Стать собой

- Ну и пошла отсюда! – орал Валерий, - Убирайся к чертям собачьим, неудачница.

Ссоры стали часто вспыхивать в их семье. Елена так и не стала ни чемпионкой, ни известной моделью. Валерий, успешный клерк в известном банке, всё чаще попрекал жену тем, что она неудачница. Говорил, что ему стыдно рассказывать о своей жене друзьям и вообще, даже на корпоративы больше не ходил с нею.

Только в этот раз жена не стала ни спорить, ни умолять. Она вообще не произнесла ни одного слова, просто оделась и ушла в ночь.

- Погуляет и вернётся, - решил Валерий, - никуда она не денется.

Но Елена не вернулась ни утром, ни на следующий день, она не вернулась и через три дня. Валерий отнёс заявление в полицию, но жена исчезла бесследно. Поиски не привели ни к чему, её не было ни дома у родных, ни у подруг, она не вылетала самолётом, не ехала поездом. Женщина просто исчезла бесследно.

И вдруг, через три года Валерий увидел свою Елену в сногсшибательной красавице, выходившей из дорого авто у салона красоты. Лена прошла в салон, и он ждал её возле машины. Ошибиться он не мог, это точно она, уж свою жену он не мог перепутать ни с кем. Ждать пришлось пару часов, но он не ушёл, дождался.

- Лена! – окрикнул он супругу.

- А, Валера, это ты? – Как-то лениво спросила она.

- Я, кому же ещё быть, ты куда пропала, тебя даже полиция не могла найти!

- Где была, там тебе не место, ты там просто не выживешь, - улыбнулась Лена. – Кстати, я теперь не твоя жена, меня же признали умершей. Так что, я совсем другой человек.

- Но как же, ты же моя жена! – Валерий ничего не понимал.

- Нет, Лена умерла, забудь. Впрочем, ты же не отвяжешься, поехали, поужинаем, заодно я расскажу тебе немного об этом времени.

Авто сорвалось с места и остановилось возле роскошного ресторана. Валера решил поухаживать, открыв дверь и помочь жене выйти из машины, но швейцар опередил его. С поклоном он подал руку и проводил женщину, распахнув перед нею дверь.

- Это со мной, - произнесла она без всяких эмоций, имея ввиду Валерия.

В ресторане её приветствовали, как хозяйку, а она прошла в отдельный кабинет, из которого можно было наблюдать за всем залом.

- Миша, есть что-нибудь домашнее? – обратилась она к официанту.

- Картошечка жареная, салат рыбный, кисель клюквенный… - перечислял официант по памяти.

- Пирожки с капустой есть? – Лена любила их когда-то.

- Сделаем, - Кивнул Миша.

- И водочки графинчик, да пару гранёных стаканов, - закончила хозяйка.

- Это твой ресторан? – удивился Валерий.

- Да, купила недавно, хороший коллектив и место хорошее, никогда не пустует. Ещё гостиница и так, по мелочам.

- Это же ужасно дорого! – поразился Валерий.

- А я теперь богатая, - рассмеялась Елена. – Только губу не раскатывай, тебе это не достанется. Впрочем, можешь ходить сюда по пятницам, я распоряжусь.

- Но откуда это всё, где ты пропадала всё это время? – Валерий обескуражен переменой.

- А вот это самое интересное… - Елена посмотрела в глаза Валере, - но разговор долгий, поэтому наберись терпения.

Между тем Миша уже принёс графин и стаканы. Лена плеснула щедро водочки в оба стакана и залпом выпила свою порцию.

- Так вот, решила я никогда не возвращаться и пошла, куда глаза глядели. Так и дошла до набережной. А там какие-то козлы решили меня похитить. Вот тебе моя внешность не нравилась, а они сразу разглядели. Уж не знаю, продать они меня собирались или ещё чего. Только моя спортивная молодость не позволила им это сделать сразу. Тогда они достали пистолеты.

- Лезь в машину, быстро, а то тут и останешься навсегда! – рявкнул старший.

- Мне было так безразлично, что я решила лучше сдохнуть, но никуда не ехать. И тут второй выстрелил в своего напарника, а потом дико завизжав, выстрелил и себе в голову. Я ничего не поняла, да и кто бы понял, но тут ко мне подошла молоденькая девушка.

- Пошли, нечего тебе тут оставаться, - потянула она меня в сторону. – Не пытайся понять, это я их заставила, ненавижу бандитов.

- Отойдя к самой воде, она и разговорила меня, а я выложила всё, что лежало на душе, располагает она к разговорам, поскольку псионик.

Между тем, Миша принёс уже всё, кроме пирожков, сообщив, что и они на подходе. Валерий приступил к картошечке с салатиком, а Лена налила ещё немного в стакан и принялась смаковать водку, как будто это было дорогое вино.

- Извини, привычка из Зоны, - усмехнулась она, - водочка тут отменная, Алевтина сама делает на талой воде.

Едва прикоснувшись к салатику, Лена продолжила свой рассказ.

- Ох, милая, с такими мыслями тебе лечиться надо, - заявила девушка, глядя мне прямо в глаза. – Есть у меня одно лекарство, чтобы стать уверенной в себе, тебе самое то будет.

Елена поела картошечки с салатиком, допила остатки водочки и продолжила.

- Я тут все дела доделала, так что можем прямо сейчас отправляться, - заявила та и подошла к воде. – Харон! – позвала она кого-то.

- С этой я готова была куда угодно идти, уж больно она располагала какой-то не по годам взрослой мудростью.

- Верно догадалась, мне намного больше лет, чем выгляжу, - усмехнулась она. – а вот и Харон плывёт.

Лодка подплыла к берегу и женщины забрались в неё. Странный перевозчик в плаще с капюшоном, под которым не видно лица, грёб, как на венецианской гондоле. Лодка плавно шла по ночной реке, не производя никакого плеска.

- Как по Стиксу, - произнесла Лена.

- Примерно так и есть, Харон перевозит в другой мир, - отозвалась девушка. – Телепорт срабатывает только ночью, но это потому, что тут когда-то тоже будет Зона.

Между тем лодка направилась к большой трубе, которая вытекала в Москву-реку. Запрятали малые речки в трубы, когда потребовалась дорогая московская земля. У самой трубы в воздухе появился едва заметный пузырь, закручивавшийся спиралью внутрь. Вот лодка вошла в этот пузырь и мир померк, а потом они выплыли совсем в другом месте.

Здесь всё было каким-то тёмно-серым, вода, берега, конусы градирен АЭС. Всё навевало тоску и безысходность.

- Мы в аду? – спросила Лена.

- Для кого как, - девушка улыбнулась, - для меня это рай, тут мой дом, друзья и наша Зона, которая любит нас, а мы любим её. Ты в Зоне, и мы уже подходим к Чернобылю. Здесь может быть опасно, но в целом даже красиво по-своему.

Потом Лена не раз восхищалась Зоной, в ней столько необычного и завораживающего, даже смертельно опасные аномалии при срабатывании выглядят очень живописно. Не говоря уже о выбросе, который с Кордона смотрится потрясающе.

Между тем, лодка направилась к берегу и девчата сошли на мостки причала. Какой-то он ветхий и заброшенный, что только убедило Лену, что они скорее в аду.

- Глупенькая, ад и рай, они у нас в душе, что построим, в том и будем пребывать, - девушка обняла Лену, а потом взяла за руку и повела за собой. – Сегодня сходим в Бар, надо тебе оружие сделать.

- А тут приходится воевать? – удивилась Елена.

- Со мной не придётся, а так бывает всякое.

- А Харон, он кто? – прямо любопытство распирает.

- Харон, перевозчик, он так и живёт на реке, ему на берег сходить нельзя. Порой возит между мирами, кому нужда большая, а так его и не увидишь, если не позвать. Ну куда ты! – девушка схватила за руку Лену. – Там аномалия «штора», эта не убьёт, но что из тебя получится, одна Зона знает.

Ночью и мутантов мало, но варана и волка в чешуе они увидели, а с рассветом и псевдоутки проснулись. Нахальные птеродактили порхали довольно близко от них, но не нападали, права девушка, с нею ничего не страшно. Справа осталось нечто странное, шевелившееся в воздухе, как будто потоки воздуха над раскалённым асфальтом летом.

- Туда не ходи, это Марево, можно легко погибнуть, там нужны особые способности, - предупредила девушка.

Так и добрались до старого завода в подвале одного из помещений которого располагался бар «100 рентген». Бармен уже проснулся, а бродяги разошлись по Зоне, редкие посетители завтракали и тоже собирались в ходку.

Миша принёс пирожки и Лена замолчала, смакуя угощение. С капустой и грибами, пирожки удались на славу. Как она мечтала в Зоне о таких, а теперь наслаждалась забытым вкусом. Валерий тоже попробовал и ничего не понял, пирожок, как пирожок. Она владелица такого ресторана, а ест какую-то деревенскую пищу, да ещё и с таким наслаждением. Он так и не смог понять свою жену за всё время, пока они были вместе, да и теперь не понимал вовсе.

- Поздорову, Ворона! – приветствовал Бармен.

- И тебе не хворать, «душ» больше нет? – отозвалась девушка.

- Нет совсем, - смутился Бармен, - у меня к тебе вопрос… - начал было он, но девушка прервала его движение руки.

- Живи, вдруг пригодишься ещё, да от тебя тут толку больше, чем за гранью.

Она отвечала, глядя куда-то мимо людей, как будто там стоял кто-то незримый. Лена перестала задавать вопросы, хотя удивляться ещё пришлось и не раз. А пока они выпили кофе с шоколадным батончиком и отправились наружу. Звон кузнечного молота уже разносился по округе, возвещая приход нового дня.

- А вот и наш кузнец, звать его Ртуть, но можно и просто кузнецом, - пояснила Ворона.

Смотреть на кузнеца пришлось ещё около часа, пока он изготавливал новый чекан, строгал рукоять из чёрного дерева и проверял в работе оружие.

- Здравствуй кузнец, - Ворона улыбнулась, как родному человеку, - вот новенькой что можно подобрать?

Кузнец придирчиво осмотрел Елену, пожал руку, скорее проверяя силу, а потом предложил шест. Если бы Елена не занималась ушу, она бы удивилась, но взяла привычно в руки палку и показала, что она умеет.

- Давай в полную силу, не стесняйся, - подбадривал кузнец.

В полную силу получилось совсем неплохо, не так красиво, как требовалось на соревнованиях, но очень мощно и эффективно.

- Тут и гадать нечего, Цзян для неё будет вполне достаточно, такая и чешую пробьёт, а вот с наконечником я поколдую. Погуляйте пока, - кузнец смотрел в глаза Елены, - хорошая школа, но чемпионкой не стала, - заявил он.

- Откуда вы знаете? – смутилась Елена.

- Тебя учил китаец, - сказал кузнец, - учил боевому применению, а на соревнованиях требуется зрелищность, много красивых и довольно бесполезных движений. И ещё, я тут один и в Зоне все на «ты».

- Ртуть у нас сам мастер, - подтвердила Ворона. – Пошли, поболтаем пока, нечего отвлекать от работы.

Они сидели на лавочке и болтали о Зоне, о мутантах и аномалиях, об артефактах, о козлах мужьях, хотя Ворона своего помнила с самой лучшей стороны.

- Ничего, похожу пока с тобой, вот закончит кузнец и на Кордон отправимся. Ты ему потом артефактов принеси, когда заработаешь, старается мужчина. Мутантов зря не бей, но, если нападают, спуску не давай. Да со мной безопасно, а там увидим.

- А меня ты сюда зачем привезла? – Елена ещё до конца не поняла.

- Чтобы ты сама собой стала, а то воспринимаешь себя чужими глазами. Мало ли кто чего о тебе говорит, а ты сама о себе что думаешь? Вот так и надо жить, а тут ты и поймёшь, кто ты есть.

Так и проговорили, пока кузнец не закончил работу и не окликнул их. Копьё получилось на вид простенькое, но пробивное, с наконечником, на вид простым, но на деле очень интересным. Елена поблагодарила кузнеца, пожала руку и хотела расцеловать, но тот ловко уклонился, ускользая, как ртутный шарик.

- Теперь понятно, почему его Ртуть зовут, - заявила она Вороне, когда они уже шли на Кордон.

Псевдозаяц пал мгновенно, едва бросившись на женщин. Такая же судьба постигла и псевдоуток, напавших дружной стайкой. Елена разгромила их уверенными выпадами, ни разу не промахнувшись.

- Эти мелкие, из голубей, а бывают и большие, если из орла или филина. Из лебедей тоже, но они редко в «штору" попадают, - пояснила Ворона.

Чешуйчатого волка уже возле речки она так огрела копьём, что тот аж на землю упал.

- Не убивай! – крикнула Ворона, и Елена остановилась. – понесли его к «шторе».

Волк довольно тяжёлый, но вдвоём его дотащили до аномалии.

- Стой, дальше нельзя! – Ворона остановила подругу, а потом они раскачали волка за лапы и закинули в «штору».

Хлопнуло знатно, как из ружья кто выстрелил, а потом перед ними появился молодой парень, совершенно голый.

- Ничего, побудешь таким, привыкнешь, - Ворона усмехнулась. – Пошли, не переживай, там ко всему привыкли.

- Что со мной? – удивился парень.

- Снова человеком стала, да и мужчина ты теперь, - Ворона говорила как-то спокойно, как будто видела это много раз.

- И как я теперь?

- А никак, жить будешь, только осторожнее, что из тебя Зона сделает в следующий раз, никто не знает.

- А прикрыться нечем? – парень стесняется, как девица.

- Терпи, я рюкзак не брала, - отмахнулась Ворона.

А Лена сняла курточку и протянула парню, оставшись в маечке. Тот поблагодарил, застегнул курточку, не вдевая руки в рукава и надел вроде юбки, завязав рукава спереди. Так и дошли до Кордона, где провели парня к Сидоровичу. Тот извлёк из своих запасов «горку» и простенький нож. Подумал и добавил контейнер и школьный рюкзачок.

- Потом отдашь, - заявил он парню. – А вам что нужно? – это уже относилось к Вороне и Лене.

- Мне мой рюкзак, а ей … да тоже рюкзачок, пару контейнеров и пару банок горошка с шоколадкой.

За всё заплатила сама Ворона из своих запасов, а потом привязали парню нож к палке и Ворона увела их за речку Уж.

- Сегодня просто погуляем, до ночи есть время.

Она вела филигранно, обходя все аномалии, так что сражаться пришлось только с псевдоутками, но и их попалось немного.

- А вот эту возьмём с собой, - указала она на крупного мутанта, который своим видом внушал уважение. – Этот из гуся получился, вкусный должен быть.

По пути нашли «пламя», которое досталось парню, а Лене досталось «мясо» и «вспышка». Дом ракушка располагался на стрелке двух рек, а рядом играли дети и голенькая пятнистая женщина готовила рыбу на огне.

- Здравствуй Саламандра, - приветствовала Ворона, - гуся для разнообразия не хочешь?

- Да я уже рыбки нажарила, повесь на дерево, завтра приготовлю.

К вечеру стали собираться гости и Король саламандр приплыл по реке. Змейка принесла горошка и персиков, обменяв у Сидоровича на артефакты. Лена очень удивилась чешуйчатой женщине, но потом приползла Гюрза и удивление стало безмерным.

- Любуешься? – Ворона подмигнула Лене, - тут кого только не увидишь, завтра ещё в Королевство сходим.

Ужин удался на славу, а перед самым ужином приплыла и Русалка, разогнавшись и перепрыгнув перемычку между рекой и прудом.

- Сегодня рыбку не стала приманивать, у нас и так много чего есть, - сообщила она, тиская свою дочку, тоже русалку с хвостом, как у дельфина.

Местные не расспрашивали у гостей ни о чём, будучи псиониками, они и так прекрасно всё прочли в головах. А спать улеглись прямо у костра, хотя Король саламандр ушёл с женой в дом. Русалка так и спала в воде, даже не выныривая на поверхность, свежий родник приносил достаточно кислорода. Лена заснула неожиданно, хотя в голове было слишком много мыслей.

- Интересная, - во сне кто-то разглядывал Лену, - посмотрим, что из тебя получится.

Так и проспали до утра, а утром Саламандра уже приготовила бывшего гуся. Получилось очень вкусно, да ещё и кофе с шоколадом, завтрак понравился, а потом они втроём ушли дальше. Замок оказался самым настоящим, с высокой стеной, башнями и подъёмными воротами. Вот ворота опустились, и Сэр Арчибальд встретил гостей.

Вот тут Лена и насмотрелась на необычных обитателей. Орк и сынишка Гром похожи на настоящих орков, только не зелёные. Его жена, Гера оказалась очень умной женщиной, а прилетевший с дочкой и женой дракон и вовсе ввёл в небольшой ступор.

- И каждый считает себя именно тем, кем и является на самом деле, - подмигнула Ворона.

- А откуда они все взялись? – Лена пока не поняла.

Работу «шторы» она видела только раз, но там из монстра получился парень, ничего так, симпатичный даже.

- Из «шторы», никто не знает, какой тебя сделает аномалия, так что будь осторожна.

В Королевстве они не задержались, пообещав ещё прийти позже, а пока пора на Кордон, контейнеры надо освободить для новых артефактов, да взять побольше контейнеров, а то куда класть хабар. Ворона тоже подбирала артефакты, рассказывая Лене, какие сколько стоят и для чего нужны.

- Мне богатство без надобности, но, если попадётся «душа», которой срок не вышел, надо будет её выкупать у барыг, - пояснила она.

Только в этот раз такого артефакта не попалось, как не попалось его и много дней потом. Они бродили по Зоне, собирали артефакты, знакомились с её обитателями. Но однажды в Баре Ворона получила артефакт. Кто-то принёс «душу», а она выкупила её, да и ушла, оставив своих подопечных одних. Парень уже воспринимал себя мужчиной, а потому в один, не совсем прекрасный момент, возжелал Елену. Получив отказ, да ещё в такой форме, что сомнения отпали, он ушёл и с тех пор бродил сам.

- А ты недотрога, - Зона приходит порой во сне, разглядывает своих обитателей.

- Я была замужем, без любви не хочется больше, - так же во сне ответила Лена.

- Одна будешь теперь?

- Так нет же напарников.

- Хорошо, всё ещё будет, не спеши, а пока мой тебе подарок, - Зона поцеловала в лоб Лену и исчезла.

Утром она отправилась в ходку и удивилась, что видит все аномалии. Во так сон, он оказался вещим, или Зона на самом деле приходила к ней во сне? К этому времени она уже рассмотрела столько мутантов, что не удивлялась более внешности мутировавших людей. Гротескная собака, как будто бульдог из мультфильма про Тома и Джерри, теперь радостно приветствовала её. Раз не нападает, то и воевать не нужно.

Только сегодня пришлось защищать пёсика от псевдоуток. Мутанты крупные, видно из гусей получились, а собаке трудно сражаться с ними, но парочку он уже ухватил своей пастью, отчего мутанты корчились на земле. Лена кинулась на подмогу и вскоре все крылатые твари оказались уничтожены. Но псу досталось, он истекал кровью и лежал на боку с тоской в глазах.

- Да ты умирать собрался что ли?

Пёс обречённо махнул лапой, мол, какая это жизнь.

- Ты извини, я не псионик, - Лене жаль собачку, только что делать.

Она смотрела по сторонам и вдруг заметила «штору» неподалёку. Видимо, в неё и попали гуси перед нападением, обычно пёс удачно прятался под ёлками или кустами от крылатых монстров.

- Слушай, а если тебя в «штору» отнести? – вдруг предложила она.

Отнести, это она просто сказала, в собаке килограммов семьдесят, если не больше. Неожиданно пёс кивнул, согласен он на такую переделку. Пришлось тащить его волоком к аномалии. А потом, раскрутив за задние лапы, отправить в «штору». Хлопнуло знатно, а потом из аномалии получился парень, только красный и с рожками надо лбом. Он осмотрел себя, потрогал руками голову, взглянул на «хозяйство» и смутился, отвернувшись.

- Успокойся, я не девица, мужчин видела. Держи курточку, прикройся, - она сняла курочку и помогла парню прикрыться. – Пошли в Бар, тут недалеко.

А парень довольно милый получился, если забыть про рожки и лысую голову. Очень похож на чертёнка, но это уже фантазии. Босиком он шёл осторожно, выбирая дорогу, да им и некуда спешить. Хабар по пути попался не очень, но одеть парня хватит. Так и добрались до Бара, где купили парню «горку» и простые берцы с портянками.

- Этынгей? – кузнец узнал парня, - ты в аномалию попал?

- Второй раз, а так собакой бегал. Вон, госпожа Мао выручила, - парень показал на Лену.

- А вот и имя от зоны, - улыбнулся кузнец, - быть тебе госпожой Мао, вообще-то Цзянгмао, но это не каждый выговорит.

- А меня покороче будет Тынг, - представился парень.

- Ну вот и познакомились, - кузнец улыбнулся, - Только Гуаньдао я ковать тебе не буду, долго очень.

- Не надо, мне чего попроще, я же теперь с госпожой Мао буду ходить, - парень восхищённо смотрел на Елену.

Госпожой её ещё не называли, что-то шевельнулось в душе, и парень показался вполне хорошим напарником. Получил он чекан, простенький, но черепа кроить самое то. Так и стали они ходить вместе, а потом и любовь сладилась, только детишек от этой любви не получилось. С хабаром им везло, поэтому здорово разбогатели оба за три года. А потом парень погиб в аномалии, оставив после себя «душу». Вот Лена и ушла из Зоны, позвала ночью в Чернобыле Харона, а он и отвёз её через портал.

- Вот, Валера, вся моя история, - усмехнулась Елена, - тебе кофе или чаю?

- Поздновато для кофе, - заметил Валерий, - лучше уж чаю с пирожным.

Миша принёс ароматный чай и парочку восхитительных пирожных, на том и закончился их совместный ужин. Елена вызвала ему такси, оплатив проезд.

- По пятницам можешь приходить на ужин, но один, я распоряжусь, а теперь прощай.

Она села за руль и умчалась в ночь. С тех пор Валера больше не видел её. А Лена прожила в Москве ещё полгода, а потом однажды, когда все дела утряслись и её присутствие стало необязательным, пришла ночью на набережную. Харон и отвёз её через телепорт обратно в Зону. Вот тут она настоящая, тут она стала сама собой. Копьё так никто и не тронул, как она спрятала его в трубу, так и лежало. С этим и ушла на Кордон.

- Госпожа Мао, куда же вы пропали? – парень восточной внешности вскочил навстречу.

- Тынг? – удивилась Лена.

- Конечно я, меня госпожа Ворона вернула и сюда привела. Теперь вот хожу один и скучаю очень.

- Я ходила в другой мир, - ответила Лена, - но моё место здесь, тут я дома и тут стала сама собой.

Она привлекла парня к себе, а тот нежно обнял её.

- Моя госпожа, - тихо сказал он.

Это требовало выхода, и они ушли подальше ото всех. А через год Лена родила славного мальчишку, очень похожего на маму и папу. Его любила вся Зона, а кузнец научил воевать так, что остальные только восхищались.

*****

- Госпожа Мао не живёт в Москве, - пояснили Валере сотрудники ресторана. – Она приезжает иногда, а потом вновь уезжает куда-то. Ваш день пятница, приходите вечером, мы сделаем всё по вашему желанию.

Вот собственно и вся история, только Зона в Москве появится ещё не скоро, но обязательно появится…