Страсть и ненависть в академии Эденберг

Я бегу, спотыкаясь на скользких дорожках, и с трудом удерживаюсь, чтобы не шлепнуться в лужу. Туфли давно промокли, легкомысленная юбка, с трудом закрывающая колени, липнет к бедрам, затрудняя каждый шаг. Но я и без того опаздываю. Дурацкий боевой факультет, мало того, что располагается на самом дальнем краю долины, так еще и огражден высоченной стеной без каких-либо указателей. 

Я потратила уйму времени, чтобы найти калитку, разобраться, как ее открыть, а потом еще и запереть за собой. Время поджимает, тяжеленная сумка с вещами оттягивает плечо, но я еще надеюсь успеть. Ровно до того момента, когда решаю срезать через тренировочный полигон и застаю ужасающую картину.

В глубокой луже лицом вниз лежит человек. Кажется, совсем юный парень. Из-за шума ливня не слышно его голоса, но я вижу, что он пытается что-то говорить, когда его голова на секунды приподнимается над пузырящейся от дождя водой. Над ним склонился другой. Высокий, широкоплечий, с короткими взъерошенными волосами. Я не вижу его лица. Вижу только, что он держит первого и не дает ему подняться. Позволяет лишь сделать короткий вдох и снова надавливает на затылок, погружая в воду. 

Я забываю, куда шла, бросаю сумку прямо в грязь и подлетаю к этим двоим. Висну на руке второго, пытаюсь оттащить его, помочь парнишке, над которым так жестоко издеваются. Но высокий стряхивает меня, словно я ничего не вешу, и рявкает:

– Не лезь!

Но я лезу. Снова хватаю его за руку. Отмечаю, что он в тонкой рубашке, которая уже промокла до нитки. Куртка из крепкой кожи отброшена в сторону. 

– Отпусти его! – Наконец, мне удается обратить внимание отморозка на себя, и тот выпускает свою жертву. Парнишка мгновенно перекатывается в сторону, с усилием поднимается на ноги – я успеваю заметить, что он и правда совсем юн, возможно, даже первокурсник – и убегает так быстро, что через секунду его поглощает пелена дождя. 

– Ты вообще кто такая? – Высокий парень несильно отталкивает меня и оглядывает с ног до головы. Я замечаю, что взгляд его скользит по моим голым ногам, на которых юбка задралась почти до самых бедер. Но не делаю нелепой попытки натянуть подол пониже. – У нас здесь закрытая вечеринка. Посторонним вход закрыт.

– У меня персональное приглашение. – Цежу я и уже собираюсь уходить, как замечаю, что под курткой, лежащей на земле, что-то шевелится. А потом в темноте сверкают два алых огонька. Я отшатываюсь, смаргиваю капли дождя и присматриваюсь внимательнее. Но больше ничего не вижу. Никаких огоньков или движения. 

Еще раз бросаю взгляд на отморозка – он продолжает разглядывать меня. На холеном лице, которое портит небольшой шрам на щеке, неподдельный интерес. С вызовом встречаю взгляд темных глаз, ощущаю легкое давление. Позволяю себе улыбнуться краешком губ, знаю, как это бесит таких, как он. Давление усиливается, но я продолжаю рассматривать парня. Кроме шрама, обращаю внимание на нахальную ухмылку, которая, впрочем, не портит его. Острые скулы, прямой нос – да парень – красавчик. Не был бы еще таким монстром… 

– Любопытно… – Срывается с его губ, а я вспоминаю про время. Ойкаю и, бросив свой самый презрительный взгляд на парня, сперва бегу к своей сумке, а потом бросаюсь к зданию боевого факультета. 

Уже поздно, кажется, я даже нарушаю комендантский час. Но декан должен меня ждать. По крайней мере, отец сказал, что он предупредил о моем позднем визите. Но вот станут ли меня дожидаться, если опоздаю к назначенному времени?

Снова бегу со всех ног, взлетаю по ступенькам, просачиваюсь в узкую щелку тяжелой входной двери и останавливаюсь в недоумении. Передо мной широкая лестница. Все, как говорил отец. Подняться на второй этаж и пройти налево до упора. Вот только в конце длинном коридоре виднеется точно такая же лестница и еще одна дверь. И там свое “лево”, так как здание построено буквой Т. Решаюсь начать с того, что ближе, и пробегаю по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Бросаюсь налево, надеясь, что не перебужу весь этаж, если здесь недалеко спальные комнаты, и осматриваю таблички на дверях в конце крыла. Ничего не указывает на то, что где-то здесь обитает декан. Вздыхаю, перекидываю сумку на другое плечо и спускаюсь обратно на первый этаж. Бегу в другой конец здания, и на втором этаже нахожу нужный кабинет с позолоченной табличкой. 

Стучу, дожидаюсь ленивого “Можно” и вхожу. Обвожу взглядом просторный кабинет с камином, передергиваю плечами, понимая, что ужасно продрогла, и замираю, видя того, кто сидит в высоком кресле, закинув ноги в тяжелых ботинках на каминную решетку. Ремень сумки, не выдержав напряжения, лопается с хлестким звуком, а тот самый отморозок расплывается в широкой улыбке и бархатным тоном мурлычет:

– Ваше приглашение, мисс…