Сталкер поневоле

1

Итак, здравствуйте. Для начала, пожалуй, представлюсь. Зовут меня Сашей, мне 27 лет и есть у меня один маленький такой грешок. Я геймер. Ни в коем случае не путайте с представителями сексуальных меньшинств! К этим людям я никакого отношения не имею! Нет, не то, чтобы я предвзято к ним относился. Да, честно сказать, никак я к ним не отношусь. Да и девушка у меня есть, если что. А геймер? Игрок я, говоря проще. Только увлекаюсь я не азартными играми, а компьютерными. И да, что бы там не говорили, вреда от этих игр в разы меньше, нежели от азартных. В последних, если проиграешь, то последствия могут оказаться весьма печальными. Слышал я, что за карточные долги и избить могут. И это еще самый безобидный вариант. А оно мне надо? Мне сохранность моего шнобеля, как впрочем и лица в целом, как-то дороже. А в компьютерной игре, даже если и проиграл, начал заново – и всего делов. Количество подходов не ограничено, здоровью ничто не угрожает. И самое главное, что под пятой точкой всегда мягкий удобный стул. Кроме того, я не из тех геймеров, которые от своего компьютера ни на секунду не отходят и готовы в туалет ходить прямо на месте. Нет, я просто люблю поиграть. Но это так, небольшое предисловие. Сейчас же перейду к самой истории…

Пятничный вечер. Трудовая неделя успешно завершилась, а это значит, что можно немного расслабиться. Кто-то несется в клубы, сломя голову, кто-то упивается до свинообразного состояния. Ну а я, как вы уже могли догадаться, решил часов так несколько провести за компьютером. Правда, каюсь, баночку пива я для себя все же прихватил. Не с целью напиться – это же одна баночка, а не бочка! -, а для чуть большего расслабления и погружения в атмосферу.

Включив комп, пару минут выбирал, во что поиграть. В итоге выбор остановился на неумирающей классике – S.T.A.L.K.E.R. Игра, вышедшая, если мне не изменяет память, в далеком 2007 году, но до сих пор покоряющая сердца сотен тысяч геймеров и захватывающая дух. Пожалуй, эта игра по праву может считаться лучшим, что когда-либо производила игровая индустрия. Я проходил ее уже не один десяток раз, но она мне так и не надоела. И сомневаюсь, что когда-нибудь надоест.

Любимая заставка на экране, нажатие на кнопку “Последнее сохранение” – и мир вокруг исчезает, а его место прочно занимает Чернобыльская Зона Отчуждения. В этот раз я несколько засиделся. Когда мой взгляд упал на часы, они скромно показывали час ночи. Баночка из-под пива давно была пуста, а организм все настойчивее требовал отправиться в царство Морфея. Спорить с ним я привычки не имел, но внезапно почувствовал неприятный такой гаденький запах горелой электроники. Мозг сразу же забил в набат – оставаться без компа мне не улыбалось абсолютно.

Наклонившись к системному блоку, я сразу же понял, что проблема именно в нем – резкая вонь буквально шибанула в нос. Твою ж!.. Этого еще мне не хватало! Так, надо быстро вырубать комп от сети, тогда, может, повреждения окажутся не такими уж и значительными. Рука потянулась к розетке, но внезапная яркая вспышка заставила меня зажмуриться не несколько секунд. А когда я открыл глаза, беззвучно матерясь, то…

Компьютера больше не было. Не было и моего любимого кресла. Равно, как не было больше и моей комнаты! Все, что мне когда-то было дорого и знакомо, в мгновение ока исчезло в неизвестном направлении. Как говорил классик – “это все же, шо нажито непосильным трудом, все пропало!”. Вместо этого вокруг была Зона! Я не верил своим глазам, но это действительно была та самая Зона Отчуждения, которую я так любил и знал по игре, фотографиям и т.д. и т.п. И, судя по всему, находился я в районе Янтаря. Все, мой мир никогда не будет прежним, как принято говорить в последнее время. А если учесть, что вокруг теперь и вовсе не мой мир… Вот это я влип!

- Какого псевдопса ты стоишь как статуя?! – чья-то властная рука силой опустила меня на землю. Надо сказать, очень даже вовремя – в воздухе пропели пули. Куда ж я попал-то?! Лежа на земле, я мельком осмотрел себя – черно-красная форма, шевроны в виде щита с изображенной внутри мишенью. Все ясно – “Долг”. Одна из группировок Зоны, полувоенизированная, отличающаяся жесткой дисциплиной и довольно-таки хорошей выучкой. Действуют по принципу “Защитим мир от заразы Зоны”. Это ж какого лешего я именно к ним попал-то? Хотя, лучше быть “долговцем”, чем наполовину зомбированным сталкером-фанатиком из “Монолита”. Вот уж кто точно настоящие отморозки.

Я повертел головой по сторонам. Слева от меня за бетонной трубой лежали два бойца. У одного в руках “Абакан”, второй хищно рыщет стволом “Грозы”. О как, серьезные ребята. Справа, метрах в сорока за старым ржавым бульдозером притаились еще трое с обычными “калашами”. Рядом со мной лежал боец с нашивками лейтенанта. В глазах суровый блеск, губы сжаты в тонкую линию. Видимо, он меня и спас от случайной пули.

- Что с тобой, Грач? – это лейтенант рявкнул на меня. – Не тормози! Зверье вон прет, как сумасшедшее!

Зверье? Какое еще нафиг зверье, если над головой пули свистели? Я немного высунулся из-за блока, за которым грел пузом землю. Ах вот оно что! Со стороны старого завода, где, как мне известно, находился экспериментальный пси-излучатель Кайманова, с холма лезли мутанты. Среди слепых собак, кабанов и – едрить их через коромысло! – пары псевдогигантов, дергающейся походкой шло полтора десятка зомби. Вот именно эти бывшие люди и стреляли. Они уже давно были мертвы, но кое-какие рефлексы сохранили. Да и способность нажимать на курок не потеряли.

Интересно, откуда столько мутантов? Гон у них что ли? Такое в Зоне периодически случается. Или это контролер собрал себе армию марионеток? Тогда какой силой должна обладать эта тварь, чтобы взять под ментальный контроль такую ораву? Или контролеров несколько? Правда, это очень сомнительно. Ни разу не слышал, чтобы они объединялись – слишком ценят свою индивидуальность.

- Стреляй, твою мать! – это опять заорал лейтенант, поливая склон из “Вала”. Поливал довольно метко и не жалея патронов. Мимолетом я успел отметить, что его автомат оснащен увеличенным магазином на тридцать патронов. Тяжелые пули скосили нескольких слепцов, а потом принялись жалить одного из псевдогигантов. Однако, эти живые танки обладают повышенным запасом живучести. Лучше всего их валить из нескольких стволов или из чего-нибудь помощнее. А сконцентрировать сейчас огонь на одной цели, означало дать возможность более мелким и подвижным мутантам быстрее добраться до нас.

Приподнявшись на одно колено, я прицелился в мчащегося со скоростью локомотива кабана и выпустил короткую очередь. Автомат FNF2000, отличная бельгийская машинка, сеющая хаос и смерть в рядах противника. К сожалению, посеять хаос среди зверья весьма и весьма проблематично, а вот смерть – запросто. Пораженный мною кабан зарылся пятаком в землю, по инерции пропахав еще пару метров, и затих, оставшись лежать бездыханной тушей. Минус один. Остался сущий пустяк – пару десятков хрюшек и прочих разных тварей. Не проще ли сразу пустить себе пулю в голову, чем ждать, пока тебя начнут рвать на части? Все-таки пуля – это намного быстрее и безболезненней. Удержать вшестером такую кодлу не получится. Ну да, всемером, если считать меня.

Позади раздалось зловещее шипение. Через мгновение над нашими головами, оставляя дымный след, пролетела ракета. Огненный цветок расцвел на холме, разметав, как кегли, зомбированных и опрокинув навзничь обоих псевдогигантов. Я оглянулся и едва не лишился дара речи. Возле входа в бункер ученых стояла девушка с трубой РПГ на плече, из которой эффектно тонкой струйкой вился дымок. Но удивило меня не это.

- Настя?! – воскликнул я. Стройная фигура, облаченная в комбинезон “одиночки”, черные как ночь волосы, карие с зеленью глаза. Откуда я мог узнать, какого цвета у нее глаза? Да потому что это была моя девушка! Я ведь говорил, что она у меня есть? Но она-то тут как очутилась? Она в игры-то ни разу в жизни не играла! Это я не говорю про Sims, потому что за игру не считаю.

Она услышала, посмотрела на меня и немного улыбнулась, но как-то несмело, неуверенно. Не узнала? Или, быть может, я обознался? А вообще, как она меня могла узнать, если она – это на самом деле и не она вовсе? Нет, так и рехнуться можно. В конце концов, тут происходит не пойми что.

Возле одной из секций забора, огораживающего лагерь, задрожал воздух, будто в жаркий день над асфальтом. Странный эфемерный сгусток отделился от забора и устремился прямиком к девушке. Мое сердце на несколько секунд замерло, провалившись куда-то в район желудка, а потом забилось со скоростью гоночного автомобиля. Кровосос в стелс-режиме! Одна из опаснейших тварей Зоны. Плод безумных экспериментов ученых. Я даже где-то читал, что это был так называемый проект “Кракен”. Впоследствии эту ветвь признали “генетическим мусором”, но Зона решила иначе. Они расплодились и теперь нападали на всех людей, которых встречали.

- Справа! – заорал я девушке, срываясь с места и на ходу открывая огонь. Я особо не надеялся попасть и уж тем более убить мутанта, но хотя бы немного отвлечь. Между тем несколько пуль все же нашли свою цель. Коротко рыкнув, кровосос вышел из режима стелса, сделавшись видимым. На регенерацию тканей эти твари всегда тратили бешеную энергию и быть одновременно еще и невидимыми даже для них было сложно.

Я успел буквально на секунду раньше мутанта. Врезавшись в девушку, я повалил ее на землю, убирая с траектории кровососа. Еще пара безумно долгих секунд ушло на то, чтобы подняться и развернуться в сторону опасности. Я вскинул автомат и…столкнулся нос к носу с мутантом. Это была матерая особь двух метров роста с мощным торсом, с руками и ногами перевитыми тугими жгутами мышц. Щупальца вокруг ротового отверстия агрессивно дергались, глубоко посаженные глаза хищно сверкали из-под высоких надбровных дуг. На курок я нажать не успел. Взмах когтистой лапы выбил автомат из рук, отправив оружие в свободный полет. Вслед за этим монстр оглушительно зарычал. В лицо мне ахнуло гнилью и тухлятиной. Судя по адской вони, этот кровосос отправил на тот свет ни одного и ни двух сталкеров. Видимо, теперь и я, новоиспеченный сталкер “Долга” Грач, свое отбегал.

Выхватив нож, я полоснул мутанта клинком. Тот уклонился, но лезвие успело отхватить одно из щупалец. Это привело кровососа в неописуемую ярость. От нескольких ударов я увернулся и даже попытался атаковать в ответ, не собираясь отдавать свою жизнь за просто так. Но с точно таким же успехом можно было попытаться голым задом задавить ежа. Нет, теоретически возможно, но при этом чересчур болезненно. Очередной взмах лапы – и на моем предплечье засочились кровью глубокие рваные борозды. Следующий удар просто впечатал меня в стену бункера. Сползая по стене и теряя сознание, я успел заметить, что тварь сделала шаг в сторону девушки, совершенно не интересуясь мной. Еще миг – и сознание покинуло меня…

Короткий писк выдернул меня из беспамятства. Открыв глаза, я некоторое время пытался сообразить, где нахожусь. Наконец, до меня дошло, что я сижу в своем кресле, а писк издают часы, показывающие сейчас восемь часов утра. Это что получается, я уснул и мне все привиделось? Но я же чувствовал запахи, дуновение ветра, прикосновение капель легкого дождя. Я тряхнул головой. Да, дела… Из кухни раздался шум. Я повернулся к дверям, почувствовав запах крепчайшего кофе и яичницы. О, значит, Настеныш уже пришла и приготовила завтрак, пока я так бессовестно дрых. Ну ничего, бывает. Я прошел на кухню. Благоверная уже разложила еду по тарелкам и теперь нарезала хлеб. Увидела меня, улыбнулась:

- Доброе утро, соня.

- Доброе, - я подошел и поцеловал ее в щеку. Да так и замер. На щеке девушки красовался едва заметный след копоти. Такой вполне может остаться после стрельбы из РПГ. И еще от нее пахло дымом. Пускай едва уловимо, но пахло. Или это яичница со вкусом пороха?

- Что-то не так? – она заметила мою оторопелость. Вместо ответа я скосил взгляд на свою руку и тяжело опустился на стул. На предплечье красовались четыре широких розоватых полосы. Будто шрам после того, как тебя полоснул когтями кровосос.

- Выпей, - Настя протянула мне кружку с дымящимся напитком. Я сделал большой глоток, обжигая гортань. Вроде бы, отпустило немного.

- Ну что, полегчало?

- Да, - выдавил из себя я, прислушиваясь к ощущениям.

- Это хорошо, - она стояла спиной ко мне, смотря в окно, но я почувствовал и был абсолютно уверен, что она улыбается. – Силы тебе понадобятся. Ведь скоро новая игра.

На несколько секунд ее фигура оказалась одетой в комбез сталкера. Я едва не упал со стула. Разбившаяся кружка разлетелась сотней звенящих осколков. Новая игра?