Сталкер-легенда

Алексей проснулся не от будильника, не от голоса, а от ощущения — будто его сознание вырвали из глубокого мрака и швырнули в чужое тело. Он открыл глаза, но вместо привычного потолка своей квартиры увидел серую хмарь неба, затянутого дымкой радиационного смога. Воздух пах железом, горечью и чем-то древним, словно Земля здесь забыла, как быть доброжелательной.

Каждая мышца болела, как после недели без сна и еды. Спина ощущала холодный камень, руки были покрыты засохшей кровью, но это была не его кровь — её запах был слишком чужим, сладковатым. Голова раскалывалась, будто кто-то играл в ней в бильярд стальным шаром. Он попытался встать, но тело сопротивлялось — будто принадлежало кому-то другому.

«Где я?» — спросил он вслух, но голос получился хриплым, сорванным, словно не использовался годами.

Вокруг — разрушенный лагерь. Палатки порваны, костёр давно угас. На земле — следы крови, пуль, хаоса. Оружие рядом — старая «Сайга», ободранная, но знакомая. Он взял её, и пальцы сами легли правильно, будто помнили то, что он забыл.

Он осмотрел себя. Грязный, истощённый, одет в потёртый сталкерский жилет, местами простреленный. На плече — повязка, пропитанная кровью. Кевларовый бронежилет, вмятый пулями. Ноги в высоких ботинках, покрытых пылью и песком. Рюкзак за спиной, полный чего-то тяжёлого, но не страшного.

Его тело было телом воина, но его разум — разум потерянного человека.

Память была как разбитое зеркало — осколки лиц, мест, событий. Куски прошлого вспыхивали в голове, как короткие замыкания:

Белые стены лаборатории.

Лампы, которые мерцали слишком часто.

Металлический стол.

Провода, прикреплённые к голове.

Голоса учёных: «Это тест. Мы просто проверяем ваш уровень адаптации. Вы согласны?»

— Да… — прошептал он тогда.

И вот теперь он здесь.

«Тест? Это и есть тест?» — подумал он, осматриваясь. Но ответа не было.

Он встал, качаясь, как дерево в бурю. Каждый шаг давался с усилием. Вдалеке — завывание ветра, и что-то ещё. Что-то живое. Он знал этот звук. Он знал его слишком хорошо для человека, который ничего не помнил.

«Химера», — пришло знание, будто само собой.

И тут система впервые заговорила.

🟢 [Выживание (уровень 1)]

🟡 [Квест: Выживите до заката]

Сначала он подумал, что это галлюцинация. Буквы, цифры, цвета — всё это не должно быть здесь. Не в этом мире. Но они были. И они говорили с ним.

— Это... это что… игра? — пробормотал он, проводя рукой по воздуху, будто пытаясь стереть надпись.

Ничего не исчезло.

Он опустил взгляд на оружие. Прикоснулся к прикладу, почувствовал его текстуру — шершавую, но родную. Его пальцы знали, как с ним обращаться. Он взвёл затвор. Щелчок был таким же знакомым, как собственный пульс.

— Так, — сказал он себе. — Если это игра, то сначала нужно понять правила. А если нет… тогда мне точно нужна эта штука.

Он двинулся вперёд. Земля под ногами казалась ненастоящей, будто он ступал по поверхности кошмара. В голове мелькали образы — лица, которых он не знал, карты, которые никогда не видел, слова на языке, где каждый слог был командой.

Алексей Соколов. Тридцать два года. Бывший военный, затем сотрудник секретного проекта по управлению сознанием. Участник программы «Проект Химера» — эксперимент, направленный на создание идеального агента через отделение сознания от тела.

Он помнил, как подписал контракт. Обещали безопасность, развитие, возможность стать больше, чем человек. «Вы будете вне времени. Вне физических ограничений», — говорили ему. «Вы станете новым типом разума».

Ему показалось, что это интересно. Ему показалось, что это важно.

Он был уверен, что всё это — виртуальная симуляция. Моделирование стрессовых ситуаций, обучение реакции, тренировка навыков. Он проходил десятки тестов. Видел смерть сотни раз. Все они были искусственными.

Но когда его сознание отделили от тела и переместили сюда — в тело погибшего сталкера — он понял: это не симуляция. Это реальность. Или нечто, что стало ею.

Зона Отчуждения. Место, где время текло иначе. Где природа забыла свои законы, а люди — свои имена. Здесь аномалии рождались из воздуха, а животные мутировали за считанные часы. Люди шли сюда за деньгами, знаниями, легендами. Большинство не возвращались.

Алексей не знал, почему именно сюда. Возможно, это был случай. Возможно, часть эксперимента. Возможно, Зона сама выбрала его. Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Поднял голову. Перед ним — руины старой дороги, заросшие травой и покрытые пылью. Деревья росли под странными углами, как будто пытались уйти от чего-то. Воздух был плотным, будто наполненным невидимыми частицами опасности.

В ушах — трели насекомых, смешанные с далёким воем ветра. Запах гари, металла и чего-то органического. Вкус во рту — горький, как будто он уже давно не пил. Глаза щипало от пыли и радиации.

Он чувствовал себя не как человек, а как набор ощущений. Как восприятие мира без тела.

«Я должен двигаться», — решил он. — «Если есть выход, он где-то впереди».

Он шёл долго. Время теряло смысл. В какой-то момент он услышал треск — как будто что-то металлическое ударилось о камень. Он остановился. Прислушался. Тишина. Затем — снова движение. Справа. За кустами.

Алексей медленно опустил рюкзак. Взял винтовку. Прицелился. Ждал.

Из кустов вышел человек. Одежда в лохмотьях, лицо перекошено страхом. В руках — автомат, но держал он его неуверенно.

— Не стреляйте! — прохрипел сталкер. — Я... я один. Я не враг.

Алексей не опустил оружие.

— Кто ты?

— Меня зовут... не знаю, — признался тот. — Я... не помню. Я просто... очнулся здесь.

Алексей замер. Эти слова эхом отозвались в его голове.

— Я тоже не помню, — сказал он. — Но я знаю одно. Если мы останемся здесь, мы умрём.

— Что дальше?

— Вперёд.

И тут система снова заговорила:

🟡 [Квест: Выживите до заката (обновлён)]

🟢 [Выживание (уровень 2)]

«Похоже, это начинается всерьёз», — подумал Алексей.

И, придерживаясь друг друга, двое заблудших людей пошли сквозь Зону, не зная, что их ждёт. Только вперёд. Туда, где ждала правда.