Старк «Покорившийся»

Он держал в руках письмо, которое только что преподнёс ему мейстер Лювин.

Золотая королевская печать сильно его смущала. В письме могло быть всё что угодно.

— Ну же, Робб, открывай! — изнывал от нетерпения Теон, сидящий по его правую руку. Леди Кейтилин, расположившаяся слева, ничего не произнесла, лишь согласно кивнула.

Но он страшился... Невиданный доселе страх обуял юного Старка. Прямо сейчас трое находились в солярии лорда Винтерфелла, до момента, когда их прервал Лювин, они обсуждали подготовку дома Старков и их вассалов к близящейся зиме. Это лето было слишком долгим. А по законам Севера все знали, что за долгим летом следует не менее длительная зима.

Робб жестом указал мейстеру на стул и принялся распечатывать свиток, что принёс ворон. Он начал читать, и с каждым прочитанным словом его душа всё больше наполнялась горечью и обидой. Горечью от утраты столь близкого человека и обидой на весь окружающий мир; на короля Роберта, обязавшего отца ехать на юг, на короля Джоффри, объявившего Эддарда изменником, и даже на отца. На отца, который поехал на Юг, несмотря на то, что его отец и брат, выдвинувшиеся в Королевскую Гавань, были казнены Безумным Королём. История повторяется...

Он терпеливо отложил письмо и поднял свой взор. На него выжидающе пялились три пары глаз. Теон смотрел с невероятной для него серьёзностью и обеспокоенностью, матушка, кажется, начала догадываться, и оттого её лицо с каждой секундой становилось всё мрачнее и мрачнее. И лишь мейстер Лювин был спокоен.

— Лорд Винтерфелла Эддард Старк был казнён за предательство короны и попытку посягания на Железный Трон. Арья и Санса заключены под стражу. Армия Севера, сопровождающая лорда Старка, разбита. Король Джоффри вызывает Хранителя Севера для принесения клятвы верности... — холодно произнёс Робб. Весь мир внутри резко замер, а в голове вертелось лишь одно: «Отец, как ты позволил этому произойти?»

Леди Старк вмиг сделалась абсолютно белой. Она поднесла руку к едва приоткрытому рту. Её лицо выражало... Полное непонимание и отчаяние. На глазах едва ли не выступали слёзы. Схожее чувствовал и старший сын Старка в данный момент.

Теон в порыве злости со всей силы ударил по столу, поняв, что перестарался, он потёр горящую от боли ладонь. На его лице был виден весь гнев, что он сейчас чувствовал. Человек, который взял его на воспитание, был казнён новым королём за якобы измену... Эддард Старк и измена? Это даже звучало как что-то невозможное. Средний сын Рикарда Старка всегда был человеком чести, и все это знали, даже жалкие южане.

Лицо мейстера исказилось гримасой разочарования и боли. Эддард был невероятно добр к нему, и старик был рядом с ним очень долгое время. Он осмелился спросить:

— Прикажете созвать знамёна, лорд Старк? — он сделал акцент на новом титуле Робба, попытавшись вернуть себе беспристрастное лицо, что давалось нелегко.

Ответ поразил абсолютно каждого в этой комнате.

— Нет, мейстер Лювин.

На минуту комната окунулась в молчание. Трое смотрели на него с явным непониманием. Раз он не собирался идти мстить за убийство хранителя Севера, то что он намеревался делать?

— Робб, что это значит? — выразила своё сомнение леди Кейтилин со слышимой горечью утраты в голосе. Она беспокойно задышала, закусив нижнюю губу, совсем не как леди.

— Нам незачем собирать знамёна. Мы не пойдём с войной на юг, — отрезал Робб, взглянув на обеспокоенную матушку.

— Что же тогда мы будем делать? — последним подал голос Грейджой. Ранее он позволил себе на минуту усомниться в Старке, но теперь он был полностью уверен, что последует за тем вне зависимости от принятого решения.

Робб молчал. Кажется, решение уже постигло его голову. Разве что он сомневался в его правильности. Если он и вправду решится, то это может стоить ему головы, прямо как и отцу. Но был ли иной вариант?

Конечно, был вариант пойти с войной на юг. Правда стоило учитывать, что в скором времени наступит зима, приготовления к которой идут полным ходом. Если он прямо сейчас заберёт большинство мужей из каждого вассального дома Старков на длительную войну, они просто-напросто будут застигнуты зимой врасплох, совершенно неподготовленные. Стало совершенно ясно, что Север самолично не сможет себе позволить пойти против короля, восседающего на Железном троне глубоко на юге.

Возможно, один из братьев Баратеонов решится высказать собственные притязания на престол по праву наследия, за место сына бывшего короля. В таком случае Север мог бы поддержать нового короля, особенно если им оказался бы Станнис, который являлся одним из самых могучих полководцев в Семи Королевствах. Но этот вариант тоже был сомнителен, ведь дом Баратеонов располагался на юге, а значит, армия Севера до них бы просто не дошла вовремя.

Перед юным лордом Винтерфелла предстал тот самый «выбор без выбора». Пойти на войну с короной означало нарушить устоявшийся мир в Вестеросе и замедлить подготовку Севера к зиме. Нужно ли сейчас так рисковать? Он сильно сомневался. Сейчас часть их дома держат под стражей в Королевской Гавани, а значит, ими смогут легко манипулировать на войне, угрожая убийством сестёр Старк.

Он вновь оглядел собравшихся здесь близких людей и вынес своё решение, что далось ему нелегко:

— Мейстер Лювин, отправьте письмо в Королевскую Гавань, Хранитель Севера отправляется на юг, чтобы преклонить колено и поклясться в верности королю Джоффри из дома Баратеонов, первому своего имени.