Стремись к совершенству

...несмотря на царившее в душе смятение, брат Латернус церемонно поклонился, входя в келью мастера Наставника.

— Мастер, сегодня я получил посвящение в следующий градус.

— Да, брат Латернус, я рад за тебя. — мастер Наставник также совершил жест приветствия.

— Но, мастер... я... мне сообщили то, что следует знать и я...

— Слушаю тебя, брат Латернус.

— Мастер, как могло так оказаться, что мы в действительности служим злу?

— Мы не служим злу, брат Латернус.

— Но, мастер, мы служим Дьяволу, это ли не воплощение зла? — брат Латернус буквально трясся от гнева.

— Скажи мне, брат Латернус, — мастер Наставник строго посмотрел на брата Латернуса сквозь стекла очков, — случалось ли тебе в жизни творить зло?

— Да, мастер. — смиренно ответил брат Латернус.

— Но я знаю тебя как человека, всегда стремившегося к добру, брат Латернус. Как же так вышло, что ты совершал зло?

— Я... Я несовершенен, мастер. — брат Латернус скрестил руки на груди и опустил взгляд, произнося формулу смирения. — Но я стараюсь стремиться к добру, разве не в этом цель ордена?

— К совершенству, брат Латернус, мы стремимся к совершенству. Это далеко не одно и то же.

— Да, разумеется. Но ведь именно несовершенство толкало меня ко злу. Будь я совершенен, я не творил бы зло...

— Брат Латернус, в нашем мире только Бог имеет свойства абсолютного совершенства.

— Да, мастер. И я уверен, что он не... — брат Латернус вовремя прикусил язык.

— Давай вернемся к твоему исходному вопросу. — Несмотря на преклонные годы, мастер Наставник обладал тончайшим слухом, что не мешало ему, в особых случаях, умело имитировать тугоухость. — Почему ты считаешь, что Дьявол творит зло?

— Но... он толкает людей ко злу! Без него, зла было бы существенно меньше или не было бы совсем... — брат Латернус выглядел растерянным.

— Следовательно, это люди творят зло?

— Да, мастер.

— Брат Латернус, ты в достаточной мере овладел искусством каменщика, чтобы получить свой градус. Скажи мне, случалось ли тебе видеть каменный блок с трещиной, которую пропустили мастера меньшего ранга?

— Безусловно, мастер. Не один раз.

— Знал ли ты, куда следует нанести удар молотом и с какой силой, чтобы каменная глыба, казавшаяся монолитной, распалась на части?

— Да мастер.

— Приходилось ли тебе наносить такой удар, чтобы продемонстрировать профанам несовершенство материала?

— Приходилось, мастер.

— Итак, ты разрушал каменный блок, который всем остальным казался совершенным. А ведь мастера вложили много труда в придание ему формы. Считаешь ли ты, что совершал зло, обнажая несовершенство камня?

— Нет, мастер. Злом было бы установить такой камень на место. Рано или поздно он бы разрушился сам и привел бы к разрушению всего здания.

— Хорошо. Дьявол не творит зло, брат Латернус. Он всего лишь обнажает несовершенства людей, заставляющие их творить зло. Ему дано видеть трещины в душах людей и, так же, как ты знаешь, в какую точку нанести удар, чтобы расколоть глыбу, Дьявол знает, как именно следует воздействовать на человека, чтобы содержащееся в нем зло обнажилось.

— Однако, — на мгновение Латернусу показалось, что он увидел слабое место в рассуждениях мастера, — Дьявол не только склоняет людей ко злу, но также и подвергает в аду наказаниям тех, кто поддался. Или превращает их в своих прислужников, губя души навечно. Не это ли зло?

— В постановке твоего вопроса есть изъян, брат Латернус. Разве после того, как глыба расколота, ее обломкам место в мусоре? Мастера могут вновь обтесать их, изготовив другие детали, меньшего размера. Или, если такое невозможно, обломки можно превратить в гравий, который используется для засыпки оснований. Разве это наказание для глыбы? В конце концов, глыба уже прекратила свое существование как целое.

— Но, тем не менее, мне бы очень хотелось избежать такой участи, мастер.

— Стремись к совершенству, брат Латернус, — мастер Наставник тяжело вздохнул, — стремись к совершенству.