Сумрак Консорума

“Идущий в сумраке — не отвергай ни свет, ни тень”

Шипение. Струя воды пролетает прямо в мишень. Треск — и та разломилась пополам.

Взмах рукой. Парень словно загребает воду. В белесно‐голубых глазах сверкнул блик. Как и в воде струящейся и перетекающей в воздухе вокруг парня. Шаг назад — растрепанные каштановые волосы дернулись.

Резкий выпад. Ладонь вперед. Струя воды — в мишень. Снова треск, очередной мишени.

Каменная арена, где стоит парнишка утоплена в землю. Желтые стены исчерчены щелями и выбоинами. А еще — испачкана черной сажей.

Сверху столпились люди. Разного телосложения, разного пола и внешности. Но одеты в одноцветные желтые мантии. Отличие у одеяний — в символах. У одного — солнце, у другого — пламя, у третьего — ветер. У парнишке на дне ямы символ воды.

Парень вскидывает руки. Вода встрепенулась, подчиняясь воле хозяина.

— Достаточно, — прозвучал гулкий голос, подхваченный ветром.

Это произнес высокий мужчина с темными длинными волосами, и символом ветра на мантии. Тучное лицо, недовольный взгляд.

— Экзамен пройден, Райден, — швырнул слова мужчина и развернулся.

Затем зашагал прочь. Райден напряженно смотрел ему вслед.

— Молодец, Райден, — гул заслонил тягучий голос другого мужчины.

Приземистый со светлыми волосами прикрывающими уши, и ровно расчесанными. На мантии — солнце.

— Ты показал отличное владение магией школы воды. Теперь тебе присвоен статус практиканта, — мужчина лучезарно улыбнулся, а синие глаза блеснули радостью.

Он кивнул, и медленно побрел прочь. Вслед за этими двумя начали расходится и остальные присутствующие.

— Ты показал отличное владение магией школой воды, — исковеркал слова преподавателя низкого роста парнишка с темными волосами собранными в косу.

Тот спускался по лестнице. Лицо было мальчиковым, хотя по возрасту он был равным Райдену. Карие глаза сузились, а на лице расплылась ехидная улыбка. На мантии — символ ветра.

— Будет тебе, Зенмор, не завидуй. Райден, ты молодец! — парень на голову выше Райдена спускался вслед за коротышкой Зенмором.

Янтарно-светлые волосы колыхались в такт шагам. Зеленые глаза блестели радостью. Круглое лицо так и сияло. Как и символ на его мантии — солнце. Райден расплылся в улыбке.

— Ужасно скучно! Я чуть не заснула! — вторглась в разговор рыжеволосая девушка со стрижкой под каре, — вот мой огонь — совсем другое дело.

Надменный взгляд голубых глаз застыл на Райдене. Она осталась на краю ямы. На мантии у нее символ полыхающего пламени.

— Это ты когда спалила пол арены, — процедил Зенмор, — а Септинон сказал: “Элиса! Ты что делаешь? Нужно мишень уничтожать!” — рассмеялся парень.

Девушка сжала кулаки и злобно зыркнула на парнишу.

— По крайней мере это было эффективно и зрелищно. Не то что твой ветер. Как тебя вообще к экзамену допустили после того случая, когда ты чуть не подпалил локоны профессору Фенестину своим дуновением, во время демонстрации управления огнем.

— Все, хватит уже, — отозвался высокий парень, — все мы прошли. Теперь мы официально практиканты.

“Почти…” — мысль стерла улыбку с лица Райдена.

— Райден? Что случилось? — парень с янтарными волосами обратил взор на парня.

— Ничего, Кассар. У меня еще есть незаконченное дело, — тихо и торопливо пробубнил Райден в ответ.

Миг — и он пронесся мимо друзей вверх по лестнице. Пару секунд — и он уже удалился к зданию Магической Академии. Рыжеволосая недовольно скривилась, глядя вслед удаляющемуся парню. “Опять эта кислая мина” — подумала она.

Магическая Академия — первый оплот для магов. Здание высокими пиками врезается в небо, словно пытаясь достать до облаков. Одна половина, к которой шел Райден была желто-золотистого цвета и блестело, особенно в лучах солнца. Вторая часть — серая и мрачная с черными тенями. Оно было на северной стороне, и там почти никогда не светило солнце. Вот ворота. На них — желтая луна Серенон, покровительница светлой магии. В течении пятнадцати дней своего действия она усиливает течение магических потоков.

Райден вошел внутри. Улыбка вновь озарила лицо парня. Учащиеся и преподаватели в длинных петляющих коридорах переговаривались, хохотали над шутками, сплетничали. Некоторые девушки косились на парня, и хихикали, когда тот удалялся. “О чем они думают?” — подумай Райден.

Он вошел в свою комнату. Небольшую, но уютную и светлую. Книги были аккуратно расставлены по полкам. Стол — вымыт до блеска. Кровать ровно застелена. Он отворил шкаф и стянул с себя мантию. Затем он одел повседневную одежду — синие брюки и синюю рубашку. На ногах остались песчаного цвета ботинки.

Парнишка вздохнул. Взгляд стал печальным, а улыбка пропала окончательно. Он порылся в кармане. Нащупав нужную вещь он закрыл шкаф, где осталась его желтая мантия и вышел из комнаты в коридор. Находившиеся здесь все еще были веселы и шутливы. Но для Райдена мир словно стал серым.

Он брел длинными коридорами. Людей становилось все меньше. И вот он оказался в заброшенной части академии. Перед ним — дверь. На ней серая луна Белсет. Та, что контролирует пятнадцать суток темную магию. Подчиняет природу своей воле.

Райден выволок ключ из кармана. Окинул дверь взглядом. Затем вставил его в замочную скважину и со скрипом повернул несколько раз. Дверь отворилась, и он вошел внутрь. В другую часть Академии Магии.

Серые стены. Серые мантии. Серые люди. Все говорили слишком тихо. Бросали косые взгляды. Они больше походили на тени. Лишь некоторые говорили громко. И так властно, что казалось даже воздух застывает.

Райден прошагал в другую комнату. То же его. Мрачную, унылую. Стол завален стопками книг. Постель — месиво. Райден покосился на шкаф. Медленно открыл. Медленно снял одежду и натянул на себя серую мантию. На ней — изображение снежинки. Он тяжело вздохнул, захлопнул шкаф и отправился дальше по коридорам. Затем вышел наружу.

Новая тренировочная площадка. Огромный серый куб с единственным входом. Райден подошел ближе и остановился на мгновение. “Почему мне это досталось?” — сглотнул он тяжело. Затем толкнул дверь.

Скрип. За дверью — серое помещение. Факелы еле спарвлялись с освещением этого тренировочного зала. Сверху — выступы. На них люди в серых мантиях. С разными символами — снежинки, облака, туман, луна Белсет. Взгляд Райдена скользит по людям.

— Наконец то явился! А то мы уж думали, не заморозил ты себе ногу по дороге. — бросил презрительно кто-то из студентов.

Хохот прокатился по помещению.

— Молчать! — раздавил смех грубый голос, — Райдер, приступай.

Слова произнес крупный мужчина с изображением снежинки на мантии. Темные короткие волосы и бездонные карие глаза.

Парень опять тяжело вздохнул. Он резко взметнул руки — вокруг завис рой иголок из льда. Блеклые и безжизненные. Резкий взмах — и иглы пронзили воздух. Затем впились в мишень. Но не все. Многие разбились, некоторые прошли мимо. Мужчина с карими глазами покачал головой. “Как можно так бездарно уничтожать свое талант? Дуальность — редкое явление. А он…”

Еще взмах Райдена — тот же результат. Новый рой промчался, впиваясь в мишень. Их было чуть больше.

— Посмешище! — презрительно фыркнула женщина с изображением луны на мантии, — Даже до зачета не дотягивает.

— Райден, попробуй еще, — проговорил кареглазый мужчина.

Женщина недовольно покосилась на мужчину, но промолчала.

Райден замер. Затем собрался и вновь взметнул руки. Взмах — и ледяной колышек промчался и вонзился почти в центр мишени. По ней прошла трещина.

— Зачтено! — выдохнул мужчина, — Отныне ты — практикант.

Женщина покачала головой. Смешки пронеслись по залу. Райден покосился на мужчину. Пальцы дрожали, холод впился в кожу. Затем парень бегом направился к выходу. Дверь захлопнулась за ним.

— Он может куда больше, — проговорила женщина.

— Я знаю, Мориса. Но…. Если бы он был темным… — ответил кареглазый мужчина.

— Да, Геритон, — женщина посмотрела на двери.

Райден не просто бежал — он мчался. Дверь, шкаф, одежда. Серые коридоры, снова дверь. Скрип, рывок, стук. И вот он в светлой части Академии. Желтые стены встречают его. Он тяжело дышит. Шаг. Затем еще. И вот он бредет по коридору. Дрожь и холод на пальцах наконец отпустили. Дыхание стабилизировалось, а разум успокоился.

— Явился, не запылился. Ты где был? — Элиса внимательно рассматривала парня в синей одежде.

Парень чуть не столкнулся с ней в коридоре.

— Дела. — вновь бросил резко Райден, отводя взгляд в сторону.

— Дела, дела… ты вещи собрал?

— Вещи? Совсем забыл! — он промчался в комнату.

— Поторопись, если не хочешь остаться еще на один год, — Элиса провела рукой по волосам.

Райден влетел в комнату и судорожно начал вталкивать в свой походный мешок все подряд — книги, одежду, посуду. Вперемешку и без разбора. Затем быстро переоделся в желтую мантию и выскочил из своей комнаты. “Прощай” — бросил он последний взгляд на дверь комнаты.

Студенты толпились на огромной желтой площади у академии. На трибуну в центре взошел мужчина с изображением солнца на мантии.

— А вот и Септинон, — прошептал янтарноволосый Кассар своим друзьям.

— А я опять ничего не вижу, — недовольно пробубнил Зенмор.

Элиса сжалась в толпе. Он бросала косые взгляды на рядом стоящих. “Тут невольно может кто-нибудь и прикоснутся случайно” — тревожно думала она.

Райден внимательно следил за Септиноном.

Мужчина на трибуне обвел взглядом присутствующих.

— Уважаемые выпускники, впереди — первая рабочая практика. Подойдите к выбору ответственно — от этого зависит ваша судьба. Сегодня вы будете отправлены по местам. Для начало, подойдите к профессору Белинору и выберите место практики.

— Не толпимся, подходим по очереди, — гулкий голос мужчины с символом ветра на мантии перебил шум толпы. — Я сказал по очереди! — рявкнул затем он.

Цепочка студентов растянулась до самой академии.

— Эй, Кассар, как и договаривались? Все отправляемся в Делинес? — уточнил еще раз Зенмор.

— Да — Кассар повернулся к остальным, — Райден, Элиса, вы же с нами?

— Еще спрашиваешь? Конечно! — воскликнула рыжеволосая девушка, — Там же самый смак — чудища, которым нужно подпалить брюхо!

— Кто бы сомневался, — проговорил вяло Райден, озирая студентов.

Наконец очередь дошла и до этих четверых. Всех четверых записали в Делинес. Благо их способности к боевой магии были на высоком уровне.

Когда наконец очереди студентов исчезли, Септинон продолжил:

— Итак. Теперь, когда все нашли свое место в этом мире — прошу проследовать к порталу, — мужчина спустился с трибуны и вышел с площади. Толпы студентов последовали за ними.

Белая пелена круга переливалась. Словно молочное озеро на ветру. Стискивал портал каменное кольцо с символами.

— Первая точка перехода — Делинес, — проговорил профессор Белинор.

— Это же наша! — с трепетом пролепетал Зенмор — Вперед, к приключениям!

— Да, приключениям. Ты главное не угоди в челюсть какой-нибудь твари. — захихикала Элиса.

Все четверо подошли ближе. Белинор покосился недовольно на Зенмора. Парнишка вяло улыбнулся в ответ. Мужчина оскалился, и улыбка у Зенмора исчезла. “Ну подумаешь, спалил пару локонов, чего сразу так злится?”

Белая пелена уступила место новому виду — старая серая постройка с символами и надписями.

— Отправляйтесь сразу к казармам Делинеса. Вас там будут ждать, — проговорил Септинон, — передайте этот сверток, — мужчина протянул скрученный пергамент с печатью Академии Магии.

Кассар взял сверток. Поправил походный мешок.

— Спасибо, директор Септинон.

Мужчина улыбнулся, обвел взглядом студентов, задержавшись чуть дольше на Райдене, а затем произнес:

— Удачи.

Кассар оглянулся на Академию. Затем смело шагнул в портал. Элиса без промедления следом. Затем Зенмор. И последний — Райден. Он вступил в рябь и его словно обволокло на миг водой. Секунда — и вот он уже на другой стороне.

Небольшой поселок. Рядом — каменное серое здание с трещинами по стене. Местами они были замазаны. Над воротами висело знамя — на нем рыцарь в серых доспехах, мечом и щитом.

На горизонте виднелись темные грозовые тучи. А еще — мрачные скалы, похожие на неровные зубы монстра. Солнце не было видно — оно скатилось к горизонту за те самые черные тучи. От этого поселение казалось еще мрачнее.

— А вот и новый дом, — Кассар обвел взглядом поселок и серое здание.

Остальные переглянулись.

— Да… не шик, — отозвался Зенмор.

— Да и ладно! Главное монстры! — резво проговорила Элиса, и зашагала в сторону казарм. Остальные следом.

У ворот их встретили стражники.

— Стой, кто идет? — слишком вяло бросил один из них.

— Новые практиканты из Академии Магии, — ответил спокойно Кассар, показав свиток с печатью.

— А, ясно. Проходите, — сново вяло бросил стражник, открывая скрипучие ворота, — пройдете прямо по коридору, затем налево на втором повороте.

Внутри — все такое же невзрачное и серое. Факелы дребезжали, освещая тусклые стены. Гулкие шаги отражались в пустом коридоре. Второй поворот на лево, и они у двери. Кассар постучал.

— Входите, — донесся старческий голос.

Все четверо вошли внутрь. Небольшая коморка, кровать и стол. За ним — седовласый старик. Белдно-голубые глаза скользнули по прибывшим.

— С чем пожаловали? — пробубнил тот.

Кассар протянул свиток. Старик снял печать, развернул и прочел.

— Практиканты, — тоскливо вздохнул он, — я мастер Пенсе. Пойдемте, я вас размещу.

Старик встал и направился в коридор. Практиканты — за ним.

— Итак, вы тут новички. И для вас особые правила. Первое — никаких сражений.

— Что? Но как же мы будем помогать? — вырвалось у Элисы.

— Помогать? Смешно. Главное, на первых порах — не мешаться под ногами. — ответил сухо старик.

— Но… — хотела вновь возразить рыжеволосая.

— Никаких но! — резко оборвал старик, повернувшись к новичкам, — Еще не хватало ваши остатки соскребать со скал.

“Чертов старикашка!” — девушка сжала кулаки.

— Второе — выполнять строго приказы. Это битва, а не игры в вашей академии.

Зенмор хмыкнул. “Как же нудно” — подумал он, оглядываясь по сторонам.

— И третье — слышите сигнал тревоги — запритесь в комнатах.

Элиса вздохнула, и покачала головой.

Пройдя чуть дальше старик остановился. Он провел руками по стене с дверями.

— Здесь все свободно, выбирайте любую. — вновь пробубнил старик.

— Номер семь — моя! — резко промчался Зенмор, отворяя дверь.

— Все равно, — скрестила руки на груди рыжеволосая девушка, — пусть будет номер девять, — она зашагала твердыми уверенными шагами.

— Ну а мне — восемь, — пожал плечами Кассар, неспешно направившись в комнату.

Райден покосился на дверь с номером шесть. Затем подошел к ней и резко открыл.

Минимализм — кровать, стол со стулом и небольшое окошко. Толстый слой пыли лежал повсюду, словно эта часть казарм была заброшено несколько лет. На полках стояли старые потертые книги. Он прошелся, осматривая их, пока взор не задержался на одной из них — она выглядела слишком новой.

Парень взял ее в руки и удивился — она выглядела так, словно только выпустили из издательства. На ней — разные символы: вода, огонь, лед, сгусток тени, солнце. От этого она выглядела еще удивительнее. Райден попытался открыть ее, но ничего не вышло. “Магическая печать!” — продолжил рассматривать он диковинную книгу.