Страж Тропы

Посвящается Памяти моего племянника, погибшего на СВО.

*

Дом был очень старым на вид, старым и небольшим. Один этаж, почерневшие от непогоды и времени стены, сложенные из обычного неокрашенного кругляка, двускатная крыша из деревянной, ровной дранки.

Но вот окна были хороши, большие–широкие, с красивыми голубыми наличниками, украшенными витиеватой резьбой, и дававшие свободный доступ ярким солнечным лучам через чистое, будто промытое утренней росой, стекло.

Сам дом был одиноким, основательно разместившись на невысоком холме, на большой лесной поляне в окружении высоких стройных деревьев, ладные красавицы берёзки, стремительно уходящие в синее чистое небо–сосны.

И никаких признаков присутствия технологической человеческой цивилизации. Ни шума техники, ни дорог, только узкая тропинка, ведущая из леса, оттуда, где слышалось мелодичное журчание недалёкого родника.

И в это ясное летнее утро по ней неторопливо шёл молодой парень, которому явно не было даже и тридцати лет. Невысокий, среднего роста, но с широкими тренированными плечами. Простое добродушное лицо, на котором сразу выделялись своим юношеским задором–голубые глаза, смотревшие по сторонам с каким-то безмятежным любопытством.

Обычный вроде парень, которых хватает везде по России, если бы не его одежда и обувь. Абсолютно новая военная форма российской армии с полевыми лычками старшего сержанта на плечах, и армейские ботинки на ногах. При этом никакого оружия у юноши не было.

Поднявшись на небольшой пригорок перед домом, старший сержант остановился, и окинул быстрым внимательным взглядом и само строение и окружающую местность.

Тропинка здесь раздваивалась, левая поворачивала и шла прямо, мимо дома, а вот правая вела прямо к низенькому, с тремя ступеньками, крыльцу.

Постояв, и немного подумав, он пожал плечами, и направился той же неспешной походкой к дому.

И только подойдя почти вплотную, остановился вновь, внезапно обнаружив что на средней ступеньке крыльца сидит человек.

Сидит и спокойно смотрит на него.

Низенький, плотный, в простой летней одежде деревенского жителя, с широкой седой бородой–лопатой и такой же поседевшей головой. Широкий нос и глубокие морщины на лице. Глубокие синие глаза смотрели из под мохнатых, чёрных бровей изучающе и цепко, и в то же время тёпло и участливо, будто дед на своего любимого внука.

-Дошёл, молодец.

Голос у старика оказался низким и глубоким, по настоящему живым. Таким голосом мог бы говорить старый могучий дуб, если бы он обрёл такую способность.

-Присядь солдат. Отдохни, ведь твой путь только начинается.

Парень не стал отказыватся от приглашения, и молча присел на тёплую, нагретую летним солнышком–ступеньку, рядом со стариком.

Какое-то время они сидели молча, просто наслаждаясь тишиной и покоем, красивыми видами леса.

-Если есть вопросы, спрашивай. Немного времени у тебя ещё есть.

-Кто вы?

-Страж Тропы, это моё имя и моя работа. Немногие видят меня на своём пути дальше. Но некоторым я являюсь.

-Кому?

-Тем, кто мне интересен.

-Это ведь всё не настоящее?-чуть попозже решил уточнить парень. - И деревья, и трава с цветами и песни птиц, и даже этот дом.

-Дом настоящий, но да, выглядит он на самом деле иначе.

-Куда ведёт дальше эта тропинка?

-Туда, куда уходят все души людей после гибели своих физических оболочек.

-И что меня там ждёт?

-Я не знаю воин, я всего лишь Страж. Помогаю, направляю, иногда, редко, отвечаю на вопросы.

Старший сержант иронично усмехнулся, смотря на солнце, которое почему-то не слепило его глаза.

-Да, отвечаете. Вот только дед, вы отвечаете так, что ничего по прежнему не ясно.

- Всё просто воин, вас всех ждёт и ведёт эта Тропа. И чем дальше и дольше вы будете идти по ней, тем больше поймёте и узнаете о том, что вас ждёт Там.

-Но вы почему-то не знаете?

- Не знаю, я Страж, такова моя служба и обязанность.

-Вы помогали ведь мне, на тропе, когда я шёл сюда?

-Немного. Такой сильной душе не опасны Тени. Ты слышал их шёпот и плач, но не остановился.

-Кто они?

-Те, кто когда-то остановился, и не пошёл дальше. Не дошёл даже до моего жилища. Те, кто сильно цеплялся за ту Жизнь. Те, кто надеялись что могут вернутся Назад.

-Нельзя?

-Нельзя!

Голос старика впервые прозвучал сурово и жёстко.

-Можно идти только вперёд, или остановится в начале Тропы, и стать такими как они, призраками и падальщиками.

Теперь они молчали долго, смотря как солнце медленно опускается за кроны деревьев.

Старик неторопливо поднялся.

-Тебе пора воин, время уходит.

Старший сержант встал, и пристально посмотрел в глаза старику.

-Вы сказали что не знаете что меня ждёт в конце этой тропы. Но, может вы знаете что ждёт моих близких, там, Позади меня?

Старик ответил не сразу, всматриваясь в лицо юноши.

-Твоя жена проживёт долгую жизнь, и всегда будет приходит на твою могилу воин.

Наконец медленно заговорил он.

-Твои дети, все твои дети, не забудут тебя и будут гордится тобой. Жизнь у них сложится по разному.

-Я увижу ещё их?

-Надеюсь что да. Но на эту Тропу они точно ступят.

-Тогда, присмотрите за ними, когда они придут.

-Присмотрю.

Парень молча кивнул, в знак благодарности, слегка поморщился от лёгкой боли в левом виске, и взглянув на лес–откуда пришёл, повернулся и направился обратно к Тропе.

Когда широкая спина молодого солдата– исчезла вдали, Страж Тропы поднял лицо к уже темнеющему небу, и негромко произнёс всего одно слово.

-Достоин!