Становление пути 4: Перевёртыши.

В тихом и уютном кафе, вся наша небольшая студенческая компания отдыхала, после сдачи переводных экзаменов, делились впечатлениями и обсуждали предстоящую практику. Ко всему прочему, уже были опубликованы результаты экзаменов, которые не всем пришлись по душе.

- Нет, вот ты мне скажи Иван, как так вышло, что ты снова на первом месте? – недовольно насупилась Кристина, от её былого спокойствия сейчас не было и следа, и если бы кто-то, не знающий девушку, увидел её, то подумал, что прозвище «Морозная королева», было ей дано за что-то иное, а не спокойный нрав.

- Крис, а что в этом такого? – непонимающе спросила Оксана. – Он у нас самый умный.

- Но не два раза подряд, и ладно умный, а практика? – не унималась девушка.

- А с ней что? – вступила в разговор Тамара, отпивая свой фруктовый чай.

- Да он её целый семестр пропустил и всё равно в лидеры выбился! – воскликнула девушка.

- Крис, нужно уметь проигрывать, - весело улыбаясь, сказал Самуил, он всячески делал вид, что для него результаты экзаменов не сильно важны, но по факту, это было не так и его внимательность, при разговоре, выдавала с головой.

- Иван, запомни, если в следующем году средний уровень успеваемости снизиться, то это будет твоя вина, - указав на меня пальцем, сказала Кристина. – ТЫ, убиваешь мотивацию!

- Ой, да ладно тебе, - махнул я рукой, а после улыбнулся. – Всё будет хорошо, у студентов всё равно должен быть тот, на кого они могут ровняться.

- Вот именно, ровняться! – грозно сказала девушка. – А это значит на ровне со всеми заниматься и показывать выдающиеся результаты, а не как ты, пропустить учёбу и всё равно выйти на первое место.

- Ну в какой-то степени, должны быть и такие люди, - немного призадумавшись, сказал я. – Которые будут показывать, что быть на верху это не просто исправно посещать занятия, а ещё и усердно тренироваться и учиться в свободное от оного время.

- И это обязан быть ты? – вопрос Кристины был с подвохом.

- Нет конечно, - рассмеялся я. – Им будет любой, кто будет самый усердный.

- Но сейчас это ТЫ, - она вновь выделила интонацией «ты».

- Да, сейчас я, но в следующем году им может быть кто угодно, - пожал я плечами.

- Крис, и впрямь, хватит уже, - нежно, но требовательно осадила её Светлана.

- Да мне просто завидно, тренировалась, занималась, как проклятая, а он уехал на три месяца, а как вернулся, успел с демонами подраться, так ещё и опять на первое место взлететь, - раздражённо сказала девушка. – Просто чёрная зависть.

- Крис, всё стань обратно холодной, - пошутил Самуил.

- Я сейчас тебя в ледышку превращу, дет старый, - зашипела на него наша одноклассница.

- А почему старый, - непонимающе посмотрел на неё Самуил.

- До потому что песок сыпется, - припечатала она.

Несколько мгновений стояла тишина, а после вся наша компания дружно засмеялась. Кристина всегда держала себя в руках, а прозвище «Морозная королева», прилипло к ней не просто так, но сегодня она переплюнула сама себя. Сначала возмущалась, что на моей памяти было всего несколько раз, а теперь ещё и пошутила. А главное, очень умно, ведь дар Самуила был как раз Песок.

Но наша компания собралась сегодня в небольшом кафе возле Академии, не только ради весёлого времяпрепровождения. Мне было интересно, как проходила практика на первом курсе у наших старших товарищей, что бы можно было понять, чего ожидать на своей. Этот вопрос я и задал.

- У меня, на первом курсе, была очень скучная практика, - начала говорить Светлана. – Из нашего потока сделали несколько отрядов, дали над ними «типа» капитана, и мы выполняли его поручения. В основном тренировались и занимались, но уже с уклоном на уничтожение демонов. На миссии выходили раза два или три.

- Да, у меня примерно всё то же самое, - кивнул головой Игорь Дивеев, - Вот только, если Светлану с Дарьей распределили в Демонический лес, меня и мой отряд отправили в Хаторнинский форпост, что в Титовской губернии, а так, всё было аналогично.

- Ага, понятно, одним словом месяц тренировок и пару вылазок, - задумчиво проговорил я.

- Да, но это два года назад, а в прошлом году, студентов по отрядам распределили, - сказал Игорь.

- У меня кстати тоже распределение в один из отрядов, - сказал я.

- Да? И что за отряд? – спросила Светлана, а затем сразу продолжила говорить. – Тебя скорее всего в какой-нибудь элитный определили, как самого лучшего ученика на потоке.

- Не уверен, - покачал я головой. – Называется «Перевёртыши».

- М-да, и правда не известный, по крайней мере я о таком не слышал ни разу, - протянул Игорь. – Интересно, он сильный или тайный?

- Раз я направлен по приказу Императора, то скорее всего сильны й, - ответил я.

- Императора? – удивилась Светлана. – И зачем это, дядя решил лично поучаствовать…

- Не забивай голову, - сказал я, обнимая девушку. – Скорее всего таким образом просто захотел меня выделить, как лучшего на потоке.

- Может быть, - улыбнулась Светлана, сильнее прижимаясь ко мне. – Но всё равно мне это не сильно нравится.

- А вас куда распределили? – спросил я у остальных первокурсников, что были в нашей небольшой компании. – И мне интересно, куда третий курс отправили.

- О, меня направили в отряд «Зинские степняки», - самодовольно сказала Тамара. – Отряд популярен своей скрытностью, в особенности в пустынных местах, в основном в нём находятся маги земли, а практика будет в Сольном.

- Класс, а меня направили в отряд «Горячие головы», - взяла слово Оксана. – Название так себе, но в отряде преобладают маги Огня, что орудуют в демоническом лесу и дислоцируются в Альтраке.

- Да, название и впрямь, так себе, - улыбнулся я и повернулся к двум оставшимся участникам первого курса.

- А мы практику проходить не будем, нам автоматом засчитали, - грустно сказала Кристина, а Самуил поддержал её своей кислой миной.

- Хм… И с чего это так? – не понял я, но вспомнив, откуда ребята, сразу предположил. – Это потому что вы относитесь к другим Империям?

- Да, а потому проходить практику в других, мы не имеем права, если только не будет на то, отдельного указа, хотя, как по мне, это очень странно, - поморщился Самуил, он хоть и был повесой и весельчаком, но от таких вещей, как магическая практика не отлынивал и всегда был рад дополнительно попрактиковаться, тем более на демонах.

- Ну, зерно истины в этом есть, - сказал я. – Не удивлюсь, что инициатором данного запрета был именно правитель нашей Империи.

- Всё может быть, - пожал плечами, Самуил.

- Ну а третий курс, что нам может интересного поведать? – улыбнулся я.

- У нас всё по-разному, в основном каждый выбирает себе практику по душе, отталкиваясь от своей специализации, - начала объяснять Светлана. – У меня специализация «Боевая Магия», потому я выбрала быть Свободным Авантюристом весь месяц, с небольшим отличием - количество ежемесячных очков будут увеличены вдвое, а заработать я их смогу только на миссиях, связанных с уничтожением демонов.

- Понятно, а у вас? – я посмотрел на Дарью и Игоря.

- У нас всё аналогично, потому мы сделать команду из трёх человек и проходить практику всем вместе, - ответил за обоих Дивеев, при этом положа свою руку на плечо Дарьи. У этих двоих уже давно образовался роман, но показывать его на виду открыто, как мы со Светланой, они не могут, ну или не хотят. Хотя, возможно я не прав, и они перешли, всё же, на новую стадию своих отношений, ведь жест, что сейчас сделал Игорь, был более открытый, чем несколько месяцев назад, когда они только в друг друга взглядами стреляли и краснели сидя рядом.

А так, с практикой всё было понятно и ничего плохого я в ней не видел, если не брать в расчёт название моего отряда, слишком оно было приметным для знающих, но сколько в Империи было этих самых знающих, стоило только догадываться.

- Иван, а почему у твоего отряда такое странное название и что оно обозначает? – спросила Светлана, вытаскивая меня из размышлений.

- Если бы я знал, - соврал я, но для убедительности даже плечами пожал. – Я мало интересовался Имперскими Авантюристами, считал, что никогда с ними не столкнусь в части присоединения.

- Понятно, - задумалась девушка. – А где практику будешь проходить?

- Хаторнинский форпост, демонические пустоши, - ответил я.

- О, отлично, значит тоже поедем туда, - улыбнулась Светлана, а затем посмотрела на свою команду. – Вы ведь не против?

- Нет, конечно, - улыбнулся Игорь за их двоих.

- Отлично, может тогда все вместе выдвинемся тридцать первого с утра? – спросила княжна.

Против предложения ни кто не был, были только расстроенные, и это вторая часть нашей небольшое компании, а всё потому, что двое из неё поедут в другие места, а двое других и вовсе останутся в столице.

***

Отправиться в последний день мая, с самого утра, было хорошей идеей. Служба, начинается первого июня с шести утра, и нам нужно прибыть в расположение дислокации моей будущей команды к этому времени. А так мы будем на месте заранее, и я успею поселиться в свою комнату, или барак, на усмотрение начальства и немного познакомлюсь с отрядом. Остальным, кто тоже едет туда, так не запаривались, у них в практике самое главное это выполненные заданий и временными рамками они не были ограничены. Ко всему прочему отслеживание хода их практики будет дистанционно. И узнав это, я твёрдо решил, что на втором, да и последующих курсах, буду выбирать именно такую стезю. Только у неё есть один минус: будучи на службе Имперских авантюристов, тебя там ещё будут обучать, чего нет, при отработки Свободным. Но это пока только на словах, а через месяц я смогу сам понять, хорошо это или плохо.

Дорога была дальняя, но мы нашли, чем себя занять. Пролегала она, через всю Титовскую губернию и её центральный город Хаторнин. Который мне и в прошлый раз понравился своим колоритом, а сейчас, когда я стал лучше понимать этот мир и вовсе ещё больше заинтересовал. Дома построены с уклоном на защиту, почти все, кто старше шестнадцати ходит с холодным оружием, а это значит, что все они принадлежат к Авантюристам, либо Свободным, либо Имперским. Сам город был чистый и, на мой взгляд, безопасный. По крайней мере, смотря на улыбающиеся и довольные лица горожан, я не мог бы сказать, что им что-то угрожает или они переживают за своё здоровье. Ну а с другой стороны, кто же захочет бузить, если у большей половины города есть оружие. И даже если брать в расчёт огнестрельное, это не сильно поможет ситуации, часть из авантюристов по любому Одарённые.

Форпост Хаторнин сильно от других своих собратьев не отличался, возможно чуть выше, чем я видел в Альтраке, может чуть презентабельный, чем Сольный, по крайней мере по архитектуре они ни сильно отличаются друг от друга. Простившись, на время, со своими друзьями, я отправился в форпост для уведомления о своём прибытии. Пройдя высокие и широкие ворота, я оказался во дворе небольшого замка, чем по сути раньше форпост и являлся. Всего я увидел три здания, что располагались во дворе, уверен в бытность их было больше, но для современных целей видимо хватало и такого количества. На входе, сразу за воротами, стояла небольшая будка КПП, в ней, после того, как я показал своё распределение и документы, мне сообщили куда идти.

В первую очередь мне нужно было прибыть к коменданту этого места, Исиеву Сергею Владимировичу, его кабинет находился на втором этаже, центрального здания, которое было административным, два других, что стояли по бокам - жилые. Поднявшись по широкой каменной лестнице, я отворил двери и меня чуть с ног не сбила не большого роста, миловидная девушка, с копной каштановых волос одетая в чёрную военную одежду.

- Ой, прошу прощения, - быстро проговорила она и не дожидаясь ответа, убежала. Я не стал ничего отвечать, а просто вошёл внутрь и моему взору открылась современная обстановка, с метало-пластиковыми скамейками, для ожидания, что стояли вдоль стен, на полу лежал линолеум, стилизованный под древесину, а стены обшиты белыми матовыми пластиковыми панелями. Больше всего это было похоже на комнату ожидания, для посетителей, что пришли в один из кабинетов. Останавливаться и тешить свою любопытство мне было не с руки, поэтому я поднялся по лестнице, что была в напротив меня, на второй этаж. После пройдя по коридору, я очутился у нужной двери, на которой висела табличка с именем обладателя кабинета. Постучавшись и дождавшись приглашения войти, я отворил дверь.

Кабинет начальника форпоста выглядел интересно, было видно, что хозяин делал его убранство под себя: несколько видов холодного оружия были развешаны на стенах, а по углам ютились четыре полных латных доспеха. Несколько картин с изображением природы в разные временя года, два книжных шкафа, в первом из которых стояли книги, а вот во втором папки с документами. Посередине кабинета стоял самый обычный офисный стол, при чём, как мне показалось не из дорогих, но надёжных, на котором стоял компьютер и настольная лампа, а также лежало куча разных документов.

- Добрый день, Сергей Владимирович, - вытянувшись, поздоровался я.

- Добрый день, как понимаю Иван Бешенцев? – ответил он, а затем добавил, немного улыбнувшись. – И чего ты вытянулся, будто в гвардии служить собрался?

- Прошу прощения, не знал, как лучше поступить, потому решил действовать так, - ответил я, расслабляясь.

- Ничего страшного, - улыбнулся мужчина. - У нас есть что-то схожее с регулярными войсками, например, субординация и порядок, но он проявляется у нас по-иному, - после небольшой паузу он продолжил. – Всё-таки работа Авантюриста подразумевает постоянную опасность, отсюда и правила немного иные.

- Я вас понял, - сказал я. Комендант форпоста внушал, он был высок и мускулист, на вид не более сорока, но ручаться не буду. На голове ёжик чёрных волос, мужественное лицо и серьёзные, умные глаза. Одет он был в форму Имперских Авантюристов, военные штаны и куртку чёрного цвета, на рукаве был герб: круг который был разделён на две части по горизонтали, сверху голубой цвет, снизу зелёный, посередине зелёного цвета шла широкая коричневая изогнутая линия, а по бокам, пересекая оба цвета, были нарисованы два меча.

- Значит ты и есть тот уникум, кого распределил на прохождение практики сам Император, - он не спрашивал, а констатировал факт.

- Так и есть, - всё же ответил я.

- Прошу предоставить твои документы и направление, - сказал он и протянул руку, в которую я сразу же положил всё требуемое. Он бегло пробежался по заголовкам, выхватывая самое нужное, дальше заострил внимание на названии моего отряда и в довершении посмотрел на печать Императора, в это время, его губы прошептали всего несколько слов, но я смог их понять: «А ведь такой молодой», но к чему это было сказано, мне оставалось лишь гадать.

- Отлично, - он отдал мне обратно мои документы, а перевод оставил у себя. – Я позову капитана отряда, - взявшись за телефон, который я до этого не увидел у него на столе из-за монитора, он быстро набрал номер и стал ждать.

- Леночка, позови пожалуйста в мой кабинет, Иннокентия из Перевёртышей, да, да, того самого, - провёл он небольшой диалог, скорее всего со своей помощницей, а после положил трубку и посмотрел на меня.

- Скоро он придёт, поэтому можешь пока присесть, - и Исиев указал на диван возле одной из стен, я его поблагодарил и даже уместил свою пятую точку, когда в дверь требовательно постучались, но новый посетитель не стал ждать ответа, а сразу её открыл. Это был высокий мужчина, примерно на голову выше меня, с мускулистым телом бодибилдера, определить возраст я не смог, ему могло быть как тридцать, так и пятьдесят. На голове короткие, чёрные волосы, умные, хмурые синие глаза, что сейчас внимательно за мной наблюдали. Одет он был аналогично, как и комендант.

- Иннокентий, это Иван Бешенцев, с завтрашнего дня он поступает под твоё командование, но, если тебе не будет сложно, покажи ему все важные места форпоста – сегодня, - улыбаясь, сказал Сергей Владимирович, и только тогда, названный Иннокентием, повернул голову в его сторону.

- Хорошо, - коротко кивнул новый посетитель.

- Раз так, то можете я вас не задерживаю, - слова Сергея Владимировича были похожи на приказ, но в интонации скорее слышалась просьба. Я сразу же встал и коротко попрощавшись вышел из кабинета, Иннокентий последовал за мной. В коридоре, я подождал, когда мужчина закроет за собой дверь и поведёт меня показывать «важные места форпоста», как выразился комендант.

Мой будущий командир не спешил заводить разговор, пока мы не вышли обратно во двор, только тогда он остановился и посмотрел на меня.

- Я думал, ты будешь старше, - его первые слова мне, были странными.

- Не знаю, на кого вы рассчитывали, но Император решил отправить именно меня.

- Я знаю, но всё же надеялся на другое, - сказал он и повернулся ко мне спиной. – Сначала я покажу, где ты будешь жить, там ты сможешь оставить свои вещи, а после продолжим нашу экскурсию.

И не дожидаясь ответа он повёл меня от центрального здания к правому, выглядящим как широкая бетонная коробка серого цвета. Оно имело несколько подъездов с двухстворчатыми дверями, из которых то и дело входили и выходили люди в форме Имперских Авантюристов. В самый ближайший, к нам, подъезд мы и зашли, поднялись на третий этаж, и, пройдя по коридору оказались возле двери с номером триста восемь. Иннокентий достал из кармана ключи и открыл дверь, жестом приглашая меня зайти внутрь.

- Иван, это твоя комната на ближайший месяц, - сказал мужчина, когда мы зашли внутрь. – Здесь не так уютно, как ты привык, но другого не имеем.

В его словах сквозил сарказм и было от чего. Комната была не большая, я бы даже сказал маленькая, с минимальным количеством мебели. Размерами, четыре на четыре, простая одноместная кровать, стол, стул, небольшой шкаф для одежды, тумбочка. Отделка тоже была простой: пластиковые панели, сделанные под дерево, на полу линолеум, на потолке простая люстра. Это конечно не моя комната в общежитии Академии, но неужели он думает, что меня может напугать такой аскетизм? Наивный. Была только одна небольшая проблема: туалет и душевые, были общими, конечно разделённые на «М» и «Ж», но это не сильно спасало.

- Отлично, - я подошёл к кровати и положил на неё свой рюкзак. – Мне нравиться, ничего лишнего.

- Эм… Ну ладно, - мой спокойный тон немного выбил его из колеи. – Тогда пойдём я покажу тебе остальное.

Наша экскурсия длилась около часа, за это время он показал мне, где находиться наша столовая – оказывается у каждого жилого здания она своя и располагается на первом этаже, чёткого правила, что принимать пищу нужно только в своей не было, часто, люди находили себе приятелей, а то и любовников в других отрядах, что жили в соседнем здании и естественно принимали пищу совместно. Сейчас столовая пустовала, поэтому на долго мы там не задержались. Следующим был склад, где выдавалась одежда, оружие, броня и разные мелочи, что требовалось для жизни людей. Заведовал седой мужчина с весёлой улыбкой, которая была на нём даже не взирая на большое количество шрамов. По одному только виду было понятно, что мужчина бывалый авантюрист, но по какой-то причине ему пришлось завязать с вылазками, вот только бросить службу не смог. На складе мы получили для меня форму Имперских Авантюристов, полностью аналогичную, что я уже видел ранее. Но один нюанс меня всё же заинтересовал.

- Иннокентий, не могли бы вы сказать, почему у всех форма одинаковая и без знаков различий? – спросил его я.

- Потому что, Имперские Авантюристы, в какой-то степени все равны, - задумавшись, сказал мужчина. – Что бы стать капитаном, мало лизать жопу начальству, тебя должны выбрать твои бойцы, верить в тебя и идти за тобой, в противном случае такой отряд быстро погибнет.

- А как же комендант? – решил уточнить я.

- А что с ним? – не понял Иннокентий.

- Как он получил свой пост?

- Тут да, его назначили, но сам Император, - ответил мужчина. – Вот только есть одно «но», перед этим он заработал огромную репутацию, потому многие Авантюристы, Имперские и Свободные, хотели попасть к нему в отряд.

- Получается, он тоже не ставленник? – спросил я, ради любопытства.

- В форпосте Хаторнин нет ставленников, как и в других, - покачал он головой. – По нескольким причинам, одну я уже озвучил – руководителя, будь то отряда, или весь форпоста, должны, в первую очередь, выбрать сами Авантюристы, но ставленников больше пугает большая ответственность, что лежит на плечах таких руководителей.

- Понятно, - кивнул я головой.

Нам пришлось на время вернуться в мою комнату, что бы я смог переодеться, а после экскурсия продолжилась. Следующим он показал мне где находиться комната командования, но внутрь не повёл, сказав, что мне туда ещё рано, если и вообще нужно. На резонный вопрос, а для чего же он мне её показал, был получен краткий ответ, на всякий случай. Дальше мы пошли к классам по подготовке. Для меня было странно такое слышать, но Иннокентий быстро убрал всё объяснил. Оказывается, всех, кто приходит на службу к Имперским Авантюристам, обучают разным знаниям, чтобы повысить их выживаемость в демонических землях. Список предметов очень велик и может включать себя от банальной готовки, до починки униформы в полевых условиях. Знания, о типах и повадках демонов являются обязательными предметами для всех Имперских Авантюристов, а вот остальные на усмотрения самого бойца и его командования, ведь зачем в одном отряде несколько человек, кто сможет хорошо приготовить, но при этом у них не кто не сможет починить амуницию. Правда, достойно обучиться не у всех получалось, смерть или увечье, могли настигнуть намного раньше.

После мы пошли на тренировочный полигон, который располагался на другой территории, специально сделанной для этого. Мы вышли через задние ворота и оказались на огромной площадке обнесённая стеной, аналогичной форпосту, но было видно, что кладка более современная. С правой стороны площадки было одноэтажное длинное здание с несколькими дверями, выглядело оно вполне новым и добротным. Если бы не знал, что есть жилые корпуса, то это здание легко мог принять за барак. Сама площадка была разделена на несколько блоков, одни были отгорожены «мыльным» отблеском – защитным куполом, под ним тренировались одарённые, другие были разделены канатами, в центре которых проводились спарринги. Некоторые, самые большие, были без какого-либо ограждения, на них люди оттачивали мастерство владения холодным оружием.

- Это дом медитации, - сказал Иннокентий, показав рукой на здание. – Я думаю не стоит тебе объяснять для чего он, да и что твориться на площадке, ты так же сам всё видишь.

- Да, - мне пришлось сказать хоть что-то, так как Иннокентий замолчал и пристально на меня смотрел.

- Отлично, - он кивнул головой и продолжил. – С группой познакомишься завтра, на утренней тренировке, после завтрака, который будет в восемь утра, либо сегодня, за ужином в столовой.

- Давайте, тогда не откладывать знакомство, - улыбнулся я.

- Как хочешь, - пожал плечами мужчина, затем он полез во внутренний карман, и достал какое-то письмо, протянул его мне. – Это тебе.

- А от кого? – удивился я.

- Там всё написано, но рекомендую читать его в своей комнате, или, когда вокруг не будет любопытных глаз, - всё так же спокойно сказал Иннокентий, затем развернулся и пошёл на выход с тренировочного комплекса. – На сегодня ты свободен, ужин в восемь вечера, - и ускорив шаг покинул меня.

Я стоял и смотрел на спину удаляющегося Иннокентия, решая, что делать, пойти к себе и прочесть, что же за послание мне оставили, либо плюнуть на это и провести время со Светланой. Как бы второй вариант заманчивым не был, но моё любопытство было задето, а письмо жгло руку, ко всему прочему, уверен много времени чтение не займёт, а после можно и к княжне наведаться. Приняв окончательное решение, я направился к себе в комнату. Заперев её, на всякий случай, я включил свет, сел на кровать и вынул лист бумаги из конверта.,

«Приветствую тебя, Иван!

Тебя, наверное, терзает любопытство, с чего незнакомый человек написал тебе письмо, и я уверен, что ты теряешься в догадках, но спешу разочаровать, ничего криминального или сильно тайного здесь нет.

Всё дело в том, в какой отряд ты попал. Уверен, что название не стало для тебя сильной тайной и ты знаешь, рядом с кем будешь. Назвал я его так только ради тебя. Зачем, спросишь ты. Так ведь не простая тебе предстоит практика. И лучше держать причины названия отряда при себе. Мир ещё не готов узнать и принять их.

Данный отряд стал Имперскими Авантюристами недавно, не просто так, я его предоставил Империи. Но обо всём по порядку.

Во-первых, попал в команду к ним ты не просто так, это было сделано специально, ведь из всех людей, не относящихся к моему роду, только ты знаешь про них, и они тебя не страшат. А им очень нужно уметь общаться с людьми – позже поймёшь о чём я говорю.

Во-вторых, в отряде ты сможешь стать намного сильнее – им дан приказ, тренировать тебя как можно больше, так что не ругайся на них, это не их инициатива.

В-третьих, твои способности, что ты уже показал, помогут отряду выполнить их основную миссию. Какую? Узнаешь позже – всё в своё время.

В-четвёртых, ты мне симпатичен. Не подумай ничего плохого или крамольного, ты хороший парень, но слишком наивен, а для нашего мира это не допустимая роскошь, тем более, когда ты метишь наверх. Не спорь, а просто послушай старшего.

И помни, не кто не желает тебе зла, даже не взирая на сотворённое твоими настоящими родителями. Так что иди вперёд и стремись к лучшему!

С уважением,

Князь Иосиф Валерьевич Юдин.»

Я перечитал письмо несколько раз, но так и не понял, о чём он говорит, нет, про перевёртышей всё ясно, как и про просьбу (или приказ?) держать их в тайне, а вот про остальное, только песка в глаза накидал. Возможно, я бы понял его послание, если бы интересовался семьёй этого тела, но беда в том, что именно мне, это было не интересно. Про движение на верх я понял, как косвенное упоминание моих отношений со Светланой. Да, если так разобраться, виды на неё я имею большие, уверен, как и она на меня. В итоге весь наш роман(?) может перетечь в свадьбу, а это значит, что я поднимусь, почти, на самый верх. Хотел ли я этого? Свадьбы – да; на верх – нет! Но одно без другого не будет, а разрывать отношения, из-за своего страха, не правильно. Основная миссия команды? Вот это было уже интереснее, но уверен, что даже Иннокентий мне ничего не расскажет. Общение с людьми? Когда я в своё время встречал Марата, мне казалось, что он не так плох, пусть и полу-демон, так что не видел, из-за чего у них могли быть проблемы с общением.

Письмо было странным, но самое главное, это его отправитель! Юдин – я ни разу с ним не встречался, да даже фамилии такой не знал, до сегодняшнего дня, а вот он был прекрасно осведомлён про меня, что очень напрягает. И даже небольшой росток гордости, что появился в душе, после осознания заинтересованности моей персоной таким важным человеком, не смог повлиять на мою подозрительность. И самое печально, это опять упоминание о семье моего реципиента, но без указания, чего именно они совершили. И тут встаёт закономерный вопрос, хочу ли я узнать это или нет? Пока я склонялся к отрицательному ответу, но вот за последний год слишком часто мне напоминали про них, а это не к добру.

Сидя на кровати, я прочёл письмо ещё раз, не ради запоминания текста, а что бы немного себя занять, но мысли всё лезли и лезли. Вся моя практика мне теперь казалась подстроенной, ради какой-то эфемерной помощи. И возможно я бы был не против помочь, но не любил, когда заставляли, а сейчас о выглядело именно так.

Сложив письмо обратно в конверт и убрав его во внутренний карман, я пошёл на выход из форпоста к таверне. До ужина был ещё час и его я хотел провести в компании с той, кто мне дорог.

***

Я часто замечал, что время странно себя порой ведёт или это наше восприятие так его воспринимает? Когда ты чего-то ждёшь, того, что тебе нужно, время движется медленно, но когда ты с тем, кто не безразличен тебе, то оно летит со скоростью звука (в переносном смысле), и один час осознаётся тобой несколькими минутами.

Так получилось и в этот раз, только я пришёл в таверну к Светлане, только мы начали делиться новостями, кто как устроился, и внезапно наступило время мне идти обратно. Пусть княжна и предлагала, чуть ли не настаивала, поужинать вместе, но я отказался, призвавшись, что хочу побыстрее познакомиться со своей командой. Она вошла в положение, но небольшую обиду всё же показала, надув свои красивые губки, которые я тут же поцеловал.

Знакомиться с командой, понимая кто они на самом деле, нужно было как можно скорее. Мне очень не понравилась строчка в письме, об их плохом общении с другими людьми, как бы мне это исправлять не пришлось. Хотя может я просто себя накручиваю.

В столовую я зашёл ровно в восемь, но она уже была почти забита. Иннокентия увидел за одним столом. Что ютился возле стены, с ещё восьмью людьми. Взяв поднос с едой, я направился к ним. Краем глаза отмечая, что за столы рядом с ним не кто не садиться, да ещё и стараются близко к ним не подходить.

- Иннокентий, добрый вечер, - поздоровался я с капитаном и посмотрел на сидящих за столом, они сделали аналогично и уставились на меня.

- А, Иван, всё же пришёл, хорошо, - кивнул он мне и обвёл взглядом свой отряд, а после вновь заострил внимания на мне. – Давай ещё раз познакомимся, я капитан отряда Имперских Авантюристов «Перевёртыши», Иннокентий, позывной «Рог», а это твоя команда на ближайший месяц практики, - сказал он и начал представлять людей за столом. – Гавриил, позывной «Ворон», мой зам.

- Рад знакомству, - кивнул мне мужчина с русыми волосами, невыразительными серыми глазами, острыми скулами и маленькими губами, казалось, что он недоедает, да и выглядел худым.

- Лилия, позывной «Змея» наша шутница, - продолжил представлять, Иннокентий.

- Привет малыш, какие планы на вечер и ночь? – мне показалось, но я увидел небольшой раздвоенный язык, как у змеи, когда она говорила, но в общем, она была симпатичной, с длинными каштановыми волосами и смеющимися зелёными глазами. На её выпад я не стал отвечать, проигнорировав, но это не смутило её, и она продолжила разглядывать меня, как ни в чём не бывало.

- Марат, позывной «Фей», ты не смотри, что он молчаливый, - продолжил перечислять Иннокентий.

- Марат, привет, я рад, что с тобой всё хорошо, - я улыбнулся своему лысому приятелю.

- Привет, Иван, ты уж прости, что в тот раз пришлось тебя покинуть, таков был приказ, - с раскаяньем в голосе, проговорил Марат.

- Хм… Вы уже знакомы? – удивился Иннокентий, а на лицах остальной команды, тоже была видна заинтересованность данным фактом, но мужчина не стал задавать вопросы. – Ну что ж, может это и хорошо, но я продолжу, Игнат, позывной «Пёс».

- Привет, - кивнул мне, мужчина с короткой стрижкой серых волос, и было непонятно, красит он их или это после слияния они получили такой странный цвет. На его приветствие я только кивнул.

- Василий, позывной «Ящер», тоже молчалив, как и Марат, - продолжил Иннокентий, а мы с Василием обменялись кивками. – Юлия, позывной «Фея», наш целитель, так что, если поранишься иди или ползи к ней.

- Здравствуйте, - робко поприветствовала меня девушка, с миловидным лицом и каштановыми волосами, именно с ней мы сегодня столкнулись, когда я шёл к коменданту форпоста. – И ещё раз простите.

- Привет, ничего страшного, - улыбнулся я ей.

- Это, Алексей, позывной «Горг», - сказал мне Иннокентий, а парень, которому на вид было не более двадцати с улыбкой мне кивнул. – И Кирилл, позывной «Бес».

- Добро пожаловать в команду, пусть и временно, - весело сказал мне последний представленный Авантюрист.

- А раз мы все познакомились, предлагаю приступить к ужину, - сказал Иннокентий и сел на своё место. А я сел рядом с Алексеем.

Ели молча, и пока проходила наша трапеза, я мельком поглядывал на свою временную команду, пытаясь понять кого с кем соединили. У меня было мало информации по перевёртышам, но даже по позывным можно было примерно понять. Краем глаза я замечал взгляды, что на нас кидали проходящие мимо Авантюристы и они меня сильно озадачили, в них была смесь неприязни, страха и отвращения. Вот только ничего плохого про мой новый отряд я во всемирной сети найти не смог. А значит эти взгляды вызваны другим, но чем именно? Может они так реагируют, так как «Перевёртыши» не являются чисто Имперскими, а предоставлены аристократом? Когда тарелки опустели, и нам оставалось допить горячие напитки, я решил полюбопытствовать.

- Как я понимаю, ты знаешь кто мы на самом деле, - полувопросительно сказал капитан на мой вопрос, и когда я кивнул в подтверждении его догадок, он продолжил. – Люди, как-то могут нас чувствовать, только неосознанно, понимая, что мы отличаемся от них. Как это работает, я сказать не могу, но работая с другой командой, я заметил, что ничего подобного не было, а вот когда вернулись назад в форпост и перестали часто видеться, эти взгляды появляются вновь. И так с каждым человеком. Стоит нам подойти и заговорить с кем-то, в голосе у них нет и капли неприязни, но только мы отойдём, сразу появляется. Раньше я даже думал, что люди просто лицемеры, но в последствии я убедился, что для нашего случая это не так.

- И как вы с этим живёте? – и спросил я не ради праздного любопытства, мне действительно хотелось это знать.

- В том то и дело, что люди не перестают к нам хорошо относиться, но и поделать с собой ничего не могут, когда я пару раз указывал им на это, они только руками разводят. Поэтому приходиться мириться, пусть нам это и не нравиться.

- Понятно, - задумался я. О помощи с этой проблемой говорил в письме Юдин? И как же я должен им помочь с этим? А главное смогу ли? Но ответ напрашивался только один – нет. Видимо создатель перевётрышей внедрил в них этот эффект, либо для защиты своих творений, либо что бы эти творения не смогли переместиться на сторону к врагу. Самое печальное, что оба варианта были рабочими, но не давали ответа, как же им помочь.

- Ладно не будем о плохом, - улыбнулся Иннокентий, когда над столом слишком долго царила тишина. – С завтрашнего дня начинается твоя практика, сначала мы посмотрим, что ты из себя представляешь, и только тогда пойдём на миссию.

- Хорошо, - кивнул я.

- Вот и отлично, тогда все допиваем и по комнатам, нужно отдохнуть как следует.