Страшногодняя ночь

Холодный ветер пронизывал меня до костей. Грязь хлюпала под ногами, пачкая ботинки и штаны. Но меня это не беспокоило, ведь завтра - новый год! Тогда мне было всего одиннадцать лет. Тогда я думал, что вся жизнь впереди. Единственной проблемой казалось лишь то, что в новогоднюю ночь не будет снега. Такие уж у нас края. Вместо снега – дождь, вместо льда – грязь по самую щиколотку.

Я встал в длинную очередь. Продуктовые магазины были просто переполнены людьми с корзинками и грохочущими тележками. Благо, мы успели закупиться заранее. Оставались только мандарины, которые мне и поручили приобрести в тот злополучный вечер. Люди буквально зажимали друг друга со всех сторон, просто напросто выйти из этой двадцатиметровой очереди было невозможно, ведь с обоих сторон стояли точно такие же толпы людей. Кассиры пытались как можно скорее пробивать товары, но это никак не ускоряло продвижение.

- За всей этой суетой люди начали забывать настоящее значение нового года, - послышался хриплый мужской голос за моей спиной.

Я обернулся, и увидел седого старика. Длинная борода и волосы белоснежного оттенка свисали до груди. Толстое брюхо торчало из-под потрёпанного пуховика красного цвета. Мужчина улыбался своими жёлтыми зубами. От него несло крепким табаком.

- Здесь нет ни метелей, ни льдов. Но вот на севере зима – настоящий ад. Время, когда погибают все слабые и неподготовленные, - сказал он, ухмыльнувшись. – Знаешь, как ужасно умирать от переохлаждения? Всё тело немеет, кожа покрывается кровавыми пузырями. Ты трясёшься, не в силах даже пошевелиться. Если отогреться, то потом заметишь, как твои пальцы и уши чернеют, и их приходится отрезать.

Словами не описать, какой ужас я испытал. Хотелось закричать, но просто не мог этого сделать. Страх сковал моё тело. Из глаз покатились слёзы. Этот бородатый мужчина буквально прижал меня, одиннадцатилетнего ребёнка, к другим людям, стоявшим в очереди. Мне некуда было бежать. Даже если бы я вышел из оцепенения, мне бы пришлось пробиваться через лес ног, чтобы хоть как-то ускользнуть от человека с жёлтыми зубами.

- Дед Мороз – далеко не добрый старичок. Таким его сделали уже в двадцатом веке. А вот раньше… - старик зловеще рассмеялся, извергая из себя ещё более тошнотворный табачный смрад. – Раньше ему приносили жертвы, чтобы зима была не слишком лютой. Не посох у него был, а пика. Шуба окрашивалась в красный цвет кровью молоденьких девственниц. Так что, если не задобрить дедушку, то новый год станет самой страшной ночью года.

Оцепенение прошло. Наконец, я смог среагировать. Мои руки инстинктивно закрыли глаза, а из груди вырвался истошный вопль. Целая толпа людей повернулась в мою сторону, кто-то даже расступился. На какое-то мгновение воцарилась полная тишина. Но мне сейчас было не до них. Я бросился бежать, расталкивая всех и всё на своём пути.

Лишь спустя несколько минут, когда я оказался в нескольких сотнях метров от злополучного супермаркета, я пришёл в себя. Бегло оглядевшись, я понял, что мужик в красном пуховике меня не преследует. Сердце буквально вырывалось из груди, я судорожно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться после «погони». Слёзы высохли на ветру.

Собравшись с мыслями, я понял, что не могу просто так прийти домой. Что бы я сказал? «Страшный дядя меня испугал»? Одиннадцатилетний я считал себя слишком взрослым для этого. Поэтому, собрав всю волю в кулак, я отправился в другой магазин, чтобы всё же купить эти проклятые мандарины.

….

Новый год мы встречали дружно. Честно говоря, я даже успел забыть того бородача в магазине. Праздничное настроение поглотило меня, вымыв из головы все те ужасные мысли. Какие-то воспоминания оставались на подкорке, но в тот вечер мне было не до них. Всё же хорошо быть ребёнком, очарованным праздником.

Толпа родственников и их друзей. Новогодний стол, заваленный едой и напитками. Живая ёлка, украшенная гирляндами и игрушками. Речь президента на экране большого телевизора. Куранты. Выстрел пробки из бутылки шампанского. Восторженные возгласы и звон бокалов. Взрывы салютов, окрашивающих небо в разные цвета.

Всё это было и есть неотъемлемыми атрибутами новогодней ночи. Но в тот день было кое-что ещё. Где-то около часу, в дверь позвонили.

- Что это, Людка с Серёгой так рано пришли? – недоумённо спросила мама, отправившись открывать дверь гостям.

Но уже через десять секунд до моих ушей донеслись её истошные крики. Никто из сидящих за столом не понимал, что там происходит. Отец спешно встал со стула, и пошёл посмотреть, что же там случилось. Стоило ему завернуть за угол, как тут же воздух сотряс мощный хлопок. Тело моего отца упало назад, ударившись головой о пол.

Через секунду в комнату вошёл ОН – властелин моих худших кошмаров. Седая борода и ухмылка из жёлтых зубов «украшали» его лицо. На выцветшем пуховике виднелась тёмная кровь. В руках – ружьё. Из ствола поднимался белый дымок. За поясом у маньяка торчал окровавленный кухонный нож.

Раздались крики людей, сидящих за столом. Кто-то машинально попробовал забраться под него, кто-то просто вскочил на ноги. Но старику было на это плевать. Он приложил приклад к своему плечу, и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел, и чьё-то тело повалилось со стула. Ещё один выстрел послал заряд картечи прямо в голову моему двоюродному дяде. Его череп разорвало на куски, и окровавленный мозги оказались прямо на праздничном столе.

«Дедушка» с остервенением нажимал на спусковой крючок. Из ствола дробовика вырывалось пламя и дым. Рука моей тёти отделилась от туловища, и отлетела к телевизору, окропляя его кровью. Одна из маминых подруг, получив заряд картечи прямо в живот, скрючилась на полу, пытаясь зажать ужасную рану. Пара выстрелов пролетели мимо, разбивая окно в дальней стороне зала. Холодный ветер залетел в нашу некогда уютную квартиру. Я же просто упал на пол, инстинктивно закрыв голову руками.

Вскоре у бородача закончились патроны. Он достал из кармана несколько боеприпасов, и начал быстро запихивать их в своё оружие. Этим не мог не воспользоваться мой родной дядя. Как ни как, он был полицейским! Тогда эта работа казалась мне признаком «крутости». Этот человек набросился на мужчину, схватив в одну руку открытую бутылку из-под водки. Но старик ловко отскочил назад, позволяя бутылке просвистеть прямо перед его лицом. Дядя надеялся отобрать у психопата оружие, но он не учёл то, что оно было у него не одно. «Дед Мороз» бросил ружьё на пол, и ловко перехватил руку, сжимавшую бутылку. Тем временем, из-за пояса он достал нож. Холодное лезвие пронзило живот моего дяди. Полицейский пытался как-то бороться, но хватка старика была железной. Он вогнал нож ещё глубже, и провернул его в ране. Мужчина сгорбился. Его ноги подкосились. Но маньяк и не думал останавливаться. Он резко повёл лезвие в сторону, открывая рану ещё больше.

Под столом ещё оставались выжившие. Засунув в дробовик оставшиеся четыре патрона, бородач передёрнул затвор. Первой под горячую руку попалась моя тётя, которой оторвало руку. Дед подошёл ближе, и выстрелил ей прямо в лицо. Его разорвало на куски, верхний ряд зубов и осколки костей вышли с обратной стороны головы. Кто-то из папиных друзей пытался притвориться мёртвым. Но старик попросту перевернул стол, раскрывая своему взору выживших. Мужчина пулей вскочил на ноги, и попытался сбежать. Но один меткий выстрел тотчас его скосил. Грузное тело упало прямо на новогоднюю ёлку, свалив её на пол. Два заряда картечи прилетели прямо в спину бедолаге.

Где-то в коридоре послышалось шевеление. Старик сразу пошёл проверять, что там происходит.

- Нет… - послышался женский всхлип.

Моя мама была всё ещё жива. Я осознал это ровно в ту же секунду, когда бородач заволок её в комнату, держа одной рукой за волосы.

- Мама! – закричал я в слезах.

Но мать посмотрела не на меня, а на истязателя. В её взгляде читалась лишь боль и ужас. Но дед лишь злобно ухмыльнулся. Он приставил ствол к её голове, и сразу же нажал на курок. Прогремел выстрел, и черепная коробка разлетелась, как спелый арбуз. Кровь забрызгала обои и кресло. На ковре лежали кусочки мозга. Прямо к моим коленям прилетело её глазное яблоко. С такой же, как и у меня, серой радужкой.

- Я же говорил, что мне приносили жертвы, - прохрипел старик, склонившись надо мной. – А теперь мне приходится собирать их самостоятельно. Ну и пику я поменял на этот прекрасный полуавтоматический дробовик. Всё же, технологии – наш друг. Убивать стало в разы проще. Но иногда не обойтись без старого - доброго лезвия.

Я плакал и дрожал, забившись в угол. А седобородый старик тем временем направлялся к выходу. А улице уже выли полицейские сирены.

…

Что же теперь? Ну а теперь я пытаюсь исправить ситуацию. Ведь ради этого он и оставил меня в живых. Дедушке морозу нужны жертвы. Как хорошо, что в моём багажнике лежат две связанные девушки. Надеюсь, такое возвращение к истокам будет ему по нраву…