Стальной Латимер IV: Слёзы одинокого гения

Лучи солнца лениво ползли по стене, окрашивая её в оранжевый цвет. Утро среды редко выдавалось спокойным: управление всегда готово нагрузить вернувшегося Стального Латимера работой, причём посложнее. Даже удивительно, что телефон ещё не разрывается от звонков, а Кас не пилит за медлительность.

Я покосился на кровать. Кассилия лежала на спине и безмятежно улыбалась во сне. Чудесным образом у неё сегодня тоже случился выходной. Наверное, мне стоило просто прилечь рядом, отрубиться на часок-другой. Ни о чём не думать. Быть счастливым.

Но вместо этого я в очередной раз изучал открытые данные «Веруса» в поисках зацепок о минималах.

И в очередной раз терпел неудачу.

Понятно, почему они не всплыли в официальных рапортах или новостных сводках. Непонятно куда можно спрятать больше сотни человек, которых никогда не существовало. Не думаю, что их всех ликвидировали, иначе тот парень с глазами цвета бездны просто сжёг бы отель с посетителями, не дожидаясь эвакуации. Значит, их как-то должны интегрировать в общество.

Но куда?..

Почему-то вспомнился Кристан. Интересно, какая у него была должность в «Гидре»? Сможет ли он найти работу по душе? Или так и будет вечно жить где-то в подвалах корпоративных лабораторий?..

Солнечный зайчик отразился от моего коммуникатора и выстрелил в лицо. Я отстранился, скрипнув стулом. Зря всё-таки так рано вставал. Новых вестей о «Верусе» за ночь не появилось. Мир продолжал жить как ни в чём не бывало.

Наверное, и мне пора…

– А ведь ты можешь просто спросить у Трая, – сонно заметила Кас. – Позвонить и спросить.

Я вздохнул, поворачиваясь. Кассилия смотрела на меня, недовольно прищурив глаза.

– Считаешь, ответит?

– Считаю, что нет, – честно сказала Кас. – Но сколько раз уже я оказывалась не права?

Она села на кровати, потёрла глаза. Покосилась оценивающе. Ухмыльнулась.

– Классно смотришься, – Кассилия показала большой палец. – Полуголый красавец за столом в сиянии рассвета. Не мужчина, а мечта. Ещё бы стулом не скрипел…

– Издеваешься, да?

– Самую малость. Позавтракаем?

Я кивнул и поднялся со стула. Так, куда улетела футболка вчера вечером?..

– Рина, – начал я, оглядываясь. – Разогрей…

– Чайник, – перебила меня Кас. – Включи плиту на слабый огонь, и достань яйца, пожалуйста.

– Будет исполнено, – тут же отозвался интерфейс.

А ведь я даже не привязывал голос Кас к системе умного дома. Рина словно сама решила, что Кассилию тоже нужно слушаться. И сбои у неё тоже прекратились, никаких реакций, кроме входящих в программу «Домработница», у неё не было. После моего запроса интерфейс проверили и не нашли ничего подозрительного. Значит, это всё-таки моя крыша потихоньку начинала съезжать от одиночества.

Хорошо, что не съехала вся…

Тем временем Кас вскочила с кровати и унеслась в ванную, откуда теперь раздавалась равномерный шум воды.

– Кей! Достань пока специи!

– Будет исполнено, – пробормотал я, двигаясь на кухню.

Впрочем, жаловаться на Кас совершенно не хотелось. С момента её появления жизнь стала гораздо интересней. Началась с новой силой. В такие моменты даже казалось, что мы уже несколько десятков лет вместе, и почему-то эта мысль совсем не пугала.

Приятно успокаивала.

Кас вышла из ванной уже в футболке и шортах, на ходу вытирая мокрые серебристые волосы. Подошла к плите, кивнула с довольным видом.

– Хорошая работа, Рина.

– Всегда пожалуйста.

– Кей! Режь хлеб, а я тут пока…

Сковородка зашипела, по кухне распространился аромат омлета с фирменными специями семьи Трайн. Я отложил нарезанный хлеб и сел за стол, наблюдая за Кас. Ловким движением девушка подбросила омлет в воздух и поймала на сковороду. Затем немного поперчила еду и повернулась ко мне.

– Готово!

– Почти, – улыбнулся я, не сводя с ней глаз. – Кофе тоже сварить надо, а плита у нас только одна. Или предлагаешь растворимый?

Кас огорчённо вздохнула.

– Прости, надо было сначала…

– Да ладно уже. Давай есть, пока не остыло. Голодный, слов нет!

Кассилия просияла, раскладывая омлет по тарелкам. Пару минут мы ели молча, просто наслаждаясь вкусом в тишине. Потом девушка, спохватившись, подскочила из-за стола и принесла мне глянцевый буклет.

– Вот! Вчера про него говорила!

Я задумчиво повертел буклет в руках. На меня смотрел круизный лайнер на фоне бескрайней глади моря. Снизу красовалась роскошная надпись: «Гибкая система скидок». Удивительно, что в наш век технологий рекламные брошюры всё ещё печатались вживую. Или это такой хитрый ход, что они могут себе это позволить?

– Что думаешь? – спросила Кас, отправляя в рот кусок омлета.

– Что-то точно думаю. Но пока не знаю, что именно, – честно ответил я. – Да и не рано ли о таком думать?

Кассилия скептически склонила голову.

– Ты это говоришь, после того как я в твоей футболке готовила завтрак?

Я хмыкнул и тоже положил кусочек омлета в рот. Всё-таки не зря рецепт приправы передавался у них в семье как сокровище. Рестораны бы за такое лакомство любых денег не пожалели.

– Нет, – наконец ответил я, прожевав. – Вот у тебя когда отпуск?

Кас моргнула и принялась загибать пальцы.

– Через два месяца. И две недели… – неуверенно ответила девушка.

– А у меня, как у почётно вернувшегося работника, в любое удобное время.

– Выпросил у Райтера? – прищурилась Кас.

– Вроде того, – улыбнулся я. – Поэтому планировать будем по твоему расписанию.

Кассилия вздохнула.

– Долго, конечно… Вот бы нас опять на какое-нибудь дело закинули, с внедрением…

– Так там не отдых, а сплошная работа, – парировал я. – Лучше уж по-настоящему отдохнуть.

– Думаешь, мы сможем? – вдруг серьёзно спросила Кас. – Нас ещё в Академии учили, что полицейский всегда должен быть начеку.

Я задумчиво постучал вилкой по тарелке.

– Перенапряжение тоже плохо. Если не отдыхать, то можешь сломаться. А сломанный полицейский никому не нужен.

Кому как не мне это понимать. Ведь именно таким я и был до встречи с Кас. Поломанным, работающим по инерции. Но только сломался я по другим причинам…

– Да, но этому меня научил уже ты, – улыбнулась Кассилия, словно не замечая моей задумчивости. – Думаешь, в Академии рассказывают о психологических проблемах после сложных дел? Или что стрелять в людей действительно страшно?

Я моргнул, мгновенно возвращаясь в реальность.

– Подожди, не рассказывают?

– Рассказывают, – невозмутимо ответила девушка. – Просто проверила, слушаешь ты меня или киваешь в такт мыслям.

– Прости, задумался что-то…

– Но бдительности не утратил, – усмехнулась Кас. – Похвально, капитан Латимер.

– Чтобы бдительность не терялась, у нас должен работать новостной канал. Заряжает энергией на день.

Кассилия закатила глаза.

– Вот почему ты не любишь музыку?.. Рина, включи, пожалуйста, третий номер из списка «Избранное».

Стена озарилась светом, впуская в комнату жизнерадостный голос диктора:

– …Котировок на бирже. Планомерный рост акций «Верус Индастриз» лишь подчёркивает правильность выбранного Директором Блейком курса!

– Так лучше? – невинно поинтересовалась девушка.

Знает же, что сейчас экономические новости идут. И что меня они не волнуют. Умная…

– Иногда и это полезно слушать, – вяло отбился я, отправляя в рот очередную порцию омлета.

– Там вряд ли расскажут о том, что на самом деле случилось с минималами. Жаль нет возможности набрать номер директора «Веруса» и спросить напрямую, да?

Конечно, Кас была права. Звонок Траю – самый простой способ удовлетворить любопытство. Но что-то сдерживало меня. Личное негласное правило: не пользоваться связями в личных интересах. А дело Минимальных Людей стало именно таким.

С тех пор как у нас изъяли все материалы о нём…

– Случись что-то серьёзное, то Управление бы уже позвонило, – продолжила Кас.

– Мы не одни в там работаем. На прошлой неделе Ахи и Йоль прекрасно справились без нас.

– Да ты просто не захотел с отчётом разбираться!..

Моё внимание вдруг привлекла бегущая строка внизу экрана. «…найден мёртвым в баре «Э-клипс». Полиция пока не дала комментариев по этому происшествию».

Внутри похолодело. Почему именно там?..

– Точно не звонили?

Кас считала мой тон и мгновенно повернулась к экрану.

– Точно. Странно. Может, не наша юрисдикция?

– Сомневаюсь…

В углу трансляции завертелся треугольник видеовызова.

– Полицейское управление вызывает Кейтнота Латимера, – произнесла Рина. – Принять?

– Принять, – сказали мы с Кас хором.

На фоне полицейской лаборатории проявилась хитро улыбающаяся Хинь.

– Не мешаю? – уточнила она, стреляя глазами то на меня, то на Кассилию.

– Мы бы не ответили, – хмыкнула Кас. – Убийство в баре? В бегущей строке было.

Хиньши устало потёрла лоб. Судя её смятому халату, работала она ещё с ночи.

– Да, в новостях уже крутят все, кому не лень… Известный человек, конечно, но…

– Недостаточно известный, чтобы звать нас? – спросил я, скрещивая руки на груди.

– Райтер не хотел, ведь…

– Это «Э-клипс». Мой любимый бар. Он думал, я не узнаю?

Кас непонимающе склонила голову. Да, туда мы ещё не сходили. Хотел выбрать какой-нибудь подходящий момент, чтобы познакомить с этим местом.

Что ж, теперь повод железный.

– Жертва? – спросила Кассилия, вытаскивая блокнот из кармана шорт.

– Элмайро Винфолл, создатель популярных коктейлей, – Хинь сверилась с планшетом в руках. – В последнее время на слуху был, запустил новый бренд.

– Впервые слышу, – я переглянулся с Кас. – А ты?

– Очень смутно.

– Ну вы конечно и отсталые, – Хинь почесала лоб. – Он же поднялся на том, что сам без всякой помощи разрабатывал новую выпивку. «Слёзы одинокого гения», кажется, его самый известный.

Я припомнил, что видел такое название в отеле Минимал. Внутри вновь пробежал неприятный холодок.

Опять «Верус»?..

– Что по телу? – Кас перелистнула блокнот.

– Кулус и Йоль работают, но пока глухо. Причину смерти определили, удар тупым предметом по голове. Скорее всего, бутылкой с алкоголем.

– Так может это просто обычная драка в баре? – я постучал пальцами по столу.

– Вряд ли. Винфолл не употреблял алкоголь. Вообще, – Хинь нахмурилась, читая с планшета. – Почти никогда не появлялся в публичных местах. Но коктейли у него были идеальными. Никогда ничего вкуснее не пила.

– Что же он тогда делал в «Э-клипсе»? – Кас крутанула ручку пальцами. – Пришёл проверить, как продаются напитки?

– Вот поэтому вас Луис и попросил приехать.

– Кулус? – не поверил я. – Он же продолжает меня бояться…

– И тем не менее, – Хинь развела руками, – Написал мне именно он. Чтобы приехал Кей. И Кас. И Рекса тоже возьмите, у них там какие-то проблемы с полицейскими ботами.

Холод внутри стал сильнее. Опять глушилка? Ещё одно дело, связанное с чёрным рынком? Плохо, у нас по прошлому никаких зацепок, кроме тела Хэнка, найденного в реке на Четвёртом Круге…

– Рина, подготовь, пожалуйста, Рекса, – попросила Кас.

Интерфейс замер, затем склонил голову.

– Рекса? – переспросила Рина.

– Ой… – смутилась Кассилия. – Ну…

– Набор следователя О-3, – подсказал я.

– Будет исполнено, – интерфейс поклонился и двинулся к шкафам.

– Никак не привыкну, что твой бот с виду… человеческий, – пробормотала Кас. – А на деле всё-таки робот…

Что ж… Я тоже не сразу к этому привык.

– Выезжаем сразу после завтрака, – Кассилия подняла глаза на экран. – Спасибо за звонок.

– Передам парням хорошие новости, – Хиньши понизила голос. – И боссу пока не скажу, а то устроит Кулусу разнос.

– Он же всё равно устроит, – хмыкнул я.

– Скоро будем. Ещё раз спасибо, Хинь!

Та кивнула, и видеовызов закончился. На экране проявилась реклама морских круизов как на буклете Кас. Что ж, однажды у нас всё-таки будет отпуск, а люди хотя бы на пару недель перестанут убивать друг друга в Центральном Округе. И тогда мы по-настоящему отдохнём.

Однажды…

А пока время Стальному Латимеру и его напарнице выходить на охоту.