(Светлая)Тёмная помощница боевого мага

Вокруг царил такой кавардак и шум, что я была уверена: к концу пути у меня разболится голова. Вагоны для бедных — это настоящее испытание для нервной системы.

Я сидела, поджав под себя ноги, которые сто процентов затекут, а напротив меня нагло растопырил свои конечности неопрятного вида мужик. Он плотоядно на меня посматривал. Я тяжело вздохнула, потому что была уверена: скоро начнёт приставать.

На лавке позади меня расселось большое семейство. Неугомонные дети, несмотря на окрики родителей, баловались. Малышка на руках матери громко плакала. Эту женщину мне было жальче, чем себя. Ехать в таком дискомфорте с детьми — настоящий ад.

Мужчина, сидевший напротив меня, специально подвинул свои ноги так, чтобы зацепить мои. Я недовольно на него посмотрела и получила в ответ сальную улыбку. Он это сделал специально. Прикрыла глаза, приказывая себе не нервничать, но спокойствие покинуло меня и возвращаться не пожелало.

Тёмная сила во мне всколыхнулась, и я сконцентрировалась на том, чтобы сдержать её. Иначе от этого человека останутся одни рожки да ножки. А вслед за этим в вагоне, который даже не успел наполниться пассажирами, начнётся паника и давка. Придут полицейские и дальше моя жизнь стремительно понесётся к нежелательному концу. Тёмная магия под запретом, а моя светлая способна только исцелять.

Как говорится, почувствуй, юная волшебница, себя беззащитной и одинокой барышней, которую защитить некому.

Мужчина пересел на мою лавочку и закинул руку на спинку.

— Такая молодая и красивая девушка путешествует одна? — спросил он.

Я ожидала, что от него будет плохо пахнуть, потому что он выглядел помятым и не очень опрятным. Но нет. Запах свежевыстиранной одежды. Хоть какой-то плюс.

Я заскользила по лавке вбок и упёрлась плечом в замусоленное узкое окно.

— Вы ведёте себя неприлично, —несколько высокомерно произнесла я. — Меня сопровождает мой брат. Не хотелось бы, чтобы он увидел, как вы ко мне пристаёте. Не провоцируйте драку.

По лицу мужчины было видно, что он мне не поверил. Потому что мой сопровождающий по идее должен был быть рядом.

Этот злыдень, мой кузен, оказывается, купил себе билет в другой вагон, место подороже. Где он взял такие деньги, я понятия не имела, но факт в том, что джентльменские поступки на меня он не распространял и оставил одну в опасном обществе.

— Ты учительница? Слышал, что училки бывают горячими. А тут прохладно, чуешь?

Ну, допустим, я лекарь. И могу быть ужасной девушкой, к которой лучше не приставать. Ужасной и напуганной одновременно.

Я огляделась в надежде найти хоть одного человека и с благородными помыслами, написанными на лице. Нет. Никто из присутствующих не собирался мне помочь, хоть и встретила несколько любопытных взглядов. И даже пару неодобрительных. И осуждали они именно меня!

Я мысленно помолилась Богу и решила, что придётся выкручиваться самостоятельно.

— Я прошу вас отсесть от меня подальше, — голос мой звучал не так твёрдо, как мне бы хотелось.

Мужчина не думал уступать моей просьбе. Накрыл своей ладонью мою и дыхнул мне в лицо сигаретным перегаром. От неожиданности я послала лёгкий магический импульс. Мне так хотелось, чтобы он всю дорогу спал, что я выработала в неприятном попутчике гормон мелатонин, скрепив его магией. Обычно таким образом я на практике усыпляла людей перед операцией. Нас научили этому на первом курсе магической академии.

Мужчина зевнул и в ужасе уставился на меня. Ага. Значит, к простым девушкам нагло приставать у него храбрости хватает, а к таким как я, он, скорее всего, на вы и шёпотом.

— Чародейка? Вам нельзя применять магию без разрешения. Я, — он зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть, — я буду жаловаться.

И он ничего не докажет. Сейчас уснёт, проснётся через несколько часов. Магическое воздействие к тому времени растает без следа. Буду надеяться, что он едет до конечной станции. И пусть будет благодарен за то, что выспится и к концу поездки будет как огурчик.

Он тяжело пересел обратно на свою скамейку, бессильно прислонился к окну и сонно пробормотал:

— Она меня околдовала… Вызовите полицию.

Но в этом гвалте его никто, кроме меня, не услышал.

Внезапно кто-то схватил меня за плечо. Я вздрогнула и повернулась, опасаясь того, что применение магии без согласия человека, всё же было замечено.

Встретившись взглядом с бессовестными золотистыми глазами кузена, я с облегчением выдохнула.

— А, это ты…

Фабиан тронул свою рыжую шевелюру, пытаясь скрыть смятение.

— Эма! Я еле тебя нашёл! Мне так неловко, что ты будешь ехать тут.

Кузен поморщился, когда увидел моего безмятежно дрыхнувшего попутчика, который начал похрапывать.

Фабиан улыбался настолько искренне, что я нисколько ему не поверила. Он был эгоистом высшей степени. С другой стороны вагона к нам протискивалась пара таких же помятых мужиков, как тот, что неудачно ко мне приставал. Один из них ткнул пальцем в спящего приятеля.

Сегодня меня просто преследовали неудачи.

— Что ты хотел, Фаб? Только честно.

— Я так волнуюсь за тебя, — Фабиан присел рядом.

— Я же попросила, говорить честно, — я скрестила руки на груди, краем глаза наблюдая за тем, как в проходе образовался небольшой затор из плетёных корзин. Впрочем, их совсем скоро запихнут под сидения, и приятели моего спящего попутчика доберутся до нас.

— Вот, — Фабиан протянул мне свой билет. — Я решил, что ты должна ехать на моём месте.

— Я согласна.

Резво вскочив, я буквально выхватила билет из белых и нежных рук кузена и вытащила из-под сидения свой чемодан. И как я в этот момент не догадалась, что дело настолько нечисто, что лучше остаться с сомнительными мужиками, чем подсесть к новому попутчику, от которого сбежал этот трус? Не зря Фабиан побоялся ехать в его компании. И тем самым подставил меня.

— А ты останешься здесь или мы вместе поедем? — спросила его мимоходом.

— Да… останусь тут.

Фабиан поморщился и передвинулся на моё место.

— Тебя проводить? — он устремил на меня щенячий взгляд, который говорил: “Откажись, пожалуйста, не хочу я тебя провожать!”

Я взглянула на его билет. Он был выполнен из более качественной бумаги.

— Я сама дойду. Вот, держи мой.

Я протянула ему жёлтую карточку из такой рыхлой бумаги, словно она была сделана из мелких древесных опилок.

До нас как раз дошли приятели похрапывающего мужика. Они попытались растолкать его и чуть не уронили на пол. К счастью, вовремя поймали.

— Когда это он успел так надраться? — недоумённо спросил один из мужчин.

Больше я ничего не слышала. Ушла из вагона, оставив Фабиана с новыми попутчиками.

Я двигалась вдоль вагонов, но, прежде чем меня пропустить, контролёры проверяли мой билет. В итоге добралась до первого класса. Вот же жук! А я-то думала, что он во втором. Добравшись до новомодных в этом мире вагонов с купе, я сначала нашла свою дверь, а потом зачем-то вежливо постучала, прежде чем войти.

— Входите! — гаркнул оттуда зычный бас.

Аж мурашки по коже пробежали. Я зашла. Купе было двухместным. На красном бархатном диванчике с правой стороны восседал довольно колоритный и красивый мужчина и буравил меня недовольным вопросительным взглядом. Он заприметил мои простенькие, но добротные башмаки, выразительно прошёлся глазами по серому шерстяному платью, выглядывавшему из-под клетчатого пальто. Я стояла как бедная родственница, а руку оттягивал старенький обшарпанный чемодан. Остро ощутила себя слишком бедной и убогой даже для довольно сдержанной обстановки первоклассного купе.

— Д-добрый вечер.

Я почему-то смутилась под пристальным сканирующим взглядом и стала по-дурацки заикаться.

Мужчина приподнял свои чёрные властные брови в немом вопросе. Я развернула свой билет и сделала шаг назад в коридор и повернула узкую дверь с номером.

Нет. Я не ошиблась. Это моё купе и мой новый попутчик.

Я зашла в купе и закрыла за собой дверь, стараясь не обращать внимания на недовольный взгляд. Испытывая ужасную неловкость, сунула свой чемодан под диван. Я пыталась двигаться в тесном пространстве так, чтобы не зацепить незнакомца. А ещё старалась на него больше не смотреть, ощущая, как пылают от накатившего на меня смущения щёки. В купе было душно.

Я сняла пальто и повесила его на специальный крючок на стене.

— Вы точно не ошиблись дверью?

По мне снова прогарцевали мурашки. Ну что за брутальный голос. Он будил во мне первобытную женщину, которая инстинктивно хотела от обладателя такого раскатистого баса потомство.

Впервые такое испытывала. Обычно я довольно практичная и рассудительная девица. И на внешнюю красоту не падкая.

— Я не ошиблась, — сказала я, опустив глаза на чинно сложенные на коленях руки. — Могу показать свой билет.

Послышался недовольный вздох. Этот темноволосый и слегка небритый субъект явно не испытывал к моей скромной персоне трепетной или страстной симпатии.

Я прикусила губу, пытаясь вернуть себе холодный рассудок, потому что эмоции нашептали мне идею трусливого побега в холодное купе для бедных.

— Далеко едете? — бархатный голос ласкал слух, а недовольный тон разбудил во мне все комплексы разом.

Странный вопрос. Словно незнакомец надеялся, что на ближайшей станции я сойду и избавлю его от своего присутствия. Пришлось огорчить.

— До конечной.

Ага. Внезапно возвращаюсь в родимый дом, где меня никто не ждёт, но в городе у меня есть потенциальный жених. Эта мысль грела мне сердце.

— Понятно.

Я подняла глаза. Тут я и заметила на сюртуке мужчины жетон Отдела магического правопорядка. Передо мной сидел маг высшей категории. В преступных кругах таких называли Карателями.

Моё простое девичье смущение перед привлекательным мужчиной стремительно сменилось ужасом. Мне захотелось схватить пальто и чемодан и со всех ног бежать к кузену. А ещё хотелось прибить Фабиана этим самым чемоданом. Он меня очень подставил, хоть и не знал об этом.

Теперь я поняла, почему мой жадный до удобств кузен так любезно поменялся со мной местами. Точно не из-за внезапного припадка невиданной доселе щедрости.

Он недавно использовал тёмную магию, и её отголоски ещё слышались, если немного напрячься. Подработал, как говорится. А теперь я вынуждена сидеть тут как на иголках и пытаться запихнуть поглубже тёмную сторону своей силы, которая так и норовила вылезти вперёд.

У меня странная магия. Светлая отдельно от тёмной. Так не бывает. Эта аномалия, я полагаю, получилась из-за того, что я иммигрировала в этот мир после смерти. Иными словами, я попаданка. Фактически я считаюсь нечистью и у меня должна быть только тёмная сила.

Карателей я удачно избегала до сих пор. Жила в общежитии, училась на факультете лекарей и даже поработала немного в маленьком госпитале. Да и домой я возвращалась отчасти потому, что в столице всё же для меня опасно.

Интересно, он чувствует мою инородность? Хоть бы нет. А то изгонит меня из тела как беса.

Я кинула на мужчину мимолётный взгляд. Он углубился в чтение книги, потеряв к моей скромной персоне интерес.

Теперь уже я надеялась на то, что он едет не до конечной. Иначе нам предстояло провести в дороге целые сутки. Вместе.

Чтобы не пялиться на опасного мага, я придвинулась ближе к окну и взглянула на унылый перрон. Наш паровоз вот-вот должен был тронуться. Люди торопливо прощались. Опоздавшие пассажиры, навьюченные тяжёлым багажом, бежали к своим вагонам. Над всем этим действом зависло тяжёлое осеннее небо, грозившее в любой момент излиться на землю холодным грустным дождём.

Словно прочитав мои мысли, на стекло шлёпнулась первая довольно крупная капля. Следом ещё одна.

Послышался пронзительный свист, из-под колёс с продолжительным шипением вырвался пар. Паровоз дёрнулся. Потом ещё раз. Я опять совершенно случайно взглянула на своего попутчика и поймала на себе его пристальный нечитаемый взгляд. Я слегка дёрнула уголками губ, выдавливая из себя неуверенную милую улыбку, которую быстро погасила. Ещё подумает, что я с ним флиртую.

Паровоз, пока мы играли в гляделки, начал тяжело набирать скорость.

— Почему вас никто не сопровождает?

— Потому что…

Я хотела придумать ответ, но на ум приходила только правда: потому что никому нет дела ни до моей репутации, ни до безопасности. Не скажу, что в новой семье меня обижали, но я считалась порченым ребёнком. Точнее, прошлая Эма, которая родилась с магическим даром. Она не могла им управлять, и члены семьи привыкли держать дистанцию, чтобы не пострадать. Тьмы в ней было слишком много. Наверное, Эма была очень несчастна и поэтому свела счёты с жизнью.

Её, в конце концов, упекли бы в лечебницу для магов с тёмным даром. Если не хуже.

Я в своей прошлой жизни не испытывала такого беспросветного одиночества. Умерла совершенно случайно и нелепо. Решив искупаться в бурной реке. В тот день мы с однокурсниками решили отпраздновать окончание первого года обучения. Я даже испугаться не успела.

Очнулась в теле девушки моего возраста и не понимала, что происходит. Пришлось притворяться, что потеряла память, применив лучший лайфхак для попаданок. С тех пор прошло пять лет.

Я даже успела закончить Академию и отработать в столичном госпитале целый год.

Маг, сидевший напротив меня, продолжал скользить по мне раздражающе цепким взглядом.

— Вы слишком долго придумываете ответ.

— Я плохой собеседник, — покаялась я. — А ещё я маг. Лекарь. Считается, что я самостоятельный человек.

— Я чувствую, что вы недавно кого-то лечили…

Чёрные глаза из-под властных тёмных бровей просто буравили меня. Мне даже показалось, что они хищно поблёскивали.

Сразу захотелось оправдаться, чтобы отвести от себя любые подозрения. Еле сдержалась.

Спокойно взглянула на него и кивнула.

— Да. Я не могу отказать в помощи, если меня просят. Это порицается?

Я приложила все усилия, чтобы осуждающе на него взглянуть. А вот нечего меня допрашивать.

— Только если действительно просят, — уголок его губ дёрнулся, продемонстрировав, что их обладатель умеет кривовато и иронично улыбаться.

И как он мог мне понравиться? Очень неприятный тип. Хорошо хоть явно считает ниже своего достоинства ко мне приставать.

— Да, — сухо ответила я, подтверждая тот факт, что собеседник из меня так себе.

Я отвернулась к окну, решив смотреть на мокрый и по-осеннему рыжий пейзаж, пока сумерки окончательно не поглотили его. Колёса мерно отстукивали ритм нашей поездки, периодически мой попутчик шуршал страницами своей книги.

Я же приготовилась отчаянно скучать, а ведь скоро придётся бороться с голодом, потому что я забыла свой свёрток в последнем вагоне и идти туда не было никакого желания. Ничего, утром я куплю себе перекус и как-нибудь дотерплю до дома.

Предавалась я праздности недолго. В коридоре послышались взволнованные голоса. Вскоре дверь распахнулась, я увидела в проёме взъерошенного вида проводника в форменном бордовом костюме. Устремив совершенно дикий взгляд на моего попутчика, он умоляюще спросил:

— Вы Маркус Хоган?

За его спиной маячило испуганное лицо пожилого пассажира. Я немного разволновалась.

— Да, я.

Мой попутчик не поддался волнению, которое буквально затопило наше купе. Скорее смотрел на людей с вежливым интересом.

— В одном из вагонов, — торопливо начал объяснять проводник, — одному из пассажиров стало…кхм... плохо. Как раз по вашей части. Просим вас помочь.

Тот, кого назвали Маркусом, задумчиво провёл большим пальцем по подбородку и встал, положив книгу на диванчик. А меня стала терзать тревога. А что, если это я навредила тому бедняге или ещё хуже мой кузен во что-то вляпался?

— Нам надо найти лекаря, — дёрнул проводника за рукав пожилой мужчина.

— Вам повезло найти его здесь, не так ли, госпожа лекарь, — мой попутчик кинул на меня насмешливый взгляд. — Вы же всегда приходите на помощь, если вас попросить?

Я тоже встала.

— Да, конечно, — голос прозвучал очень слабо.

Уверена, что на моём лице красовался не испуг, а настоящий ужас. Божечки! Хоть бы мы пошли не в вагон для бедных!