Странный профессор

В маленьком провинциальном городке, не смотря на раннее и дождливое утро, уже во всю кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда. Толкались. Бранились. Но несмотря ни на что, продолжали уверенно идти по своим делам.

Рабочие спешили на фабрики и заводы. Торговцы открывали лавки и палатки.

Где-то среди толпы людей кричали назойливые продавцы газет, привлекая внимание прохожих. Уже вовсю работали карманники, то тут, то там мелькая среди заполонивших улицу фигур. На углу небольшого кафе быстрого питания на коленках сидел рыжий мальчишка с веснушками во все свое детское лицо и, пыхтя от усердия и высунув язык, начищал ботинки какого-то иностранного господина, что с важным видом сидел в специальном кресле и читал свежую газету, временами поправляя монокль на правом глазу и не обращая никакого внимания на юного трудоголика.

Городок ТихВинСталь входил в новый рабочий день.

Профессор прошел по многолюдной улице и начал с трудом пробираться сквозь наводненный суетящимися людьми рынок в сторону нужной ему торговой лавки. Он очень не любил находится среди людей, особенно среди такого их количества, но другого выбора у него просто не было. Ведь он не так давно заказал у прекрасной Лизоньки так необходимые ему сейчас книги. И Лизонька обещала все сыскать в кротчайшие сроки.

И профессор нисколько не сомневался, что она сыскала. Потому и спешил к ней этим дождливым мартовским утром.

Завидев долгожданную лавку, профессор заметно ускорился, при этом он стал еще более активно расталкивать прохожих, идущих ему на встречу, которые, к его счастью, совсем не обращали на него никакого внимания.

Хоть возрастом профессор и был не более двадцати пяти лет от роду, но внешне он совсем не походил на молодого юнца, а выглядел скорее как умудренный опытом старик. Средней длинны седые волосы, скомканные в непонятную прическу, грязная неухоженная борода, очки с большими стеклами. И нет. Зрение у профессора было идеальным. Это специальный, созданный им прибор, с которым он никогда не расставался.

Наконец, преодолев бесконечное море людей, профессор добрался до заветной лавки старьевщика. Именно здесь и подрабатывала свет души его - Лизонька Карпова. Сирота. Милота. И просто невероятно добрая и красивая девушка.

Профессор подошел к двери и сделал пару глубоких вдохов. Постоял, немного собираясь с мыслями и толкнув дверь вперед, вошел в лавку. Колокольчик на двери противно звякнул, оповещая торговца о новых посетителях.

- Доброе утро, господин Малуш. - послышался дивный и нежный голосок откуда-то из-за бесконечных стеллажей.

- Доброе утро, Лизонька. - ответил профессор и подошел к прилавку, по пути положив свой старый кожаный портфель на дряхлое и скрипучее кресло, стоящее здесь рядом специально для таких вот поклаж.

Профессор не заметил, как верх портфеля отклонился и из него что-то прошмыгнуло наружу.

- Я нашла все, что вы просили, господин Малуш. - вновь прозвучал приятный слуху голосок. - Подождите буквально па-а-ару секу-у-унд - с каким-то кряхтением продолжила девушка, что-то двигая по полу, явно большое и тяжелое.

- Быть может мне вам помочь, солнце мое? - спросил профессор, неслабо переживая за свою тайную избранницу.

- Нет, нет. Не беспокойтесь, господин Малуш. Я уже закончила. - ответила девушка, выходя из-за стеллажей и отряхивая руки в дырявых перчатках о фартук. - Сейчас принесу ваши книги.

- Покорнейше благодарю, счастье мое. - ответил профессор и немного поклонился, но девушка уже убежала в подсобку.

- Та-а-ак. – раздался приглушенный голос из подсобки. - Да где же они? - послышалось активное шуршание и шум падающих вещей. - Ой. Да что же такое. Господин База-а-аль! Вы не видели куда я положила... А-а-а... Так вот же они. Тьфу ты. - девушка вытащила из подсобки еле подъемную перевязку с книгами.

- Дорогуша моя, ну что же вы, - спохватился профессор, увидев, как девушка, превозмогая, пытается дотащить книги. - Давайте мне. Не стоит так себя перенапрягать. Это же вредно для вашего здоровья, знаете ли. - профессор в мгновение ока оказался возле девушки и лишь одним пальцем перехватив перевязь, совершенно не напрягаясь, отнес ее к прилавку.

Девушка даже немного опешила от скорости реакции и силы профессора, но быстро пришла в себя и поспешила к прилавку, чтобы заполнить формуляр о выдаче товара.

Закончив с документом, девушка пододвинула его к профессору. Тот не глядя поставил подпись и высыпал на стойку горсть серебряных монет.

- Ой. Господин Малуш. - спохватилась девушка, быстро пересчитав монеты. - Но тут же слишком много.

- Не переживайте дорогая. Берите. - отмахнулся профессор и подхватив все тем же пальцем перевязь с книгами поспешил покинуть лавку.

- Приятного вам дня, Лизонька и спасибо. - раздалось из-за закрывающейся двери.

"Странный он какой-то" - подумала девушка, убирая лишние монеты себе под фартук, когда заметила забытый профессором портфель.

- Господин Малуш! Вы забыли... Да что же это. - хлопнула себя руками девушка по бедрам и поспешила догнать профессора. - Господин Базаль, я всего на минутку, присмотрите за лавкой, пожалуйста. - крикнула девушка и выбежала на улицу с портфелем в руках.

Казалось, что в лавке кроме девушки никого больше нет и было совершенно не понятно к кому она обращалась, если бы не горящие в темном углу возле прилавка желтые глаза. Старик Базаль уже давно не показывался людям. Да и ходить он уже давно не мог из-за отказавших механизмов в искусственных ногах. Ну а где в этом городе найти хорошего мастера по механизмам он не знал, потому и сидел незаметной тенью в углу и наблюдал за всеми, не говоря ни слова.

Давным-давно он приютил Лизу у себя, и она стала ему почти как родная. За глаза он всем говорил, что это его внучка, приехавшая погостить. Хотя, особо об этом его никто и не спрашивал.

За мгновение до того, как дверь в лавку закрылась, за девушкой на улицу проскользнула еле заметная тень с чем-то маленьким и блестящим.

Девушка поспешила догнать профессора, который вопреки ее ожиданиям был слишком проворен для своего возраста. Еще бы. Она ведь не знала, что такой его вид достался ему от Мастера.

Еле догнав профессора и сильно запыхавшись при этом, девушка окликнула его.

- Г-госп-подин М-малу-уш. Г-госп-подин М-малу-уш п-подождите.

- Да, да? - поспешил обернуться профессор, услышав знакомый голос.

Он настолько резко остановился и обернулся, что бедная девушка на всем ходу, не успев затормозить, врезалась лицом в его грудь. Удар был весьма жесткий и, как показалось девушке, гулкий, как будто ударили по пустой кастрюле.

Отпрянув от груди профессора, девушка стала тереть ладошкой в старой перчатке с дырками на пальцах чудом не разбитый нос.

- Ну что же вы, свет очей моих. - заволновался профессор. - Куда же вы так несетесь?

- Да воть. - промямлила Лиза, протягивая профессору его портфель. - Вы у нас забыли.

- Ох тыж. Дырявая моя голова. Спасибо большое, радость моя. - ответил профессор и потянулся к протянутому девушкой портфелю, чтобы забрать его, той же рукой, в которой держал перевязь с книгами.

Книги при этом соскользнули с его пальца и упали на грязную мостовую.

- Ох. Господин Малуш. Ну что же вы. - заволновалась девушка, увидев, как книги упали в лужицу, оставшуюся от не до конца растаявшего снега.

- Ох тыж. Кривые мои руки. Не переживайте, солнце мое, я сейчас подниму. - спохватился профессор и стал наклоняться за книгами.

- Давайте я вам помогу. - ответила девушка и то же стала наклоняться.

За миг до того, как их руки коснулись перевязи с книгами, их лбы соприкоснулись. Снова раздался гулкий звон. Девушка и профессор отпрянули друг от друга и завалились на мостовую. Портфель выпал из рук девушки и его крышка раскрылась полностью.

В этот момент незаметная тень, прячущая у себя блестяшку, прошмыгнула обратно в портфель и затаилась там.

- Ох. Радость моя. Ну что же вы. - подскочил профессор и поспешил помочь девушке подняться.

- Да ничего страшного. Господин Малуш. Не переживайте. Все нормально. - поспешила девушка подняться сама, но профессор оказался намного быстрее и проворнее, и уже протягивал ей свою руку. - С-спасибо. - засмущалась девушка и приняла помощь от профессора.

Люди поднялись на ноги и смущенно хихикая начали отряхиваться.

- Ой. Господин Малуш. Ваш портфель... Испачкался. П-простите. - заволновалась девушка и подняла портфель не заметив, как открытая крышка захлопнулась обратно.

- Да не переживайте вы, Лизонька. Что ему сделается. Он еще нас с вами переживет. - отмахнулся профессор, поднимая перевязь с книгами.

Девушка снова раскраснелась и еле заметно улыбнулась.

- Пойдемте, душа моя. Вы же намочили одежду. Здесь совсем рядом моя мастерская. Сможете там обсохнуть перед тем, как идти обратно. А то так и простыть не долго. И еще я угощу вас невероятно пряным заграничным чаем. Пойдемте, пойдемте. - приобняв за локоток девушку профессор повел ее к себе.

"Почему я так волнуюсь. Божечки." - думала девушка, идя под руку с профессором в сторону его мастерской. - "Он же намного старше меня. Хотя. Какая кому разница. Если кавалер галантен и обходителен, совсем не важно каков его возраст. Это же прямо как та история в книге Гаузса, что я недавно читала. А быть может..."

Витая в своих фантазиях девушка и не заметила, как оказалась возле старой и немного покосившейся двери в мастерскую профессора.

"Не смотря на все свое богатство, этот старик совсем не следит за своими вещами. А может он вовсе и не богат?" - подумала девушка, осматривая неказистое жилище старика.

- Заходите, заходите, Лизонька, не стесняйтесь. - сказал профессор, войдя в комнату вперед девушки.

"А может он и не настолько галантен, как мне показалось" - вновь подумала девушка. - "Хотя это скорее из-за его рассеянности." - мотнув головой, прогоняя навязчивые мысли, девушка вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.

Проходя по заваленному всяким хламом и пустыми склянками коридору, девушка внимательно осматривала все вокруг. Среди коробок и старых тряпок то тут, то там проглядывали невероятные фрагменты каких-то механизмов. Незаконченных. Сломанных. А может и вовсе забракованных великим ученым.

- Лизонька. Осторожнее тут, пожалуйста. Тут полно всякого хлама, что никак не дойдут руки выбросить. - сказал профессор, идя перед девушкой и как массивный ледокол раздвигая перед собой мусор, расчищая дорогу.

Пробравшись сквозь, казалось бы, на первый взгляд никому не нужный хлам, люди выбрались в просторное и светлое помещение.

Здесь на многочисленных стеллажах и столах стояли всякие склянки, наполненные невероятными жидкостями и приборы, мигающие лампами и попискивающие.

Девушка с восхищение смотрела вокруг, подмечая для себя все новые и невероятные вещи.

- Ой. Господин Малуш. А что это? - спросила девушка, остановившись возле зеленоватого раствора с каким-то животным внутри.

- Ох. Будьте предельно осторожны, моя дорогая. Это самая сильная в мире кислота. Если она попадет на вас, то и костей не останется. - покачал головой старик и продолжил путь в глубь лаборатории приглашая девушку за собой.

- Н-но там же какое-то животное, и оно вроде бы вполне цело. - спросила удивившаяся девушка.

- Да, да. Это старый опыт. Неуязвимая кожа. Ее не берет никакое вещество, вот только... - профессор замялся.

- Что? - спросила девушка, пристально уставившись на старика.

- Только оказалось, что живому существу с неуязвимой кожей и органами, находясь в жидкости, нужно чем-то дышать. Я слишком поздно это понял, к сожалению. Этот образец погиб. Но он дал толчок новым исследованиям. - поднял указательный палец профессор и продолжил путь.

Девушка поспешила за ним, продолжая разглядывать все вокруг.

Наконец они добрались до следующей комнаты. Здесь было что-то вроде зоны отдыха. По середине стоял неказистый стол с серой от пыли скатертью, на котором находилась пустая и пыльная посуда без единого следа застарелой пищи. Возле стола стояла пара кресел, которые еще каким-то чудом не развалились от старости. В углу стояла небольшая кровать, которой, казалось, вообще никто и никогда не пользовался, так как она была завалена всяким хламом и тряпками, что были собраны в кучу, словно гнездо. Комнату освещала небольшая люстра на потолке, в которой из всех работала только пара лампочек.

Не успела парочка войти в комнату, как из-за соседней двери послышался скрипучий басовитый голос. А вскоре показался и его обладатель.

- Хозяин, ты вернулся? Жрать хочу - из смежной комнаты вышла двухметрового роста и ходящая на задних лапах, совсем как человек, крыса в сером потасканном комбинезоне на молнии и уставилась на девушку - О-о-о! - протянула она и указав на девушку кривым пальцем сказала. - Ты наконец бабу привел. Отлично. Пойду сделаю шоколадный торт. - крыса развернулась и скрылась в комнате, из которой только что появилась.

- Божечки! - удивилась девушка и прикрыла рот ладошками в рваных рукавичках.

- Гаспар! - возмутился профессор. - Не выражайся при гостях. Особенно при дамах. Ну что за несносный мальчишка. - покачал головой профессор - Мда. К сожалению, препарат совсем не повышает интеллект, но я поработаю и над этим. - покивал головой своим мыслям профессор.

Девушка, шокированная увиденным, продолжала с интересом осматриваться вокруг, не обращая внимание на бубнеж профессора.

- Так, так. Погоди-ка. Гасп-а-а-ар!? Из чего ты собрался делать шоколадный торт? Гасп-а-а-ар! У нас же нет шоколада. - крикнул профессор, а потом осознав что-то, поторопился за крысой. - Гаспар! Не вздумай делать торт из своих какашек, слышишь меня? Гаспар! - профессор, уже почти скрывшись за дверью на секунду вернулся обратно. - Лизонька, свет очей моих, простите великодушно, но я оставлю вас буквально на мгновение. Пожалуйста ничего здесь не трогайте.

- Да, да. Не беспокойтесь, господин Малуш. - кивнула девушка, но профессора уже и след простыл.

Прошло совсем немного времени. Девушка расположилась на одном из кресел, поставив портфель профессора на соседнее. Его крышка вновь незаметно раскрылась, и еле заметная тень прошмыгнула под стол по пути обронив свое блестящее сокровище.

Девушка не заметила движение, но увидела упавший на пол золотой кулон на тонкой цепочке. Она нагнулась и подняла его. С удивлением Лиза обнаружила, что держит в руке тот самый кулон, что видела на витрине лавки господина Базаля. Он безумно ей нравился, но его неподъемная для ее дохода цена не позволяла его выкупить.

Девушка судорожно сжала кулон в ладошке и заозиралась.

В этот момент в коридоре послышались голоса и грохот. Кто-то торопливо пробирался через хлам профессора, не гнушаясь в употреблении бранных выражений.

Вскоре дверь в комнату распахнулась и на пороге показалась пара крепких телом парней с полным отсутствием какого-либо интеллекта на лицах.

- Оф. Фмофли Фал. У фефо фуф фафа. (- Ой. Смотри Фар. У него тут баба.) - прошепелявил один из них, указывая на девушку.

- Фофошо. (- Хорошо.) - кивнул второй. - Фефем ее и фафим к фоссу. (- Берем ее и тащим к боссу.)

- А фаф фе фыфить фолф? (- А как же выбить долг?) - снова спросил первый.

- Эфоф кфефин фам к фам флифезыт, стофы фаплать свою фафу. (- Этот кретин сам к нам прибежит, чтобы забрать свою бабу) - выставил указательный палец вверх второй.

- О-о-о. - протянул первый. - Фолофа, Фал. Фолофа. (- Глова, Фар. Голова.)

Двое здоровяков направились к девушке, что замерла от страха и не могла ни пошевелиться, ни вскрикнуть. Она узнала этих двоих. То были два брата близнеца, известные на всю округу – «выбивалы» местного кредитора, господина Вполтина.

"Неужели господин Малуш связался с этим прохвостом?" - подумала девушка - "Так вот откуда у него столько денег. Глупец, какой же глупец."

Двое крепышей схватили девушку вместе с креслом и потащили на выход. Проходя через лабораторию, заставленную всякими склянками и проборами они услышали непонятный треск и шорох.

Обернувшись, двое налетчиков увидели странною и непонятную картину. Из тени, что появилась прямо посреди хорошо освещенной комнаты выползала лысая и уродливая фиолетовокожая кошка. Ее тело медленно менялось. Оно увеличивалось в размерах и наливалось мышцами. Через несколько секунд перед крепкими мужчинами предстала невероятного вида химера. Сильная и ловкая. С неуязвимой кожей и органами.

Кошка набросилась на незваных гостей.

Мужчины откинули кресло с девушкой в сторону. В сторону стеллажа со склянками. Склянками с самой сильной кислотой. Девушка в ужасе подняла взгляд вверх, все еще не в силах пошевелиться, туда, где раскачивалась самая большая банка с зеленоватой жидкостью. Банка, которая вскоре полетела вниз. Прямо на девушку.

Услышав шум, что доносился из лаборатории, Малуш и Гаспар вылетели из кухни. Но как бы они не спешили, помешать случившемуся уже было нельзя.

В середине полностью разгромленной лаборатории сидела лысая фиолетовокожая кошка привычных размеров и тщательно вылизывалась. Вокруг нее были разбросаны части тел незадачливых грабителей и выбивал. А чуть вдалеке. Возле стеллажа со склянками лежала она.

Малуш подлетел к своей тайной возлюбленной и склонился перед телом, в котором еще теплилась жизнь.

- Ох. Как же так. Свет души моей. Как же так. - причитал профессор, не решаясь дотронуться до тела девушки.

Тела, от которого осталось чуть больше половины. Голова, грудь и левая рука, в которой она все еще крепко сжимала маленький золотой кулон на тонкой цепочке.

- Я все исправлю. Любовь моя. Обещаю. Я все исправлю. - продолжал причитать профессор, осторожно поднимая останки. - ГАСПАР! СРОЧНО ГОТОВЬ АППАРАТ!

- Уже бегу, Шеф. - ответил Гаспар и направился в подвал лаборатории.

***

Прошло несколько десятков лет с тех пор, как началась эта история. Профессор Малуш уже давно перебрался из ненавистного и шумного города на окраину. В небольшую деревеньку на севере Империи. Здесь было совсем мало людей, как и любил странный профессор. Однако те, кому был нужен его талант всегда находили к нему дорогу.

Вот и сейчас колокольчик на входной двери мастерской противно зазвенел, оповещая хозяев о новом посетителе.

- Добрый день, господин. - пропел мелодичный девичий голосок из-за прилавка.

- Здравствуй, Лизонька. Как самочувствие? - спросил гость, подходя к прилавку, за которым стояла невероятно милая и красивая молодая девушка с небольшим золотым кулоном на тонкой цепочке, что красовался у нее на шее.

- Прекрасно, господин Базаль. А как ваши ноги? Механизмы больше не подводят? - учтиво поинтересовалась девушка.

- Великолепно, дорогая. - покивал мужчина. - Твой благоверный просто мастер своего дела.

- Да, да. Он такой. - засмущалась девушка. - Позвать его?

- Да, да. Если он не занят, конечно. У меня есть для него новый заказ. - ответил мужчина и расположился на кресле для посетителей, возле которого стоял небольшой столик.

- Пока ожидаете, господин Базаль, не хотите ли испробовать новый рецепт кофе? Я совсем недавно попробовала смешать напиток с медом. Как мне кажется, получилось просто восхитительно.

- Да, да. Конечно. С радостью попробую. - ответил мужчина.

Девушка выехала из-за прилавка и крикнула в приоткрытую дверь лаборатории, чтобы позвать Малуша, после чего подъехала к кофе машине. То же созданной профессором.

Мужчина внимательно смотрел за движениями девушки, которую давным-давно приютил у себя в лавке и считал своей внучкой. Он с грустью вспоминал тот трагический день, но несмотря ни на что она хорошела с каждым днем. Малуш день и ночь трудился над восстановлением ее тела. Пока правда, он так и не сделал ей нормальные ноги, из-за чего ей приходилось ездить на автоматической тележке. Но это уже несущественные мелочи.

Главное, что девушка была счастлива и жива.

Малуш, трудясь над Лизой, повторял сложную и кропотливую работу, которую когда-то над ним самим проделал Мастер. Сохранив человеческий мозг и органы, он создавал вокруг них новое тело. Улучшенное тело. Механическое тело аниматроника. С каждым новым днем он все ближе и ближе приближался к финалу. Финалу спасения жизни своей возлюбленной.