Стать человеком

Позвольте представиться, я – зомби! Зомби Темной Властелинши. Или Властелинки? Ну, в общем, вы поняли... Впрочем зомби из меня вышел не совсем обычный – в отличие от своих многочисленных собратьев по несчастью я обладаю частичной памятью и сохранившимися от прежней жизни умениями. Моя хозяйка, несравненная Линда – слышали, наверное? - вполне резонно решила, что для занятий в магической лаборатории ей нужен надежный и неболтливый помощник, способный разгрузить её от повседневной рутины. В прошлой жизни, о которой я ровным счетом ничего не помню, меня, видимо, многое связывало с кузнечным ремеслом и алхимией, что, вероятно, и предопределило выбор Хозяйки.

Злые языки – да, да, именно те, что заспиртованы вон в той бутыли на третьей полке – нагло врут, что изначально ее звали совсем иначе, что родилась она младшим ребенком в каком-то королевском роду заокраинного Заката, вдобавок обезображенным большим горбом да уродливой черной кляксой-бородавкой на верхней губе. Оттуда, дескать, и пошло увлечение черной магией, маниакальное властолюбие и связь с Неназываемым...

Потом было убийство всех родных, создание настоящей армии из скелетов, зомби и вампиров для прибирания к рукам земель мелких и даже средних соседей, и, после первых успехов, оглушительное поражение. После которого пришлось, бросив все, бежать в нашу горную глушь и срочно менять тело и имя, дабы сбить со следа ищеек святой Эрмандады. И начинать все сначала. Впрочем, в новом облике Линда настолько отличалась от предыдущего образа, насколько соответствовала типажу роковой красавицы, поэтому не прошло и двух недель, как она стала полновластной хозяйкой замка Смак. Вот почти с этого момента я уже могу описывать события как очевидец.

В северную башню замка, превращенную в магическую лабораторию, было запрещено заглядывать любой живой душе – несколько любопытствующих дурачков так и остались стоять у входа, но уже в виде скелетов-охранников. Сама же башня стала моим постоянным пристанищем. Обязанностями я не был особенно обременен – поддерживать необходимый запас магических и алхимических ингредиентов да принимать на себя весь удар во время опасных экспериментов. Впрочем, подобное случалось всего трижды за прошедшие четыре года и, надо отдать должное Хозяйке, каждый раз она заботливо переносила мое сознание в новое, неповрежденное тело. Куда страшнее оказалась скука – после наведения порядка в лаборатории и пополнения запасов склада мне банально нечем было заниматься. Впрочем, выход нашелся и тут – после починки мной одного из ожерелий Линды в башню было доставлено все потребное для ювелирных работ. Так что и с этой стороны мое существование стало вполне сносным.

Меж тем грандиозные планы Хозяйки уткнулись в одно весьма серьезное препятствие – силу стихийной магии. Армиям скелетов и зомби было не под силу противостоять огню, что и обусловило их предыдущее поражение. Но упрямству Линды не было предела и она все свои умения бросила на изучение элементалей, их сильных и слабых сторон, способов подчинения и воздействия на этих духов стихий. Подготовка к поимке каждого напоминала планирование крупной военной операции и требовало напряжения всех магических сил. Эти вылазки периодически заканчивались обидными неудачами, но продолжались снова и снова. В конце концов в башне появились и были предоставлены моему попечению первые магические пленники, точнее пленницы. Сильфида, ундина и саламандра были заключены каждая в особый магический флакон из подходящего самоцвета (подобно моему сознанию, кстати). Вот тут-то и нашлось новое применение моим ювелирным поделкам – Линда, откачивая часть энергии от одной из пленниц в драгоценный камень, превращала перстень, серьгу или брошь в одноразовый стихийный амулет. Правда, восстанавливать утраченную энергию им приходилось довольно долго – недели три или даже больше.

Как-то вечером, когда Хозяйка снова была в отъезде, я возился в мастерской, инкрустируя аквамаринами брошь со знаком воды, и увлекшись работой, не заметил, как стал насвистывать себе под нос мелодию одной известной песенки. Каково же было мое удивление при обнаружении утром значительно усилившегося свечения магических флаконов! Ведь это означало только одно – музыка восстанавливает силы элементалей гораздо быстрее обычного! Чтобы проверить мою догадку я разыскал замкового управителя и на следующее утро в башню были доставлены две шарманки и музыкальная шкатулка. Надо заметить, что верный слуга даже не усомнился, что «металлолюд» – во избежание кривотолков Линда почти сразу обрядила меня в полный кольчужный доспех с лицевой маской – передает ему личную волю Хозяйки.

Предположение оказалось верным – музыка оказывала благотворное влияние на «здоровье» моих подопечных. Причем каждой был по вкусу свои мелодии : ундине – медленные и плавные, как течение реки, а сильфиде – быстрые и резкие, как порывы ветра. Саламандра же удивила больше всего – в ответ на жаркую чувственную песню с далекого Полдня рубин флакона заиграл мириадами огоньков, сложившихся в силуэт танцующей девичьей фигуры. С тех пор скука отступила прочь и музыкальные вечера сделались любимым моим времяпровождением.

Спустя пару месяцев Огнеся, как я мысленно окрестил саламандру, показала в пантомиме девушку, разглядывающую себя в зеркале. Просьба была вполне понятна, но весьма трудновыполнима – Хозяйка одним из своих самых первых указов запретила употребление в замке серебра и зеркал, весьма вредящих любым порождениям Темных сил. Несколько дней я ходил в раздумьях, как преодолеть этот запрет и, наконец, меня осенило – полированный нагрудник! Из предосторожности я большую часть нагрудника украсил замковым гербом, оставив верхнюю четверть в нетронутом зеркальном виде. Когда же я в сотворенной обнове после недельного отсутствия вернулся к своим питомицам, то в каждом из флаконов материализовалось по девичьей фигурке – о, женское любопытство, ты неискоренимо!

А еще через неделю вернулась Хозяйка с новыми магическими манускриптами, в одном из которых был изложен метод создания «универсали», обладающей свойствами каждой из составляющих элементалей. Правда, пока так и не удалось найти способ поймать и удержать духа земли, способного проходить через любую твердь. Но Линда решила воззвать к Тем Самым Силам не откладывая в долгий ящик, дабы произвести первые опыты на доступном материале. В тот же вечер все три флакона были принесены в лабораторию. Я держал четвертый, алмазный, куда последовательно было перемещено содержимое рубинового, сапфирового и аквамаринового.

-Coniungere, separatum!– прогремело заклинание и жуткий огненный шар, расплавивши полированную бронзу нагрудника, отразился обратно в глубину алмаза, где рванул разрушительным паровым взрывом. Стены башни повело многочисленными трещинами, а я, все еще сжимая рукой злополучный алмаз, бросился в разверзшийся в полу проем – подземелья замка были сейчас единственной надеждой на спасение в этом колдовском катаклизме.

Поворот, еще поворот, хорошо что мне не дано ощутить боль ожогов от раскаленного металла и почувствовать запах горелой плоти – все-таки в положении зомби есть некоторые положительные стороны – и вот, наконец, выход в пещеру, после которой откроется лаз в соседнюю долину.

Но что это? Вся дальняя половина подземной залы заполнена блоками чистейшего льда, с вмороженными обнаженными людскими телами. А что, если? Чего я теряю-то в конце-то концов?

-Coniungere, separatum!– и новая огненная вспышка милосердно отключает сознание.

***

-Нет уж, милый, после всего произошедшего ты просто обязан жениться!– страстный поцелуй, приведший в чувство, и поза обнимающей меня обнаженной красавицы, не оставляют сомнений в произошедшем. Но как черт подери?

-Но ты же произнес : «Соединись, несоединимое!»– ответом на мои мысли была знакомая огненная улыбка,– вот и... И да, нас теперь зовут просто – Суси...

***

Ну, вот и вся история, пожалуй. Остается добавить, что теперь я один из самых известных на континенте мастеров - изготовителей оберегов. А дома меня ждет любимая и любящая жена – и каждый раз мне приходится теряться в догадках, какой она будет в эту ночь : порывистой и взбалмошной, как дуновение ветерка, нежной и покорной, как прохладные струи реки или жаркой и страстной как огонь? Но это только добавляет ей прелести в моих глазах...