Суровый уклад

Солнце ярко освещало покрытую жёлтой травой равнину Африки. Ветерок шевелил ветви деревьев и их зелёную листву. Солнечное тепло приятно подогревало воздушную ванну. Было жарко… А мы всей своей большой семьёй встречали это утро.

Я лежала на земле, наблюдая за своими львятами. Трое моих малышей, весело пища, радостно играли с детёнышами моих подруг. Мои крошки ловили друг друга, играя в охоту. На их шёрстке ещё чётко были видны детские пятнышки, которые у нас, львов, проходят с возрастом. Десятки пар маленьких глазок глядели на меня, на моих подруг, других львиц. И я наблюдала за ними с замиранием сердца.

- А-р-р-р!

Вздрогнув, я повернула голову в другую сторону. Я увидела его. Наш самец, наш лев. У него была очень большая и пышная грива, которая покрывала все его плечи и спину и тянулась по животу к задним лапам. Он важно лежал на земле, посреди жёлтой травы саванны. Его морда была вся покрыта шрамами и царапинами – следы от многих схваток и поединков, в которых он участвовал ради защиты нашего прайда. А однажды, когда весь наш прайд голодал много дней, он тоже присоединился к общей охоте и помог нам задрать жирафа. Его мясо помогло мне выработать молоко для моих львят, для которых он был отцом. Нам, львицам, он нравился.

Но тревожно было вокруг. Его пышная грива уже была тёмной. А это было признаком наступления главного врага наших самцов – возраста.

И тут… Чу! Я что-то учуяла! И мои подруги тоже. Все мы навострили уши, приподнялись на передних лапах. Мы чуяли это, чуяли! Это запах самца! Чужого самца! Нет! Двух самцов!

Наш самец поднялся на лапы. Шире раскрыл пасть. Начал глубоко дышать. Его хвост, начавший раскачиваться из стороны в сторону, говорил о его настороженности и волнении. Он двинулся навстречу им. Навстречу захватчикам!

И вот, появились они. Два самца-льва! У нас это называется коалиция. Наверняка эти двое братья. У них, львов-самцов, отношения между братьями – самые крепкие. И они, грозно сверкая глазами и обнажёнными клыками, надвигались на нашего самца!

Бац! Наш лев атаковал первым. Мощный удар передней лапой. Один из братьев, получив пару рубцов от когтей отца моих львят на щёку, жутко заревел и ударил лапой в ответ. Удар захватчика был смягчён шевелюрой тёмной гривы нашего льва. И он в бешеной ярости укусил его в лапу. Кровь врага потекла по губам нашего льва. Пока второй захватчик заходил ему в тыл…

Удар!!! Огромный львище набросился на спину отца моих львят, ударив её обеими лапами. Наш лев жутко взревел. Оскалил клыки, с трудом начал переставлять лапы. Удар!!! Опять этот подлец напал на нашего самца сзади! Больше наш лев сопротивляться не смог. Он рухнул на спину. Он проиграл.

Случилось то, чего я и мои подруги так боялись! Коалиция чужих львов начала бешено наступать на наших львят! Крошки, наши крошки! Тут же они забыли про все свои весёлые игры и забавы. Увидев двоих злющих львов, они поднялись на лапки и бросились прочь, пища от страха!

Я вскочила на лапы. Мои подруги присоединились ко мне. Мы должны их задержать!

Мы начали метаться перед мордами братьев-убийц. Мы пытались отогнать их, окружить их, чтобы хоть как-то помочь нашим львятам. Самой ярой была я! Я скакала перед мордой того, кто ударил нашего самца по спине, прикрывала своих детёнышей. Но он просто мощным ударом передней лапы свалил меня на землю.

Рухнув, я начала, с трудом дыша, наблюдать за тем, что будут делать эти убийцы с моими малышами. Но… Нет! Я не могу за этим наблюдать!

Маленькие тельца падали на землю, прощаясь с жизнью. Клыки, когти и зубы захватчиков нашего прайда безжалостно били наших малышей! Жалобно пища, наши малыши валились на землю, и больше они никогда не встанут и никогда не поохотятся ни в игре, ни по-настоящему!

А мы начали отступать, подгоняемые грозным рычанием наших новых самцов. Мы бессильно порыкивали в ответ. Слёзы душили нас. Наших малышей больше нет! Инфантицид. Это – часть нашего сурового уклада.

А наш старый лев, отец моих и всех наших уже мёртвых львят, сейчас ковылял прочь. Он был ранен и стар. Его теперь ждала только долгая, медленная смерть в саванне от голода или от клыков гиен.

Как же всё-таки трудно быть львом. И когда ты стар, и когда ты мал!