Странствующее солнце

Это был обычный день, полный рутинной работы. Селестия отложила стопку документов, которые буквально только что изучила и поставила свою резолюцию, вздохнула. К ее большому, пусть и изрядно запылившемуся, сожалению, некоторую работу нужно было выполнять самостоятельно. И работы этой, вопреки различным домыслам, куда больше, чем просто двигать солнце по небосводу.

Настроившись на пять минут отдыха – больше дневная правительница Эквестрии позволить себе не могла, не в этот день – аликорн прикрыла было глаза, когда магический фон кабинета резко и жестко всколыхнулся, подняв дыбом гриву. Селестия не успела ничего предпринять, как посреди кабинета в огненно-золотой вспышке появилась... Селестия.

Глупо хлопая глазами, аликорн смотрела, как ее копия сбрасывает переметные сумки, скидывает с ног темно-серые накопытники, уверенными движениями забрасывая их в разные углы кабинета, потягивается, прикрыв глаза и расправив крылья... И уверенным шагом направляется к ее тайнику в стене, в котором хранились под заклинанием несколько кексов – небольшой запас на случай, если все совсем будет плохо со временем.

Не менее уверенно открыв тайник, копия – клон? Иллюзия? – уставилась на кексы, будто на приведение.

– Не поняла. Где мой виски?

– Мы... Пьем виски? – осторожно поинтересовалась хозяйка кабинета.

У пришелицы – вторженицы? – моментально встала дыбом грива. Медленно, чуть ли не со скрипом, аликорн повернула голову к столу, зрачки больших, круглых и очень выразительных глаз прошлись снизу вверх по Селестии, которая почувствовала себя буквально просканированной, после чего копия... Схватилась копытами за голову.

– Промахнулась, – констатировала та тихим, полным паники голосом. – Миром промахнулась...

– Я могу узнать подробности?

– Мы обе прекрасно понимаем, что нам вся эта вежливая шелуха уже вот тут, – копия провела перьями крыла по горлу под мордой. – Давай прямо.

– Прямо так прямо. Кто ты, Дискор тебя подери, и что ты делаешь в моем кабинете?

Буркнув «да если бы драл...», копия успела только сказать «я», когда в кабинет, начисто снеся двери с петель, ворвалась принцесса Луна. Посмотрела на одну Селестию, на другую Селестию – у обеих выражения были одинаковыми и словно бы вопрошали, «а что это ты делаешь?» – сопоставила в уме не самые далекие события, и, магией перегораживая проем, задала единственный в ее понимании правильный вопрос.

– Ты опять за свое, Кризалис?

Впрочем, аликорн поняла, что это не королева перевертышей. Потому что та не стала бы всерьез задумываться и бормотать, что это было бы неплохим решением, но увы, с иллюзиями у нее не все слава кому-нибудь. Так что ответ ее не удивил... В основном.

– Нет, я не Кризалис. Я – самая настоящая Селестия. Просто из другого мира.

– Как в кристальном зеркале? – вспомнила подходящий прецедент хозяйка кабинета.

– В каком-то смысле. Так, я точно знаю, что во дворце есть место, где можно спряться на недельку, я, пожалуй, туда.

– Я тебя провожу, – копия могла направиться только в самый дальний угол кантерлотской библиотеки. Потому что в отличие от самых разных убежищ и секретных комнат, это пыльное, всеми забытое место действительно было самым надежным и уверенным способом спрятаться.

– Так, подождите, – Луна замахала крыльями. Да, ситуация была, мягко говоря, необычной, но пока ей удавалось держать себя в крыльях. – Если ты тут, то кто правит твоей Эквестрией?

– Дискорд, Твайлайт, ну и Кризалис на подхвате. Что?

– Ты... Ты посадила лорда Дисгармонии на трон? – прическа ночной правительницы повторила путь ее сестер. – И поставила Кризалис «на подхвате?!»

– Ну да, а что такого?

– Сестра, скажи ей! Себе!.. Вам! Тия?!

К ужасу Луны, аликорн всерьез задумалась о возможности такого исхода событий. Да и Твайлайт была весьма неплохой кандидатурой, если, конечно, удастся отучить ее от привычки все ответы искать в книгах и чаще думать своей головой. Но, как бы она не крутила детали, паззл не складывался.

– Не сходится, – с сожалением вздохнула Селестия, на что ее копия просто взмахнула крыльями. – А жаль...

– Тия!

– Что? Я тысячу... Полторы тысячи лет «Тия», я, может, в отпуск хочу!

– Через недельку пойдешь?

– Ты не можешь бросить Эквестрию! Кто ею править будет?!

– Вот ты и правь! – аликорна явно понесло. Усталость от рутины, потрясение, лучащаяся довольством и ОТДОХНУВШАЯ морда словно в отражении давили не хуже всего Кантерлота. – Ты ведь хотела править? Вот! Наслаждайся! А! Я! В! Отпуск!!!

С грохотом обе Селестии исчезли во вспышке телепортации, оставив Луну в шоке и панике собирать треснувшую картину мира в кучку.

В это же время в том самом дальнем углу библиотеки, уже очищенном от пыли и мертвых насекомых, появились два аликорна. Из сумки пришелицы вылетела маленькая пирамидка, которая практически сразу засияла мягким белым светом, не только разгоняя тьму, но и каким-то образом формируя барьер, не позволяющий эманациям магии истекать наружу.

– А ты не переборищила? – поинтересовалась копия, деловито копаясь во второй сумке.

– Пусть, – легкомысленно махнула крылом Селестия. – Заодно почувствует на себе, что это такое, правление целой страной.

– Я видела варианты, когда Луна все рушила, не оставляя от Эквестрии и камня на камне.

– По-твоему Я подобного не видела?

– Что ты имеешь в виду?

– Я вижу будущее. Варианты будущего, его проблески. Честно признаться, твое появление я когда-то тоже видела, потому не настолько и удивилась... А Луна просто непрошибаемая.

– Надо же, а с первого взгляда мир казался почти точной копией, – аликорн раздраженно фыркнула и с крыльями залезла в сумку. Это выглядело особенно сюрреалистично из-за того, что горловина была в три раза более узкой, чем ее тело, из-за чего оно сжималось и сминалось, будто кондитерский мешок с кремом. Вынырнув со свертком в зубах, аликорн отодвинула сумку в сторону. – Нфла... Тьфу, нашла.

– Что это? – Селестия заметно напряглась, ощущая смутно знакомую магию чейджлингов.

– Рог Кризалис, – ткань развернулась, демонстрируя изломанный, будто изъеденный круглыми дырами изогнутый рог блестяще-черного цвета. – Выменяла у одной... Э... Пони-странницы.

– Судя по наложенным чарам, это весьма сильный артефакт. Имитация превращений чейджлингов?

– Именно. Мы обе прекрасно понимаем, что никуда ты не уйдешь из Эквестрии, а благодаря этой штуке сможешь с легкостью затеряться среди своих подданных, наблюдая со стороны.

– Ты так уже делала, – улыбнулась Селестия.

– Конечно, ты за кого нас принимаешь? Прежде, чем вручить Дискорду с Твайлайт и Кризалис бразды правления, мы с Луной их почти четыре года испытывали. Правда, насколько я успела посмотреть, больше никто подобного не добился.

– Жаль... – вздохнула аликорн, осторожно подхватывая сверток с рогом телекинезом. – Надолго ты в гостях?

– Уже в гостях? – пришелица улыбнулась. – Не очень. Два дня максимум, нужно выяснить, почему я оказалась здесь, а не в своем мире, ну и выждать время перед новым переходом. И да, мой псевдоним – Вандерсан.

Аликорн окуталась многоцветным сиянием, а когда то рассеялось, ее крылья исчезли, а грива стала самой обычной, рыжего цвета. Правда, рост так и остался выдающимся на фоне обычных пони, что ту явно не устроило.

– Проклятье, забыла, – приложив копыту ко лбу, проворчала аликорн, после чего пояснила, – я относительно недавно получила, м-м, серьезную магическую травму и до сих пор не оправилась.

– Как пользоваться артефактом? – что-то прикинув в уме, спросила Селестия.

– Просто подними копытокинезом и четко представь нужный образ.

Выполнив все нужные действия, принцесса с характерными для магии чейджлингов эффектами превратилась в практически полную копию Вандерсан, только чуть более изящную. Ну и грива была заплетена в косички.

– Буду Брайтсан.

– Сестры-близняшки, значит? А ты не заморачивалась, – пришелица улыбнулась.

– Не вижу смысла. Хочешь что-то спрятать, брось на самое видное место, – фыркнула Селестия, явно вспоминая какую-то подходящую историю. – Даже если споткнутся в лучшем случае побегут спрашивать, а не махнут хвостом.

Переглянувшись, замаскированные аликорны довольно улыбнулись. Будучи даже куда более похожими, чем близняшки, они мыслили в одном направлении, и им даже не нужно было переговариваться, чтобы понять – в голову обеим пришла одна и та же мысль. «Сестры» подумали, что неплохо бы как следует пошалить, дабы разворошить сонное царство Кантерлота, оправившегося от разного рода потрясений.