Свет с болот

1

Весенним днём по асфальтированной дороге, проложенной между болотами, ехала машина. Звучавшую из радиоэфира музыку перебил зазвонивший телефон. Сидевший за рулём мужчина ответил на вызов:

- Ало.

- Привет, Паша! – донеслось из телефона.

- Привет, Гера, - поздоровался в ответ путник.

- Как там с новым домом? Уже выгрузил последние вещи? – прозвучали два вопроса.

- Я пока ещё даже не доехал, Гера.

- А, понял, попозже поздравлю. Ты тогда сам позвони, когда со всем этим делом разберёшься. Хорошо?

- Ага.

- До скорого тогда, - на этих словах из телефона разговор прекратился.

И вот деревню приехал новый житель. Машина подъехала к воротам дома, который стоял на окраине посёлка. Мужчина, одетый в толстовку, вышел из автомобиля, с улыбкой полюбовался на постройку, достал ключи, открыл калитку и вошёл во двор, чтобы распахнуть кованые ворота. Въехав во двор, Павел заглушил двигатель, вытащил ключи и отпёр дверь дома, после чего с задором принялся разгружать багажник, не обращая внимания на лай соседской собаки. Сперва новый хозяин дома взял пакет с продуктами, отнёс его на кухню и разгрузил в пустовавший холодильник. Магнитофон был поставлен в гостиной между двух диванов напротив телевизора, стоявшего у окон. Пару наборов постельного белья и одежду Павел унёс в самое далёкое помещение – в спальню, где сложил всё это в комод рядом с кроватью. Коробку с книгами новый житель принёс в гостиную и поместил литературу в один из шкафов этой комнаты. Пришла очередь гипсовой статуи льва. Сначала Павел поставил её на траву, чтобы захлопнуть багажник и заблокировать машину, а потом поднял, чтобы поместить возле телевизора в гостиной. Последним был выгружен ноутбук, который мужчина поместил на кухонный стол.

Довольный новый хозяин дома сел на диван и набрал номер своего друга Герасима, который чуть не поздравил его с новосельем раньше нужного момента:

- Вот теперь я дома!

- С новосельем, Паша! – прозвучал весёлый голос. - Как он изнутри?

- Мне всё нравится, - ответил Павел. - Тут и интернет хорошо ловит – самое то для работы на удалёнке.

- Везёт же вам, айтишникам, а! – присвистнул друг. – Ладно, осваивайся.

- Ну пока. Как-нибудь посидим с тобой, - с этими словами Павел закончил звонок.

Пообщавшись по телефону с родителями и остальными близкими, новый хозяин дома решил познакомиться с соседом. Стоило только подойти к калитке находящегося рядом дома, так сразу загремела цепями и залаяла дворовая собака. Из-за калитки вышел русоволосый бородатый широкоплечий мужчина в майке и шортах.

- Здравствуйте, я Павел, ваш новый сосед, - представился приезжий.

- Арсений, - богатырь пожал новосёлу руку. – Ну что, закончили переезд?

- Да, - ответил Павел. – Три дня вещи перевозил. Сегодня наконец закончил.

- Получается, с новосельем, - бородач слегка улыбнулся.

- Спасибо, - Павел улыбнулся в ответ. – Ладно, я пойду дальше дела делать.

- Хорошо, - кивнул Арсений. – До новых встреч.

Соседи разошлись по домам, и Павел, заперев калитку, решил затопить баню. Когда уже почти стемнело, помывшись и попарившись, он, красный, вышел из банной избушки и вошел в дом. Там новосёл, не снимая с себя полотенце, достал из холодильника и налил купленный ещё в городе квас. За пару глотков Павел опустошил кружку, с удовольствием вздохнул и посмотрел на часы. Стрелки показывали полдесятого вечера. Павел подключил телевизор к интернету и включил сериал. Досмотрев серию, мужчина почувствовал усталость и пошел спать. Когда глаза его смыкались, он также оставался довольным прошедшим днём и новой обстановкой, о которой давно грезил и на которую долго копил.

2

Ночью Павел проснулся и захотел пить. Мужчина встал с кровати и пошёл на кухню. Оказавшись в гостиной, Павел заметил бьющий в окно яркий синий свет, который не могла скрыть занавеска. Мужчина отодвинул шторы и решил посмотреть, что происходит на улице. В четырёх шагах от дома неподвижно стояла фигура, от которой и исходило синее сияние. Павел присмотрелся. Среди света, разрывавшего темноту, хозяин дома разглядел лысую голову, а на ней какие-то наросты и два круглых, тоже излучавших свет, глаза. Вытянутая вниз, в два с лишним раза длиннее, чем мозговая часть, пухлая, с тремя сомовыми усами на каждой стороне, морда так же, как и тело, не двигалась. От такого зрелища Павел слегка отшатнулся от окна, поморщился и снова прижался к подоконнику. Мордастая фигура вдруг повернулась в сторону окна. Оно заметило! Существо, ёрзая мордой, трижды издало короткий хриплый утробный звук, который был слышен даже через стены. Павел вздрогнул. После этого залаяла соседская собака, и существо побежало в сторону болот. Павел вздохнул и пошёл на кухню. Промочив горло, мужчина снова проверил окно и, не увидев возле своего дома чудовище, недоумённо хихикнул и лёг спать дальше.

3

Павел проснулся от звука будильника в телефоне. На экране высветилось восемь часов утра. Мужчина надел футболку и пошёл завтракать. Бросив в разогретую сковороду три куриных яйца и пару кусков колбасы, он задумался о произошедшем ночью. В голове возникло два предположения: либо просто показалось, либо это был чей-то розыгрыш. Первую версию Павел отбросил, как только вспомнил, что на таинственную фигуру тогда залаяла собака. Значит, это было наяву. Тогда вполне возможно, что кто-то из местных решил разыграть новосёла. Скорее всего, это подросток. Родилась ещё одна мысль: нужно завести собаку, ведь в деревне это очень важное животное, а после незваного ночного гостя оно точно пригодится. Везением было то, что во дворе осталась будка от прошлых хозяев.

После завтрака Павел вымыл посуду и снова сел за стол, включил ноутбук и приступил к работе.

Вечером после работы новосёл решил задать вопрос о ночном происшествии соседу. Снова пришлось слушать собачий лай, прежде чем Арсений вышел на разговор.

- Добрый вечер, Арсений, - начал Павел.

- Здравствуйте, Павел, - поздоровался сосед.

- У меня тут такое дело. Ночью возле моего дома кто-то ошивался. Даже ваша собака отреагировала. Вы не видели этого человека? Может знаете его лично?

- Не, я никого не видел, - ответил Арсений. – Я, правда, и не смотрел. Я вообще спал. Но собачий лай, вроде, слышал. Вообще это обычное дело у нас. Собаки часто лают, а некоторые даже воют. Я, как и все остальные, давно уже не реагирую. И вы скоро привыкнете.

- Ясно, - вздохнул Павел. – А хулиганы у вас тут есть?

- В последнее время молодёжь почти не буянит, - бородач пожал плечами.

- Понимаете, тот, кто вчера ко мне приходил, испускал синий свет и, похоже, был одет в костюм, - рассказал Павел. – Может кто-то разыграл меня?

- Вполне, - Арсений кивнул. – Парни и девушки у нас ездят в город, привозят оттуда всякую ерунду. Может кто-то намазал костюм светящейся краской и решил вас напугать.

- Понятно, - сказал Павел. – И ещё один вопрос. Где у вас здесь можно собаку достать?

- Например, взять у кого-нибудь щенка, - сосед почесал бороду. – Но лично у меня собака одна на цепи сидит. Другой вариант – съездить в соседний посёлок. Говорят, там питомник построили. Собаки разных пород там есть. Можете посмотреть.

- Спасибо, - на лице приезжего появилась слабая улыбка.

После этого соседи попрощались и пожали друг другу руки.

4

Время близилось к ночи. На улице уже стемнело. В деревню возвращался Павел. На переднем пассажирском месте справа от водителя сидел немного подросший и слегка вытянувшийся щенок овчарки. Машина так же ехала по дороге между болотами. На трассе тишина, и никого в округе. Фары освещали путь. В один момент Павел увидел вдалеке стоящего на дороге человека. Незнакомец был одет в куртку и штаны из светоотражающего материала, поэтому водитель быстро его заметил. Павел немного сбавил скорость и притормозил в паре метров от пешехода. Незнакомец стоял спиной и странно держал руки растопыренными.

- Пьяный что ли? – пробурчал Павел.

Водитель решил посигналить непутёвому пешеходу и, когда положил руку в центр руля, вдруг обратил внимание на то, что от этого незнакомца отражается знакомый синий свет. В момент, когда рука надавила на гудок, Павел присмотрелся и заметил, что на этом странном человеке совсем нет одежды: мускулы выпирали из-под кожи на полусогнутой спине. Из лысой головы торчали наросты. Прозвучал гудок. Голое тело развернулось, и Павел сразу узнал своего вчерашнего незваного гостя. Дыхание не секунду перехватило. Сердце забилось быстрее. Щенок уставился вперёд и залаял. Павел сдал назад. Существо с растопыренными когтистыми лапами помчалось к машине и коснулось капота. Автомобиль заглох, и погасли фары. Это точно был не человек. Монстр перестал сиять и зашагал к двери водителя. Павел слышал стук своего сердца даже в голове. Щенок отчаянно лаял. Мужчина принялся вручную запирать все двери. Когда он заблокировал последнюю, монстр оказался возле добычи. Чудовище ударило по стеклу, и окно превратилось в пышную белую полупрозрачную паутину. Павел повернул ключ, но машина не слушалась. Монстр ударил ещё раз. Осколки стекла разлетелись по салону, и длинные когтистые пальцы вцепились в плечо Павла, который успел лишь закрыть лицо руками и дёрнуться в право. Когти воткнулись в плоть, и водитель закричал во всё горло от боли и страха. Его крик разнёсся по округе, но рядом больше не было ни души. Собачка гавкала и рычала, но не решалась броситься в бой, в то время как чудовище било её хозяина головой о стенку машины в попытках выдернуть жертву из металлического укрытия. С каждым таким рывком Павел ощущал, как острые когти загонялись чуть глубже. Жар в плече вдруг разошёлся по всему телу. Что-то подсказывало Павлу, что ещё пара рывков, и существо выдернет его вместе с дверью.

Неожиданно водитель услышал трение колёс об асфальт - кто-то резко притормозил. Послышался возмущённый хриплый голос:

- Сигналку включить, блин, не судьба?! Мать моя женщина! Это что за хрень?!

Павел взглянул на зеркало машины и увидел, как позади из автомобиля вышел мужчина с большим гаечным ключом в руке. Монстр отпустил плечо жертвы и повернулся к подъехавшему человеку. Павел ощутил внезапную слабость. Незнакомый смельчак только замахнулся, как чудовище обрушило на него свою лапу. Мужчина с криком рухнул спиной на асфальт, из его головы полилась кровь, а гаечный ключ описал в воздухе несколько кругов, прежде чем со звоном приземлился неподалёку. Смельчак со стоном перевернулся на живот и почти поднялся, но монстр вцепился в ногу своего врага. Чудовище потянуло мужчину к себе, но тот успел сперва задеть пальцем своё оружие, а затем схватить его другой рукой. Храбрец пнул врага свободной ногой, после чего смог встать и ударить монстра ключом по морде. Чудище, не потеряв равновесия, загребающим замахом ударило врага в грудь. Пока мужчина с криком остолбенел от боли, монстр поднёс окровавленную лапу к низу своей пухлой морды. Там наблюдавший за битвой из разбитого окна Павел увидел зубы и длинный язык. Израненный мужчина набросился на монстра, но тот резким движением поддел его когтями под ребро и приподнял. Храбрец закричал, и изо рта несчастного полилась кровь. Не вынимая руки из грудной клетки поверженной жертвы, чудище понесло его на обочину, к болоту. Обессиливающий мужчина тщетно пытался дотянуться кулаками до морды монстра, который уверенно держал его как мороженое на палочке. Свободной лапой тварь замахнулась и ударом усмирила свою добычу.

Павел повернул ключ ещё раз, и машина завелась. Фары вновь загорелись. Помочь своему спасителю Павел ничем не мог, так как едва ли совладал с собственным телом, которое стало ватным. С трудом Павел сжал руль и надавил на газ. Машина помчалась прочь от кровавой драки. На оставшемся пути до дома глаза водителя стали слипаться. Павел боролся с этим. Наконец он добрался до ворот дома. Открыть ворота, загнать машину во двор, закрыть ворота и посадить собаку на цепь было пыткой и тяжёлым испытанием – всё тело ломило. Справившись с этим, Павел достал из машины купленную бутылку молока и, к своему удивлению, выпил из неё почти всё. После он сел, прислонившись к стене дома. Кровь не останавливалась. Павел вызвал скорую помощь и криком через забор позвал соседа, чем разбудил и собаку. Вдруг хозяина дома затошнило, и, не в силах идти, он пополз к деревянному туалету. Когда до цели осталось совсем немного, мужчину вырвало на траву. После этого Павел почувствовал облегчение и даже возвращение сил идти. Он встал на ноги и пошёл к двери, чтобы встретить удивлённого соседа.

- Что случилось? – спросил Арсений. – Это кто вас так?

- Не думаю, что поверите, - ответил Павел. – Сейчас скорая должна подъехать. Похоже, что на пару дней меня заберут. Приглядите, пожалуйста, за моей собакой в моё отсутствие. Вот ключ от калитки. Ох, шатает меня…

Сильный бородач поймал упавшего, и подъехала машина скорой помощи.

5

В больнице Павлу сделали небольшую операцию, и после этого ему нужно было находиться там несколько дней, так как рана оказалась глубокой. По телефону раненый рассказал своему начальнику о том, почему в ближайшее время не сможет работать. Прошёл один день. После обеда в палату, в которой лежал Павел, зашёл человек в форме. Закрыв за собой дверь палаты, мужчина подошёл к койке пациента с раненым плечом и показал раскрытое удостоверение:

- Добрый день. Следственный комитет. Следователь Николай Марков. Вы ведь Павел Андреевич Потапов?

- Да, - ответил Павел.

- Хорошо. Пока в палате никого нет, мне нужно допросить вас в качестве свидетеля. Вчера вечером вам сюда приходила повестка об этом. Врач ведь вам её передал?

- Да.

- Прекрасно, - кивнул следователь. – Я включил аудиозапись. Давайте начнём. Вы знали Руслана Викторовича Самойлова?

- Нет, - Павел не ожидал такого странного вопроса. – Я переехал совсем недавно и никого пока тут особо не знаю.

- Ясно. А где вы были позавчера, прежде чем оказались здесь?

Тогда Павел рассказал о случившемся страшной ночью, но не был уверен, что в эту историю поверят, и оказался прав – офицер приподнял брови.

- Вы это сейчас серьёзно? – спросил следователь.

- Да, - ответил Павел и вдруг вспомнил о важном, - у меня даже запись на видеорегистраторе должна была остаться.

- А вот это интересно, - мужчина в погонах отвёл взгляд. – Думаю, мы сможем попросить вашего врача ненадолго отпустить вас домой для производства выемки вашего видеорегистратора. Поедем мы туда, конечно, не прямо сейчас.

6

В машине по пути к дому Павла Николай Марков рассказал о том, что произошло после случая на дороге через болота:

- Руслан Викторович Самойлов был жителем этой деревни. Возвращаясь вечером домой, он позвонил жене и сказал, что ехать осталось недолго. Прошла ночь, наступило утро, а он так и не вернулся. Проезжавшие мимо жители увидели пустую машину, а потом были обнаружены плавающие обрывки одежды и кости с ошмётками плоти. В деревне поднялся шум, и тут началась моя работа. Машина скорой помощи, которая вас увезла, не осталась без внимания. Тот факт, что вы попали в больницу, вероятно, произошёл в одно время с исчезновением Самойлова, и поэтому я решил вас допросить. Приехали.

- Хорошо. Только надо моего соседа позвать – я ему ключ от калитки дал.

Хозяин дома и следователь зашли в открытый Арсением двор, встреченные собачьим лаем. На разбитом стекле машины Павла они увидели лазурно-серые разводы.

- А что у вас за следы на выбитом окне? – спросил следователь.

Хозяин дома был удивлён, так как увидел пятна только сейчас.

- Не знаю, - ответил он. – Хотя… Возможно, то существо порезалось, когда пыталось меня вытащить из машины.

- Надо будет криминалиста позвать.

7

После заживления раны Павел был выписан из больницы, о чём сообщил начальнику, и вернулся домой. Сосед вернул ключ. Во дворе хозяина встретила обрадованная собака. Накормив её, Павел стал готовить обед для себя. Когда каша была сварена, раздался крик соседа, а вслед за ним лай собаки. Хозяин вышел из дома и открыл калитку соседу.

- Павел, мне тут помощь нужна.

- Какая?

- У нас с женой в компьютере программа ошибку выдаёт. Можете с этим как-то разобраться?

- Давайте посмотрим, - ответил Павел.

Внутри соседского дома, решая проблему, он рассказал о том, что случилось перед попаданием в больницу. Бородатый силач был удивлён произошедшим:

- Мать честна́я… Вот кто Викторовича так… А ведь по останкам было видно было, что человек вряд ли такое смог бы сделать. По крайней мере, в наших краях таких отморозков никогда не было.

Затем Павел спросил у Арсения:

- А до моего переезда в деревню ничего странного не происходило?

- Странного не было, - ответил сосед. – Вообще ничего необычного не случилось. Хотя… Разве что метеорит упал за три дня до вашего переезда. Случайно увидел. Он такую красивую светящуюся линию нарисовал. Упал где-то в болотах. Они у нас тут обширные. А так больше вообще ничего интересного.

- Ясно. Я закончил. Всё работает.

- Спасибо, Павел! Вы программист или просто умелец?

- АйТи-специалист.

- О, это многое объясняет. Ещё раз спасибо! А давайте обменяемся номерами телефонов, чтобы в случае чего быть на связи. Всяко лучше, чем ходить и орать через забор.

- Согласен.

8

Ночью Павел проснулся от собачьего лая и скрипа, доносящихся со двора, встал с кровати, быстро оделся, включил встроенный в телефон фонарик и вышел проверить. Посветив вокруг, хозяин дома увидел, как по крыше бани ползло то самое светящееся существо. Монстр быстро спрыгнул в сторону собаки и уже в полёте одним взмахом когтистой лапы убил храброе животное, а после, приземлившись, быстро повернул голову в сторону человека с телефоном. Напуганный Павел быстро захлопнул и запер дверь, и чудовище стало бить в неё лапами. Грохот наполнил помещение. Понемногу дверь покрывалась трещинами. Павел понял, что существо не остановится, и набрал номер Арсения. Два гудка, как казалось хозяину дома, тянулись целую вечность, пока монстр продолжал уничтожать дверь. Наконец раздался голос Арсения:

- Алло. Что-то случилось?

- Эта тварь у меня во дворе! Она ломится в мой дом! Помогите мне!

- Сейчас прибегу! Спрячьтесь!

Павел убрал телефон, забежал в гостиную и залез в пустовавший шкаф, которому пока так и не нашёл применение. Мгновенье, и пара когтей пробилась внутрь, а от следующего удара дверь разлетелась на куски. Существо зашло на кухню и начало свои поиски, заполнив всё вокруг своим сиянием. Павел видел это и слышал издаваемые тварью хриплые утробные звуки, отдалённо похожие на собачий лай. Зазвенела сброшенная на пол сковорода. Услышав приближающиеся шаги, монстр развернулся и увидел появившегося на пороге Арсения с двустволкой. Без промедлений сосед выстрелил. Монстр с воплями пошатнулся, схватившись за грудь, и ринулся на врага. От первого удара Арсений увернулся, а второй отбросил его в гостиную. Прозвучал второй выстрел, ранивший чудовище. Павел выскочил из шкафа, схватил табуретку и со всей силы ударил тварь, готовившуюся рассечь пришедшего на помощь соседа. Существо вылетело на кухню, и успевший перезарядиться сосед выстрелил в монстра ещё раз. Вопя, чудище вскочило и выбежало из дома, преследуемое Арсением и Павлом, заменившим треснувшую табуретку на кухонный нож. Во дворе тварь запрыгнула на ворота, чтобы перелезть, и выстрел хлестнул её по спине.

- Вы солью стреляете что ли? – спросил на бегу Павел.

- Конечно, - ответил Арсений. – Вон как визжит!

- Сильно эта тварь вас ранила?

- Не, самую малость цепанула.

Чудовище оказалось за воротами. Павел открыл калитку и вместе с соседом продолжил погоню. Товарищи увидели, как вооружённые фонариками и пистолетами полицейские выбежали навстречу удиравшему в сторону болот монстру и расстреляли его. Грохот разнёсся по улице. Павел и Арсений подошли к группе полицейских, стоявших над мёртвым существом.

- Наконец-то эта тварь сдохла, - сказал один из мужчин в форме. – Задрала во всех смыслах этого слова.

В близи соседи увидели, что некоторые из полицейских были ранены когтями монстра. К месту стрельбы сбежались ошарашенные жители деревни. Полицейские загородили собой место, где лежало побеждённое существо, и самый старший из них на вид мужчина, носивший майорские погоны, обратился к примчавшимся:

- Уважаемые граждане! Ситуация под контролем! Вы в безопасности! Возвращайтесь в свои дома!

Толпа послушалась офицера и ушла. Когда больше никого не было рядом, майор взглянул на Павла и Арсения:

- К вам в дом проникла?

- Да, - ответил Павел.

- Это она от нас убегала, - объяснил офицер. - Нас, оперов, куда только не посылают, но на болотах давно не приходилось работать. А уж такое вообще впервые! Как убили здесь, на дороге, местного жителя, началось расследование. Нас отправили прочесать здешние болота. Мы долго бродили, передвигаясь там, где посуше. Нашли яму, а в ней камни какие-то. Я хоть и не специалист, но могу сказать, что, судя по форме, эти камни раньше были одним целым, а внутри что-то находилось. Это походило на сломанную яичную скорлупу или кусок породы с минералом. Где-то мы и разные кости находили. Самое главное – следы двупалых лап. Они точно не человеческие, и к какому-либо животному их трудно отнести. Это какой-то гуманоид, не иначе. Как стемнело, в самый неожиданный момент эта тварь выскочила на нас. Двоих из группы убила, а некоторых ранила. Стали мы в неё стрелять, гнались, а она тут в своей стихии как будто. А дальше уже вы втянуты в ситуацию оказались. Извините, что так вышло.

- Всё в порядке, - сказал хозяин дома. – Главное, что ситуация разрешилась.

- А что вы будете делать с этим монстром? – спросил Арсений.

- Мы его заберём с собой, - ответил майор. – А что будет дальше, ни вам двоим, ни всем остальным в деревне знать не нужно. И вы оба должны молчать об этом существе и обо всём, что с ним связано. Всё произошедшее должно остаться в тайне для граждан. Вам двоим это ясно.

- Да, - ответил Павел.

- Ясно, - сказал Арсений.

- Хорошо. Ладно, мужики, забираем. Вы, граждане, свободны, но о сохранении тайны помните.

Соседи дошли до дома Павла.

- Спасибо, Арсений. Очень выручили.

- Рад был помочь, - сказал бородач. – Интересная история вышла. А давайте на «ты» перейдём. Всё-таки по-товарищески у нас дела сложились.

- Ну давай, - Павел улыбнулся.

- А ворота у тебя хорошие, Паша. Не так просто было через них перелезть. Аж штаны чутка порвал. Но ничего страшного. Главное, что мы с тобой в итоге целы.

9

После победы над светящимся болотным монстром в деревне вновь воцарился покой. Павел жил в своём новом доме, работал через свой ноутбук, подружился со своим соседом и был доволен всем. Лето сделало атмосферу деревенской жизни ещё более приятной.

В жаркий июльский день Павел со своей дамой, товарищем Арсением, его женой и взрослыми детьми жарили шашлыки во дворе. Лучше выходного было не придумать.

Несмотря на прекрасную и спокойную жизнь после кошмарных приключений, часто Павлу снилось, как он просыпается посреди ночи от странных звуков и видит стоящее напротив своей кровати излучающее на всю комнату синий свет существо с длинными лапами и недобрыми намерениями.