Стальной Рубеж

Упал с высоты ста метров и остался в живых. Раньше это показалось бы странным. Но сейчас меня волновало другое: «Почему небо такое синее? Откуда здесь гигантская каменная стена? А главное, где мои роботы?»

Летний воздух звенит тишиной и ласкает теплом. Пахнет зеленью, землёй, камнем и старым металлом. Лицо обдувают потоки ветра. Надо мной возвышается стена из грубых желто-серых камней, высотой метров сто. Откуда это все появилось?

Мгновение назад я сидел в кабине главного меха — робота размером с многоэтажку, и сканировал поле боя. Вокруг меня светились индикаторы, пищали датчики, из динамиков слышались доклады многочисленных заместителей.

Мне подчинялись тысячи шагоходов, колёсных и гусеничных машин, человекоподобных киборгов. В небе кружили эскадрильи дронов: от камикадзе размером с насекомого до бомбардировщиков величиной с целый замок.

Они тоже подчинялись моим приказам, зачищая очаг нечисти под названием Рой. Монстры, нежить и демоны. Последний оплот тьмы в нашем мире. Они хотели охотиться на людей, но сами стали добычей.

Вот несколько тысяч зомби пытаются прорваться через овраг, образуя орущую лавину дохлого кровожадного мяса. Им преграждают путь шагоходы с огнемётными системами. Волна концентрированного пламени обращает противников в пепел.

Огромные насекомые лезут через болото, изрыгая кислоту и бросаясь ядовитыми шипами. Мои колесные вездеходы с искусственным интеллектом наносят удар из засады.

Черно-серая масса окрашивается в синий цвет от разрывов плазмоснарядов. Долину оглушает ужасный визг, осколки обугленных хитиновых панцирей разлетаются на сотни метров.

А летающим тварям ещё сложнее. Они даже не успевают атаковать, как их облепляют дроны-камикадзе различных размеров, которые тут же взрываются. Небо горит огнем. Сверху валится град из останков драконов и гарпий, летучих волков и птиц похожих на птеродактилей.

Я больше пятидесяти лет шел к этому. Было сложно создать… Не саму армию роботов, а систему управления ей. Но десятилетия изысканий дали простое и эффективное решение.

Кибер-шлем и облачные очки были подсоединены к ретранслятору. Тот распространял мощные волны энергии, контролируя каждую единицу техники. Мои мысленные приказы передавались в мгновение ока.

Тысячи механических созданий двигались с грацией лучших танцоров, выполняя боевые задачи. Их реакция была молниеносной, а действия крайне четкими. Армады мехов, шагоходов и дронов выполняли сложнейшие маневры, легко опережая противника.

Никакой бумажной волокиты, путаницы в приказах и непоняток. А если что, искусственный интеллект вносил коррективы, доводя все до идеала.

Я никогда не хотел быть героем. Мне хватало статуса техномага, который тихо возится с железяками в своей мастерской. Но, как говорится: никто кроме нас. Дал обет уйти на покой, как только мир людей одержит победу. И, судя по всему, этот час приближался.

Пока мою командную рубку не потряс мощный взрыв. Скорее всего, взорвалось что-то внутри, снаружи робот был малоуязвим.

Вначале ощутил удар, потом тело обожгла волна жара, перед глазами возник черный экран. Я умер, не дожив до победы считанные часы.

Жалко, что так случилось. Но не себя, а тех, кто меня подставил. Я никогда не прощал предательства! И заранее избрал кару для заговорщиков.

Роботы оснащены протоколом Мести. Они найдут и убьют каждого, кто участвовал в заговоре. Так что предатели уже трупы. Просто сами об этом еще не знают.

Я не особо удивился внезапной смерти. Во-первых, и так топчу мир больше ста лет. Магия продлевает жизнь, позволяя в сто двадцать быть бодрым семидесятилетнем парнем.

Во-вторых, на меня и так покушались раз тридцать за прошлый месяц. Лучшие защитные системы ограждают от любого оружия, но не от предательства.

Я знал, что рано или поздно до меня доберутся. Сильнейший техномаг мира людей, вставший костью в горле у своих и чужих. Глупец, который творил справедливость по своему усмотрению, презирая интриги и подковерные игры.

Я знал, что меня убьют. Но думал, что дадут успею истребить Рой. А так, предатели поступили не слишком логично. Не быть им программистами роботов, хех.

Смерть для меня не новость. А вот дальше произошло нечто странное.

Никакого полета в туннеле, далёкого света и голосов. Никаких воспоминаний о прошлом и встреч с почившими родственниками. Темнота, туманная пелена перед глазами, а дальше стена.

Монументальная каменная громада высотой с императорский замок. Тянется насколько хватает взгляда. С нее орут, что Гончаров упал вниз. Память нового тела подсказывает, что это теперь мое имя.

Фух, столько всего навалилось. Хотя сам недавно изучал техническую возможность переноса души человека в машину. Конечно это на грани легенд, но нельзя сказать, что совсем невозможно.

Удивлен, но не более. Привык мыслить рационально, на театральные вздохи да заламывания рук просто нет времени.

Слегка поворачиваю голову, пытаясь осмотреться вокруг. Понимаю, что лежу на мягкой, немного влажной траве. Это уже хорошо. При попытке пошевелиться тело пронзает боль, разрывающая каждую клетку и резко бьющая в голову.

Не то, чтобы я боюсь боли. В прошлой жизни и не такое испытывал. Но интуиция подсказывает, что я зря тут разлёгся. Стену построили не случайно, и солдаты по ней ходят не просто так.

Она отделяет мир людей от чего-то враждебного. Судя по пустоши у подножья, строительному мусору и зарослям диких кустов — я нахожусь явно не с безопасной стороны. И жить мне осталось недолго, если не встану на ноги.

Тело продолжает ломить, ног вообще не чувствую. Голова кружится, из носа тонкой струйкой стекает кровь. Я с трудом могу оставаться в сознании, не то что двигаться.

Наверняка у меня перелом позвоночника, ребер и внутреннее кровотечение. Сразу возникает вопрос: почему травмы такие лёгкие?

Судя по высоте стены, парень должен был разбиться в лепешку. Мне пришлось бы вселяться в бесформенный кусок мяса. А тут травмы как при падении с третьего этажа. Странно, но пока не до этого. Сначала нужно восстановиться.

Раньше на это уходили секунды и малая часть моей Силы. Просто преобразовывал техномагию в энергию для регенерации и заживлял раны. Ранг Архимага позволял трансформировать потоки без больших потерь мощи.

Но что теперь? Сканирую магический источник нового тела. М-да, парнишка либо слабый владеющий, либо вообще пустой. Хорошо хоть дар из прошлой жизни переместился вместе со мной.

Правда прежняя сила ослабла при переходе. Новое тело не позволяет использовать ее как положено. Прилагаю максимальные усилия, чтобы начать восстановление тела. Получается с большим трудом, где-то с пятого раза.

Удается выцарапать часть прежней магии, преобразовать и направить в нужное русло. Но процесс заживления идёт с большим скрипом. Мне потребуется десять минут, если не больше.

Слабые каналы парня разрывает от напряжения. Кости срастаются с болью, внутри все горит, кожа чешется. Чтобы как-то отвлечься, пытаюсь оценить обстановку.

Так, на стене суетятся зелёные муравьи — солдаты. Орут что-то не особо цензурное, поднимать меня не спешат. Рядом валяется коробка из дерева и металла, разбитая, обмотанная стальными тросами, похожими на болотных змеев.

Память парня слегка раскрывается. Вспоминаю, как он ходил по стене и случайно с нее сорвался, упав в подъемник.

Тот оказался неисправен, потому спустился вниз с бешеной скоростью. В последний момент удалось применить торможение, из-за чего подъемник и развалился. Зато парень выжил, отделавшись относительно слабыми повреждениями.

Хм, теперь ясно. Мое восстановление еще не закончено. Зато могу поднять голову чуть повыше и посмотреть вдаль.

Вдоль стены расположена засечная полоса: пустошь, где ничего не растет. Только голая травянистая почва с редкими островками кустарников и бурьяна. Чуть поодаль идут кусты, которые неплохо просматриваются. Видно, большие деревья там периодически вырубают.

За кустами начинается густой лес со старыми большими деревьями. В его недрах может спрятаться кто угодно, хоть армия великанов. А это уже настораживает.

Я многозначительно хмыкнул, понимая, что все ещё не чувствую ног, хотя могу шевелить руками. Долго, слишком долго, но ничего не поделать. Я больше не архимаг, а простой… Да, кто же я такой? Надо бы разобраться, все же мне теперь жить в этом мире.

Стоит узнать всю подноготную нового тела. Так, что мы имеем? Теперь я парень в грубой зелёной форме, предположительно военный. Молодой, не больше двадцати лет, худой, далек от идеала физической подготовки.

Впрочем, это не страшно. Были бы кости, мясо нарастёт! Зовут меня Глеб Гончаров, бывший наследник рода Гончаровых. Так уж вышло, что я лишен магии, и моей родне это не слишком понравилось. Вот и решили отправить меня на стену, подальше от косых взглядов.

Типичная история, каких тысячи в моём мире. Обязательно поплачу о том, какой я несчастный изгой. Но пока на это нет времени.

Осматриваю свою амуницию. У меня должно быть оружие, но оно почему-то отсутствует. На поясе висит небольшая корявая монтировка и странный металлический шприц с толстой иглой.

Интуиция подсказывает, что это не хорошо. Почему защитнику Стены не выдали самый простенький бластер? Или что тут используют в качестве оружия?

Дурное предчувствие все сильнее. Мне срочно надо встать и убраться отсюда. Но регенерация не завершилась. Начну подниматься, заново сломаю кости. Остается только лежать.

— Твою мать, забыл каково быть слабым! — хриплю под нос и замечаю на рукаве нашивку.

Очертания как раз-таки стены и надпись: «Великий Дозор». Когда кого-то хотят втянуть в неприятности, вечно наваливают пафоса и говорят о величии.

На плечах тоже нашивки. Кажется, они зовутся погонами, и на них есть знаки отличия. Память снова приоткрывает завесу. Глеб Гончаров — офицер, а не просто солдат. Я в теле юного командира, неплохо.

Конечно, он низкого ранга, но всё-таки Командир. «Имей статус унтера и дойдешь до командующего» — поговорка из моего мира. Фундамент для развития есть, осталось совсем немного: не сдохнуть.

За мной пришли монстры. Сначала думал, что это кричат птицы, что кружат над стеной. Потом крики стали громче и грубее. Кра, Кра, Кра — птицы так вроде не делают.

К тому же звук идёт со стороны, а не сверху. Теперь ясно, от кого построили эту стену. Надеюсь тут просто чудовища, а не Рой. Хотя даже слабые твари станут большой проблемой. Все же я в теле простого механика.

Стоп, опять память проснулась! Странный шприц на поясе наполнен маслом. Я должен был смазать механизмы подъемников и не только. А монтировка мне нужна… кто его знает. Я пока не знаком с местной техникой.

Главное, что попал в тело коллеги. Точнее сказать, почти. Гончаров был скорее обслугой, человеком, который делает грязную работу, обслуживая механизмы, без возможности их совершенствовать, а тем более создавать новые. Плохо, но поправимо.

Кра, Кра, Кра! Твари уже совсем рядом. А я все ещё в состоянии бревна. Ног почти что не чувствую. Восстановление позвоночника не закончено. Кра, Кра, Кра-а!

Кручу головой во все стороны и замечаю несколько ящеров, которых в этом мире зовут динозаврами. Худые, жилистые, высотой не больше полутора метров. Бегут на задних ногах, передние скрещены на груди. Головы маленькие с большими ртами и черными угольками глаз. Тела покрыты чешуей сине-зелёного цвета.

Зубы вроде бы не большие, но острые. Отгрызть такими конечность не выйдет. А вот отщипнуть кусок плоти — вполне. К тому же, рептилии наглые. Не знаю, как объяснить, но в их воплях читается ярость, как у шпаны с окраин.

Ты что тут забыл, парень, Кра! Выворачивай карманы, Кра-кра! Снимай золото, пока цел, кр-а-а!

— Похоже у монстров тоже бывают гопники, — процедил, понимая, что восстановление еще не закончено.

Твари шли напролом, чувствуя свое превосходство. Вот уже двое из них скачут метрах в пяти, тряся уродливыми хвостами. Расстояние сокращается. Уже чувствую запах этих существ, вижу зрачки глаз, где плещется жажда свежей человеческой плоти.

— Пошли вон! Убирайтесь! — ору, пытаясь выиграть немного времени. Снимаю с пояса монтировку и машу ей для устрашения. Это неплохо работает.

Кра! Твари удивленно отскакивают прочь, как бы говоря: почему наша еда смеет сопротивляться?

— Ну вот, и не вздумайте лезть! — выдыхаю, проверяя состояние организма.

Тут один из монстров делает резкий рывок и бросается на меня. Широкая голова на длинной шее готовится вцепиться в мою тушку. Клацающие челюсти уже совсем близко, из пасти прет тухлым мясом.

Хрясть! На горле динозавра возникает глубокий порез, из которого на меня льется кровь.

— Кра-а-о, — выдает мой противник, пошатывается, отходит в сторону и подыхает.

Хорошо, что у этого Гончарова оказался кинжал. Не слишком большой и не слишком острый, но мне достаточно. Успел вскрыть глотку монстру в последний момент.

Первая убитая тварь в этом мире! Забыл, когда сам убивал чудовищ, без помощи дронов, роботов и других гаджетов. Интересное чувство, я будто бы опять молод. Хотя так оно и есть. Хоть какое-то преимущество в сложившемся звездеце.

Монстры слегка растерялись, видя смерть своего собрата. Они отошли чуть назад, кракая между собой, будто проводили оперативное совещание.

Тем временем, возникает вопрос: где охранные системы стены? Само по себе это сооружение — гора камня. Большая гора камня, но все же.

Неужели здесь нет камер видеонаблюдения, разведывательных дронов, ловушек, магического барьера и других подобных систем? Что если стену атакует не эта мелочь, а кто-нибудь более крупный и многочисленный?

Не успел подумать, как твари бросились на меня с разных сторон, издавая оглушительное КРА, от которого зазвенело в башке. А они обучены военному делу, похвально.

Я все еще не восстановлен, но время идет на секунды. Поднимаясь на ноги, чувствую боль во всем теле и чуть не падаю снова. Быстро оцениваю ситуацию, готовясь держать оборону, насколько это возможно.

Кра! Кра-кра-кра!

Твари несутся на меня со всех ног, клацая уродливыми челюстями. С трудом стою на ногах, но это не мешает увернуться от одной наглой рептилии, которая с воплями пробегает мимо.

Вторая пытается прыгнуть сбоку. Ей в глаз вонзается острая игла смазочного шприца. Кровь брызжет во все стороны, динозавр бежит прочь со шприцом в башке.

Удар! Проламываю башку противнику монтировкой. Мерзость, а я думал у них нет мозгов.

Один монстр хватает меня за штанину, отскакиваю и отбиваюсь от его собрата кинжалом. Потом падаю на землю, сверху прыгает очередная рептилия. Нащупываю какую-то железяку рядом с собой. И маленькую башку динозавра насквозь прошивает ржавая арматура.

— Ну здравствуй, новый мир! — прокряхтел я, сбрасывая с себя дохлую тушу.

Всю прошлую жизнь боролся с монстрами, и, кажется, в новом мире тоже скучать не придётся. Судя по всему, тут нужен специалист по уничтожению нечисти. Что ж, богам было угодно прислать лучшего в своем деле!

Стало ясно, что больше убивать некого. Никто не кракает, не прыгает, не кусается. Воздух снова звенит тишиной, прерываемой разве что клёкотом птиц.

Я поднялся на ноги и взглянул на стену. Они вообще думают меня вызволять? Память подсказала, что вряд ли.

Гончарова тут не особо любили. Парнишка по неопытности допустил ряд ошибок, из-за чего нажил кучу врагов, не успев стать дозорным. Что ж, это можно исправить. Но сначала надо как-то подняться.

— Эй! — крикнул, глядя наверх. — Я здесь! Поднимите меня, что застыли?! Я говорю, под-ни-ми-те!

Сначала мне не ответили. Затем муравьи в форме вроде зашевелились. Спустя несколько секунд ветер донес до меня крики солдат.

— Гончар, ты там ещё не сдох?! — издевательски крикнул кто-то.

— Оставайся там, ты нам нахрен не сдался!

Я тоже вас люблю, парни. Скоро вам предстоит ответить за свою болтовню. Да, прежнему хозяину тела хорошо «удружили». Сделали младшим лейтенантом за то, что принадлежит к дворянскому роду. Точнее принадлежал, пока сюда не сослали.

Мало того, что сам не от мира сего, так ещё незаслуженное офицерское звание. Видно, род очень хотел, чтобы он тут скорее сгинул.

Ага, не дождетесь! Я сжал кулак и хотел крикнуть в ответ пару ласковых. Но тут услышал резкий шорох в кустах. С трёх сторон от меня зашевелились дикие заросли.

В них мелькнули сине-зеленые силуэты и послышалось громкое «Кра!». Много, очень много этого сраного «Кра!». Да их там десятки особей, если не сотни.

— Огребли и поперли толпой. Говорил же, что они — гопники, — с досадой выдохнул я и крепче сжал окровавленную монтировку.