Старик

Жуткий визг тормозов и бампер замер буквально в полуметре от старика. Он поднял руки, закрываясь от яркого света фар, а из салона уже выскочил водитель.

— Старый козёл!..

— Дорогой, остановись! — хлопнула пассажирская дверь, и выбежавшая девушка загородила собой старика. — Не надо, всё обошлось. Наверное, он просто полуслепой…

— И глухой, да я его!.. — не унимался водитель.

— Пожалуйста, хватит, не порти вечер, — девушка обняла парня, и он опустил на неё глаза.

— Ладно, пусть идёт. Хотя таких козлов, которые под колёса бросаются, учить нужно, но только ради тебя. Слышь, ты, — парень посмотрел в сторону старика, но тот уже скрылся в темноте. — Куда он делся?

— Не важно, дорогой. Ушёл и ушёл, поехали. И не гоняй, пожалуйста, так больше.

Парень ещё немного повозмущался, а затем зло сплюнул и сел за руль.

Взвизгнув колёсами, автомобиль скрылся в ночи, а наблюдающий за ним из тени старик облизал потрескавшиеся губы. Шаркающей походкой он пошёл вдоль улицы и, сев на лавочку, посмотрел в небо. Прохладный ветер обдувал его морщинистое лицо, а костлявые пальцы нервно барабанили по доскам. Время медленно тянулось, звёзды размеренно скользили по небосводу, и молодой месяц скрылся за небольшой тучей.

Вдали мелькнул свет, две фары неспешно приблизились, и мимо спокойно проехал автомобиль. Старик проводил его взглядом, но не сдвинулся с места. Он лишь криво усмехнулся и продолжил ждать.

Через час раздался рёв, как от реактивного самолёта. На этот раз кто-то нёсся на огромной скорости, и старик с трудом встал. Три шага до проезжей части, пронзительный визг тормозов и резкий поворот руля. Оставляя чёрные следы на асфальте, машина пошла юзом, но водитель сумел её выровнять. И описав дугу, она в мгновение ока скрылась в темноте.

— Хм, — произнёс старик и всё же перешёл на другую сторону улицы, где снова сел на лавочку.

Вскоре забрезжил рассвет. Освещая полуразрушенные дома, поднялось солнце. И щурясь от его ярких лучей, старик зло сплюнул.

— Пусто, — прошептал он, скрываясь в ближайшем подъезде.

— Нина! — заорал главный редактор, и к нему моментально подбежала молоденькая журналистка.

— Слушаю, Николай Петрович.

— Значит так. Отправляешься брать интервью у этого рэпера. Тебя встретят возле чёрного хода. Смотри, чтоб всё по высшему разряду. Нам его завтра в эфир пускать, постарайся покультурнее.

— И как это сделать? Он же быдлан, два слова связать не может, а половину матами заменяет.

— Как хочешь. Ты же профессионалка, вот и выкручивайся, — тяжело выдохнул Николай и потеребил воротник. — Раньше культурной столицей слыли, а теперь всякое отребье эталоном стало. Куда катится этот мир?

Нина проводила взглядом уходящего редактора, а затем приступила к сборам. Диктофон, записная книжка, телефон улетели в сумочку, и вот она уже бежит к автобусной остановке.

Дорога до концертного зала заняла немного времени, но попасть внутрь оказалось непосильной задачей. Мордоворот охранник придирчиво осмотрел Нину и, скривившись, произнёс.

— У него уже есть девки на вечер. Да и не похожа ты на фанатку. Хоть бы волосы покрасила или пирсинг сделала. Юбка по колено, каблуки маленькие, а грудь…

— Я журналистка! — возмутилась девушка и сунула ему под нос удостоверение. — Мне назначено!

— Не слышал, проваливай.

Нина зло сморщилась и достала телефон.

— Сейчас я тебе покажу! — прошипела она, набирая номер редактора. — Николай Петрович, тут такое дело. Меня внутрь не пускают!

— Это твои проблемы! — раздался его злобный голос, но затем уже более спокойный. — Сейчас улажу.

В трубке раздались гудки, а девушка замерла в ожидании. Прошло несколько минут, и наконец входящий от Николая.

— Значит так, этот гад типа занят. Возьмёшь интервью после концерта. Работай.

— Так это аж после полуночи! — закричала Нина в телефон, но редактор уже отключился. — Вот же блин! Такими темпами я домой к утру попаду!

Оказавшись в безвыходной ситуации, она погрозила кулаком охраннику и в ожидании присела на лавочку.

Вот раздались первые звуки музыки, а затем ударили басы вперемешку с воплями. Несмотря на расстояние, девушка инстинктивно поморщилась и даже зажала уши.

— Как такое говно слушают? Звезда блин — матерщинник, быдлан и придурок! — поёжившись, сказала она и продолжила покорно сидеть на лавочке.

Казалось, концерт никогда не закончится, но вот наступила тишина. Зрители повалили из зала, и Нина снова подошла к двери. На этот раз мордоворот попросил подождать, а через минуту оттуда вышла целая толпа. Сама звезда, его менеджер и две фанатки, больше смахивающие на проституток.

— Здравствуйте, — сразу подскочила к рэперу Нина. — У нас очень мало времени, давайте по быстрому…

— Ты кто такая, кисуля? — перебил её парень и даже попытался полапать.

— Это журналистка, — оттащил звезду менеджер и добавил. — Совсем забыл? Ты должен дать ей интервью.

— А она мне даст или просто возьмёт?

— Хватит шутить. Ты же не хочешь уйти в забвение, как большинство рэперов? Нам нужно заявлять о себе везде, где только можно! Соберись и делай, как договаривались!

Парень нервно скривился, а затем его лицо приобрело очень серьёзный вид.

— Знаю, — спокойно произнёс он и жестом отстранил от себя фанаток. — Не сегодня, девочки. Охранник отвезёт вас по домам, а я обязательно перезвоню.

— Да, ты!.. — начали они возмущаться, но жлоб в форме быстро оттеснил их в сторону.

Между тем рэпер повернулся к журналистке и жестом показал в сторону парковки.

— Пойдём. Длинное интервью?

— Редактор просил не меньше получаса. Но это для радио, а статью на две страницы планирую.

— Ладно, но тогда давай хоть часть по дороге запишем. Устал, как собака, а зал на самой окраине.

— Хорошо, вы…

— Давай на ты, — сразу оборвал её парень. — Просто Антон, не люблю я свой сценический псевдоним. Тебя как звать?

— Нина, — немного растерялась девушка и нервно поправила юбку. — А куда поедем?

— Домой, конечно.

Парень щёлкнул сигнализацией, и в темноте моргнули фары представительского ягуара.

— Садись. В центре уже мосты развели, придётся по кругу. Тебе тоже на ту сторону?

— Да, — кивнула девушка, садясь в крутой автомобиль. — Я думала, у тебя водитель есть.

— Сам люблю ездить, — хмыкнул парень. — Пристегнись и погнали.

Нина никогда в жизни не каталась в такой машине и аж закусила губу от восторга. Она тихо щёлкнула ремнём и наблюдала, как Антон вырулил со стоянки и спокойно поехал по ночному городу. На удивление, он вёл очень аккуратно, казалась — крутой спорткар, но нет, соблюдал все правила и не разгонялся.

Нина поёрзала в кресле, а затем стала задавать вопросы.

— Скажи, с чего началась твоя карьера?

— В десять лет отдали в музыкальную школу, — сразу заулыбался парень. — Скрипка, гитара, контрабас, пение.

Внезапно он прокашлялся и пропел отличным тенором.

— О соле мио!

Девушка удивлённо приподняла бровь, а парень продолжил.

— Пробовал в оперные певцы, но, к сожалению, не получилось. Поступил в педагогический, а там начал читать рэп. Сначала на любительском уровне, но потом попал на разогрев перед празднованием дня города, и карьера пошла в гору. Концерты, диски, фанаты.

— Тексты сам пишешь?

— Разумеется, тексты, музыка — всё сам.

— Не смущает такое количество мата?

Антон тяжело вздохнул и скривился.

— А что поделать. Жить хочется, а точнее, хочется хорошо жить. Делаю то, за что платят. У меня есть отличная опера на двоих, но кому она нужна. Дома диск валяется, поставлю — заслушаешься. Ещё хочу написать музыку для балета, вот заработаю денег, и тогда обязательно.

— То есть, ты не очень любишь своё творчество?

— Как сказать, — моментально замялся парень и потеребил рукав рубашки. — Люблю, но это не совсем моё. Мне бы что-нибудь душевное и лирическое. Ты только из интервью это вырежи, а то фанаты не поймут.

— А фанатки? — ехидно подмигнула Нина.

Парень неожиданно покраснел и, казалось, даже застеснялся.

— Тут такое дело. Допустим, эти две не просто кто-то из толпы, а главы двух фанатских клубов. Через них идёт продажа билетов, постеров, автографов. Вот и приходится с ними — гулять.

— А тебе типа не нравится?

— Ну-у-у, — тяжело вздохнул Антон. — Вроде и нравится, но они тупые, как пробки, и честно сказать — страшные. Эти дрэды, пирсинг, татуировки.

— Так у тебя самого есть, — удивилась Нина.

— Клипса, — снял парень с уха серёжку-обманку. — А татуировки временные. Нет, я не ханжа и ничего против такого не имею, но когда забивают пол тела, а лицо превращают в дуршлаг — такое не для меня. Лучше естественная красота, без всяких там дополнений. Да и кувыркаться с ними не особо приятно. Вечно цепляются и мешают. Никогда бы не подумал, что встречи с фанатками станут повинностью. Я бы хотел нормальных, постоянных отношений, но с такой работой, это просто невозможно. Мне бы туда.

Парень нажал кнопку, и салон наполнился музыкой. Играл симфонический оркестр, а затем запел Лемешев.

Антон принялся ему подпевать, а его голос звучал очень солидно и как минимум не уступал выдающемуся тенору.

Нина восхищённо посмотрела на улыбающегося парня, а её мысли сильно запутались. Она ожидала увидеть совсем другое поведение от главного рэпер-хулигана и пошляка страны. А слова про оперу и мечты поставить балет её просто ошарашили. Девушка невольно заслушалась его пением и уже хотела задать очередной вопрос, как автомобиль резко остановился.

— Вот невезение, — скривился парень и указал на экран навигатора. — Дорога перекрыта, крупный пожар. По центральной не проехать, а в переулках могу днищем черкнуться. Придётся через заброшку, зато там можно разогнаться.

Автомобиль резво развернулся, и вскоре освещённые улицы остались далеко позади. Замелькали чёрные коробки домов, а поток машин сократился практически до нуля. Заброшкой называли огромный район на окраине, который в своё время выкупила одна фирма и застроила многоэтажками. Точнее, хотела. Но из-за финансовых трудностей, непорядка в бумагах на землю и ещё кучей других проблем, стройку сначала заморозили, а затем вообще прикрыли. Теперь здесь стояло около сотни полуразрушенных зданий, в которых жили только бомжи, а власти не спешили разбираться с этой проблемой. Зато дорога была отличная, и если кому-то не лень было ехать лишние десять километров, то ей охотно пользовались.

Ночью же она всегда пустовала. Осознавая это, Антон нажал на педаль газа. Мотор утробно зарычал, а стрелка спидометра метнулась к сотке.

Сначала Нина испугалась, но вскоре стала наслаждаться скоростью. Мимо мелькали чёрные здания, а гладкая, как стекло, дорога несла их вперёд.

Страшный удар и визг тормозов. Закрутившийся автомобиль едва не улетел с дороги, а Нину с Антоном окутали раскрывшиеся подушки безопасности.

— Ты цела? — раздался испуганный голос парня, и он попытался открыть дверь.

— Вроде цела, — помотав головой, ответила девушка. — Что это было?

— Не знаю.

Антон, наконец, выбрался и стал рассматривать повреждения. Их оказалось немного: лопнувший бампер, вмятина на капоте, треснувшее стекло и полосы на крыше. Создавалось впечатление, что что-то большое перелетело через автомобиль, а теперь валялось где-то сзади.

Парень помог выбраться девушке, а затем пошёл по следам и вскоре обнаружил тело. Старик со сморщенной кожей лежал на дороге, а его веки чуть подёргивались.

— О Боже! — в ужасе схватилась за голову Нина. — Что теперь делать?

— В смысле?! — моментально выкрикнул Антон. — Вызывай скорую! Он ещё жив! А чёрт! Не работает!

Парень в гневе швырнул телефон и подбежал к оцепеневшей девушке.

— Да быстрей ты! — тряхнул он её за плечи.

Нина, наконец, очнулась и сразу набрала номер. Послышался странный треск, но ответа не последовало лишь короткие гудки и тишина.

— Тоже не работает, — развела руками девушка. — Странно как-то.

— Возможно, из-за того, что здесь нет вышек, хотя до частного сектора рукой подать. Чёрт! Ладно, сами отвезём. Сейчас подгоню.

Парень бросился к автомобилю и быстро подъехал к валяющемуся телу. Открыв дверь, он попробовал приподнять старика, но тот оказался довольно тяжёлым.

— Что стоишь? Помогай!

Нина сначала сделала шаг назад, но, собравшись с духом, взялась за костлявые ноги. Вдвоём они сумели положить старика на заднее сиденье. И вот автомобиль рванул с места.

— Чёрт-чёрт-чёрт! Надо так вляпаться! — молотил по рулю парень, а трясущаяся девушка судорожно вцепилась в сумочку.

Её мысли путались, и в голове всплыли истории, в которых виновники таких аварий пытаются скрыть следы преступления. Она с опаской посмотрела на парня, но тот явно думал только о том, как быстрее отвезти старика в больницу.

Автомобиль мчался вперёд, но внезапно раздался визг тормозов. Ремни безопасности натянулись, и Нина едва не ударилась о панель.

— Ты что? — воскликнула она, а парень с ужасом уставился в зеркало.

— Старик, — сглотнул Антон.

Девушка моментально обернулась, но увидела лишь лежащее тело.

— Что?

— Клянусь! — парень посмотрел назад и выпучил глаза. — Он только что сидел и смотрел на меня! Я это видел в зеркале!

Нина внимательно посмотрела на парня и в непонятках пожала плечами.

— Но…

— Я видел!

Антон выскочил из автомобиля и, открыв заднюю дверь, осмотрел старика. Тот спокойно лежал на сидении, а его грудь вздымалась в такт дыхания.

— Кровь, — внезапно сказал парень. — Я только сейчас это понял! Её нет!

Нина отстегнула ремень и, вывернувшись, стала разглядывать тело. Рубашка, штаны, бледная кожа, на шее татуировка с завитушками и морщинистое лицо. А главное — ни одной ссадины, раны или пореза.

— Но он перелетел через машину и разбил стекло. Как такое возможно? — перевела она взгляд на парня, и в этот момент старик зашевелился.

Костлявая рука с жёлтыми ногтями взметнулась вверх и схватила за переднее сиденье. Резким рывком тело приняло сидячее положение, а на Нину уставились два неморгающих глаза.

Завопив не своим голосом, девушка пулей вылетела из машины и, не разбирая дороги, побежала в темноту. Страх гнал её прочь от старика, а когда она остановилась, то осознала, что понятия не имеет, где находится. Моментально по спине побежали мурашки, и сердце забилось как бешеное.

— Антон! Ты где?

Нина завертелась на месте, выискивая свет фар, но вокруг была лишь непроглядная темень, а коробки зданий смотрели на неё чёрными глазами-окнами.

— Антон? — чуть тише сказала девушка, выискивая в сумочке телефон. — Мне страшно.

Вокруг раздавался стрёкот сверчков и других насекомых, но стоило ей включить фонарик, как всё смолкло. Наступила звенящая тишина, и девушка замерла. Выставив вперёд телефон, она поводила им по сторонам, но ничего не заметила. Только поросшая травой обочина и потрескавшийся асфальт.

— Кто здесь? — практически прошептала Нина и с надрывом добавила. — Я тебя не боюсь. Выходи, трус.

Налетел лёгкий ветер, заколыхалась трава, а сверчки вновь начали свою песню.

— Блин, это они света испугались и замолчали, — выругалась девушка. — Чего я вообще боюсь? Ну темно, ну заброшка, мало по подворотням шлялась. А старик просто в шоке был, вот и поднялся.

Успокаивая саму себя, она бодро пошла вдоль дороги, но внезапно остановилась. На обочине виднелось нечто. Большая сгорбленная фигура с поднятой рукой без движения стояла в траве, и от её вида у Нины побежали мурашки по спине. Готовая броситься бежать, девушка непроизвольно сделала шаг назад, но фигура не двигалась, а всё также молча наблюдала.

«Сделать круг и обойти? Или попытаться пройти мимо? А если кинется?»

— Не подходи, у меня шокер! — соврала она и, сжав телефон, перешла на другую сторону улицы.

Не сводя взгляд с фигуры, она медленно пошла вперёд, а удары сердца гулко отдавались в её голове. Как назло, замолчали сверчки, стих даже ветер, а на лбу проступил холодный пот. Шаг, второй, третий. Вот Нина с ней поравнялась, а вот уже прошла мимо. Она бросила на фигуру испуганный взгляд и расслабленно выругалась.

— Да чтоб тебя урода!

Отбросив страх, девушка бодро подошла и постучала по фанерному полицейскому.

— Сука, напугал до усрачки. Чуть не поседела. И кто тебя здесь поставил? Видимо, чтоб придурки не гоняли.

В этот момент мелькнул свет и раздался рёв мотора. Автомобиль медленно ехал по дороге и без перерыва сигналил, но не по этой, а по другой — идущей параллельно.

— Чёрт! Похоже, я когда убегала, заплутала и теперь иду не там, где нужно! Вот же паникёрша! — закричала девушка и бросилась к мерцающим фарам. — Я здесь! Стой!

Высокая трава мешала бежать, а туфли застревали в податливой почве. Дорога была уже совсем рядом, когда Нина оступилась и упала. С воплем она полетела вниз и исчезла в куширях, а телефон предательски пискнул и погас. Из разбитого рта потекла кровь и жутко заболело в боку.

— Помогите, — чуть слышно сказала она, пытаясь пошевелиться.

Рука опустилась вниз и нащупала торчащую ветку, покрытую чем-то липким, а жгучая боль разошлась по всему телу.

— Стой, — прохрипела Нина, пытаясь сплюнуть кровь, а её лёгкие зашлись кашлем.

Она попыталась подняться, но ветка не позволила это сделать, а любое движение добавляло боли. Перед глазами побежали красные круги, и ей оставалось лишь наблюдать, как мимо проезжает автомобиль.

Его окна были открыты, и сквозь сигналы был слышен голос Антона.

— Нина! Нина! — не переставая кричал он, но не заметил скрытую травой девушку.

Автомобиль исчез из вида, а Нина заревела. От безысходности слёзы полились ручьём, и она чуть не забилась в истерике.

— За что мне это! Почему! — всхлипывала она, пытаясь осознать всё случившееся.

Телефон куда-то улетел, а в боку торчала ветка. Было плохо видно, но, похоже, рана оказалась довольно глубокая и очень кровавая.

«Нужно вытащить палку и остановить кровь. Иначе просто умру».

Покопавшись в сумочке, Нина достала влажные салфетки, и вот её рука взялась за ветку.

Резкий рывок, адская боль и булькающий крик. Рука зажала рану, а ткань моментально стала липкой от крови.

Держась за бок, девушка, пошатываясь, пошла вперёд, пока наконец не выбралась на дорогу. Чернота со всех сторон и ни малейшего намёка на людей. Вокруг лишь безысходность и мрак.

Вглядываясь в темноту, Нина поёжилась, а затем медленно пошла по дороге, но вот показались фары. Два огонька быстро приближались, и девушка подняла руку, радуясь своему спасению.

Резкий визг тормозов, свет задёргался из стороны в сторону, а автомобиль съехал к обочине и остановился метрах в трёхстах от девушки.

— Помогите, я здесь, — прохрипела она, ковыляя в его сторону, а впереди замелькали тени.

В свете фар показались две фигуры, и в ночной тишине послышались крики.

— И откуда этот урод взялся! Прямо на дорогу выскочил!

— Старый козёл! Не сдох ещё! И что теперь делать?

— Я из-за этой падали в тюрьму не сяду! Вон заброшка, оттащим туда, пусть валяется!

Нина резко остановилась, она была уже достаточно близко и в свете фар чётко увидела, как две фигуры подняли что-то валяющееся на дороге, а затем поволокли в сторону ближайшего здания.

«Неужели опять старик? — пробежала у неё мысль, а на голове зашевелились волосы. — Не может быть! Но если выйти, то они поймут, что я свидетель».

В панике у Нины забегали глаза, и, не зная, что делать, она сошла с дороги в траву и замерла.

Одиноко стоял автомобиль, ветер колыхал траву, и постепенно возвращались ночные звуки. На удивление, очень долго никто не появлялся. Два парня должны были давно вернуться, но их всё ещё не было. Чем дольше Нина сидела в траве, тем больше убеждалась, что что-то случилось, а значит — нужно действовать.

«Сесть в машину и уехать», — созрел в её голове план, и она быстро поковыляла по дороге.

Свет фар слепил глаза, а боль сковывала движения, но цель совсем рядом, и вот уже девушка схватилась за ручку двери. Но не успела она её открыть, как раздался отчаянный крик. На дорогу выбежал парень и, неистово размахивая руками, бросился к автомобилю.

В свете фар было видно искажённое от ужаса лицо, а по его рукам текла кровь. За секунду он оказался рядом с девушкой и одним ударом отбросил её на асфальт.

— Ты ещё кто! Пошла вон! — заорал парень, прыгая на сиденье.

Мотор взревел как бешеный, и, оставляя чёрные следы, автомобиль понёсся прочь. Упавшая Нина схватилась за бок и завыла от боли, когда заднее колесо проехало по левой ступне. Перед глазами всё поплыло, но, с трудом подняв голову, она успела заметить, как за спиной водителя из ниоткуда появилась чёрная тень. Жуткий крик заглушил даже грохот мотора, а машина резко вильнула в сторону и съехала в кювет.

Хлопнула дверь, а затем парень на карачках выбрался на дорогу и не переставая орать, побежал в сторону Нины.

— Нет! Отстань от меня! Нет!

В темноте он не заметил валяющуюся девушку. Его нога ударила по свежей ране, чем вызвала очередной приступ боли, а сам парень кубарем покатился по асфальту.

— Нет! Нет! — продолжал он орать и попытался подняться.

В свете звёзд мелькнула фигура: морщинистое лицо, обтянутые кожей руки и светящиеся глаза. Старик в миг оказался возле парня и нанёс удар, а затем ещё и ещё. Его рука схватила жертву за ногу, и вперемешку с воплями раздался хруст костей. Застыв от ужаса, девушка смотрела, как парню одну за одной ломают конечности, и вот уже старик поволок его по дороге. Он прошёл буквально в метре от девушки, и она с ужасом осознала, что парень ещё жив.

— Помоги мне, — раздался булькающий хрип, а через секунду они скрылись в траве.

Звуки шагов быстро стихли, и в наступившей тишине трясущаяся Нина попыталась всё осознать. В её ушах всё ещё стояли крики парня, а перед глазами проплывало лицо старика.

После падения и удара рана в боку разошлась ещё сильнее, а левая ступня была как минимум вывихнута или вообще сломана. Салфетки практически не сдерживали кровь, и капля за каплей жизнь покидала девушку. Не в силах пошевелиться, она сидела на дороге и не знала, что делать.

«Я здесь умру, — промелькнуло в её голове. — Истеку кровью, либо вернётся эта тварь. Нужно выбираться отсюда».

Собрав волю в кулак, Нина с трудом поднялась на локтях и стала вспоминать всё, что знала о заброшенном районе. На окраине города четыре улицы и около двух сотен домов. Сейчас она на второй с краю, а значит, если пойдёт перпендикулярно им, то, как только пересечёт две оставшиеся, окажется в частном секторе.

«Там можно попросить помощи, — посмотрела девушка в сторону далёких огней. — Но придётся сойти с дороги и идти через строительный мусор и кушири. У меня просто нет на это сил, а если снова появится автомобиль, то не успею подать сигнал. Но это лучше, чем просто валяться здесь».

Всхлипнув, Нина уже попыталась отползти в сторону, но её взгляд привлекло свечение.

«Машина! — вовремя спохватилась она. — Тот парень улетел в кювет, но, возможно, ещё получится выехать!»

Развернувшись, Нина быстро поползла к ней. Из её глаз лились слёзы, а рана на боку и нога жутко болели. Просачивающаяся через ткань кровь капала на асфальт, а вместе с ней уходили последние силы. Наконец, показались следы колёс.

Стараясь не получить дополнительных травм, девушка медленно спустилась, и вот её руки дотронулись до бампера. Водительская дверь оказалась распахнута, а в салоне горел свет. Подтянувшись на руках и устало опустившись на сиденье, Нина протяжно выдохнула, а её рука нащупала ключи зажигания. Поворот, вой стартера и тишина. Ещё раз, а затем ещё. Автомобиль завёлся с пятой попытки, а на панели приборов высветились какие-то значки. Похоже, двигатель был неисправен, но девушка не обратила на это внимание. Её больше беспокоили три педали и рукоять переключения передач.

— Сука! Ездила на автомате, а здесь долбанная механика! Как там говорили: «Выжать левую, включить передачу, затем отпустить и одновременно выжать правую».

На её счастье, на рукоятке оказалась схема включения, и как только рычаг встал в нужное положение, она попробовала надавить на педали. Повреждённая нога не позволила выполнить плавное движение. Автомобиль надрывно дёрнулся и сразу заглох. Плача и ругаясь, девушка вновь повернула ключ зажигания, а в этот момент в свете фар показалась фигура.

Старик медленно приближался к автомобилю. Его лицо и руки были в крови, а на лице отсутствовали какие-либо эмоции. Нина моментально замерла, её сердце заколотилось, пытаясь выскочить из груди, а глаза расширились до максимума. Вот он поравнялся с дверью, а вот повернул голову. Два неморгающих глаза впились в девушку и буквально прожгли насквозь. В их взгляде читалось безразличие, а рот старика скривился в усмешке. Не в силах пошевелиться, Нина лишь скосила глаза и наблюдала, как старик смотрит на неё. Правая рука тихо, насколько это было возможно, включила передачу, а негнущиеся ноги медленно надавили на педали. Двигатель взревел, как бешеный, и машина рывком тронулась с места. Но бездорожье сыграло злую шутку. Практически сразу передние колёса попали в яму, и, натужно взвыв, автомобиль вновь остановился.

Нина резко обернулась. В свете габаритных огней показался старик. Он подошёл к багажнику и внезапно исчез.

— Куда он делся? — прошептала девушка, но тут под днищем раздались удары, и она завопила.

Автомобиль закачался, а через секунду неведомая сила подняла его над землёй.

Не переставая кричать, Нина открыла дверь и увидела мелькающую внизу траву.

«Он несёт меня. О Боже».

Действовать следовало быстро. И прошептав молитву, девушка спрыгнула с полутораметровой высоты. В обычном состоянии это был пустяк, но с кровоточащей раной в боку и повреждённой ногой она не сумела сгруппироваться и грузно упала, расцарапав себя ещё сильнее. Взвыв от боли, она попыталась подняться, но на это просто не было сил, а ноги отказывались идти. Цепляясь за траву руками, она поползла к дороге в надежде, что за лодыжку не схватится чья-то рука.

«Быстрее, быстрее!» — билось в её голове, но сил явно не хватало.

Окончательно выдохнувшись, она обернулась, ожидая увидеть рядом старика, но его не было. Вокруг лишь поросший травой пустырь да чёрные коробки домов, а где-то вдали мелькал тусклый свет.

— Ему на меня плевать, он прячет машину, — догадалось Нина и расслабленно вытянулась на траве, но моментально прохрипела. — Только не закрывай глаза, только не закрывай! Если вырубишься, то умрёшь! Соберись и ползи!

Отдышавшись, девушка продолжила свой путь, и вот её рука дотронулась до асфальта. Она попыталась встать, но не смогла и просто выкатилась на спасительную дорогу. Тяжело дыша, Нина повернулась, а вдали показались две фары. Девушка хотела закричать, вот только из разбитого рта вырвалось лишь мычание вперемешку с всхлипами.

Мчащийся на огромной скорости автомобиль буквально смёл её, проехавшись всеми колёсами, и израненная Нина откатилась к обочине. Она лежала, судорожно подёргивая поломанными руками, а рядом послышались мужские голоса.

— Ты что, так гнал, придурок!

— Да пошёл ты! Она просто валялась, я и не заметил! Живая ещё. Блин! Из-за этой суки проблем не оберёшься!

— И что делать!

— Кончать её надо и спрятать! Вот что! Помогай!

Нину схватили сильные руки и поволокли в траву, а в это время раздался сигнал клаксона.

— Блин! Кто-то едет! — крикнул один из мужчин и грозно посмотрел на другого. — Спрячься в траве и не высовывайся, я всё улажу!

Он выскочил на дорогу и, подбежав к своему автомобилю, сделал вид, что отливает.

Послышались беспрерывные сигналы, а затем и крики.

— Нина! Нина!

Услышав их, девушка зашевелилась, пытаясь закричать, но ей на рот легла сильная рука, и раздался шёпот.

— Молчи, сука. Ты уже труп, а будешь орать, и он тоже. Усекла?

В это время автомобиль Антона затормозил возле стоящего на обочине мужчины, и парень высунулся из окна.

— Здравствуйте. Вы тут не видели девушку лет двадцати двух? Она заблудилась, и я не могу её найти.

— Нет, — застёгивая ширинку, ответил мужчина. — Тут отродясь никого не встречал. А если потерялась, то я бы на её месте в частный сектор ушёл. Вон огни горят, всего-то метров восемьсот, а то и меньше.

— Наверное, вы правы, — вздохнул Антон. — Ну ладно, поищу ещё чуток.

Непрерывно сигналя, автомобиль поехал дальше, а мужчина проводил его довольным взглядом. Через секунду он был уже рядом со вторым, и они вместе понесли Нину к ближайшему зданию. Бетонный пол первого этажа, а вместо лестницы в подвал просто чёрная дыра.

— Туда её, — раздался голос, и девушка полетела вниз.

Падение длилось всего секунду, гулкий удар о бетонный блок, и Нина замерла лицом в проглядывающее сквозь проваленные этажи небо. Изо рта потекла струйка крови, а руки задёргались в агонии. Ярко светили звёзды, а она лежала с открытыми глазами и, казалось, наблюдала за их неспешным полётом по небосводу.

Забрезжил рассвет, солнечные лучи проникли сквозь дыры в стенах и медленно двинулись к валяющейся девушке. Не успели они осветить её, как тело медленно съехало с блока. Морщинистые руки поволокли его вглубь полузасыпанного подвала, и вскоре девушка исчезла в темноте.

— Нина! — кричал Антон, высунувшись из окна медленно ехавшего автомобиля.

В ночной тишине его крик звучал как гром, но вторил ему лишь треск сверчков да ветер.

Свет фар освещал безлюдную дорогу, но вот мелькнула заброшенная остановка с лавочкой. На ней сидела сгорбленная фигура, и, подсвечивая фонариком, парень бросился к ней.

— Нина, это ты?! — он не успел сделать и несколько шагов, как она встала и моментально скрылась в темноте.

— Нина! Постой! — заорал Антон, выискивая её в траве. — Не уходи! Куда ты пропала?! Я весь район перевернул, уже месяц тебя ищу! Написал заявление, а полиция отмахивается! Всем просто плевать! Нина!

Пытаясь хоть что-то разглядеть, парень водил фонариком из стороны в сторону, а его крики эхом разлетались над дорогой. Вот мелькнула бледная спина. Она медленно уходила прочь, и Антон бросился за ней. Казалось, он бежал очень быстро, а фигура еле плелась, но несмотря на все усилия, расстояние между ними не уменьшалось. Показалось заброшенное здание, и парень побежал по бетонному полу. Впереди какой-то провал. На его краю стоит фигура, а её голова медленно поворачивается.

— Нина! — не своим голосом закричал Антон.

Он бросился к ней, что есть сил, но она сделала шаг и исчезла.

— Да что, чёрт возьми, происходит!

Парень ещё долго вглядывался в темноту, звал и умолял, но в конце концов замолчал. Он устало опустил фонарик и прошептал.

— Прощай. Мне сказали, что не нашли никого из пропавших в этом районе.

Тяжело вздохнув, он вышел из здания, а вскоре послышался звук удаляющегося автомобиля.

Нина молча наблюдала за ним сквозь трещину в стене, а как только дорога опустела, вернулась на лавочку и стала ждать. Вот мимо проехал автомобиль, а за ним и ещё один. Она всё также сидела без движения и лишь смотрела в след удаляющихся огней.

Так продолжалось очень долго, а затем раздался рёв. На огромной скорости автомобиль нёсся по дороге, и с улыбкой девушка сделала шаг.

Удар, ломая кости, Нина покатилась к обочине, а её невидящий взгляд уставился в небо.

Рядом грузные шаги и мужской голос.

— Да твою же мать! И откуда ты взялась! Вот же падла!

Слышится какая-то возня, а затем тело девушки перекатывается в расстеленное покрывало.

Нина приоткрыла глаза и с улыбкой посмотрела на удаляющийся автомобиль. Мужчина явно волок её к ближайшему зданию, а значит, еды ей хватит на целый месяц.