Суженая дракона. Тайна Эрбиевого острова

Глава 1

-С Наступающим, красавица!

Добродушный голос за спиной заставил ее оглянуться. За спиной стоял дед Мороз. Вернее, актер в костюме Мороза. Она усмехнулась.

-И вас, дедушка, - в тон ему ответила она.

-Вот иду мимо, смотрю девица знакомая сидит, горюет, - продолжил Мороз, обходя лавку и присаживаясь рядом. – Ты извини, старика, перепутал. За другую принял.

Его пристальный взгляд скользнул по ней.

-Ничего, бывает, -ответила она, глядя, как мальчишки неподалёку запускают в воздух петарды.

-А чего ж ты грустишь? Ведь праздник на носу. Новый год. А ты тут одна. В парке.

-Ты еще спроси, не замерзла ли, - сыронизировала девушка, зябко поеживаясь и пряча руки в карманы зимней куртки.

-Зачем спрашивать, коли итак видно. Значит не хочешь говорить, чего грустишь?

Вот ведь пристал. Она зло сверкнула на него глазами и поднялась, намереваясь уйти. Ее схватили за руку. Она посмотрела сверху вниз на обтянутую красной рукавицей руку.

-Не злись. Я ведь и взаправду тебя за другую принял. Но коли так, то желание твое исполню, - Мороз поднялся и подмигнул ей, - чего желаешь?

Вот как?

-Суженого своего найти, - дерзко бросила она, выпрямляясь и вскидывая голову,-вот всю жизнь ищу. А все не встречаю. Не теми путями мы с ним видимо ходим. Не сходятся пути дорожки. Может хоть ты поможешь, дедушка?

Он провел рукой по бороде и усмехнулся. Покачивая головой.

-Помочь, помогу. Дело-то нехитрое. Подарочек мой заговоренный возьми. Да иди, внученька, Иди. Кого первого на пути встретишь, тот и суженый твой.

Он протянул ей небольшой амулет. В старинной вязи серебристого металла сверкал розоватый камень. Мороз посмотрел куда-то поверх ее плеча, и она невольно обернулась. Ничего особенного. Яркие новогодние витрины и снежинки, кружащиеся морозном воздухе. Разноцветными огнями светились украшенные гирляндами деревья и небольшие елочки, высаженные вдоль дороги. Ее взгляд скользнул по светящимся сказочным фигурам, украшающим парк. Олень. Мишка. Белоснежный волк. В кружащихся снежинках ей показалось, что он ей подмигнул, и слегка склонил морду вниз, как бы приветствуя ее. Перед ней пробежала стайка мальчишек, на мгновение лишив ее возможности рассмотреть волка. И вот ее взгляд вновь скользит по новогодним фигурам. Странно. Среди светящихся фигур она не увидела заснеженного волка. Может это просто игра воображения? Она вновь обернулась к Морозу, но тот словно растворился, оставив в ее руке этот красноватый кристалл. А тот словно подмигивает ей, отражая в своих гранях разноцветные вспышки, пущенных кем-то во дворе петард. Она провела пальцами по немного неровным, островатым граням и невольно поднесла кристалл ближе к лицу. Сейчас он выглядел иначе. В глубине угадывались очертания небольшого цветка чашевидной формы с тремя более крупными лепестками беловатого оттенка, между которыми просматривались более тонкие лепестки. Сам цветок был словно окружен какой-то дымкой. Словно пытался укрыться от давящего напора кристалла.

Она осторожно подула на него, сдувая пылинку и пытаясь рассмотреть неясные очертания таинственного цветка. Камень вспыхнул глубинным светом и как будто засветился в руках. Игра воображения, но спасибо Морозу, заставил ее вновь, как в детстве поверить в волшебство. Она оглянулась на громкие крики, туда, где детвора в карнавальных масках весело играла в снежки на детской площадке. Их звонкий смех доносился до нее, заряжая радостью и счастьем. А может и правда, попробовать? Загадать желание? Ведь, если уж быть откровенной, она все равно каждый новый год, как ребенок, ждет этого самого пресловутого чуда. А оно все не случается. Может она неправильное чудо ждет? Спрятав руку с амулетом в кармане, она пошла в сторону дома. Навстречу ей выбежало несколько мальчишек в карнавальных масках, перекидываясь снежками.

«Кого первого встретишь, тот и есть твой суженый» -вспомнились недавно произнесённые слова.

Один из мальчишек с маской в виде волка, отклоняясь от летящего снежка, прыгнул ее сторону и тут же был сбит другим. В маске дракона. Огненно-красного дракона. Не удержавшись, он, поскользнулся и рухнул на землю, прямо под ноги, сбивая ее с ног. Рядом раздался резкий свист пущенной петарды, и мир перевернулся, когда она, вскрикнув полетела сугроб. Перед глазами мелькнула маска дракона и тьма поглотила ее.

***

-Веснянка, долго еще спать собираешься?

Чей-то голос ворвался в ее сон, заставляя сознание медленно начать пробуждаться. Веснянка? Это кто? Ее схватили за плечо и сильно тряхнули.

-Веснянка, ну вставай уже! А то все проспишь. Скоро уже князь с войском прибудет, а ты все дрыхнешь. Сама же хотела Ратибора увидеть. Когда еще главного княжеского дракона встретишь?

Она распахнула глаза, резко садясь в постели. Вот те на те! Она ошалело обвела взглядом помещение. Деревянные стены, беленная печь в углу. Курносая веснушчатая девчушка в сарафане рядом.

-Ты кто? – натягивая на груди покрывало спросила она.

Девчушка удивленно посмотрела на нее. На ее лице отразилось замешательство, а потом в глазах вспыхнуло понимание.

-Ты давече ходила к Яге?

-К кому? – хрипло прозвучал голос и девчушка вздохнула.

-Ой, Веснянка, говорила тебе не стоит к этой колдунье ходить! Ничем она тебе не поможет. Дракон сам себе суженую выберет. Ты же знаешь, что так еще Горыныч повелел. И теперь все его родственники только по сердцу милых выбирают. Ты чего удумала?

Она медленно соображала, пытаясь уследить за словами этой девочки. Яга? Горыныч? Дракон? Что за бред? Где она?

Откинув покрывало, бросилась к окну. Ее изумленный взгляд, словно отдельные моменты выхватывал что-то дивное и необычное. Гуляющие по двору куры и утки. Перевернутое у покосившейся ограды деревянное ведро. Воткнутые в землю вилы. Жующая траву лошадь.

-Мамочки, -пискнула она, опускаясь на стоящую рядом скамью.

-Веснянка, ну что ты в самом деле? Долго еще в рубахе бегать будешь? Девки-то уже все принарядились, да на околице войско поджидают. Ты все пропустишь.

Женщина слушала в пол уха, разглядывая расшитую узорами рубаху в пол, в которою была одета. Медленно подняла руки. Покрутила ими. Огляделась. Зацепилась взглядом за стоящее около печи ведро. Подошла к нему, с опаской заглядывая внутрь. И тут же отпрянула назад. Снова заглянула.

-Глазам своим не верю, - прошептала она. Она смотрела на себя саму, только вот такой она была лет…двадцать назад. Она легко коснулась воды, прогоняя наваждение. Но снова увидела себя молодой.

-Веснянка, -одернули ее, заставив развернуться. Девчушка протягивала ей рубаху и красивый, расшитый красными и золотыми нитями сарафан. – хватит уже чудить. Одевайся.

-Ты кто?

Девчушка вновь подозрительно уставилась на нее.

-Ты у Яги была?

Веснянка кивнула. А что она еще могла сказать. Вряд ли этот ребенок поймет, если она начнет говорить, что …А что она скажет? Что она из другого мира и сама не знает как здесь очутилась? Так. Срочно вспоминаем народный фольклор. И сказки. Ладно про Ягу и Горыныча им с детства рассказывали. Но какой к лешему дракон?

-Ясноо, - протянула девчушка, - значит Яга у тебя память забрала. Я – Беляна. Сестрица твоя. А сегодня наш князь прибывает. Дракон себе суженую ищет. Вот ты и пошла давеча к Яге. Хотела узнать, как сделать так, чтобы он тебя выбрал. Хотя не понимаю. Ты же его никогда не видела. Зачем он тебе? Наших парней все равно краше нет. А с этими племянниками Горыныча одни проблемы.

-Угу, -пробурчала себе под нос Веснянка, натягивая сарафан и путаясь в многочисленных мелких пуговках. Наконец, с горем пополам она оделась и вопросительно посмотрела на Беляну. Та протянула ей ленту. Хорошо хоть волос длинный, можно косу заплести, а то еще бы спрашивать начала, почему она без красы своей осталась.

-Ну вот, теперь готова, - одобрительно кивнула Беляна, оглядывая сестрицу. – Пошли. А то счастье свое упустишь.

Веснянка послушно последовала за ней через сени во двор. Ее взгляд скользил по деревянным избам, сарайчикам и амбарам разбросанным по просторному холму. Беляна тянула ее куда-то вниз, по тропинке, туда, где заканчивались избы и начиналось небольшое распаханное поле. За ним шумел листвой высокий глухой лес. На границе деревни и поля, казалось, собрался весь народ. Хотя, наверное, так и было. Веснянка обвела всех взглядом. Девицы, одетые в свои самые лучшие наряды, посмеиваясь о чем-то тихо переговаривались. Они то и дело бросали взгляд на неровную ухабистую дорогу через поле, по которой очевидно и должен прибыть князь и этот самый дракон. Интересно на него посмотреть. У Горыныча три головы. А этот родственничек такой же? И вот как всегда, подавай им девиц!

-Беляна! – потянула она сестрицу немного в сторону, - а что этот дракон настоящий?

-Самый что ни на есть! У него еще братья есть. Да только пока ему невесту ищут. Время пришло. Еще молвят, что сам владыка морской ему свою дочку предлагал. Моряну. Да отказался дракон.

-Вот как…

-От самой Моряны отказаться! Да ведь краше ее не сыскать! Даже Василиса и то ей по красоте уступит.

-Значит, не в красоте дело, - усмехнулась Веснянка.

- Да ведь издревле известно, что драконы, коли из своего племени никого не находят, то только на земных девицах женятся. Коли бы на Моряне женился, жить-то им как? Она же все на дне морском обитает, а дракону туда ходу нет.

-И как я сама об этом не подумала?- пробормотала Веснянка и обернулась, услышав пробежавшее по толпе волнение. Мужики выпрямись, почти что в строй вытянулись. А девицы, хихикая и переглядываясь, одежду оглаживая, вперед шагнули, чтобы видно их красу сразу было. Веснянка изумленно смотрела на их разрумяненные лица и горящие предвкушением скорой встречи глаза. А ведь каждая надеется дракону понравится, поняла она.

-Князь! – пронесся по толпе шепоток и Веснянка посмотрела в ту сторону, куда были устремлены взгляды всех деревенских жителей. Однако не дружная конница ее интересовала. И даже не сверкающие доспехами дружинники. И не князь, ехавший на коне во главе отряда. Ее взгляд пытался найти дракона. Этакую громадину с крыльями и отливающей синевой чешуей. Однако вот уже войско через поле идет, а дракона нет.

-А где дракон? - шепотом спросила Веснянка сестрицу.

-Не ведаю, - растерянно протянула она, перебегая глазами с одного воина на другого, - должен был с ними прийти. Да ты не серчай. Князь сейчас сам все молвит.