Столкновение директивы № 143

Пролог.

Он возвел руки к небу, окунаясь в чужое, фанатичное и кажется совершенно бездонное вдохновение. Хотя в помещении небольшого актового зала, вовсе и не было неба, лишь обветшалая крыша, которая так и стремилась упасть прямо на головы присутствующим там людям, предостерегающе ссыпая побелкой. Ни уюта, ни уж тем более подходящей атмосферы, от старого и потрепанного здания, в почти заброшенном молодежном центре, ждать не стоило. Здесь все пропахло затхлым запахом старости, стагнации и серой безысходности, хотя ничего более и не стоило ждать от очередного захудалого городишки. Как не прискорбно, но это была уже почти привычная картина, порядком уже осточертевшая.

Но Он успокаивал себя, все с чего-то начинали. А Ему было прекрасно известно, на собственном опыте, что истину, которую Он нес, не так легко принять. Люди будут отчаянно защищаться от Его слов и стремлений, хотя Он и желает для них только самого лучшего. Поэтому сейчас, Его жест, может и казавшийся когда-то глупым, на данный момент оказался как никогда кстати. Получалось руки Его, с онемевшими и почерневшими кончиками пальцев, обращались не столько к небу, сколько к самим людям, что так отчаянно искали в Его словах спасения и жаждали вкушать истину, слетавшую с праведных уст.

Присутствующие отреагировали бурными овациями и возгласами на этот жест, придавая центральной фигуре, на небольшой и шаткой на вид сцене, уверенности. Хоть и выглядел Он странно, облаченный в темный балахон. Подобные одеяния скорее вызывали подозрения. Но стоило Ему заговорить, как все становилось на круги своя. Его голос был тем, что озвучивал саму истину, нет, скорее Его голос был непосредственно самой истинной.

— Мир несомненно изменился, это было неизбежно после произошедшего, — сообщил мужчина мягким, но властным голосом, который словно обволакивал своего слушателя. — Но люди не поспевают за этими изменениями. Чернота пришла изменить нас, и мы не должны сопротивляться. Они, это улучшенная версия нас!

Ему не требовалось уточнять, о чем идет речь, все и так прекрасно знали и если бы не были с Ним согласны, то и не пришли сегодня. И ничего страшного, даже если их присутствие обусловлено далеко не только желанием послушать Его праведные речи. Каждый из них имел собственные дополнительные мотивы и стимул, который Он же сам и дал им когда-то. Он прекрасно видел, по плохо сфокусированным глазам с расширенными зрачками, что разум, собравшихся здесь людей, затуманен. Но в том не было ничего страшного, ведь все в этом мире познается в сравнении, и чтобы увидеть ясную истину, необходимо пройти через густой туман невежества и непонимания. Все они слепцы, которых ждет долгожданное прозрение. Разве небольшое зло, не может быть оправдано благими намерениями?

Толпа бурно возликовала, когда Он обвел их рукой. Их реакция была уже почти предсказуемой и скоро станет совсем привычной. Радостные крики, отчаянные мольбы, упрямые просьбы, громкие аплодисменты смешались в одну сплошную и безумную какофонию. Толпа раболепила перед Ним за Его речи, за Его старания и дар, готовая бросится ниц к ногам.

— Мы должны быть благодарны нашим ангелам! — вновь зазвучал Его голос, и толпа утихла, внимательно ловя каждое слово, словно загипнотизированные. — И пусть у них нет крыльев и тела их черны, как смоль, но они несут нам благословение, благословение через свою черноту. Помните, что для того, чтобы начать ценить свет, необходимо познать тьму… путь к свету лежит через тьму…

Он сделал шаг слегка назад и в сторону, тут же, словно его действия были неким условным сигналом, на сцену вывели худого и изможденного человека, на вид будто смертельно больного. Его безвольное тело, что содрогалось в мелких судорогах, практически тащили под руки. А когда отпустили, парень сразу кинулся к ногам своего мессии, ухватившись за светлые брюки. Мужчина глянул на него предостерегающе холодно, но быстро смягчил свой взгляд, ведь несчастный, отчаянно рыдая, молил исцелить его. Мог ли Он отказать страждущему в столь горестной просьбе? Любой другой бы непременно отвернулся от несчастного, но только не Он.

— Сын мой, — заговорил Он мягким, почти шепчущим голосом, опускаясь на согнутые ноги перед ним. Зал совсем замер и затих в желании расслышать то, что Он скажет, какой вердикт вынесет. Мужчина взял осунувшееся лицо молодого человека с впалыми щеками в свои широкие ладони, почти любовно и ласково, чтобы направить его влажные глаза на себя. — Исцелит тебя лишь свет. Я покажу путь и дарую тебе свет, но нужно впустить в себя еще немного тьмы. И если ты будешь сильным, свет непременно примет и исцелит тебя, преобразит в лучшую версию себя самого. Просто позволь этому случиться…

Молодой человек в знак согласия самозабвенно закивал, готовый уже практически пускать слюни. Тогда «мессия» выпрямился, протянул руку назад и под тихие бормотания толпы, что скорее походили на похоронное пение, а они лишь вторили друг другу в унисон одно единственное слово — «исцеление», Ему принесли непрозрачный бокал. Лишь Он сам знал, что влили туда. Мужчина, преисполненный величественным благородством, склонился к страждущему и протянул тому бокал, словно наполненный самой тьмой.

— Пей, — Его голос не звучал требовательно, это был не приказ, он все еще предполагал выбор, но несчастный уже все решил для себя. — Отдайся же ты этой тьме…

Чернота в бокале пугала страдальца не так сильно, как ноги, что отказывались слушаться. Отчаянно он приложился к бокалу губами, под внимательным и прохладным взглядом пугающих черных глаз своего «пастора», если Его можно было так назвать. Сделал несколько жадных глотков чего-то вязкого и безвкусного, что тотчас же разлилось по телу приятной теплотой.

Ситуация изменилась крайне быстро. Тело молодого человека выгнулось дугой в болезненном спазме, перевернулось на спину и затряслось на деревянном полу. Забилось в бешеном припадке, ударяясь всеми конечностями о деревянный настил сцены. Неприятное, но уже привычное зрелище самой настоящей агонии.

— Его разум во тьме, пока тело принимает изменения, — успокоил людей Он. — Вам нет нужды беспокоиться, несчастное дитя не испытывает боли.

И люди верили Ему, несмотря на то, что происходило на сцене. Как корчилось тело, широко открывая рот в немом крике, ведь горло его так же сдавил спазм.

Он сразу приметил то, что приступ в этот раз кардинально отличается и замер в предвкушении. Перед этим выступлением Он вновь изменил формулу. Он менял формулу уже такое бесчисленное количество раз, что не рассчитывал на иной результат. Но вот теперь Он почти ощутил вкус самого настоящего успеха. Наконец то и Его коснется долгожданный свет, о котором Он так много говорит.

Глава 1

Это не так легко теперь, вдруг окунуться в спокойствие и безмятежность. Оно неожиданно стало ужасно чужеродным и даже непонятным. Лишенный весомой ответственности и множества обязанностей, Марс Морро чувствовал себя некомфортно в окружении обычного человеческого быта. Когда ты там, на поле боя, в пылу драки и битвы, почти ничего не имеет значения, кроме выживания, подчас исключительно собственного. Там нет места лишним мыслям, тревогам и теперь, оказавшись в столь спокойной атмосфере, столкнуться с ними оказалось тем еще испытанием, к которому демобилизованный капитан был категорически не готов.

Марс вернулся из госпиталя в свой родной город, потрепанный столкновением и с серьезным ранением ноги, с которым никто ничего не может сделать. Фактически капитана просто вышвырнули, списали как бракованного, потому что перестали нуждаться в таких как он, ведь теперь есть более эффективная замена и возвращать его в строй не было необходимости. Парень смертельно устал, в первую очередь морально, и был вымотан всем произошедшим. Столкновение директивы номер 6 наконец подходило к концу, если происходящее сейчас, можно было бы назвать завершением. Но даже если не брать в расчет ранение, то его все равно в скором времени отправили бы на гражданку. В бою обычным солдатам больше нет места, нынче там хозяйничают так называемые меченые. И это не плохо, очень неплохо, теперь армии не приходится жертвовать целым взводом солдат, чтобы два других отвести на перегруппировку. В какой-то момент ситуация на континенте даже начала казаться безнадежной, столкновение словно было заранее проиграно, против подобных могущественных существ неизвестного происхождения. Они выбрались из-под земли целыми полчищами, словно из недр самого ада и чуть не лишили человечества даже самых крохотных шансов на существование. Чудовищ прозвали нилимами и теперь это была не просто страшилка на ночь детям, это была реальность, в многократно хуже любых, даже самых страшных легенд и хорроров.

Марс прибыл на вокзал в ожидании радушных и крепких братский объятий, но в место этого несколько часов к ряду скучающе проторчал в комнате ожидания, надеясь на появление своего старшего брата, который обещал его непременно встретить. Перелет и не близкая дорога на поезде было и без того весьма утомительным предприятием, а долгое ожидание после, так и грозило прикончить капитана окончательно. Усталость надежно поселилась в его теле и разуме, открывая невиданные грани собственного характера, такие как беспомощность и полное отсутствие желания как-либо себе помогать.

На телефонные звонки родственник так же не отвечал, что начинало уже походить на настоящее издевательство с его стороны. По этой причине, молодому человеку пришлось действовать самостоятельно. Хотя и ожидали его совершенно элементарные вещи: вызывать такси и управиться с личными вещами, коих было не столь много. Но с учетом всех обстоятельств, любые, даже самые простые действия усложнялись чуть ли не в разы, к тому же еще и вызывали какой-то неясный страх. Ведь ходил он лишь на одной ноге, стараясь не тревожить ту, что сильно покорежило осколочным ранением, даже если сейчас особой необходимости в этом не было. Управляться с костылем-канадкой Марс только учился, поэтому, по привычке, использовал обычные, хотя это и было в разы неудобнее и утомительнее. Да и вообще, он давно мог бы уже облегчить свое передвижение, ведь легкое касание ноги при ходьбе, его никак не беспокоило, а уж небольшая нагрузка была более чем терпима, и даже, судя по словам врачей, вероятно желательна. Хотя огромное количество споров на этот счет в госпитале, не внушало Марсу особого доверия. Тем не менее, капитан не злился на своего брата, пока не злился. Внутри него зияла глубокая, нематериальная черная дыра невероятно большого масштаба, которая пожирала все чувства. Смертельно хотелось забыться и перестать чувствовать себя на полпути к инвалидному креслу, перестать ежесекундно страдать от мучительной боли, перестать видеть сочувствующие взгляды окружающих и просто отдохнуть.

Нога почти безостановочно ныла и постоянно напоминала о своем бедственном положении, а врачи не давали никаких прогнозов, лишь исправно выписывали ему обезболивающее, которое, иногда, совсем переставало действовать. Он уже всерьез подумывал увеличить их принимаемое количество, вопреки предписаниям медиков, но пока останавливал себя. Его ждет долгая адаптация и социализация, и наверняка не знаешь, что в этом помешает больше, боль или таблетки способные затуманить разум.

***

Когда Марс прибыл на место, к хорошо знакомому ему частному коттеджу, то почувствовал обострение боли и совсем не в ноге. Болело где-то в груди, глубоко внутри, куда он предпочитал не заглядывать, царапающий скрежет со скрипом отдавался в сердце и даже душу. Его дом был полон хороших воспоминаний и любви, которой там больше нет. И именно эта утрата, оказалась самым большим и тяжелым испытанием. Капитан не был здесь больше двух лет, все два долгих года официального столкновения и сверх того, а это родное и дорогое сердцу здание почти никак не изменилось снаружи. Хотя Алек вполне сносно следит за его уходом и вроде как своевременно красит и обновляет устаревшие детали. Марс действительно думает, что из него бы вышел отличный отец большого семейства, правда некоторые его замашки делают это почти невозможным.

Дом, в котором они выросли, находился на окраине спального района дачного типа. Этот город и вовсе было сложно назвать городом, скорее уж чуть более развитая деревня, в крайнем случае пригород. В округе не было ничего выше двухэтажного здания, лишь однотипные домики чуть ли не коттеджного строения. Тихо и мирно, аж до тошноты, но Марс искренне надеялся, что именно нечто подобное позволит ему наконец прийти в себя и поспособствует лечению. Над головой раскинулось спокойное полотно темного неба, которое в детстве казалось ему ярким и почти безоблачным. Складывалось впечатление, что сейчас, все краски и ощущения немного поблекли.

Двор у дома был неухоженным, заросшим густой и высокой травой, скучающей по работе газонокосилки и облагораживающих элементов, таких как цветы. Алек прекрасно справлялся с бытовыми вопросами, пока дело не доходило до садоводства и копания в земле, в этой сфере он словно становился совершенно иным человеком, практически слепым котенком. Все-таки этим вопросом занималась матушка, почти ревностно оберегая свое детище. Сердце вдруг болезненно защемило и Марс заставил себя отвлечься, сейчас явно было не подходящее время для душевных стенаний.

Молодой человек со смесью чувств глянул на невысокое крыльцо. Он любил его тогда, а теперь оно сулит принести ему сложности. Как-никак капитан еще не привык к своей новой жизни, иногда казалось, что костыли ему только мешают, поэтому даже небольшое такое количество ступеней могут даться не так уж и легко. А если еще и вспомнить, что спальни находятся на втором этаже… Теперь то он начинал злиться на Алека, ведь тот должен был помочь ему со всем этим и вроде как даже изъявил искреннее желание. Правда сейчас вот, сам Алек и его желание куда-то исчезли.

Марс, тяжело опираясь на свои костыли, от которых уже болели обе его руки, в особенности плечи и подмышки, заковылял или скорее запрыгал по направлению входной двери. Он проклинал всех на чем свет стоит пока поднимался, больше всего Алека конечно. Судя по всему, некоторое время капитану придется жить в гостиной на первом этаже, пока он не сменит свои костыли на что-то более удобное, менее габаритное, но наиболее непривычное. Даже подобная адаптация требовала время и силы, которых словно в нем совсем не осталось.Это страшило его, доводило практически до приступов неконтролируемой паники.

Марс остановился у входной двери и оперся о стену, чтобы перевести дух. Дело же было не только в отсутствие привычки или раненой ноге. Он совсем недавно перенес сильную лихорадку и, вполне вероятно, еле выжил. Это очень ослабило его организм и лишила большого запаса сил. А может он просто стареет? Там, на поле боя, во время столкновения, каждый год идет за два, а то и больше. И он, умудрился пройти это время почти полностью, в общем то до сих пор не зная каким чудом. Мир вокруг словно замер на месте и совсем изменился одновременно. Хотя такое тихое место как, то, в котором стоял его отчий дом, точно застыло во времени, а изменения коснулось лишь людей, да и то, единиц. Столкновение же, словно, и вовсе обошло их стороной, оставило небольшой след, упоминаниями в новостных сводках и некрологах.

Марс позвонил в дверной звонок и стал ожидать, все это казалось ему крайне утомительным и выбивающим из сил. Пара минут превратились в десять, время тянулось как густая смола, но к капитану так и не вышли, отчего терпение наконец-то сулило покинуть напряженный разум. Ужасно хотелось жалеть свою несчастную судьбу, стенать и ругаться, но молодой человек не позволял себе подобного. Небольшая слабина и он обязательно рассыплется и те осколки, что остались от него прежнего, просто исчезнут, поэтому на смену отчаянию пришло раздражение, в перспективе способное перерасти в гнев.

— Что б тебя Алек! — раздосадовано произнес он и ударил по двери боковой стороной своего кулака. -Это будет пиздец забавно, если мы разминулись и просто твоя дурья башка забыла телефон дома или он разрядился.

Марс продолжал трезвонить, скорее от безвыходности своего не завидного положения и Алек, прямо-таки чудом, к нему все-таки вышел. Но братец был явно не в себе. Открыв дверь он непонимающе глянул на пришедшего гостя, как на совершенного незнакомца или скорее он совсем не понимал, что происходит, Марс сразу догадался почему. Алек предстал перед младшим братом, весьма потрепанным, словно спускался с лестницы кубарем, от него так же не слабо разило крепким перегаром, от чего Марсу пришлось даже зажать нос.

— О Боже, Алек! Какого хрена?!

— Марс? — тот немного начал приходить в себя, взгляд его стал более осмысленным и потихоньку сосредотачивался на объекте переполоха.

— Я не мог настолько сильно измениться, что бы ты совсем перестал меня узнавать, пропоица! — сетовал младший брат, старательно унимая желание приложиться кулаком об родственника.

— Марс! Марсюша, Марсик! — Алек порывисто шагнул к нему и заключил в крепкие объятия, с силой сжав его в них, от того перегаром пахнуло сильнее и Марса начало подташнивать, но он не стал сопротивляться, практически обессиленный к этому моменту, лишь уперся ладонями в его плечи, в безуспешной попытке отпихнуть от себя. Голос Алека звучал ужасно сипло и чуть ли не срывался на рыдания, но это, судя по всему, спасибо нужно сказать алкоголю — Мой младший братик наконец вернулся! Я так скучал по тебе братишка.

— Я тоже Алек, только ради Бога, отпусти меня…

Родственник отшатнулся в сторону навесив маску обиды, начиная походить на мальчишку, не смотря на свой возраст. Он придерживался за дверной косяк, потому что ноги его почти не держали.

— Ты раньше, чем я думал… я ждал тебя завтра… — Алек прочистил горло, но голос его оставался неровным и говорил он словно сам себе, нежели вел осмысленный диалог, старательно пытаясь сосредоточиться.

— Сколько дней ты уже пьешь без перерыва? Твое завтра это уже мое сегодня.

— Правда? Ох прости… мне так жаль… — он снова захныкал как маленький ребенок. Судя по всему, Алек пил всю ночь не отдыхая и алкоголь до сих пор оказывал на него свое пагубное влияние. Чаще всего оно выражается в ужасной слезливости и постоянном нытье. Они вместе не раз пили, и такая реакция была хорошо известна Марсу. — Извини меня пожалуйста…я же был обязан тебя встретить!

Алек зашатался внутрь дома, а Марс запрыгал за ним следом, непроизвольна морщась от усиливающейся боли в обоих плечах, теперь сменить два тяжелых костыля на один костыль-канадку выглядело очень даже перспективной и удачной идеей.

— Алек, я вижу, что ты в кошмарном состоянии, но снаружи мои вещи… Боюсь я не в состоянии спуститься за ними самостоятельно…

— Ща все будет, младший братик! Все будет чики-пуки!

Алек дернулся с места и выскочил на улицу как ошпаренный, кинулся вон из дома, все так же шатаясь, натыкаясь на всевозможные косяки и иные препятствия. Марс в это время, под тихую ругань брата, тяжело уселся на диван в гостиной и наконец вытянул больную ногу, с трудом надо сказать, она ужасно ныла, онемением проходя почти до живота и категорично не хотела подчиняться своему хозяину. Старший вернулся через несколько минут, неся сумку Марса, неаккуратно свалил ее у входа, чуть ли не опрокинувшись следом.

— Вот так, братишка. Я о тебе позабочусь, не переживай! — с толикой уверенности заверил его Алек, но слова эти не вызывали доверия.

— В данный момент звучит, как угроза. — констатировал Марс со взглядом полным скепсиса. — Что случилось Алек? Ты начал праздновать мой приезд заранее?

Родственник поник, нетвердым шагом он прошел к дивану и уселся рядом, низко склонив голову к коленям, обхватывая ее ладонями. Его поза была столь страдальческой и какой-то отчаянной, что любого скульптора непременно вдохновила бы на новое произведение задумчивого и философского искусства. Хоть сейчас статую ваяй.

— Мы расстались…

— Окей… — в недоумении отреагировал младший брат, не веря всей той скорби, что слышалась в голосе родственника. — Для тебя это вроде далеко не впервой…

— Ты не понимаешь! — экспрессивно возразил Алек и схватил Марса за грудки. — Она ведь… она такая… такая стерва! Она из меня всю душу вынула! Это нечестно! Это не честно…

Алек опустился лбом на плечо своего родственника и беззвучно зарыдал, крепко хватаясь за его одежду, словно боясь физически утонуть в безразмерном болоте собственного горя. Кажется, подобное их семейное взаимодействие происходило впервые и такое не могло не шокировать. Марс практически оцепенел, совсем не зная, как реагировать, это было так непохоже на его старшего брата, который запомнился ему по своему сильным, никогда неунывающим, вечным ярким пламенем. Даже одну большую и общую трагедию они переживали каждый наедине с самим собой и пережили с определенным успехом. Этот неутомимый огонек Алека тогда несомненно колебался, но потом разгорелся с новой силой, а вот сейчас, словно окончательно потух. Марс лишь смог ободряюще похлопать брата по спине. Судя по всему, случилось что-то действительно из ряда вон выходящее, раз тот в таком состоянии теперь. У капитана не было слов, чтобы подбодрить Алека, все эти чувства и ситуация в целом, оказались для него в новинку. Молодой человек до этого, не бывал в подобных обстоятельствах и личного опыта не имел, от того, наверное, и растерялся, приняв позицию скорбного молчания.

***

Ближе к вечеру Алек пришел немного в себя, но категорически отказался говорить, что случилось, а уж тем более вдаваться в какие-либо детали или подробности. Просто тяжелый расход с человеком, с которым он хотел завести семью. Марс прекрасно знал о ком речь, брат много рассказывал о ней, и с его слов она представлялась чуть ли не неземной нимфой или ангелом, спустившимся с самих небес, а можно подобрать и еще какое-нибудь более слащавое описание. Теперь же было странно слышать диаметрально противоположную оценку, но это казалось даже каким-то нормальным в вопросе разрыва долгих отношений. И не понятно до конца, то ли ты, в глубоком своем убеждении и эйфории не замечал истинную суть другого человека, то ли не хотел замечать, реже бывало, что и сам партнер хорошо скрывал себя настоящего. Зная Алека, капитан бы выбрал стабильный второй вариант, но никогда не скажет брату об этом, да и вообще постарается не напоминать ему о бывшей пассии лишний раз, ровно, как и произносить ее имя. Теперь они будут жить только в вдвоем, словно все возвращалось на те самые, мрачные круги своя, в которых не было никого кроме них самих.

Алек помог устроится Марсу на первое время в гостиной. За время отсутствия младшего брата дома, он много чего здесь изменил, как и обещал. Чуть ли не капитальный ремонт во всех комнатах, поменяна сантехника и кухонная утварь, приобретена новая мебель и все тому подобное. Хоть комнату Марса, тем не менее, изменения практически обошли стороной, но этот ремонт был нужен ему не меньше, чем Алеку, просто для того, чтобы стереть присутствие былого времени и не испытывать боли. От того, будучи на фронте он почти все свое жалование переводил ему для этого, да и сам Алек, как отличный специалист «АйТи» сферы зарабатывал весьма прилично. Правда теперь Марс может рассчитывать только на средненькое пособие, как ветеран столкновения директивы номер 6.

Так прошло два тяжелых месяца. Всякое было за это время. Марс привык справляться сам, все же научился управляться костылем-канадкой, научился жить по-другому, с ограничением некоторых действий, которые раньше давались очень легко. Жаль он их не ценил тогда… привык преодолевать трудности и приличное количество ступенек на второй этаж, где наконец смог устроиться в своей старой, но все же немного обновленной комнате.

Со временем боль начала убивать Марса, окончательно растерзала и так нестабильную и уставшую психику. Капитан даже сам не заметил, как начал принимать больше лекарств, а потом и еще сверх существующего, утопая в различных оправданиях собственных решений и чувстве вины, иногда пытаясь перенести ответственность за это на нерадивых врачей, что не смогли ему помочь. Старательно избегая, тем самым, мысли о возможностях и шансах в принципе ему помочь. Так думать было легче и становилось хоть немного спокойнее. А вот жизнь Алека вернулась на привычные круги своя, огонек его вновь разгорелся, хоть и был немного другим, да и не таким ярким. После затяжного периода страданий, он смог стать самим собой, ну почти. Марс без сомнений был рад за брата, но никак не мог разобраться с собой, с каждым днем ему становилось все хуже и хуже и не только физически, даже, наверное, в первую очередь, не физически.

Теперь молодой человек все чаще предпочитал проводить время дома, наедине с самим собой и очень редко куда-то выходил. Словно такое простое и легкое занятие, как обыкновенная прогулка, превратилось в нечто крайне сложное. И чем дальше двигалось время, тем меньше оставалось сил даже на что-то весьма обыденное. Алек только по началу старался вытащить брата, но достаточно быстро прекратил подобные, совершенно бесполезные попытки. В отличие от старшего, младший брат отличался незаурядным упрямством. И хоть эта черта характера, когда-то помогла капитану выжить при столкновении, сейчас скорее мешала. Более гибкий в этом вопросе Алек, словно приспосабливаться к новым условиям быстрее и легче, спокойно принимая любые изменения. Старший брат имел возможность работать из дома, чем и пользовался с удовольствием, что не особо позволяло Марсу заскучать. Иногда, это начинало походить на попытку гиперопеки или страх оставлять родственника надолго одного с самим собой. Тем не менее, вполне успешный вариант для капитана, отвлечься от своих тягостных мыслей, словно жаждущих поглотить его целиком. Конечно иногда хотелось устроить себе вечер полный одиночества, алкоголя и рефлексии. Правда, если он хлебнет алкоголь в своем нынешнем состоянии, то вечер окажется ужасно коротким.

Сегодня же, дом был в его полном распоряжении, как и хотелось. Полное одиночество, тишина и покой и даже жужжащим далеко в черепной коробке неприятным мыслям, не нарушить эту идиллию. Алек отправился в контору для решения каких-то там рабочих вопросов, в подробности которых Марс не вдавался, но видимо они непременно требовали его личного присутствия. И что же в это время капитан предпочел делать? Закрыть все окна занавесками, погрузив тем самым гостиную в полнейшим мрак и просто бездумно смотреть телевизор, даже без закусок, потому что в условиях невозможности поддерживать свою физическую форму, он боялся неминуемо поправиться. Молодой человек и видеоряд то, идущий по телевизору, не особо разбирал, пропуская мимо смысл происходящего на экране. Было как-то все равно и совсем не важно, главное, что более чем успешно отвлекало от целого копошащегося в голове роя неприятных мыслей.

Марс не обратил внимание на трель дверного звонка, ознаменовавшего о приходе гостя. Сам молодой человек гостей не ждал, он растерял всех друзей со школьных лет, а новых не завел, да и не стремился. А вот у Алека были с собой ключи, и он уж точно не будет лишний раз беспокоить брата с больной ногой. Марс проигнорировал повторный звонок, уже более длительный, проигнорировал и настойчивый стук следом. В дверь бился кто-то с завидной силой, ударяя тяжело и решительно кулаком.

— Никого нет дома, — негромко, скорее самому себе, произнес Марс мысленно призывая незваного гостя уйти откуда тот пришел.

Но, судя по всему, неизвестный посетитель сдаваться категорически не собирался. Марс краем уха уловил, как у дома, незнакомец нетерпеливо и нервно задергал ручку двери и в конце концов все затихло, что позволило молодому человеку вздохнуть с облегчением и продолжить мирно совсем ничего не делать, может иногда лишь слегка рефлексировать.

Сильнейший шум, похожий на оглушающий треск дерева, заставил Марса вздрогнуть и ошалело подскочила на месте, обратить внимание на источник. А источником была никто иная как с огромной силой выбитая тяжелая входная дверь, с размахом слетевшая с петель полностью, разбросав по полу ошметки деревянных кусочков. Марс спешно, неосознанно, двинулся к происходящему хаосу, до конца не понимая, что происходит и каким способом его дверь была разломана в щепки, он не успел ухватиться за свой костыль, придерживался лишь за спинку мебели, силясь разглядеть в темноте незваного гостя. А там, в дверном проеме стояла невысокая фигура, судя по всему, принадлежащая женщине.

— А, так ты, псина сутулая, все-таки дома… — злобно произнес совершенно незнакомый, но весьма приятный на слух девичий голос.

— Кто вы? Мы разве знакомы? Что вам нужно? Я сейчас же вызову полицию, — по началу растерявшийся Марс все же попытался произнести слова с угрозой, стараясь вложить в свой голос максимум, но получилось так себе, ведь он ужасно сильно сипел после достаточно долгого молчания. Молодой человек еле держался, стараясь в принципе не касаться раненой ногой пола, удерживая ее на весу, сейчас она продолжала сильно ныть.

— Ты, пес, сейчас все узнаешь, — прорычала незнакомка с явными нотками ярости в голосе. — Я обязательно расскажу, перед тем, как убью тебя, Алек Морро…

Марс не успел среагировать, не успел произнести, что он вовсе и не Алек Морро, и она явно его путает с ним. Хотя, осознание того, что кто-то вообще, зачем-то, ищет его брата, было само по себе весьма шокирующим. Да и незнакомка времени особо не дала на какие-либо раздумья и слова. Она очень стремительно сорвалась со своего места и налетела на него, судя по всему, с весьма недобрыми намерениями. Марс конечно попытался увернуться, но находился в крайне неустойчивом положении, можно сказать, сделал что смог. Пришлось вспомнить былые времена во время столкновения и подключить всю свою военную сноровку, ведь девушка двигалась крайне быстро и ловко. Буквально чудом он ушел от удара в голову, отклонившись назад и тут же увалился спиной на пол, не удержавшись на одной ноге. С таким то ранением он все-таки совсем не боец. Второй раз незнакомка бить не стала, замешкалась, по какой-то причине. Она отошла к окнам и сдернула занавески в сторону, впустив в комнату неяркий свет, день на улице уже подходил к концу, но солнце только начало садиться за горизонт. Молодой человек невольно зажмурился, а его глаза слегка увлажнились, он слишком привык к окружающей его темноте.

Незнакомка достаточно быстро вернулась обратно к Марсу и нависла над ним, недовольно уперев руки в бока. За это время он лишь успел немного приподняться. Наконец Марс смог разглядеть ее лицо, весьма молодое и очень красивое, с мягкими и аккуратными чертами. У нее оказались округлые щечки, с симпатичной родинкой под правым глазом и острый, совсем чуть-чуть вздернутый вверх носик, слегка усыпанные не очень яркими веснушками. Полные губы плотно сжаты, а густые, рельефные брови гневно сошлись на переносице, выдавая яркую эмоцию недовольства. Волосы ее были необычайно красивого рыжего цвета, сейчас убранные в косу, мирно лежащую на плече. Девушка также оказалась обладательницей весьма приятной на глаз фигуры. Далеко не стройной к слову, а очень даже аппетитной, с широкими бедрами, крепкими плечами и весьма выдающимися округлостями в самых нужных местах. Весь ее вид складывал о ней ужасно обманчивое впечатление, такое славное создание явно было настроено на что-то очень серьезное и не дружелюбное. Ее сине-зеленые глаза так и пылали яростью и главное, в них ощущалась настоящая опасность. Но это было немного странно, ощущать опасность от совсем-таки не крупной, можно сказать девочки.

— Ты не Алек Морро… — удивленно сделала вывод она и черты ее лица слегка смягчились.

— Да, это я и пытался сказать тебе! Кто ты, черт побери?! Какое ты имеешь право врываться в этот дом?! — недовольно выплюнул Марс, отвлекаясь от созерцания и все еще держась настороже, инстинкты подсказывали не торопиться с выводами и не провоцировать человека перед собой. В горле образовался неприятный тревожный комок, тот самый, что появлялся каждый раз стоило ему столкнуться с нилимом лицом к лицу.

— Нет уж, пес, здесь я буду задавать вопросы. — она вновь гневно нахмурилась. — Ты его подпевала? Тоже причастен к тому, что случилось?

— Да я понятия не имею, о чем ты! Что тебе нужно? — ее тон и обращение не на шутку раздражали, совершенно нелогично отодвигая осторожность на второй план.

— Отвечай мне! Ты дома один? Где Алек Морро? — ее командный голос не сулил ничего хорошего, но Марса это не пугало, он начинал злиться, словно эта девица стала сосредоточением всех его последних проблем и неприятностей.

Молодой человек попытался встать, но девушка бесцеремонно толкнула его обратно, сил было в ней явно достаточно. Она наклонилась ниже, опершись предплечьем о спинку дивана, нависая над Марсом еще сильнее. Ее вид, пристальный взгляд, ровное глубокое дыхание неожиданно заворожило парня и только зародившийся гнев моментально потух, сменившись не совсем здоровой, по его мнению, заинтересованностью.

— Наш разговор не имеет смысла! Если продолжим в том же духе, ни к чему не придем! — попытался объяснить Марс и следом сделал попытку хотя бы немного разрядить обстановку. — Может сыграем в игру? Ответ на ответ.

— Ах нуда, я же не заметила, как мы успели так здорово поладить, чтобы предлагать такое. — язвительно произнесла незнакомка. — Может сразу в картишки зарубимся? На раздевание.

— Ужасно заманчивое предложение. Могу я получить фору в качестве компенсации за выбитую дверь? — осознание вдруг дошло до него словно неожиданный и неприятный щелчок по носу. — Как ты вообще ее вышибла?

— Никаких секретов, я это сделала своей ногой, — чуть ли не будничным тоном ответила она. В ее голосе явственно слышалась нотки гордости.

Марс недоверчиво и вяло рассмеялся, окинул девушку скептических взглядом. В голове заиграл азарт, граничащий со здравым смыслом, их игра оказалась любопытной, опасной и острой на вкус, но без сомнения привлекательной, как и сама особа, возвышающаяся над ним.

— С таким уровнем блефа из тебя скверный игрок в карты выйдет. Может пропустим эту бесполезную часть, и ты просто сразу разденешься?

— Пошутить любишь значит?

— А в нашей жизни без юмора то никуда.

— Ну ты шути, шути, пока я тебе язык не вырвала.

— Ну не надо так категорично, мой язык все еще может пригодиться, — выдал Марс уверенно и играючи, заметив, как одна бровь незнакомки заинтересованно поползла вверх.

— Я прям таки теряюсь в догадках для чего. — уголки ее губ дрогнули, и она двинулась еще ближе, еще немного и чуть ли не ляжет на него сверху, голос начал звучать соблазнительно с придыханием. Ее лицо живо окрашивалось той или иной эмоцией. Подозрительный прищур сменился наигранным смущенным шоком, и она невинно захлопала длинными ресницами. — О, есть кое-что на примете, ты же тоже об этом подумал? Мне стоит озвучить свою догадку?

— Я весь в нетерпении, — Марс нервно сглотнул совсем не понимая, куда может привести этот диалог, но это все больше напоминало прелестный и игривый словесный танец между ними. Где-то на задворках слегка опьяненного сознания звучал тихий голос инстинкта, настойчиво шепчущий об осторожности: «будь на чеку, не теряй бдительность, перед тобой опасность».

— Наиболее эффективно ты можешь использовать его… отвечая на мои вопросы! — лицо ее вновь стало серьезным и даже суровым, голос требовательным и строгим. — Кто ты?

— Разве не я должен задавать этот вопрос тебе? — тоже растерял азарт Марс, сменившись в лице, будто подражая своей собеседнице. — Так то ты вломилась в мой дом! Ты что, одна из его сумасшедших бывших?

— О, нет уж! — казалось, что слова Марса глубоко оскорбили ее, окрасив мимику яркой эмоцией отвращения. — Я бы не легла с ним в кровать, даже если бы он оказался единственным мужчиной на этой планете! Этот уродец явно не в моем вкусе. — Незнакомка вдруг прервалась и быстро окинула собеседника оценивающим взглядом хищника и в данной ситуации, молодой человек и правда почувствовал себя добычей в безысходном положении. — Ты мне, кстати, больше приглянулся.

— Какой прекрасный комплимент в такой необычной ситуации… да и еще от незнакомки. Так что, может уладим этот конфликт обоюдно? Просто переспим и разбежимся… — теперь уже в словах Марса не было и намека на флирт, он просто тянул время, пытаясь придумать как действовать.

— Сдается мне, что ты явно не в том состоянии, чтобы и шнурки то себе завязать. — ядовито продолжила девушка, с ее прелестных алых уст яд чуть ли не капал. — Интересно, почему же я так решила? Может дело в этих расширенных зрачках? Или тем трем пустым баночкам от мощных болеутоляющих на журнальном столике, которые ты, судя по всему, горстями жрешь, словно бессмертный. Я не права?

Марса однозначно задели ее слова, она, к тому же, не давала ему встать и пресекала все попытки сразу же. Он испытывал явное разочарование в себе, обидно и унизительно, когда со взрослым, вполне себе крепким мужиком, сейчас может справиться девчонка ростом метр с кепкой. Вот сколько она весит? Килограмм 50? Наверное, чуть ли не вдвое меньше его самого.

— Засунь себе свои догадки поглубже в задницу, — на яд Марс ответил ядом.

— Давай сначала, пока мое терпение окончательно не лопнуло. Кто ты и где Алек Морро?

— А не пойти бы тебе в эротическое пешее путешествие? Я ни хрена тебе не скажу.

Она окинула его внимательным и гневным взглядом, пока он лихорадочно пытался сообразить, как ему действовать дальше. Незнакомка наклонилась к нему еще ближе, отчего он практически мог почувствовать ее горячее дыхание.

— Последний раз спрашиваю, кто ты такой и где Алек Морро?

— А я последний раз тебе говорю, чтобы ты пошла нахер… — процедил сквозь зубы Марс.

Девушка изменилась в лице, ярость теперь совсем не читалась в ее глазах, на это место пришла леденящий душу холод. Она словно превратилась в кусок льда или стали, выпрямилась и еще раз осмотрела его, словно искала какие-то подсказки.

— Зря ты так… я ведь хотела по-хорошему, — ледяным тоном, вызывающим мурашки по коже, предупредила девушка.

— Так это было по-хорошему? Извини, было не очень заметно. Мы наконец то приступаем к самому сладкому? Побьешь меня теперь? Может еще что-то?

Марс и сам не знал почему продолжил провоцировать незнакомку, но в нем взыграла обида, которую он непременно желал излить на субъект своего неспокойного состояния.

— Судя по всему, такие уроды как ты или твой Алек вообще не достойны снисхождения.

— Ты ничего не знаешь обо мне и считаешь, что можешь судить? Решать, чего я достоин, а чего нет?

Марс попытался отползти и невольно скривил лицо, когда задел больную ногу, что незнакомка сразу приметила.

— Что песик, ножка бо-бо?

Он ничего не ответил, не знал, как реагировать на ее слова и что ожидать. Да и в принципе мало понимая, что вообще происходят и почему она пристала к нему. Девушка совсем не дала никаких разъяснений, и он так же, не собирается делать ей одолжение. Но невольно все же насторожился, посмотрел на незнакомку злобно, с ненавистью, пытаясь понять, что та предпримет дальше. Она стояла над ним равнодушной и холодной статуей, без намека на какую-либо человечность. И все равно оставалась красивой, сейчас красивой немного по-другому, как красота чего-то жестокого и отвратительного.

Незнакомка отвернулась от него и Марс даже понадеялся, что она наконец собирается оставить его в покое и уйдет, но резкий и стремительный разворот ее туловища, разбил всяческие надежды на тишину и одиночество. Каждое действие незваной гостьи было весьма непредсказуемым, как лотерея в которую Марс и не надеялся выиграть, неожиданный пинок в колено больной ноги, не стал исключением. Сильный болезненный импульс прокатился по всей ноге до низа живота, заставив онеметь всю паховую область. Марс невольно вскрикнул от острой боли и поспешно схватился за колено, начал его растирать и слегка раскачиваться всем телом, в надежде унять целый рой жалящих ос там. От столь сильного болевого синдрома даже в глазах потемнело, а дыхание невольно сбилось.

— Ну поскули, поскули пес. Это сущий пустяк по сравнению с тем, что твой дружочек Алек сделал.

— Сука! Черт побери… да что он сделал то?! Блять… я же правда не имею понятия, о чем ты!

Марс болезненно постанывал и выбрасывал не ясные ругательства, а также, скорее неосознанно, попытался встать, ухватившись за спинку дивана, но девушка вновь отправила его обратно на лопатки, упершись коленом в грудь и придавив к полу.

— Черт! Побойся Бога, я же ветеран!

— О прикинь, что покажу, — девушка нетерпеливо завернула рукав левой руки обнажая сталь и металл своего кибернетического протеза. Он был весьма необычным, выглядел слишком органично и выдавал чересчур плавные движения, явно не то, что может предоставить нынешняя сфера науки в вопросах протезирования. — Я тоже…

Марс замер, до него начали доходить некоторые догадки о происхождении его незваной гостьи и догадки эти были ужасно тревожные. Подобная штука, этот кибернетический протез, явно недоступен обычным смертным это точно. Ее утверждения о выбитой двери собственной ногой, такими силами могут обладать лишь… нет… разум отказывался в это верить, желая погрузиться в полное отрицание. Тело невольно онемело, налилось свинцовым страхом, словно добыча, инстинктом почуявшая охотящегося на нее хищника. Но так или иначе, все в результате упиралось в один единственный вывод и Марс не знал, хочет он получить подтверждение этому или надеялся на опровержение. Молодой человек глянул на незнакомку внимательнее и наконец заметил, как сверкают ее глаза в полумраке комнаты. И теория получила полное подтверждение, столь страшное осознание заставило вначале вздрогнуть, а после и оцепенеть все тело. Перед ним одна из тех самых знаменитых меченых. Он весь чуть ли не дрожать начал от пробирающегося ужаса, совсем даже позабыл о боли, ведь стать врагом меченому, чья репутация была пострашнее самих нилимов, было очень пугающей перспективой.

— Служебный пес значит… — произнесла меченая и бесцеремонно забралась Марсу под футболку через воротник и с небольшой задержкой выудила армейский металлический жетон, сорвала его с шеи достаточно легко и некоторое время изучала. — Марс Морро, вот ты кто такой… Ты кем Алеку то приходишься, женушкой?

— Алек мой старший брат… — тихо и смиренно ответил молодой человек прекратив всякое сопротивление, чувствуя мнимый запах черного поля боя, усеянного трупами его сослуживцев, тела которых медленно превращались в камень. Он лег на пол, опустив и голову, больно ударившись затылком, стараясь смотреть теперь только в потолок, но непроизвольно взгляд так и косился на опасную гостью.

— Вот видишь, не так уж и сложно просто отвечать на мои вопросы. — удовлетворенно отреагировала меченая, одарив его прохладной улыбкой. — Как давно вернулся на гражданку?

— Два месяца назад… До этого провел около трех месяцев в лазарете из-за ранения… Собственно поэтому меня домой и отправили.

Девушка посмотрела на него внимательно и нахмурилась, словно что-то решая или просчитывая в своей голове. Наконец определившись, она бросила жетоны Марсу на грудь и поднялась на ноги.

— Так где твой братец?

Но Марс не ответил, он решил хранить по этому поводу полное и безоговорочное молчание, чтобы лишний раз не провоцировать меченую. Одному Богу известно, что у них на уме может быть. Можно сказать, столь шокирующее осознание знатно приструнило его желание на любые игры или иные, даже словесные баталии.

— Язык проглотил? Где твой братец?

Но Марс опять не ответил, лишь хмуро смотрел на меченую, теперь то он точно выбрал свою стратегию и отклоняться от нее не намерен. Хотя было и немного тревожно от большого спектра всяких возможных способов его разговорить, которые она могла бы с ним совершить.

— В любом случае ты меня не сильно интересуешь, в отличие от твоего братца. Но знаешь, я же еще вернусь… — прорычала меченая сквозь зубы и наконец покинула его широким волевым шагом.

Марс решил некоторое время оставаться на том же месте, практически не шевелясь, опасаясь того, что она вернется. Сердце его еще долго бешено колотилось в груди, достигнуть спокойствия никак не получалось. Тем не менее, необходимо было действовать и действовать оперативно. По большей части, он знал, что следовало предпринять в подобной неприятной ситуации и не дожидаясь возвращения брата, спешно подал жалобу на действия меченого по телефону на номер специальной горячей линии, в надежде как-то обезопасить себя и свою оставшееся семью. Ситуация оказалась, мягко говоря, из ряда вон выходящая и ужасно тревожная, а также весьма опасная. Марс не знал будет ли хоть какой-то результат от его действий во времена военного положения, поэтому теперь он с нетерпением дожидался возвращения брата, дабы попытаться прояснить произошедшее. Но в любом случае, у него имелась одна единственная и очень важная цель, любыми силами заставить того уехать как можно дальше и как можно быстрее.

***

Младший брат нетерпеливо и нервозно дожидался Алека у порога выбитой двери. На улице уже хорошо стемнело, но в свете небольшого фонаря, Марс отчетливо рассмотрел явное недоуменное лицо родственника, совсем не понимающего что происходит вокруг.

— Что тут, черт побери, произошло? — начал Алек, но брат перебил его моментально, словесно налетел, словно озверевшая фурия.

— Я не знаю, какого хера ты умудрился натворить и как перейти дорогу меченым…

— Каким еще меченым? Что за чушь ты несешь? — искренне недоумевая отреагировал Алек, смотря на брата, как на умалишенного.

— Вот! Ты же даже не знаешь кто это! — с досадой и нотками отчаяния ответил Марс. — Ты не служил, но все равно как-то перешел им дорогу! Тебе надо уехать из города, сию же секунду!

— Марс ты в своем уме? Что случилось с дверью?

Алек внимательно осмотрел щепки, разбросанные по полу и непонимающе почесал шею, чуть ниже затылка.

— Меченым, как ты мог заметить, не требуется разрешение на вход!

Марс попытался подойти к брату, но даже один единственный шаг сейчас дался ему с трудом, лицо скривилось от болезненного импульса, после удара незнакомки, его нога не переставала ужасно ныть.

— Ты вызвал полицию?

— Да полиция ни за какие коврижки с меченым связываться не будет. Ты не слышишь меня? Тебе нужно покинуть город!

— Да я слышу тебя прекрасно, ты объясни нормально, что происходит!

Марс открыл было рот, но ничего не сказал. В том то и дело, что он нормально не мог объяснить произошедшего человеку, который даже с таким понятием как меченый не был знаком, потому никак не мог донести необходимость покинуть город и всю серьезность сложившихся обстоятельств. Молодой человек был практически в панике, он не совсем понимал, что происходит, а от обезболивающих не мог соображать достаточно ясно, может быть именно из-за этого его слова звучали крайне неубедительно. Братья долго и достаточно бесполезно спорили, плавно переместившись ближе к кухне. Они никак не хотели, а может и попросту не могли, услышать и понять друг друга. Их спор уже начал перерастать во что-то более агрессивное и жаркое, когда Марс услышал громкий стук, судя по всему кто-то пытался дать о себе знать, постучав о дверной проем.

Капитан вздрогнул от неожиданности и поспешил зажать брату рот, приказал молчать, а также затолкал его, как смог, в глубь кухни, боясь, что вернулась меченая. Это было не так уж и легко, ведь сейчас тело Марса двигалось крайне неохотно, но брат, благо, не сопротивлялся.

— Есть кто дома? Мне бы поговорить с хозяевами! — раздался громкий неизвестный мужской голос.

— Сиди тут тихо, словно тебя нет. Я не знаю кто это, но рисковать не хочу… — очень тихим шепотом приказал Алеку Марс и тот послушно кивнул, может реакция младшего брата его все же напугала. Молодой человек поудобнее ухватился за свой костыль и на слабых ногах, еле ковыляя, вышел к незнакомцу.

Вполне еще молодой, хотя уже ближе к среднему возрасту, совершенно не знакомый Марсу мужчина, озадаченно осматривал выбитую входную дверь или скорее то, что от нее осталось. Незнакомец обладал крайне незаурядной внешностью и выглядел, можно сказать, слегка экстравагантно и крайне приметно. Его красивое лицо с правильными, немного островатыми чертами лица, отчетливо и подвижно изображало каждую эмоцию. Голубые глаза прятались за стеклами квадратных, модных сейчас, очков и сидели органично на крупном, идеально прямом, остром носе. Широкая челюсть заросла не очень густой, но аккуратно подстриженной бородкой такого же цвета, что и волосы. А длинные, темно медные, почти красные, волосы, были убраны в аккуратный небольшой хвостик на затылке. Одеться мужчина предпочел в строгий, приличного вида, костюм темного красного цвета.

— Добрый вечер… — настороженно обратился к нему Марс и тут же привлек к себе чужое пристальное внимание. Капитану даже показалось, что его оценивали, осторожно, но настойчиво пройдясь острым взглядом хирурга, с макушки до пят… — Я хозяин дома. Чем-то могу помочь?

— О! — обрадовался мужчина, навесив на лицо весьма мягкую и дружелюбную улыбку, а также поспешил протянуть руку для знакомства. — Мое имя Гидеон Декард, я представляю отряд специального назначения Альфа в этом регионе.

Марс слегка опешил, стараясь игнорировать дрогнувшее запястье, но ответил на вежливое рукопожатие. «Отряд специального назначения Альфа» был официальным названием меченых, особенно для обращения в СМИ, призванный облагородить этих ребят на федеральном уровне и показать степень одобрения и поддержки правительства. И все же, обертка могла быть разной, но конфета внутри всегда оставалась одной и той же. Ситуация с мечеными так легко не поменяется лишь из-за официального назначения. Теперь Марс взглянул на этого Гидеона по-новому, опасливо, особенно после случившегося, хотя тот все равно оставался вроде как дружелюбным и располагающим к себе.

— Марс Морро, очень приятно… А что, наш город нуждается в сопровождении меченых? — изобразив невинность, уточнил капитан, специально используя иное название отряда Альфа, закрепившееся среди солдат регулярной армии. — Нам грозит опасность?

Сложно было не заметить, как глаза Гидеона слегка презрительно сощурились, а лицо сделалось немного прохладнее, хотя, улыбка так и застыла на губах. Казалось он привык к подобному и явно не собирался как-то более реагировать на любого рода провокации.

— Не стоит волноваться, просто регион рядом нуждается в постоянном наблюдении отрядов специального назначения. Ваш город в безопасности и для подобного поддержания и нужны «меченые», — мужчина выделил последнее слово, словно принимая и смиряясь со столь фривольным обозначением представляемой им группы.

— Ясно… что же нужно представителю меченых от обычных граждан?

Марс был излишне осторожен и видел подвох буквально во всем. От того он и не допустил до себя мысли, что представитель прибыл в связи с жалобой, он не ждал его так скоро, более того, он вообще не особо ждал какой-либо реакции, кроме надежды, что девчонка к ним больше не нагрянет. Гидеон в недоумении осмотрелся и с сомнением глянул на молодого человека.

— Простите… Судя по состоянию вашего дома, не думаю, что я мог ошибиться… Мы получили жалобу на меченого из этого места, я пришел разобраться.

— Ох… — нервно и напряженно выдохнул Марс. — Извините… я не ждал вас так скоро… Как вы так быстро приехали?

— Я представляю меченых в регионе, но это лишь мои дополнительные обязанности. Фактически я нахожусь на должности главного врача недавно открывшегося медицинского центра, военного назначения Реликт, здесь недалеко, буквально в нескольких минутах езды от города. — вкрадчивый голос Гидеона звучал мягко, с небольшой хрипотцой в тембре. Он имел необычную способность успокаивать собеседника и вызывать доверие, хотя это совсем не помешало шее Марса неминуемо вспотеть.

— Вот оно что… тогда… спасибо, что так быстро отреагировали на мою жалобу…

— Скажите, вы ранее были знакомы с этим меченым?

— Нет… я впервые ее увидел сегодня, когда она бесцеремонно вломилась в мой дом.

— Вы знаете зачем она приходила и что хотела?

— Нет, я понятие не имею что ей было от меня нужно! — выдал Марс чуть громче, чем хотелось бы, заметив на себе прохладный оценивающий взгляд собеседника. Было чувство, словно именно его персону хотели сделать виноватой — Она не сильно была настроена на разговор и не сообщила мне о своих мотивах или намерениях….

Марс сказал чистую правду, он и сам до конца не понимал, что же произошло и что от него все-таки хотели. Причастность брата он отмел сразу и безоговорочно, Алек никаким боком не касался ни столкновения директивы номер 6, ни регулярной армии, ни уж тем более, отрядов специального назначения. Самый обычный гражданский, имеющий представления о меченых лишь с электронных новостных таблоидов в интернете и никак не заостряющий на них внимание.

— Я не хочу вас обвинять. Но у меченых всегда достаточно веские причины делать что-либо.

-Как забавно. — невесело усмехнулся парень. — Обвинять не хотите, а звучит как настоящее обвинение. — Из глубины его горла, а может и самой души, вылетел тяжелый, измученный вздох. Капитан непроизвольно потер уставшую переносицу, в надежде унять разыгравшуюся головную боль. — Слушайте, я серьезно в душе не знаю, что она от меня хотела. Я уже почти полгода как в отставке и не связан ни со столкновением, ни с Разломом. Лично для меня все это уже закончилось и теперь в прошлом.

— Может меченая что-то хотела не от вас, может ее интересовал кто-то другой?

Мужчина бросил взгляд выше плеча Марса, но тот сделал вид, что не заметил этого, в искренней надежде, что его братец не высовывал своего носа, как ему и велели.

— Господин Декард, я был немного напуган, чтобы отчетливо понимать кого или что она хочет. Я служил, и я видел на что способны меченые. И я был точно не в том положении, чтобы расспрашивать ее.

— Вы действительно видели на что способны меченые или ваша голова полна предрассудков и глупых слухов?

— В данной ситуации это не столь имеет значение. Она вышибла мне дверь, нарушила мои права на частную жизнь и жутко перепугала…

— Она сделала вам больно? Ранила вас?

Марс не сразу ответил. Во-первых, их разговор начинал походить на допрос. Гидеон задавал вопросы быстро, можно сказать молниеносно, не давая возможности капитану подумать. Молодой человек отчаянно нуждался хотя бы в короткой передышке. Во-вторых, какие бы ужасающие слухи не ходили о меченых, он видел и несколько обратных сторон их самоотверженного альтруизма и жертвы, которые они приносят, чтобы спасти не один десяток таких как он. Молодой человек решил, что одной жалобы будет достаточно и не хотел доставлять неприятности меченой лично.

— Нет. Нет… Она не трогала меня, просто напугала и учудила беспорядок…

— Что у вас со зрачками госоподин Морро, что вы принимаете? — прищурившись уточнил представитель меченых.

— Это обезболивающее, у меня было сложное осколочное ранение в ноге. — возмутился Марс, надеясь, что далее его слова прозвучат не как оправдание. Парня несомненно раздражало то, что появился еще один, далеко уже не первый человек, который бессовестно и бесцеремонно смеет указывать ему на это. — Я еще не оправился совсем… И вам явно не удастся списать хаос вокруг на это.

— Я и не собирался. Позвольте принести вам официальные извинения из-за случившегося. Мы покроем материальный ущерб и в ближайшие сроки заменим вам дверь за наш счет. К тому же, — Гидеон забрался рукой во внутренний карман своего красного пиджака и выудив визитку, протянул ее Марсу. — Я предлагаю вам зайти в наш медицинский центр. Вы выглядите не очень хорошо, а я профессиональный врач и могу оказать вам помощь. Консультация будет совершенно бесплатной, как знак доброй воли и извинение со стороны Управления по делам связанных с Разломом.

— А там меня ваша девчонка ждать не будет с желанием отомстить за жалобу? Вдруг обиду на меня затаила теперь…

— Не стоит беспокоиться, я лично гарантирую вам безопасность. И даже если она там и будет, то ничего вам не сделает. Что бы она тут не учудила, я уверен, что у нее были определенные мотивы на это, хоть и не известные нам обоим. И она очень умная девочка и прекрасно осознает какие последствия будут за ее выходку, не думаю, что она решит что-либо учудить. Да и не в ее правилах затаивать обиду, уж тем более на нечто такое.

— То есть, мне не стоит рассчитывать, что ее переведут подальше?

Гидеон тяжело вздохнул и кивнул утвердительно.

— Послушайте… Ей вынесут строгое дисциплинарное наказание, но ее нахождение здесь стратегически необходимо и другой меченый не справиться с ее обязанностями. Пока ситуация достаточно острая и ее перевод невозможен.

Марс невесело рассмеялся, чувствуя нарастающую тревогу, что откликалась неприятным зудом кожи на предплечьях и влажной шее.

— Охо-хо-хо, ничего же себе персона. Случаем не сама Уроборос?

— Случаем сама Уроборос…

— О, черт. — искренне шокировано ахнул Марс, спешно прикрыв собственный рот ладонью, капитан был более чем наслышанный об этой особо знаменитой меченой. — Кажется моя жизнь была на волосок от смерти.

— Да, была такая вероятность, она иногда очень нетерпелива и ей сложно держать себя в руках. — Марсу показалось, что улыбка Гидеона стала слегка хищной, начинала походить на звериный оскал, лисий преимущественно. И до конца не было понятно, мужчина просто шутит сейчас или издевается. Но в одну секунду представитель меченых вдруг изменился в лице, стал серьезным, голос приобрел строгие и даже суровые нотки. — Пожалуйста, господин Морро, обратите внимание на собственное состояние и приходите ко мне как можно быстрее.

Когда Гидеон ушел, Марс вновь попытался убедить братца покинуть город как можно быстрее, но Алек лишь отмахнулся, словно подражая родственнику, что в очередной раз, упрямо отмахивался от собственного паршивого состояния. Он не вдавался в подробности, кто такой этот отряд специального назначения Альфа и не осознавал степень угрозы, нависшей над ним. У Марса не было сил убеждать его, он слишком утомился, да и нога опять начала неистово болеть, приступы боли значительно усилились после удара меченой. Поэтому капитан решил все-таки попытать счастье и прийти на консультацию в этот так называемый Реликт. Где-где, а уже в армейском спец центре ему окажут наивысшую профессиональную помощь. Тем более, это неплохой шанс проверить на сколько подконтрольна там Уроборос.

Визитная карточка медицинского центра специального назначения с пафосным названием Реликт выглядела соответственно своему имени и назначению. Гладкая глянцевые бумага была окрашена в красивый нежно голубой цвет с синим узором. Контактная же информация несла в себе адрес медицинского центра, который действительно располагался в относительной доступности, совсем не далеко от города, несколько номеров телефонов и эмблему Реликта. Необычный остроконечный узор красного цвета на белом фоне в окружении темно синего, словно темноту пронзал широкий луч света. Марс заострил свое внимание на адресе, прикидывая как мог бы туда добраться, с твердым намерением посетить Реликт завтра утром, от того и не убрал визитку далеко.