Старый маяк

Внизу простирался морщинистый, стального цвета Тихий океан, сливаясь с затянутым облаками небом. Я плотнее натянул шерстяную шапку, которую игриво поддёргивал ветер.

— Красиво, правда? — Голос Анны, мягкий и мелодичный, прорвался сквозь вой ветра.

Я повернулась невольно залюбовался ей . Её густые каштановые волосы были собраны в простую косу, но несколько непослушных прядей выбивались из причёски и обрамляли её умные, добрые глаза.

- Красиво и свежо — ответил я, улыбнувшись. - Хотя я думаю, что «идиллический отпуск для наблюдения за китами» — это небольшое преувеличение со стороны доктора Волкова.

-Он умеет делать вещи привлекательными...- проворчала она.

Нас обоих отправили сюда с кафедры этологии Университета Морских исследований, чтобы изучать песни китов. Анна Маринина была ведущим исследователем, Я, Александр Кузичкин, был… ну, я помогал. Если честно, я был просто ассистентом-исследователем. Но я любил океан, любил тайны глубин, и находиться в обществе Анны было не так уж тяжело.Наша задача была проста: разбить лагерь на маяке на неделю, установить гидрофоны, записать звуки, издаваемые китами, и проанализировать данные. Маяк, заброшенный несколько десятилетий назад, располагался на небольшом скалистом островке в нескольких милях от материка. Он был выбран из-за своей изолированности и относительной тишины, что идеально подходило для улавливания тонких нюансов общения китообразных.

Первый день прошёл без происшествий. Мы потратили несколько часов на настройку оборудования — сложной системы подводных микрофонов, усилителей и записывающих устройств. Мы установили гидрофоны, осторожно опустив их в чернильную глубину. С наступлением сумерек мы одели наушники и стали слушать. Песня. Медленна, печальная она отозвалась эхом в наших сердцах. Она не была похожа ни на что из того, что я когда-либо слышал. Сложная, навязчивая, с тонкими вариациями, древняя и могучая как океан. Анна сидела, закрыв глаза, и улыбалась. Мы записывали часами, заворожённые серенадой китов. Снаружи завывал ветер, волны разбивались о скалы, но внутри маяка мы растворились в симфонии моря.

Ночь тянулась, и погода ухудшалась. Ветер усиливался, приводя море в неистовство. Когда мы смотрели в окно, то не видели ничего кроме черной мглы в которой металась морская пена. Маяк стонал и содрогался под натиском стихии. Доктор Волков заверил нас, что конструкция в порядке, но сила шторма будеь устрашающей.

Как раз в тот момент, когда мы собирались ложиться спать, затрещало радио. Это был доктор Волков, его голос был напряжённым и взволнованным. -Анна, Александр, вы меня слышите?

— Мы вас слышим, доктор Волков, — ответила Анна спокойным голосом, несмотря на нарастающее напряжение.

-Надвигается сильный шторм. В вашу сторону движется значительная область низкого давления. Мы пытаемся отправить к вам лодку, но погода быстро ухудшается. Скорее всего, это будет невозможно, пока не пройдёт шторм. Готовьтесь, берегите себя и не выключайте радио.

Связь прервалась, и мы остались наедине со штормом и китами. В маяке становилось все холоднее, я видел, как Анна дрожит в своем спальном мешке.

-Аня...- тихо позвал я. - Нют, может нам вместе лечь? Теплее будет?

Она выглянула из-под одеяла. - Тебе нормально будет? - стуча зубами спросила девушка.

Не колеблясь, я притянул её к себе и обнял. Она на мгновение напряглась, а затем расслабилась в моих объятиях, её тело дрожало.

— Всё в порядке, — прошептал я, крепко обнимая её. — Мы справимся.

Аня кивнула. Вскоре она уснула, прижавшись ко мне, а я никак не мог уснуть слушая рев бури.

Утро было серым и мрачным. Шторм немного стих, море оставалось бурным и неспокойным. Казалось все заканчивается. Но облегчение было недолгим. Когда Аня снова одела наушники она вдруг побледнела, ее красивые черты исказил ужас. - Саша...- тихо пролепетала она.

Я схватил свои наушники и замер. В них была слышна не печальная песня кита, а какой-то гортанный рев.

— Мне это не нравится, Александр, — сказала она почти шёпотом. — Мне всё это не нравится. Что, если… что, если эти звуки издаёт не кит?

-Я всё-таки думаю, что это просто больной кит...- попытался я ее успокоить, но Аня покачала головой и снова начала слушать.

Холодный липкий ужас, начал заползать в мою душу, медленно вытесняя здравый смысл и мои знания о море. В голове зародились образы из роликов в интернете о глубинных существах, которые конечно были выдумкой, но в каждой выдумке есть доля правды. И сейчас в наушниках я возможно слышал эту долю.

-А может эта айсберг?

-Наши гидрофоны не настолько сильны. - разрушил я нашу единственную надежду, на безопасное объяснение.

Позже, когда Аня готовила скудный обед из консервов, мы услышали новый звук. Это был скрежещущий, скребущий звук, как будто что-то огромное и тяжёлое ползло по камням под маяком. Я замер, сердце застучала в груди с немыслимой скоростью, подгоняемое ужасом. Мы испуганно переглянулись, а затем медленно, осторожно подкрались к окну. От увиденного у нас кровь застыла в жилах. Под поверхностью воды двигалась огромная тёмная и неясная фигура. Она была слишком большой, чтобы быть китом, и слишком медленной и неторопливой, чтобы быть каким-либо известным морским существом. Это было что-то древнее, что-то мощное и, несомненно, агрессивное. Существо кружило вокруг маяка, его массивная фигура бесшумно рассекал воду. Звук скрежета становился всё громче по мере того, как оно приближалось и тёрлось о скалы, словно проверяя прочность фундамента. Мы стояли, парализованные страхом, а существо продолжало свой молчаливый, угрожающий обход. Казалось, оно изучает нас, оценивает и решает, что с нами делать. Затем, так же внезапно, как и появилось, оно исчезло. Тень скрылась под волнами, оставив после себя лишь рябь. Но ужас остался. Ночью, когда мы лежали, прижавшись друг к другу под одеялом, звуки из глубин достигли апогея. Они были громче и страшнее, чем когда-либо прежде. Казалось, что существо находится прямо за стенами маяка, прижимается к ним, пытаясь проникнуть внутрь.

— Саша... — прошептала Аня, и её голос дрожал от слёз, — Мне страшно.

Я крепче обнял её, зарывшись лицом в её волосы. - Я знаю, — сказал я, — мне тоже страшно.

Мы уснули в обнимку.

Третий день начался ещё мрачнее, чем предыдущий. Небо было сплошь затянуто серыми тучами, а океан беспокойно бурлил. Рычание прекратилось, сменившись тревожной тишиной, которая почему-то пугала ещё больше. Мы пытались сохранять видимость нормальности, но это была проигранная битва. Каждая задача, от приготовления кофе до проверки оборудования, была пронизана страхом. Мы двигались медленно, осторожно, словно боясь что-то потревожить, разбудить спящего зверя. Около полудня, когда я безучастно смотрел в окно, я заметил волнение на воде, едва заметная рябь, которая расходилась от точки сразу за скалами. Это было почти незаметно, но это было. Я схватил Анну за руку и указал на воду. Она проследила за моим взглядом, и её глаза расширились от ужаса.

— Сейчас начнётся, — прошептала она едва слышно.

Внезапно раздался громкий треск, за которым последовала дрожь, прошедшая по всей конструкции. С потолка посыпались пыль и обломки.

— Что это было? — воскликнула Анна, и в её голосе звучала паника.

Я вскочил на ноги и схватил фонарик. Оставайся здесь, — приказал я напряжённым голосом. - Я пойду проверю

— Нет, Саша, не уходи! — взмолилась Анна, хватая меня за руку. — Это слишком опасно.

— Я должен, — сказал я, осторожно высвобождая ладонь. — Нам нужно знать, что происходит.

Я спустился по узкой лестнице на нижний уровень маяка, сердце бешено колотилось в груди. В воздухе висела пыль и пахло плесенью, посветил фонариком по сторонам, осматривая стены и потолок. По потолку шла большая трещина, и несколько кусков бетона упали на пол.

Фундамент маяка начал разрушаться.

Я посветил фонариком в окно, на тёмную воду. И вот оно: большая тёмная масса медленно удаляется от маяка. Я слышал, как затихает скрежещущий звук. Поднявшись наверх, я рассказала Анне о том, что видела. Её лицо побледнело ещё сильнее. — Маяк не устоит, — сказала она почти шёпотом. — Это лишь вопрос времени, когда он рухнет.

Я знал, что она права. Существо испытывало нас, ослабляя нашу защиту. Это был лишь вопрос времени, когда оно сделает свой последний рывок и уничтожит нас.

— Нам нужно позвать на помощь, — твёрдо сказал я. — Может быть, кто-нибудь придёт и спасёт нас.

Анна кивнула, и в её глазах мелькнула надежда. Мы бросились к радиопередатчику. Спустя два часа попыток починить передатчик, он вдруг зашипел и ожил, хотя я несколько раз уже пытался его чинить. Мы отправили сигнал бедствия, указав наше местоположение и кратко описав происходящее. Вдруг в рации раздался голос, заверивший нас, что помощь уже в пути. Было отправлено судно береговой охраны, которое прибудет к нам в течение 24 часов. Мы провели день, готовясь к худшему. Мы собрали еду и воду, закрепили незакреплённые предметы и забаррикадировали двери и окна. С наступлением темноты звуки из глубин вернулись, став ещё громче и опаснее, чем когда-либо. Существо снова кружило вокруг маяка, его рёв и скрежет постоянно действовали нам на нервы. Но что-то изменилось. Страх никуда не делся, но к нему примешивалось странное чувство непокорности. Мы не собирались сдаваться без боя. Я стоял рядом с Анной, глядя на тёмный океан. Волны разбивались о скалы, их ритм напоминал биение моего сердца.

— Мы справимся с этим, — сказал я, сжимая её руку. — Мы выживем.

Анна сжала мою руку в ответ. - Я знаю, что мы справимся — сказала она.

Ближе к ночи звуки из глубин стали ещё громче. Существо атаковало маяк со всей своей мощью, его рёв сотрясал сами основы нашего убежища.

Внезапно раздался оглушительный грохот, и маяк сильно накренился. С потолка посыпались пыль и обломки.

— Он прорывается! — закричала Анна, и её голос наполнился ужасом.

Я схватил её за руку и потащил к лестнице. - Пойдём, — сказал я. — Нам нужно подняться на вершину маяка.

Мы помчались вверх по винтовой лестнице, и наши сердца бешено колотились в груди. Добравшись до вершины, мы вышли на смотровую площадку. Вокруг нас завывал ветер, а внизу волны разбивались о скалы. Существа нигде не было видно. Мы стояли там, хватая ртом воздух, ожидая неизбежного. Затем вдалеке мы увидели свет. Маленький мерцающий огонёк на горизонте. Приближалась береговая охрана. Мы прижались друг к другу, слёзы текли по нашим лицам. Мы выжили. Мы пережили эту ночь. По мере приближения судна береговой охраны звуки из глубин начали затихать. Существо отступало.

Нас спасли, доставили на берег и допросили. Записи Анны стали сенсацией. Ученые по всему миру слушали их, спорили, выдвигали гипотезы и в конечном итоге остались в замешательстве. Записи стали известны как «Дикий рёв».

Жизнь вернулась в привычное русло, насколько это было возможно после такого пережитого. Но воспоминания о тех трёх днях, о страхе, неуверенности и странной близости, которую мы обрели перед лицом смерти, останутся с нами навсегда.

Существо из глубин предположительно было из впадины, которая располагалась рядом с маяком.