Старая песня

Маленькая девочка шла вдоль морского берега. Солнце стояло высоко в безоблачном небе, но уже клонилось к западу. Тёмно-зелёные волны с мягким шумом разбивались о песок, наполняя воздух горьковато-солёным, приятным запахом. Беленькое ситцевое платье понемногу намокало от брызг, но девчушка этого не замечала. Она бодрым шагом топала вперёд. Слева - бескрайнее море, справа - тёмный лес, спину греет солнце, впереди в ногу с ней шагает коротенькая пока ещё тень.

Она топала своими сандаликами по песку, оставляя за собой аккуратные, маленькие следы. Дедушка наказал ей строго-настрого: далеко от дома не уходить и в лес не соваться. В лес девочка и сама ходить боялась. Да и не надо было ей туда. Что можно найти в лесу, кроме сосен и шишек? А ей нужно было совсем другое…

Вдруг девочка заметила впереди, на белом песке, розоватое пятно. Она быстро-быстро, взмётывая в жарко-солёный воздух клубы песка, побежала к пятну. Вдруг там что-то интересное или красивое?

Оказалось оно старой куклой, выброшенной, видимо, морем на берег. От волн и солнца её платьице выгорело и обтрепалось, а пластмассовое тело слегка облезло. У неё не было одной руки и одного глаза, а вместо волос на голове было натыкано много-много маленьких дырочек.

Девочка села на корточки и поднесла куклу к лицу. Игрушка беспомощно повисла в её руке, издавая сломанной пищалкой искажённый звук.

- Ты не знаешь, где мой брат? - совершенно серьёзно спросила у сломанной куклы девочка. - Мы тут вместе ходили, а потом он пропал. Мне без него грустно. Ты не знаешь?

Но кукла не ответила. Должно быть, она захлебнулась, пока море носило её из одного края мира в другой и обратно, и ничего не могла уже сказать.

- Он… Большой. И хороший. И… Он ещё песню пел… - Девочка прокашлялась и запела. Она пыталась подражать глубокому голосу певца, который в оригинале, должно быть, эту песню даже не пел, а произносил нараспев, но получалось у неё довольно плохо:

По долинам и по взгорьям

Шла дивизия вперёд,

Чтобы с бою взять Приморье -

Белой армии оплот…

Но кукла не ответила. Наверно, она никогда не знала такой песни. Никогда никого не видела. И, действительно, никому ничего уже не могла бы рассказать.

Девчушка только плечами пожала и положила куклу обратно на песок. Единственный глаз игрушки уставился в светло-голубое небо, а девочка продолжила свой путь - и песню вместе с ним:

Наливалися знамёна

Кумачом последних ран…

Шли лихие эскадроны

Приамурских партизан…

Девочка не знала, где находится Приморье. Она не знала, кто такие партизаны. Брат никогда не объяснял ей, что эта песня значит. Дедушка как-то рассказал ей, что много-много лет назад где-то там, на другом краю земли, шла битва между хорошими и добрыми Красными и плохими и злыми Белыми. Первые представлялись ей как богатыри цвета заходящего солнца, а вторые - бесформенными чудовищами цвета морской пены. Приморье - это где-то у моря. Но не здесь. Значит, это какое-то чудесное место, раз оно у моря, но не здесь, да ещё на другом краю земли… Тогда хорошо, что добрые Красные победили злых Белых. Чудовищам в волшебном Приморье не место…

Этих дней не смолкнет слава,

Не померкнет никогда:

Партизанские отряды

Занимали города…

По песку деловито полз рыжий краб. Своей косолапой походкой, боком, боком он двигался к морю. Но девочка подхватила его и тоже поднесла к лицу. Он был чуть меньше её ладони и, наверно, очень сильно злился, что его отвлекли от его важных крабьих дел.

- А ты? Ты не видел моего брата? Мы тут вместе ходили…

Краб моргнул своими стебельчатыми глазами.

- Он ещё песню пел… Может, знаешь?..

И останутся, как в сказках,

Как манящие огни,

Штурмовые ночи Спасска,

Волочаевские дни…

Краб сердито дослушал куплет… Но не ответил. Только больно ущипнул девочку за палец своей рыжей клешнёй. Он, наверно, ничего не знал о её брате и знать не хотел. А если бы даже и знал, то не сказал бы ей - ведь она оторвала его от важных дел!

Девочка пискнула и дёрнулась, но краба не уронила, а аккуратно посадила обратно на песок. Рыжий обитатель пляжа неловко потоптался на горячем песке и снова боком, боком, косолапой походкой направился к морю. А девочка сунула больной палец в рот и пошла дальше:

Разгромили атаманов,

Разогнали воевод -

И на Тихом океане

Свой закончили поход…

Внезапно пляж окончился. Перед девочкой вырос высокий утёс. Ветер и волны обточили его так, что он стал похож на огромного пса, сидящего на морском берегу. Солёный бриз нежно трепал поросль на его спине.

- Может, ты знаешь, где мой брат? - спросила девочка у каменного пса. Песня кончилась, но она была не прочь её спеть снова. Она ей нравилась.

Но утёс не ответил. Может, он и видел её брата. Да только забыл это. Но девочка не обиделась на него, как не обиделась на куклу и краба.

По долинам и по взгорьям

Шла дивизия вперёд,

Чтобы с бою взять Приморье -

Белой армии оплот…

Утёс снова не ответил. Но девочке показалось, что он слушал её с интересом…

Она рассказала ему всё. О том, какой брат большой и хороший. Про волшебное Приморье, где когда-то жили злые чудовища - атаманы и воеводы - а потом пришли богатыри и порубили их всех, чтобы они не чинили козней чудесному месту. Про дедушку, который каждый вечер жарит ей рыбу, рассказывает сказку и укладывает спать…

…Солнце уже почти закатилось, когда девочка вернулась домой - в небольшую, но крепкую хижину. Дедушка вышел ей навстречу и привёл внутрь - в общую комнату, где они оба ели и спали. На столе курилась пряным духом жареная рыба с картошкой.

- Ну, внученька? Как погуляла? - улыбнулся дедушка в свои седые усы.

- Брата не нашла, - вздохнула девочка. - Я и куклу спрашивала, которую на берег выбросило, и краба, и даже утёс. Но никто мне не ответил…

- Вишь ты, как оно! Кукла - она, наверно, просто глупая. А краб - злой. - Дедушка заметил царапину на пальце девочки. - А утёс - он мудрый. Просто он всё забыл. Жалко его.

- Да. Он меня хотя бы послушал. А краб действительно злой. Больше я с ним разговаривать не буду.

- И то верно. А братец твой найдётся. Оглянуться не поспеешь - найдётся…

С этой мыслью девочка поела и легла спать. Завтра она пойдёт искать его снова. Может, каменный пёс что-нибудь вспомнит. А если и не вспомнит - она сама ему расскажет…

А с другой стороны от ширмы, закрывавшей девочкину кровать от остальной комнаты, сидел за столом дедушка и держал в руках какую-то бумажку - на столе горел светильник. В ней рассказывалось, что когда-то давно одного парня сбила машина. Но дедушка не знал, правду ли написали в этой бумажке. Ведь есть люди глупые. Есть злые. А есть те, которые что-то забыли. И кто-то из них мог написать эту бумажку. Он встал и запер бумажку в ящике, а потом лёг спать и сам. И только звёзды не спали, сияя над колышущимся совсем рядом морем…