СССР против СЕКСА Часть II

Часть II

Глава 9

В которой есть как плохие, так и хорошие новости про участников регаты от СССР, а еще про то, как тяжело искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там сейчас нет.

— Команда «Бурана» выбыла из соревнований, уйдя на карантин. — сообщила Марка, стоя рядом с капитанским мостиком, спустя несколько минут, после того как «Смелый» вынырнул рядом с системой Временная, вычленив для них наиболее важную новость.

— Что случилось? — нахмурился Вихрь.

— Какой-то неопознанный вирус подхватили, — так же, как и у Вихря, лицо Марки выражало озабоченность, — вроде ничего смертельного, но экипаж засыпает на ходу, и в таком состоянии продолжать гонку невозможно.

— В какой они системе?

— Оклахома.

— Хорошо, что мы туда не полетели, — проворчал Туман, — как изначально планировали.

— Не факт, что они подхватили его там, а не где-то раньше, — высказал сомнение Вихрь. — Ладно, надеюсь наши быстро разберутся с этим. Что по другим нашим командам? И вообще, как обстановка?

— Все наши капитаны воспользовались, той подсказкой, что мы им подкинули, — начала отчет Марка, — и направили половину своих экипажей в уже известные системы. СЕКСА, узнав об этом способе через сутки, то есть вчера, после того как наши стали появляться в контрольных точках, подали протест, который был тут же отклонен. Все корабли СЕКСА так же оснащены спасательными ботами, но в большинстве своем, они сделаны на разовый прыжок.

— Хорошо, что у нас остались в силе старые инструкции до сих пор, — хохотнул Вася. — После этого случая, думаю умников, голосующих урезать бюджет оснастки кораблей, поубавится.

— Несомненно, — кивнула головой Марка, немного уязвленная тем, что была одним из инициаторов процесса пересмотра некоторых правил комплектации современных судов дальнего космоса. Правда она была за расширение их функциональности. Но вот все эти споры ее уже порядком достали. — Особенно, если некоторые негры меня перебивать на будут, и зубоскалить.

Вася в деланном ужасе прикрыл рот ладонью, и сделал большие глаза, чем насмешил как Пашку, так и Вихря.

Марка невозмутимо продолжила:

— По нашим данным на трех капиталистических кораблях есть спасательные боты многоразового использования. Это американцы, англичане и немцы. Так что получается, что СССР в данный момент уравнял свои шансы, а учитывая, что у семи оставшихся кораблей СЕКСА имеются лишь боты в «одну» сторону, и их кораблям придется возвращаться за своими экипажами, то можно сказать, что в общем зачете мы вырываемся вперед. Нашими главными конкурентами становятся выше перечисленные страны СЕКСА. Ну а наш корабль пока лидирует в регате, так как у нас имеется сейчас пять балов благодаря тому, что мы уже добыли символы с Песчанки и Волка, и прошли три контрольные точки.

— Позволит ли белая Госпожа высказываться безродному негру вслух? — вновь подал голос Вася.

— Ты уже это делаешь, прошу заметить, — повела бровью Марка. — Легче тебя выслушать, чем смотреть какие ты рожи корчишь за моей спиной, черная мамба. Дозволяю.

— Откуда она видит? — шепотом спросил Вася у Пашки, которому во время перемещения в подпространстве объяснял некоторые детали устройства космического корабля, демонстрируя это на своем рабочем пульте.

— У них с капитаном один из обзорных экранов показывает внутренность рубки, — так же шепотом ответил Пашка, встав на свое кресло, что бы понять это.

— Хм. Это. Я чего хотел сказать, — сказал уже вслух Вася. — Боцман сообщила, что они добыли символ Альфы. И я не понимаю, почему наш Вычислитель засчитал лишь прохождение контрольной точки Генкиной командой. Я лично верю ребятам.

— На словах да, но ни одному из судей или в общедоступных новостных каналах, доказательств предъявлено не было. Боюсь ребята могли ошибиться. Или их элементарно надули, выдав за символ его подделку. Я тут начала просматривать информацию по альфийской тематики, и у меня складывается именно такие ощущения, судя по некоторым случаям и комментариям относительно их расы. Шериф, после прыжка у тебя должна была появиться дополнительная информация, — обратилась Марка к чемоданчику, уже видимо до конца регаты укоренившемуся на капитанском пульте.

— Я сейчас же отвечу на ваш вопрос — замигал Вычислитель, обрадовавшись, что с ним заговорили, — но, прежде чем сделать это, позвольте поинтересоваться у вас, уважаемая Марка, в целях так сказать понимания взаимоотношения людей, что бы в последствии не допустить оскорбительных ошибок.

Марка, а впрочем, и не только она, с удивлением посмотрела на чемодан.

— Спрашивай, — разрешила она.

— Исходя из нашего с вами прошлого общения, и в свете недавнего разговора с Василием, я сделал вывод, что ваше общество не доносит до галактического содружества некоторые внутренние тонкости его социального устройства. Я ни в коем случае ни в чем не обвиняю вас, это право вашей расы, просто я нигде не нашел этой информации…

— Короче, Склифосовский! — не выдержала Марка экивоков со стороны Вычислителя.

— А? Мы же договорились, что вы будете называть меня Шерифом, — от растерянности, чемоданчик стал серого цвета, — и я знаю, что вы не страдаете забывчивостью. Но это ваше поведение, только подтверждает мои выводы.

Марка закатила глаза.

— Шериф, приходи уже к делу, — прорычала она.

— Почему Василий назвал вас белой Госпожой? Ваше общество все-таки имеет разделение на господ и их рабов? Представители другой национальности для вас являются слугами? Мне кажется, что вы и ко мне относитесь с подобным пренебрежением.

На секунду на палубе возникла тишина. Которая тут же взорвалась смехом. Дольше всех веселился Вася.

— Ну ты, Шериф, блин даешь, — вытирая выступившие слезы, сказал он, — давно я так не смеялся. Это же был шутейный разговор, неужели ты не понял? Нет у нас никаких рабов и господ. Конечно, у нас имеется определенная иерархия в обществе и статусы, но что бы Марка де Толли и вдруг белая госпожа, — он вновь закатился смехом.

— А что, я не против, — приосанившись улыбнулась Марка, — будешь Василий Алибабаевич мне завтраки в кровать подавать и обувь чистить.

— И я… — Вася никак не мог остановиться от смеха, — и я… Мария Павловна… не против… прямо сегодня могу и приступить к новым обязанностям.

— Ладно, — Марка сделала серьезное лицо, — шутки в сторону. Шериф, тебе нужно научиться понимать наш юмор. Спрашивай, если что, не стесняйся. И давай уже отвечай на мой вопрос про покупку символа нашей командой.

— Если бы символ был у них, мы бы уже знали об этом, — не сразу, но все же ответил Шериф, видимо пытаясь переварить только что услышанную информацию, отчего чемоданчик некоторое время переливался словно новогодняя гирлянда, — Альфийцы объявили беспрецедентную акцию-распродажу своих символов участникам регаты. Достоверно известно, что их приобрели Французы и Итальянцы, правда при этом сильно пострадав в финансовом плане, о чем даже подали жалобу в судейскую коллегию регаты. СССР в этом списке не значится. Но что странно, что альфийцы не сообщают о прохождении контрольной точки представителей СССР, хотя судейская автоматика зафиксировала это событие. А альфийцы утверждают, что никаких людей из вашего общества они не встречали.

— Гхм. И правда странно, — прищурился Вихрь, — боцман четко доложила, что у них все в порядке и мы можем направляться дальше. Даже если с символом они обманулись, то уж контрольную точку они точно посетили, раз судьи это засчитали. Хотя я не понимаю, как ее можно было найти раньше, чем мы завершили свое задание? Деньги, кстати, я им на непредвиденные расходы отставлял. Целую тысячу галактов. Сколько говоришь стоит символ?

— Начальная ставка как раз тысяча галактов, — перехватила инициативу у Вычислителя Марка, которая после объяснений Шерифа, начала копать информацию в этом направлении, — но что французы, что итальянцы заплатили много больше. Журнал «Фигаро» опубликовал даже фото, как полуголые итальянцы идут к своему кораблю. Заголовок: «Ободраны до нитки, но трусы им оставили. Эксклюзивное интервью с сеньором Панталоне: как остаться баз штанов, но сохранить золото?»

— А что хоть за символ? — поинтересовался Туман.

Марка на секунду замешкалась, и Шериф решил перехватить инициативу. Видимо ему было скучно, что во время полета с ним никто не общается, так как люди обсуждают между собой лишь свои внутренние дела.

— Весельчак Уу — вновь замигал он, — генетический шедевр альфийцев. Растение, которое умеет разговаривать. Так во всяком случае объявляют сами альфийцы.

— Этот их шедевр очень напоминает земные кактусы, — добавила Марка, выводя для всех рекламное изображение на большой экран, возникший над капитанским мостиков. — Оказывается не такую уж большую сумму, товарищ капитан ты им и оставил, — она насмешливо посмотрела на Вихря. — Хотя, справедливости ради, я бы на счете спасательного катера, тоже больше тысячи держать на стала. Этих денег, в теории, должно хватить на любые расходы.

— Да, деньги в этом случае не имеют значения, — недовольно поджал губы Вихрь. — Жаль, что не смогли использовать такой шанс.

— Не будем делать из этого трагедию, — Марка подняла ладонь, — мы сейчас в любом случае лидеры, никто еще не набрал более четырех баллов, хотя мы и понимаем, что дополнительный балл считай у всех в кармане, раз его можно просто купить.

Вихрь согласно кивнул.

— А я верю в ребят! — не унимался Вася. — Шериф, что будет, если вдруг окажется, что они добыли символ, и предъявят его тебе? Вы отменили задание по его добычи, но, если они так же, как и в случае с контрольной точкой, получили его еще до того, как оно было отменено?

— Мне нужно его увидеть, и применить технологию «Оглянись назад», любезно предоставленную цивилизацией Идущих вперед, — засиял Шериф. — Если ваша версия подтвердится, то правила регаты не будут нарушены, и балл будет засчитан.

— Ну что ж, — прищурился при этих словах Вихрь, — в таком случае дождемся возвращения ребят и все узнаем.

Кажется, Васин настрой передался всем присутствующим.

— Так, команда, — Вихрь решил, что данная тема уже исчерпана, и надо переходить к другим вопросам, — давайте теперь обсудим наши насущные дела. Что там с контрольной точкой, штурман?

— Капитан, мне кажется, у нас все еще остается проблема с нашими арестантами, — доложил Туман. — В навигационном журнале системы Временная оказывается нет базы, куда мы могли бы высадить наших поляков и эстонцев. Здесь лишь автоматический буй, который и является контрольной точкой.

— Не было печали, черти накачали, — поморщился Вихрь, — вот ведь прилипли, как банный лист к заднице. И главное пообещали ведь уже высадить на обитаемую базу, не выкинешь теперь с корабля.

— С другой стороны, наблюдаю чужой корабль в системе, — продолжал докладывать штурман, — опознаю его как английский, один из участников соревнований от СЕКСА. Может им попробовать сплавить пленников?

— Пожалуй это выход, — одобрил предложение штурмана Вихрь. — Марка, прошу информировать англичан, что у нас на борту находятся представители их союза, потерпевшие бедствие. Мы готовы передать их.

— Есть, капитан.

— Какие у кого есть идеи по поводу поиска планеты-невидимки?

Когда в системе Волка или Десяти звезд, как она обозначалось во всех космических справочниках, после того как была произведена съемка звездного зверя, чемоданчик вновь раскрылся, дав возможность выбора следующей системы, оставшаяся на корабле команда долго совещалась куда же им направиться далее. Систему Оклахома отмели сразу же, так как она, на тот момент, оставалась единственной известной системой, и ее решили посетить так же, как и в случае с Альфой, вновь разделив команды. Нужно было лишь заменить двигатели на спасательном катере, которые у хорошего капитана всегда имелись в запасе. Вихрь был хорошим капитаном.

Пашка настаивал на выбранный им ранее конверте, с нарисованной на нем ладонью. Марка же в этот раз заинтересовалась конвертом с изображением часов. Вася взял сторону Пашки, но Туман и Вихрь поддержали Марку, таким образом большинством выбрав часы. Пашка обиделся, проворчав, что кругом одни подлизы к авторитету бабушки, и большую часть времени теперь проводил с механиком, ну а Вася этому был только рад, так как нести вахту стало не так скучно.

После вскрытия конверта выяснили, что их путь лежит в систему Временную, где никто из команды Вихря еще ни разу не бывал. А символом ее служит целая планета невидимка, и даже не одна. Все что нужно сделать, это просто найти ее. Судья же должен был подтвердить этот факт, и зафиксировать его как выполненное задание. На вопрос Пашки, почему система называется Временной, никто ответить не смог. Назвали и назвали. Возможно, потому что входит в созвездие Мерцающее, и с какого-то ракурса, например исчезает из виду. А может, потому что ее звезда называется Хронум. Но это были только предположения, которые, кстати, Шериф, никак не подтвердил, но и не опроверг. А он-то точно должен был знать это. Наверное.

— Предлагаю сначала отметиться на контрольной точке, а затем облететь систему сканируя ее во всех возможных диапазонах, — предложил Туман.

— Еще предложения?

Наступило молчание.

— Шериф, — обратился капитан к чемоданчику, — а кто-то из участников уже находил этот символ? Это ведь не является секретной информацией?

— Информация по нахождению символов не является секретной, — ответил Шериф, — как только один из символов оказывается на руках у участника регаты, и предъявляется представителю судейства на корабле, эти сведения становятся общедоступными. Скрывается лишь способ добычи, что бы не облегчать задачу другим.

— Иии? — стала терять терпение Марка.

— Нет, никто еще не находил невидимую планету, — тут же исправился чемоданчик, испуганно вспыхнув белым цветом. — Ее вообще еще никто не находил.

— Как это? — удивился Пашка.

— Не было охотников. А вернее никто об этом и не знал, что она есть. Только благодаря регате, Асуры предложили включить ее в качестве одного из символов. И скажу вам по секрету, — чемоданчик посерел, а его голос стал тише, — нам, Вычислителям, кажется, что это их такая шутка.

— Да, у Асуров своеобразий юмор, — подтвердила Марка, — взять хотя бы способ попадания в подпространство представителей СКЕСА. Так что тут можно ожидать любого подвоха. Не думаю, что сканирование системы нам поможет, но сделать это видимо все равно необходимо. Пока наши ребята добираются сюда у нас в запасе более десяти часов. Будем сканировать и думать над шуткой Асуров.

— А она вообще существует, эта планета? — на всякий случай поинтересовался Пашка, — а то это может у них такой юмор и есть, а, Ба?

Марка хмыкнула, но решила, что Пашкина версия тоже имеет право на существование.

— Что скажешь, Шериф?

— Планета существует. Ее надо только найти.

Марка пожала плечами и развела руками, посмотрев на капитана.

— В общем выбора особого у нас нет, — сказа Вихрь, — пока ждем остальную команду, работаем по плану штурмана. Поехали.

«Смелый» полетел в сторону сигнального буя, на всех доступных диапазонах сканируя пространство вокруг.

— Капитан, англичане отказываются принимать своих союзников. Сообщили, что Польша и Эстония им не союзники, а так, прислуга, полы протирать, да помойку выносить, — оповестила Марка.

— Что так и сказали? — изумился Вася.

— Ну это следовало из контекста их сообщения, с презрительными эпитетами в сторону друзей прибалтов.

— Шериф, а ты оказывается не так уж и прав, в своих выводах насчет господ и холопов, — хохотнул Вася. — Только общества перепутал. Поинтересуйся на этот счет у своего коллеги, который находится на корабле англичан.

А в это время, где-то на одной из военных баз СЕКСА.

Темный зал, в котором на этот раз за овальным столом собралась вся четверка решателей судеб, все так же был подсвечен лишь по стенам бледными огоньками желтых светильников в виде декоративных канделябров, придавая встрече налет мрачности и таинственности, которую так любил создавать вокруг себя мистер Управитель.

— Мистер Игрек, — сейчас его баритон сквозил ядом, а в глубине огромного кресла, на фоне туманной фигуры, казалось вспыхивают злобные огоньки глаз, — в прошлый раз вы меня уверяли, что у вас все идет по плану, и все под вашим контролем. Но что мы теперь видим? СССР сумели нивелировать отставание, а их передовой корабль вообще обогнал всех на целых два балла, после того как отметился на контрольной точке в системе Временная!

Мистер Игрек, стараясь сохранить невозмутимость, как обычно раскладывал карты, поставив перед собой тапперт со вечей. Но по подрагивающим крыльям носа, было видно, что он не столь спокоен, каким хотел казаться.

— Мистер Управитель, — тем не менее голос Мистера Игрека был тверд, а глаза хищно прищурены, — проблему с передовым кораблем СССР под названием «Смелый» мы решим уже сегодня. Испытания внедренного вируса на советских жителях прошли успешно, хотя результат оказался не совсем тот на который мы рассчитывали, но тем не менее, команда «Бурана» ушла на карантин. Ту же акцию мы совершим и на «Смелом». В системе Временная, куда тот прибыл, как раз находится английский корабль, а русские сообщили, что готовы передать ему наших подсадных шпиков. Англичане хотели откреститься от них, но я только что отдал приказ принять тех на борт и сблизившись с советским кораблем инициировать активацию вируса.

— Результат оказался не совсем тот, на который мы рассчитывали… — проворчал мистер Икс, то ли передразнивая, то ли просто цитируя только что произнесенные мистером Игрек слова. Попыхивая сигарой, он, как обычно, устроился на противоположенном от Управителя краю овального стола, и тоже в кресле, но чуть менее солидном. — Да он вообще другой. Экипаж «Бурана» должен был подохнуть в муках и с кровавыми волдырями по всему телу, а они всего лишь начали засыпать. Мистер Зет, — Мистер Икс повысил голос, — вам была поручена разработка этого препарата, и мы выделили вам сотню наших соотечественников для его испытания! Почему нет желаемого результата?

— Это все чертова генетика жителей СССР, — развел руками мистер Зет, традиционно, сидя на узкой части овального стола, напротив мистера Игрек, на стуле с высокой резной спинкой, — на европейцах опыты прошли штатно. Из испытуемых не выжил никто, а мучались они в течении пяти часов, плюс минус пол часа. И любые известные антидоты, которые им вводились в это время, не смогли остановить действия вируса.

— Мистер Зет, мистер Зет, — укоризненно покачал массивной головой мистер Икс, — все эти оправдания выглядят довольно жалко. То вы ничего не знаете о новых технологиях перемещения у русских, то не можете заразить их как положено. У меня начинают возникать сомнения, по поводу вашей компетенции. Мне вас научить как действовать в подобных случаях? К примеру, с вирусом. Надо было выкрасть кого-то из представителей СССР и на нем провести опыты.

— А много у вас, генерал, таких пленных? — ядовито поинтересовался мистер Зет. — Может поделитесь?

Мистер Икс, вытащил сигару изо рта, и стряхнув пепел на пол, ответил:

— Не много.

Сигара вновь вернулась на свое место в уголке губ, и подсветила лицо мистера Икс, когда он сделал затяжку, и растянул губы в улыбке.

— Они мне без надобности. Но несколько экземпляров, так и быть, я готов вам одолжить.

— Правда? — оживился мистер Зет. — Вы смогли получить в свои руки советских людей?

— Даже лучше, — хмыкнул мистер Икс, — советских детей. Наши маленькие жадные альфы сообщили, что пленили нескольких молодых людей, потерпевших крушение, и прибывших в их систему на спасательном катере.