Судья. Том 4. Над законом.

Оповещение Системы стало неожиданностью. Но если у меня это просто вызвало удивление, то для богини, квинтэссенции магии, это стало словно удар под дых.

Слабостью богини мгновенно воспользовалась Лилия!

— Нет! — сияние исчезло из глаз девушки, зато рожки-импланты на голове загорелись потусторонним светом. — Я не позволю причинять боль моим товарищам!

— НЕ СМЕЙ ПЕРЕЧИТЬ СВОЕЙ БОГИНЕ, АДЕПТКА! — богиня вновь перехватила контроль. — Я ВЛАДЕЮ ТОБОЙ…

— Я сама владею собой! — Лилия больше не парила, она проваливалась рывками. — Не ты! И никто другой! Я сама решаю, что мне делать и как жить!

— НЕБЛАГОДАРНОЕ НИЧТОЖЕСТВО! — я не видел, но буквально слышал, как лопаются золотистые нити, что связывали девушку. — Я — ТВОЯ ЖИЗНЬ!

— Я отрекаюсь от тебя! — рык Лилии, и с прикушенной губы капает кровь.

Лилия боролась. Боролась самоотверженно и яростно за своё тело, своё осознание, за свою душу и за будущее. Её трясло… её буквально разрывало. На теле появились раны, но вместо крови из них лился свет. А рожки-импланты горели уже словно охваченные пламенем.

Я хотел помочь! Но как? Чем? Чутьё дознавателя кричало, что нужно молотом перебить золотые нити… Вот только как это сделать, если их не видишь? Потому я сделал только то, что мог: наложил Щит Системы — надеясь, что системная броня защитит девушку от вторжения.

А затем тело одержимой богом обмякло и свет исчез из Лилии!

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА, — последнее эхо проклятия богини исчезло словно бы вдали.

Девушка начала падать! Но я опередил Ухурая и поймал Лилию на руки.

Спутница выглядела плохо. Настолько плохо, что если хоронить, то в закрытом гробу. Лицо побелело до мертвенности, а вены выступили чёрными прожилками. Чёрная же кровь текла из уголка губ и глаз девушки. Импланты-рожки выросли сразу на несколько сантиметров, но при этом почернели, словно обгорели.

— Зелья лечения и противоядия, все, что есть! — рявкнул я спутникам, радуясь, что у нас остались запасы со времён, пока орк и Лилия работали наёмниками. Да и гномов мы ограбили немного.

Вот только проблема не приходит одна.

— Попытка подключения к серверам… Внимание, подключение не удалось. Попытка связаться со спутниками…

Дрон, над которым я возился, ожил и начал дёргаться, пытаясь взлететь. Переход на новый уровень технологий, похоже, запустил в нём часть функционала. Вот только с наполовину разобранным корпусом и одним вытащенным двигателем получалось у него это скверно. Он дергался на месте, словно подбитая камнем птица.

— Вот! Ухурай принёс зелья, — орк буквально всучил мне сумку, в которой находились все наши склянки.

Я бережно опустил Лилию на землю и начал вливать зелья лечения в рот девушки. Одно за одним. Нитевидный пульс начал выравниваться… но на этом всё. Лицо нашей подруги оставалось всё таким же мертвенным. Силы, заключенной в системных зельях, явно оказалось недостаточно, чтобы победить проклятие богини.

Тем временем дрон продолжал нудеть, отвлекая:

— Связаться со спутниками не удалось… Проверка архивных записей. Внимание, записи не обнаружены! Данные повреждены, — ещё бы они не были повреждены. Дрон попал под ЭМИ-выброс после взрыва склада с ядерным арсеналом. — Сброс до базовых настроек! Настройки повреждены! Диагностика… Диагностика… Диагностика…

Три зелья лечения и два противоядия разных видов. Плюс несколько укрепляющих настоек. Эффект практически нулевой. Хуже не становится, и на этом спасибо!

— Обнаружены критические сбои работы матрицы ИИ! Восстановление… Невозможно. Возвращение на базу… Невозможно. Активировано самоуничтожение. Минута до самоуничтожения!

Ещё этого не хватало! Что за тупая железка!

В принципе плевать на неё, тут непонятно что с Лилией! Но именно из-за этих непоняток терять дрон стало бы расточительством. Вдруг в его тупых мозгах есть данные о том, как помочь девушке? Или хотя бы что с ней?

Как-никак технологии вновь становятся активны, и их роль возрастает!

— Отмена самоуничтожения! — рявкнул я.

— Для отмены самоуничтожения необходим пароль администратора! — отреагировал дрон. — Пожалуйста, введите пароль. До самоуничтожения сорок секунд.

Что же ты меня так бесишь, железка…

Я вскинул руку с “Магнитной дланью” и притянул к себе дрон, одновременно хвостом помогая себе влить в Лилию очередное зелье. Бесполезно! Но я не мог просто сидеть и бездействовать.

— Пароль. Ноль. Ноль. Ноль. Ноль. Ноль. Ноль. Ноль. Ноль.

Если дрон сбросился до заводских настроек, то и пароль тоже должен оказаться базовый. В любом случае, если что-то более сложное, то у меня банально нет времени с этим возиться и подбирать.

— Пароль неверный. До самоуничтожения тридцать две секунды.

— Пароль. Один. Один. Один. Один. Один. Один. Один. Один.

— Пароль неверный. До самоуничтожения двадцать шесть секунд.

— Пароль. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь.

— Пароль принят!

Что, серьёзно?

Я на секунду даже растерялся от неожиданной удачи.

Дрон же и не думал затыкаться:

— Самоуничтожение отменено! Проводится установка связи с новым администратором. Сканирование… Сканирование… Сканирование… — я затаил дыхание, пока дрон сканировал что-то известное только ему. И наконец он выдал: — Сигнатура ауры внесена в базу данных! ИИ Стейна рада приветствовать администратора! Чем могу служить?

Похоже, повреждения от ЭМИ в самом деле серьезные, раз дрон забыл, как буквально пару дней назад определил во мне иномирца и администратора Системы после чего пытался уничтожить. Ладно, плевать! Данный сбой мне только на руку.

— Провести сканирование девушки рядом со мной и определить, что с ней! — мгновенно отдал я приказ и направил дрон в сторону лежащей Лилии.

Дрон на десяток секунд подвис, выдавая своё повторяющееся: “Сканирование…”. После чего выдал неожиданно логичный ответ:

— Обнаружена ускоренная клеточная деградация. Причина: неизвестна.

— Как это лечить? — перебил я дрон.

— Лечение: медицинское вмешательство высшего уровня. Поиск медучреждений… Внимание! Ошибка. Отсутствует связь с серверами. Анализ уровня повреждений… Без медицинского вмешательства необратимые изменения наступят через двенадцать часов. Смерть наступит через сутки.

Двенадцать часов… Да вашу суть!

Где нам за такое время найти профессиональную медицинскую помощь? Тем более что все ближайшие поселения, где хотя бы чисто теоретически могут предоставить нам помощь — гномьи города. Там нас скорее убьют, чем помогут.

Хотя имелся неочевидный плюс в столь малом времени: богиня вряд ли вернётся нас добить. По крайней мере быстро. Как я уже понял, для взаимодействия с миром богам нужны адепты. А найти поблизости нового адепта богиня не сможет.

А магический шторм мы успеем заметить и убраться прочь.

— “Хаос…” — почти что в отчаянье мысленно воззвал я.

Он тебе не ответит.

Он восстанавливается. Справляться тебе придётся самому.

Да и в будущем Система не советует тебе на него сильно рассчитывать, с переходом на третий уровень Система закрыла многие лазейки для Хаоса. Теперь вы точно не сможете прыгать по времени.

— Артур, хватит тупить и болтать с железкой, — окрик Юнити вывел меня из задумчивости. — Вот. Используй. Это поможет спасти Лилию, — и маленький крысолюд всучил мне гримуар Лилии.

Гримуар? Но я же не маг?!

Хотя я действительно туплю! Это не только книга заклинаний для Лилии, но и способ связаться с чертями. А черти могут многое, если не всё. Вот только они явно попытаются обмануть. Да и не факт, что они в хорошем настроении после того, как я вмешался в их последнюю сделку.

Но нельзя не попробовать.

— У кого прокачан "Дух"? — оглядел я спутников. — У меня он на нуле!

— Сам всё сделаю, — Юнити вырвал книгу, врученную мне секундой ранее, и, открыв одну из последних страниц, начал нараспев читать какое-то заклинание.

Талант парня пробился даже в этом действе. Слова заклинания падали на сознание, словно ледяные сосульки, раня и заставляя сердце биться неровно в тревоге и ожидании худшего. Хорошо хоть дебаф никакой не получили, и на том спасибо.

Наконец в единственном глазу Юнити отразились последние слова заклинания, и пространство посреди поляны расколола сияющая нить портала. А затем во вспышке появились черти.

— Посмотри-ка, кто это! — невесело улыбнулся один из чертей. — Наши старые знакомые! Какой сюрприз!

— Живые… — поморщился второй чёрт. — Судья, а ты живучий… умеешь удивить. Если сейчас скажешь, что призвал нас дабы извиниться, то, возможно, я даже не буду тебя сразу убивать.

Черти выжили в ядерном пламени, поглотившем пункт управления под Запретной рощей. Однако нельзя сказать, что это прошло для них без последствий: кожа почернела и потрескалась — это выглядело словно среди угольев видны алые прожилки пламени. Движения стали более рваными и грозными. А во взгляде пылали ярость и боль.

— Вы не убьете ни меня, ни моих спутников, мы все это прекрасно знаем, — я непрозрачно намекал на благословение высших демонов, всё ещё сопровождающее меня. — И извиняться за то, что сорвал ваш план, тоже не собираюсь. Вы использовали меня в своих планах. Я сорвал эти планы во время своего Судейства. Всё ровно, — и, намекая, что готов отстаивать свои слова, поднял молот.

Кстати, молот претерпел некоторые изменения после прогулки в астральном плане:

Молот Судьи. (Класс предмета: уникальный)

Кувалда, которую улучшаю так часто, что лень придумывать названия.

Дробящее оружие.

Урон:

Физический: 20-40

Благословение богов (стабилизировано энергией астрала):

Электрический урон: 38,5-52,5

Кровь богов:

Против информационно-энергетических сущностей урон: х20.

Проклятье хаоса:

Возникновение случайных негативных эффектов с шансом: 0,001%

Улучшение (гномьи руны):

Повышение прочности предмета на 25%.

Однако нарываться на проблемы с чертями я не хотел. Как-никак я призвал их просить помощи. Потому решил сгладить эффект своих слов:

— Однако я могу принести извинения за невольную попытку вас убить. Не вы были моей целью…

— Но если бы мы поджарились, то ты бы не особо расстроился, Судья, не так ли? — чёрт фыркнул. Не скрывая раздражения, но уже без особой злобы. — Говори, зачем ты призвал нас, Судья?

— Я хочу, чтобы вы спасли мою спутницу. Лилию, — не стал я ходить вокруг да около. Каждая секунда на счету. — Её прокляла богиня и теперь она умрёт в течение суток, если ничего не предпринять.

Только теперь черти обратили внимание на девушку, что лежала на наспех сооруженной Ухураем лежанке под бдительным присмотром орка. При этом взгляд чертей был такой, словно они смотрят на грязь под ногтями. С лёгким пренебрежением и отвращением.

— Боги… мстительные твари, — чёрт склонил голову на бок, хрустнув позвонками и открыв ещё несколько алых трещин. — Их проклятья всегда на редкость мерзкие. Но мы готовы помочь. За весьма умеренную плату, — чёрт хрустнул позвонками, склонив голову в другую сторону, и взгляд его сосредоточился на посохе из Запретной рощи, который быстро схватил Юнити.

Черти, несмотря ни на что, собирались закрыть сделку. Я даже в какой-то степени уважал чертей за настойчивость и умение идти к своим целям. Жаль только, что цели чертей в корне отличались от моих.

— Вы не получите этот посох и заключённые в него души, — припечатал я безапелляционно.

Я надеялся, что голос мой звучит твёрдо. Ибо это один из тех редких случаев, когда я не испытывал непоколебимой уверенности в своих действиях. Пока для защиты душ требовалось жертвовать другими, неизвестными мне разумными, — это было просто. Вопрос математики: где больше выживших — те в приоритете.

В крайнем случае, пожертвовать собой. Таких как я всегда полно.

Но когда встал выбор между тысячами душ и девушкой, которая мне знакома. Той, кто меня спасала не раз и которая оказалась в этой ситуации, пытаясь защитить нас, — вот тогда мои убеждения пошатнулись.

— Ты уверен, Судья? — чёрт явно учуял мои колебания. — Зачем тебе эти души? Они для тебя хлам! А вот эта девушка поможет спасти мир… разве не прекрасный обмен?

— Я сказал "нет"! — припечатал я. — Души вам не достанутся. Максимум, что я могу предложить: отложенная сделка. Я выполню для вас работу, как и в прошлый раз. На этом всё.

— Работу? От тебя? — черти засмеялись хором. — Если бы у чертей имелся чёрный список, то ты бы его возглавлял, Судья. Заключать с тобой сделки чревато! Потому наше последнее предложение: отдай душу этой девушки, и мы дадим время её телу. Мы замедлим болезнь. У тебя будет три дня, чтобы её вылечить!

Я закрыл глаза, морально готовясь сказать "нет". Девушка когда-то чётко высказала свою волю: "Ещё раз поставишь моё тело или душу на ставку в игре, я оторву тебе мужское достоинство!" И пусть это не "ставка", но я уверен, что Лилия не оценит, если я буду торговать её частями.

Я очень надеялся, что Лилия меня поймёт. И простит. Как-никак в час, когда она решилась отправиться со мной, я чётко предупредил: "Если сдохнешь, то я прикопаю тебя под ближайшим деревом, и твоя семья никогда не узнает, где ты сгнила".

— Возьмите мою душу, — Юнити выступил на шаг вперёд. — Дайте Лилии неделю, и я согласен на сделку.

— Пять дней, не больше! — прищёлкнул хвостом чёрт.

— Юнити, что ты творишь? — зло зашипел я сквозь зубы.

— То, что ты не можешь: заключаю сделку, — даже не посмотрел на меня крысёныш. — Лилия нам нужна. И если моя душа цена за это, то ладно. Я хотя бы так смогу помочь!

Гребанный крысёныш! Из-за комплексов, после потери руки и глаза он пытается показать свою пользу, идя на откровенное безумие. И остановить его я не могу — это его выбор. У меня даже души нет, чтобы ставку перебить!

— Сделка, — один из чертей и Юнити хлопнули по рукам.

После чего чёрт дёрнул руку, и от Юнити словно бы отделилась призрачная тень, что впиталась в руку чёрта. Второй же махнул рукой над Лилией, и лицо её начало быстро розоветь. Хотя черные прожилки так и остались.

— Прощайте… — черти один за одним скрылись в нити портала.

Я же развернулся к Юнити, чтобы высказать всё, что думаю о его безрассудстве. Но не успел открыть рта, как один из чертей появился вновь.

— Совсем забыли… — щелчок пальцами, и гримуар в руках Юнити вспыхнул и осыпался пеплом. — Больше не вызывайте нас, — и теперь уже окончательно исчез вместе с проломом в реальности.