Страна Ледяного Ужаса, Книга 2 "Затерянная страна"

Книга вторая «Затерянная Страна»

Часть первая «Ледяной Сфинкс»

Пролог

Холодные сумерки теряли свою власть. Утренние звезды едва начали растворяться в светлеющем небе, а морозные облака торопливо пробегали в сторону уходящего за горизонт континента. Тихо шепчущие волны едва колыхались, перекатывая на своих гребнях острые осколки ледяного крошева. Тихий крик морских птиц доносился с все отдаляющихся скал утопающего в туманном мареве фьорда. Все было спокойно в это ранее осеннее утро в водах Гудзонова залива. И даже движущийся на всех парах Белый Корабль совершенно не нарушал всю сакральность этого, застывшего во времени, момента. Острый нос стремительного фрегата бесшумном разрезал блестящие волны. Пенные брызги окутывали своим слякотным дыханием могучую фигуру, стоящую на носу Белого Короля. Фигура, одетая в грубый зеленый мундир, высокие начищенные до блеска черные сапоги и большого размера позолоченные перчатки с грозным величием взирала в морскую даль. Блестящие настоящим золотом ровные ряды пуговиц и вычищенная до белого сияния ременная пряжка выдавали в их обладатели настоящую пунктуальность и трепет перед собственным образом. Заложенная за спину рука в мощной перчатке сжимала небольшую подзорную трубу, а вторя рука лежала на рукояти потускневших от времени старинных ножен. Морщинистое лицо было устремлено навстречу холодному северному ветру. Вихрастые темные волосы несмело подрагивали в солёный потоках мороси, а блестяще подровненная борода содержала в себе множество небольших капелек, отражающих робкие блики восходящего солнца. Взор капитана был обращен к далекой линии горизонта, туда, где в оранжевом небе восходящее солнце высвечивало крохотные силуэты двух кораблей. За спиной у этой, внушающей благоговение фигуры, белоснежно сияющим железом нависал огромный корабль. Чудо инженерной мысли бесшумно несло своего капитана по расступающимся водам холодного моря. Суровая четырех орудийная башня грозно вздернула свои могучие орудия к небу. Находящаяся за ней высокая надстройка служила местом реянья множества флагов. Одним из самых выделяющихся полотен был синий флаг с позолоченной бахромой. Он был расположен на самой вершине корабельной настройки и представлял собой флагманский вымпел. На нем был изображен белый Сфинкс, обшитый нефритовыми нитями. Силуэт Хранителя пирамид презренно взирал пустыми глазницами на приближающуюся к нему эскадру крохотных кораблей, сшитых грубыми темными нитями. Корабли сбились в кучу и, по всей видимости, яростно пытались отбиться от кроваво-красных нитей — щупалец гигантского осьминога, который крушил суда посмевших нарушить покой Ледяной Статуи.

Сразу за высокими надстройками располагалась раздвоенная массивная труба. Общее основание разделялась на двое, расходилось в стороны под хорошо выверенным углом и оканчивалось темными пустеющими лонами. Но трубы не источали чадный дым. Они дремали, не выпуская из своих жерел даже легкого водяного пара. А фрегат летел вперед с невероятной скоростью, движимый совершенно неизведанной, но чрезвычайно мощной силой. Чуть дальше трубы находились еще несколько небольших надстроек, взметнувших одинокую железную мачту на самый уровень флагманского вымпела. Дальнейшая карма за ютом была совершенно пуста. Это обстоятельство обнажало большой простор задней палубы, занятый всевозможными корабельными снастями.

Но любоваться красотой Белого Корабля и удивляться его загадочной мощи, моему читателю вряд ли позволит мое скупое умение описывать величественные корабли. Да и очутившийся рядом с капитаном человек в широкополой, и как показалось, соломенной шляпе, наверняка отвлечёт держащего в руках мою рукопись человека от созерцания красот неустранимого фрегата.

Подбежавший, суетливо достав из пожелтевших зубов трубку, доложил:

— Два судна на горизонте, движутся прямиком в нашем направлении! Вперёдсмотрящий готов поклясться, что это недавно захваченные пиратами рейдерские корабли английской короны!

Оторвавшись от созерцания горизонта, капитан вгляделся в круглое лицо взволнованного человека, чьи голубые глаза волнительно бегали, а начавшие седеть бакенбарды, плавно переходящие в короткие усы, нервно подрагивали, и ответил:

— Сэмюэль, распорядись отставить панику. Не меняем курс! Прибавить ход до 45 узлов и оповестить приближающийся разбойников о нашей готовности сыграть с ними в их игру!

— Есть, сэр Вильям!

Браво отчеканил Сэмюэль.

— Разрешите исполнять!

— Действуй.

Подтвердил свой приказ, покручивающий ус капитан.

Владелец соломенной шляпы умчался и вскоре, буквально через несколько минут, спящие до сего момента трубы, извергли из своего нутра оглушающий рев. Звук разлетелся на огромные мили в просоленном безмолвном пространстве. А Белый Корабль, дернулся и прибавил ход, несясь навстречу двум пиратским судам.