Странствия Луны

Утро понедельника. Для меня утро, конечно. Для обычных людей - день. Ну, да это уже нюансы. Я теперь дроу, полуночница, активна именно по ночам, а отсыпаюсь, когда у всех нормальных людей утро. Ничего необычного, на самом деле. Многие жители интернета существуют именно так, ночами. Лечь в три ночи, встать в полдень - норма.

Я ложусь спать, как правило, в шесть утра. Да и то мой сон уже давно стал, “эльфийским” - пяти или шести часов хватает более чем. Не знаю, с чем это связано, но больше спать не получается никак. Рада бы и позже ложиться, но приходится учитывать нормальную половину жителей моего замка. У них-то утро с рассветом начинается.

Так что сейчас час дня очередного понедельника. Проснулась в полдень, час на процедуры и еду - и сюда.

В камеру полного погружения. В Земли Меча и Магии. Которые стали для меня родным миром, даже роднее реальности.

Там я калека, прикованная к инвалидному креслу и изуродованная старой аварией. И живущая не на пенсию только по доброте душевной некоторых совершенно посторонних личностей.

Здесь - я Сешат Инмурсс, Леди Замка, Хозяйка Земель и Хранительница Источника Магии, Серебровласый Рыцарь - фактически, паладин Лунной Богини Эйлистри. Сильная, ловкая и прекрасная. Достаточно, чтобы держать в повиновении и восхищении весьма противоречивые и даже враждующие народы Земель. Для меня, бывшей Жрицы Луны, а теперь Лунного Рыцаря нет ничего невозможного.

Я смотрю на своих подданных, собравшихся на небольшое торжество призыва Лунных Драконов, топовых существ моего замка. Специально решила таковое устроить ради повышения морали, а также кое-какого запланированного хитрого трюка. Да, это мой стиль: выяснить нюансы, и ударить в слабую точку. Лунные дроу лучшие разведчики Земель, и их информированность при правильном применении дает свои плоды. Если знаешь слабое место врага, то можешь точно в него ударить. Все мои враги на данный момент были уничтожены именно таким образом. Или, как сейчас, поставлю перед потенциальными друзьями дилемму: принять мою дружбу окончательно, или прослыть жадными и неблагодарными. Не скажу, что мне нравится манипулировать своими подданными и теми, у кого с моим замком весьма хорошие отношения, но иногда стоит проделать и такое. Вот почему я устроила это представление, вот почему здесь, возле построенного еще вчера Логова Лунных Драконов собралась толпа. Вот почему я довольно ее рассматриваю, почесывая надбровье Искры, моего ездового дракончика. Этих петов можно купить в магазине при старте игры, и я не смогла удержаться. А теперь сама себе удивляюсь. Такие прикрепленные к игроку существа перенимают его черты, и я никогда бы не подумала, что в детстве была скрытной и любопытной егозой (была-была, я знаю, но не верю, что вот такой), а потом, повзрослев, стала настолько скрытной, ловкой и красивой особой. Насколько я вычитала, таким драконам даются какие-то две способности, и, обычно, это усиленное огненное дыхание. Но Искра получила стандартный вариант драконьего оружия, а вторым выпала мимикрия. Так что в прятки я с ней точно играть не стану. Маленькая дракона была той еще не сидящей на месте егозой, любительницей поохотиться в лесу и поесть вкусняшек, после чего сделать вид, что дремлет, свернувшись кошкой (а на самом деле чисто по-кошачьи все вокруг контролируя). Теперь же умению Искры замереть неподвижно позавидует любая рептилия. Плюс не усиленное, но вполне опасное огненное дыхание. Плюс мимикрия. Плюс тот факт, что прятаться и нападать из засады Искре безумно нравится. Вот этим она и предпочитает заниматься, а не искать и копить сокровища, как другие драконы. Хотя и это тоже умеет. Она даже в замке любит играть в прятки с детворой халфлингов, если не дремлет где-нибудь на солнышке. Визгу в такие моменты бывает на весь замок. Хорошо еще, дракона понимает кто она такая и какого она размерчика, так что очень старается никого не пугать.

Жаль только, что я, выбирая себе пета, не учла один нюанс: свою расу. Мне приходится довольно много времени проводить в подземье, где Искре тесновато. И это печалит и меня, и ее.

Сейчас Искра ведет себя очень смирно. Ездовые драконы не велики, Лунные Драконы их крупнее значительно. А еще они общаются телепатически, как и многие другие ездовые животные темных эльфов Луны. Так что я не удивлюсь, если Искре уже слегка прилетело по мозгам, уж больно старательно она изображает в последние минуты пай-девочку, слишком смирно лежит рядом, хотя в мыслефоне извелась вся от любопытства.

Мой народ, жители замка и его окресностей. Кто-то со мною с самого начала, кто-то присоединился позднее, кто-то, как гремлин Ржавокрюк, управляющий своим фортом, вообще не здесь, а на своем рабочем месте. Конечно, гремлины не самые лучшие для моей расы соседи и подданные, но что уж поделать, если я предпочла с ними договариваться, а не сражаться? А сам их лидер не смотря на всю свою хитропопость, мне искренне понравился. Во-первых, он меня раскусил. А во-вторых, проявил себя на своем месте с наилучшей стороны. Ответственный тип, прекрасный дипломат и директор своего поселения-предприятия. Причем, умудряется поддерживать территорию вокруг него в чистоте, достаточном для того, чтобы лесные эльфы не слишком возмущались, а их претензии немедленно устранялись самими гремлинами. И все это лишь благодаря такому специалисту, как Ржавокрюк.

Здесь, в моем замке дежурит с десятком гремлинов-стрелков офицер-десятник Силкапер. Вон он, стоит в сторонке, наблюдает. Как командир неплох, пронырлив и наблюдателен, а также неожиданно хороший дипломат. Не чета Ржавокрюку, но двоечку в навыках уже имеет. Так что он же представляет свою расу на моем Совете. Пусть это и гремлины, но, все же, вояки, и кое-как дисциплинированы. Но, пусть это и вояки, но, все же, гремлины. Так что халфлинги регулярно жалуются на первостатейный бардак в их личной казарме. Однако, не смотря на жалобы, я постаралась создать что-то похожее на испанскую терцию из стрелков-гремлинов и халфлингов-пикинеров. Силкапер сперва изворчался, и долго пытался сварганить передвижное заграждение из гремлинских мехов-автоматонов, однако воины-гремлины оказались не такими смышлёными механиками, как гремлины-рабочие. Так что, когда из его десятка стрелков образовалось десяток водителей автоматонов, Силкапер, скрепя сердце, согласился на ряд халфлингов-пикинеров перед своей линией стрелков. И пусть они имели статус ополченцев, но получившееся образование на тренировках показало себя вполне прилично. Заодно это понравилось и халфлингам. По моему личному договору с их лидером, Бринденом Черничником, исполнявшего обязанности министра сельского хозяйства, я не нанимала халфлингов в армию. Ему-то это нравилось, как и мне, а вот молодежи его расы - не совсем. Так что в ополчение к гремлинам желающих нашлось довольно много. И именно эти ополченцы не дают гремлинам совсем уж засвиннячить свое жилище, а сами, понимая, что альтернативной службы в армии с оружием в руках не предвидится, воспринимают гремлинский бардак как нечто неизбежное.

Отмечу, что справиться с этой импровизированной терцией оказалось непросто даже моим темноэльфийским мечникам, слывущим лучшими в своем классе во всех Землях. Так что найм гремлинов-стрелков и подготовку халфлингов-пикинеров к ним в помощь я сегодня продолжу.

Халфлинги в моем замке ненавязчиво исполняют обязанности низового рабочего звена, причем в охотку. Нет, они не слуги и не рабы. Просто их много, и они слабее остальных. Именно им сильнее всего требуется моя защита. Так что образовалась своего рода торгово-рабочая каста, снабжающая замок продуктами и кое-какими услугами, активно торгующая на рынке, но не особо лезущая в высшие материи и военное дело не потому, что запрещено, а потому, что им и так хорошо. Если попадется какой-нибудь продвинутый персонаж с военными навыками, конечно, я его рекрутирую, но пока такового не попадалось. Ну и ладно. Халфлинги довольны своей безопасностью, а также тем, что на них висит еще одно дело. Эти проныры небезуспешно лезут в любую щелку и добывают, порой, самую невероятную информацию. Чем успешно пользуется Шайнтлайн: мой основной контрразведчик и, по совместительству, официальный Принц Воров, глава Воровской гильдии. Неофициальной принцессой сей организации являюсь я, но, как вы понимаете, демонстрировать прилюдно данный титул не в моих интересах. Однако, своя информационная сеть у меня имеется. И не только из халфлингов. Шайнтлайн ренегат замка Ваэррона, так что доверие к нему не стопроцентное. Вот и собирает каждый из моих высокопоставленных подданных слухи самостоятельно, чтобы не дай богиня не упустить что-то опасное. Мы дроу. Для нас это нормально, и более того, эти подковерные игры исключительно мирные и бескровные. Только в таком случае мы получим благословение Эйлистри на них, а это в моем замке и у моего народа - матриархального и набожного - далеко не пустой звук. Но Шайнтлайн чужак по всем статьям. Я не стала проводить на нем ритуал Поглощения Греха, делающего дроу всем сердцем верующим в доктрину Лунной Богини, не без оснований беспокоясь за качество его работы. Так что предательство Шайнтлайна вполне вероятно. Я это знаю, а он знает, что я знаю... И так далее до бесконечности. В любом случае, пока Шайнтлайн дал мне лишь один повод усомниться в нем: когда прошляпил заговор потенциальных изменниц и поклонниц Ллос в моем Замке. И хотя тут его оригинально переиграли, но стопроцентной уверенности в непредумышленности этого промаха у меня нет.

Так что спокойная и мирная слежка всех за всеми у меня в замке продолжается.

Эльфы. Светлые и темные. И все еще живы и даже не передрались между собою. Хотя сперва было весело. И, как ни странно, больше всего претензий было именно к светлым эльфам. Хотя это и понятно. Моя родная раса в данном замке вся, за исключением пришлых ренегатов, страдает комплексом вины перед ними, так что с их стороны конфликтов, похоже, нет принципиально. Тогда как светлоэльфийское население испытывает свои обычные по отношению к дроу чувства, и, понимая умом и даже принимая наше отношение, нет-нет, да и проскочат искры. И хотя я смогла притушить их ненависть: тут и Светлая Богиня с ее жрицами постарались, и чувство благодарности вполне заслуженное - но все равно иногда бывают срывы. Впрочем, стараниями моих светлоэльфийских лидеров такое случается все реже и реже. Вот они стоят впереди всех. Азалайтен, Прядущая Луч Жизни, уже младшая жрица, довольно демонстративно держит на руках свою дочь-полукровку. Игра и ее условности за день дали девочке вырасти годиков до четырех, примерно. Симпатяжка, однако именно что полукровка с викингами, это заметно. Девочке еще не дали эльфийского имени, для этого требуется отдельный ритуал, так что пока она Амаланна. Это не имя, скорее, прозвище: Прекрасное Дитя. Сама Азалайтен оказалась из тех жриц, что в свое божество верует едва ли не фанатично, прямое благословение от Светлой Богини на рождение ребенка-полукровки восприняла как должное и сделала абсолютно все, чтобы проблем не было ни у нее, ни у ее паствы, ни у ее дочери. И это несмотря на то, что этот ребенок, без всяких оговорок плод насилия смертельного врага. И Азалайтен даже знает, какая судьба ей уготовлена, но не ропщет ни секунды и ничем не дает понять, что вообще как-то недовольна случившемся. И другим светлым эльфам мгновенно рты позатыкала, не растеряв их уважение ни на грамм. Как говорили классики, привыкших жить свободно легче всего оставить жить по их собственным законам и под управлением кого-то из них самих, пользующегося полным твоим доверием и обязанному тебе властью, а в данном случае и самой жизнью. Азалайтен это прекрасно помнит и понимает. Как и номинальный глава халфлингов Бринден, как и Ржавокрюк, который радостно управляет гремлинским городом-фортом. И это хорошо, это меня устраивает.

А вот, чуть в стороне, стоит Баэльквейт, Защитник Скрытого Народа, и его уже подросшие воспитанники. Эльф-воин был старшим военачальником в своей деревне и вообще первым из местных потенциально союзных сил, с которым я встретилась. Пришлось, правда, минут десять ему мозги вправлять, а то в растрепанных чувствах от того, что не погиб вместе с остальными, включая его супругу, тот решил самостоятельно за ними отправиться. Ага, и сбросить мне на руки шестерых эльфов-подростков. Но ничего, справилась. Заодно повесив и на него долг жизни, да и долг власти тоже. Баэльквейт, его детишки и спасенная позже Азалайтен постепенно превратились в основу для всего светлоэльфийского общества моего замка. Им я доверяю как самой себе, и эта пара ни одним жестом пока не дала повода усомниться в моем праве им доверять. Но есть и оппозиция, возглавляемая одной из первых нанятой в Эльфийской Роще воительниц Алиндарой, Свободной Душой. Впрочем, сия оппозиция очень условная. Пусть эта упрямая дама и устроила мне бунт сразу после найма, что стоило мне некоторых потерь, но за свое упрямство пару раз получила по слишком высоко задранному носу от соплеменников, включая высокорангового жреца Светлой Богини. Я аккуратно добавила к этому привязку к ночному дракончику - довольно сильному боевому пету моего замка - в результате чего Алиндара, пусть и косо поглядывает на мою чернокожую компанию, пусть и составляет некоторую оппозицию моим идеям и моей власти в Замке, но делает это гораздо... Лояльнее, что ли? По крайней мере агрессивных выпадов в наш адрес она больше не допускает сама, и пресекает таковые у других воинов. Оппозиционность состоит лишь в том, что на в любом моем приказе стремится найти некие провокационные действия в адрес своей расы, и регулярно их озвучивает. И если приказы мои и Баэльквейта исполняются ею точно и без малейших колебаний, то потом... Даже разгром войска викингов, стоящий мне всего троих бойцов, был встречен ее возмущенным ворчанием, что погибло двое светлых и всего один темный. И что разрушено до основания именно превращенное в ловушку поселение светлых эльфов. Правда, за это ей тут же влетело как от нового старейшины деревни, так и от Баэльквейта, для которого эта деревня была родной. В общем, заткнули. А там и я ей дракончика подсунула. Вот, жду следующей порции недовольного ворчания.

Впрочем, есть кое-кто, кто готов заткнуть Алиндару в любое время. Сайфелаэ пострадала так же, как и Азалайтен, но воли у нее оказалось меньше, а дурости - намного больше. Не получив от Светлой Богини благословения на прерывание течения беременности, она впала в прострацию, думая лишь о несправедливости бытия. На этом ее и подловили заговорщицы, решившие переметнуться от Эйлистри к Ллос. Светлая эльфийка, присягнувшая паучихе — вот был бы мне удар по репутации! И неплохо все закрутили, надо сказать. Чудом их заговор не оказался успешен. Но, слава Луне, ко мне вовремя попала информация о связях и определенных действиях Бинайраэна, а данное ему системой имя - ай, прокол алгоритма, да еще какой: Хитрый Бунтовщик - окончательно убедило меня в серьезности ситуации. Может быть, не случись этого именования, я бы и попалась в ловушку, но все обошлось. Главное было в том, чтобы вправить мозги Сайфелаэ. Что же, клин выбила клином, продемонстрировала дуре, на что она подписалась и предоставила выбор, который оказался в мою пользу. Результат: простая цветочница стала моей фанатичной почитательницей настолько, что на любое ворчание со стороны своих сородичей немедленно реагирует так, словно меня собираются предать или уже предали. А еще она прямо заявила о желании присягнуть Эйлистри, отказавшись от покровительства Светлой Богини. Надо сказать, что в Землях эта пара божеств соединяются прямым вассалитетом, в котором Луна является вассалом, так что без разрешения Светлой сия эскапада не удастся. Не знаю, что будет, Азалайтен сможет провести ритуал лишь когда построится храм Светлой второго уровня. Работа над этим идет.

Ребенка - мальчика - Сайфелаэ родила, и, как и было предсказано в пророчестве, они с Азалайтен воспитывают своих детей - сводных брата и сестру, кстати - вместе. Заодно младшая жрица старательно пытается промыть цветочнице мозги на тему очередной ее глупости c изменением покровительницы. Пока безрезультатно.

Правда, одну гадость Сайфелаэ все же сделала или попыталась сделать, осознанно или нет. Своего сына она называет Малит, Дитя Войны. И настаивает на том, что это и будет его взрослое, а не детское имя. Кстати, кое-кто этому даже рад. Учитывая, какую судьбу я подготовила для этих детей, не могу сказать, что отношусь к Сайфелаэ с осуждением за эту выходку. Но понимающие значение эльфийских имен от него морщатся.

Сами светлые эльфы совместно с халфлинго-гремлинской “терцией” представляют собою дневные наземные силы. Пока таковых не так много, и прокачка этой части замка оставляет желать лучшего. Но как патрули и охрана они вполне справляются, а там, где они пасуют, приходит на помощь подмога в виде темноэльфийских сил. Кое-кто из них нормально себя чувствует и днем тоже. А чтобы лучше руководить объединенными силами, Чесслайдрил, Крылатая Мечница, темная эльфийка, высокоуровневая воительница-фурия и генеральша моих ночных сил в один прекрасный момент утешила поминавшего свою погибшую супругу воина чисто женским способом. Пара вышла весьма колоритная и вдобавок крепко спаянная своими способностями и ролью в замке. Вот и сейчас они стоят парой чуть в стороне от остальных. Только пятеро уже повзрослевших и ставших самостоятельными подростков-эльфов стараются держаться рядом со своими наставниками. Именно так, во множественном числе, поскольку Чесс с удовольствием дает молодежи уроки владения мечом, не делая разницы между расами. Отношение к ней светлых осторожно-уважительное, но, на всякий случай, прямые приказы им Чесслайдрил старается не отдавать. Действует через Баэльквейта.

Дети, обладавшие на старте урезанными способностями и не прогрессировавшие, на прошлой неделе официально стали взрослыми. Кто-то из них, как магичка огня Тайатинэ по прозвищу Саламандра, вообще считается лидером замка в своем классе. Даже найм темноэльфийских магов в построенной на этой неделе Гильдии не поколебал этой позиции. Жаль только, что прогрессировать, как Мастер Магии Материи Тайатинэ пока не могла. Мой замок не совсем под такое заточен. На это уже был взят отдельный квест.

Не подкачала и Каэлитара, Дочь Стрелы или Серебряная Лучница, как ее стали называть с подачи покойного Мастера. Несмотря на то, что доставшиеся мне эльфы были из рода Дуба, то есть мечники, Каэлитара оказалась великолепной лучницей. Получив подготовку у выдающегося учителя, она и вовсе стала не уступать в мастерстве иным героям. И если мне попадется квест на создание героя для своего замка, то я не уверена, кого именно из светлых эльфов стану продвигать: Баэльквейта, владевшего приличными стратегическими навыками, или Каэлитару, которая оформилась в выдающегося тактика-стрелка. Не без тараканов, выражающихся в некотором зазвездении, но на эту болезнь у меня уже имелось лекарство.

Но трое из оставшихся четверых несколько подкачали. Ириаэн, Сумеречный Осенний День, следопыт, затерялся среди моих скаутов, которые даже на начальном уровне ему не уступали. Правда, светлый эльф изъявил желание отточить свое мастерство в темноэльфийской Гильдии Скаутов, что повысило бы его статус в иерархии моей разведки. Но лишь до попадания в тройку. Бинджесса и Динджесса, моих высокоуровневых скаутов-близнецов, ему было не перещеголять при всем старании. Те даже днем, в не самое удобное для себя время, показывали в лесу намного лучшие результаты. Второй, Сайрелас, Дикий Медведь, воин, вообще отличается исключительно богатырскими кондициями и любовью к двуручному оружию, но на этом все. Мастер смог-таки убедить его вооружиться двуручным мечом вместо топора, которым он в конце концов убил самого Мастера. И на этом вся его роль в моем замке, похоже, исчерпалась. Сейчас его тренировала Чесслайдрил, да и присягнувшие мне викинги (враги моего Врага, тоже оценили выучку, схожую с их собственной). Воином оказался отличным, однако слишком уж прямолинейным, больше полагающимся на силу. Не мой стиль боя и не стиль боя моей армии. Третий, Таэлервон, Ледяной Ястреб, воин-маг, вроде бы, и показал себя умнее и хладнокровнее остальных, но тоже быстро оказался в тени Баэльквейта, и единственное, в чем оказался лучшим, так это в умении обучать других. Тут даже Чесслайдрил и Мастер были согласны, что в этом и состоит его призвание, причем в направлении как владения мечом, так и боевой магии. Прокачав нужный навык, Таэлервон занял место в доставшейся мне по наследству Военной Школе, но, сами понимаете, не с его навыками было там кого-то всерьез обучать. Впрочем, опыт в данном случае был делом наживным, так что данный персонаж был на своем месте, и кое-какая польза от его обучения новичков имелась.

Еще одна спасенная оказалась вовсе даже не эльфийкой, а эльфийским волчьим оборотнем, с чего началась моя эпопея с разными введенными в Земли перевертышами. Так что сейчас у меня в замке или живут на постоянной основе, или гостят - уж не знаю, как это назвать - представители разных народов, объединенных общим названием: светлые оборотни. И еще одна группа наотрез отказалась присягать мне, и я их понимаю. Не могут морские оборотни-тюлени присягать властительнице с книгой “Водобоязни”. Ну да, я такая. Правда, отношения у меня с селки настолько хороши, что их присяги и не требуется. Эти морские оборотни эльфийской крови осели в устье большой реки, и занялись патрулированием моего морского побережья. Немаловажная помощь, если учесть, что в главных врагах у меня морские разбойники-викинги.

Под землей в моем замке обитают паучьи оборотни - аранеи. Довольно необычный народ, пауки, но живущие небольшими гнездами до двух десятков особей. Внутри гнезда все странно и даже местами отвратительно, но вне его это спокойные и добродушные создания превосходные разведчики и засадные воины. Однако еще лучше аранеи умеют ткать волшебную паутинную ткань, так что как бойцов я их использовала лишь несколько раз. Пауки изображали ездовых или даже Священных Пауков замка Ллос, но именно что изображали, а вступать в бой я им категорически запрещала. Мало их. Даже спустя неделю после присоединения, араней имеется всего четырнадцать особей. Прирост гнезда составляет всего четыре существа в неделю, и при этом в течении недели какие-то случайные аранеи могут покинуть гнездо, и отправиться странствовать. Вот это и случилось. Плюс четыре - минус два. И чем ближе к максимуму гнезда в двадцать особей, тем больше шанс ухода. А мне остается грызть локти. Впрочем, я могу проапгрейдить это гнездо до десяти уровней по пять особей за уровень, но это дорого и долго. Мне и так есть что строить в замке. Можно также организовать второе гнездо в поселении класса “Замок”, и тогда этих реально милых паукообразных станет на моих землях больше. Правда, поселение такого класса еще надо завоевать. А оно на островах в руках викингов. А в море я соваться не стану. Веселая ситуация, правда? Впрочем, выбирая маршруты, дроу мыслят в трех измерениях, и наличие ходов к викингам в подземье сильно упрощает мне работу. Правда, их еще следует разведать, но само наличие есть известный мне факт. И кое-какие идеи в направлении этой разведки у меня тоже имеются.

Собралась здесь и совсем недавно присягнувшая мне часть местных жителей. И даже те, кто отказались присягать. Пока отказались. Гномы и горные эльфы, а заодно и кобольды кое-где мелькают, хотя этих пронырливых ящериц я не приглашала. Драконид Тарук, подмявший гнездо кобольдов под свою власть, отлично знает, что у меня за драконы на самом деле, и относится к ним не то, чтобы враждебно, но весьма презрительно. Однако молодежь потренировать навыки явно запустил, слишком уж неосторожны его соглядатаи. Опытные разведчики-кобольды так глупо себя не проявили бы. Имела уже возможность убедиться, когда команда кобольдов-террористов подготовила тщательно спланированный теракт прямо под носом у целого лагеря оркоидов, и те вообще ничего не замечали, пока не стало слишком поздно. Ну да ладно, про кобольдов. Они у меня в замке будут сидеть в своей ненаглядной шахте драгоценных камней и радоваться такой жизни. Любят кобольды камушки копать, лучше всех в Землях этим занимаются. А шахта там очень и очень богатая. Гномы же - те самые мастеровитые кряжистые коротышки, антагонисты гремлинов. Задали мне они задачку, конечно. Но, к счастью, мораль замка для темных эльфов Луны есть параметр, контролируемый разными ритуалами. Так что держусь пока на границе зеленого и желтого секторов. И заполучить присягу гномов только рада. Они у меня всего два дня, и сразу же ощутимо повысился выход ресурсов из шахты руды, которую они подгребли под себя. Плюс некоторая дань Замку в виде серебра, на месторождении которого они сидят. Больше, правда, пока ничем не отметились. Да и в целом, что делать с этим народом я не знаю. Да, пока они лояльны, и довольны тем, что получили, наконец, надежный тыл. Однако их верность базируется лишь на присяге и данном слове. И пусть гномы очень дорожат своей репутацией, однако мне лично этого мало. Тан гномов, Бран Хранитель Клятв, тот еще хитрец и крючкотвор. Нет, он не станет нарушать заключенный договор, да и насчет подводных камней в нем... Хмм... Ну уж точно не мне его осуждать, но и не ему со мною в этом вопросе конкурировать. Просто не факт, что, если у меня на границе не найдется какого-нибудь крупного гномьего клана, они не уйдут с моих земель. Причем могут и вместе с землей уйти, что меня не устраивает категорически. Так что я еще подумаю над тем, как попрочнее привязать к себе эту деревню. Бран ничем мне не обязан, а строить отношения только на взаимовыгодном бартере ненадежно.

Горные эльфы. Местная слегка одичавшая разновидность эльфов обыкновенных, светлых. Уж не знаю кем они были вытеснены вы горную местность, но там и прижились, занимаясь не столько природной магией, сколько работой с камнем и деревом, совмещая это. Таких вот “дикарей” в Землях среди эльфов хватает. Есть эльфы болотные, есть горные, а есть и степные. Это все отдельные народности, за которые возможен старт, но крайне затруднена игра в силу ограниченности возможностей развития. Так, Горные, в лесу гарантированно проиграют в прятки даже гремлинам или гномам. Но в своих родных горах с ними лучше не связываться, как минимум из-за элементалей земли и камня, которые они наловчились призывать себе в помощь. Да и в плане маскировки или бесшумности в горной местности они просто гении. Когда я провожала драконида Тарука к ним для возвращения пропавшего артефакта, имела возможность в этом убедиться. Уж на что натренировала внимание, и все равно угодила прямиком в засаду Горных, не заметив вообще никого. Даже Тарук, который чует противника не хуже иной собаки, их не обнаружил. Нас спасло только то, что, вообще-то, нас ждали, и знали зачем мы явились. Проклятье! Я же в лесу с лесными эльфами из рода Дуба в прятки успешно играю, а тут... До сих пор зависть гложет.

Горные эльфы, как и гномы, живут у меня на землях небольшим племенем рядом с месторождением строительного камня, что очень и очень востребовано. К тому же они вторые в Землях каменотесы. Лучшие - люди из рыцарского замка, там все из камня сделано. И они у меня даже есть в небольшом количестве. Работают на шахте кристаллов, и там уже мелкое поселение получаться начинает. Скоро продвинутый НИП в роли старосты объявится. Но они совсем не против перебраться куда-нибудь в другое место из-за близости Рудного и гремлинов. Просто так, на всякий случай. Не доверяют они кошмарикам на ножках. Я не возражаю, но для начала следует добиться присяги Горных эльфов, чего они не желают делать просто наотрез. Проблема в том, что у данного племени Горных вынужденная демократия: они не живут одним большим поселением, а разбиты на семь небольших родов, у каждого из которых своя деревенька. И управляет всем этим Племенной Совет шаманов, с которым мне и нужно договариваться. А те заупрямились. Нет, понять их можно. Тяжело присягать тем, чья раса является их древним врагом, пусть даже эта фракция и доказала свое миролюбие и дружбу. Но при этом, как оказалось, проблема с присягой лишь в том, что там нет лидера, и каждый тянет одеяло на себя. Сейчас род Яшмы за меня, два рода возражают, остальные сохраняют нейтралитет благодаря найденному и возвращенному ценному артефакту, а также освобожденным еще на позапрошлой неделе пленникам. Причем мой агент влияния - Карнэсард из рода Яшмы - сам по себе помочь не может. Он уважаем и влиятелен только в своем роде, который уже поддерживает меня целиком и полностью. Противники же прямых подношений от меня не получили. Вот и упорствуют.

Но ничего. Во-первых, у меня есть чем задобрить все племя. А во-вторых, у меня есть чем продвинуть род Яшмы среди остальных, и придать этой аморфной массе ярко выраженного лидера. Дружественного и обязанного мне, любимой.

Как бы еще с гномами такое проделать?

А вот и родной мне теперь народ. Темные эльфы. Черно-белая толпа, улыбчивая искренними улыбками и спокойная спокойствием не ледяным, но теплым и уверенным. Им не совсем комфортно под светом солнца, однако если желаешь противостоять врагам на поверхности, то будь добр проводить под ним хоть сколько-то времени. И это тоже каста. Воинская. Кшатрии. И безымянные барды, и мой штатный миколог Имаэри, которая кроме своих грибов и мхов ничего вокруг не видит - абсолютно все, кто считаются, вроде бы специалистами мирными, вооружены мечами. Даже у поварих из замка они есть! Конечно, занимаясь своей обычной деятельностью, никто не вооружается. Но сейчас, здесь, они при параде, и взять с собой оружие каждый счел обязательным. Из-за плеча женщин под удобную руку выглядывает рукоять полуторного меча, оружия не слишком-то легкого, но одобренного богиней и за это особо почитаемого в моем замке именно темными эльфийками. Мужчины, как правило, носят на поясе клинки покороче: палаш или шпагу в паре с кинжалом или дагой. И обращаться с ними умеют абсолютно все, как и светлые эльфы по умолчанию владеют длинными луками, а те же халфлинги копьем и пращой. По сути, у меня, взявшей книгу Миротворца, понижающую количество нанимаемых в неделю бойцов, этот недостаток компенсируется тем, что мирная часть моей расы по своим боевым возможностям не уступает второму рангу многих других фракций. Другое дело, что в бой они пойдут только обороняясь, но мне и этого хватает. Для атак под землей сил пока более чем достаточно, а на поверхности мои армии объединяются. Баэльквейт и Чесслайдрилл сперва крайне аккуратно подходили к вопросам командования, действуя так, что каждый приказывал исключительно своему народу. Постепенно, приказы от них начали принимать исключительно Т’рисстри и Алиндара, которые передавали их дальше. И если про вторую я уже рассказывала, то первая... О, это бывшая паучиха из павшего Дома, которую я даже не обрабатывала ритуалом Поглощения Греха! Как же она первое время скрипела зубами в ответ! Правда, приказы выполняла безукоризненно, и точно. Т’рисстри - боевик до мозга костей. Отличный тактик и фортификатор, но слабый стратег. Причем в своем Доме до его падения матрона Торафин за излишнюю привязанность к одной из своих дочерей - слегка чокнутой, стоит отметить - привязала ее еще сильнее, как телохранительницу. Т’рисстри физически не способна сделать что-либо, вредящее своей протеже Минайриль, и более того, делает все, чтобы той было как можно более безопасно. Всю результирующую жестокость такой задумки, пожалуй, даже сама матрона тогда не представляла. Минайриль, мягко говоря, не особо интересуется богами и их догмами. Она напоминает аутистку, которая видит этот мир в несколько странном виде: как последствия действий тех, кто его населяет. Это видение пару раз помогло мне, а самой Минайриль почему-то в моем Замке понравилось намного больше, чем в Доме Торафин. И она сознательно сменила патронессу. С Т’рисстри тогда чуть удар не случился. Запретить она не могла, а охранять Минайриль и дальше была обязана. Вот и охраняет, но уже на куда более серьезном посту. Так что приказы Баэльквейта (Светлого! Мужчины!) Т'рисстри тщательно и быстро анализирует, и, убедившись, что они идут только на пользу охраняемому объекту (и замку, в котором этот объект сутками медитирует) - выполняет. Обязана! И навредить Баэльквейту не может, так как это ослабит замок. В общем, паучиха вынуждена подчиняться, и не спорить. Баэльквейт же действует мудро, стараясь давать ей больше свободы действий. Как тактик Т’рисстри превосходна. Чесслайдрил начала доверять ей на поле боя уж давно, а следом таким же доверием проникся и Баэльквейт. Недовольна этим только Алиндара, но в пирамиде власти моего замка их позиции если и конкурируют между собою, то весьма конструктивно. Светлые из кожи вон лезут, чтобы превзойти своих извечных врагов. Рядовые бойцы Темных, может быть, и вежливо уступили бы, в силу своего чувства вины. Но над ними стоит Т’рисстри. Эта дама уступать не намерена, и излишнюю виноватость из своих подчиненных вытравливает без всякой жалости. Слишком уж зверствовать и устраивать подлянки Светлым ей не дает наложенный гейс охраны, но и без этого у Т’рисстри хватает яда и потогонных идей. Что занятно, Алиндара вынуждена, пусть и в несколько более мягкой форме, но перенимать тренировочные приемы своей визави. Иначе светлая часть моей армии безнадежно отстанет. И ее подчиненные отлично все понимают, так что даже не ропщут.

Занятно, но именованных персонажей среди темных эльфов Эйлистри не слишком-то много. Чесслайдрил, моя генеральша и самая опытная воительница, скауты-близнецы Бинджесс и Динджесс, вместе с Ириаэном составляющие основу всей моей полевой разведки, а также ставшая недавно младшей жрицей Джандиира. К этому списку стоит добавить еще Зарду, официально прописанную, как ее сестру-двойняшку, но... Вот то-то и оно, что “но”. Зарде было прописано устроить в моем замке мятеж во славу Ллос. Так что теперь она стоит в другой темноэльфийской группе - группе ренегатов, как я ее называю. Это те дроу, которые или сменили патронессу, или даже не сменили, но оказались, как Т’рисстри, слишком привязаны к моему замку обстоятельствами. Бестия и ее подчиненные вообще имеет статус наемников. И хотя она согласна добровольно пройти через Ритуал, но пока я не рискую отличным капитаном своей армии. Не проходил через Ритуал и Шайнтлайн, которого я вижу чуть в отдалении. Киллер-контрразведчик в своем репертуаре: расположился так, чтобы контролировать обстановку. Участия его в представлении сейчас не требуется, и даже будет вредно, но посмотреть на драконов и сделать нужные для себя выводы, это уже профессиональная привычка. Был бы здесь и Бинайраэн: еще один заговорщик и первый из ренегатов, прошедших мой Ритуал Поглощения Греха - но я дала ему серьезную задачу на сегодняшний день, и он ее выполняет. Эта пара пройдох отлично спелась, и мешать им я не намерена. Тем более, что после Ритуала Бинайраэн предан мне всей душой, иначе и не может быть. Самое интересное, что отношения в этой паре подчиненного и начальника после произошедшего не изменились никак. Бинайраэн все так же его подсиживает, а Шайнтлайн с ухмылкой игнорирует его действия. В худшем случае, мастерски действует на опережение. Вероятно, воспринимает происходящее, как норму жизни, и не собирается избавляться от крайне полезного на своем месте кадра из-за таких пустяков. А может, они так играют на публику, заранее договорившись. Даже я об этом не знаю, но пытаюсь выяснить. Ну а то, что Бинайраэн весьма опасен... Так Шайнтлайн еще опаснее. Меня их игра полностью устраивает, лишь при одном условии: не убий, не покалечь. Пока она идет по моим правилам.

Гулринар. Тот самый хромой и, как оказалось, преклонных лет дроу-артефактор и алхимик 29 уровня, которого мы захватили в плену у орков. И герой, вдобавок, что дает дополнительные возможности - совсем отлично. По классу он Маг-Артефактор, причем прокачанных полезных навыков по артефакторике и алхимии имеет массу. Некоторые даже не вдруг найдешь, как, например, Усиление Артефакта четвертого ранга - позволяет усиливать свойства уже готового артефакта, повышая его ранг вплоть до Эпичного. При этом Гулринар владеет третьим рангом магии Смерти и вторыми рангами магии Воды и Воздуха - вполне серьезный маг, вообще-то. Также он владеет навыком преобразования плоти - то есть, умеет создавать кадавров. А еще он был ренегатом всех богов, а не только темноэльфийских - Безбожник (и это был навык!). Правда, именно в прошедшем времени - был. До моего Ритуала. Он, оказывается, и такое может исправить, если постараться. Сказать, что он совершенно мне не подходит из-за своей направленности? Это было бы верно, не окажись данный конкретный тип весьма живым, болтливым и ловким старичком, так и не достигшем на своем жизненном пути каких-либо успехов в области сотворения из себя лича, а потому очень ценившем свое прижизненное существование и тот комфорт, в котором оно протекает. Поэтому, когда я заявилась к нему в камеру проводить Ритуал, Гулринар воспринял происходящее с искренним любопытством естествоиспытателя, а не со страхом за свою душу. Надоело ему бояться и прятаться, хотелось комфорта, особенно после существования спрятавшегося беглеца и прислужника у орков. Правда, и намучалась я с ним изрядно. Кто был его патроном изначально неясно, у него был абсолютно весь стандартный для дроу наборчик из всевозможной Тьмы, причем на редкость хитро переплетенный. И без божественной подпитки, просто разноцветный спутанный клубок, подпитывающийся, казалось бы, отовсюду. Если бы со стороны Гулринара шла хоть какая-то помеха, я бы не справилась. Но он, скорее, помогал мне. Ощущалось это, как, своего рода, вопрос перед каждым изменением потоков: “Что именно ты делаешь?” Отвечая мысленно на этот вопрос, я избегала ошибок, и в конце концов смогла открыть для подпитки источник Эйлистри, уничтожив навык Безбожника. Изменений мы оба не заметили, но Гулринар с интересом заявил, что еще понаблюдает за собою. Слегка о чем-то умолчал, как обычно. Недоговаривать он вряд ли отучится, так что каждый раз, беседуя с ним, я ощущала легкие сигналы своего артефакта, указывающее на неискренность собеседника. Это вызывает недоверие, но... Даже странно, но самого Гулринара это нисколько не беспокоит. “Привычки, - говорит он. - Уж простите старика, всю свою жизнь так провел.” Однако действовать на благо замка это ему точно не помешает. Сразу же после ритуала Гулринар развил такую бурную деятельность, что я только головой качала. Ни секунды не медля, не отвлекаясь на всякие переживания и самобичевания, старик начал организовывать перенос своей лаборатории из орочьего логова. Само логово согласились занять гномы, рассчитывая создать там торговое поселение, благо там и до тракта не слишком-то далеко. Но лаборатория и сам Гулринар им были там без надобности. Старик это учел, и немедленно договорился с дежурившими у меня переговорщиками от поселения гномов о демонтаже и доставке снятой аппаратуры в замок. Три дня на все про все его устроили, так как упор делался именно на гномью аккуратность. Что он им предложил взамен я так и не узнала: гномы помалкивают, Старик тем более. Затем Гулринар сунул свой нос в те зачатки алхимии, которыми заведуют Имаэри и Радинэль. Те попытались было возмутиться и отстоять свою вотчину, однако как-то быстро сдулись. Ладно еще недоучка-друидесса Радинэль. Но Имаэри! Темная эльфийка, искренне гордящаяся своими познаниями в микологии и бриологии! Мужчине! На своей, можно сказать, территории! Шок - это по нашему. Гулринар как-то одобряюще хмыкнул на получаемый набор ингредиентов, брезгливо и недовольно поморщился по поводу их экипировки и сдержанно похвалил за успехи в изготовлении в столь сложных условиях распыляемого сонного зелья и еще пары наших атакующих снадобий. Общую разруху в нашей алхимии комментировать, впрочем, не стал и вообще отложил эту работу на потом, отдав предпочтение лаборатории артефакторики при моей магической гильдии (три дня на возведение подручными силами при наличии материалов). Узнав, что у меня в подчиненных ходят гремлины, Гулринар тут же послал Ржавокрюку какой-то запрос, заявив, что собирается прямо сейчас сэкономить день строительства. И верно! Гремлины с Мозголомом во главе (в первый раз увидела этого гремлина воочию, до этого он все на шахте наряды отрабатывал) примчались через пару часов, не смотря на ночное время. Как следует поругавшись со старым некромантом, они немедленно, под свет факелов, взялись за возведение лаборатории. По слухам, Старик сторговал им рецепт серьезного удешевления производства големов, который знал уже давным-давно. Затем Гулринар поставил пред мною вопрос своих учеников, причем выбивая у меня разрешение обучать и некромантии тоже. Надо ли объяснять, насколько сильно против этого выступят светлые эльфы, когда узнают? Так что этот вопрос подвис в воздухе, я обещала подумать и все обсудить. А уж как Гулринар возбудился, узнав про портал в Ил Алук! Сразу же вызвался добровольцем. На мое возражение насчет его хромоты, некромант тут же начал осаждать Азалайтен, утверждая, что, успех гарантирован и хромать он перестанет. Нога у него поражена каким-то заклинанием порчи, и просто так, одной магией Жизни, ее можно лишь поддерживать в порядке, а для излечения надо снять порчу. А это возможно белой магией, которой у нас нет, или некромантией, которая у нас уже есть. Но затем, не медля ни секунды, потребуется ногу лечить уже магией жизни. Азалайтен от предложения такого противоестественного совмещения школ тут же устроила скандал, и пока гоняет старика поганой метлой. Но тот упрям.

А еще он второй после Шайнтлайна “клиент” агентуры храма Ваэррона и Гильдии Убийц. Не просто так та парочка Мстителей сидела напротив него в клетке. Гулринар и сам согласился, что орки спасли ему жизнь, устранив от власти в лаборатории. И это была вторая причина не особенно сопротивляться Ритуалу. В моем замке точно безопаснее и комфортнее, так что лучше чуть-чуть потерпеть. Тем более, что неугомонный старик уже успел договориться с Шайнтлайном и Бринденом о вопросах поддержки безопасности в Замке. Судя по тому, что халфлинг был очень доволен, на чем-то они крупно сэкономили. А вот Шайнтлайн теперь поглядывает на Гулринара, как на потенциального конкурента его положению в замке. Даже на Бинайраэна он так не смотрит.

Недолюбливают Гулринара только светлые эльфы. И то, пожалуй, только за факт некромантии. Ну, и Тайатинэ на старичка посматривает ну очень искоса - конкурент, и очень сильный. Правда, в отличие от нее явно не боевик, да и как маг не намного сильнее. Но опытнее, что явно напрягает Саламандру.

Деятельный старичок мне попался, не отнять. И артефактор отличный, судя по проведенному еще у орков в тюрьме тесту, и поторговаться умеет, и заинтересовать так, чтобы своего добиться. Еще бы не был некромантом - цены бы не было. А так мораль в моем замке немного упала. И это уже плохо. Я, конечно, получила сегодня пару безымянных темноэльфийских послушниц, но, чтобы проводить ритуал усиления морали, нужна младшая жрица. Дива с Джандиирой пока справляются, но слишком уж выкладываются, и это заметно. Но даже это не так страшно. Меня куда больше беспокоит иное. Он - герой. Пусть он сколько угодно сейчас верен Эйлистри, пусть он мужчина, что в матриархальном обществе недостаток, пусть он некромант, а Эйлистри ненавидит нежить...

Но он герой. И это делает его серьезным конкурентом для моей власти в замке. В чем-то даже более серьезным, чем Шайнтлайн. И останься я жрицей, этого бы не случилось. Я бы просто убила его там, у орков. Гулринару, судя по активности, не хватает самой малости, чтобы стать уважаемой в замке личностью - отказа от некромантии. Что он сделает, не сильно напрягаясь. Я могу остаться Хранительницей, я могу остаться Леди замка, но решения станет принимать уже он.

Плохо.

Но он такой не один.

Сабвиллайл, Бич Бездны. Бывший дипломат дома Хланэлд, попавшая в переделку, и оказавшаяся у меня в плену. Пусть это и не героиня, как оказалось, пусть она вступила в игру только что, но у нее есть то, чего я больше ни у кого в моем ближайшем окружении еще не видела - здоровые амбиции. Здоровенные амбиции, я бы сказала. И не на пустом месте. По классу она, представьте себе, бард 26 уровня. По прокачке - оратор и дипломат. Владеет музыкальными инструментами: барабаны и гитара. Танцует неплохо: похуже меня и Джандииры но получше Воительниц и Бестий. После того, как я провела свой Ритуал, а она не допустила падения Сайфелаэ, Эйлистри открыла ей доступ к своей Вере. При желании, Сабвиллайл может сменить свой класс на Жрицу - есть такая возможность у неофита. Тем более, что мечница она средненькая, хуже меня, однако это вопрос практики плюс кое-какие навыки ей и в бою помогут. Не знаю, как на потенциальное жречество Сабвиллайл повлияет ее склонности к доминированию и садизму, но то, что она сотворила с Зардой, пытавшейся предать меня и перейти на сторону Ллос, никак не отразились на решении Богини открыть ей доступ к Вере. Тем более, что для Зарды роль сабы в этой паре, похоже, даже не наказание. До меня дошла информация, что Сабвиллайл сегодня днем заглянула к Азалайтен полечить синяки и порезы. На вопрос, что случилось, она заявила, что имела место “простая неосторожность по неопытности, ничего страшного”. Ну-ну, их дело. Главное, что в военном отношении Зарда осталась прежней: отличным засадным бойцом и скаутом, командиром пятерки таких же умелых лесных теней. А чем эта пара занимается все остальное время не касается ни меня, ни, похоже, Богини. Впрочем, кто надо, тот знает, и посматривает на Сабвиллайл с Зардой искоса.

Но главный минус Сабвиллайл - гандикап во времени при том, что ее уровни уже весьма велики, а прокачка соответствует адептке Ллос, и частично сейчас бесполезна. Однако Амбициозность-IV как навык - это серьезно. +18% к успеху, если результат действия ведет к улучшению позиции в пирамиде власти Замка! Не понимаю, как система это определяет, но именно этот навык Сабвиллайл позволил мне быть уверенной в ее успехе в истории с предательницами. И куда она пойдет дальше? По жреческой линии? Это будет очень хорошо. А если нет, если она станет Воительницей, и даже более того, пойдет по линии Серебровласых Рыцарей, для чего у нее отличные данные? Конкурентка, и весьма серьезная. Успокаивает только одно - она не герой, и ее потолок в пирамиде власти ограничен. Но с такими амбициями она и без моей помощи может стать героем. Или же привести ситуацию к тому, что я не смогу ее не продвинуть - Амбициозность ей в помощь!

Вот и думай, кто опаснее: Сабвиллайл или Гулринар? Шайнтлайн с его профессией на фоне этой пары кажется совершенно безобидным. Потому что именно из-за профессии ему обоснованно не доверяют.

А ведь мне придется надолго покинуть свой замок, отправившись в Ил Алук. И на кого-то его оставить?

Может быть, все-таки, уговорить Азалайтен помочь Гулринару? Сабвиллайл, пока не стала героем, выглядит не настолько опасной.

А замок я оставлю на Синффайнири. Диву. Потому что это безопаснее всего. И это при том, что Дива сама по себе - это ядерная бомба со взрывателем неизвестного типа.

Она - скрытая аватара богини Эйлистри. И за какие заслуги или в преддверии каких мозголомных и зубодробительных квестов мне ее выдали я понятия не имею. Но именно сам факт того, что Дива является аватарой и делает ее наименее угрожающей для меня временной правительницей замка. Эйлистри без всяких сомнений заинтересована в том, чтобы данная местность находилась под ее властью. Вдобавок Дива официально - ее жрица. Вторая по рангу персона в моем замке. Не моя заместительница, а вершина духовной власти в нем. Вот поэтому я так спокойно смотрю на перспективы Сабвиллайл пойти по жреческой линии. Подобного персонажа ей не сдвинуть при всех своих амбициях.

Держать Диву рядом с собою опасно. Никто не знает на какое именно скрытое задание она заряжена. Одно время я даже думала, что именно она, а не Зарда, является потенциальной предательницей. Однако это не оправдалось, и сейчас я слежу за Синффайнири по совсем другой причине. Тревожат ее знания, причем не положенные ее положением, а совсем иные - знания о Реале. Именно за такими странностями я и должна была следить попав сюда, для этого меня натренировали и отправили. А также то, что она, как оказалось, аккуратно следит за мною, игроком. Сканирует, отслеживает мои поступки, а иногда просто-напросто работает под психолога. И это компьютерный игровой персонаж! По статусу даже не герой, хотя и неизмеримо его выше. При этом такая активность Дивы, как оказалось, возникает только рядом со мною. Все остальное время — это стандартный игровой НИП, отличающийся от остальных только продвинутым алгоритмом аватары.

Как бы вы поступили, если бы узнали, что компьютер следит за вами по его собственной инициативе? Причем действует, аккуратно скрывая это от пользователя? Я бы даже сказала, РАЗУМНО скрывая?

Впрочем, мне не страшно. Бояться нечего. Риск есть, но сидеть дома в инвалидном кресле, брошенной всеми неизмеримо хуже. Так что я, в свою очередь, набюлдаю за Дивой. А там, в реальности, за мною следит Ирина, бывшая ведущая разработчица Земель. Это она по логам определила проблемную ситуацию. Я тут всего лишь приманка, которой поручено привлечь к себе внимание чего-то неизвестного, заведшегося в Землях. И я его абсолютно точно привлекла.

Дива официально является жрицей Эйлистри — это третий ранг в жреческой иерархии. Довольно серьезный прогресс, объясняющийся ускоренным за деньги строительством храма в моем замке. Я делала это для себя, но смена класса на эпический вывела меня из пирамиды власти храма. Так что теперь Дива в моем замке старшая по рангу жрица. По идее, она и должна была стать официальным главою замка, как это бывает в том случае, если за фракцию Луны играет кто угодно, отличный от жрицы. Но в моем случае эпический класс Серебровласого Рыцаря является чем-то вроде божественного паладина, и позволяет мне быть главою замка. Я просто сбросила на Диву всю духовную власть, чему она, вроде бы, довольна.

В подручных у Дивы ходит младшая жрица Джандиира — это второй ранг. Ее имя означает, буквально, “Опекунша”. Официально она является сестрой Зарды, и единственная, кто прямо не одобряет отношений той с Сабвиллайл, но вынуждена давить свое неудовольствие. Причина и в богине, которая не ответила ничего на мольбы младшей жрицы, и в самой Зарде, которая с точки зрения всех в замке, была наказана еще и недостаточно. Одна Джандиира в силу своего характера пытается ей как-то помочь, не обращая внимания на то, что это и не требуется. А также, похоже, сознательно игнорируя тот фактик, что попытка предательства Зарды, вообще-то, промах самой Джандииры. Которой было поручено работать с Зардой, и которая, пусть и храбро поучаствовала в финальной сцене, но не предотвратила ее. Богиня запомнила, и во время повышения жреческого ранга Джандииры мягко намекнула об этом, сняв с меня на 10% больше энергии Веры, чем полагалось. Думаю, что отсутствие ответа Джандиире на данную конкретную тему было из той же категории.

Сама Джандиира оправдывает свое имя. Она готова опекать все и вся. Имея в своем магическом арсенале доступ к магии разума, Джандиира отлично чувствует эмоции окружающих, и регулярно оказывается там, где надо, чтобы оказать посильную помощь нуждающимся. Вторая жрица в моей линейке оказалась созданием действительно добрым. Настолько, что с ней у всего замка отношения давно вышли в плюс. Исключений нет. И с Азалайтен они уже давно лучшие подруги. А уж какого Джандиира себе кавалера раздобыла! Мы-то все думали, что это простой викинг, который был в плену у крысолюдов. Баэльквейт, потерявший семью в результате атаки морских разбойников, попытался было его убить в поединке и... Проиграл! Мне удалось спасти своего генерала просто чудом. Только потом, когда с загадочным немым персонажем немного поработала Джандиира, оказалось, что это даже и не викинг, а оборотень-медведь. Белый. В результате Немой Бринир влился в нашу команду, а Джандиира, показавшая себя весьма любвеобильной особой, нашла себе отличного любовника. И эта парочка демонстрирует весьма крепкую связь, которую даже Луна одобрила.

Немой Бринир подкинул мне задачку, даром, что так и оставался немым. Что-то у него там было с проклятьем, полученным от Локи. А задачка состояла в том, что он входил в команду викингов, преданную моим врагом Ормстюром. Тем самым, который разорил поселение Баэльквейта, и чьего сына я умудрилась убить в первый свой день пребывания в этой реальности. Ну, реакцию папаши угадать несложно. Непримиримая Вражда и тому подобное. В общем, Бринир оказался мне очень даже союзником, но не одним. Теперь рядом с Бриниром и Джандиирой высилась еще одна могучая фигура: Эйнар, конунг, освобожденный из плена орков. А по полученному квесту я была обязана и дальше разыскивать викингов из его отряда. Баэльквейт, зная, что у Эйнара и его людей претензий к Ормстюру как бы не меньше, чем у него самого, демонстрирует ангельское смирение. А я довольна. Детей-полуэльфов требуется воспитать викингами, а не эльфами, и кому этим заняться, как не верным мне морским разбойникам? Правда, для этого мне требуется найти волхвов или жрецов хотя бы Тора, а лучше еще и Фрейи. И хорошего скальда. Последний был в команде Эйнара, как и волхв, посвященный Тору, но где их искать после плена Ормстюра и Крысолюдов не знал никто. Где-то на юге - не самые точные координаты.

Вот таково основное население моего замка. Большинство их сейчас здесь, на затеянном мною представлении.

И, конечно, здесь мне нравится больше, чем в реальности.

***

Пьяный утром - ситуация редкая. В метро - еще реже. Это мало того, что надо успеть надраться до нужной кондиции, так надо еще умудриться просочиться мимо бдительной охраны, дежурящей как на входах, так и на станциях. Однако, вот он, экземпляр! Не классический синяк, впрочем, а относительно прилично одетый и лишь слегка пахнущий алкоголем качок, косая сажень в плечах, как говорили в старину. И при этом в состоянии “Ты меня не уважаешь!”. Такие ищут себе приключений. И находят. В данном случае, утреннему искателю приключений страсть как захотелось женского общества, и плевать, что дама сердца не одинока, а идет под руку с кавалером, который мало того, что подвыпившему гуляке не шибко уступает габаритами, так еще и трезв. Что они говорили друг другу, история не сохранила, но в какой-то момент времени на свет божий появилась початая бутылка недешевого алкоголя, и это стало последней каплей для “кавалера”. Он попытался захватом вывернуть пьяному руку с бутылкой, как потенциальным оружием. Но тот не просто так выглядел физически сильным, явно занимался какой-то борьбой, так как с легкостью вывернулся из захвата, плеснув алкоголем из открытой бутылки на какого-то проходившего мимо очкарика, и оттолкнул от себя “кавалера” прямо на него. Оба упали, и как раз в этот момент подоспели доблестные стражи порядка. Оценив ситуацию, утренний искатель приключений пьяненько захихикал, и покорно сложил руки за спиной. “Кавалер” сурово смотрел на него, рассказывая милиции о случившемся. “Дама сердца” возмущенно поддакивала, косясь на упаковываемого пьянчужку. А поднявшийся с пола очкарик недовольно отряхивал свой свитер. От него явственно пахло алкоголем, так что совсем не удивительно, что и его за компанию забрали в имеющуюся на каждой станции комнату правопорядка. Но если остальных задержанный и свидетелей увели чуть дальше, то очкарика попросили пройти в другую дверь, и подождать там. Никакие слова, что, дескать, он тут ни при чем, просто случайный прохожий, на которого во время драки плеснуло алкоголем, что ему нужно на работу, что за опоздание будет штраф - ничего не помогло. В конце концов очкарику ничего не осталось, кроме как просто зайти в помещение, и подождать там развязки.

Комната была относительно стандартной: скамейка, стулья, стол. За столом сидела немолодая женщина, которая сразу показалась смутно знакомой. Но только когда за вошедшим закрылась дверь, а женщина посмотрела на него, показав свое лицо, ситуация прояснилась.

-- Заходите, Василий Павлович, он же Барон Сеньяк, заходите. И привет тебе, давненько не виделись, - поприветствовала Ирина вошедшего в комнату своего старого знакомого по работе в Землях. Тогда, когда она сама работала, это был достаточно опытный и трудоспособный молодой человек, подтянутый и симпатичный. И очки не носил. Сейчас же перед ней был начавший набирать жирок средних лет очкарик, избитый жизнью и судьбой. Но, впрочем, явно ею довольный, до последнего момента. - Потрепала тебя жизнь, однако, на улице могла бы и не узнать.

-- Так... - только и сказал администратор Земель, с которым так сильно хотела побеседовать следящая за Сашей наблюдательница. - Ну привет тебе, Блефариша. То есть, все эти шпионские страсти только ради того, чтобы мы могли посидеть поболтать? Так?

-- Не я же устроила такую паранойю в вашей службе безопасности. Встреться мы где-нибудь в кафе, быть тебе уже на следующий день уволенным. С учетом того, что ты уже предпринимал кое-какие шаги по моим поискам, риск был немаленький. Зачем, кстати? И как ты меня вычислил?

-- Ну а кто еще мог так изящно взломать систему логирования, кроме ее автора? Я был уверен, что все твои закладки из кода давно вычищены, и даже не подозревал, что такое возможно.

-- Привыкла оставлять такие дырочки в своем коде, вдруг пригодятся. Но, вообще-то, про эту мою привычку знает куча народу.

-- Про то, что логгер не чистили за ненадобностью, знало от силы человек пять, из которых я не знаю ничего только про двоих, включая тебя. Но второй — это Пасквиль.

-- Да уж, он принципиально хакерить не стал бы. Надо же, как подставилась.

-- А главный вопрос - зачем?

-- Все подробности в этой папке, - Ирина протянула стандартный файлик с эмблемой госуслуг, заполненный бумагами. - Вкратце я тебе сейчас все расскажу, но сперва ты мне тоже ответь на такой же вопрос - зачем? И подставился ты куда похлеще меня. Даже искать особо не потребовалось.

-- Это вам не потребовалось, а наши безопасники так ничего и не заметили. Однако, судя по тому, что за неделю вы смогли организовать такое представление прямо у меня на дороге, крыша у тебя сейчас знатная.

-- Я даже не знаю, что это за крыша. Могу лишь предполагать. Но то, что они даже не за неделю, а всего за полтора дня смогли все это организовать заставляет меня сильно нервничать. А вычислила я тебя вообще сразу же. По автору первоисточника. Кто еще из входящих в число знатоков внутренностей Земель мог для передачи сигнала использовать Глена Кука? Хотя сама идея такого стиля предупреждения мне понравилась. Так что к вопросу “Зачем” я добавлю еще и “Почему”. И давай уже не соскакивай с темы.

-- Фан-Клуб, - немного подумав выдал, наконец, админ.

-- Да ты что, не верю!

-- Ну, не я лично, но... В общем, я знаю эту вашу гимнастку. Потому и заинтересовался. А дальше интерес только возрос, так как редко кто в Землях начинает играть в Dungeon & Dragons. Стиль-то заложен, но все игроки желают, чего попроще. Стоит отметить, хорошо идет. Просто образцово. Твоя работа, кстати?

-- Не без того. Александра и в самом деле ролевичка, но, в основном по Белым Волкам, их Маскараду, Оборотням и Феечкам. А из фентези ходила только по Фаэруну и как раз темной эльфийкой Эйлистри. Представляешь, совпадение? Натаскивать, конечно, пришлось. Язык, например. Высший не успели, но словарный запас и низшее наречие вызубрили на отлично. Так что иногда шипим на пару, как две змеюки. Но все равно... Фан-клуб? Рояль!

-- Шутливо: ситуация не безвыходная, максимум пианино.

Ирина расхохоталась.

-- Приятно поговорить с начитанным человеком. Но ты опять отвлекся. Вопросов было два: почему и зачем?

-- Дней десять назад на меня свалился сверху приказ проследить ее аккаунт на предмет взломов и противоправных действий. Вот тогда-то я и внедрил в ее локацию нубский данжон с кое-какими закладками. Их присутствие в Землях было логически невозможно, но при этом в том, что Александра их опознает, я был уверен. И, как вижу, не зря.

-- И ты еще утверждаешь, что это максимум пианино? Да если бы фокус с логами дошел до вашей охранки, то они б мою могилу бросились раскапывать, чтобы проверить, не положили ли в гроб ноут с выходом в сеть! Пианино... Да тут целый оркестр! Идеи о причинах такого любопытства есть?

-- Откуда? Мы люди маленькие. Нам сверху спускают приказы, мы их выполняем. К тому же беспокойство оказалось не на пустом месте. Впрочем, наверх я не докладывал.

-- Да уж, одна из моих версий только что прибавила пару пунктов веса. Та, в которой кто-то из ваших верхов втихаря играет свою игру в шпионаж за игроками, - и тут же Ирина прервала начавшего было что-то говорить собеседника. - Так, стоп, потом уточнять будешь, сперва я тебе все расскажу, как обещала. И зачем, и почему. Потому, что эта версия лишь одна из нескольких возможных. Еще и не основная. Итак, слушай...

Начну я с того, что еще до вашего знаменитого сбоя Эльрата к одному психологу зачастил некий пациент-игрок, который стал путаться с реальностью и игрой. Самое интересное, что игроманом он не был, срываться не собирался и очень этого боялся. Как раз поэтому и пришел. Ну что же, у психолога в жизни была черная-пречерная полоса, его последнюю статью разгромили и даже более того, самого его заклеймили ретроградом и гомофобом, и это несмотря на то, что сам психолог принадлежал к нетрадиционым. В общем, данную личность активно маргинализировали с тем, чтобы он не мог больше высказать никаких своих взглядов, не угодных власть имущим. Так что лишний пациент для него был желателен, пусть психолог и не занимался раньше этой тематикой. Итак, начал он работать, заинтересовался темой, немного покопался, и решил, что здесь что-то нечисто. Психолог взял себе еще несколько пациентов с такими же проблемами, как и в первом случае, потом еще. В общей сложности было двенадцать человек. Он продолжал накапливал информацию. И тут случился ваш сбой. То, что он был связан с божеством Земель Эльратом известно вообще всем, кто интересуется вашей конторой. И надо же какое совпадение! Именно за последователей Эльрата играли почти все его пациенты. Кроме трех. Один играл за последователей Светлой Богини и двое, представь себе, за темных эльфов: Ллос и Эйлистри. Но все говорили в один голос, что приближенные к богам персонажи ведут себя странно. Слишком человечно. И слишком активно интересуются игроками и миром Бессмертных. Вопросы от них шли на грани запрещенных программно. Более того, их поведение было настолько нешаблонным и живым, что игроки начинали путать реальность и игру, причем сами это осознавали. И, наконец, все его пациенты, игравшие за Рыцарский замок после вашего исправления Эльрата один за другим ушли в Срыв. Более того, они не только сорвались, но и в таком состоянии внезапно попали в плен к темным эльфам и были помещены там в стазис. Девять человек. Из разных точек, разных альянсов, совершенно между собою не связанных вроде бы. Кроме одного: общего психолога и общих похожих проблем между игрой и реальностью. Психолог не был идиотом, и немедленно порекомендовал оставшимся троим прекратить игру. Но он, к тому же, был психологом, и из профессионального выверта сознания совершил некоторую нелогичность действий. Он рекомендовал завершить игру, а не настоял, объяснив причины. Разумеется, его не послушали. И один за другим оставшиеся три игрока тоже ушли в срыв и стазис. Психолог попытался было поднять волну, но он был парией, изгоем. Ему просто не дали этого сделать. Тогда он решил действовать через своих новых знакомых. Девушка, игравшая за жрицу Эйлистри, и сама неплохо разбиралась в психологии, так как психологом, да еще и специализирующейся на компьютерном моделировании психопрофилей, была ее мать. Она-то, после беседы с дочерью, и порекомендовала обратиться к психологу, нашла варианты, но дочь выбрала сама. Если отбросить подробности, наш психолог, и мать сорвавшейся девушки договорились встретиться и обсудить ситуацию. Но по дороге на встречу происходит авария, и психолог погибает. Вместе с ним, вроде как, погибают и все записи о возникшей проблеме. Чистая случайность, автомобильная авария, все проверили сто раз, и никаких странностей не нашли. Это преамбула.

-- Звучит, как в плохом кино, - прокомментировал админ. - Неужто ты согласилась работать, все это услыхав?

-- Оттуда, куда меня задвинули, лишив вообще каких бы то ни было средств к моей любимой работе, сбежишь на зубах куда угодно. Но, честно говоря, я бы на такое не клюнула. Однако, всего этого мне и не сказали. Сказали совсем другое, причем, вообще-то правду. Что исследуется Срыв на добровольце. Что это незаконно, и что именно из-за этого я могу снова сесть за комп и мне за это будет ататат только если всех накроют. Но я продолжу. Друг погибшего, оказывается, имел копию записей. И мать сорвавшейся в конце концов вышла на него. Для нее случившееся было все равно, что гибель дочери, так что... Стены прошибала, в общем. Однако, записей она так и не увидела, и вообще долгое время считала, что их нет, а есть что-то другое. Друг же... Ну, ФИО его ты, думаю, знаешь, не буду называть. Поскольку он отказался в свое время покарать и призвать покаяться своего погибшего друга, то тоже пострадал и сильно сдал. У него неоперабельный рак, и сорваться для него - шанс просуществовать еще сколько-то. Но в таком возрасте этот самый шанец как в русской рулетке и даже меньше. Психолог же нарыл кое-что, касающееся именно Срыва, так что налицо попытка выйти на контакт с тем... Ну... Кто сидит в пруду. Похоже, они это умеют. Друг мешок с деньгами тот еще, и на тот свет их брать с собою не собирается. Вот он и собрал небольшую команду, разбираясь в Срыве, а также в том, что было накопано до него. Саша сейчас калека в инвалидном кресле, но была не последней в спорте, да и голова что компьютер. С ней работала и работает Мария. Это психолог, мать сорвавшейся девушки. Ну, и выкопали как-то меня. Официально - сиделку. Неофициально - оператора капсулы виртуального погружения. Слежу за Сашей и ее окружением в игре. Вот как-то так. Это было в начале. Дальше ты видел: Сешат стравила три превосходящие ее силы армии, добила остатки, крысолюдов развела на “слабо” так, что те и в самом деле решили, что им “слабо” и сбежали, викингам-врагам тропинку проложила прямиком в гремлинскую ловушку, а те возьми и пойди. Красиво играет, согласись? Ну а я слежу за тем, что там творится, смотря не столько на игру Саши, сколько на окружающих ее персонажей. И знаешь, что я тебе скажу? Я разрабатывала Ядро Земель! Я до сих пор знаю о нем больше, чем кто угодно сейчас на вашей гребанной фирме! И я тебе заявляю со всем своим авторитетом: либо у вас кто-то из верхов что-то умудрился замутить с божествами, и для каких-то своих целей снимает информацию об игроках, либо на место богов как-то просочились Сорвавшиеся, причем весьма нетривиальные Сорвавшиеся, либо..., либо вы, все-таки, создали ИИ и ваши боги сорвались! Потому, что они через свои аватары ведут натуральную слежку за игроками, причем сосредотачиваясь на получение косвенными методами внеигровой информации. Той самой, которая запрещена на программном уровне. Понимаешь, за игроками идет какая-то странная ненавязчивая слежка со стороны божеств Земель. И это тебе говорю я, по сути, их мамаша. В здравом уме и твердой памяти. Все, что я нарыла косвенными методами наблюдения находится в этой папке. Можешь забрать с собой. Информация выглядит, как вырезки из желтой прессы даже для меня, которая все это написала.

-- Желтую прессу и твои слова напоминают.

-- Ну, ты же понимаешь, что я сама не повелась бы на такое, без достаточно четких доказательств сказанного. Вдобавок, собственноручно собранных. Скажу прямо, я не верю в то, что там ИИ. Но даже эту версию теперь не исключаю. Как самую невероятную. В общем, изучишь данные - сам поймешь.

-- То есть, поэтому вы создали Сешат, и постарались привлечь к себя внимание божеств. Поэтому старт жрицей, - админ осторожно взял в руки папку. - Почему Эйлистри?

-- Эльрат не вариант, Светлая тоже. Нам нужен был персонаж, который будет одновременно близок и к темным, и к светлым божествам. Ведь подозрения есть и в адрес Ллос. Саша очень удачно оказалась знакомой с нужной тематикой, да еще и согласной на столь опасный эксперимент.

Админ с минуту задумчиво листал бумаги.

-- Я вот тоже следил за ее игрой. Красиво, что и говорить. И разгром трех армий, и как она спелась с гремлинами, и ловушка, в которую заманила викингов, и то, как она разобралась с Мастером... Кстати, этот ее монолог, явно же не экспромт?

-- Наполовину. Когда она распознала, откуда вы вытащили этот заумный квест, то заранее изучила финальную сцену с Дроной из Махабхараты. Ну, и выдала. А насчет уникального класса не твоя, часом, работа?

-- Нет, конечно. И я ни за что не поверю, что она сознательно складывала одно к другому так, чтобы прийти к едва ли не единственному варианту из тысячи, чтобы его получить. Этот класс должен выдаваться за эпический квест уровня, этак, шестидесятого, но те немногие, кто до него добрался, были вполне довольны своим развитием, и брать кота в мешке не пожелали. И хотя варианты более раннего получения с низкой вероятностью были заложены изначально, но, чтобы сошлись звезды настолько точно... И ни капли эльфийской крови не пролила, и дроу Ллос приютила и перевербовала без божественной помощи, и держит мораль замка на высоком уровне, и много чего еще. Отказ от Книг стал последней каплей, после этого оставалось только успешно закрыть квест Мастера, чтобы получить такую вот премию.

-- Мы этого не ожидали. А сейчас я не знаю, что с этим делать. Ведь за Сешат после такого фокуса следят вообще все кому не лень. А как откроется Завеса, представляешь, что будет?

-- Да, тут вы подставились. Не надо было брать этот класс, слишком заметные оказываетесь.

-- Поздно пить боржоми, придется что-то придумывать. Но это сейчас не к спеху. Я ответила на твои вопросы вкратце или есть что-то еще?

-- Что-то еще, конечно, есть, но, я думаю, ты сложила все ответы сюда, - админ показал на папку с бумагами. - Я, в принципе, все понял. Мешать в таком случае не буду, но и помогать тоже, не обессудь.

-- А хотелось бы, - возразила Ирина. - Информация кое-какая нужна. Даже не секретная, но такая, которая обычному человеку без надобности, поэтому она в открытом доступе не лежит. Я перечислила все вопросы в конце. Сама я на них не отвечу и ответов не найду. Это даже не игру взламывать нужно, а технические базы данных разработчиков. Туда я при всем своем мастерстве не залезу, а нужна-то всякая ерунда.

-- Мне это не нравится.

-- Да ты хоть посмотри на них! Ничего ведь нет секретного, все касается наполнения вашей технической базы данных. Барон... Вась, ну по старой дружбе помоги? Мне не нужно ровным счетом ничего, что было бы критичным для Земель и их пользователей. Я уж постаралась не перегибать палку, чтобы тебя не подставлять.

-- Ой, Ириша-Блефариша, блефуешь опять?

-- Да ни причем тут блеф, сколько раз уже говорила!

-- Но ник подходит.

-- Мой ник, это название скрытной космической расы из древней компьютерной игрушки, ровесника знаменитого “F-19”. К блефу он никакого отношения не имеет.

-- Ты глянь, раскололась! Ну уж лучше поздно чем никогда. Вот не подумал бы никогда, что ты у нас такая олдфажная любительница старых компьютерных игр. Все были уверены, что это ты себе такой характерный ник придумала.

-- Кролики у них симпатичные, - буркнула Ирина в ответ. - Хочешь знать больше, гугл в помощь, там все это есть.

Василий-админ, усмехнувшись, еще раз посмотрел на папку с документами, и его улыбка сменилась на задумчивость.

-- Ладно, уломала, - решил он, наконец. - Но только на то, что я просмотрю твои выкладки и вопросы. Буду ли я искать на них ответы, и сообщу ли тебе - не гарантирую. Если и буду что-то сообщать, то сделаю это через Сашу-Сешат. И наоборот тоже. Просто пусть что-то напишет в заклинательном покое прямо на стене. Так будет безопаснее для всех. Договорились?

-- Договорились. На большее я и не рассчитывала.

-- Знаешь, есть еще один вопрос, - Василий сделал жест папкой с бумагами, которую держал в руках. - Ты не боишься, что вот это кто-то увидит? Или что я решу заложить вас?

-- Насчет “увидит” не боюсь. Примут за научно-фантастический бред из желтой прессы. Я специально в таком стиле все написала. Ты-то будешь знать чье авторство, знаешь меня, знаешь, что шутить с информацией и принимать что-либо на веру я не склонна. Так что в то, что в этой папке желтушная лабуда, ты не поверишь. А кто другой, скорее всего, поверит и всерьез не воспримет. Ну а то, что ты нас заложишь... Уже мог, но не стал. Но даже если так карта ляжет, то с этим пусть наша крыша разбирается. Думаю, что поводов для размышления мы им уже предоставили, и ценность свою подтвердили.

-- А какой-нибудь госструктуре? Ведь, как ни крути, а все три твоих изложенных варианта, это золотое дно для отжима земель в их пользу.

-- Я на это тебе так скажу. Те, кто получают нашу информацию, и есть госструктура. И понятно, что, обратись, скажем, я через головы туда, то, во-первых, у них все это уже есть, а во-вторых, меня за такое по голове не погладят. Пока что ситуация получается в их пользу. В первом случае пройдет отжим части акций, когда кого-то из держателей выведут на чистую воду. Такой шпионаж это конфискация как минимум. Во втором случае все понятно: на таких вот продвинутых цифровых личностей все государства мира охотятся. Они идеальны для работы с сетью изнутри. А тут... Сколько уже прошло со сбоя Эльрата? Года полтора уже?

-- Примерно. Ладно, я тебя понял. А ИИ? Это же явная угроза. Мы потому и блокировали развитие ядра.

-- Думала над этим. Но тут мне тоже не дает покоя фактор времени и тишина. Только характерные срывы и их конечные результаты, и то довольно редко и по, скажем так, штатным причинам. Это же тоже изучается. Так что если это ИИ, то какой-то очень уж мудрый и скрытный. Такого, самозародившегося, госструктуры оторвут вместе с компанией. Но, скорее всего, мы об этом даже не узнаем. Просто не скажут всего. Обставят все, как второй вариант, и дело с концом. При том, что ИИ, очевидно, еще ценнее.

-- Понятно. Пожалуй, ты права. Что же, подкину тогда я тебе пищу для размышлений. Во-первых, по мелочи. Ты же в курсе, что мы уже давно собираемся выдать жрицам лунных эльфийский длинный лук и кинжал в качестве разрешенного оружия?

-- Сразу надо было это делать, а то неканон был, - буркнула в ответ Ирина. - Я знаю, что вы ввели свободное предрелизное тестирование для желающих, но я также знаю, как оно проходит. Оно нам надо в данной ситуации вешать на себя дополнительную слежку?

-- Представь себе, надо. Ты как считаешь, лицо, участвующее в предрелизном тестировании и находящееся у всех на виду будет взламывать контент? А именно из-за этого вашим аккаунтом и заинтересовались.

-- Знать бы еще, почему?

-- Я попробую это выяснить, так как на меня уже слегка надавили, дескать, почему нет никаких положительных результатов наблюдения.

-- Положительных? Странно, если бы кто-то в Землях хотел закопать Сашу, он был это сделал не напрягаясь. Зачем такие сложности и попытка выглядеть белым и пушистым?

-- Понятия не имею. Но то, что участие в предрелизном тестировании сильно подпортит удовольствие этому недоброжелателю, это к адвокатам не ходи. Ваша игра и так выглядит абсолютно законной, не подкопаешься, это я тебе авторитетно заявляю, как представитель противоположной стороны баррикад. В общем, присоединяйтесь без боязни.

-- Уверен? - админ только кивнул уверенно. - Ну, хорошо. А что второе?

-- А вот второе посерьезнее. Помнишь, как мы делали богов? Их внешние интерфейсы управления?

-- Это когда мы калек-добровольцев в капсулы клали, чтобы они аватары богов отыгрывали, а мы набирали поведенческий опыт? Да, помню. Да, собственно, мы и сами не по разу в этих капсулах лежали. Они что же, еще работают? Если такое у вас случилось с Эльратом, а вы не смогли ничего исправить удаленно, то, делаю вывод: сгнило давным-давно.

-- Лет пять назад все работало. А вот в истории с Эльратом - уже нет. Причины неизвестны. Проблем у нас и так хватает, так что этот баг лег глубоко в архив за никомуненадобностью. Тем более, что сбой Эльрата принес в конце концов очень крупный доход. Начальству понравилось, и есть заказ сделать нечто подобное в управляемом режиме. Но в свете того, что ты мне рассказала, эта информация может быть интересной.

-- Хмм... А как именно не отзываются?

-- Таймаут.

-- То есть, связь отрубилась. И так со всеми?

-- У новых божеств их и не было.

-- Идиоты!

-- Бережливые.

-- Одно другого не отменяет. Скорее, даже усиливает. Ладно, я подумаю, так сходу и не скажу ничего путного. В конце концов, то, что работало пять лет назад, могло перестать работать четыре года и одиннадцать месяцев назад.

-- Это верно. Тогда вся фирма на ушах стояла. Надо было бы проверить других богов, но, увы, все были слишком заняты.

-- Зная тебя, как облупленного, скажу, что ты что-то нарыл, однако потом был послан погулять. А мог сразу высказать все, или хотел меня помучить?

-- Конечно, хотел помучить, - Василий довольно облокотился на стол. - За все хорошее, сделанное сегодня утром. Так вот, на момент Сбоя не работали интерфейсы только у Эльрата и Ллос. У остальных божеств было все нормально. А после исправления ситуации интерфейсы отрубило уже у всех. Вообще ни один интерфейс не работал.

-- Ух ты! Это точно? Не шутишь?

-- Шучу... Эй-эй, нет, конечно, не шучу, не надо меня казнить на месте. В общем, делай выводы сама, а то у меня они какие-то бредовые получаются.

-- Я сейчас спец по бредовым идеям, так что не стесняйся.

-- Я тогда, было дело, вообще про тебя подумал, но не тобой же одной... Может быть, кто-то бывший в теме и в самом деле ударил по Землям? А позже обрубил все концы.

-- И тихо сидел все это время?

-- В промежутке между сбоем Эльрата и текущим моментом времени один из наших с тобой общих знакомых скоропостижно скончался. Своей или не своей смертью я не в курсе. СанСаныч.

Ирина задумалась.

-- Он, конечно, мог и не такое замутить, - наконец выдала она свой вердикт. - Но чтоб СанСаныч настолько окрысился на Земли, что начал работать против них... Не знаю. Но проверю. Есть возможности.

-- Вот как-то так. Ну что, у меня все. На досуге почитаю твою беллетристику, повнимательнее. А сейчас что?

-- Тебе сейчас вручат протокол и отпустят без претензий. Собственно, думаю, уже ждут за дверью, а через пару минут нам напомнят о времени.

-- Ясно. Ну, ладно, бывайте, Блефариша Викторовна. Честно говоря, рад, что у тебя все не так плохо, как ожидалось.

-- И тебе не хворать, Барон Василий. Мяу.

Когда за админом Земель закрылась дверь, Ирина еще пару минут сидела, тупо глядя перед собою. Расследование продолжалось. И чем оно шло дальше, тем более мутной становилась ситуация.