Страж портала № 5

Майор полиции Андре Буше ловко лавировал среди машин, стоящих в пробках на улицах вечернего Парижа. Его красный мотоцикл Ducati сыто урчал мощным мотором, пробираясь вперёд. Водители застрявших автомобилей с завистью посматривали на него и вздыхали. Тем временем над городом клубились кучевые облака довольно быстро превращаясь в дышащие влагой тучи. Наконец Андре Буше выбрался на бульвар Сен-Мишель, затем на набережную, где прогуливались толпы туристов, и чуть расслабился. Последние сутки он провёл в беготне, а желудок громко урчал, напоминая о своей пустоте.

Майор полиции Буше в городе считался одним из лучших специалистов по «загадочным убийствам». Это когда злоумышленник бросает на месте преступления орудие убийства, но при этом не оставляет никаких улик, ни отпечатков, ни ДНК, ни волокон ткани. Как считали сослуживцы и начальство, майор Буше имеет особый дар, наитие, которое позволяет найти зацепки в самых безнадёжных делах, в результате поймать убийцу и отправить под суд.

Андре подъехал к дому и устало вздохнул. Жил майор в старинном доме, доставшемся ему по наследству от родственницы, о существовании которой он даже не подозревал. Адрес был примечательный дом № 1 по улице Кота Рыболова (фр. rue du Chat-qui-Pêche). О да, это та самая улица длиной всего 29 метров и шириной меньше двух метров, которая соединяет улицу Юшет с набережной Сен-Мишель в самом сердце Парижа в районе острова Ситэ на реке Сена. Но вход в дом № 1 находится со стороны набережной Сен-Мишель. Андре отпер дверь и аккуратно закатил мотоцикл внутрь. Старинный дом встретил его тишиной и запахом старого дерева.

Полученный в наследство дом был узким, справа и слева слепленный с такими же старинными зданиями, имел аж три этажа и мансарду. Он нуждался в ремонте и выглядел именно так, как может выглядеть холостяцкая берлога. Здесь всё осталось, как было при прежней владелице. Андре временами подумывал, что нужно хотя бы мебель поменять и стены покрасить, но все эти помыслы так и оставались на уровне теории.

Майор Буше получал вполне приятную зарплату, отличался непритязательностью к еде и одежде. При высоком росте и статной внешности, женским вниманием Андре обижен не был, но был одинок, пронзительно одинок. Всё свободное время посвящал или работе, или тренировкам. Иногда майор уговаривал себя, что не одинок, а лишь свободен. Свободен от необходимости заводить романы, и уж тем более у него нет времени заводить семью. Но иногда сознавался себе, что это далеко не так.

Андре поднялся на второй этаж, где располагалась кухня, совмещённая с гостиной, задумался на минуту не пойти ли сначала в душ, но пустой желудок снова выдал голодную трель. Майор подошёл к холодильнику, его шаги гулко отразились от высокого потолка.

– Совсем забыл купить продукты, – непроизвольно произнёс вслух, обозревая пустые полки. – Придётся снова идти ужинать к Жану.