Стажёры "Чистой воды"

Глава 1

Даниэла Микки | Знакомство

Приморский городок, до которого скрипучий дилижанс вёз меня почти сутки, встретил прохладным, пахнущим рыбой ветром и буйством сирени. На главной улице вдоль каждого забора росли высокие деревья с белыми, фиолетовыми, бледно-синими цветами, радуя глаз и наполняя душу восторгом.

Дорога ужасно утомила, хотелось поскорее выбраться из экипажа, подбежать к свисающим ветвям, зарыться лицом в пышные букеты и вдохнуть тонкий аромат наступившего лета.

Большое везение, что стажировка назначена на тёплое время. Новую форму в академии выдавали каждый год, при бережном отношении она всё ещё выглядела свежей и нарядной, чего нельзя было сказать о моём сильно поношенном и сотню раз штопанном пальтишке. Следователь, одетый как оборванец, вряд ли расположит к себе свидетелей и пострадавших, а без добытых фактов и должным образом зафиксированных показаний умозаключения криминалиста, пусть и обладающего уникальной магией, особой ценности не представляют. А мне жизненно необходимо показать себя незаменимым специалистом! Отличный балл за стажировку при наличии звания лучшей выпускницы юридического факультета академии гарантировал место в имперской службе безопасности. В этом случае я могла бы навсегда забыть о нужде и зависимости от сиротской попечительской организации. Свобода манила меня, кружила голову, заставляла беспечно улыбаться. Как хотелось верить, что унизительные подачки позади, что больше не придётся заискивать перед благотворителями, кланяться толстопузым дядечкам и лопотать бесчисленные льстивые слова.

Разумеется, я испытывала благодарность! Страшно представить, как сложилась бы моя судьба после гибели родителей, если бы я не попала в сиротский дом. Под крылом двоюродной тётушки-вдовы мне бы пришлось отрабатывать кусок хлеба и тарелку похлёбки, выполняя бесчисленные поручения. Там даже думать о получении образования мне бы не позволили. Хвала светлой богине, я смогла поступить в академию и окончить её, доказав, что способна достигнуть многого! Лиарина берегла сиротку, а её верные слуги — высшие духи лавлы — помогали в трудную минуту, стоило их только попросить.

Дилижанс остановился на центральной площади. Звякнул колокол, призывая пассажиров поскорее освободить места. Мои спутники засуетились, хватая багаж, и начали по одному выбираться на брусчатку. Я вытащила скромные пожитки из-под лавки, проверила на месте ли кошелёк с выплаченной за последний месяц стипендией и папка с документами — похвальными грамотами, справкой из деканата, гарантирующей мою благонадёжность, и дипломом об окончании академии. Всё было целёхонько, я могла смело топать в «Чистую воду» — так называлось детективное агентство, где мне предстояло работать следующие три месяца.

***

Эдвард Морейт | Знакомство

Прощай, столичная жизнь! Понятно, что ненадолго — всего на три летних месяца. Но даже эта посланная светлой богиней передышка радовала больше, чем победа моей команды в решающем матче по крикету. Хвала Лиарине, я сумел добиться направления на стажировку в приморский городок, хотя мой авторитетный родитель был уверен, что лучшего студента нынешнего выпуска — представителя древнего аристократического рода и ершистого отпрыска графа Морейта — просто обязаны оставить на кафедре и привлечь к научной работе.

«Нет, отец, — усмехался я себе под нос, пуская своего чистокровного жеребца вскачь, — тут ты просчитался! Не для того я выбрал путь борьбы с преступностью, чтобы протирать штаны в кабинетах».

Обогнав и оставив далеко позади пылящий по дороге дилижанс, я не стал придерживать коня, обрадованного возможностью бежать во всю прыть. Вот-вот по левую сторону должно появиться море, я с любопытством всматривался в стелющуюся вдоль дороги степь и вдыхал непривычный, пахнущий травами воздух.

Наша семья владела не только двумя особняками в столице и поместьем на границе империи, но и отцовской гордостью виллой у моря. Она располагалась значительно южней, так что детские годы мои протекли под сенью пальм. Кельтук не мог похвастать благодатным климатом, зато здесь имелся большой, прекрасно оборудованный порт, через который велась обширнейшая торговля с другими странами. Близость к столице делала этот город важным центром, куда многие богатые семейства стремились инвестировать. За исключением нашего. Граф Григор Морейт предпочитал вкладываться в банковское дело и в страховой бизнес. Собственно, поэтому, отец не стал противиться моему поступлению на юридический факультет академии. Слишком уж дорогими стали консультации знающих адвокатов.

Увы, возня с документами меня ничуть не привлекала, хотелось живого дела, опасностей и приключений. Что может быть увлекательнее засад, перестрелок или погони?

Размечтавшись, я упустил момент, когда небо выплеснулось на землю. Вот оно, море — ещё далёкое и неслышное, но такое бесконечно-прекрасное!

Тут же дорога из наезженной трассы превратилась в бугристую брусчатку городской улицы. Я натянул повод, приказывая жеребцу перейти на неспешный шаг. В первый же день пребывания в Кельтуке не хотелось задавить какого-нибудь раззяву и превратиться из следователя-аналитика в нарушителя, причинившего вред человеку. Или животному, что тоже неприятно.

План приморского городка я ещё загодя выучил наизусть. Как только выбрал его для будущей стажировки, начал готовиться. Кроме того, я добыл из архива списки здешних наиболее значимых семейств, чтобы не выглядеть простачком на допросах, и даже сводки произошедших за последние пять лет преступлений изучил: как расследованных, так и нет. Фамилии, клички и описания внешности преступников тоже привлекли моё внимание. Огромная проделанная мной работа вселяла уверенность, что хозяин детективного агентства «Чистая вода», прославленный маг Сайт Ватер, будет счастлив сотрудничеству с таким подкованным стажёром.

Учить меня не надо, я сам кого угодно поучу.