Старый пёс

Посвящается двум Мишкам – крестнику и крёстному, да пребудет с ними мир в их собачьем раю …

Старый пёс вздохнул. Нужно было встать и попросить открыть ему дверь, но он все медлил, в последний раз обводя слезящимися глазами комнату.

Первое, что он помнил, была мама. Верней, это было даже не зрительное воспоминание, а некое ощущение запаха и вкуса тёплого сладковатого молока на язычке…Кто-то толкался рядом, отпихивал и сопел. Кто-то тянул его за ухо, чьи-то уши жевал он…

Потом словно провал, только голос, как потом догадывался старый пёс, первой хозяйки. Голос резкий, неприятный…Дергание куда-то вверх и вбок, куда совсем не хотелось. Боль от ударов. И сразу холод. Стынут лапы, до судорог, от которых хочется выть. От голода подводит живот.

- Ой, смотри, совсем замерз! Мишка, Мишка, отойди от пёселя!

Подлетел молодой, задиристый, рыкнул предупреждающе: мои хозяева, отвали!

- Смотри, у него лапка подвернута!

- Отморозил наверняка…Убежал от кого-то…Бедняга, в такой мороз потерялся.

- Надо его взять, погибнет. Мишка, отойди, говорят!

Молодой задиристый Мишка всю дорогу выписывал круги и ворчал ревниво-угрожающе. А когда привели в квартиру, обтерли, покормили, вовсе распоясался. В полный голос заявил, что конкретно он намерен сделать пришлым псом, когда до него доберется.

Видимо те, вторые хозяева, тоже поняли Мишкины угрозы, потому что, накормив, снова вывели найденыша на улицу.

Пёс напугался. Он умоляюще смотрел на новых хозяев, забегал вперед, снова прижимался к ногам, даже подскуливал. Но его неумолимо вели куда-то на поводке.

- Жалко ребенка, Свет. Ему не больше года, наверняка. Глупый…Вот, убежал, дурачок, чуть не замерз…

- Лохматый какой!

- Да. Заросший…Я тебе расческу завтра принесу, а стричь его надо на весну.

Руки поднимают его, серые глаза совсем близко. Пёс тянется носом, вздыхает.

- Как назовешь?

- А в честь вашего и назову. Мишкой.

Он обжился, разнежился у третьих хозяев. Его кормили сытно и часто, стоило только подойти к миске, хозяин, когда от него не пахло противно-остро – водкой, как в последствии узнал пёс – брал на руки и целовал во влажный нос, дочери хозяев кидали мячик и отбирали старую подушку-думку, а он рычал и крутил лобастой башкой, вырывая.

Но жажда исследователя жгла пса Мишку изнутри. Лапы практически жили своей жизнью: Бежать! Скорей, там так интересно! Срочно туда, вперед!

Но всю зиму Мишку-второго не отпускали с поводка, пока однажды…

- Мишка, паразит! Стой! Сто-о-о-ой!!!

Но пёс уже мчался на всех парах, отбрасывая лапами свежую землю, и уши его развевались как пиратские флаги на ветру.

Лишь к вечеру, когда защемило в желудке и мышцы загудели от усталости, пёс Мишка опомнился и оглядел местность. И, конечно, ее не узнал.

Собака заметалась в растерянности. Вправо, влево, над ухом резко завизжало и надвинулось что-то огромное и темное.

- Мать-перемать! Куда тебя несёт под колеса? Где мать-перемать хозяева?!

Пёс Мишка отпрыгнул, оглядел светлое чудище, из которого торчала половинка чьего-то хозяина и грозила Мишке кулаком.

«Машина» - подумал вдруг пёс Мишка, - «Хозяйка говорила: Мишка, к ноге, машина едет».

Он опять заметался, но теперь косясь на дорогу, по которой ехали чудища под именем «машина».

Смеркалось, подул холодный ветер, напомнивший псу Мишке его голодное ледяное одиночество, от которого его когда-то спасли хозяева номер два.

В сердце пса нарастала паника напополам с тоской.

- Здорово. Гуляешь? Где твои?

Пёс Мишка обернулся. К нему подбегал, приветственно подергивая хвостом, добродушный пятнистый дог – знакомец по прогулкам во дворе.

- Басс! Фу! – крикнул хозяин дога, но тут же голос его изменился. – Мишка? Ты чего один? И так далеко? Потерялся?

Мишка, подавив нежелание, подошел и махнул хвостом.

- Ну, пошли, пошли, гулёна…

Этот путь пёс Мишка запомнил навсегда. Он, не сознавая, настраивал внутренний компас и расставлял незримые ориентиры.

Дома ему последовательно попало от всех. Газетой, ладонью и поводком. Его сначала ругали, потом целовали, потом кормили. Пёс Мишка всем видом показывал хозяевам, что осознал, что больше не будет…И через неделю снова пустился в исследования.

Спустя пару месяцев у соседей, возвращающихся вечером с работы, вид сидящего у дверей подъезда черного пуделька не вызывал ни удивления, ни недоумения. Они приветствовали его и открывали перед ним дверь. Самые сознательные или пудельковолюбивые даже поднимались с Мишкой на его этаж, чтобы позвонить в дверь хозяевам.

- Набегался? Жрать хочешь небось, да? Иди, стоит уже миска! – так теперь встречали пса Мишку дома.

- Сегодня выглянула в окно, гляжу: несется наш мимо, как угорелый…Я ему: Миша, Миша! Даже ухом не повел…Просвистел куда-то вдаль.

- Интересно, где его носит целыми днями, а?

Да, теперь пёс Мишка не плутал, безошибочно находил дорогу к дому и миске, в какую бы даль не заводил его исследовательский инстинкт.

Он научился избегать встреч со стаями диких собак, обходить стороной детские сады и школы, где временами в него могли кинуть палку или камень, научился переходить улицы, не попадаясь под колёса чудовищ «машин». Он свел знакомство с симпатичными девочками, с которыми приятно было провести время, в определенный природой момент. В лесопарке, расположенном в семи километрах от его дома, его знакомый шпиц научил пса Мишку гонять белок и облаивать уток в пруду.

А зимой его пускал погреться в котельной лохматый полукровка овчар – сторожевой пёс с мясокомбината.

Его жизнь была полна радости познания мира и сознанием того, что есть для него место, где ждут и накормят. Прошла зрелость, подкатывала старость, но пёс Мишка не замечал ее приближения. Только его чёрная шубка стала практически серой из-за седины.
И вдруг случилось что-то необыкновенное.

Он как обычно вернулся вечером. Но на пороге кухни его остановил незнакомый запах. Пёс Мишка повел носом, принюхиваясь. Запах шел из комнаты. Манящий, волнующий.

Мишка, даже не взглянув на свою полную кашей с мясом миску, двинулся в поисках источника аромата. И ткнулся в деревянные перекладины. Порыв немного носом, он нашел вход внутрь. Перед его глазами лежал маленькое существо и махало ручками.

- Мам, мам, Мишка Димку нюхает. Думает, что он щенок?

- Не знаю, доченька…Может и думает. Смотри как заинтересовался! Мишка, ты кушать идешь?

Пёс Мишка шевельнул ухом на знакомое слово «кушать», но от кроватки не отошел. В конце концов миску ему принесли в комнату.

С этого дня пёс Мишка нес круглосуточную вахту при малыше Димке. Отлучаясь на несколько минут во двор по естественному зову организма.

Когда Димку начали вывозить гулять, пудель осуществлял охрану по периметру коляски, отгоняя даже невинных воробьев, на которых никогда ранее и внимания то не обращал. Если Димка выбрасывал из коляски или из кроватки какую-нибудь игрушку, пёс Мишка хватал ее и аккуратно переправлял обратно малышу.

Димка подрос. Пёс Мишка совсем состарился и однажды почувствовал, что его время настало.

Он оглядел комнату слезящимися старческими глазами, втянул носом знакомые дорогие ему запахи, вздохнул тяжко, с хрипом. Пора было уходить. Он с трудом поднялся и прошел к двери. Негромко гавкнул. Из кухни выглянула хозяйка.

- На улицу? Сейчас!

Она открыла ему, мимоходом потрепав по холке. Старый пёс махнул хвостом.
Он спустился к подъезду. Присел за скамейкой. Потом лег и закрыл глаза.
Тихо на него опустился покой.