Суд

В комнате было полутемно. Женщина, в темной мантилье, стояла у стены, с разметавшимися по плечам волосами и с глазами, полными ужаса. Ее взгляды устремлялись на мужчин, которые недавно вломились к ней. Четверо из них находились напротив нее, двое - чуть в стороне, а еще несколько - окружили дом, чтобы не дать ей сбежать. Как будто это было возможно!

Один из присутствующих поднял руку.

- Шарлота Баксон, графиня де Ла Фер, - произнес он. - Ваши злодеяния переполнили меру терпения людей на земле и Бога на небе.

- Но если я виновна, - перебила его женщина. - Если я совершила преступления, в которых вы меня обвиняете, то отведите меня в суд! Вы ведь не судьи судить меня и выносить мне приговор!

При последних словах она обернулась и посмотрела на двоих, стоявших в отдалении от остальных участников этой сцены.

- И в самом деле, Атос, - заговорил один из них, - Почему бы нам не отвести ее в суд? Она убила женщину, в стенах монастыря и за это преступление ее приговорят к сожжению на костре. Согласитесь, господа, такой приговор будет куда лучше, чем обычная казнь, которую мы собрались здесь устроить.

- Вы правы, Арамис, - заметил второй. - Это действительно будет лучше.

- А если вмешается кардинал? - усомнился один из обвинителей.

- Зачем ему вмешиваться? - возразил Арамис. - Мадам, как я полагаю, английская поданная?

Лорд Винтер утвердительно кивнул.

- Отчего тогда не отправить ее в Англию? - спросил Портос. - Там ее так же приговорят и казнят за убийство герцога!

Арамис улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.

- Мой дорогой друг, вы слишком снисходительны, - сказал он. - Не забывайте, что в Англии этой женщине только голову отрубят на эшафоте, а здесь ее сожгут на медленном огне, как отравительницу! Так что приговор французского правосудия окажется более честным и более справедливым, не так ли?

Миледи не могла издать не звука.

Зато лорд Винтер спросил:

- Вы уверены, сударь, что именно так и будет?

- О, да, не сомневайтесь, милорд, - заверил его Арамис.

Лорд Винтер слегка наклонил голову.

- Тогда я отдаю ее вам, - сказал он. - И возвращаюсь в Англию. Прощайте, господа.

Лорд направился к двери и уже на пороге он обернулся назад.

- Прощайте, мадам, - проговорил он. - Умрите с миром!

Услышав последние слова, миледи задрожала и опустилась на колени - ноги просто перестали ее держать.

- Пощадите! - закричала она. - Я не хочу умирать! Я слишком молода, чтобы умереть!

- Женщина, которую вы отравили в Бетюне была моложе вас, сударыня, однако она умерла, - заметил Дартаньян. Миледи вскрикнула от ужаса и заломила руки.

Вперед выступил Арамис.

- Не понимаю, мадам, чем вы недовольны, - произнес он своим мягким и мелодичным голосом, - Вы просили отвести вас в суд, мы согласились исполнить вашу просьбу, так что же может быть не так?

- Вы отправляете меня на костер и спрашиваете, что не так? - воскликнула миледи.

Арамис снова улыбнулся.

- Мы только исполняем ваше желание, сударыня. - сказал он.

- Вы негодяи! Трусы! Убийцы! - закричала презренная женщина, по прежнему стоя на коленях.

- Не следует нас оскорблять, мадам, - холодно и спокойно проговорил Атос. - Вы просили правосудия, так и быть, вы его получите!

- Нет, нет! Вы не можете...

- Отчего же? - возразил Атос. - Мы отведем вас в Бетюн и там вы предстанете перед судом. Если вы знаете какую нибудь молитву, то прочитайте ее, ибо вы скоро будете осуждены и умрете.

Комната быстро опустела. Только на столе печально догорала чадившая лампа и не закрытая дверь качалась на ветру.