Сверхкомплектный блюз

Там-тадам-тадам-та-да-да-да-дам-тадам-тадам.

Я сидел… м-м-м… в космическом баре,

Пил ром и пел эту песню.

В бар зашёл пятиногий парень,

Достал ствол… м-м-м… День стал интересней.

Он вскричал: «Руки вверх, все, у кого есть руки!»

Я поднял и бросил бокал прямо в рожу подлюке.

Он упал, вот это конфуз…

Послушай, парень… м-м-м… сверхкомплектный блюз.

– Эй, Сара! – Майк прекратил петь и отложил гитару в сторону. – Налей-ка мне ещё.

– Пожалуй, я оставлю тебе бутылку, – синеволосая барменша улыбнулась.

– Когда уже твой парень подойдёт? – спросил Майк, попутно наполняя бокал.

– Он мне не парень! – Сара перевела взгляд на стену, на которой расположились двое часов – одни показывали местное марсианское время, вторые – земное время по Гринвичу. – Смена уже закончилась. Зависит от транспорта и погоды, но бури сегодня быть не должно, так что скорее всего скоро.

Майк тоже посмотрел на часы. Весь вечер он провёл в этом баре при небольшой марсианской гостинице, ожидая знакомого Сары, который будто бы видел живого марсопитека и за плату был готов доставить Майка и показать ему место. Майк был заинтригован, но поскольку в институте его интерес сочли глупыми фантазиями и командировку не оплатили, здесь он был в отпуске за свой счёт.

Майк сделал глоток, снова взял гитару и ударил по струнам.

Был в гостях на чужой планете,

Много там насмотрелся чудес.

Как-то раз… м-м-м… на рассвете

Одна птица решила, что я – деликатес.

Она скалила зубы, поверь, мне до сих пор снится,

Но тогда я отважно сказал ей: «Постой, птица!

Я тебя совсем не боюсь!

Послушай лучше… м-м-м… сверхкомплектный блюз».

– Ты сам эту песню сочинил? – прервала Майка Сара.

– Что? Нет… Нет, это коллективное творчество наших ребят-биологов. Там сорок или пятьдесят подобных куплетов…

– В следующий раз, когда спросят, говори, что сам, – Сара хмыкнула.

В этот момент распахнулась дверь, и в бар завалилась шумная смеющаяся компания работяг-шахтёров, одним из которых был Рори Салливан, рыжий бородач, которого и дожидался Майк.

Парни рассаживались за столиками и заказывали у Сары «лучшее пиво на всём Марсе». Рори подошёл к стойке.

– Ты – Майк Лаврентьев?

– Да, – Майк протянул руку для рукопожатия.

– Рори Салливан, – бородач как следует тряханул руку Майка. – Забавно, я ожидал увидеть дохлого очкарика, а не спортсмена.

– Рушим стереотипы по мере сил, – улыбнулся Майк.

– А что это ты пьёшь? – Рори взглянул на бутылку. – Минералку? Ха-ха!

– Конечно, ведь я думал, что мы сразу поедем на место.

– Да ты чего?! Я сейчас после смены, да и в ночь никто не поедет. Утром возьмём тебя с собой, разумеется, после оплаты.

– Рори, погодите с оплатой, вы обещали сначала какие-то доказательства того, что вы действительно видели марсопитека.

– Не веришь?

– Верю, но, как говорится…

– Я его сфотографировал. Правда, нечётко – он, видать, испугался и дал дёру. Я еле успел. Смотри, – Рори достал коммуникатор и принялся листать снимки. – Вот.

На фотографии было изображено размытое белое пятно, отдалённо напоминающее очертаниями фигуру обезьяны или человека.

***

Транспорт летел над марсианской пустыней. Майк любовался пейзажами и только теперь по-настоящему осознавал, что он на другой планете.

– Его и раньше видели, – рассказывал Рори. – Судя по всему, живёт в подземных пещерах, поэтому иногда забредает и в шахты. По виду – большая белая обезьяна, очень волосатая.

В шахте работали в защитных скафандрах – такой выдали и Майку. Облачившись и прихватив с собой необходимое оборудование, Майк вместе с Рори начали спуск.

– Страшновато немного, – произнёс Майк, и его голос гулко отразился от стенок скафандра.

– А ты как хотел?

По словам Рори, марсопитека он видел в одном из проходов в пещеры, которых в шахте было несколько. Туда он и намеревался отвести Майка.

– Далеко не заходи. И будь осторожен, смотри под ноги – много естественных провалов, – напутствовал Рори биолога.

Майк закрепил на скафандре две камеры, снимающие в обычном и инфракрасном режимах, а также всевозможные датчики. По внутренней связи он мог связываться с Рори и с другими шахтёрами. Вооружившись фонариком, он шагнул в темноту.

Майк осматривал пещеру, её стены, потолок. Марсопитека он пока не встретил, но на одной из стен обнаружил выцарапанные фигурки, до боли напоминавшие шахтёров в скафандрах. Майк подумал, что возможно его разыгрывают, но на камеру всё запечатлел.

Чуть дальше обнаружился боковой проход, ведущий куда-то вниз. Майк было сунулся с фонариком, чтобы посмотреть, насколько там глубоко, но не успел он среагировать, как земля под ним провалилась, и он полетел куда-то в тартарары, ударяясь скафандром о стены пещеры. Лишь успел крикнуть «Рори!»

***

Майк был жив, но попытки пошевелиться отдавались в теле адской болью. Фонарик отключился и признаков жизни не подавал. Вокруг царила непроглядная тьма. Несколько раз Майк попробовал связаться с Рори, но всё было без толку – связь не работала тоже. Внутренние датчики скафандра информировали о наличии повреждений и оттоке кислорода, которого оставалось на полчаса.

Сперва Майк ругался на себя, на свою неосмотрительность. Как он мог это допустить? Потом его трясло, ему стало невыносимо страшно. Потом он тихо пел сверхкомплектный блюз, все куплеты, какие вспомнил. Потом он стал засыпать, ему чудились марсопитеки, белые и волосатые, с большими ушами, как у летучих мышей. Майк обрадовался тому, насколько это логично – они же живут под землёй, наверняка плохо видят, а эхолокация – отличный выход. Потом Майку казалось, что его кто-то волочит по земле.

– Съедят меня, съедят белые обезьяны… Ты что?! Не думай о белых обезьянах, как завещал нам великий Мао.

Потом Майк провалился во тьму.

***

– Напугал ты нас, конечно, – Рори явно был навеселе. – Я ж убивался, места не мог найти – из-за денег чуть не погубил человека, не уследил за неопытным. Хочешь, я деньги верну? А?

Тусклые светильники больничной палаты отражались в его блестящих глазах.

– Нет, не нужно, – улыбаясь, прошептал Майк. – Я их видел, Рори. Видел. Это же меня марсопитек вытащил.

– Да ладно? Хотя очень даже может быть. Почему нет? Ты исчез, пропал. И связь пропала. А потом появился, там, при входе в пещеру. Гарри тебя нашёл.

Майк продолжал улыбаться.

Позже заходила Сара, приносила минералку и мандарины.

***

Датчики в большинстве своём были повреждены и ничего не зарегистрировали. Обычная камера тоже. А вот на инфракрасной была сенсация – трясущееся тело, волочащееся по земле, и две огромных волосатых ноги, то и дело попадающих в кадр. И голос, грубый, утробный:

– У-у-у-у-у-у-у, м-м-м, свех-коп-лет-ны блуз…