Стрелок и... Попаданец?

"Когда ты летишь с моста, все твои проблемы и невзгоды, которые до этого привели тебя к мысли о прыжке, начинают выглядеть несерьезными и вполне решаемыми. Все. Кроме одной. Ты уже летишь с моста." Из мемуаров неудавшегося самоубийцы.

Странная штука жизнь. Вот ты молодой, красивый, обеспеченный, с девушкой и неплохими перспективами на жизнь… Проходит несколько лет – и ты все еще достаточно молодой (почти тридцать пять), все также красив (спасибо любимой беговой дорожке в спортзале), имеешь неплохую работу и вроде дела идут хорошо, но больше тридцати неудачных попыток в отношения как-то начинают немного зудеть на краю сознания.

И каждый раз что-то другое. Одна в другой город переехала, другая на работе интрижку завела, третья просто разлюбила, четвертая "на самом деле всегда любила твоего друга, но раньше он меня не замечал, а сейчас наконец обратил внимание"… Периодически появляется чувство, будто проклят и нормальные отношения мне вообще не светят.

Может виновато мое слишком ответственное отношение? Может перепады настроения? Может задолбаность после целого дня общения с подростками, чьим университетским преподавателем являюсь? А может вообще это все следствие дружбы с одним из старших коллег, которая началась еще с тех пор, когда я у него сам в студентах ходил? Ведь этот самый коллега мне не один раз говорил: "Жена – стареет, любовница – стареет, а вот третьекурсницы – всегда остаются прелестны!" Да и живет он соответственно….

Ех… Депресняк в последние дни накатывает все чаще и чаще. Вот ты какой, кризис средних лет…

Даже сейчас. Собрались мы сегодня со старыми знакомыми, еще со студенческих лет, на площадке возле высокого старого моста над быстротекущей рекой. Выпили, общаемся, бывших однокурсниц зажимаем, а мне от этого всего как-то грустно.

В какой-то момент, устав от одних и тех же разговоров, я взял бутылку хорошего вискаря и пошел поближе к мосту. Сев на широкие, крепкие перила, и свесив ноги вниз, я начал понемногу опустошать бутылку параллельно вглядываясь в огромные массы воды, протекающей в метрах тридцати-сорока под ногами.

В лучах заходящего солнца в воде были видны отражения деревьев, стоящих на берегах. Вон то дуб, а то клён, чуть дальше еще несколько берез, остальные не узнаю. Не мой профиль. Я вообще экономику преподаю… Быстрый, бурлящий поток образовывал местами водовороты, а плеск воды об опоры моста и валуны на берегах, вместе с шелестом листьев, а также тихой песенкой невидимых птиц в ветвях, создавали ощущение гармонии от ласковой и нежной мелодии. Завораживающее зрелище.

Может это воздействие алкоголя, а может из-за успокаивающего шума текущей внизу реки, но чем дольше я здесь сижу – тем легче мне становится. Ну и что, что больше тридцати раз не получилось? На сороковой раз выйдет! Или даже на пятидесятый! Если продолжать пытаться – то рано или поздно все удастся! В крайнем случае, если до сорокета так ничего ни с кем не срастется, то просто приму девиз старшего товарища как жизненное кредо. В конце концов, вот о чем я с ним бы никогда не начал спорить, так это о том, что самые прелестницы в большинстве своем находятся среди третьекурсниц. Сам это убеждение в полной мере разделяю. А то что с их соблазнением у меня проблем не будет, я уверен. Ведь я, как уже упоминал, все еще молодой, красивый и обеспеченный. А мимолетная интрижка – это не выстраивание долгосрочных отношений. Там все куда проще.

Когда бутылка уже начала показывать дно, а я наконец достаточно отошел от своих переживаний чтобы вернуться к остальной компании и, чем черт не шутит, попытаться на одну ночь углубить отношения с одной из бывших сокурсниц, ко мне неожиданно подошел один из парней и с громким криком: "Ты чего тут киснешь? Пошли к нам!" сильно хлопнул меня по плечу.

Из-за того, что я как раз собирался подниматься и, скорее всего, координация от выпитого была не очень, легкого дружеского толчка оказалось достаточно, чтобы я полетел с моста головой вперед. Мой "друг" не успел среагировать лишь немного. До руки не дотянулся, но схваченная футболка дала мне лишь пару дополнительных секунд барахтанья на весу. Затем она порвалась, и я всё-таки полетел. Последним что увидел было неверующе испуганное бородатое лицо бывшего однокурсника, который так и не разжал оторванный кусок моей футболки в своей руке. А ведь это была моя любимая. С принтом Темной Башни посреди поля красный роз Стивена Кинга…

***

Холм Иерихон, Крайний мир, пространство под защитой Темной Башни.

Выстрел, выстрел, выстрел… Фокус с перезарядкой и снова навожу свои револьверы на цель. Сколько я уже так…?

Уже несколько лет, как "Добрый человек" Джон Фарсон повел армию своих отбросов и мутантов на последних Стрелков Гилеада. Сам город, который являлся родиной нашего ордена еще со времен его основания прародителем нашей династии Артуром Эльдом, пал более полутора лет назад и если бы не своевременное вмешательство ка-тета* моего кузена Роланда, то тогда бы настал конец и всему ордену. Хотя, как кузена. Кузенами были наши отцы (то есть, у них был один дед, но разные родители), но как правильно назвать наши родственные отношения я не знаю. Да и не сильно это важно. Все Дискейны линии основателя так или иначе приходятся друг другу родственниками. Особенно прямые, представителями которых мы и являемся.

-----

*Ка-тет – группа людей, тесно связанных ка, то есть судьбой.

-----

Так вот, Джон Фарсон.

Прозвище "Добрый человек", несмотря на разбойничье прошлое, он получил из-за часто повторяемой поговорки: "Не спрашивай, что Добрый Человек может сделать для тебя. Спрашивай, что ты можешь сделать для Доброго Человека!". А саму войну он объяснял желанием избавится от ига власти ордена Стрелков, которые в этом разрушенном мире, что уже десяток лет как "сдвинулся с места", представляют из себя аристократию и высшую судебную инстанцию. Да вот только все мы знаем под чью дудку он на самом деле пляшет… Но тут нужно немного истории.

Множество тысячелетий назад Ган поднялся из вод Прима, сплел физическую вселенную из своего пупка и явил Темную Башню. Тогда же был явлен Серединный мир, иногда также называемый Крайним, и множество его параллельных вариаций. После того как Прим отступил, Лучи и Темная башня остались, заняв положение опоры и фундамента только что сформированной структуры пространственно-временного континуума.

Темная башня, окруженная полем красных роз, каждая из которых цветет светом тысячи солнц, стала центром всего творения, а шесть Лучей – её поддержкой. Изначально и Башня, и поддерживающие её Лучи были полностью магические, но со временем магия начала покидать наш мир и Древние, цивилизация людей, живших несколько столетий назад, заменили магические Лучи на те, которые возможно было бы сломать, поскольку созданы они были с помощью машин. А если Лучи будут сломаны - то Башня снова погрузится в воды Прима и все живущие там твари ринутся в наш мир.

Прим. С одной стороны он описывается, как изначальный источник, из которого Ган взял "материалы", которые использовал при строительстве вселенной наравне с собственным телом, а вот с другой – это область Хаоса и Тьмы, где обитают жуткие твари, противные всему человеческому, а также жаждущие поглотить и поработить все живое. По крайней мере, так нас учили, готовя к жизни Стрелка.

Никто точно не знает, как там было на самом деле, но достоверно известно, что наш предок, Артур Эльд, в свое время добрался до Темной Башни и вошел в неё. Вышел же он оттуда уже вместе с Эскалибуром и торжественным обещанием, что пока жив хоть один Стрелок из рода Эльдов, Башня – не падет. Но именно это сейчас постепенно и происходит.

Какое-то время назад, в этом мире появился некий Алый Король и с того времени Лучи, поддерживающие Башню, начали один за другим постепенно разрушаться. Именно тогда мир и начал понемногу "сходить с места". Пока что это не так заметно, но даже нынче внимательный человек может заметить, что засыпая вечером головой в направлении строго на восток, утром он просыпается немного ближе к северу. А если темп не изменится, то уже через двадцать-тридцать лет, заснув в том же положении, проснутся может получится головой на северо-запад или вообще юг.

Мир сходит с места и виной тому деятельность этого загадочного Алого Короля.

Среди его свиты присутствует колдун по имени Рэндал Флегг, Уолтер Падик или просто Человек-в-черном, как его любит называть Роланд. Вот он то и направляет Джона Фарсона, хотя на людях ведет себя как его подчиненный. Но нам, Стрелкам, известно, что колдун владеет силами позволяющим влиять на человеческий разум и лишь потомки Эльда, несущие в своих жилах далеко не простую кровь, могут успешно противостоять такому влиянию.

Такой есть Роланд и таким же являюсь и я. Доминик Дискейн, сын Сильвана и Розетты Дискейнов. Последний живой потомок второй по важности прямой линии Артура Эльда. Хотя, про важность это я немного загнул.

Среди членов ордена нет какой бы то ни было строгой иерархии. Если кто из наших оступился и перестал выполнять свои обязанности по сохранению мира и порядка на вверенной территории, его судят и, в случае признания вины, приводят приговор в исполнение любые ближайшие члены ордена. И не важно, будь судья малец, только прошедший посвящение, а оступившийся - закаленный ветеран. Подготовку все мы получаем одну, а количеством иногда можно и перебить опыт.

Единственна причина, по которой я говорю, что род Роланда и мой важнее других – из-за наших фамильных револьверов. Пистолеты Роланда, по преданиям, были выкованы из лезвия меча самого Артура Эльда, а мои – из его гарды и ножен. И мой талант в Касании**, относительно большой по сравнению с другими Стрелками, эти самые предания вполне подтверждает.

-----

** Касание – общий термин, описывающий сверхъестественные способности присущие некоторым жителям Серединного мира. Чаще всего, выражается в ясновидении и различных формах телепатии и телекинеза. В других произведениях Стивена Кинга употребляется аналогичный по смыслу термин "Сияние".

-----

Но всё это в прошлом.

После того, как мир "сошел с места" у нас, Стрелков, помимо поддержания порядка в полуразрушенном мире, появилась новая Цель. Кому-то из нас нужно добраться до Темной Башни. Ибо только если в неё войдет кто-то из потомков Артура Эльда, она сможет начать восстанавливать разрушенные Лучи. Поэтому, в какой-то мере, Стрелки – единственная надежда этого мира, и всех производных от него вариаций, на спасение.

Но свободно действовать нам не позволили.

Человек-в-черном точно знал, что и как нужно делать, чтобы натравить обычных людей на Стрелков. Ведя свои речи то тут, то там, он постепенно, понемногу, зародил в простом люде сомнения в нашей исключительности и праве на привилегированное положение. А ведь мы даже внешне немного другие.

Все как один высокие, крепкие, с более симметричными пропорциями как лица, так и всего тела, быстрые и получающие особую подготовку с малых лет. Редкий человек может смотреть в глаза Стрелку без необходимости задирать голову вверх, и редкая женщина откажет в проведенной вместе ночи настолько мужественному и крепкому мужчине, чем, к сожалению, наш брат иногда даже слишком активно пользуется.

Про наличие у каждого члена ордена полноценного образования в обществе, где на большую деревню, дай Башня, один грамотный человек найдется, и суровую боевую подготовку, когда просто достать патроны вне Гилеада иногда становится задачей из разряда "невозможно", я вообще молчу.

Одним словом, да. Мы всегда стояли выше простого люда и были там вполне заслужено. Но когда логика и здравый смысл могли переубедить тех, чьи глаза покрыты пеленой зависти? Вот и Джон Фарсон, просто удачливый разбойник, которому какое-то время удавалось ускользать от внимания Стрелков, но не обделенный даром красноречия (а может и владеющий какой-то формой Касания), поддался на сладкие речи колдуна и уже сам начал, при помощи кулака и слова, собирать армию против Стрелков.

И мы не выстояли. Да, теперь я могу это признать.

Несмотря на лучшую подготовку и общее физическое превосходство, Стрелки все еще остаются смертными, которых можно обмануть, застать врасплох или банально "завалить мясом".

Так и пал Гилеад. Нас застали врасплох, а ебучий колдун помутил разум многим нашим товарищам, ведь далеко не каждый из нас имел в венах достаточно крови Эльда или таланта в Касании, чтобы противостоять воздействию…

Так мы снова пришли к текущему моменту.

Холм Иерихон. Наша последняя битва.

Здесь, напротив всего семисот Стрелков, собралась армия в более чем сто двадцать тысяч мутантов, бандитов, отщепенцев и откровенных демонов, вытянутых из Тьмы тем самым ебучим колдуном. Шансов на победу нет, но и отступать нам некуда. Знаю, говорить, что шансов нет, это немного неправильно, но тут банальная математика. Соотношение сторон где-то две тысячи к дюжине не в нашу пользу. Не теряя в боевой эффективности, один Стрелок может нести с собой сотню патрон. Редко кто из наших (хотя я в это число вхожу), имеет достаточные физические кондиции и специальные подсумки, куда кое-как можно распихать еще сотню-две, но это все. Итого – одна тысяча шестьсот–восемьсот патрон на две тысячи противников и это без учета тех Стрелков, у которых по патронам некомплект. А если учесть еще способности колдуна и вызванных демонов…

Как я уже сказал, шансов – нет, но это не значит, что мы просто сложим головы! Будто в первый раз Стрелки идут в заведомо проигрышный бой!? Закончатся наши патроны? Отберем у противника! И там закончится боезапас? Верный короткий мачете за спиной и нож в сапоге могут быть не менее эффективны! А если и их нас лишат, то руки наши все равно достаточно крепки чтобы ломать ими шеи! Отрубят руки? Будем вгрызаться в недругов зубами! Раз эти мрази хотят крови последних живых потомков Эльда, то им придется заплатить за неё немалую цену!

Поэтому, вновь и вновь проделывая "фокус" с перезарядкой револьверов, даже немного опережая выставленный в свое время наставником норматив (четверть секунды на перезарядку обоих), я неистово ношусь по полю боя, с каждым выстрелом забирая новую жизнь бандита, мутанта или отродья из самой преисподней. Обычные пули последним, конечно, не вредят, но усиленные собственным Касанием и неким "полем" материала из которого было изготовлено мое личное оружие, они способны разорвать даже самую крепкую тварь.

Выстрел за выстрелом. Перезарядка за перезарядкой. Постоянный бег и ни секунды остановки. Патронов осталось уже меньше сотни. С одной стороны, отсутствие лишнего груза сделало меня еще быстрее, а с другой – переход на полноценный ближний бой все ближе и ближе… Краем глаза замечаю, как моего бывшего наставника, шестидесятилетнего Стрелка, повалили наземь и начали рвать на части. Хотел бы помочь, но увы и сам, несмотря на немалую скорость, еле успеваю не подпускать тварей к себе. Мир тебе старый друг. Да примет тебя Башня в свои объятья. Слышу чужой выстрел (оружие наших звучит по-другому, да и Касание подсказало) и инстинктивно пригибаюсь, чем не даю пуле, выпущенной кем-то из армии противника, пробить мне череп. Быстро навожу дуло револьвера в нужную сторону и делаю уже свой. Опытному стрелку нет надобности смотреть на цель, чтобы точно знать, где она находится. Стрельба на слух – одна из дисциплин, которую хороший наставник вбивает в ученика с особой тщательностью. Иногда буквально.

К сожалению, мимолетное отвлечение позволило одному из мутантов подобраться непростительно близко и со всей силы толкнуть меня в сторону Двери*** только что открытой каким-то демоном. Вот в него, демона в смысле, я и влетел, вместе с тварью отправившись прямо по ту сторону неизвестного пространства.

-----

*** Дверь – название порталов в Серединном мире.

-----

Кроваво-красное марево встретило нас вокруг, но первое что я сделал попав туда, это не наслаждение местными красотами, а просовывание опешившему демону дула своего револьвера прямо в пасть и нажатие на спуск. Увы, на этом мои проблемы не закончились.

Пространство, в которое я упал… или не упал, поскольку какого-либо отличия низа от верха, как и твердой поверхности, на которую можно встать, я здесь не наблюдаю, еще несколько мгновений кажущееся совершенно пустым, вскоре было наполнено теми самыми отвратительными демонами, которых вызывал на поле боя ебучий колдун. И все они "бежали" в красноватой пустоте прямо на меня. Хорошо, что патроны у меня еще остались. Правда всего лишь восемьдесят семь…

Долго ли кратко, но в момент, когда количество патронов опустилось ниже отметки в "тридцать два", отродья начали меня доставать. Сначала один удар, от которого я отлетел где-то на метров десять в сторону, потом второй, но до третьего так и не дошло.

По какой-то причине все твари, как-то одномоментно, начали разбегаться в разные стороны от чего-то за мной. Кое-как с кряхтением извернувшись, чтобы посмотреть себе за спину (опоры-то как не было, так и нет, а раны были хоть и не смертельные, но неприятные), я увидел приближение чего-то очень яркого. Будто само солнце летело прямо на меня. Все попытки последовать примеру противников и свалить с пути следования этого яркого "нечто", были обречены на провал. Передвигаться в таком пространстве меня никто не учил, а ощущения от Касания вообще взбесились и не давали никакого намека на решение проблемы.

И вот, произошло "столкновение". Хоть и по касательной, но я кажется понял, как чувствует себя пуля из моего револьвера, когда я нажимаю на спуск. Очень неприятно. Уже отлетая от того места, краем глаза я заметил, что и для этого "нечто" наша стычка не прошла даром. Яркость, раньше напоминавшая собою сияние целого солнца, сейчас была не сильнее одинокого светлячка в ночи, но демоны к нему подходить всё также опасались.

В этот раз "падение" длилось дольше. Правда, не знаю сколько точно. Техники, благодаря которым я, как и все остальные Стрелки, получил способность точно ощущать течение окружающего времени, несмотря на эффекты "замедления" восприятия, когда тебе скучно, и "ускорения", когда тебе весело или адреналин течет со всех щелей, в этом пространстве не работали от слова совсем. Я будто оказался вообще вне его привычного течения. Что, кстати, учитывая то, как я сюда попал, вполне может быть верно.

Но даже этот "полет" в определенный момент закончился. Марево в направлении моего полета по какой-то причине, сменило свой цвет с красного на синий и я влетел в, судя по всему, очередную Дверь, поскольку как объяснить по-другому то, что при выходе из синей дымки я смог наблюдать перед собой не очередного демона, а густой зеленый лес – я просто не представляю.

Приземление было… Лучше не буду об этом. Просто скажу, что вправлять вывихнутые пальцы – не самый приятный опыт, а сила удара спиной об встречное дерево, оставившая на моей спине огромную гематому, обычного человека скорее всего бы просто убила. Хорошо, что я не обычный. Я – Стрелок, а мы крепче многих.

Нихрена себе! Стрелок?! Тот самый стрелок!? Из Темной башни!?

Хм… Похоже, как бы мне не хотелось осмотреться, но в первую очередь придется разобраться с "наследием" от столкновения с тем самым ярким "нечто". Касание подсказывает, что сейчас вокруг безопасно, а я привык ему доверять.

Застыв в неподвижности, я начал выполнять техники по работе с сознанием, которым меня учили как владеющего достаточно сильным Касанием. Так. Что тут у нас… Хм… Память. Солидный участок памяти. Немного больше моего собственного, а мне в данный момент почти двадцать восемь. Придется изолировать, не то так и собственную личность потерять можно. Полностью это сделать, к сожалению, не выйдет, но вот если не будет каких-то стимулов к пробуждению, то чужая память будет молчать и на меня не влиять. Да и если будут – то ничего больше сухой информации, без эмоционального наполнения, я получить не должен. А там, как будет более благоприятная обстановка, то засяду в полноценную медитацию и отделю ценное от бесполезного. Последнее - "выкину", а первое – присвою. Благо мое Касание должно мне в этом помочь.

Закончив с техникой, я поднялся на ноги и огляделся.

Девственный лес.

Как точно подмечено. Я слышал рассказы старших Стрелков, что леса вокруг Гилеада, до того дня как "мир сдвинулся", были полны зелени и жизни, но сам я уже застал лишь мертвые огрызки и высохшие пустоши. Природа была первой по кому ударило повреждение Лучей Темной Башни. Осталось понять где или "когда" я сейчас нахожусь. Путешествия через Дверь вполне могут привести в вариацию Серединного мира, где все еще присутствуют леса с настолько чистой и нетронутой природой.

Кстати о Башне. Еще во время работы с памятью, я заметил, что мое Касание ведет себя немного странно. В чем именно эта странность состоит, я пока не понял, но чувство будто…

Додумать мысль мне не дали. Откуда-то справа донеслись странные мужские и женские крики. Только не болезненные, а больше походящие на боевые кличи. И Башня бы с ними, но прислушавшись я, кроме человеческих голосов, услышал вполне себе звериный рык. И судя по тональности, зверь этот должен быть где-то метров четырех-пяти. А такими могут быть только мутанты, которые в разы сильнее обычных животных и простым людям с ними не справится.

Нужно помочь! Они там могут быть в беде!

Полностью согласен. Мой долг Стрелка – защищать тех, кто сам не может за себя постоять! Так было, есть и будет пока стоит Темная Башня, а потомки Артура Эльда стоят на её страже!

Уже срываясь в сторону зверя я мимоходом отметил, что похоже вместе с памятью то яркое нечто несло и часть личности, которая передалась и мне. Хм… Может даже не стирать его полностью, а оставить как собеседника на случай одинокого путешествия? Или это немного безумно? Потом решу. Сначала помощь нуждающимся в спасении и лишь потом все остальное.

Подбежав к месту действия мне предстала неожиданная картина. Четверо человек и одна, судя по ушам, мутант****, сражались с огромным, метров пять в холке, кабаном. При чем, сражались как-то странно.

-----

**** В Серединном мире все гуманоиды, хоть немного отличные от человека, также назывались мутантами. Это не значит, что Стрелки у себя сражались с эльфами, просто Доминик называет непривычного разумного понятным для себя термином.

-----

Самый высокий из них был закован в глухие полные латы (хотя и не лучшего качества), держал в одной руке булаву, а во второй большой щит и использовал какой-то вид Касания чтобы приковать все внимание мутировавшего зверя к себе.

Беловолосая мутант…

Да какой к черту мутант?! Глаза разуй! Это ж эльфийка! Самая настоящая всамделишная эльфийка! Хватит называть такую красотку мутантом!!!

Она – не человек, а значит – мутант. То, что это слово у тебя только со всякой мерзостью, уродством и… Суперсилами? Серьезно? Кхм, так вот, то что это слово вызывает у тебя такие ассоциации – сугубо твои личные проблемы и не надо обвинять меня тут в расизме. Я одинаково готов стрелять в голову любой угрозе, вне зависимости от её или его внешнего вида.

Так вот, сероглазая беловолосая… Ладно, пусть будет эльфийка была облачена куда как легче, да вот только назвать её наряд скромным у меня язык бы точно не повернулся. Белое, под цвет волос платье, украшенное золотом и разноцветными (фиолетовый и зеленый) камнями, очень смахивающими на драгоценные, золотой, с такими же камнями, головной убор и, куда более простой на вид, деревянный посох. Но внешний вид это так, цветочки, а вот сияние посоха, которое моим Касанием определялось как направленное лечебное воздействие было уже куда как интереснее.

В Серединном мире Касания, которые наблюдались в видимом обычным взглядом спектре, считались самыми сильными. Даже определения для них отдельное дали – Сияние.

И в моих ощущениях эта самая "эльфийка" Сияла мощнее, чем все Стрелки Гилеада вместе взятые! Да еще и эти её "легкие" одеяния отдавали в моем Касании ощущением могущественной защиты, на пробитие которой мне минимум десяток пуль потратить придётся. А такого количества хватит чтобы двухметровую каменную стену напрочь снести, ибо, напоминаю, я их всегда своим Касанием усиливаю!

Остальные члены группы были уже не так примечательны. Два парня очень напоминающих привычных мне "работников ножа и топора" с означенными инструментами в руках и стройная кареглазая шатенка с луком, которая также усиливала стрелы каким-то Касанием. Не слишком сильным. Шкуру огромного кабана её стрелы только царапали, но она честно пыталась попасть ему в глаза.

Да ты чего?! Это ж типичная пати! Танк, два роуга, хил и арчер!

Ничего не понял из этого объяснения, но детали уточню позже. Так вот. Странность же выражалась в том, что вместо того чтобы использовать преимущество в ловкости и подвижности всех членов группы, они как будто работали с целью направить зверя на своего самого крепкого воина, а все остальные лишь били со сторон. Причем в уязвимые точки целилась только лучница (увы безрезультатно) … Странно в общем всё это.

Выбежал я как раз в момент, когда тот, кого голос в голове назвал "танк", кричал остальным:

- Эли! Спасай! Еще одного удара этого Вепря-Каннибала я просто не выдержу!

- Я - Элентариэль! Сколько можно повторять?! – крик сероглазой мут… эльфийки был наполнен презрением с примесью высокомерия, да вот только ощущаемые Касанием эмоции говорили о том, что смерти латника она не желает от слова совсем. Более того – она искренне волнуется за него, хоть и не как за кого-то слишком близкого. Затем был какой-то неразборчивый речитатив и вокруг латника образовалась некая "защитная пленка". Слабее, чем у самой девушки, но три-четыре мои выстрела должна выдержать.

Весь анализ окружающей обстановки занял у меня меньше мига, необходимого глазам чтобы моргнуть. Затем было наведение револьвера и выстрел зверю прямо в ушную раковину.

Хедшот!

Пока не знаю, что точно имеет ввиду мой "собеседник", но результат был закономерным. Прямое попадание и исчезновение половины башки чудовища. Как я и говорил, усиление Касанием – вещь очень непростая.

Хех, чертов читер!

Сразу после смерти монстра я перевел свои револьверы на "спасенных", а то были у меня случаи, когда некие "дамочки в беде" смотрели на меня так, будто их только что каннибал от изнасилования бандитами спас…

- Эм… Привет? – первым отойдя от ступора обратился ко мне латник. Вот кстати интересная вещь. Говорит он явно на другом языке, но суть произнесенного я понимаю очень ясно. И это не действие моего Касания. Скорее что-то вроде особенности здешнего мироздания.

- Длинных дней и приятных ночей! – решил и я проявить вежливость, не чувствуя угрозы от находящихся передо мной… Пусть будет разумных. Только здоровое опасение.

- Ааа… Я не знаю, как правильно отвечать, - неловко пожал плечами латник, догадавшись, что это традиционное приветствие. Ну да, традиции тут могут быть и другие.

- Если настроен доброжелательно и не желаешь прослыть невеждой, то отвечать следует: "И пусть твои продлятся в два раза дольше!" – просветил я, судя по ощущениям, молодого парня все также продолжая в них целится. Ну а что? Они оружие в руках также пока не опустили.

- И пусть твои продлятся в два раза дольше! – скороговоркой ответил он. Похоже достойно оценил эффективность моих револьверов. Я же, не почувствовав в его словах фальши, на это кивнул и в одно движение спрятал оружие в кобуру.

- На каком пути Лучей Темной Башни мы находимся? Где ближайшая Дверь в Серединный мир? Ну или хотя бы место откуда можно встать на путь ближайшего Луча? – решил я сразу узнать дальнейшую дорогу.

Тут следует немного объяснить. Лучи Башни в той или иной мере присутствуют в каждом мире под Её защитой. Особенно хорошо они заметны в Серединном мире. Там буквально часть облаков вдоль Лучей двигаются. И вот если идти вдоль Луча, то рано или поздно, но обязательно окажешься сначала в Серединном мире, а затем – в самой Темной Башне. Самих же путей есть двенадцать, то есть по два на каждый из шести Лучей. Вот такая несложная география.

Да вот только, судя по озадаченным лицам передо мной, ответов на свои вопросы я в данный момент не получу.

- Ты уж прости, но я понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь, - хоть и немного успокоившись от того, что я спрятал оружие, но все еще малость нервно продолжал парень. – Но тут есть город недалеко. Может там тебе помогут с направлением…

- Хорошо, - снова кивнул я, приняв к сведению новую информацию. – Вы сейчас будете туда идти?

- Да, - также с кивком ответил мне, как я понял, лидер группы, - сейчас только зверя на жемчуг переработаем и пойдем. - Я же на это просто кивнул, решив не выдавать свое невежество в данном вопросе. И так сейчас увижу, что значит это его "на жемчуг переработаем".

А значило это кое-что интересное. Эльфийка, та что, если я не ошибаюсь, Элентариэль, достала из оставленного невдалеке рюкзака какую-то бумажку, подошла к трупу монстра и приклеила её на него. После этого произнесла несколько непонятных звуков, которым, как мне подсказало мое Касание, нет аналогов в известной мне речи, а потому они и звучат как какая-то непереводимая билиберда. Тело же зверя, после этих слов, будто "поплыло" и начало ужиматься до небольшой сферы размером с фалангу пальца. Вот её эта блондинка и взяла и повернувшись ко мне сказала:

- В городе продадим и половину стоимости отдадим тебе. Как никак, но нашли и ослабили его в первую очередь мы, а значит и, хотя бы на половину выручки, право имеем, - мелодичным, но одновременно холодным голосом и с полным равнодушием во взгляде произнесла она. Но вот опять же. Слова и мимика одни, а эмоциональная наполненность говорит, что ей жуть как стыдно чуть ли не обворовывать своего спасителя, ибо если бы не я, то они все вполне могли бы тут и головы сложить, но кушать очень хочется. Странно. Очень странно. Раньше Касание не давало мне такой чувствительности…

Да у нас тут настоящая цундере!

Не знаю почему, но мне почему-то очень захотелось никогда не узнавать, что значит последнее слово. Чуйка не иначе.

- Также я специализируюсь на магии Восстановления и в благодарность за наше спасение могу бесплатно вылечить все твои недуги, - поспешила добавить остроухая девушка, явно по-своему оценив мою заминку.

- Отлично, - решил не отказываться от бесплатных услуг лекаря я, - но позже. Сначала дойдем до постоялого двора, а там уже можно будет и приступить к лечению.

- Вот и чудно, - как-то разом ободрился "танк" и, наконец, снял шлем. – Меня кстати Даст зовут. – Протянул он руку в непонятном для меня жесте. Да просто пожми её! Это же межмировой жест доверия! Ну не знаю. У нас, желая приветствовать мужчину, принято трижды похлопать по ключице правой рукой… Но, несмотря на небольшой спор в своей голове, протянутую руку я все же пожал. – Это Роб, а это – Фил, - поочередно указал он на двух "разбойников", которые в этот момент снимали с лиц тканевые маски, под которыми оказались довольно приветливые, и даже в чем-то наивные, лица. – А вот эту прекрасную девушку с луком зовут Рейчел, - "прекрасная девушка" на такое представление только фыркнула и закатила глаза, но в эмоциях была довооольной. – А это…

- Элентариэль, да я запомнил, - кивнул я последней не представленной особе, за что в награду получил легкий румянец и ощущение исходящего с её стороны смущения. Забавная она. – Меня зовут Доминик Дискейн, сын Сильвана и Розетты Дискейнов, Стрелок из Гилеада.

- Окееей, - протянул Даст, а в его эмоциях опять появилось небольшое опасение. С чего бы это?

- Какие-то проблемы? – решил я не плодить недопониманий.

- Да нет! Все хорошо, - зачастил он и помахал руками перед собой. – Просто благородные не часто вот так, без охраны, в лесу встречаются, а ты еще и говоришь с нами не через губу, вот я и того, ну это…

- Кажется я понял, что ты имеешь ввиду, - покивал я, надеясь, что и вправду понял. – Можешь не волноваться. Родина моя, судя по твоим словам, достаточно далеко, чтобы здесь о ней даже и не слышали. Так что к местному благородному сословию отношения я имею мало.

На этом тема была исчерпана, и мы начали собираться и двигаться в сторону города. Вернее, пройдя почти километр, мы подошли к высокой белой арке украшенной искусной резьбой и непонятными символами. И опять вперед вышла Элентариэль и начала творить свое ебучее колдунство. И да, я знаю, что она явно не имеет никакого отношения к тому человеку, благодаря которому эти два слова стали для меня неразрывно связанными, как и понимаю разницу между инструментом и тем, кто его использует, но всё равно, как только понял, что её сила – это не другой вид Касания, подобный моему, то по-другому называть то, что она делает уже просто не могу. Даже в мыслях. А спустя несколько минут случилось то, что чуть не заставило меня сделать инстинктивный шаг назад. Только вбитые намертво погибшим наставником выдержка и самоконтроль не дали как-либо выдать свое состояние.

А случилось то, что арка озарилась маревом. Тем самым синим маревом, через которое я попал сюда из обители демонов. А присмотревшись вокруг повнимательней, я заметил и следы своего недавнего "вылета" из этой самой, как я уже понял, Двери.

Есть немалая вероятность, что здесь это называется – Портал.

Спасибо. Буду иметь ввиду.

- Вы уверены в этом способе путешествия? – не мог не спросить я у своих временных спутников.

- Ты о портале? – переспросил меня Даст, подтверждая предположение моей… Шизофрении? Забавное слово. Пусть будет так. Он вообще (латник в смысле, а не шизофрения) единственный, кто хоть немного со мной общался. Остальные как-то сторонились. Хотя к такому отношению я и привычен. Кроме Элентариэль. Эта наоборот, как-то даже поближе держалась, но молчала, как и остальные. Только эмоциями периодически штормила. – Ну да. Я вообще не слышал, чтобы они хоть раз неправильно срабатывали…

- На всех порталах специальные чары-предохранители стоят, - неожиданно подала голос только что упомянутая мною в мыслях эльфийка. – В случае любого вида ошибки перенос просто не происходит.

- А если кто-то уже вошел, а ошибка случилась точно в этот же момент на той стороне? – проявил я любопытство.

- Просто выкидывает обратно, - беззаботно пожала плечами девушка, а у меня немного отлегло. Не хотелось бы узнать, что из-за моего "падения" через эту Дверь, пострадал кто-то невинный. А так – его, скорее всего, просто вынесло обратно.

- Вперед, - начала торопить нас длинноухая, - удерживать портал, между прочим, не так-то и легко…

Сам перенос был почти мгновенным. Оказались мы перед похожей Дверью на полянке всё в таком же лесу, но к западу отсюда, благодаря своему острому зрению, я уже мог различить тонкий след дыма, похожий на тот, который мне доводилось видеть от печи кузнеца где-то с полтора-двух километров от последнего*****.

-----

***** Помним да? Стрелки – почти сверхлюди на минималках, потому зрение у Доминика соответствующее.

-----

Большую часть дальнейшего пути я молчал и слушал разговоры идущих рядом ребят. И да, им всем было около двадцати, так что я вполне имею право их так называть. А тема разговора у них была вполне типичной для людей их возраста: куда потратят вырученные за жемчужину деньги и кто из парней поведет на свидание Рейчел. Хотя, судя по эмоциям с её стороны в сторону Даста, то у Роба и Фила шансов нет.

Элентариэль же также молча шла рядом, а вот эмоции! Ух! Не знал бы наверняка, то подумал бы что она в меня с первого взгляда влюбилась, но нет. В основном там была благодарность и мысли о том, как эту самую благодарность выразить. А калейдоскоп переживаний был в основном из-за перебора разных вариантов "благодарности" в голове. Ну плюс еще куча всего намешано, но я уже давно заметил, что в целом для женщин это норма.

Так или иначе, но вскоре лес закончился и перед нами предстали десятиметровые стены города. А недурно. В условиях наблюдаемого мною уровня технического прогресса построить такое только с помощью того самого ебучего колдунства и можно, а то уж слишком чётко камни в кладке один к одному пристроены. Ручным трудом такого не добиться.

Продажа "жемчуга" и поиск таверны были недолги. Вообще, с каждым шагом я чувствовал все большую и большую усталость. Да, вот и меня начали догонять последствия напряженной битвы. Как там наши? Выжил ли еще кто? Дойдет ли хотя бы один стрелок до Темной Башни?

Если хочешь, то я могу…

Нет. Не сейчас. Позже. Срочного там точно ничего нет, а мне отдых нужен. Хорошо хоть Элентариэль перед входом в город наложила на нас всех, как она назвала это, "Заклинание очистки", так что мучится с чисткой моего плаща от крови и остальных выделений разорванных выстрелами чудовищ не придется. Но уже сидя внутри и поглощая довольно неплохую пищу в шумной компании ребят, думать я мог только об одном.

Хотя нет. Вру. Вон та разносчица явно еще и девушкой для утех подрабатывает, а хорошая разрядка после очень тяжелых последних дней войны мне точно не помешает. Поэтому ловлю её взгляд, поднимаю в пальцах серебряную монету и наклоном головы предлагаю пройти в мою комнату. Женщиной она оказалась понятливой, а потому улыбнулась и кивком подтвердила, что придет, но позже. Ну хоть что-то действительно не меняется несмотря ни на что.

Спустя какое-то время я наконец проследовал в свою комнату и, раздевшись, начал ждать. Свет был уже везде погашен, поэтому узнать свою будущую посетительницу я собирался на слух и, из-за усталости, по минимуму пользуясь Касанием.

И вот я наконец услышал легкие женские шаги от особы наполненной смущением и трепетом, которая остановилась прямо напротив двери в мою комнату. Не став ждать я резко открыл дверь, схватил её за руку и, втянув в комнату, сразу же заткнул уста поцелуем не дав сказать ни слова. Не болтать звал, в конце то концов… Сначала она пару секунд сопротивлялась, видимо удивившись моему напору, но затем вполне себе включилась в процесс. Хотя и от женщины её "второй" профессии я, если честно, ожидал куда большей искусности в поцелуях. Ну да ладно. Я слишком возбужден чтобы привередничать.

Поскольку сам я уже был раздет, а девушка всё еще нет, то пока мои уста были заняты поцелуем, руки активно исправляли сие недоразумение. Странно. Она что специально для меня наряд сменила? Приятно конечно, но сейчас мне явно не до любования им. Тем более, несмотря на довольно острое зрение, в кромешной темноте я все равно ничего толком не увижу.

После снятия одежды пришло время поработать моим ловким пальцам и в другом направлении, а то не люблю, когда моя партнерша "там" недостаточно влажная. Так, один пальчик идет в работу. Ух какая тугая. Похоже сегодня удача все же не до конца оставила меня, раз мне такая крошка под руку попала. Ну а теперь поцелуями перейдем на грудь, все также продолжая работать внизу пальчиками. Ого, а верхние достоинства-то оказались куда больше, чем выглядели визуально. И сладенькие ммм, давно такой чистенькой и сочненькой партнерши не имел.

Порывистый стон наслаждения стал наградой моим стараниям. А еще через полминуты я, признав щелочку девушки достаточно влажной и готовой к проникновению, опустил саму её на кровать, пристроился сверху, вновь оккупировав её губы своими и начал медленно входить. Тихий всхлип и дело сделано. Да уж, если и был у неё кто-то до меня, то явно с каким-то очень малым размером. Да меня даже дочка пекаря, которую я в юности невинности лишил, не так крепко сжимала! Но ничего милашка, Доминик тебя точно не обидит, Доминик тебе только хорошо сделает и впереди у нас на это целая ночь…

***

Утро встретило меня отдохнувшим и с прекрасным настроением, которое тут же поспешило подпортить Касание, наконец-то оповестившее меня скем именно я провел эту ночь, и кто сейчас лежит рядом со мной в постели, положив голову на мое плечо. Про испорченные девственной кровью простыни я уже просто молчу.

- И зачем же ты приходила ко мне ночью, Элентариэль?

--------------------------------------

Элентариэль