Сторож без империи

Недалеко на севере раньше стояла величественная империя. Её войско на то время насчитывало больше тысячи натренированных солдат. Жители хоть и жили небогато, но копейка на кусок хлеба у них была всегда. Каждый человек тут выполнял свою цель, а я с детства задумывался над своей, где смогу найти своё место.

Время подходило, я закончил обязательное обучение военному делу и, чтобы не прожигать зря годы, пошёл часовым. Работа не пыльная — стой себе да наблюдай. Даже больше скажу, спустя какое-то время мне даже понравилось. Иногда мимо проходили люди, но в большинстве своём я был на посту один. Так вышло, что хоть империя и была большая, активных военных действий она не вела, вот и наблюдать особо не приходилось.

Так сменялись сезоны — от знойной жары до леденящего холода, день и ночь на посту. Порой я подходил к самому краю башни, на которой стоял, и всматривался в даль. Словно если я сделаю лишь шаг, то смогу легко взлететь, словно птица.

И в очередной такой день, когда я самозабвенно смотрел вдаль, впервые на моём веку прозвенел колокол. Тревога. Нападение. Я тут же очнулся, будто выплыл из сна, бросился к своему оружию. Когда-то боевой револьвер теперь покрылся ржавчиной. Попробовал раз перезарядить, второй — не выходит. За столько лет простоя он совершенно проржавел. Я кинулся к мечу — последнему оплоту надежды. Он одиноко стоял в ножнах, в самом углу, а сверху на него методично капал моросящий дождик. Такое, в самые обычные мирные деньки, даже трогать не хочется. Но я ухватился за него и попытался вытащить из ножен. Раз тяну, второй — он полностью застрял. Сейчас это всего лишь железная ржавая палка, не более. Решив вооружиться хотя бы ею, я сбежал вниз по ступеням. Но сегодня моросил мелкий, но очень противный дождь, из-за которого я поскользнулся на очередной ступени. Упал, можно сказать, неудачно. Голова кружится, не получается сфокусировать внимание. Сейчас я лежу на выступающей колонне, отсюда открывается прекрасный вид, но теперь меня волнует только то, что происходит внизу. Люди, кажущиеся слишком крошечными, снуют туда-сюда. Начал полыхать огонь, в нос ударил неприятный запах гари. Постепенно, поняв, что я теперь не смогу выполнить свой единственный долг, я отполз как можно дальше от края. Отсюда кажется, будто если не видеть, то ничего и не происходит. Будто всё как раньше, а гарь — это просто празднование Масленицы. С такими мыслями я потерял сознание.

Как только я очнулся, сразу понял — всё кончено. Приподнявшись на локтях, я медленно подполз к краю. Всё сгорело. Дома давно обуглились и потухли, а на некогда величественном замке красуется флаг чужой империи. Силы снова покинули меня.

Не знаю, сколько я проспал, но очнулся в прекрасную погоду. Грусть и сожаления накрыли меня с головой. Первый день я не мог долго находиться в сознании и заснул. На второй я смог подняться, хоть голова ещё немного кружилась. На третий я отыскал свой меч. С ним под руку я вернулся на своё прежнее место, но в этот раз прихватил с собой маленький нож и тряпку. Следующие дни и ночи я проводил, счищая эту нелепую ржавчину. Неужели я настолько глуп, что думал: раз сейчас я её очищу, это что-то изменит? Через год я смог вынуть меч из ножен. Это не принесло того удовлетворения, которое я ожидал почувствовать. И я продолжил. День за днём, сезон за сезоном я очищал меч. Борода отросла и теперь достигала живота, а одежда давно износилась и больше напоминала половые тряпки.

Как-то мимо проходил паренёк. Увидев меня, он сразу же начал карабкаться ко мне.

—Ты кого ждёшь? Империя пала.

—Не могу уйти. Таков долг.

Путник осмотрел пустые башни и обугленные поля, а потом перевёл взгляд на меня.

—Война давно закончилась. Здесь нет ни врагов, ни союзников, которых ты мог бы защитить.

Я молчал, не в силах найти возражений.

—Так кого ты охраняешь? — его вопрос повис в воздухе.

Впервые за много лет я задал себе этот вопрос и не нашёл ответа. Если нет ни врагов, ни тех, кого нужно защитить, то кто я без своего поста?

Парень ушёл, оставив меня в раздумьях. На следующий день я собрал свои пожитки, коих было немного, взял в руки меч и пошёл туда, куда глаза глядят. Спустя месяц я наткнулся на маленькую деревню. Вокруг были невероятной красоты виды. В деревне не было военных, всё текло своим чередом. Только местный дедушка сказал, что повадились к ним кабаны забегать, все посевы топчут.

С тех пор я сижу у входа в эту деревню, теперь уже на земле. Ко мне иногда захаживает чудесная девушка. То хлеб принесёт, то воды. Да и дети вокруг постоянно бегают. Как оказалось, няньки у них нет, вот они и проводят время со мной. Всё же хоть какой-то взрослый, уже под присмотром.

Периодически и правда видно кабанов, но своим гладким, блестящим мечом я легко с ними разделываюсь.