Странник

В давние времена, там, где были непроходимые леса, до которых не добирались греческие и римские путешественники, стоял на не очень широкой реке город. Знать его название сейчас не дано никому, ведь жили там люди так давно, что уже никто и не помнит, где стоял этот град, из какой реки горожан его пили воду, что заставляло людей любить эту дикую местность вокруг их поселения.

Никто из жителей не думал, что до них мог добраться чужеземец. Пусть и говорящий на том же языке, пусть и выглядящий как они, но чужеземец. Он имел бороду как и все мужчины в этом городе, он имел такой же взгляд, как и все неравнодушные к жизни вокруг горожане, он знал, что где-то есть такие же как он, как и весь народ. Странник вечно таскал за собой мешок, в котором лежало всё, что было нужно, но в то же время не то, что подходило бы по случаю.

Когда пришёл этот молодой человек в город, первым делом его встретили стражи.

- Кто ты? - спросили они.

- Я - Нестор.

- Что тебе нужно здесь?

- Здесь - ничего. В город я пришёл не потому, что он моя цель, а потому, что он оказался на пути к ней.

Стражи окинули взглядом Нестора и увидели верёвочку на его шее.

- Что это? - просили они.

- Это - то, что всегда со мной, но при этом всё время меня покидает.

Стражи прокачали головой, помолчали и отпустили проходимца.

Нестор пошёл дальше в город мимо домиков, из которых то и дело доносились голоса, кудахтанье и блеяние. Через некоторое время он увидел бабу, которая несла на своей спине коромысло с вёдрами. Она остановилась, окинула странника взглядом и поставила на дорогу вёдра.

- Ты кто такой? Раньше тебя здесь не видели.

- Я - Нестор, здесь долго не задержусь.

Нестор посмотрел на бабу, потом на вёдра и предложил свою помощь.

- Не надо, разольешь ещё, - пробурчала женщина и ушла.

Солнце было в зените. Жёлтый светящийся диск восседал над городом и лесами так, что негде было спрятаться от него, ведь даже деревья своей тусклой тенью не помогли бы. Нестор зашёл в один из домов, поклонился хозяевам.

- Здравствуйте, я Нестор. Дайте переждать жару у вас.

- Здравствуй, проходи, - ответил глава семьи.

В доме были дети, жена, муж и старик. Нестор сел радом с дедушкой, представился и завёл беседу.

- Надолго ли к нам? - спросил старец.

- Нет, я тут не задержусь, уже сегодня когда жара спадёт отправлюсь в дорогу.

- И ночью идти будешь? Леса тут дремучие, звери водятся опасные.

- Это да, - ответил Нестор, даже не задумавшись, - но боюсь я не дойти до своей цели, а тут остаться.

- А чего же тут бояться? Я вот пришёл сюда давно, как ты, даже моложе, да и осел. А чего мне было идти куда-то? Здесь всё есть.

Нестор покачал головой, посмотрел в окно на залитый золотым жарким светом двор, перевёл взгляд на морщинистый лицо седовласого старика. Его редкие серебряные волосы падали на морщинистый лоб, на котором каждая складка была как доказательство опыта прошедших лет, а глаза так и говорили: "Наш хозяин счастлив".

- Нет, - сказал Нестор, - мне тут не место. Я вижу, что хорошо тебе тут, у тебя есть дом, семья, еда. Мне тоже это нужно, но сейчас - совсем другая задача. Если я здесь останусь, то обрету счастье и забвение, но что они будут стоить, когда я продолжу путь?

Старик улыбнулся и сказал, чтобы ни на минуту в городе не задерживался странник дольше, чем нужно.

Когда солнце приблизилось к верхушкам высоких деревьев, Нестор поблагодарил хозяев и отправился в путь. Выйдя из города, он попал в тёмный лес, пугающий, так и гудящий над головой путника. Все шорохи вокруг звучали как что-то угрожающее, любой треск, любой возглас животного пытался отправить странника обратно в город. Даже в моменты тишины сам воздух будто говорил: "Уходи".

Пошёл ли этот путник дальше, вернулся ли, никто не знает. Может, умер он в этом лесу, может, вернулся и осел в городе, а может, пошёл дальше. Нашёл ли он там что-то, неизвестно, не такая это и великая история, чтобы народ запомнил её полностью.