Стратегия 6

Стратегия-6

Глава первая, она же Пролог

Закрытая территория «Мидгард»

Падший эйнхерий

Он падал. Огненно-красные, брызжущие кроваво-алыми искрами крылья, полусложенные, с визгом вспарывали воздух, руки прижаты к бокам, черные лезвия мечей по обе стороны втянутой в плечи головы, рогатый шлем с невидимым силовым забралом прикрывает глаза от воздушного потока, который на скорости больше 300 км/час становится вязким, как теплая смола. Пять минут на то, чтобы с километровой высоты рухнуть на вражьи полчища и…

Конечно, его заметили. Но не сразу. Алое копье – в багровом небе Муспельхейма. Заметили. Но поздно! Черно-желтая равнина, изрезанная дышащими серой трещинами, по которой гигантской гусеницей ползла вражеская колонна, падала на него... Вернее, он падал на нее, не обращая внимания на летящие навстречу росчерки огненных стрел, легко отражаемых небесным доспехом. Секунда – пятиметровые крылья за спиной с грохотом распахнулись, выводя из пике, в глазах потемнело, мускулы взвыли от сверхнагрузки, но выдержали. Еще бы им не выдержать, с такой то мощью! Скорость упала до сотни. Он выбросил руки и пошел на бреющем, выставив вперед руки с черными мечами, скованными коротышкой Бруни величайшим из кузнецов Свартальвхейма.

Кровь расплескалась двумя потоками, как вода из-под форштевня. Красная кровь низших обитателей Муспельхейма. Он вспахал колонну, как плуг вспахивает землю, только в сотни раз быстрее. Он не оглядывался. Только вперед! И без того ясно, что происходит за спиной. Они разбегаются. Запоздало и бессмысленно, потому что кому есть дело до низших. А вот этот – другое дело! Черный великан с парой лавово-красных мечей. Ближник самого Сурта. Воин огня. Игрок, только вчера получивший четвертый и решивший, что сможет принять бремя Воителя. Сейчас он наверняка пытается пробиться через черную мглу, заслонившую его видение будущего. Наивный. Думал, что видеть и знать – одно и то же. Сейчас, небось, в панике от того, что все, что у него осталось: эта вонючая равнина и «здесь и сейчас». И он больше не молодой огненный великан, а неполная тонна уязвимого красного мяса.

Но воин огня все же воин. Он не побежит. Будет драться.

Что ж, тем веселее. Взмах алых крыльев – и сорвавшиеся с мечей великана протуберанцы взлетели вверх, а потом по крутым дугам ушли к земле, залив потоками лавы его же собственных солдатиков. Ух как они заорали! А их палач на долю секунды так и замер с поднятыми ручищами. Что, не ждал? Нет больше многофакторного понимания, и веера вероятностей тоже нет. Даже простенького предвидения, доступного каждой двойке. Каково тебе теперь, дурачок? Плохо тебе. Ты ведь связан со своими низшими, подпитываешься их эмоциями, ты же красный. Хреновые у них сейчас эмоции. И у тебя не лучше. А будут еще хуже.

Он не упустил возможности использовать замешательство врага. Черные мечи упали разом и секунду спустя упала одна из рук, все еще сжимавшая алый меч.

И впрямь весело! Играющий за Черных краснокрылый с черными мечами, отсек лапку черного, играющего за Красных.

Он мог бы прямо сейчас добить врага, но в этом не было красоты. Поэтому он спиралью ввинтился ввысь, легко уклонившись от посланной вслепую, без предвидения, лавовой ленты. Ушел в дымное небо, вращаясь вокруг собственной оси, и контролируя пространство попросту, обычным человеческим зрением, без помощи предвиденья, которое ему, также как и противнику, закрыл артефакт Хёда.

Ого! Кажется, к бедолаге спешит подмога! Уж не сам ли Черно-Темный?

Пока неизвестный огненный далеко, но что есть расстояние для перешагнувшего шестой уровень?

Значит пора завершать. И завершать красиво!

Он снова рухнул в пике, опять пронесся над самой землей, расплескивая брызгами не успевших разбежаться низших, и живым копьем устремился прямо в центр тушки черного.

Тот изготовился: выставил оставшийся меч. Готов. Кровь из культи больше не хлещет. Четвертый уровень, как никак. Бешеная регенерация, стремительнейшая реакция, дикая сила, умноженная на огромную массу четырехметрового великана.

Он захохотал. Великаны! Сколько раз им доказывали, что настоящая сила не зависит от вместимости брюха!

- Тебе, Всеотец! – заорал он, влетая в великана на скорости сто шесть километров в час.

«Тебе, Всеотец!» Не таким был бы его клич, будь на то его воля.

«Тебе, Сигрдрива!» - произнес он мысленно, в последние секунду, после которой его прямой, как луч лазера, полет, перешел в горизонтальный виток, обвивший без толку выплеснувшего пламя воина огня. Черный меч Бруни очертил черную тушу метровой глубины поясом. Голова великана еще продолжала поворачиваться вслед за впятеро меньшим воином Черных, уцелевшая рука с пылающим мечом все еще опускалась в попытке разрубить врага, когда верхняя часть великаньего туловища отделилась от нижней. И залечить такую рану не могла уже никакая регенерация…

Он проснулся внезапно. Посмотрел на собственные руки: он прекрасно видел в темноте. Этот навык был из числа того немногого, что ему оставили. Его руки, могучие огромные, перевитые жилами, дрожали. Еще одно доказательство слов, которые он уже десятки раз произносил в этом повторяющемся сне. Сила не в объеме. Воин Силы… Лучше бы не видеть!

- Здравствуй, Леша!

Он вскинулся: ..!

Нет, не она. Сестра.

- Непрощенный и безымянный, - с лживым сочувствием проговорила Брунхильд. – Отец беспощаден. Но он справедлив. Решил дать тебе шанс, Алеша. Вот такусенький… - Брунхильд развела пальчики примерно на полсантиметра. Тонкие хрупкие пальчики. Втрое тоньше, чем у него. Взять бы из все разом да сжать в кулаке! Раздавить с хрустом!

Но нельзя обольщаться видимой хрупкостью.

Метка Игры сейчас не открывает ему почти ничего. Только основу. «Брунхильд. Валькирия. Шестой уровень».

У этой… уже шестой. Когда его… когда у него отняли смысл жизни, у нее был пятый. А у него – почти пятый. И был бы пятый. Остались лишь две победы вроде той, что снится ему раз за разом (не иначе кто-то наверху постарался), снится, каждый раз напоминая, что он потерял…

Мысли путались. Наверное, он еще не вполне проснулся. Тонкие пальчики…Если эти пальчики дернут нить его жизни, она лопнет тотчас.

- Ты слышал, что я сказала, непрощенный? Ты понял?

- А?

- Проснись уже и внимай! – строго произнесла валькирия. – У Всеотца есть для тебя поручение… химера.

- Внимаю! – Он безуспешно пытался выгнать из сознания посторонние мысли.

А ведь когда-то…

«Сосредоточься! – велел он себе. – Соберись! Тебе дают шанс…

Если это не очередная издевка. Даже лучшим из эйнхериев о высших разрешено лишь мечтать, но не более. За «более» - беспощадная кара. Несоразмерная. Несправедливая. Хотя как можно ждать справедливости от того, кого за глаза зовут Отцом Лжи?

- Внимай, - велела Брунхильд, надменно качнув белокурой прекрасной головкой. – Есть в вашем секторе игрок, химера, как ты, причем очень бойкая, - уголки пухлых губ чуть дрогнули. – Уже успел подгадить. И ты его знаешь, воин.

- Знаю, - подтвердил он. – Я мог его убить.

- Но не убил, - заметила валькирия. – И хорошо, что не убил. Это было бы слишком просто. Да и сам вред от его действий невелик. Вытянул из коллапса мелкую планетку и отдал ее чужим. Мелочь, но у нас на нее были планы.

- Чужим? – Он грозно нахмурился. – Нелюдям?

- Вот давай без этого, Леша! – Валькирия тоже нахмурила бровки. – Как будто ты сам человек?

- Ты права, - Он расслабился. – Так что мне с ним сделать, если убить – слишком просто?

- Я расскажу. Всеотец, что у тебя за хаос в голове! – Брунхильд ткнула в его в переносицу. Жуткая боль пронзила голову. Он заскрежетал зубами. Он даже от боли теперь не мог избавиться!

Боль ушла не сразу. Но когда ушла, сознание внезапно очистилось до звенящей прозрачности. И слова валькирии падали теперь в его пустоту, заполняя ее, как прочно садящиеся друг на друга блоки великой пирамиды.

А потом посланница Асгарда исчезла.

Он снова был один. Но – другой.

Руки больше не дрожали.

И жизнь вновь обрела смысл.

Через час он, собравшийся и собранный, вошел в неприметное здание, стиснутое с двух сторон Утилизаторами и белоснежным логовом транспортников.

Внутри за прошедшие годы ничего не изменилось. Та же аскетичная стойка распределителя и транспортные ящики-колыбели для… для слабаков. Таких, каким был теперь он сам.

Сонный служка поднял на него сонный взгляд…

И мигом взбодрился. Приятно. Даже в таком опрощенном виде он был способен внушать страх.

- Что угодно господину игроку?

Он молча положил руку на стойку, дав возможность прочитать метку.

Глаза служки расширились еще больше.

- Мне угодно переместиться, - сообщил он.

- В мир? – дрогнувшим голосом спросил служка.

- Нет, в небеса! – рыкнул он. – Конечно в мир! Или есть запрет на перемещение?

Запрета точно не было. Иначе сука Брунхильд не осчастливила бы его надеждой.

- Прошу простить, господин, но я должен убедиться, - Служка полез в базу.

Молодец. Трусит, но обязанностями не пренебрегает.

- Нет, господин, возвращение вам не запрещено, - сообщил служка через пару минут. - Желаете что-то взять с собой, оставить? Напомнить ли вам процедуру?

- Делай уже, - буркнул он.

Служка вылез из-за стойки. Единичка на искупительном цензе. Надо же, еще и не поиграл толком, а уже успел накосячить. Хотя они все такие здесь, в транспортном. Мусор, который вымела Игра.

Транспортные колыбели всегда казались ему похожими на гробы. Возможно для кого-то они гробами и становились. Нет ничего проще, чем избавиться от одинокого низкоуровневого игрока, отправив его туда, где ему не выжить. Однако здесь, в официальном представительстве Игры, подобного опасаться не стоит. Игра играет честно. Чего не скажешь об игроках.

- Есть небольшая проблема, господин игрок… - пробормотал служка. – Ваши размеры…

- Что не так с моим размером? – поинтересовался он, нависая над служкой.

- Стандартные контейнеры… Там только до двухсот пяти сантиметров… Господин.

Неожиданно.

- И что будем делать?

- Есть расшаренные…

- Чего?

- В смысле увеличенные. Но их надо вывести на рабочий цикл. Я… не вполне компетентен.

Он поглядел сверху на светлую макушку служки и подавил желание положить сверху ладонь, сжать пальцы, приподнять за дурную голову, а потом повернуть резко, скручивая куренку шею.

Служка, похоже, что-по почуял, потому что рысцой припустил к служебному выходу, успев на ходу крикнуть:

- Я за техником!

Мог бы и не кричать. Он в любом случае не стал бы убивать служащего Игре. Во всяком случае без достаточного повода.

Дежурный техник появился минут через десять, сонный и очень недовольный. Харю давил, небось, в рабочее время.

Завел что-то насчет инструкций… Но увидел, для кого надо готовить колыбель, заткнулся и занялся делом.

Процедура заняла около часа. Все это время он стоял рядом, своим присутствием стимулируя лентяя пошевеливаться.

Наконец колыбель вышла на режим, служка ее открыл, и он наконец втиснулся в белоснежный гроб. Крышка захлопнулась…

…И открылась уже в миру.

Последний раз он был здесь почти три года назад. Еще тройкой. Здесь, в миру, у него тоже были ресурсы и немалые. Еще не будучи игроком, в девяностые, он создал вполне серьезную компанию по морским перевозкам, а уйдя в Игру, оставил детище на попечение доверенных людей. Доверял же он потому, что те знали о его репутации. А репутация эта была такова, что и свои и чужие боялись его до усрачки. Так было до того, как он стал игроком, а после страх только увеличился. Появляясь время от времени в миру он этот страх неизменно подпитывал соответствующими действиями. Три года – немалый срок. Однако он не сомневался: отсутствуй он хоть десять лет, подручные не забалуют, даже если вдруг узнают, что он, например умер. Был прецедент. Он сам его создал. Для проверки. А потом назидательно зачистил «слабые звенья».

Сейчас… Сейчас ему потребуется малый комплект адаптации. Смешно. Адаптация в родном мире. Нет, не родном. Он здесь просто родился.

Офисный служка вытаращился на него, как на диковинное чудище.

- Рот закрой. – велел он. – Видишь, в чем я? Организуй мне необходимое и живо.

- Разрешите сканировать метку? – Служка потянулся анализатором.

- Разрешаю.

- Алексей Медведев, прозванный Берсерком. Уровень… Уровень не определяется, - Служка изумленно уставился на него.

- Я в курсе. Данные мои подними.

- Ага, ага, - засуетился служка. - У вас, господин, на основной карте восемьсот шестьдесят два миллиона…

- Я знаю, что у меня на карте, - перебил он. – Саму карту распечатай и все документы. И мне нужна одежда, обувь и эта пока сойдет.

- С одеждой могут быть проблемы, уважаемый, - покачал головой служка. - Сейчас же ночь.

- У меня плохая дикция? – оскалился он. – Я сказал: распечатай!

- Но это будет очень дорого…

- Спасибо, что заботишься о моих деньгах, - осклабился он. – Но чаевых не будет. Действуй, малыш. Я в тебя верю!

Хрена он его деньги сэкономить хотел. Ленивый, сука. Они все такие, которые на искупительном цензе. Хитровывернутые. Вот и дохитровыворачивались, пока их самих не вывернули мехом внутрь.

Что правда, так это то, что распечатка шмоток обошлась недешево. Почти в русский лям. Но хорош бы он был в миру в шмотках Мидгарда.

Еще паренек распечатал новенький айфон, в который он загрузил из облака базу трехлетней давности. А потом набрал номер.

Ответили не сразу и виртуозно-матерно.

- Схлопнись, дебил, это я.

- Бе-ерсерк? – проблеяли с той стороны.

- В уши долбишься, смерд? – прорычал он, мгновенно раздражаясь. - Живо прыгай в тачку и дуй… Сейчас скажу, куда, - Он повернулся к служке, врубая громкую: - Адрес этот?

Служка проблеял адрес:

- Слышал? -рявкнул он. - Живо дуй сюда. У тебя двадцать минут. За каждую минуту задержки – минус палец.

Поверенный появился через шестнадцать минут. Потный, взлохмаченный, перебирающий ногами, слово вот-вот в штаны напрудит. А может и напрудит. Еще и от страха.

- Сортир там, - показал он и Герман Ушлепок, фехт, первый уровень, коротким галопом ускакал в указанном направлении.

Ушлепком Герыча он окрестил. Потому что реально такой. Но для подай-привези-принеси, другой и не требуется. Главное, шустрый. И, видно, оставшись без присмотра, где-то… нашустрил.

Но разбор полетов позже. И не одному Герычу. Раз уж пришлось вывалиться в мир, надо этим воспользоваться. В этом бывший чемпион-вольник, а ныне воин силы был похож на лидера клана якудза. Правда с тем отличием, что якудза добрее. У Берсерка в клане за косяк пальчиком не отделываются. Он в повиновении целый хирд кровожадных волкоголовых отморозков держал. А на такое способен только еще более кровожадный и отмороженный.

Тогда-то его Всеотец и заметил.

Он повернулся к служке:

– Теперь ты, малыш. Для тебя есть дело. Меня очень интересует один игрок. Зовут Александр, прозвание Месть. Поставь в ваших базах оповещение на приход, я знаю, что так можно, и запомни мой телефон. Как он появится в миру, дашь знать.

- Но это… не положено, - проблеял служка.

- Хочешь со мной поссориться? – Он заглянул служке в глаза.

- Нет. Не хочу.

— Вот и славно. И не дай тебе боги, чтоб мне пришлось тебе напоминать.

- Но… Я же не один дежурю! – воскликнул служка.

- Ну значит сообщишь немного позже. И я тебя за это поощрю. Хоть здесь, хоть в Игре, как пожелаешь? Уяснил?

Паренек кивнул несколько заторможенно. Это нормально. Притрухал. Они вообще здесь… непуганые.

О, Герыч возвращается. Пора.

- Бывай! – Он хлопнул служку по плечу так, что того снесло к стене. Парнишка крепкий, но такой хлопок – как отдача семисотого ремингтона. Жестковато, зато запомнит.

И вышел, успев заметить в оконном стекле злой взгляд служки. Точно непуганый. Но соскочить не рискнет в этом он не сомневался. Он всех их здесь нагнет. А кто не нагнется, пойдет на строганину. Горе тем, кто встанет между ним и волей Всеотца, которая вернет ему огненные крылья.

Свободная территорияЛокация: личное внутритерриториальное владение

Санек выбрался из душа, подвигался минут пять, разминаясь и прислушиваясь к организму: не надо ли чего-нибудь целебного закинуть?

Нет, не надо. То ли бурная ночь избавила от всякого похмельного, то ли сам организм окреп.

Аленка спала на ложе любви, раскинувшись звездой.

Она все хорошеет, с удовольствием констатировал Санек. О!.. Забыл!

Он глянул на правую руку подруги. Нет, все тот же первый. Ну, может и к лучшему.

Расслабленный и довольный жизнью, Санек спустился по лестнице на первый этаж…

Ух, блин!

- Как ты… то есть вы сюда попали?