Свет Белой Звезды: Небесная Линия

Фагра увидела сидящего в баре Датония, легко разбежалась и запрыгнув на полупустую стойку самым обворожительным образом легла. Расчёт оказался верным, проехавшись по каменной, полированной поверхности она затормозила у него прямо под носом, скинув только один стакан.

Но Датония это не впечатлило, он продолжал хлебать чирсак [1]с Верхнего острова. Скучным взором он посмотрел на Фагру. И та поняла, что фокус не удался, да и стакан она чудом не разбила. На неё отреагировал только бармен. Но продолжили корчить хорошую мину.

- Привет Датоний.

- Судя по твоему выражению лица, ты опять пришла просить в долг? – Сказал Датоний погладив свои усы и вытерев с губ остатки напитка.

- Ну… - Фагра замялась, но ткнула пальцем перед самым носом Датония и выпалила. – Зато на этот раз всё серьёзно! Не на ерунду какую-нибудь.

- Да что ты? Палец убери, а то я им чирсак закушу. – Он отхлебнул ещё. – Ты с прошлым долгом ещё не рассчиталась. Двести шестерней с тебя.

- Но Датоний! Я всё что угодно для тебя сделаю. Тут и правда всё серьёзно.

- Что угодно? Ну, ну. – Датоний ядовито усмехнулся. - То, чем ты могла покрыть хоть часть долга ты не сделаешь никогда, потому как, не смотря на все твои ужимки ты не была с мужчиной ни разу.

Фагра моментально сделала оскорблённое выражение лица. О таких вещах не полагалось говорить в слух, тем более в людном месте.: - Нет. Я же фигурально выражалась…

- Вот то-то и оно и долги ты фигурально выплачиваешь. Может скажешь уже, на что тебе деньги на этот раз? И не вздумай съезжать, я ложь почувствую.

- Очень и очень нужно! – Максимально серьёзным тоном сказала Фагра.

- Нужнее чем в прошлый раз? Прошлые, если не ошибаюсь, ты просадила.

- Нет, сейчас это ОЧЕНЬ важно. – Сверкнув глазами сказала девушка.

- Так, так. – Датоний проницательно посмотрел ей в глаза. - А скажи мне, Фагра, если вдруг окажется что твои родители погибли на одном из заводов, которые ты же и помогала бомбить, ты сможешь себе это простить?

- Да. – Сказала Фагра, не дрогнув голосом.

- Ну, твоё дело. Слезай со стойки.

Фагра медленно свалилась со стойки и села за стул рядом с Датонием. Бармен проводил её усталым взглядом. - «как ты меня достала» - Говорил его взор.

- Скажи, ваша бригада сейчас готова? Самолёт на крыле?

- Всё в порядке! У самой отбитой башнёрки Планвиля самолёт всегда цел.

- Вот и славно, денег я тебе конечно не дам. Но подкину работёнку твоей бригаде. Приду к вам завтра. И не вздумайте отказаться. – Сказал он, со стуком поставил стакан на стол, бросил в него несколько «шестерней» и пошёл на выход. – Завтра, Фагра. – Добавил он, остановившись в проходе.

- Фу-у-у-ф. Ашабио, плесни мне чуть-чуть. Какой он потный этот Датоний, меня от его запаха чуть не вывернуло.

- А деньги у тебя есть? Плати вперёд. – Хмуро сказал бармен.

Фагра положила на стол две плоские монеты в 50 и 20 «Винтиков». И только после этого Ашабио немного потеплел.

- Ну вот, так бы сразу. – Улыбнулся он.

Бар «Яма у бездны», не самое приятное место. Но это единственный бар на Красном острове. Поэтому тут бывали все, кто любил выпить, альтернативой были лишь пара лавок, где можно было купить бутылку того же самого пойла и выпить под забором… Те кого это не устраивали – шли в «Яму у бездны».

Хотя неприятность места выражалась исключительно в качестве контингента и сильно зависела от времени суток. Тут было чисто, вид из окон открывался просто шедевральный, Ашабио обычно был вежлив… Вкусно пахло разными алкогольными напитками. Сейчас в баре было пусто, столы из коричневого дерева, с щелями в которые могла провалиться ложка, стулья протёртые на пару сантиметров[2], тосковали без гостей.

Когда бригада наёмников выполняла очередной заказ, здесь становилось очень шумно. Это были дисциплинированные, умные и порядочные люди. Крепкие физически, они с чувством, с толком и расстановкой, обстоятельно весилились, порой разнося бар до состояния голых стен. Потом прибирались, оплачивали разрушения и прихватив оплаченное – покидали заведение.

В остальном же, на Красном острове оставался только сброд, который не имеет денег чтобы сбежать с него. На самом деле покинуть остров было не сложно, достаточно одного шага…

Острова на планете Скайлин были необычные, вплавь их покинуть не получится, ведь вокруг нет воды. Острова висели в воздухе, сложные магнитные аномалии удерживали острова в воздухе, силой планетарного ядра. На разных островах было разное расстояние от поверхности, некоторые острова имели перемычку с поверхностью, некоторые были так высоко что дышать на них было невозможно, зато на них стояли аэродромы. Многие из них летали над поверхностью, по сложной траектории и с разной скоростью.

Фагра пила самое дешёвое пойло «Чвалк[3]» и смотрела вниз. Под островом медленно проплывали поля. У Чвалка был забавный эффект. Он замедлял восприятие времени человеком, иначе говоря, всё вокруг ускорялось и время пролетало моментально. Она знала свою норму, когда поля под островом сливались в одну серую полосу – хватит, можно лезть домой. Сегодня остров летел над владениями мистера Тжохлека. Этот старый магнат не имел ничего против, пока с острова ничего не сбрасывают вниз. Он ждал и надеялся, вдруг что-то сбросят, часовые день и ночь смотрели на остров, в надежде на это. Почему? Чтобы выдвинуть претензии владельцу острова, конечно!

Раньше и острова пытались сделать частью той территории, над которой они летают. Но острова могут лететь на очень большие расстояния. А люди не научились управлять направлением, с тех пор острова стали принадлежать отдельным людям, вне зависимости от территории над которой они летают. А учитывая, что законы работали как, попало и единой власти на Скайлине не существовало, они попадали в руки отдельных магнатов путём рейдерского захвата или перепродажи.

Мимо окна, ревя моторами пролетела тройка истребителей соседней бригады, «Горящие небеса». Бомбовые подвесы были пусты, а сами самолёты выглядели потрёпанными. На задание улетало пятеро, двое по всей видимости не вернулись. Фагра сделала салют стаканом в честь павших наёмников и отпила ещё.

Фагре вдруг померещилось что снизу смотрят именно на неё, именно в этот момент! Она подняла руку и сделала неприличный жест в окно. Где-то рядом, невидимый из-за разности восприятия скорости, отчётливо вздохнул Ашабио.

- Где эта упоротая башнёрка?! – грозно рыкнул знакомый голос поблизости и смазанный Ашабио предательски указал на неё.

- Меня, нет. – попыталась сказать Фагра, но она начала говорить эту фразу, когда её уже тащили через дверной проём, а закончила, когда увидела перед собой знакомую дверь…

***

Лоб уже прилично саднила давящая ручка турели. Из-под шлема выбилась чёлка и неприятно щекотала глаза. В лицо бросило мокрый ком облака и Фагра проснулась. По корпусу разносилось привычное гудение винтов, гудение эхом отдавалось в голове. Фагра была заботливо привязана к сиденью и висела на своём месте. Через узкую амбразуру пулемёта в неё кинуло ещё ком пара. Девушка наконец проморгалась.

- Мы, уже? Алё? Почему меня не разбудили? – просипела она в гарнитуру висящую здесь-же.

- Фагра! Ты знала, что нам сегодня вылетать, но тем не менее нажралась? Давай, глаза в кучку, мы скоро подлетаем. – закричали ей в головном телефоне.

- Это бесчеловечно! О-о-о-ох, меня вырвет. – сдавлено промычала Фагра.

- Ну и что? Нас с твоей турели не забрызгает. Вырвет – уберёшь. Будь моя воля, я бы тебя на ключи от самолёта привязал, даже если ты не стреляешь, ты у нас как талисман. Мы только что ушли из зоны радара Верховенства, они даже не почесались! С кем, как не с тобой может быть такая удача? – продолжал вещать капитан.

- Как давно мы покинули Планвиль?

- Часа два как, мы держим курс на группу островов Бухтара могучего. – ответил навигатор.

- Бухтара? Там ведь кольцо ПВО. – Произнесла Фагра испуганно, она моментально вспомнила ужасную ощетинившуюся пушками крепость. – даже армада не пролетит! А мы одни.

Бомбардировщик петлял между островами, едва не цепляя крыльями ветряки и крыши ферм. Почти на каждом пригодном для посадки клочке земли, предпочитали строить и то и другое.

- Не сегодня, Датоний написал, что сегодня у них в крепости совпало две вещи, праздник и день ремонта ПВО. Но подкупить пилотов у него не вышло, поэтому нам нужна ты. Нам ещё часа два лететь, трезвей там.

- Вы бы мне сюда хоть ключевой воды положили. – пожаловалась Фагра.

- Голову наверх подними. – ответил техник.

Фагра недоверчиво подняла голову наверх, и сразу вся обмякла в кресле. «Вода горная» и «Вода родниковая», в больших алюминиевых баллонах…

Быть оператором турели на большом бомбардировщике достаточно комфортная работа, в сравнении с пилотом или командиром. Например, тут есть туалет – форточка, оператора турели не видно из остального самолёта. Очень удобное кресло, которое поворачивается в след за турелью и может принимать почти любое положение. В нём можно откинуться назад, привязаться и спать. Но при этом – смертельно опасная, почти в любом падении самолёт падает на полусферу турели.

Брони у полусферы – минимум, бронебойные пули истребителей пробивают насквозь. Любой таран, любое задевание капсулы – и всё, смерть. Башнёров – так называли операторов этих турелей, не редко меняли каждый третий вылет. Но не Фагру, некоторые шутили что она поцелована небом. Другие называли её просто удачливой, так или иначе, она уже пол сотни вылетов сидит в этой турели и до сих пор жива. В среднем башнёры жили не больше семи вылетов, максимум - четырнадцать. А Фагра – пятьдесят! Хотя цифры зависели от многих факторов, но статистика – бессердечная тварь.

За эти полсотни вылетов, из маленькой двенадцатилетней девочки, попавшей в бригаду под командованием старика Кетлоогне. Она превратилась в циничную, плюющую в лицо опасности девушку двадцати лет… Ведь старик и не скрывал, что посадил девочку за турель, потому что её было не жалко. А ей было некуда деваться.

Фагра быстро отошла от дрянной выпивки, вода буквально вернула её в чувство. Пропало чувство тошноты и вернулось чувство голода, ну да, поест она теперь не скоро. Девушка вытянулась в кресле и приняла наиболее удобное положение, посмотрела налево и направо.

Справа и слева от неё, утопленные в крылья, стояли мощные этаноловые двигатели. Вдали проплывали просторы бескрайних полей и ферм и другие летающие острова. Моторы самолёта приятно урчали, заставив её погрузиться в воспоминания.

До двенадцати лет [4]она воспитывалась в детском доме, в магнатии Техона, в небольшом городке под названием Бирьен. Как она туда попала – девочка не задавалась таким вопросом, она даже не знала, что у детей должны быть родители. Всё что видела она – работы на плантациях и учёба. Но потом у территории на которой находился приют, сменился хозяин. Магнат Кхерлок, на Скайлианском его фамилия означает удушение, и его фамилия была говорящей за владельца. Он загнобил приют налогами. Буквально отменив всю учёбу, манеры и прочее, загнав маленьких обитателей на работы. Девочек – на кухни и плантации, мальчиков в шахты и на улицы – убираться.

Тогда, маленькая Фагра надумала убежать, вместе с другими детьми. Она взяла свою любимую куклу, взяла несколько друзей и подруг, и вместе они прорвались в аэропорт, в один из самолётов. Фагра уже тогда была крайне везучей. Всех детей, которые вместе с ней пробрались в самолёт - нашли, что произошло с пробравшимися в другие самолёты она не знала.

Сама Фагра, залезла в открытый моторный отсек, в обнимку со своей тряпичной куклой она просидела в рядом c радиатором... три дня. Пила воду из него, грелась о него, когда самолёт заводили. Сколько раз ей повезло что она не попала в движущиеся части, что смогла удержаться в нём, что самолёт не взлетал высоко! И то, что механик наконец обнаружил утечку воды, изнывающая от жажды девочка сорвала шланг чтобы попить воды.

Так, она попала на Красный остров. И так она попала в бригаду Кетлоогне, именно ему принадлежал самолёт, который сделал рейс на поверхность, чтобы закупиться припасами.

Намерения механика тоже были далеки от идеальных. И не известно бы что он с ней сделал. Если-бы кухарка на базе бригады вовремя не заметила, что механик Каршин, обычно питающийся как птичка, взял почти тройную порцию.

По итогу поисков, допроса механика и знакомства, Ктелоогне разрешил ей остаться на базе бригады, но при трёх условиях: помогать, учиться, слушаться.

Это были два неплохих года, но вскоре стало ещё лучше. Очередной башнёр не пережил полёт и просто некого было посадить в турель. Фагра помогала ремонтировать турели, немного понимала в механике, а пострелять из турели во время пристрелки – лучшее развлечение. Так она попала на первое своё дело, сбила первый самолёт, первый раз своими глазами увидела смерть человека…

- Фагра. Подлёт пятнадцать минут. – Проговорил в шлемофоне Итьяс.

Итьяс – капитан судна. Кетлоогне уже давно был слишком стар чтобы летать, он довольствовался руководством бригады. А летать отправлял своих сыновей, а с некоторых пор одного сына, Итьяса. И по «случайному совпадению», Фагра постоянно сопровождала Итьяса. Нет, ничего такого, Итьяс годился Фагре в отцы, имел жену и детей, но Кетлоогне верил, что Фагра приносит удачу.

Башнёрка прищурила глаз и сняла колпак с прицела и надела лётную маску. Завязки больно впились в волосы позади. Но без маски, работать под ячеистым, стеклянным колпаком – опасно. От взрывов бронестекло трескалось на мельчайшие осколки, которые могли навсегда остаться в лёгких.

Башня медленно навелась на проступающие вдали очертания группы островов. Там находилось множество фабрик, они отравляли небо и вонь фабрики дула буквально со всех щелей. Смог надёжно скрывал её во мгле, но он же и выдавал наличие фабрики по запаху. Конечно, те над кем проплывала фабрика были не рады такой летающей коптилке. Но магнат Кутьяр – владелец островов, либо ловко договаривался, либо грубо и резко, слал владельца земли ко всем чертям. На островах было достаточно оружия и самолётов, с такой армией он мог соперничать со многими владельцами земель. Но вот и на него нашлась проруха.

Скоро сталь, этанол, дерево и свинец, столкнуться в страшной битве…

- Я даже и забыла спросить, какие подарки мы везём?

- Пять бомб по тонне, нам надо уничтожить три объекта, минимум. Ангар, цитадель и склад или фабрику.

- Или? Заказчик, сказавший «Или»?

- Звучало это так, «Завод вы не пробьёте, так разбомбите хоть склад». Завод утоплен в глубь островов Бухтара и находится под складом в толще камня.

- Так, понятно, а что на заводах то выпускают?

- Двигатели, для самолётов. – Треснувшим голосом сказал командир.

Фагра закашлялась, это тебе не завод по производству досок, носков и игрушек, это уже серьёзно. И её сразу стало понятно почему тут такой плохой воздух - тяжёлые металлы и смазки. Но это, разорви их небесный дух, стратегический завод! А стратегический завод ну не могут так слабо охранять!

И сразу она видит их, основная цитадель ПВО действительно не стреляет, более того, спустя пару минут там сам собой раздаётся взрыв. А вот истребители уже готовы. Бомбардировщик их бригады шёл мудрёным маршрутом, который дал заказчик и они успешно ускользнули от радаров, лишь планируя. А сейчас, набирая высоту под истошный рёв двигателей, они заходили на цель.

«Блям!» – Одна бомба, звякнув, соскользнула по конвейеру и взвелась. Полетела по дуге к ангару. Из ангара на полном форсаже, запущенные при помощи «рогатки» уже вырывались первые истребители. Но ещё слишком далеко для турели.

Запуск самолётов был на хорошем потоке, сразу виднелась выправка у пилотов, за время падения бомбы, около десяти секунд – из ангара вылетело два самолёта подряд. Бомба упала на ангар пробив жестяную крышу и взорвалась. Фагра хладнокровно закрыла глаза рукой, судя по зелёному всполоху – взорвался авиационный этанол. Самолёты разметало взрывом в разные стороны как игрушки, один из самолётов зацепило уже на взлёте, у него сломался хвост, и он кувыркнувшись назад скрылся в облаках.

Произошло ещё несколько взрывов и снова на орудийных башнях. Самолёты ещё разгонялись и набирали высоту, но башнёрка уже следила за ними в прицел. Сейчас налетят!

- Фагра! Прикрытие сверху идёт! Жди их на 2 7 0. – Крикнул Хартон. И сразу застучал второй пулемёт.

У этого самолёта две турели. Верхняя полсуфера и нижняя. В верхней сегодня сидел Хартон, это его девятый вылет. Тоже матёрый стрелок. Фагра быстро развернула турель и стала ждать врага, ждать долго не пришлось. Самолёт накренился вправо и пули прошили его насквозь. Уже на излёте Фагра довернула свою турель чтобы зацепить истребитель. Но не смогла, краем глаза она заметила, что по истребителю уже прошлись очередью.

К ним на хвост крепко сел истребитель. Он уходил из одной полусферы в другую, держась на хвосте и поливая их бомбардировщик пулями. Один точный выстрел – и ему удалось пробить бак из бака фонтаном хлынул этанол. Но скоро закончился. Бак – ячеистая структура, каждая ячейка не больше литра.

Самолёт резко нырнул вниз, и истребитель оказался в зоне досягаемости. Фагра выстрелила ему прямо в двигатель. В двигателе что-то взорвалось и самолёт слабо виляя ушёл с хвоста.

- Ей! Так держать Фагра, ты его поджарила! – Крикнул Хартон.

- Это всё Офало, он вовремя вильнул. Молодец Офало!

- Офало ранен! В него попала пуля, потому и вильнул. – Оборвал их радость Итьяс. - Давайте держитесь, к нам идут со всех сторон. Завод двигателей, разорви его воздух! Они знали, что я не соглашусь.

- Что они сделали?

- Дали запечатанное письмо, сказали там будут дополнительные инструкции… Разорви меня небесный дух, нам это не простят. Не простят, не верю… нет.

Но тяжёлое душевное состояние командира, не помешало в очередной раз сбросить бомбу. Механизм с затяжкой выпустил две чугунные болванки, которые понеслись к крупной каменной постройке. Как раз к тому месту где недавно прогремел мини-взрыв. Взрыватель стоял с задержкой после касания. Бомба должна углубится в здание.

Длинная очередь прочертила днище их самолёта. Несколько пуль разбилось о бронестекло, но пара легко прошла его, оставив в стеклянной плитке рваные дыры. Фагра на секунду отстранилась от пулемёта, осколки стекла впились в щель на шее, между маской и мундиром.

Очередной мощный взрыв внизу. Из бойниц цитадели вырвалось пламя и охватило все горючие конструкции. С искрами стали взрываться боеприпасы.

Двойка истребителей принялась носиться вокруг самолёта злыми насекомыми. Один отвлекал на себя турели, обдавая бронестекло фугасными пулями. Второй терзал двигатель в крыле. У Фагры не получалось отогнать их, и истребители наглели всё больше, сменяя друг друга по мере получения порций «внимания» со стороны турелей.

Пушка щёлкнула пустым затвором, патроны кончились. Фагра скрипнула зубами, и отстегнула пустую коробку. Короб из-под патронов не упал, одним из попаданий истребителя его покорёжило. Фагра упёрлась в него двумя ногами и выкинула мятую жестянку за борт. Надо было достать боеприпасы, она отстегнула ремни, и упёршись ногами в ступеньку, подняла люк своей башни.

Внутри самолёта горел огонь, техник Столкан бегал со шлангом и заливал углекислым газом генератор. Запасные ленты стояли рядом, только руку протяни. Фагра со вздохом посмотрела на страховку и уже хотела её отстегнуть. Но Столкан увидел её потуги, повесил шланг так чтобы поток газа продолжал поступать в пламя и с заметным усилием протолкнул коробку патронов внутрь жёлоба.

- Спасибо! – Крикнула ему Фагра. Техник не услышал, в самолёте стоял невероятный рёв и грохот. Но он кивнул в ответ. А в следующую секунду, бронебойная пуля истребителя пробила ему ногу. Бородатый техник упал на пол мешком.

Фагра вскрикнула и кинулась к турели. Коробка с лентой скатившись по жёлобу не доехала до пулемёта, но это было не критично. Башнёрка заправила новую ленту и открыла огонь по наседающим самолётам. Лента оказалась бронебойной, пули пробивали обшивку навылет и не повреждали сами машины. Тогда Фагра нахмурив густые брови стала целиться в пилотов, не жалея патронов.

Первый пилот из двойки, который должен был отвлекать турели сразу понял, что характер стрельбы башни поменялся и поспешил уйти из зоны обстрела. А второй был так увлечён превращением двигателя в решето что прозевал это. Бронебойная очередь прошла от носа самолёта, до кабины и самолёт сразу ухнул вниз.

«Бам, бам», отвалилось ещё две бомбы, последние, теперь в направлении склада. Потеряв пять тонн веса, самолёт сразу «повеселел» и заложив вираж понёсся прочь от проклятых островов. Фагра посмотрела краем глаза вниз и увидела как они пролетают над большим строением.

- «Да, пожалуй, если мы уничтожим такой склад - это будет серьёзный подрыв бизнеса магната.» - Но раздумывать было некогда, из-за туч показался ещё один истребитель, на этот раз, это был тяжёлый двухмоторный монстр, с большой турелью внизу.

Башнёрка посмотрела вниз и увидела, как из горящего ангара, руками, люди выталкивают ещё один такой и катят его к пропасти. Очевидно эти модели самолётов имеют такую мощность двигателей что их можно запустить без всякого трамплина.

Бомбардировщик резко соскользнул вниз и начал уклоняться от пуль. За штурвалом сидел сам Итьяс, сменив раненного Офало.

Никаких команд по шлемофону больше не поступало. Он громко хрустел, трещал и больше не подавал никаких звуков. Очевидно попадания повредили реле.

Тем временем тяжёлый истребитель, находясь в верхней полусфере, развернул свою турель и прошёлся фугасными снарядами по их самолёту. Одного попадания было достаточно чтобы понять – это конец, бомбардировщик не справится с такой огневой мощью. Сразу после попаданий, замолчала верхняя турель. Фагра нервно сглотнула, её не хотелось думать, что произошло.

Самолёт терял высоту, по нему попало ещё как минимум два фугаса из тяжёлой турели. Фагра ничего не могла сделать с висящим чуть правее и выше самолётом. Он был в мёртвой зоне для её турели, но так близко что она видела даже его бортовой номер, 14 – число смерти. И тут послышался ещё один взрыв, да такой мощный что самолёт тряхнуло на месте как бабочку. Фагра закрыла глаза.

Сначала Башнёрке показалось что самолёт накренился в сторону, но во время очередного манёвра турель наклонилась в противоположную и стала раскачиваться как на качелях. Она открыла глаза и посмотрела наверх. Её турель крепилась к каркасу самолёта на приводе из подшипников. Это очень надёжное крепление, но такое она видела в первый раз. Каркас просто разрубило, и вся её башня, со стеклянным куполом, сиденьем и турелью. Висела на тонкой, подрубленной арматуре… А верха самолёта просто не стало. Выстрел срубил его часть до самого хвоста.

Вариантов не было, надо было вылезать внутрь, надевать парашют и валить с самолёта, пока ещё не поздно. Но стоило ей отстегнуться как самолёт сотряс ещё один мощный взрыв. Прошло несколько секунд, прежде чем Фагра поняла, что летит и это был не полёт на самолёте, она падала вниз, без парашюта.

***

В маске нельзя кричать, как не кричи, будет лишь сдавленный вой. Но кричать хотелось, эти нормальное желание в последние несколько секунд твоей жизни. Фагра только открыла рот, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, но воздух сам рванул в лёгкие и не мог вырваться. Как не пыталась она выдохнуть, адская боль в груди выдавил из глаз слёзы. А приближающиеся облака не сулили ничего хорошего. Ещё секунда и ей показалось что лёгкие с неожиданно громким хлопком лопнули. И в грудь вошло ещё немного воздуха их взрыв отдался неожиданно резкой болью в спине. Фагра взмахнула руками и сорвала с лица маску, сила рывка была такой что завязки на затылке лопнули и тут она выдохнула.

Выдыхать с лопнувшими лёгкими оказалось проще чем с целыми, а сам выдох, такой что она явно замедлила падение и подпрыгнула вверх. Как-то, подозрительно долго девушка падает вниз. Она прыгала с парашютом раньше и отлично знала сколько длиться свободное падение.

Фагра тяжело задышала, на очередном выдохе, боковым зрением она заметила что-то белое по бокам. Башнёрка сделала ещё один выдох, повернув голову и обомлела. Она отлично помнила, что если на самолёте у них и был парашют, но купольный и она его не надевала. Сейчас у неё за спиной был большой, белый, крыльевой парашют. О таких парашютах она только слышала, но никогда не видела в живую. Их не было в свободной продаже и только изредка, в газетах, печатали что очередного человека с таким парашютом удалось заметить. Откуда он у Фагры?

Она принялась часто дышать, замечая, что каждый вдох и выдох отдаётся болью в спине и заставляет поднимать и опускать крылья. Но от частого дыхания быстро запыхалась. Раз ей выпала возможность поносить такую редкую штуку, может воспользоваться ею с умом? Она стала медленно планировать вниз, всё сильнее удивляясь такому редкому устройству. Кажется, крыльевой парашют был действительно из перьев, и каждое перо ощущалось так, будто оно было частью её.

Она проплыла сквозь облака и мигом промокла. Шум боя остался где-то позади. Но тут из облака вынырнул летающий остров. Фагра выругалась, истратив весь свой словарный запас и начала пытаться сесть. Как обращаться с таким парашютом, ей было не ведомо, поэтому выкручивалась как знала. До предела сбросив скорость она свернула в траву и проехалась по ней животом.

Остров оказался мелкий и каменистый. Как хорошая тёрка он прошёлся по мундиру бригады Кетлоогне, материя выдержала, потеряв пару пуговиц.

- Ух, слишком много событий для одного дня… - Вздохнула Фагра и попыталась отстегнуть парашют. Но как не пыталась она пробиться до своей спины сквозь перья, не нашарила ни единого намёка на застёжки. Более того, в такт её ровному дыханию крылья продолжали слабо шевелиться. – Всмысле?! Эй!? Что за?! – В эту секунду в её голове родились такие нецензурные мысли, она моментально поняла, что обрела крылья. Нет, это был не механизм, неизвестно, когда и как нацепленный на неё, а настоящие крылья.

- И как их убрать? Я что? Так и буду ходить с этими… с ЭТИМ за спиной? – Закричала она в воздух. Но пустой остров не ответил ей.

Остров тихо обдувался ветром и медленно покачивался на магнитной подушке планеты. В последний момент до Фагры дошла мысль, что спуститься бы сейчас, пока эти крылья у неё есть! Ведь они могут исчезнуть и насовсем, а на этом островке её никто не найдёт.

- Ой, стойте, стойте, крылья, не надо убираться сейчас. – Фагра побежала к краю островка, но не то от испуга, не то по закону подлости, когда она уже добежала до края, она заметила, что крыльев у неё больше нет. Они исчезли также как появились.

– А-а-а-а-а!! Чёртовы крылья! Ну какого духа небесного, вы появились?! Зачем? Дали бы мне разбиться!

Словно услышав её слова, остров медленно качнулся и Фагру потянуло к краю, с которого она чуть не спрыгнула.

- Ой, нет, нет, я, пожалуй, погорячилась. – Девушка упала на спину и поспешно отползла назад. Когда она решила, что отползла достаточно, легла на спину.

- Ну ладно, ну допустим меня найдут. – Фагра хлопнула себя по большому животу. - Запасов тут мне хватит надолго, а вот найти воды бы не помешало.

- Фюти фюти фюти – Послышалось рядом.

Фагра повернула голову и увидела птичку, птица прыгала на месте издевательски дразня девушку.

- Что? Ужин. Думаешь обманешь меня? Ну ну, посмотрим, когда проголодаюсь. А пока летай, да.

Фагра пошла вглубь острова. Родников тут конечно быть не могло, а дождевое озеро – запросто. С высоты остров казался необычно мелким. Пару километров в диаметре, заросший деревьями до предела, он напоминал голову какого-нибудь безумного учёного со спутанными волосами и длинными залысинами. Да, учёные всех миров похожи.

Лес оказался низкорослым, в основном из кустарников. Сказывалась каменистость земли. Но даже на низеньких деревцах нашлись плоды пригодные для еды. Скоро на Скайлин придёт долгая зима и тут всё вымерзнет, перед этим растения собираются оросить всю поверхность своими семенами. Фагра посмотрела на сладкий плод, висящий на кусту и вздохнула.

- Ну и плевать на мою диету. Я со вчерашнего дня ничего не ела. – С такими словами она сорвала плод, осмотрела его со всех сторон и продолжила изучение участка леса.

Птички прыгали по веткам и громко кричали. Плоды скайлианской вишни висели над самой головой у девушки, но ей было лень тянуться за ней.

Перелезая через очередной куст, она вышла на полянку. На поляне сидел мужчина с закрытыми глазами. Он был одет в голубую тогу и чёрные сандалии, на ногах виднелись короткие шорты, спрятанные под тогой.

Сначала Фагра прошла мимо него, собираясь исследовать остаток острова, но замерла.

- А… Вы что тут делаете? – Спросила она у него.

- Сижу. – Неожиданно в тон ей ответил тот. Он сидел в позе для медитации с таким видом, будто уже несколько тысяч лет ждёт, пока перед ним не появиться Фагра и не задаст этот дурацкий вопрос.

Фагра ещё секунду постояла и посмотрела на него. Он был достаточно молод, с белыми (как у большинства скайлиан) и длинными волосами. Перед мужчиной стояла чаша с водой.

- И как ты сюда попал?

- Прилетел. - Всё тем-же тоном ответил мужчина, не меняя позы и не открывая глаз.

Фагра посмотрела по сторонам, поискав транспортное средство, на котором можно прилететь.

- Логично. Мы на летающем острове, сюда нельзя иначе попасть, только прилететь.

- Не соглашусь, ещё тут можно родиться или упасть сюда с неба, ну и конечно же, сюда можно телепортировать!

- Родиться? И откуда на таком острове могут взяться родители? – Мужчина всё сильнее действовал башнёрке на нервы. Его затуманенный и задумчивый вид сводил её с ума.

- А так ли нужны родители для этого? А? – Задал мужчина вопрос, который кольнул Фагру в самое сердце. Она отвернулась от него и увидела перед собой, на противоположной части поляны мужчину и женщину, пожилые люди стояли прямо перед ней. Они были так похожи на Фагру, у женщины были такие-же как у неё тёмно-синие глаза, пепельные волосы, острые черты лица, а у мужчины такая-же маленькая челюсть и маленькие уши.

Не веря своим глазам, она сделала несколько шагов навстречу им, протянула руку и поняла, что стоит перед пропастью. Образы ей почудились. В горле пересохло.

- Послушайте! Вы мне не нравитесь, я не знаю какими дымам или газами вы тут всё окурили и вообще…

- Я не тортик… - Флегматично ответил мужчина.

- Что?

- Я не тортик, чтобы всем нравится. Логично то что я могу вам не нравится, но, если вы так хотите, я могу уйти. – Однако мужчина продолжал сидеть.

- О! Водичка, как-раз! – Фагра схватила чашу с водой и залпом выпила. Вода напоминала горную, солёновато-горькая.

- Вкусно?

- О, да! Это то что надо, прямо вообще улёт! – Саркастично ответила Фагра. – Вода как вода, но солёная.

- Это моча певчих птиц.

- Что-о-о-о-уэ-э-э-э…

Фагру буквально вывернуло, она едва успела отвернуться к кустам и отшвырнула чашу в сторону. Когда она убедилась, что последние упоминания жидкости покинули её, она отвернулась и увидела, что человек стоит над пропастью.

- Эй, эй, мужчина? Вы куда?

- Как куда? Ухожу! Я ведь вам не нравлюсь. – Бросил мужчина и медленно начал делать шаг.

- Ой, нет, я же не в том смысле! Куда?! – Фагра подскочила и схватила мужчину по руки. Он казался просто невесомым, килограмм пятьдесят и это при почти двухметровом росте.

Навалившись всеми своими сто сорока килограммами назад, Фагра оттянула его от пропасти. У мужчины не было ни единого шанса противостоять такой мощи, но он и не сопротивлялся.

- Да что за день сегодня?! Сначала ты убиваешь пол сотни человек минимум, а потом спасаешь одного наркомана на летающем острове. Зашибись просто!

- Ох, барышня, мне совершенно ничего не угрожало. Вот, смотрите! – Мужчина сделал резкий вдох и тут за его спиной появились крылья. Фагра просто обомлела и растеклась по земле.

- Что? Это… А… К…

- Я могу идти?

- Нет! Стоять! Во-первых, вы можете меня спасти отсюда? Во-вторых, что это вообще за дьявольщина? Летающие люди? Чтоа?

- Я? Вас спасти? Извините, вы не из моей весовой категории. Нет, конечно есть среди нас такие кто и три своих веса поднять может, но я не из их числа. Да вы и сами себя можете спасти. Раскройте крылья и летите себе. – Мужчина вновь целеустремлённо пошёл к пропасти.

- А как это сделать? – Фагра растеряно посмотрела на большие и белые крылья мужчины.

- Ну, ты же прилетела сюда как-то. А вообще, знаешь, тебе бы не помешало поучиться у нас. Нас осталось так мало.

- Нас? Кого это, нас? – Фагра испытывала всё меньше доверия к этому странному человеку. Ей всё больше казалось, что она контужена и лежит в турели, а это ей всё видится. С дерева, на то место где раньше стояла чаша, капнула влага и забрызгала их.

- Крылатых. – Мужчина выставил руку вперёд, чаша сама собой взлетела и встала туда где стояла до этого. Очередная капля упала с дерева. – И кстати, я понимаю, моча и всё такое, фу, фу, фу. Но она очень полезна. Тем более для крылатых.

- Так, я вообще хотела бы ещё узнать что с моими друзьями, так что давай, спускай меня побыстрее! – Фагра вконец устала от этих пустых разговоров и странного мужчины, поэтому искала повод ускользнуть.

- Ты им никаким образом уже не поможешь. Они в семидесяти километрах от тебя, выжило трое, один ранен. – Будничным голосом донёс до девушки мужчина.

- Да кто же вы такой в конце концов?!

- Я уже говорил, я крылатый. Я могу многое, например читать мысли или телепортировать.

- Эй, ты лез в мою голову? Так вот откуда эти фразы про родителей. Это неприлично! – Фагра была возмущена.

- Согласен, больше не буду. И так, по поводу смертности, раз мы уяснили что твои друзья справятся без тебя. Я хочу познакомится с тобой получше. Расскажи о себе, сколько у тебя вылетов в этом стеклянном колпаке?

- Пятьдесят.

- Это был пятьдесят первый… А вот у твоего друга был седьмой и он стал для него последним.

- Хартон… мёртв?

- Да.

Фагру это совершенно не потрясло. Она будет плакать позже, а так, это их работа, башнёров, умирать.

- И что же со мной такое?

- Ну, если информация, которую я взял из твоей головы – правда. То ты на редкость везучая. А учитывая, что ты ещё и крылатая, я с уверенностью могу сказать кто ты.

- И кто-же?

- Навигатор.

В глазах Фагры медленно потемнело, она отвернулась от мужчины и посмотрела в пропасть. Чернота застелила глаза, она будто взглянула в бескрайний чёрный тоннель. В лицо прилетел удар ветра, принёсший с собой оборвавшийся крик:

- «тар!» – Крик эхом прокатился по земле. Какая-то птица решила неожиданно спикировать вниз и огласило всё вокруг своим криком, прогоняя тишину которую создал крик.

- И что это значит? Я какая-то избранная? Создана для великих свершений? Какой-то цели?

- Это значит, что ты головная боль для всех крылатых. Мы терпеть не можем таких, но вынуждены их обучать, иначе будет хуже. Цель навигатора – тайна покрытая мраком, она идёт навыворот и самым непредсказуемым путём. Даже если навигатор — это простой клерк, в один неудачный день он свернёт с привычного маршрута работа-дом и, например, голыми руками задушит магната. Причём войдёт в его покои мимо мирно спящей стражи, мимо защиты, мимо охраны. А магнат будет апатично смотреть на своё удушение.

- Кхм, о нет, я не хочу никого душить!

- Может тогда лучше бомбить? Нет, понимаешь, если цель навигатора была просто в убийстве кого-то, то это даже не пол беды, это одна сотая. Цель навигаторов, это не только итог маршрута, но и сам путь. Поэтому лучше тебе быть с крылатыми, мы и обучим, и сумеем отличить простую дурь от реального пути.

- Не продолжай, я всё поняла. Вы фанатики, поклоняетесь выдуманным себе богам. Думаете, что просто удачливые люди — это некие мистические сущности. Катитесь к небесному духу с такими предложениями. – Фагра подошла к обрыву и посмотрела вниз. – Только как мне спуститься?

- На крыльях?

- Я не крылатая!

- Ладно, ладно. Отрицай очевидное, но как ты оказалась на острове?

- Упала!

- Ну тогда да, ты не крылатая, ты резиновая. Пролететь два километра и не разбиться, это надо уметь.

- Вы меня шантажируете? Вы меня шантажируете обучением в вашем гнезде ереси, в обмен на спасение жизни?! Неужели нельзя просто сказать мне как отсюда спуститься и уйти?

- Нет, в первый раз ты смогла спуститься, от того что ты навигатор. Навигаторы не могут умереть раньше времени, чрезвычайная удача что твои крылья появились в тот момент… И я правда не могу перенести тебя отсюда.

- Так? Значит я могу просто спрыгнуть вниз? – Фагра улыбнулась.

- Да, можешь, скорее всего ты не умрёшь. Но вот дар навигаторства ещё никого от травм не уберёг. Помнится, был один такой навигатор, его хорошо потрепало. Так вот, он лежал в глубокой коме год, в больнице одного города. На город совершили налёт, больницу разбомбили, а когда захватчики торжественно маршировали по городу мимо больницы из разрушенного здания выпала… хе-хе-хе, кровать с прикованным к ней больным. Нашим навигатором, и убила, кого бы ты думала? Того самого диктатора, который возглавлял шествие и едва не захватил город. – Он выдержал паузу. Но этот рассказ никак не тронул Фагру. – Ладно, на самом деле грустная история, после этого навигатор скончался. – Но одного он добился, Фагра больше не хотела прыгать вниз.

- Почему вы не можете сказать, как спуститься?

- Потому-что отсюда действительно нет иного способа спуститься. Не волнуйся, летать на собственных крыльях проще чем летать на самолёте.

- Тульфоре[5]! И почему я не училась, была ведь возможность. Значит вы не оставляете мне выбора, учиться или не учиться у вас? А я вот что скажу! Катитесь к духу небесному, я отказываюсь.

- Отказываешься? Это твоё последнее слово? – С каким-то усталым вздохом сказал мужчина.

- Да. – Уже не так уверенно сказала Фагра.

- Ну, будь, по-твоему. – Мужчина наконец открыл глаза, они сверкнули двумя синими, тёмными сапфирами. Он встал на ноги, подхватил свой кубок, расправил синий плащ, прощально пожал плечами и разлетелся тысячей перьев. Перья унесло неожиданным порывом ветра, вскоре они растворились в воздухе.

- Ой, я же это так… - Только и сказала Фагра. – Убедившись, что незнакомец действительно исчез, она грязно выругалась используя весь накопленный среди наёмников лексикон. Певчие птицы сидящие на ветке – не могли по достоинству оценить её словарный запас, но помалкивали. - А вот не нужна мне ваша помощь! Я сама справлюсь!

Фагра, ругая себя за вредность начала обшаривать карманы мундира. В боковом кармане обнаружилось две монеты номиналом по десять Винтиков. У девушки было не всё в порядке с картографией, но на территории какой магнатии [6]она находилась, представить могла. Это была территория магната Боргера, на этой земле винтики не имели никакой ценности. Винтики и шестерни были валютой одного единственного магната Тика. Владельца многих часовых и механических заводов. Они представляли собой его облигации, в металлическом виде. Но ни один фермер с магнатии Боргера не поедет за сотни километров в банк Боргера чтобы обменять пару железных монеток.

- Значит даже если я спущусь, денег у меня нет. Ну что, просто отлично. Буду воровать. Осталось узнать, как спуститься. – Она ещё раз посмотрела вниз и не увидела земли. Высоту оставалось только предполагать.

Ради успокоения совести, она обошла остров по кругу. Но к сожалению, зиплайна или других способов спуститься вниз не нашла. Бывают особо крупные скопления летающих островов, которые висят на месте. Такие острова обычно связывают канатными трассами и мостами. Самой крупной такой группой была Симлиона. Огромный город с тридцатью миллионами населения, находящийся под контролем сразу шести магнатов.

Фагра набрала более-менее сухого валежника и веток из крупного листа сделала чашу и поморщившись подставила её туда откуда капало. Хоть мысль о том что ей придётся пить мочу птиц и была омерзительна, девушке казалось что это неправда и это обычная роса.

Найдя среди щебня на острове кремень, она легко высекла искры и сумела распалить изодранные в волокна листья. Валежник был сырым и дымил, остров часто цеплял облака. Но вскоре пламя разгорелось. Без костра Фагра имела все шансы замёрзнуть, и он должен привлекать внимание пролетающих мимо самолётов. Хотя, как они сядут на остров – загадка, да и самих самолётов было не слышно.

[1] Чирсак – слабоалкогольный напиток, дорогой, естественного брожения. Делается из сбора фруктов.

[2] Нет, это не задницы твёрдые, это дерево рыхлое. Зато оно красивое.

[3] Чвалк – очень древний напиток, на основе закисания коры одного распространённого вида деревьев.

[4] Имеются в виду земные годы

[5] Ругательство

[6] Магнатия – собственнсть магната, хозяина территории. Можно было бы назвать аналогом княжества, если бы магнаты не могли свободно продавать и покупать земли.