Странная история мистера Хальтуса

Странная история мистера Хальтуса

Эти события произошли в одном из красивейших городов старой Европы . Повсюду готика , вымощенные камнем улочки , древние мосты ещё помнящие проходивших по ним рыцарей , площади на которых во времена инквизиции сжигали ведьм и еретиков . Газовые фонари там из литого чугуна . Они словно стойкие солдаты , выстроились в бесконечные шеренги и блюдят покой граждан , безжалостно рассекая всякий мрак и темноту .

Что же нам сегодня нарисовать ?

— Который сейчас час ? — Спросит какой-нибудь прохожий , спешащий вечером домой с работы .

Но в сущности какая разница , ведь учёные утверждают , будто Время — вещь относительная . Значит , даже те люди у которых есть часовой механизм , никогда не смогут ответить на этот простой вопрос . Да и вообще , существует ли такая величина как час ? Скорее , ... это всего-навсего очередная выдумка . Ну , зато можно всем показывать , что вы — деловой человек , тем конечно , кто имеет при себе часовой механизм .

Так вот , в том городе , в одном ничем не примечательном проулке жил судебный секретарь средних лет Вильгельм Фридрих Хальтус . К своему возрасту он стал человеком просто исключительно педантичным . Например все предметы на его столе дома , и на столе на работе в здании суда , лежали всегда строго на тех местах , которые он сам для них определил . Если кто-то , случайно подвинет его чернильницу , или ножичек для бумаги , даже на самую малость , то мистера Хальтуса это уже повергало в шок . Ибо раскладывая их он обязательно соблюдал симметрию . Симметрия — была одним из его железных правил ! Но он никогда не мог понять , почему другие относятся к ней настолько легкомысленно ?

Ему больше всего нравилась в городе готическая архитектура . Очень часто обедая в кафе мистер Хальтус брал чистый хрустальный бокал , обязательно протирал его белоснежной салфеткой и потом смотрел через хрустальное стекло на остроконечные крыши домов напротив . Причём , бокал он поворачивал до такого угла , что прямая линия карнизов изгибались , и треугольные крыши начинали напоминать зубцы в шестерёнках . Да , он тоже обладал карманными часами , одного очень хорошего и известного мастера , и ему нравилось показывать себя человеком ценящим каждую минуту . Однако больше всего ему нравилось то , когда уже придя домой , он открывал заднюю крышку на своих часах , и через увеличительное стекло следил за точными движениями внутри самого их механизма .

Может Вздор и Куриозитеты ?

Как-то в один осенний день , возвращаясь домой после заседания суда , он решил пройтись другим , более длинным путём . Так сказать — подышать прохладным осенним воздухом . На одной улице мистер Хальтус неожиданно для себя увидел магазинчик , которого , как ему показалось , раньше здесь не было . Заинтересовала вывеска . Видимо старинная . Сверху фигурка человечка . Головка с остренькой бородкой и рожками , ножки козлиные , в руке держит фонарь . Ну вылитый персонаж из одной популярной детской сказки , по крайней мере судя по изображениям на иллюстрациях в книжках .

— Прекрасное сходство ! — Вслух рассудил мистер Хальтус .

Причём , когда ветер покачивал вывеску , фонарь тоже качался , и человечек как бы зазывал им прохожих зайти к нему в магазинчик . А написано на вывеске было следующее :

Эгильхард Вилариус . Куриозитеты и другие антикварные вещицы .

Так он потянул за дверную ручку , и зашёл во внутрь .

— Дзинь-Дзинь ! — Огласили его появление там колокольчики над дверью .

Внутри посетителя встретил запах старого дерева , кожи и ещё бог знает чего . Из-за прилавка выглянул синий бархатный чепец хозяина , и тут же скрылся .

— Простите , я немного занят , но вы не обращайте внимания , — послышался тоненький голосок , — вещи , знаете ли , требуют ухода . Особенно в нашем деле !

— Ищу маленькую картину , миниатюру , — неожиданно для себя произнёс мистер Хальтус . — Что-нибудь скажем … с городским пейзажем . Думал повесить дома на стене .

Он сам не понимал зачем ему она понадобилась . Возможно это был крик , личный протест , или просто захотелось пошалить со своими строгими правилами . Вероятней всего последнее .

— Миниатюру с городским пейзажем ? — переспросил старичок .

Когда он хитро улыбнулся , выражение его лица , стало точь-в-точь как у фигурки на вывеске . — Я пожалуй смогу найти для вас несколько подходящих . На ваш выбор . Парочка из них будут особенными !

Затем он придвинул к одному шкафу маленькую лесенку , залез на неё , и с верхней полки достал вместительную картонную коробку .

— Вот , оцените сами ! , — С этими словами старичок передал коробку посетителю .

В ней оказалось 6 старинных миниатюр с видами разных городов . Миниатюры были аккуратно завёрнуты в бумагу . Бережно развернув каждую , мистер Хальтус разложил их на каком-то антикварном столике , ровненько , в два ряда . Вроде бы по размеру , все картины казались одинаковыми , однако , когда он выкладывал последние две , вся предполагаемая им симметрия нарушилась . Он их и так , и так поправлял , только получалось ещё хуже .

— Вздор всё ! — буркнул мистер Хальтус , но потом произнёс , — эту , я беру эту ! — и показал на шестую .

Не то , чтобы та картина была лучше остальных , да мистер Хальтус ничего и не понимал в живописи , просто его случайный выбор пал на неё . Если конечно бывает — случайный выбор .

Добавим немножечко деталей

Придя домой и поужинав , он , вооружившись увеличительным стеклом , стал рассматривать своё приобретение . Какая-то улица , дома , люди . Ещё и подпись каракулями .

— В общем ничего примечательного , но в целом сойдёт . — Заключил мистер Хальтус .

После этого он спустился к консьержу , спросил молоток с гвоздём , при помощи линейки измерил длину стену , затем отступил от одного края до половины , старясь поменьше шуметь вбил на уровне своего носа гвоздь , и наконец-то повесил её .

В ту же ночь , его разбудило какое-то очень тихое толи шептание , толи шуршание . Звук шёл от стены на которой висела картина .

— Наверное соседи , — подумал он .

Камин уже почти остыл , и в комнате было холодно , поэтому вылезать из тёплой пастели ну никак не хотелось . Но шёпот опять повторился .

— Да ,что же здесь происходит ! — Жалобно процедил сонным голосом мистер Хальтус .

Потихоньку любопытство всё-таки заставило его подняться , подойти к стене , и даже приложить ухо к холодной поверхности . Теперь он совершенно отчётливо расслышал звуки , так не милосердно разбудившие его . Но , о ужас ! Их издавала картина !

— Тебя , тебя ждут ... — Монотонно нашёптывала она .

В лунном свете он подошёл совсем близко к ней . Вглядевшись , ему почудилось будто краски приобрели более насыщенные оттенки , даже можно было различить слабое мерцание , теперь исходившее от нарисованного городка . Мистер Хальтус схватил увеличительное стекло и стал через него рассматривать происходящее перед ним . Да , он определённо заметил движение среди нарисованных на картине человечков . Однако в этот момент на улице луна скрылась за тучами , её свет пропал , и в комнате всё погрузилось в темноту до рассвета . Таинственные звуки и мерцание тоже исчезли .

Утром мистер Хальтус с ужасом увидел , что на его столе бумаги , документы из суда и всё остальное было кем-то передвинуто со своих мест . Да так , что теперь в их расположении не было вообще никакой симметрии !

— А сколько же сейчас времени ? — Спохватился он и быстро достал часы из ящика стола .

Но , к его сожалению , их ход остановился в полночь .

С этой ночи , в жизни мистера Хальтуса , вдруг стали появляться новые «правила» . Причём против его воли . Как будто кто-то другой вводил их , и заставлял мистера Хальтуса им безропотно подчиняться . Беспорядок , в любой форме , больше его не шокировал . Ему постепенно стали нравится кривые линии , хаотичное расположение вещей . Вокруг тоже стали происходить странные события . Например пенка в чашке с кофеем , теперь каждый раз строила какую-то рожу мистеру Хальтусу . Тени при его появлении начинали вальсировать . Соседские кошки , как-то раз пробрались в комнату , где висела картина , расселись около неё , и взялись потихоньку мурлыкать , будто напевая мелодию . И главное , по ночам , картина стала рассказывать мистеру Хальтусу разные истории . О чувствах старого Смычка к молоденьким ноткам «Фа» и «Ля» , о мечтах бронзового Подсвечника , о споре трёх Табакерок .

Выкидывать картину он пока не собирался , и поэтому ему приходилось слушать её истории . Сначала мистеру Хальтусу было страшно , потом начало появляться любопытство , а затем он стал получать величайшее наслаждение . Педантичный во всём , строгий моралист , верящий во всё точное и правильное , мистер Хальтус вдруг стал видеть , что у него можно сказать под самым носом , происходит и всегда происходила , другая , совершенно безумная жизнь ! Например пятно на потолке — это на самом деле картина , которую нарисовал дождь , когда ему было одиноко и скучно , а фарфоровые фигурки на бюро очень любят посплетничать . Даже простой листок бумаги оказывается имеет своё мнение , о том , что будет на нём написано !

И вполне естественно , что мистер Хальтус начал становиться частью этой жизни . Ведь она ему вдруг — понравилась ! Теперь он мог бесконечно , не только слушать , но и разговаривать со своей картиной . Однако окружающие люди стали шептаться между собой , мол несчастный секретарь сошёл с ума . Будто работа в суде повредила ему рассудок . Ведь они видели каким рассеянным он стал . То придёт в разных ботинках , то потеряет документ , то остановится где-нибудь и станет что-то бормотать .

Но вот , в одну очень тихую ночь , когда казалось , что все и всё вокруг затаив дыхание наблюдают за происходящем , картина снова ожила . На этот раз свет из неё осветил всю комнату , и чей-то голос произнёс :

— Мы тебе показали , а ты увидел и понял . Теперь ты можешь стать свободным .

И маленькие штрихи в заключении

Через несколько дней в доме где жил мистер Хальтус появились полицейские . В присутствии обеспокоенных соседей они вскрыли его квартиру . Внутри все вещи , бумаги , всё оказалось в идеальнейшем порядке . Лишь со стены исчезла небольшая картина , а на её месте теперь красовался простой гвоздь . Только этому никто не придал большого значения .

Секретаря Вильгельма Фридриха Хальтуса не обнаружили , но в кармане его пиджака нашли записку , написанную аккуратным почерком . Всего несколько слов :

Душа — предмет вечной жизни

Следствие окончено

А примерно в это время , в антикварном магазинчике , старичок Эгильхард Вилариус со словами :

— Ну вот , сколько ещё таких будет , — укладывал в коробку несколько старых миниатюр . С видами городов .

Он ждал прихода очередного посетителя , который открыл бы дверь и переступил через порог .

— Дзинь-Дзинь !

Конец