Старая эпоха

Выжимая из машины всё, что только было можно, Анна Рейд просто чудом вписалась в поворот и снова оказалась на хвосте у бешено мчащегося по улицам Сан-Антонио чёрного «фольксвагена». Бронированное чудовище неслось прямо по разделительной полосе, даром что при столкновении с этим монстром не поздоровилось бы и танку. Впрочем, танку ещё раньше не поздоровилось бы от семидесятипятимиллиметрового орудия, что поднялось над крышей «фольксвагена» и развернуло своё огромное чёрное дуло, нацеливаясь на «кадиллак» Анны.

- Твою же!..

Вздыбив чёрную шерсть, волчица резко вывернула руль, одновременно нажатием левой задней заставляя колёса автомобиля развернуться на девяносто градусов; дико взвизгнув, «кадиллак» ушёл в сторону от снаряда, промчавшегося мимо зеркала и разворотившего опору магнитного монорельса. Где-то наверху пассажиры пережили пару неприятных мгновений, пока автоматизированная система уравновешивала покачнувшийся монорельс.

- Дорогуша, в следующий раз предупреждай, когда захочешь спалить мои диски, - недовольно буркнул бортовой компьютер, сам восстанавливая нормальное положение колёс и продолжая погоню за чудищем. Анна злобно оскалилась, забив хвостом в прорези сиденья.

- Лучше рассчитай данные для стрельбы, Гарри.

- Посреди улицы? С гражданскими жертвами? Нет уж, извини, протоколы против…

- Дурная машина! Наплюй на протоколы!

Анна ещё бы что-либо сказала, но уже во второй раз ей пришлось уворачиваться от снаряда. Боекомплект «фольксвагена» не мог насчитывать больше двадцати снарядов, но то, что впереди было ещё восемнадцать подобных манёвров, Анну отнюдь не радовало!

- Вы, волки, всегда были кровожадными, - словно бы издевался компьютер, на самом же деле просто отрабатывая программу. - Риски для гражданского населения слишком высоки. Стрельбу не рекомендую.

Анна уже справилась с гневом, хотя хвост в прорези сиденья продолжал яростно биться.

- Гарри, экстренный код семь-ноль-три. Активировать вооружение, - она сильнее вцепилась в рулевое колесо, но добавила всё-таки ровным, практически спокойным голосом. - Поверь, я знаю, что делаю.

- Хорошо, офицер Рейд. Вывожу данные на основной дисплей.

На маленьком прямоугольном экране вспыхнуло трёхмерное изображение улицы, начертанное зелёными линиями, затем возникла модель «фольксвагена» и перекрестие прицела. Сверху справа поднялись две зелёные колонки — вероятность попадания и вероятность случайных жертв. Семьдесят три процента, сорок два процента. Приемлемо.

Анна нажатием тумблера передала всё управление самому Гарри, зная, что «кадиллак» прекрасно справится с маневрированием, а вот стрельбу может и отменить в последний момент. Кресло пассажира сложилось и уехало назад, кресло водителя сдвинулось вправо, перед ним из приборной панели выдвинулась слегка изогнутая ручка с алой гашеткой. Уперев задние лапы в приступку, волчица наклонилась чуть вперёд, прицеливаясь с помощью дублирующего экрана, в обычной обстановке обеспечивающего задний обзор.

«Киль» на капоте «кадиллака» раздвинулся посередине, открывая массивный ствол утопленной в нутре машины пушки. Атомный реактор, питавший двигатель Гарри, милостиво выделил достаточно энергии для механизма заряжания, сорокамилллиметровый снаряд плавно скользнул на место, ствол орудия выдвинулся чуть вверх и вперёд.

В этот момент «фольксваген» ушёл в очередной поворот, перед этим сделав новый выстрел, но Гарри даже не дёрнулся. Снаряд пролетел вдали от «кадиллака», разворотив цветочный магазинчик. Продавец-крольчиха по счастливому совпадению провожала купившего букет клиента, и успела отпрыгнуть от магазина в последний момент, повалившись на тротуар, пока мимо летели обломки.

- Риски для гражданских, да?.. - прорычала Анна.

Перекрестие прицела совместилось с багажником «фольксвагена», сдвинувшись чуть влево и вниз — хотя реакторы на автомобилях маломощные и неплохо защищены, всё равно от случайностей никто не застрахован, а стирать с лица земли половину квартала волчице совсем не хотелось. Посланный ею снаряд вырвал с куском металла левое колесо «фольксвагена», подбросив машину в воздух и отбросив прочь с проезжей части. Впрочем, этого оказалось мало — невзирая на изуродованный корпус, «фольксваген» поехал дальше на трёх колёсах, да ещё и ответил новым выстрелом, правда, совершенно неточным, поскольку снаряд пролетел в добрых трёх метрах над крышей «кадиллака».

- Советую повторить выстрел, - беспристрастно произнёс Гарри.

- Да я уж поняла, чёрт побери! Дай прицелиться.

На этот раз долго прицеливаться не пришлось, всё-таки маневренность и скорость «фольксвагена» значительно снизились. Новый снаряд ударил в заднюю часть машины, колесо оставив на месте, зато смяв корпус со стороны водительского сиденья и выбросив «фольксваген» прочь с дороги. Подмяв под себя фонарный столб, машина подпрыгнула и со страшным грохотом врезалась в стену жилого дома, наконец-то остановившись.

- Притормози и держи его на прицеле, - велела Анна. - В случае необходимости огонь открыть разрешаю. Только реактор не повреди.

- Вас понял, офицер.

Вытащив из кобуры бластер, она перевела рычажок мощности на максимум и небольшой баллон наполнился синеватым свечением, накапливая газ. Как только «кадиллак» остановился, Анна открыла водительскую дверцу, чей металлический сплав прекрасно останавливал и пули, и плазму, и, прикрывшись за нею, выбралась наружу. Используя опущенное стекло как амбразуру, волчица не спускала взгляда злобно сверкавших зелёных глаз с «фольксвагена».

- Гвардия Сан-Антонио! Выходите с поднятыми лапами! - рявкнула она.

Она заметила движение ещё до того, как закончила свой выкрик — дверца водителя резко распахнулась, показался силуэт высокого сухопарого зверя, скорее всего лиса… Или… Нет, это было невозможно! Анна от изумления даже пасть приоткрыла, потому что из «фольксвагена» вылезало вовсе не живое существо, а андроид.

И не просто андроид, помощник по хозяйству и добрый друг, а андроид-солдат как будто прямиком из времён Судного дня!

Совершенно голый — впрочем, машине одежда и не нужна — он имел необычайно длинные ноги и руки, именно руки, представленные манипуляторами с толстыми, но при этом ловкими пальцами; голова его была округлой, с треугольными ушами-антеннами, морда без каких-либо звериных черт, что указывало и на предназначение андроида. Солдатам незачем демонстрировать свои эмоции, пусть и созданные электронным мозгом… Только оранжевые глаза сверкали на этом не-лице, призванные вселять ужас в сердца врагов своим безжалостным блеском.

Но на Анну их взгляд произвёл скорее отрезвляющее впечатление.

- А ну стоять на месте, не двигаться! - приказала самка, готовая выстрелить в любой момент. - И держи лапы так, чтобы я…

Левая рука андроида внезапно переломилась в локтевом сгибе, сложилась пополам, показывая острое рыльце лазерного ружья. К счастью, уже в тот момент, когда он производил эту трансформацию, палец Анны выдавил спуск — раскалённый газ тут же устремился в камеру повышенного давления, где превратился в густую синеватую массу, с яркой вспышкой покинувшую бластер и угодившую роботу в левое плечо. Не прошло и мига, как оплавленная рука-пушка упала на землю, однако андроид боли не чувствовал, а поэтому просто развернулся и побежал, роняя на асфальт шипящие капли металла.

- Вероятность побега — девяносто восемь процентов, - быстро произнёс Гарри, его голос раздался в микрофончике, вживлённом под правое ухо Анны.

- Ну так стреляй! Огонь!

Она успела закрыть уши лапами и открыть пасть, когда «кадиллак» чуть сдал назад и выплюнул снаряд вдогонку андроиду. Машина против машины — такое не часто увидишь даже в мире, пережившем Судный день! Андроид рассчитывал на выстрел плазмы, ему нужно было несколько микросекунд, чтобы перестроиться на иную опасность, а Гарри в свою очередь просчитал, куда именно нужно бить, чтобы добиться хотя бы пятидесяти процентов вероятности на успешное попадание. И он не ошибся: снаряд угодил андроиду в спину, взрываясь и бросая груду металлолома далеко вперёд, не уничтожив, но серьёзно повредив металлического врага.

- Отличная работа, Гарри! - прокричала слегка оглушённая Анна. Морщась от боли, волчица торопливо направилась к поражённому андроиду, спеша, пока не подошли зеваки, распуганные взрывом — но им же и привлечённые.

Андроид распластался на асфальте, поскрёбывая по нему пальцами уцелевшей руки. Гарри послал снаряд несколько выше относительно хрупкой «талии» андроида, угодив чуть пониже того места, где у обычного зверя располагались бы лопатки. Броня андроида, не уступавшая по толщине брони «фольксвагена», такой удар выдержала, но вмятина получилась внушительная, большая часть внутренних систем после такого повреждения перешла в аварийный режим, а потому ни встать, ни обороняться андроид не мог.

А уж когда Анна три раза нажала на спуск, пробивая плечи и бёдра андроида, отделяя его конечности от тела, о сопротивлении и речи не могло идти. Сделала это волчица не из-за какого-либо садизма, хотя сильно разозлилась на андроида, а чтобы исключить хотя бы малейшую вероятность побега.

- Ну вот, теперь вскроем твою голову и посмотрим, кто же посадил железяку за руль другой железяки, - хмыкнула самка, убирая бластер. Андроид на её фразу никак не среагировал, зато зеваки начали собираться рядом. - А вы чего пришли, господа и дамы? Расходитесь, потом в новостных газетах прочитаете, что тут происходит.

Подкрепления долго ждать не пришлось. По улице разнёсся вой сирен, белоснежные гвардейские «кадиллаки», расталкивая случайные автомобили, настоящей стаей устремились к месту происшествия. Как всегда, кавалерия подоспела тогда, когда нужда в ней отпала — ну хоть искалеченного андроида не придётся в своём багажнике к инженерам везти…