Суд Париса

Впереди мелькнула тень, и мне навстречу ринулась громадная чёрная туша. Но у пещерного медведя не было никаких шансов — я заблокировал движение зверя щитом, обошёл его сбоку и нанёс удар мечом в незащищённую спину. Гигантский хищник в последний раз взревел и рухнул наземь.

>> Вы получили 20580 единиц опыта.

Меня охватило предвкушение победы. Осталось совсем немного! Цель близка как никогда! Скоро я стану первым игроком в этом мире, получившим 100 уровень. И тогда... Даже не знаю, что тогда... Глава гильдии Приам считает, что ко мне явятся боги и подарят нашему клану хорошие бонусы. Но я в этом не уверен. Может быть, Приам просто хочет верить в такой сценарий. Потому что, честно говоря, мы проигрываем. Соперники уже почти нас задавили. У них и средний уровень выше, и экипировка получше.

Пару лет назад мы предприняли отчаянную попытку — все наши силы и ресурсы были брошены на достижение главной цели — прокачать одного бойца до 100 уровня. Племя мёрзло и недоедало, но обеспечивало меня лучшим оружием, едой и эликсирами.

Другие завидовали такому моему привилегированному положению, но напрасно. Жизнь у меня была совсем не сахар. Даже уже и не помню, когда мне последний раз удалось выспаться. С раннего утра и до позднего вечера я должен был качаться, качаться и качаться.

И вот остался финальный рывок! В результате, или стратегия Приама принесёт успех, или все наши усилия окажутся напрасны.

Мне навстречу выскочил саблезубый тигр. Критический удар! Одним взмахом меч снёс зверю голову.

>> Вы получили 16450 единиц опыта.

>> Вы получили 100 уровень!

Ну вот и всё. Я устало опёрся на свой клинок, как на трость. Не знаю, что будет дальше, но мои мучения закончены.

С небес раздались фанфары, и передо мной появился знакомый персонаж — Гермес, Распорядитель Игры.

— Поздравляю! — сказал он. — Ты стал первым игроком, достигшим 100 уровня! Согласно правилам, у тебя есть возможность выбрать награду для своего клана. Рассуди спор трёх богинь и отдай этот плод одной из них. Но учти — решение надо принять в течение часа.

И он вручил мне яблоко. Редкая вещь. Фруктов мы не видели уже давным-давно. С тех пор как враги вытеснили нас на север, в нашем рационе остались только замороженное мясо и зёрна дикой пшеницы.

Я взял в руку плод. Увесистый, сочный, ароматный! На жёлтой кожуре замысловатой вязью было выведено слово «Прекраснейшей!»

Гермес взмахнул рукой, и за его спиной появились три обнажённые богини. Я с отвращением взглянул на них — женские тела были мне неприятны, напоминая о долге размножения.

Бессмертные обитательницы Олимпа стояли босыми ногами в сугробах, но холод и пронизывающий ледяной ветер не могли их побеспокоить.

— Отдай яблоко любой из трёх! — повторил Гермес. — Можешь, конечно, съесть его сам, но не советую — это всего лишь 300000 опыта!

Потом Распорядитель Игры исчез, а в правом верхнем углу моего поля зрения загорелся таймер, отсчитывающий оставшееся время.

Я остался наедине с богинями. Гера, самая старшая из них, заговорила первой.

— Если выберешь меня, — сказала она, — твой клан «Homo Sapiens» получит +50 к здоровью. Вместо 25 лет вы будете жить 500!

Предложение было заманчивое. Я протянул было руку, чтобы отдать плод, но меня остановил возглас Афины:

— Не торопись, Парис! Что толку в долгой жизни, если она проходит в нищете и страданиях? Присуди яблоко мне, и я подарю твоему народу +50 к интеллекту! Клан «Неандертальцы» больше не сможет с вами конкурировать и проиграет. Вы изобретёте лук и колесо! А в будущем, откроете термоядерную энергию и полетите на Марс!

— Не слушай её! — крикнула Гера. — Я удваиваю ставки и обещаю +100 к здоровью. Это означает 1000 лет жизни и иммунитет ко всем болезням.

— А я добавлю +50 к мудрости! — тихо произнесла Афина. — И среди вас никогда не будет подлости, обмана, раздоров, воровства, убийств!

Тут засмеялась Афродита:

— Вы совсем забыли про меня, коллеги! Выслушай, Парис, и моё предложение: +50 к климату и +50 к размножению. Ледниковый период закончится, и вы сможете снять с себя эти ужасные шкуры мамонтов. А процесс продолжения рода станет неописуемо приятным. Вот, взгляни! Сейчас я активирую демонстрационный режим, чтобы ты на собственном опыте почувствовал наслаждение, которое вас ждёт!

Она протянула мне удивительно чёткое и детальное изображение женщины. Когда я посмотрел на картинку, моё дыхание перехватило, сердце на секунду замерло, а потом бешено застучало. В нижней части тела появилось странное возбуждение.

— Это же Елена, жена Менелая! — удивлённо сказал я. — Но почему она кажется такой прекрасной?

— Если отдашь яблоко мне, она станет твоей! — лукаво предложила богиня любви.

— Так нечестно! Это удар ниже пояса! — скривилась Афина.

— По-моему, это взятка! — хмыкнула Гера. — Неужели ты думаешь, что Парис предпочтёт развлекаться с этой Еленой, вместо того чтобы выбрать бонусы, полезные для своего народа?

— Увидим! — улыбнулась Афродита. — Решай, Парис! — сказала она.

— Решай, Парис! — повторили две остальные богини. — Сделай правильный выбор!

Счётчик тикал. Времени у меня оставалось всё меньше и меньше.