Ставка-Ты

Дом Лариных всегда напоминал уютную сказку. Он стоял на окраине города, обвитый плющом, с высокими окнами, пропускающими солнечные лучи, как акварель через стекло. Серафина любила бегать босиком по деревянному полу, а потом замирать на старом ковре, слушая, как мама играет на пианино в гостиной.

— Ещё чуть-чуть, Катя, она устала, — мягко говорил отец, обнимая жену за плечи, когда та хотела, чтобы Серафина повторила па на репетиции танца.

— Александр, ей всего шесть. Она в восторге от танцев, — с улыбкой отвечала мама, целуя дочку в макушку. — Правда, Серафина?

— Правда! — радостно кивала девочка, обнимая их обоих.

Семья была целым миром. Воскресные завтраки, вылазки в театр, долгие вечера у камина — всё было наполнено теплом. Родители гордились дочерью: пластичной, музыкальной, любознательной. Она посещала бальные танцы с пяти лет, и каждый её успех на сцене становился для них праздником.

Но счастье редко длится вечно.

Пожар начался ночью. Дом вспыхнул внезапно, как будто сам воздух пропитался бедой. Соседи видели, как Екатерина и Александр бросились внутрь — за дочерью. Но Серафину уже успели вывести. Родители не вернулись. Их тела нашли у самой детской комнаты — они так и не покинули дом, пытаясь спасти свою жизнь, но в первую очередь — жизнь дочери.

Серафина осталась одна.

Официально её опекуном стал брат отца — Павел Ларин. Алкоголик, игрок, человек, которого Александр сторонился всю жизнь. Но закон не всегда справедлив. Павел поселил девочку в обшарпанной квартире, где постоянным фоном были запах перегара, звон фишек и крики проигравшихся мужчин.

Серафина выросла молча. В её глазах пряталась боль, которую она не могла описать. Каждый день — борьба. Каждую ночь — воспоминание о материнской музыке и отцовском голосе.

И вот, на её девятнадцатилетие, впервые за долгое время, мир подарил ей нечто большее, чем выживание.

— Ты только не плачь, — сказала Лина, её подруга с тех пор, как Серафина поступила на первый курс. — Это абонемент на курс страстных танцев. Танго, бачата... Всё, о чём ты мечтала. Мне кажется, ты снова должна танцевать.

Серафина смотрела на конверт, не веря. Сердце сжалось, и вдруг потеплело. Как будто маленький огонёк внутри загорелся вновь.

Танцы. Дом, который она потеряла, музыка, которую не слышала столько лет.

Она вернётся к себе. Она станет собой.

…

Первый шаг в танцевальную студию дался ей с трудом — как будто воздух здесь был другим. Пахло деревом, потом, парфюмом и страстью. Полированный паркет сверкал, огромные зеркала отражали десятки пар, которые плавно скользили по залу, будто сцена ожила. Сердце Серафины билось быстро — почти так же, как тогда, в детстве, когда её мама кивала из зала, а отец делал знак: "Ты справишься".

Она скинула пальто, оставшись в чёрном топе и струящейся юбке, волосы стянула в хвост и сделала несколько разогревающих движений. Кто-то хлопнул в ладоши — и музыка зазвучала.

— Свободных партнёров немного, — подмигнула ей Лина. — Но сегодня у тебя будет... особенный. Постарайся не упасть в обморок.

Серафина хотела ответить, но в этот момент студия будто затихла.

Он вошёл.

Высокий, с властной осанкой, в строгом чёрном костюме без галстука. Его взгляд — как холодный металл. Мужчина уверенно прошёл сквозь зал, будто не замечая ни одного движения, и остановился рядом с преподавателем.

— Александр Леонов, — произнесла наставница, — наш новый куратор проекта. И сегодня он выберет партнёршу для демонстрации танца.

Серафина остолбенела. Он не просто красивый. В нём было что-то опасное. Что-то дикое, не принадлежащее этому миру.

— Ты, — указал он прямо на неё. — В центр.

— Я?.. — пересохшими губами прошептала она.

Он кивнул, не терпящий возражений. Словно весь этот зал — его территория. Словно она — уже его.

Музыка зазвучала вновь, и они встали напротив друг друга.

Сначала было только напряжение. Он держал её за талию так, будто мог раздавить. Его рука на спине — чуть выше бедра — жгла. Он вёл, не спрашивая. Не оставляя ей выбора.

И вдруг она поняла: он танцует не по правилам.

Он танцует так, как будто владеет ей.

— У тебя идеальное тело для танго, — прошептал он прямо ей в ухо, в момент, когда прижал ближе, чем позволено. — Но ты боишься.

Серафина вздрогнула, но не отступила. Их тела двигались в унисон. В каждом шаге — борьба. В каждом повороте — вызов. Его взгляд прожигал, а её ответ — впервые за долгое время — был огнём.

Когда танец закончился, зал молчал.

Александр опустил руку и слегка склонил голову.

— Мы увидимся снова, — сказал он, уходя.

И в этом "увидимся" было обещание. Опасное. Неизбежное.

Серафина стояла в центре зала, пока остальные уже вернулись к тренировкам. Сердце колотилось, ладони вспотели. Она ощущала его прикосновения даже сейчас — как ожог. Его слова, голос, этот взгляд… всё в нём было неправильным, пугающим — и почему-то влекущим.

Она машинально провела ладонью по шее, где всего минуту назад скользнули его пальцы. Там всё ещё горело.

— Сера, ты дышишь вообще? — Лина появилась рядом, хлопая её по плечу. — Ты как будто призрака увидела.

— Это был не призрак, — прошептала она. — Это был... кто-то опасный.

— И чертовски красивый, — подмигнула подруга. — Ну что, ты точно не зря пришла.

Она кивнула, сжав в кулаке ткань юбки. Что-то в ней проснулось. Страсть. Голод. Жажда быть лучше — для себя, но, чёрт возьми, и для него тоже.

Позже вечером, дома, она не могла заснуть. Вспоминала, как он двигался. Как смотрел. Его взгляд — властный, но не жестокий. Страстный, но сдержанный. Как будто он держал в узде зверя внутри. И в танце позволил ему вырваться на миг.

И этот зверь выбрал её.

— Ты боишься, — прошептал он.— Но ты идеально подходишь.

Её дыхание сбилось от одного воспоминания.

Она встала, достала ноутбук и ввела в поиск:

«Александр Леонов, танцы, бизнес»

Первые же заголовки заставили её замереть:

«Александр Леонов — миллиардер, владелец сети элитных клубов и покерных домов»

«Опасная репутация: почему женщины боятся Леонова»

«Танец — его слабость, власть — его страсть»

Серафина выключила экран, но было поздно.

Он поселился в её мыслях.