотреть "щенячьим" взглядом, глаза его стали влажными и он чаще заморгал.

- Хорошо! Хорошо!, я посмотрю что можно сделать.

Парень передал в ее руки воробушек и та пошла на кухню. Переживая что происходит с его другом. Саша остался в коридоре. Потому он не видел происходящего. После этого случая, воробушек привязался к ним, особенно к Сашке.

***

Увидев что хозяин вернулся, птица стала мазать крылышками и вертеть головой.

- Я тоже рад, что ты а порядке - улыбнушись, указательным пальцем он легонько погладил Петьку по голове.

- Ну вы прям не разлей вода! - женщина наблюдала за ними, схватившись за плечи. Холод давал о себе знать.

- Мам! - Сама резко поднялся и схватил ее за плечи - Буржуйка горит?

- Да, только - она тяжело выдохнула - Могла уже потухнуть. Парень побежал почти в центре комнаты. Огонь горел не сильно, и так же излучал свет. Открыв дверцу парень увидел, что догорает последний кусок древесины.

- "Черт..." - Саша нахмурился сжав кулак - " Похоже, не задолго до моего прихода она сломала стул и положила в печь ". Ещё раз выругавшись, парень направился обратно на кухню.

- Я схожу за древесиной - Саша начал тянутся к ручке двери. Татьяна разжав руки, схватила кот да руку и немного свела брови.

- Нет, не нужно - женщина серьезно смотрела ему в глаза - Я сама схожу или можешь со мной, одного тебя не пущю.

- Тебя одну тоже не пущю! - парень не ного сдал руку матери. - Пойдем вместе.

- Да, ты прав - Татьяна смотрела уже не так серьезно - Сейчас никуда не собрался идти?

- Собрался - Саша стал смотреть из подлобья - я за водой тогда схожу.

- Хорошо только аккуратнее - Она наконец опустила его руку и снова начала сжимать свои ладони. Оказавшись на улице, Саша не стал идти к реке. На этой набережной всегда было людно, но не сейчас. Только единицы проходили мимо, иные вовсе шли бессмысленно медленно. Дистрофики. Ещё в начале войны, Саша взял с мамы обещание что она ничего не сделает с Петькой. Оставляя дома птицу, парень периодически переживал за нее. Посидев все таки на набережной, он направился к воде. Спустился по ступенькам было не сложно, лёд был довольно крепок. Опустившись на колени, ударило болью. Саша горизонтально опустил бидон в воду, тот стал постепенно тяжелеть. Помимо шума воды, он услышал как кто-то подходит сзади. Звуки шагов прекратились. Резко обернувшись парень поднял голову. Это была женщина лет тридцати пяти, она оказалась вся укутана теплой одеждой. Был сложно определить ее телосложение, и понять какие у нее волосы. Лицо было приятное, и выделяющиеся карие глаза.

- Извини, - она немного прищюрилась, хотя хорошо видела. - Твое лицо кажется мне знакомым. Женщина пошла к Саше чуть ближе, в добавок ещё наклонилась. Парень в ответ смотрел пристально, даже сдвинувшись с места.

- Пару раз тебя видела, - она опустила свой чайник рядом с прорубью. - я Наталья Назарова, живу по соседству с вашим домом.

" Зачем она мне это говорит?"

Саша снова направил свои глаза на бидон, который был уже полон.

- Саша Мельников, - он наконец поднял свой бидон и поставил рядом с ее чайником. - давайте, я вам помогу. Парень взял ёмкость и также погрузил в реку.

- Не стоило, но спасибо большое - она отпрянула и стала наблюдать - я как-то заглядывала к твоей маме в гости, она очень хорошая. Женщина периодически смотрела то на небо, то по сторонам. Набрав воды, Саша вызвался проводить ее до дома. Наталья согласилась, хоть и пыталась отказаться. Пока они шли, она периодически что-то спрашивала или рассказывала, хотя сил на это много не было. Саше это не очень нравилось, но в ответ он тоже что-то говорил. Ледяная вода была налита до краев. Ветер не ного стих, а вот небо оставалось облачным. Улицы. Повороты. Окна. Все это мелькало перед глазами, как и снег. Люди. На людей Саша не хотел смотреть особенно, тогда уж лучше смотреть на "соседку" . Пар из-за рта он старался не выдыхать сильно. Наконец добравшись до дома, Наталья первая открыла дверь и зашла в подъезд. Взявшись за перила, она медленно, начала подниматься. Саша который нес воду шел на равные с ней, если б руки не были заняты он бы добрался до третьего этажа довольно быстро. Дойдя до двери, женщина стала открывать ее. Руки в варежках неприятно потрясывались, оказавшись за порогом она развернулась к нему лицом.

- Ну вот и пришли - Наталья как смогла улыбнулась, закрыв глаза - ещё раз спасибо что помог.

- Все в порядке, - парень поднял уголки губ, выжимая улыбку - могу я спросить?

- Да ?, - женщина взяла у него из рук свой чайник, и поставила около ног - что такое?

- Кем вы работаете? - Саша пристально смотрел на чайник.

- Я работаю медсестрой - она наклонилась чуть вперёд.

" Вот. Вот оно что. Ясно"

- Вот как, - улыбка оставалась на его лице - надеюсь вас нравится и, у вас все в порядке.

- Да, иногда не легко, но врачи людям нужны людям - Наталья немного прокашлялась - тебе наверно уже пора, мама небось зажмурилась.

- А, пожалуй что да, - он почесал затылок - берегите себя, до свидания.

- И тебе того же, - женщина начала прикрывать дверь - маму береги.

- Ага, - он улыбнулся ещё чуть шире. Дверь закрылась, до конца, и Саша повернулся к лестнице.

" Теперь все понятно. Раз она врач то, у нее в квартире поболее чем аптечка. Впрочем, ещё рано" . Улыбка мгновенно слетела с лица, парень взял бидон и начал спустился вниз. Всю дорогу пока он шел, размышлял об этой Наталье. Слишком все удачно сошлось и так же удачно закончилось.

"Только что из этого? -его лицо были расслабленно - мы с ней раньше не общались, ладно все что нужно я узнал." Перед ним оказалась очередь за хлебом. Саша даже не заметил как она возникла перед ним. В основном стояли зрелые женщины и пожилые, а так же несколько мужчин.

" Не могу смотреть "

Ленинград, этот город значил для него много, не задумываясь отдал был жизнь. Двое мужчин стоявших в очереди, явно знакомых, коса посмотрели на Сашу. Тот не обратил внимания.

- Эй, ты ! - крикнул более полноватый мужчина, не бородатый и глазами " бусинками" - Эй! Парень нехотя повернулся полубоком.

"А этому что надо?"

- Ты мертвяг что ли? Хах! Небось, один остался! - Он мерзко улыбнулся - Бедняга!

"Урод"

Одна женщина и две старушки, глаза из чувства слабости и жалости. Большинство не обращали внимания, продолжая стоять в очереди. Саша оставался на месте.

- Да чего ты к нему прицепился? - спокойно заговорил его напарник, с не таким напористым характером, как и телосложением. Он стоял и покуривал сигарету. - Черт с ним! он же не десятилетка. Подберёт его может кто, или сам помрет. После этих слов, оба что есть мочи залилась смехом.

- Я то может и мертвяг, а вот вы живые по головам ходите,- Саша ухмыльнулся - И вам это ничего не принесет. Наконец он развернулся и пошел домой. Двое остались стоять в очереди, но довольных лиц уже у них не было. Они просто смолкли. Больше на пути, к радости парня, никто его не беспокоил. Отворившаяся дверь дома принесла пусть и небольшую, но радость.

- Саша! - Татьяна обняла его - наконец-то вернулся.

- Ага, - он улыбнулся - вот вода, как с печкой?

- Ещё горит , - женщина взяла в руки бидон - Пойдем вместе разогреем. Был уже вечер, поэтому оба шли в комнату не спеша. Оказавшись на месте, Саша увидел теплу картину: его друг - Петька спит на полу, у печки. Воробушек был единственным на кого он смотрел с надеждой и уютом. Маленький огонёк, который ещё не потух.

- Пока тебя не было мы грелись, -Татьяна тихо села на кровать - Даже немного уснули и проснулись раньше так что, ходила ещё на кухню, думала что можно приготовить. Саша сел рядом с женщиной, и положил голову ей на плечо.

- Не волнуйся, - парень глядел Ирина пламя, то на спящего друга - я мясо принесу.

- Что?! - Татьяна повернулась к нему лицом - снова? Прошу не ввязывайся не во что.

- Не переживай - он смотрел на нее спокойно. -я не допущу чтобы с вами что то случилось. Татьяна лишь выдохнула в ответ, подняв руку и погладив сына по щеке. Приятное чувство медленно разделось по комнате, стало клонить в сон. Ночью Саша проснулся от холода, он взглянул в сторону печки. Птица продолжала спокойно спать, изредка подрагивая. Убедившись что что все в порядке, парень уснул.

Открыв глаза Саша заметил что стало светлее в комнате, вставать с кровати пока не хотелось. Взгляд сковывался на потолке, трещинки словно вены, ползли по поверхности. Было слышно что мама гремит чем-то на кухне, но не сильно. Нехотя поднявшись парень размял руки и тело, направившись к матери.

- Проснулся? - она помешивала что то ржавой миске, с внешней ее стороны стекали капли воды - я вот клей мешаю, ты будешь?

- А как же мясо, которое я приносил на той неделе? - Саша сел за стол.

- Оно ещё нормальное, хочу его оставить на подольше - Татьяна перестала мешать.

- Ты чего?, давай я сделаю, - парень сразу вскочил и подбежал к кладовке. - я ещё принесу, не страшно.

- Я все хочу спросить, - у нее задрожали губы, в руках все ещё была ложка - где ты его достаешь?

Саша резко замер, животных всех в городе сожрали давно. Он сглотнул.

" Черт, ей точно нельзя говорить о том что я делаю".

- Не важно где, главное что есть что поживать - парень снова потянулся к мешку и взял в руки. - Не волнуйся, я же говорил что не хочу потерять близких мне людей.

- Ладно, но твержу так же что будь акуратен - Татьяна наконец села на стул. Саша достал из мешка кусок и промыл в отдельном ведре с водой, которое стояло неподалеку. Взяв нож, парень стал делить кусок на две части.

- Надо снова разогреть буржуйку, я щас - Сашка снова метнулся в комнату. Женщина периодически удивлялась как у ее сына все ещё остаётся столько энергии, даже на бегатню! Некоторое время пришлось ждать пока все нагреется, затем парень положил куски на сковородку, самую маленькую какая только была (на удивление такая нашлась) и поместил в печ. Воробушек все это время был на кухне и глядел то на людей, то в окно. Только через некоторое время к Сашке присоединились все остальные, усевшись рядом. Периодически он переворачивал куски, постепенно запах чуть роджаристости окутывал комнату.

- Запах... - шепотом произнесла Татьяна, тянувшись головой в сторону печи. Даже Петька начал активно подпрыгивать, приоткрывая клювик. Аромат был приятный, но вот лицо Сашы было полно ужаса и отвращения, его на оборот с удовольствием вырвало бы сейчас. Запах принес с собой отрывки воспоминаний, когда ещё он не убил не одного человека.

Когда ещё не было окончательно решено что назад пути нет. Первый кто стал жертвой, вернее стали, мать с дочкой которой было лет четырнадцать или пятнадцать. Так же как с как с Назаровой, он провожал их дома, только в отличие от не они пустили его внутрь. Роковая ошибка. Сначало женщина, со спины. Девочка не могла сильно кричать. Удар по голове. Вымазанный пол. Наконец мясо было готово, он его вытащил, оставляя пламя гореть.

- Ну что? Думаю это получше клея - парень оторвал кусочек и поднял ладонь, воробушек сразу прилетел и начал кливать . Второй целый кусок Татьяна взяла прямо в руки, и стала давольно активно уплетать. Саша же спокойно жевал свой. Наевшись всех стало клонить в сон, Петька снова устроился у печки.

- Ма, радио работает? Хочу послушать

- Да, проверь на кухне...- женщина ответила в полу сне, лёжа на кровати. Парня манило прилеч, но больше почему то именно сейчас он хотел послушать радио. Слушал передачи он не часто, но теперь скука стала смертельной (Лично для него). Зайдя на кухню, парень уселся и взглянул на радиопродуктор или как его называли - черные тарелка, такая стояла у всех дома. Звуки метронома не особо успокаивали, скорее угнетали. Поэтому Саша залип в окно, впервые ему было грустно что он возможно не услышит хоть что нибудь короче этого гипнотического звука.

- Мне скажут — Армия...

Я вспомню день — зимой,

январский день сорок второго года....

Внезапно тихий, но довольно уверенный женский голос оторвал парня от окна. Подперев подбородок, он стал вслушиваться. Этот голос парня явно заинтересовал, Саша быстро догадался что эта женщина наверняка находится в радиокомитете. Мама как то тоже упоминала про эту женщину, она то уж почаще сына слушала радио. Тогда конечно парень в это не особо вникал, а тут его вдруг заинтересовало.

- Мы знали всё о жизни наших армий,

стоявших с нами в городе, в кольце....

***

Припухшие щёки отдавали розовым. Короткие и длинные морщинки расплывались по лицу, совсем его не уродуя. Светлые ресницы подрагивали, чуть поблескивая от лампы. Губы. Полу разбитые губы периодически сжимались.

***

Продолжая слушать, Сашу стало тянуть в все таки в сон. Лениво моргая он продолжал сопротивляться. Медленный снег за окном был как будто за одно с этим голосом, даже ветерка не было. Опустив голову на руку, челка волнами расплылась по рукаву. Сон пришел к нему.

***

Соломенные волосы были местами небрежно запутаны. Прядь чёлки, остриём спадала на лицо, привлекая внимание. Подрагивающие пальцы прошлись за ухо. Бледные кисти рук сжимали листы бумаги. Голубоватые вены, змеями извивались внутри. Только стекло сзади оголяло ее силуэт, не внушающий, не яркий, совершенно простой и все же особенный.

***

Проснувшись где то часа через четыре, Саша обнаружил ночную темноту и все те же медленные звуки метронома. Немного расстроившись он протёр глаза и направился в соседнюю комнату. Татьяна перебирала какие то вещи, оставляя в сундуке или на кровати.

- Что делаешь?

- Да смотрю какие вещи ещё есть, теплые... - женщина бегала глазами туда-сюда - тебе не холодно?

- Да нет - парень поджал губы.

- Ну смотри мне, - она наконец подняла взгляд на него - если замёрзнешь, говори.

- Ага. - Саша пододвинул вещи и уселся на кровать. Он заметил что печка уже не горит, а воробушек все ещё оставался там. Петька уже не спал, поэтому просто сидел и наблюдал все это время. Парень мягко улыбнулся смотря на друга. Мысли о древесине остались на заднем фоне, снова голос, снова метроном.