Страшные истории (из тетради, найденной в лесу).

Он вывел карандашом на мерзлой стене: «Меня зовут Руслан Гараев. Кажется сегодня мне конец.»

Сунул карандаш обратно в карман, подул на замерзшие пальцы. Стараясь двигаться еле слышно, осмотрелся ещё раз.

Бежать было некуда. Сверху глухая крыша, по бокам бетонные стены, позади запертая дверь. Единственный выход — сквозь гаражную дверь во двор, но там он.

Поначалу Руслан еще надеялся, что он уйдёт, но нет. Он ищет, подбирается всё ближе.

Мазнуло надеждой — вдруг ещё все будет хорошо?! Я тогда всё изменю! Всё начну сначала! Мама была права, кривая дорожка не вывезет! Ах, зачем, зачем я её не слушал?!

Руслан Гараев был самым обычным парнем. Не хватал звёзд с неба, не имел особых талантов, ничего в общем-то не хотел, только иметь много денег. Как их найти, он не знал, но представлял, как здорово будет жить, когда они появятся. Денег должно было хватить на всё — чтоб машина как у арабского шейха, чтоб квартира в пентхаусе и личный самолет.

Самую большую досаду вызывало, что денег вокруг было навалом. Выйдешь из дома и буквально ходишь по ним. Мама, учителя в школе и другие, говорили, что надо много работать, учиться, добиваться. Руслан только посмеивался — идиоты. Не видят, что деньги просто валяются на асфальте. Всё вокруг — это и есть деньги, дома, машины, даже фонарные столбы чего-то стоят.

Если посчитать, каждую минуту мы проходим мимо миллиардов! Да даже зайти в любой магазин, там товара на многие миллионы. Взять бы хоть эту малую каплю! Но как? Неужели в этом богатом мире ему не научиться, как отщипнуть немного денег себе?

Вместо учёбы Руслан тусил то там, то тут. Старался прибиться к кому-то, кто умеет подбирать с асфальта деньги. Такие люди есть, надо притереться, приглядеться и всё пойдёт само. Он не мечтал стать грабителем, нет, есть другие способы без грязи, надо только найти.

С Валлемом он познакомился случайно, на вечеринке таких же как он — мечтающих разбогатеть и не имеющих никакого представления — как.

Презентовали какую-то книгу из серии как поймать удачу за хвост. На подносах выносили шампанское, но немного, оно заканчивалось возле входа и охрана иногда просила разойтись в стороны групки ожидающих халявной выпивки.

Руслан уже выпил пива, когда сюда шел — для храбрости. Обещали-то тусовку, бомонд, светский раут, где соберутся солидные люди, а оказалось — пришли помойные выкормыши, как и он сам.

Тут-то к нему и подошел парень, протянул руку:

— Валлем.

— Валлем? — хмыкнул Руслан, окинув его взглядом. — Прикольно. А я — Руслан. Валлем, это прозвище?

— Для тебя это не имеет значения. Я тебе хочу предложить работу.

— Работу, мне? Но почему?

— Потому, что ты ищешь как поднять бабок ничего не делая, иначе зачем бы сюда явился? Ну, что скажешь? Тебе нужны деньги, или я найду другого за пять секунд? — и он обвел рукой толпу вокруг.

У каждого глаза горели жаждой денег. Руслан быстро кивнул:

— Я согласен!

С тех пор началось их странное сотрудничество. Валлем звонил сам, всегда сам, говорил куда подойти. В условленном месте Руслан забирал коробки: иногда их нужно было забрать из укромного места, иногда их передавали такие же парни, как и он, молодые, с горящей жаждой денег в глазах.

Руслан никогда не открывал коробок — боялся. Внутри иногда звякал металл, по весу коробки были тяжелыми. Их следовало засунуть в рюкзак и отвезти на следующую точку, которую указывал Валлем, а там всё снова только в другом порядке: спрятать, или передать, уйти, забыть как страшный сон и жить дальше.

Валлем исправно переводил деньги, не успевал Руслан порой даже положить коробку, как в телефоне уже щелкало сообщение «перевод успешно получен». Поначалу это радовало. Казалось, что вот они, пришли к нему, настоящие деньги.

Но деньги, как приходили, так и утекали, как вода сквозь пальцы. Сперва Руслан надеялся поработать год, или два, а потом зажить в своё удовольствие, но так ничего и не отложил.

Руслан понял, что попал в ловушку. Как жить на обычную зарплату, он уже не представлял, чем ещё заняться не представлял тоже.

В какой-то момент, ломая голову, он просто махнул рукой и отодвинул эти мысли подальше: к черту, живет сегодняшним днём и ладно! Что потом — то потом.

С того дня он принялся насильно паковать тревогу и прятать внутри. Деньги теперь разлетались ещё быстрее: на отвлечение от неприятных мыслей требовалось всё больше и больше. Девушки, алкоголь, потом ещё и другие, запретные удовольствия. Он стал нервным, похудел.

Валлем как-то позвонил, сказал:

— Завтра важное дело. Очень важное, ясно? Не подведи. Будь в форме. Накину побольше денег. Если не готов, лучше сейчас откажись.

На миг мелькнула мысль — может и правда отказаться?! Он даже рот открыл, чтобы это сделать, но вспомнил, что на карте денег уже почти нет и кивнул:

— Я в норме. Берусь.

Наутро он сел в автобус, который следовал в соседний город. Приехав, до вечера бродил по улицам, Валлем велел идти на адрес, только когда наступят сумерки. Наконец, вызвав такси, он добрался до указанной точки. Огляделся — всё ясно, настоящая промзона.

Он вытащил из кармана карту, нарисованную на листке, сообразил: ага, теперь идти вдоль теплотрассы, по дороге.

Вчера казалось, что расстояние будет меньше, он рассчитывал обернуться до темноты, но теперь глядя на пустынную грунтовку, уходящую вдаль вдоль заводского забора понял, что идти придётся довольно далеко. Ну да, если бы он вчера и правда готовился, хоть бы проверил расстояние! Но он только заливал свои страхи пол ночи.

Ладно, надо идти.

До места он добрался через час, когда уже стемнело. Остановился. Валлем сказал, чтобы он сделал вид, что курит, прежде, чем забирать вещь. Руслан достал заранее купленные сигареты, открыл пачку, вытащил одну, помял в пальцах. Не спеша огляделся. Справа тянулась бетонная стена ограждающая какой-то старый завод, слева — поле и линия теплотрассы, толстые трубы, обмотанные изоляцией, клочки пожелтевшей ваты торчат сквозь прорехи. Вокруг никого, ни одной живой души.

Отбросив под ноги не прикуренную сигарету, он сошел с дороги в поле, сквозь ломкие высохшие стебли пробрался к линии теплотрассы. Там, где трубы почти касались земли, лежал, как и было сказано, обломок красного кирпича.

Руслан вытащил из под него небольшую коробочку, сунул в карман. Прежде, чем выйти на дорогу, еще раз огляделся.

Он задумался, куда лучше идти? Назад, целый час, по пустой дороге, или попробовать в другую сторону?

Как вдруг из-за труб теплотрассы, откуда он только что вышел, раздался тихий вздох. Руслан прислушался. Наверное какой-то технический шум, не может же там кто-то лежать на промерзшем пустыре ледяной, ноябрьской ночью? Наверное показалось, решил он, оглядывая голое, промёрзшее поле. Надо валить отсюда. На миг стало неуютно, будто кто-то внимательно смотрел на него из темноты и передернув плечами, он зашагал прочь, но тут же остановился, потому, что позади снова кто-то отчетливо всхлипнул.

Всхлип был слабый, детский, или женский и Руслан развернулся к пустырю, недоумевая, кто там прячется в такой холод?

— Эй, — позвал он, — кто тут?

В кустах молчали. Нужно пойти посмотреть... Может быть потерялся ребенок? Откуда тут ребенок?! В такой холод, среди ночи?!

Все-таки он вернулся, перелез через трубы и пошел искать, светя телефоном. Хоть одно доброе дело сделает... может ему зачтется?

Всхлипы не повторялись.

— Эй, выходи! Я не обижу! — позвал он, напряженно прислушиваясь.

Колючие ветки цеплялись за куртку, лезли в лицо.

— Ну где ты?! Выходи! — чуть громче позвал он.

Ничего.

Пройду еще немного вон до тех веток, — решил он, продираясь сквозь колючие кусты. И остановился. Теперь он отчетливо услышал звук. Только это уже был не всхлип и не стон, а что-то непонятное...

И тут же снова все стихло, не успел он застыть на месте и прислушаться. Его вдруг охватило чувство, что кто-то затаился среди кустов и ждет, в предвкушении чавкая зубастым ртом.

— Кто здесь? — хотел громко спросить он, но из горла вырвался только писк, и не думая, Руслан развернулся и бросился назад, к дороге.

Через некоторое время он почувствовал себя спокойнее, побег с пустого поля вызывал теперь злость и смех одновременно.

От чего я так бежал? — думал он, с досадой потирая исцарапанные руки. — Там просто бухали бомжи! Вот они посмеялись надо мной!

Вскоре уже совсем стемнело, вместе с темнотой пришёл холод. Громко хрустнула ледяная корка на луже.Трубы теплотрассы и овраг казались бесконечными.

Порывы ветра играли серыми листьями поднимая и бросая их. Руслан брёл, наклонив голову, вздрагивая от холода. Шорох листьев почему-то заставлял его нервничать. Все тело сковало страхом.

А листья все кружили и кружили, и вскоре он понял, что они танцуют только вокруг него.

Он остановился, глядя как листья устроили вокруг него хоровод, а звук, который они издают, напоминал теперь визг пилы.

Он осмотрелся.

Вдалеке за забором светился фонарь. Так далеко, что его свет был не ярче света Луны, но где свет — там люди. Сжав зубы, Руслан шагнул вперед и ускорил шаг, потом оглянулся. Воронка из листьев так осталась кружиться на месте. Он быстро пошел вперед. Оглянулся снова. Позади, на месте воронки, парил маленький белый фантик — размером с конфетную обертку.

— Не накручивай себя снова, — посоветовал он себе. — Фантик и фантик. Мало ли тут мусора. Ничего страшного и...

И ветер давно уже стих, а фантик парит в воздухе сам по себе. Прибавив шаг он обернулся ещё раз. Белый кусочек бумаги все так же парил над землей.

— Пофиг! — покрываясь гусиной кожей пробормотал он и зашагал вперед, уже не оглядываясь.

Несколько минут спустя, за спиной, на пустой дороге, ему послышался шорох, будто кто-то крадется и нехотя он остановился и назад. Небольшой клочок бумаги неторопливо выпорхнул из темноты и завис над дорогой в трех метрах от него. Не было ни ветерка, только ледяной, застывший воздух и все же фантик висел над дорогой, слабо покачиваясь.

Руслан сделал осторожный шаг назад и в тот же миг фантик тоже сдвинулся. Едва дыша Руслан попятился, глядя как фантик медленно плывёт за ним. Не в силах сдерживаться больше, он бросился бежать.

Дорога казалась бесконечной, и когда он уже хрипел на каждом вдохе, как больной пес, нога поскользнулась на ледяной корке, и он полетел вперед головой, прямо в овраг, крутясь и переворачиваясь, и все померкло.

Спустя какое то время он пришел в себя. Все тело словно было чужим. Болела каждая косточка. Он поднял голову. Кромешная темнота. Едва можно различить, что он лежит на дне оврага, в куче мусора, которая видимо и не дала ему разбиться. Подтянув колени к груди он перевернулся на живот, а потом кряхтя встал на четвереньки. В метре от него из земли торчали куски арматуры и он подумал, что ему очень и очень повезло. Упади он немного в другую сторону...

И вдруг он вспомнил все остальное — хрипы в кустах и сраный клочок бумаги, преследовавший его. Он завертел головой по сторонам, но к счастью на дне оврага он был один.

— Быстрее отсюда! — прохрипел он и сунул руку в карман, проверить коробку, но коробки, ради которой он и оказался тут, не было. Но где она?! В панике он огляделся. Наверное вывалилась, когда он летел вниз?

Нужно найти, обязательно, Валлем снимет голову, он такое не прощает.

Руслан полез по дну оврага, шаря на ощупь руками. Валлем пугал не меньше, чем то, что случилось. Он вытащил телефон, там есть фонарик, и тут же с досадой сунул обратно: телефон разбит. Снова принялся искать наугад, пополз вперед. Тут же наткнулся на острый осколок, застонал.

Где-то совсем рядом раздался шорох, наверху, на склоне, будто бы кто-то крался к нему. Он поднял голову, напряженно вглядываясь вверх и закусил губу до крови: что-то там было, он видел, как качнулись верхушки пожухшей травы.

Ужасом обдало с ног до головы и он побыстрее полез вверх по противоположному склону. Валлем будет потом, а это — оно уже тут.

Оказавшись наверху он облегченно выдохнул — перед ним была улица с изредка проезжающими машинами.

Выбравшись под свет фонаря, Руслан оглядел себя и поморщился — грязная порванная куртка, расцарапанные руки и лицо. Падение в овраг не прошло даром.

— Вот черт! — выругался он и побрел вдоль улицы. Сильно заболела нога и голова кружилась — Надо бы в больницу. Но это всё потом, дома.

Мимо проехало еще несколько машин, затем он увидел впереди вывеску круглосуточного магазинчика и прибавил шагу.

Распахнув дверь, вошел в тесное помещение. И только когда блаженное тепло охватило его, понял насколько замерз. Заныла каждая мышца...

— А ну иди отсюда, бомжара! — со стула возле двери поднялся охранник, молодой мужик с весьма недружелюбным взглядом.

— Я не бомж! — возмутился Руслан.

— А я тогда балерина! — с сарказмом произнесла толстая тетка за прилавком. — Двигай отсюда по хорошему!

— Я не бомж! Я упал в овраг! Чуть не сломал шею, еле выбрался! Да вот у меня паспорт и карта! И телефон! Только экран разбился!

— Сереж, он вроде не бомж... В овраг упал! Не поранился? Там кругом железяки торчат! — голос тетки изменился на сочувственный.

— Бывает, че, — сообщил охранник. — Там в овраге в том году труп нашли. Тоже упал походу...

— Не один там труп нашли, Сережа! — сообщила тетка. — Я тут сколько лет живу, каждый год кого нибудь находят.

— Там арматура кругом, едва не напоролся, — передернул плечами Руслан.

— Во ужас! Да ты присядь, — посоветовала тетка. — Может тебе воды? Или скорую?

— Не надо скорую, я в порядке. Мне бы вызвать такси. А то телефон разбит.

— Всякое бывает в жизни, — охранник вытащил телефон. — Сейчас, позвоним. А ты сегодня второй раз, считай, родился. Ну в смысле что мог бы и того... В овраге то...

— Стой, не звони! Я ему тряпку дам, куртку протереть. И штаны в подсобке есть, старые, но чистые. Его в грязи никто в машину не посадит. Вещи привезешь потом? — спросила продавщица.

— Я вам что-нибудь оставлю! — облегчённо предложил Руслан. — В залог.

— Не надо, — отмахнулась женщина. Чё я, из-за старых штанов залог заберу?

Она ушла куда то вглубь магазина, а охранник на клонившись ниже зашептал — Слышь, может тебе выпить сто грамм, чтобы стресс снять, а? И меня б угостил?

— Что?

— Я говорю, что сто грамм тебе сейчас выпить надо. После такого-то...

Охранник продолжал нашептывать в ухо, но Руслан не слышал больше ни слова потому, что в подсобке, куда ушла женщина, мигнул и погас свет.

Во рту пересохло. Оцепенев он уставился в темноту проема. Продавщица все не возвращалась. Руслан ощущал, как внутри заколотилось сердце.

— Эй, парень! Тебе нехорошо что ли? Ты весь белый.

— Я... в порядке, — едва выдавил он прислушиваясь к шорохам и треску в подсобке.

— Щас. сейчас налью тебе сто грамм, — охранник потрепал его по плечу и откинув крышку вошёл за прилавок. — Щас у Жанки спрошу только... — он шагнул в темноту.

Руслан прошептал непослушными губами — Не надо туда ходить! — и вскочил со стула.

— Твою мать то! — раздался через секунду крик. — Это что такое?!

Руслан бросился к выходу. Распахнув дверь выскочил на улицу и захлопнул её за собой. Через секунду что-то врезалось в стекло с такой силой, что дверь заходила ходуном. Отшатнувшись он увидел, что в магазине вдруг погас свет. Ни охранника, ни продавщицы не было видно. Руслан метнулся прочь, забыв о больной ноге.

Он не заметил, как едва не угодил под колеса машины. Раздался визг тормозов.

— Эй, придурок! Тебе жить надоело?!

— Спасите! — пробормотал он бросаясь к водителю и только теперь заметил, что пред ним милицейский бобик с мигалкой на крыше. Никогда еще он так не радовался ментам.

— Бормочет что-то!- сообщил один из ментов хватая Руслана за шиворот. — Пьяный, или обдолбанный. И весь в грязи.

— Да брось ты его, — лениво отозвался второй. — Охота возиться!

— Я не обдолбанный! Я упал в овраг! Мне нужна помощь!

— В овраг? Это за бетонным заводом что ли?

— Да тут другого нету, — ответил второй.

Оба внимательно на него посмотрели.

— Документы есть?

Руслан достал паспорт.

— Фу, все в грязи! — рассматривая страницы сказал мент.

— Ну че там, с паспортом?- лениво спросил его напарник.

— Да в порядке всё... иногородний. Можно конечно проверить. Хотя на фиг? Пусть идет.

— Я заблудился. Упал в овраг. Мне на вокзал надо, а я не могу идти. У меня нога болит и телефон разбился. Вот. Я тут не останусь.

— Слышь, не может идти говорит, — сообщил мент другому. Их манера передавать друг другу его слова, словно бы они сами их не слышали, начала раздражать Руслана.

— И что с ним делать? Мы тебе не такси.

— Может в больничку его?

— Куда угодно! — согласился Руслан. — Но лучше на вокзал! Пожалуйста!

— Или может тебя в отдел забрать и пробить по базе , а? — прищурился первый полицейский. — Посидишь ночь в обезьяннике. Подумаешь как обходить овраги?

— Хорошо, везите в КПЗ, — согласился Руслан. Он был готов на все, лишь бы уехать отсюда.

— Ты смотри, он в КПЗ хочет! — хохотнул мент. — Совсем идти не можешь что ли? — сменив тон спросил он.

— Очень нога болит! Везите хоть в больницу, хоть куда!

— Мда... — Протянул мент. — Ну раз так, то садись. Только подстели там ветошь, а то машину мыть после тебя.

На вокзале Руслан снял немного наличных в банкомате и предложил вокзальному бомбиле, который ждал пассажиров, отвезти его в соседний город. Бомбила запросил огромные деньги, но Руслан был готов отдать их, лишь бы оказаться дома.

Но вернувшись, он задумался: что теперь? Что он скажет Валлему?! Теперь, когда наступило утро и он оказался далеко от того оврага, всё вдруг показалось не реальным, а вот Валлем, он точно реален и он разозлится. Ох, как же он разозлится! От страха вспотела спина. Он развернулся и пошёл обратно. Нет, нужно прийти в себя. Сначала — в сауну.

Очнулся он на третий день в незнакомой квартире, рядом с неизвестной девушкой. Девушка улыбнулась прикрываясь простыней:

— Проснулся? Спасибо!

— За что? — простонав он сел и схватился за голову.

— Ну не помнишь и ладно! — она засмеялась.

— Ты проститутка?

— Я — элитная подруга! А после полуночи я с тобой бесплатно. Потому, что ты хороший парень.

Руслан спустил ноги на пол:

— Ага, понял. Срубила с меня от всей души, да? Ну молодец. Есть что, взбодриться?

Она вытащила из под подушки початую бутылку виски:

— Пройдёт?

— А больше ничего?

— Вчера всё кончилось, — проговорила она.

Руслан выпил из горлышка, оделся. Она вдруг сказала:

— А по поводу твоих тревог, ну может еще обойдется. Этот твой, как его... Валлем, ты предложи отработать, да и всё. Может ничего страшного?!

Он так резко развернулся, что она отпрыгнула:

— Ого!

— Что я тебе вчера сказал?! — рявкнул он.

— Ты это брось! У меня камера над дверью, ясно? — отходя, проговорила она.

Он вышел, весь на взводе, мало ему бед, так вчера ещё что-то разболтал. Ладно, если она забудет. А если нет?!

Руслан купил новый мобильник, восстановил симку, но некоторое время не решался его включать. Потом наконец включил. Некоторое время смотрел на экран, ожидая чего-то. Ничего не происходило. Залез в историю. Ни пропущенных звонков, ни сообщений.

Он набрал номер Валлема, сбросил, сел на диван, обхватил руками голову и тут же подскочил на месте: зазвонил телефон. Валлем. Он поднял трубку.

— Привет, Руслан, как ты?

— Я... нормально, — проговорил он.

— Ага, отлично. Я рад. Чем занят?

— Да... ничем, — ответил он, чувствуя холод на спине. Никогда ещё Валлем не спрашивал, как его дела. Что ещё такое.

— А я нашёл видос смешной. Прикинь, да? Сейчас скину, посмотри.

Он отключился, а Руслан получил в личку видео, которое тут же включил. Это был новостной сюжет, снятый только сегодня. Ведущая, в подъезде, на фоне знакомых ему оранжевых стен вела репортаж:

— Сколько соседи не жаловались на вереницу гостей, постоянный шум и крики в тридцать восьмой квартире, органы власти не хотели реагировать. Нам говорят, что подпольный бордель крышевали люди, имеющие друзей в органах. Но теперь органам придётся обратить внимание на эту квартиру, потому, что сегодня в ней было совершено убийство. Рано утром из квартиры вышел молодой мужчина и скрылся в неизвестном направлении, соседка заметила, что дверь осталась приоткрытой и зашла внутрь. На постели обнаружилось тело убитой молодой девушки. Так же в квартире найдены отпечатки пальцев и следы запрещённых веществ. Работает следствие.

Отбросив телефон, Руслан затрясся. Что происходит, а?! Это же та квартира, он был там, сегодня утром. С этой девушкой они провели ночь. Валлем не мог ничего узнать. Убийство случилось через час после его ухода!

Эта мысль успокоила его: она не успела бы разболтать так быстро. Наверное это совпадение, просто сразу за ним зашёл кто-то. Её личный враг, чья-то ревнивая жена. Валлем позвонил снова:

— Ну как видос?

— А, ну в общем...

— Чё ты мямлишь?! Девку из-за тебя убили. Ты ей разболтал слишком дохрена, Руслан!

— Но... но я...

— Чё — я? Ты посинел, мозги поплыли от бабок. Я тебе сказал — отдыхай?

— Да, да! Я понял. Я отдохну.

— Я тебе нормально сказал — если не в форме, откажись. А ты полез и потерял товар. А потом начал трепать языком. Может ты еще к ментам пойдешь? Я больше не верю тебе, братишка. Ты балласт.

Трубка чуть не выскользнула из рук Руслана — ладони покрылись потом.

— Валлем, я прошу...

— Знаешь, сколько сейчас стоит убийство, а? — вдруг спросил тот.

— Не... не, не знаю.

— Дохера денег! А еще коробка с товаром. Ты должен отработать.

— Я-ясно. Что делать?! — бормотал он, думая о побеге.

— Забудь!

— Что — забыть?

— Мысли о побеге. Понял?! Завтра тебя подадут в розыск. В квартире шлюхи кругом твои отпечатки. Тебя посадят за убийство.

— Валлем!

— Заткнись. Сейчас собираешь вещи, садишься в общественный транспорт. Приезжаешь к вокзалу, что делать потом — я скажу.

Руслан собирался спешно — в квартире было мало его вещей, да и квартира была съемной. Пару футболок, летнюю обувь он без сожаления выкинул в мусор, туда же полетело всё остальное. Спустя пол часа после звонка Валлема он уже сидел в троллейбусе.

Успело стемнеть. Почти пустой троллейбус медленно катил к вокзалу. Кроме него в салоне дремала древняя бабка, да двое парней, студентов весело ржали.

Их смех здорово бесил. Почему им так хорошо, а он...

И тут Руслан подумал, а не спрыгнуть ли прямо сейчас?! Уйти, уехать, скрыться, не ходить к Валлему?!

Он смотрел в окно, напряженно обдумывая это, когда заметил, что отражения парней повернулись к нему. Глаза прищурились, оскалились рты.

Он посмотрел на парней в салоне. Те даже не замечали его, продолжая о чем-то разговаривать.

Снова Руслан перевел взгляд на оконное стекло. Глаза в отражениях продолжали на него смотреть и взгляды их были совсем не добрыми.

— Я не убегу, — пробормотал он и отражения сразу же стали такими, как и должны.

Руслан сжался на сидении, постарался совсем ни о чем не думать и не смотреть в окна. С ним что-то не так, давно ясно. Мерещится всякое. Надо бросать пить пока не поздно... Старушка мимо него пробиралась к дверям, цепляясь за спинки кресел. Когда троллейбусь мотнуло, инстинктивно он вытянул руку и поддержал её. Старушка улыбнулась беззубым ртом:

— Не сбежишь!

— Что, простите?!

— Спасибо, молодой человек.

На вокзале Руслан сел на лавку, ожидая Валлема.

На стене работал телевизор, крутили местные новости. Он скользнул по экрану взглядом, а потом вгляделся внимательнее — лицо парня, которого со скованными руками сажали в машину он уже видел. Сталкивались, выполняя поручения Валлема. Звука не было, но итак было понятно почему его пакуют в милицейскую машину. Рано, или поздно это случается со всеми, кто работает на Валлема.

Будто возникнув из воздуха, тот оказался рядом. Сел, насмешлово разглядывая Руслана, будто товар в витрине. Они виделись лично первый раз с самого знакомства.

— Вот что, — проговорил Валлем. — Ты накосячил, конечно. Тебе надо было завязать. Давно уже надо было. А ты перенапрягся, занервничал, в итоге подставил меня.

— Я виноват, — проговорил Руслан.

— Без базара, — бросил Валлем. — Ты ошибся, а ошибки надо искупать.

— Что нужно сделать?

— Ты теперь в розыске и оставаться тут тебе нельзя. Сейчас ты сядешь на ночной рейс в... — он назвал соседний город, — утром прибудешь, потопаешь по одному адресу. Там будет ждать человек. Передашь ему...

Валлем осмотрелся и передал Руслану небольшую трубочку, запечатанную в целлофан.

— Что это? — проговорил Руслан. — Что внутри?

Валлем повернул голову и Руслан отшатнулся. В глазах Валлем полыхнуло пламя:

— Не твоё собачье дело. Отвези и передай. В замен получишь втрое больше, чем обычно. Наличными. И новый паспорт. После этого ты свободен, вали куда хочешь. Понял?

Руслан кивнул.

— А раз понял, какого хера сидишь?! Твой автобус отходит через пятнадцать минут.

Руслан занял сидение у окна. В автобусе было мало пассажиров, люди располагались подальше друг от друга, укладывались спать. Он покрутил трубочку в руке. Что это такое? Едва он подумал об этом, как в окно стукнули и лицо Валлема показалось с той стороны стекла. Рот растянулся в усмешке, обнажая острые зубы. Он отрицательно качнул головой и Руслан тут же сунул трубочку назад, в карман. Только когда выехали со стоянки, Руслан вдруг подумал, что окна автобуса расположены слишком далеко от земли, чтобы в них можно было заглянуть снаружи.

Он проснулся, когда автобус встал у придорожного кафе на стоянку. Немногочисленные пассажиры спустились на площадку, освещенную светом из окон небольшого ларька, многие прошли к туалету, а Руслан подошел к витрине. За ним сразу встал парень, высокий, худой.

Он как-то слишком сильно нервничал и дёргался и Руслан оглянулся на него. Парень тут же сделал вид, что смотрит в сторону.

Руслан купил кофе и отошел к столику, довольно грязному на вид, и только пристроился, как к нему подошел тот парень. В руках у него не было ни кофе, ни воды.

Несколько мгновений он мялся, руки так и дёргались в кармане. Потом он спросил:

— Так ты из его?

Руслан нахмурился:

— Чего?

— Я говорю, ты раб Валлема?

Руслан хотел было запротестовать — что значит раб, но в голову тут же пришло, что он и правда будто раб. Он отбросил эту мысль и грубо спросил:

— Чё надо?

— Мне — ничё. Я его знаю. Если не увяз, лучше беги от него. Что бы он не предложил сейчас, потом заберёт больше.

— А можно чуть подробнее?

— Можно. У меня была девушка, с ума сходила по эзотерике, разная карма-шмарма, фен-шуй, движение энергий. На каком-то семинаре встретила его, Валлема. Он её сразу впечатлил. Посоветовал книги какие-то, вроде даже дал какие-то секретные заклинания, — хмыкнул парень.

— Она читала, и книги и заговоры. Потом что-то у нее стало получатся, она прям увлеклась. Валлем сказал ей, что я ей не подхожу и мы расстались. К тому моменту она была им одержима просто. Что потом было я плохо знаю потому, что я разозлился. Но однажды она мне позвонила. Плакала в трубку, сказала, что Валлем завлёк её в какое-то дерьмо. Я посоветовал, чтобы она его послала, но она ответила: «уже поздно». Я тогда разозлился: что звонить? Нефиг тогда звонить, раз поздно. Может идти к своему Валлему дальше. Но она так рыдала, что я решил помочь.

Тут он вздохнул, вынул у Руслана из рук стаканчик с кофе и сделал жадный глоток.

— Она сказала, где находится, просила приехать, забрать. Я приехал, но она не вышла, на звонки не ответила. Ну и пошла ты, золотая рыбка! А на другой день её нашли в лесу, около того места, мёртвую. Всё тело — искусано. Понимаешь? Живого места не было. Эксперт сказал, всё случилось ещё при жизни.

Он замолчал и Руслан молчал тоже. Ему было не по себе.

— Ах, да! — воскликнул парень. — Вот что она сказала, по телефону... чтобы я посмотрел, кто такой Валлем. Поискал сведения. Ну, я поискал. Знаешь, кто?

— Кто? — помертвевшими губами спросил Руслан.

— Демон. Демон людоед. Он губит чужие души. Понимаешь?

Руслан издал скептичный звук:

— Погубить душу, ага!

— Ты пойми! Он не просто так, он знает кому что нужно, завлекает, потом человек запутывается, делает всякие гадости, потом Валлем получает над ним власть и забирает себе. Человек оказывается в его власти. Оттуда не сбежать, это как личный ад, навсегда. Не веришь? Ну как хочешь. Только я советую тебе, если ещё не влип — беги.

Он сделал шаг в сторону и снова вернулся:

— Слушай, в ту ночь, когда я приехал за девушкой, мне с неизвестного номера пришло сообщение «ты мне перешел дорогу. Переступишь ещё — накажу». Поэтому я тебя прошу, как человека: никому ни слова о том, что я сейчас тебе...

Руслан пожал плечами:

— Да я такую чушь никому не перескажу, примут за чокнутого.

С этими словами парень ушёл в сторону туалета, а Руслан остался стоять у столика. Он хотел отхлебнуть кофе, но кофе выпил длинный придурок в клетчатой рубахе. Он вздохнул и заметил — руки дрожат.

Вскоре раздался сигнал, водитель завел автобус и пассажиры потянулись к дверям. Руслан подумал, что надо перед дорого по-быстрому в туалет сходить.

Он и пристроился за кустами, куда не проникал свет от окон кафе. Едва приступил к делу, как позади раздались мягкие шаги.

— Это ты? — негромко спросил Руслан и шаги тут же замерли. Совсем рядом дрогнули ветки.

— Кто тут?! — громче повторил он делая шаг назад.

Там, где колыхались ветки вдруг раздался еще один звук — что-то булькнуло, засипело. Затем он услышал хрип.

— Это ты? Тебе плохо?

Снова всхлип и стон, а потом из мрака показалась острая звериная морда, испачканная тёмным.

Руслан повернулся и медленно отошёл прочь.

— Что бежишь? — добродушно спросил водитель. — Аж запыхался.

— Я... боялся опоздать.

— А не опоздал. Ещё одного нет. Парнишка твоего возраста был. Подождём.

Пассажиры раскладывали кресла, накрывались пледами, устраивались на сидениях. Водитель вышел и закурил, прохаживаясь перед автобусом, озабоченно оглядываясь по сторонам. Руслан думал: неужели того парня сожрали?! В голову пришли его слова: «она была мертва. Вся искусана. Это случилось, когда она ещё была жива». И «Перейдёшь мне дорогу — пожалеешь».

Потом он подумал, что они могут тут застрять. Кто-то обязательно пойдёт в ту сторону. Неизвестно, что они там найдут. Вернее, как раз понятно — что. И всё, вызовут полицию. А он в розыске.

Он вышел из автобуса, подошёл к водителю:

— А скоро поедем?

Тот пожал плечами:

— Пассажир пропал. Не знаю, что делать.

— Какой пассажир? — стараясь, чтоб голос не дрогнул, спросил Руслан. — Нас же мало было?

— Парнишка, высокий, в клетчатой куртке, — сказал водитель и затушил сигарету.

— В клетчатой? — переспросил Руслан уверенно изображая недоумение. — Так он же вышел, подошел к машине, сел и уехал.

— Уехал?! Ты сам видел? — переспросил водитель.

— Я сам видел! — поклялся Руслан. — Он мне рукой помахал, а водитель — девушка.

— Вот ведь, а! — воскликнул с досадой воитель. — Я стою, жду, у меня график. Хоть бы слово сказал! Эх!

Сплюнув на асфальт, он направился к дверям:

— Ну? Чё стоишь? Поехали!

Резво загудел мотор и автобус тронулся с места. Когда они уже выезжали на трассу со стоянки, Руслан заметил, как из кустов выбежал пёс и побежал куда-то. Показалось, будто в собачьей пасти торчал клочок клетчатой ткани. Только тут он подумал что, парень в клетчатом наверняка был жив, когда он слышал стоны.

Стало так тошно, что он потряс головой, отгоняя мысль, а потом уснул.

Прибыли рано, в 6 утра. В незнакомом городе Руслан почувствовал себя гораздо лучше. Ушли вчерашние страхи. Он дождался восьми утра и тогда вызвал такси. Сейчас, одно, последнее дельце и всё.

Он вышел из машины, когда вдруг во дворе появились двое полицейских, которые целенаправленно куда-то шли. Вряд ли по его душу, но всё равно сразу стало неуютно и он поскорее направился к подъезду.

Ему повезло — дверь открылась и мужчина с собакой вышел на улицу прямо перед ним. Оставалось только войти внутрь.

Нужная квартира была на пятом этаже. Руслан позвонил, подумал, затем ещё постучал. Ему долго не открывали. А потом с той стороны послышались шаги.

На пороге стоял пожилой мужчина в старых трениках, усталый, не смотря на раннее утро. Он недоуменно на него уставился, да и Руслан никогда ещё не встречал у заказчиков Валлема таких. На всякий случай он уточнил:

— Шестнадцатая квартира?

— Да, да. Вы из поликлиники?

Вокруг открывшего и правда реяло облако больничного запаха, который исходил из-за его спины.

— Я от Валлема, — ответил Руслан.

Мужчина выдохнул и уставился на него:

— От Валлема? Неужели?

— Мне очень жаль, — проговорил Руслан. — Валлем велел передать вам это...

Он поскорее протянул мужчине трубочку. Тот схватил её дрогнувшей рукой и проговорил:

— Неужели... последний!

Что это значило, Руслан не знал. Странное поведение немного пугало его. Обычно всё происходило не так, если он и встречался с живыми людьми при передаче, это всегда были такие же курьеры, как и он, а это, судя по всему был заказчиком. Кто его знает, что теперь он выкинет, вон, аж побледнел!

— Вы проверьте заказ, — мягко попросил Руслан. — И если всё в порядке, то надо расплатиться. Валлем велел передать, что вы должны заплатить мне.

Мужчина поднял голову и внимательно на него взглянул:

— Заплатить? Вам? Неужели?

— Что вас так удивило? — спросил Руслан, а мужчина наконец развернул до конца трубочку. Это оказалась простая бумажная записка, ничего больше там не было.

Он прочел слова, шевеля губами, потом откинулся головой на дверной косяк, будто изнемогал от усталости и слеза выкатилась из под века и тут же застряла в складке на щеке.

Руслану было очень жалко его, но стоять тут и вдыхать запах болезни и разложения не хотелось. Он сказал:

— Вы будете платить?

Мужчина вдруг улыбнулся сквозь слёзы, кивнул:

— Безусловно! Безусловно буду. Подождите, я принесу! — и ушёл вглубь квартиры.

Только тут Руслан понял, что Валлем не сказал ему, что следует взять в оплату. А что, если мужик его обманет? Как быть?

В квартире было тихо, он ждал, нервно переступая с ноги на ногу. Записка валялась на полу. Сам не зная зачем, он поднял её и прочел: «Тебе был нужен последний виновник. Он сейчас перед тобой. Парня зовут Руслан. Это он перевез и передал оружие из которого выстрелили в парня твоей дочери, а её ранили, сделав инвалидом. Ты знаешь, что делать».

Руслан ошеломленно выдохнул и тут в глубине квартиры раздались шаги. Он попятился, поспешил к лестнице.

— Э, нет, стой! — рявкнул мужчина и выстрел прогрохотал в воздухе. Совсем рядом с его головой выбило кусочек штукатурки.

Руслан бросился вниз со всех ног. Ещё дважды наверху стреляли. Мужчина целился между перил. Между выстрелами разносился его голос:

— Сдохни! Из-за тебя моя дочь стала инвалидом! Она прикована к постели, из-за тебя! Я хочу, чтобы ты заплатил за это! Заплатил!

Руслан замер у двери: не сможет ли мужик выстрелить из окна? Он распахнул дверь, глядя вверх, когда с двух сторон его подхватили под руки. Те самые менты, которых он видел, пожъезжая.

— Кто стрелял? Есть раненые?

Он отчаянно заговорил:

— Нет, нет, это не я! Там старик безумный палит, я убегал!

— Все так говорят, — усмехнулись полицейские, один обшарил карманы, второй так и держал его руки.

Первый вытащил наружу паспорт, открыл, прищурился:

— Гараев, Гараев, а где я слышал про него?

Второй ответил:

— Руслан что ли?

— Ага.

— Так сегодня же пришла разнарядка. Он убил проститутку, искусал до смерти.

— Ничего себе, а? — присвистнул первый. — Разве же скажешь? На вид...

Что на вид — Руслан не стал прояснять, он рванул прочь, ловко вывернувшись из рук полицейского, оттолкнул второго, бросился за угол, упал в кусты, прополз по канаве, прокрался сквозь какую-то трубу и с облегчением услышал как они пробежали мимо и вскоре топот стих вдали.

Тогда он медленно выбрался и направился в противоположную сторону, подняв воротник и взъерошив волосы.

Теперь надо было думать, как спрятаться. Валлем подставил его, менты ищут. Хреновые дела, да уж.

Сперва он хотел попробовать уехать, да вспомнил, что менты могли объявить его в розыск, тогда дороги могли перекрыть. В первые дни могут поставить оцепление, проверять каждую машину. Потом будет проще, если, конечно, он продержится немного. Пару дней хотя бы. Нужно было искать приют на ночь, а потом уж разбираться.

Только где бы пристроится? Город небольшой. Гостиницы отпадали сразу. Он посмотрел предложения посуточных квартир, но таких было мало, да еще и везде просили в залог какой-то документ.

Было б потеплее, он и на улице устроился бы в каком-нибудь закутке, а теперь без крыши над головой не обойтись.

Нервы снова взяли верх, начало казаться, что прохожие смотрят на него с подозрением. Руслан свернул в парк и устроился на лавке.

Тут было пусто и холодно, промерзшие аллеи не привлекали прохожих, сейчас это было на руку Руслану и трясясь от холода, он думал и думал, что делать, но ничего придумать не мог.

Так он просидел довольно долго, пока мимо не прошёл одинокий мужик с собакой. Он говорил своей псине:

— А вот мы сейчас баньку натопим, да, Рей?

Баньку? Значит, рядом частный сектор! А ведь это выход. Вот где можно найти приют без всяких документов и надежно затеряться на пару дней. А там будет видно. Он встал и направился вслед за мужиком.

Частные дома начинались сразу за парком. Ему долго не везло — улицы пусты, ни одного прохожего. Он долго брел, пока обнаружил небольшой магазинчик, прямо в частном доме, с фасада — торговля, позади жилой дом.

Дуя на замерзшие пальцы он вошел внутрь. Пузырь теплого, застоялого воздуха выскользнул наружу. Продавщица как раз выключала свет. Он только успел увидеть силуэт на фоне шкафов с товаром, когда все исчезло.

— Подождите! — позвал он и там что-то загремело, женщина вскрикнула и свет зажегся снова. Продавщице было, наверное, за пятьдесят. Прическа в виде пучка, очки. Она выдохнула:

— Ну ты напугал меня! Нельзя же так!

Затем окинула его взглядом, отметила жалкий вид и сжалилась:

— Ну, чего хотел? Давай, быстро продам и пойду. Мы закрываемся.

— Помогите мне! — взмолился он. — Я не местный. Заблудился, города не знаю. Очень устал. Мне бы найти ночлег! Лишь бы только было тепло и все. Я заплачу. Деньги есть!

Ещё с минуту она разглядывала его, потом сказала:

— А что какой худой? Не наркоман?

Он замотал головой:

— Нет, не-а! Я просто один живу, работаю, учусь. Мало ем потому, что денег не хватает, но сейчас у меня деньги есть! — он готов был сказать всё, что только могло ее расположить, успокоить.

— На улице мороз, я заблудился, уже не знаю, куда идти. Помогите пожалуйста!

Он видел, как она колеблется:

— В общем-то не положено...

— Я денег дам и покажу документы!

И она сдалась:

— Ну хорошо. Ладно. Идем, я тебя устрою. Тут есть подсобка, небольшая. Там можно ночь провести. Но есть условие. Непреложное! — она повернулась и посмотрела на него внимательно:

— Ни за что не открывать дверь! Ни за что! Никому! Ясно?! У нас хозяин очень строгий, если заметит — всё! Понимаешь?

Он кивнул:

— Ни за что не открою. Обещаю.

— Ладно. Утром я тебя сама выпущу, чтобы не заметили. Понимаешь?!

На улице пошел снег, когда они вышли, кинуло в дрожь от холода. Продавщица провела его мимо дома, под окнами, прикладывая к губам палец. Окна высоки, они шли даже не пригибая головы. За углом, а цокольном этаже была небольшая дверца. Женщина достала ключ.

— Вот тут. Это комната одного нашего рабочего, он не местный, когда приезжает, ночует тут.

Женщина открыла дверцу:

— Ну вот, входи.

Внутри оказалась комнатка, небольшая, с бетонным полом, без окон. По стенам — пустые полки, топчан, стол и кресло с торчащей набивкой. Настольная лампа, электрический чайник.

— Это вот, тебе ужин, — добавила она и выложила на стол пачку лапши, хлеб и воду. — С голода не умрешь. Главное дверь не открывай, никому. Хорошо? Хозяин очень вредный. Будут проблемы. Так что сиди тихо, а я пошла.

Он немного поспал, а проснувшись, поставил чайник. Время подходило к полуночи. За дверью завывал холодный ветер, так и свистел в щелях. Он как раз заливал лапшу кипятком, когда в дверь поскреблись и тонкий голос сказал:

— Дядя, это я. Ты тут? Мамка пьяная, дерется. Пустишь?

Рука с чайником замерла.

— Дядь! — захныкали там, — Ну я еле сбежал, без куртки даже.

— Холодно! — плакал за дверью голосок.

— Дядя, ты же меня раньше всегда пускал. Я не буду шуметь, сяду в уголке и все.

— Замерзну же, — горестно проговорили там. — Дядя, пожалуйста...

Наверное прежний постоялец пускал местного пацана, вот тот и припёрся. И что теперь делать? Поднимет шум, разбудит хозяев. А не разбудит, вдруг замерзнет под дверью?!

Снаружи в дверь снова поскреблись:

— Дяденька! Весь промерз. Ноги не держат. И идти некуда. Помоги!

Тогда Руслан решительно открыл дверь.

На пороге стоял мальчик лет десяти.

— Ну входи, — Руслан посторонился. — Тебя как зовут-то?

— Я — Валлем. А ты идиот, Руслан. Тебе же сказали: никому не открывай. Почему ты никого не слушаешь?!

Он шагнул внутрь, Руслан пятился от него, когда вдруг заметил сквозь снежную метель, за спиной у мальчика огромную фигуру. Ростом выше двух метров, плечи мощные, как дерево, ручищи свисают ниже колен.

Его голова была низко опущена и страшную вонь разносило ветром.

Руслан оттолкнул мальчишку, кинулся навстречу гиганту, скользнул вбок и помчался не разбирая дороги, через заборы и огороды.

Сзади смеялся мальчишка. Громко, заливисто. Смех уносило ветром.

Руслану удалось пробраться в гараж возле какого-то дома. Он не понимал, где находится и куда идти. И увидев приоткрытую калитку, скользнул на чужой участок. Окна в доме не горели, но были забраны решетками, а вот гаражная дверь поддалась и он скользнул внутрь чужой постройки и поскорее закрыл за собой дверь.

Тут было холодно, а дверь в дом закрыта на замок, не вскроешь. Он устроился на приступке возле двери, накинул на себя какую-то ветошь, пытаясь согреться. Не успел он и подумать толком, как во дворе проскрипели шаги. Детские, легкие и следом — тяжелые, будто слон протопал.

Ребенок сказал:

— Следы все замело. Я пойду туда искать, а ты ищи там.

Руслан не видел, где это там и тут, но понадеялся, что далеко. Ребенок больше не произнес ни слова, а вот гигант остался во дворе и никуда не пошёл. Было слышно, как он бродит, роется в снегу, перебрасывает ветки, будто ищет что-то.

Тогда-то он достал карандаш и написал на стене дома:

«Я Руслан Гараев и кажется это мой последний день.»

Страха уже не было, он слишком устал бояться.

Руслан встал и заглянул в щелку между дверным полотном и косяком, с помощью которой отжал дверь несколько минут назад.

Глянул и отшатнулся — с той стороны на него смотрел глаз, буро-алый зрачок злобно мигнул, и исчез, скрытый нависшим веком.

В следующий момент дверь сотряс страшный удар.

Он оглянулся, словно надеясь найти хоть какой-то выход. Но бежать тут совершенно некуда и негде спрятаться. Дверь рухнула под новым ударом и отлетела в сторону. С трудом протиснувшись, в узкий проход, пролезло тумбообразное тело. В темноте горели алым глаза. Руслан прикрыл голову руками, но монстр пробежал мимо.

Чудовищно топая, он бросился к ступеням и подхватил кучу тряпья, которая лежала там. Их кучи наружу торчали ноги, обутые в Руслановы ботинки. Ничего не понимая, Руслан смотрел, как монстр вытащил из тряпья его самого. Как это возможно, что в руках монстра оказался он сам?!

Не успел он больше ничего подумать, как тело чудовище переломило его, как спичку. Брызнула кровь, руки беспорядочно болтались из стороны в сторону. Последним движением огромная лапища схватила его голову и оторвала от тела. Отбросив его останки монстр издал страшный рев и пройдя мимо протиснулся сквозь дверь и заковылял по двору.

Ничего не понимая, Руслан подошел к оторванной голове. На него смотрели его же собственные, мертвые глаза.

— Что... что происходит?! — пробормотал он. Подошел к двери, чтобы посмотреть куда ушел монстр.

Тот еще был во дворе, рядом с ним — женщина, та самая продавщица, что поселила Руслана в подсобке. Причитая, она схватила монстра за руку:

— Ну что?! Опять?! Опять, ты скажи мне?! Ну зачем?!

Чудище просипело что-то неразборчивое.

— Я же тебе запретила! Ты понимаешь, что сам во всем виноват?! Сколько можно, а? Так и будешь вечно за Валлемом бегать?

— Уфршрх, — согласно кивнул монстр.

— Горе ты моё! Хоть бы раз меня послушался, хоть в чем! Сколько я тебе говорила — учись, работай! А ты!

— Шфффрлм...

— Говорила, не честно живешь — добра не наживешь!

— Фпршс...

— Говорила: завязывай, покоя тебе не давала, спать не давала, просила — послушай, подумай! А ты?!

— У-уууууу! — печально завыл монстр.

— Убил парнишку! Эх, дурак ты! Не мог сдержаться что ли, а?!

— Аыррр! — рявкнул монстр злобно и печально.

— Так ведь он не знал! Он же хотел хоть какое доброе дело сделать! Его же на том Валлем и подловил, а ты-то куда полез?! Снова с Валлемом вместе, да против себя! Неужто не понял, он тебя снова развёл, Валлем-то! Что вот теперь делать? Опять ты всё закольцевал, дурачок и есть!

— Аффр! — монстр развернулся и потопал со двора.

Женщина следом, бормоча:

— Ну да, теперь-то уж ничего не поделать! Эх ты!

Монстр теперь покаянно ворчал, будто каялся.

Они вышли со двора и исчезли. Ничего не понимая, Руслан оглянулся назад. Там все так же лежало его тело. Его убили. Что теперь? Попробовать уйти, пока во дворе пусто?

Он шагнул во двор, но вместо этого снова оказался в гараже. Сделал ещё шаг и опять вернулся туда же. Ещё с десяток попыток дали тот же результат. Он устал, промерз до костей, он был на грани отчаяния и крикнул:

— Валлем! Валлем, где ты?! Что дальше?!

От его крика разлетелась крыша и стены, осталась только гаражная дверь и его тело, лежащее возле неё, на степенях. Снег теперь падал прямо на его тело и на порог, запорошив вмиг всё вокруг. Не понимая, что делать, он вернулся к своему телу и сел рядом. В белом месиве только оно было реальным.

Прошло еще несколько часов, но ничего так и не изменилось. Дрожа от холода, он написал прямо в снегу:

«Кажется, я умер. Валлем получил мою душу. Но если я в аду, почему тут так холодно?!»