Стимул

Стимул.

Пресвятой Падре Алишер Ким сидел в углу огромного холла и смотрел как Президент-Урбикон Демид Лахс завершает семнадцатый круг вокруг звездного терминала. Старший инженер межзвездной связи Карел Монро- помощник Урбикона- сидел за приемным устройством с каменным выражением лица и единственное его движение (каждые восемнадцать секунд) это было нажатие на кнопку "подтвердить прием полученного файла".

После этого терминал замолкал на несколько секунд, чтобы потом возобновить свое гудение.

Файлы шли с Далекой Земли.

Благодаря межзвездному терминалу, или выражаясь техническим языком,- сверхсветовому коммуникатору, можно было связаться с прародиной всего человечества напрямую. Безо всяких временных задержек, как это было в первое время Экспансии, когда сигнал от одной колонии шел к другой по семь-восемь лет.

«Уж лучше бы так, чем вот так,-грустно подумал Падре. Тогда у нас было бы время подумать, выпить чашечку миквы, разойтись по домам в раздумьях и собраться... где-то через месяц... И только потом ответить размытым "перебои в сообщении не дают нам точно понять поставленную вами задачу". И спокойно ждать еще лет десять».

Карел снова дернулся и терминал затих в очередной раз.

- Может это все? - безнадежно спросил Урбикон, на миг останавливая свой девятнадцатый круг, - сколько уже можно слать инструкций?..

Карел открыл рот, чтобы ответить, но терминал опередил его уже успевшим надоесть гудением.

Урбикон тихо выругался и возобновил хождение.

- Я не понимаю, Падре, - проходя мимо Алишера прошипел Урбикон, - откуда такая уверенность в том, что мы подчинимся всему этому?

Демид ткнул пальцем в приемное устройство, в который Далекая Земля почти сорок минут скидывала терабайты информации. Причем не полезной, как это бывало обычно при ежегодном отчётном сеансе, а той, ради чего колония Оберон-IV существовала все эти двести лет.

Чего Урбикон, по-видимому, не готов был принять как данность.

И сейчас это его раздражало.

- Так велит Закон, - как можно спокойнее ответил Алишер.

Его религиозный сан не позволял ему говорить по-другому.

Выразись он более эмоционально (Демид, ты сам все прекрасно понимаешь, не ребенок, в конце концов!) это вызвало бы удивление у простого, пусть и старшего, связиста Карела. И, скорее всего, у тех, кто будет просматривать данное историческое событие в записи.

А то, что запись ведется - в этом никто из находившихся в холле связи не сомневался. Зал межзвездных коммуникаций был нашпигован камерами наблюдений как улей пчелами.

Как и в том, что прием информационного пакета с литерой А1А1 уже сейчас становится частью истории.

Во всяком случае- для Оберона-IV.

А1А1. Высшая категория.

Вся история колонизации этого плодородного спутника, голубого гиганта Фортан, упиралась в эти четыре символа.

Двести лет назад корабль-колонист под названием «Нарантай» пришел сюда и принес в себе сорок тысяч первопоселенцев. Оставив за кормой сорок лет субсветового полета, тридцать лет анабиозного сна, страх, тревоги и опасения. Все осталось там, в пустоте.

Даже их родина-сухая, жаркая, задыхающаяся от перенаселения, планета Кимирас. Которая спустя двести десять лет после начала своего существования, смогла построить свой собственный корабль – колонист, подобный «Нарантаю».

Как этого требовала программа Экспансии.

Когда Корабль пришел к Фортан, гася свою скорость, проснувшиеся специалисты вместе с членами экипажа самого «Нарантая» исследовали околозвездное пространство, в котором им предстояло жить.

Потом Корабль встал на постоянную орбиту Оберона. Еще какое-то время ушло на сверку данных, полученных ранее от автоматических зондов, высланных сюда полвека назад. Затем была предварительная высадка на Оберон и подготовка места посадки.

А потом была сама Посадка.

Та самая, от которой и началось летоисчисление новой колонии.

И который заложил всепланетарный праздник- День Первой Высадки.

Который, кстати, прошел несколько дней назад.

С планетарным размахом, во всеобщей атмосфере торжества и веселья. И если учесть, что накануне праздника населению Оберона были розданы подарки, присланные с ближайших обитаемых миров, то праздник удался на славу. Подарки на двухсотлетие Первой Высадки присылались загодя, в течении нескольких месяцев (трудно угадать точную дату, когда полет длится в среднем двенадцать лет) с Кимирас, Гига и Мувра. В запечатанных коробках с пометкой "открыть в первый День Нового Года " были деликатесы для детей, изысканные приправы для взрослых, лекарства для больных и редкие растения для работников космического флота.

И все это было вскрыто четыре дня назад под бой курантов.

Падре Алишер с осторожной улыбкой вспомнил о нахлынувшем на него, почти забытом, чувстве ожидания подарка. О том восторге, который он ощутил, когда вскрыл свою упаковку, присланную Пресвятым Падре Жерраром Деник, старшим Епископом Церкви КосмоДуха на планете Кимирас.

Курительная трубка.

Конечно же без табака. Жеррар знал, что Алишер Ким давно бросил курить, но продолжает коллекционировать эти антикварные приспособления для вдыхания дыма.

Надо будет отправить ему что-нибудь обратно, с ленцой подумал Алишер. Вряд ли старый Падре Деник будет жив (посылка от него шла сюда, на Оберон восемь лет, обратно еще столько же), но сам факт внимания и уважения будет значимым для наших обоих Церквей. В конце концов, все мы дети КосмоДуха.

Главное - не забыть.

В эти дни слишком много торжественной суматохи. Сегодня, по окончании передачи с Далекой Земли, Алишеру еще предстояло выступить перед населением. Рассказать и объяснить какие ТЕПЕРЬ перед Обероном стоят задачи.

Надо еще подумать КАК это преподнести.

Не каждый согласиться с Планом Экспансии...

Люди сейчас все еще витают в атмосфере празднования...

Алишер вспомнил свое воодушевление, которое накрывало его во время вчерашней- юбилейной- проповеди перед прихожанами КосмоДуха. Падре вспомнил и о поздравительном стерообращении Урбикона Демида Лахс к полуторамиллиардному населению Республики Оберон. Как тот рассказывал о том, как долог быть путь Оберона.

«...От маленькой колонии на самом краю обитаемой Галактики до яркой жемчужины, блистающей на горизонте Человечества!..»

Великий Дух, кто ему пишет текст?..

Это было почти что вчера...

Алишер рефлекторно поискал глазами висевший под потолком хронометр, указывающий настоящее время на трех разных мирах.

Сейчас на Земле был вечер.

19: 35, месяц 2...кажется, это был март... или февраль?.. Год 3234.

На Кимирас наступало утро.

06: 15, месяц 8. Снежень. Год 452.

А на самом Обероне едва начинался полдень.

26: 14, день3, месяц 1, год 200.

Именно так.

В первые дни двухсотого года Далекая Земля напомнила своей очередной (девятой) колонии, что пришло ее время исполнить свой долг. Выполнить возложенную на нее миссию.

Алишер Ким тихо вздохнул.

Соблюсти пятую заповедь КосмоДуха : построить свой корабль колонист.

Чтобы он отправился дальше. Чтобы он основал новую колонию. Новый обитаемый мир. Открытый для человечества. Ради человечества. И во имя Человечества.

Падре закрыл глаза.

Это все часть программы Экспансии. Расселение людей по Галактике.

Любой колонии предписано развитие. Первые пятьдесят лет ей помогает Планета-Мать. Планета, откуда берет начало свой путь экспедиционный корабль-колонист.

Давным-давно это была Далекая Земля. Она выпустила четырех своих детей и те основали четыре Мира.

Один из них был Нова-Терра. Тот, что позже построил своего «колониста». А тот в свою очередь основал Кимирас. А вот уже тот потом построил «Нарантай», который прибыл на Оберон-IV, который...

...Межзвездное радио опять замолчало.

Сквозь закрытые веки Падре услышал тихий кашель Карела и уже собрался обрадоваться окончанию передачи. Но гудение возобновилось и Падре снова расслабился...

Что делал в этот момент Урбикон Падре было пока не интересно. Он уже привык к шуршанию его мантии, когда тот в очередной раз проходил мимо него.

Двадцать третий круг, машинально подсчитал Падре и опять погрузился в свои мысли.

Экспансия.

Каждая колония получала помощь от планеты Матери.

Первые пятьдесят лет Планета- Мать должна была высылать на новую колонию все необходимое. Хотя загрузка корабля-колониста подразумевала обеспечение необходимым оборудованием, ресурсами и знаниями, но все предусмотреть невозможно. Буровые установки, перегонные заводы, трактора и конвертопланы, комбайны и сеялки, генераторы и кислородные накопители — все это превращается в бесполезный металл, если нет главного.

Человека.

Например, - Эпидемия, вспыхнувшая на Оридоне-V. Их Планете- Матери пришлось срочно высылать дополнительный транспорт с двенадцатью тысячами поселенцев. Хоть помощь пришла с опозданием, но колония не погибла, с эпидемией справились. Сейчас это один из развитых миров.

Другой пример Поа: климатический сдвиг привел к высыханию большей части водоемов на поверхности.

Их Планете-Матери пришлось высылать землеройные комплексы и сборные подземные накопители влаги.

Кимирас тоже помогал Оберону. После очередного демографического взрыва в 27 и 38 годах (по Оберонскому летоисчислению) Материнская Планета прислала несколько тысяч человек. А точнее- двадцать шесть тысяч рабочих. Два корабля, переделанных на скорую руку из грузовых тягачей. Минимум удобств, максимально допустимое количество анабиозных ячеек. И в довесок ("...чтоб не с пустыми руками...") - пара миллионов тонн сои, пшеницы, гречихи. Сотни тонн замороженных эмбрионов десяти видов крупного рогатого скота, и горы оплодотворенной икры "...для океанов Оберона от любящей Родины".

Люди, как и присланные с ними груз, были встречены на ура. Колония Оберон получила мощный импульс для развития и претензий к Планете-Матери не было.

Примеров много. Все Планеты-Родители помогали своим Планетам- Чадам (потому что Планета-Ребёнок звучит не совсем оптимистично).

Конечно, если была возможность, то и другие (соседние) миры оказывали содействие в развитии новой колонии. Тут все зависит от расстояний. В конце концов, корабль с людьми на борту может двигаться, повинуясь множеству законов физики. Большую часть из которых, он должен соблюдать ради ценного биогруза. А вот автоматически управляемые межзвёздники способны преодолевать расстояние от звезды до звезды намного быстрее.

Таким образом способствуя товарно-сырьевому обмену между мирами.

Конечно, главенство общения все равно лежит на Материнском Мире. Но только первые пятьдесят лет. А потом колония приобретает статус независимого государства. И получает сто пятьдесят лет передышки.

За это время колония должна самостоятельно развиться в полноценное планету-государство. Со своей экономикой, промышленностью, морским (речным, океанским- как повезет), воздушным и космическим флотом.

Чтобы за эти сто пятьдесят лет исследовать всю планетарное и околозвездное пространство, наладить добычу полезных ископаемых. На планете и вне ее. Наладить связь с другими соседними мирами и установить с ними надежную торговую связь. Тем самым становясь равным среди них.

В этом также поспособствуют и периодические - раз в десять лет- отчетные сеансы связи.

Каждые десять лет каждая колония должна послать всем обитаемым мирам полный отчет о том, что творится у них на Планете: чего они добились и на что рассчитывают в дальнейшем. Первое время, в начале колонизации, эти отчеты содержат в себе одни астрономические и планетарно-топографические блоки информации. Там идут данные о самой звезде, количество спутников у нее, периоды их вращения и наклоны осей к плоскости эклиптики. Согласно плану Экспансии все это обрабатывалось и вносилось в будущую карту Обитаемой Галактики Человечества.

Когда-нибудь наши потомки воспользуются этими астролоциями в полном объеме.

С развитием колонии эти сеансы напоминают статистические отчеты: темпы развития экономики, темпы урбанизации, рост населения, развитие транспортной системы, тоннаж грузоперевозки и так далее.

И отдельными блоком был научный обмен. Когда колонии обменивались друг с другом своим опытом и знаниями. Тем самым предупреждая от ошибок своих собратьев. Или наоборот- используя их достижения в своих целях.

Например, Нова-Терра славилась своими революционно-технологическими прорывами в области коммуникации (открытие принципа сверхсветовой связи принадлежит именно им).

Земля- испокон веков- оплот медицины и генной инженерии.

На Поа аграрные эксперименты привели к расширенному экспорту гамма-кукурузы в соседние с ней миры (говорят и на Гига недавно начали отправлять).

Оридон открыл новые сплавы и теперь корпуса космических кораблей стали легче и прочней, чем это было у их предшественников сто лет назад.

Все на пользу Людям

Как завещал КосмоДух.

А вот теперь пришел черед использовать эти знания, с тревогой подумал Алишер.

Он открыл глаза.

Терминал молчал. Коммуникатор не гудел.

Падре поймал себя на мысли, что не заметил, когда это произошло.

Видимо, я все-таки уснул, осторожно подумал Алишер Ким и огляделся.

Карел Монро сидел на своем месте. Все в той же неизменной позе. Правда, единственное, что изменилось, пока Падре «выбыл из процесса», - так это расстегнутый воротничок связиста.

Урбикон Лахс стоял у окна, спиной ко всем, скрестив на груди руки.

Надеюсь, я не храпел, понадеялся Падре. Он представил как эту запись будут показывать на уроках истории:

«...послание Далекой Земли Оберону!..», «...день, когда нация увидела Цель своего бытия!..».

И в кадре - Падре. С открытым ртом.

- Все? -тихо спросил Падре, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Почти, ваше Святейшество, -ответил связист Карел Монро, - основной блок кончился. Получено две тысячи терабайт. Осталось немного. Совсем... Немного.

Урбикон развернулся.

- Прежде чем мы вызовем специалистов, вы можете наконец сказать: почему на данном сеансе должен был присутствовать я и Падре?

Президент-Урбикон Лахс был зол. Его оторвали от встречи с избирателями на недавно открытом консервном заводе. Сам завод находился на другом полушарии Оберона и времени, чтобы успеть появиться на вечернем рауте, оставалось все меньше.

- У нас есть министр связи, - продолжал злиться Урбикон,- у нас есть Спецотдел по Коммуникации. Научный Центр для приема и обработки информационных блоков с соседних миров, но им, - он ткнул в сторону коммуникатора, - понадобился я?

Старший инженер связи встал и вытянулся в струнку.

- Господин Президент. Я, как дежурный при сверхсветовом коммуникаторе, принял вызов с Земли... И как только был налажен четкий двусторонний обмен, Земля приказала мне вызвать только вас... Президента- Урбикона планеты Оберон. И представителя высшего церковного сана. Только вас двоих. Это требование Земли. В последующей передаче полученных файлов специалистам Земля не намерена сохранять приватность. И полностью полагается на ваше, -Карел кивнул сначала Урбикону, затем Падре, - и ваше содействие.

- Там есть нечто, что касается нас двоих? -Урбикон посмотрел на Падре.

Алишер Ким постарался застыть, чтобы никаким своим движением тела не выдать свое незнание в этом вопросе.

- Так точно, господин Президент- Урбикон. Моя задача состояла в том, чтобы подтвердить прием всего пакета и убедиться в том, что вы будете присутствовать на двустороннем общении с представителем Земли.

Падре встал и подошел к терминалу.

- Мы будем разговаривать с ДАЛЕКОЙ ЗЕМЛЕЙ?

КосмоДух. Прародина вышла с Обероном - IV на связь впервые за сотню лет. До этого момента бывшая колония, а теперь Республика Оберон, имела связь только с соседями. На Обероне уже давно привыкли к мысли, что Земля не вмешивается в жизнь свои "детей". И не стремиться одергивать их по пустякам.

А сейчас...

Что могло произойти ТАМ, что с ними хотят поговорить напрямую?..

-Так точно, Ваше Святейшество, - ответил на его вопрос Монро,- но, прошу прощения, связь будет только аудио.

- Ну хоть так, -выдохнул Урбикон и расслабил пряжку ремня, -терпеть не могу этот протокол...

- Что еще от вас требовалось? -мягко спросил Падре связиста.

- Настроить, принять и предупредить вас о начале разговора и... -Карел надел фуражку и козырнул, -и покинуть кабинет.

Брови Падре невольно поползли вверх.

- И еще отключить все камеры слежения,- добавил связист.

- Не нравиться мне это, -мрачно предупредил Урбикон.

Карел стоял не двигаясь, не решаясь что делать дальше.

- Хорошо, - спустя пару секунд выдохнул Демид, -подчиняйтесь.

Монро снова козырнул и направился к выходу.

- Вы можете говорить через десять секунд, господин Президент-Урбикон... Земля начнет говорить с вами с минуты на минуту. Господин президент. Ваше Святейшество.

Щелкнул звукоизоляционный барьер и Карел Монро покинул их.

- Что думаешь, Падре? -Демид подвинул кресло инженера к Алишеру, -садись. Я себе другое принесу.

Он пересек комнату и взял кресло, где совсем недавно отдыхал Падре.

- Никаких мыслей, Демид,- это была правда.

- Брось. Мы одни. Никто нас не пишет, -Демид помахал портативным датчиком на запястье, -видишь - зеленый...

Выразить свои мысли Алишер не успел.

- Оберон, вызывает Земля, - раздался кашель из маленького динамика на терминале.

Демид пододвинул микрофон к себе и чуть помедлив ответил:

- Президент-Урбикон Демид Лахс.

- Пресвятой Падре Алишер Ким.

- Отлично, - отозвались на том конце.

КосмоДух. Семьдесят шесть световых лет, а как будто в соседней комнате, затаив дыхание подумал Алишер.

- Урбикон. Вы только что получили чертежи для создания звездного корабля-колониста. Тип "Астроград". Семнадцать миллионов тонн полезного груза. Анабиор рассчитан на пятьдесят семь тысяч человек. Из них- три с половиной- экипаж. Остальные -будущие колонисты.

Это больше в полтора раза, чем "Нарантай", машинально прикинул Падре. За две с половиной сотни лет, что прошли с момента его окончания постройки, Земля время зря не теряла. Увеличился тоннаж, человеко-вместимость. Наверняка еще и скорость. А значит- уменьшение полетного времени.

КосмоДух, неужели наступает Рассвет Астро Хомо?...

- Согласно вашим отчетам, которые мы получили шестнадцать лет назад, вы уже нашли планету с относительно пригодной для дыхания атмосферой.

- Да,- сухо подтвердил Урбикон,- в шести световых годах от нас. Шесть и девять, если быть точнее. Пока имени нет, но временно мы называем его- Кармоан.

- Хорошо. Пусть пока будет так.

Голос был спокоен, никаких эмоций. Видимо, на Земле никого не интересовало как даются имена другим мирам.

Или она не претендовала на крестники, подумал Падре. На месте-то виднее- как хотят назвать Планету-Чадо те, кто отправиться к ней с Планеты-Матери.

- В только что присланных файлах содержится вся технологическая линия, которая поможет вам в ближайшие десять лет построить, загрузить и отправить в полет корабль. Все технологии, все знания передаются вам безвозмездно. После отправки корабля используйте их на свое усмотрение.

Президент кивнул. Он на это и рассчитывал.

Каждая колония, через двести лет своего существования, согласно проекту Экспансии, ДОЛЖНА была построить свой корабль. Чтобы таким образом стать Планетой-Матерью для вновь открытого мира.

И чтобы этот процесс был как можно мягче, к двухсотлетнему "новичку" стекались все передовые знания в области звездных технологий.

Зачастую это приводило к очередному научно-техническому прорыву, обещающий развить благосостояние колонии в разы.

- Вы получили подарки на двухсотлетие? -неожиданно сменила тему Земля.

- Да,- чуть помедлив ответил Урбикон.

- Отлично. Теперь перейдем к главному, -голос Земли неожиданно стал тяжелым и от него повеяло холодом, - Оберон. Вы построите корабль, загрузите его и отправите его дальше. К Кармоану. Это приказ. Это Приказ, я повторяю. И вы ему подчинитесь.

Президент - Урбикон, пользуясь тем, что его не видят, усмехнулся. Падре на миг опешил, но понял его игривое настроение.

Как может Земля что-то приказывать? Причем таким тоном, как будто невыполнение данного приказа может повлечь за собой наказание... Или может?..

Падре на миг представил, как где-то далеко, кто-то собирает корабль, полный вооруженных людей (сколько? пятьдесят тысяч?), которые пролетят сорок с лишним лет только для того, чтобы под дулом автоматических винтовок заставить население планеты (полтора миллиарда!) построить Корабль. А что потом? Улетят обратно? Останутся здесь? А как быть с возмущенным населением? И даже если улетят прочь, как это скажется на взаимоотношениях между обитаемыми мирами? Это будет раскол общества! Того самого, которое едва формируется сейчас среди звезд…

О, КосмоДух!.. А если…

Холодная испарина проступила на лбу Падре.

Что произойдет, если планета откажется строить Корабль?

ЕСЛИ ОБЕРОН ОТКАЖЕТСЯ СТРОИТЬ?!

Мысль холодным пауком сжала затылок Падре и он вцепился в орден КосмоДуха у себя на груди.

- Я понял, понял, -стараясь не засмеяться, ответил Урбикон,- что там у вас еще?

- Нет, Демид, ты не понял, -строго ответила Земля, -не пытайся юлить, не пытайся обмануть, не экономь на строительстве. Ты построишь "Астроград". И никуда ты не денешься.

В холле повисла тишина.

Падре посмотрел на Демида Лахс и увидел как вытягивается лицо Президента Планеты. Никто с ним так не разговаривал. Никто из близких. И никто на планете. И тем более никто, кто отдален от него тремя четвертями световека.

Падре положил руку на стойку микрофона, пытаясь таким образом успокоить Урбикона.

- На строительство у тебя уйдет десять стандартных лет, - продолжала Земля, -Через восемь лет к вам прилетит приемная комиссия. Она будет следить за конечными этапами сборки "Астрограда". Если все будет по проекту... Урбикон, ты слышишь меня?..

- Слышу, - сквозь зубы ответил Президент.

Он хотел сказать многое, но ждал, когда Земля выскажется. Пусть она скажет. А потом он пошлет ее... "в пустоту". Отключит коммуникатор и прикажет не включать коммуникатор в ближайшие десятилетия.

Краем глаза Демид посмотрел на полученные файлы. На них не были ни паролей, ни шифровальных кодов. Они были открыты для просмотра. И Лахс, как бывший технарь, прекрасно видел, что там нет никаких секретов. Ничего такого, чем могла бы манкировать Земля, окажи он ей сопротивление.

Земля сделал ошибку, положившись на мое благородство, подумал отрешенно Демид. Она дала мне все, не перестраховавшись. И теперь я в любой момент могу прекратить сеанс. Пусть там будет какой-то код. Пусть. Мы и без него проживем. Что они сделают? Пришлют армию? Откуда? Попросят Кимирас? У него и без того хватает проблем. Гига? Не смешите меня. Мы далеко ото всех. В конце концов, у нас достаточно времени, чтобы подготовится к прилету непрошенных гостей.

Демид Лахс сжал кулак и тихо стукнул по плоскости терминала.

Техника у меня есть. Чертежи есть. У меня все есть, со злорадством подумал Президент-Урбикон.

- Падре, вы тут?

Алишер Ким склонился к микрофону.

- Да, Земля. Я все слышу и я опечален таким поворотом в нашем диалоге.

- У нас нет другого выхода, Падре, - спустя долгое молчание ответила Земля, - но вы сделаете то, что вы должны сделать. Иначе вы все умрете.

Урбикон и Падре переглянулись.

Тот, кто говорил с Земли сделал тяжелый вздох. Связь с Далекой Землей была настолько чиста, что это было услышано.

Земля помедлила, а потом заговорила.

- Мы имеем все данные о вашей планете. О ее атмосфере, о ее радиационном фоне, о составе ее почвы и растений, которые на ней растут. Есть даже белковая таблица животных, которых вы употребляете в пищу на протяжение столетий… У нас есть даже ваши генотипы. У нас есть вся ДС-грамма вашего метаболизма. Мы все время следили за вашим развитием и за тем, как меняетесь вы. На основе этих данных нами был создан вирус, способный вступать в реакцию только с жителями Оберона-IV. Только с генотипом вашей планеты. Он был создан исключительно для вас. Он не повредит никому, кроме людей.

Вирус?!

Падре почувствовал, как у него закружилась голова. Скорее всего от самовнушения, чем от неизвестного недуга. Кстати, как и когда он может попасть на планету?

Или он уже здесь? Но как...

- Подарки, - сказала Земля и Падре все понял,- подарки, что были присланы вам, имели в себе возбудитель вируса. Судя по календарю, он уже несколько дней витает в вашей атмосфере. И уже распространился на всех ваших космических кораблях. Его название вам ничего не скажет. Его инкубационный период велик. Почти пятнадцать стандартных лет. Вы все уже отравлены им. Через пятнадцать лет вы начнете умирать. Скорее всего в муках. Во всяком случае результаты экспериментов говорят об этом.

- Какого...?! -не выдержал Президент.

Он был потрясен. Падре, впрочем, тоже.

- Спокойно, Оберон. Вакцина будет выслана вам. Она прибудет к вам через двенадцать лет. К моменту, когда "Астроград" будет построен, испытан и будет на пути к Кармоану. Не пытайтесь никого обмануть. У приемной комиссии достаточно стимулов, чтобы не поддаваться никаким уговорам. И тем более- подкупам.

Земля замолчала, давая своим собеседникам проникнуться только что услышанным.

- За что вы так с нами? -спросил после долгой паузы Падре,- ведь мы могли построить корабль- колонист и без этого давления.

Ответ пришел сразу.

- Нет, ваше Святейшество, не могли, -в голосе Земли почувствовалась печаль, - не вы первые. Не вы последние. Любая мало-мальски развитая колония, получив бесплатные знания, боролась с искушением не делать ничего, что от нее ждут. Требования и уговоры на расстояниях в несколько световых лет бессмысленны. И поэтому молодые миры пьянит чувство безнаказанности. Это же в природе человека- взять все на халяву и исчезнуть, оставив дарующего - в дураках. И именно поэтому Человека надо все время заставлять делать то, что надо делать. Простите, Падре, вы это понимаете как никто.

Алишер Ким кивнул.

Религия КосмоДуха была искусственно создана в начале Экспансии. Ее задачей было подогревать интерес к космическому распространению Человечества по Галактике. Вербовать мечтателей на борт космических кораблей, обещая им вечную молодость в Полете и вечную Жизнь во Вселенной. И пугать всеми карами КосмоДуха тех, кто испугается и откажется от Экспансии.

Но с годами- веками- религия КосмоДуха расцвела и окрепла. Людям свойственно во что-то верить. Всегда хочется знать, что все эти невзгоды не просто так. И что жизнь простого люда она Часть Великого Плана. Это воодушевляет. И избавляет от страха. Особенно когда предстоит Полет в неизвестность.

Так что вера, которая научила Человека ходить среди звезд, в свое время тоже была... Попыткой заставить делать то, что нужно.

Но сейчас вряд ли кто способен назвать КосмоДух подделкой.

Сейчас люди искренне верят в существование некой Вселенской Силы, которая ведет Человечество вперед, к Звездам…

А если есть вера, значит будут и доказательства ее Силы. Которая всегда поможет достойно справиться с очередным Испытанием.

- Мы все сыны КосмоДуха, - твердо сказал Падре Алишер Ким.

- Я не спорю, Святейший, - грустно ответила Земля, - но проблема отказа от строительства колониста была предвидена программой Экспансии. И поэтому накануне двухсотлетия колоний мы - Земля- создаем индивидуальный вирус и инфицируем колонию. Таким образом заставляя ее соблюдать правила Экспансии. Так было и с Нова-Терра. Так было с вашим Кимирас. Так происходит и с Обероном. Поэтому вы сделаете то, что вы должны сделать. Иначе, через пятьдесят лет, ваш опустевший мир будет заселен выходцами из других миров.

- А если что-то произойдет с тем, кто несет к нам вакцину? Что тогда? - чуть просевшим голосом спросил Падре.

- Не волнуйтесь. Все будет доставлено в срок. Вы же видите- девять миров живут и процветают.

- Постойте, постойте... -неожиданно встрял Урбикон, - Оредон-V… там была какая-то эпидемия...

Реакция Земли была незамедлительной:

- Да, Президент Урбикон. Они не хотели продолжать программу Экспансии. И мы надеемся, что они будут единственными, кто не поверил в серьезность наших помыслов.

- А когда мы все сделаем... -начал было спрашивать Падре, но Земля поняла его по-своему.

- Все ваши расходы будут вам возмещены соседними колониями. Они пришлют все то, что вы затратите на продовольственную комплектацию колониста. Вы ничего не потеряете. Скорее всего - наоборот. И это тоже часть программы Экспансии, - добавила Земля чуть позже.

- А если они не захотят делиться? -с ехидной улыбкой спросил Урбикон.

- Захотят, - твердо ответила Земля, - не все карты раскрыты, Демид. И сейчас ты это должен понимать.

Падре и Урбикон переглянулись и одновременно кивнули друг другу.

- Это все, что вы хотели нам сказать? -устало спросил Лахс.

- Да. Напомню только то, что информация о вирусе- секретна. Населению вашей планеты знать ее не надо. Вам еще не хватало паники... а нам не нужно враждебно настроенных к нам миров. Проведете агитацию так, как считаете нужным. Падре вам поможет. Все равно, я повторяю, - это вам восполнится. Если будут вопросы по каким-то документам- мы всегда готовы вам помочь.

- Ясно, -грустно ответил Демид.

- И еще, Оберон, -запоздало вспомнила Земля, - простая математика. С новым двигателем, который вы построите по нашим проектам, полет до Кармоаны тридцать два года. До этого- десять лет строительства. Сорок два года. Плюс год. Так как до Высадки все равно будет орбитальная разведка. Сорок три стандартных года. И в конце - добавьте двести лет на развитие новой колонии- Кармоаны. Так, примерно?

- Примерно так, -ответил Падре, не понимая к чему клонит Земля.

- Через пятьдесят лет к вам прибудут чертежи биолабораторий.

В комнате Связи возникла долгая пауза. Нарушил ее Урбикон.

- Зачем?- чуть треснувший голосом спросил он.

Земля ответила и на этот вопрос, хотя Падре Алишер уже понял каким он будет.

- Чтобы создать стимул для планеты Кармоан. Должна же программа Расселения Человека по Галактике идти дальше или нет?

Падре откинулся на спинку кресла и тихо ответил:

- Все для Человечества...

- Все на пользу Людям...-отозвалась Земля.

- Аминь,- выдохнул Урбикон Лахс.