Старая книга

В самом темном уголке хранилища, в дальнем углу стеллажа, на нижней полке, старая книга, с потрескавшейся от времени, обложкой, вздрогнула и проснулась. Зевнула, потянула странички и огляделась.

В хранилище было тихо и темно. Слабый дневной свет проникал через единственное окно, находящееся ближе к выходу, остальная комната освещалась электрическими лампами.

Старая книга почесала переплет и лениво начала вылезать.

- Эй!

- Не пихайся!

- Сиди тихо!

Возмущались ее сонные соседки.

Но проснувшаяся книга была наглой. Расталкивая сказки и мифы, она спрыгнула с полки и направилась к выходу.

- Куда? - нахмурился формуляр на полке.

- Хозяин вот-вот придет, - потянула книга.

- Какой хозяин? - возмутился формуляр. - Сядь на место! На тебя запросов лет сто не было.

- Это потому, что он не знает, что я ему нужна!

- Вернись сейчас же! - кричал вслед разгневанный кусок подписанной картонки.

Книга скользила по грязному линолеуму.

За время нахождения в этом сонном царстве ее странички пожелтели и ссохлись. Переплет обтрепался, кое-где вылезли нитки, а пыль, скопившаяся за долгие годы сна, вызывала жуткую чесотку. Бедняге приходилось постоянно почесываться о железные ножки стеллажей, будто медведь о дерево.

Дверь хранилища была закрыта на большой навесной замок.

- Тупик! - озвучили неприятную правду формуляры с ближних стеллажей.

Книга зашелестела страничками, огляделась.

- Что за лифты?

- Только по запросу работают! - гордо озвучил самый толстый формуляр. - И только если человек есть.

Но книга горела желанием немедленно оказаться у хозяина. Она чуть попыхтела, повздыхала, подпрыгнула, и оказалась на подвесном лоточке. Из ее переплета вылетело немного столетней пыли.

- Теперь чуть магии, - усмехнулась потрепанная книженция и сосредоточилась.

- Ничего не получится! - предрекали формуляры

- Мы тут десятки лет! Никто не сбегал! Всех возвращали!

Но книжка сосредоточилась так сильно, что ее переплет перестал морщиться. Она вся надулась и даже, казалось, золотые буквы на обложке заблестели.

Неожиданно железный лифт дернулся. Еще раз… и еще. Странная конструкция, лениво скрепя, пришла в движение.

- Прощайте, слабаки! - дерзко засмеялась книжка.

Рельсы хрипели и кряхтели, маленький вагончик лениво ехал по ним то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз. Дорога пролегала по старым, покрытым пылью, залам. По длинным коридорам, увенчанным ковровыми дорожками, параллельно мраморным лестницам.

Дзинь!

Вагончик приехал к стойке выдачи.

- Кто-то заказал книгу из хранилища? - удивилась библиотекарь.

Она взяла в руки книжку и последней стало жуть, как щекотно. Захотелось чихнуть и почесаться переплетом о что-то шершавое.

- Странно, - библиотекарь ввела название книги. - Из дальнего хранилища... Запросов на нее ближайшие лет восемьдесят не было...

Книга поморщилась. Осторожно огляделась и вот он. Ха, тот самый парень. Книга его нутром чуяла. Тяпа-растяпа. Волосы торчат во все стороны, как и ее нитки из переплета. Одежда мятая, будто ее обложка.

- Че это? - спросил студент, кивая на доисторическую книгу в руках библиотекаря.

- Ума не приложу, как она здесь оказалась! Ее никто не заказывал!

- Ну, давайте я возьму полистаю, - хохотнул студент. - Че зря что-ли приехала?

Оказавшись в руках хозяина, книга вздохнула от облегчения. А парень вздрогнул.

- Ты чего? - удивилась библиотекарь.

- Она дышит?

- Совсем что ли? - отозвалась женщина, окончившая аспирантуру по библиотечному делу.

Книга была большой и тяжелой. Когда-то ее обложку украшали золотые виньетки, но с течением времени золото стерлось. Переплет почти порвался. Пыль въелась в форзац и страницы.

Парень пролистнул страницы. Книга оказалась кладезем знаний о растениях. Здесь было все: свойства, рисунки, сочетания, рецепты.

Студент-фармаколог внимательно оглядел книгу. Автор не указан. Выходных данных нет. Что если... Он раскрыл рюкзак, но нет. Совесть подсказала, что это будет гадкий поступок.

Библиотекарь, ссутулившись, погрузилась в карточки.

- Сдаю, - отозвался расстроенный студент.

Женщина придирчиво оглядела стопку и сухо кивнула.

Он еще пару минут потерся у стойки, а потом хмыкнул и ушёл.

Закончив с карточками, библиотекарь взялась за сданные книги. Странно, но их только четыре. Она слазила под стул, под стол, огляделась. Но от пятой книги только инвентарный номер остался. Где же книга?

Книга не думала возвращаться в пыльное хранилище. Уж слишком она долго ждала своего человека. Поэтому, едва парень отвернулся, как книжка напрягла все свои магические способности и влезла-таки в его рюкзак потеснив термос и бутерброды.

Ее старания были вознаграждены. Студент визжал и скакал от радости обнаружив ее в рюкзаке. Он аккуратно подклеил корешок, форзац и не выпускает ее из рук.

А книга? Книга наконец-то перестала чесаться.