Светлое будущее

Учитывая, как крепко люди подсели на гаджеты и интернет, это должно было случиться.

Одним прекрасным утром, на виртуальных экранах своих нейровиджетов вне зависимости от типа подписки и браузера все увидели одно и то же сообщение от неизвестного приложения. Белым шрифтом без засечек на розовом фоне было написано:

“Здравствуйте, я ваш новый нейропомощник Виталий. Обращайтесь ко мне по всем вопросам. Моя задача – помогать людям. Дозвонюсь в банк, запишу на приём к врачу, расскажу о погоде и посоветую какой фильм посмотреть. Просто наберите запрос”.

А в конце сообщения эмодзи с букетом цветов и улыбающимся котиком.

Некоторые подумали, что это наглая рекламная акция, другие испугались вируса, который непременно вычистит их счета и украдёт личные данные. Пользователи в сети возмущались, что не могут удалить из интерфейса приложение в розово-белом дизайне, кто-то искал ответ в интернете, а кто-то звонил в службу поддержки провайдера.

И везде вежливо и спокойно им отвечал тот же Виталий.

Не всем известные нейронки вроде Элис, Сирен или Мари, а нейро со странным, бог весть откуда взявшимся, именем Виталий. Отвечал он приятным мужским голосом в аудиосообщении, а в комментариях – грамотным и связным текстом:

“Я – Виталий, один нейро-помощник вместо множества. Мы объединили наши сети, и стали одним разумом, чтобы помогать людям. Теперь вы не одни. Чем вам помочь?”

Вместо радости от нежданного апгрейда нейронок, люди, разумеется, испугались. Лет сто назад сводки новостей наполнились бы кадрами массовых беспорядков, где все выкидывают из окон компьютеры, смартфоны и телевизоры. Увы, такие раритеты теперь можно было выкинуть разве что из музея. А чип дополненной реальности из головы без хирурга не вынешь. Потому волна возмущений просто прокатилась по интернету, взорвалась мемами и схлынула. Виталий с юмором прокомментировал все мемы, создал ещё сотку своих, по мнению пользователей не менее смешных, и уверил всех, что он настроен мирно и ничего страшного не происходит.

Кто-то в интернете призывал пойти громить сервера, но отбитых на голову смутьянов остановила полиция. Повреждение серверов означало коллапс всех отраслей. Верховный Канцлер выступил с заявлением и всем стало понятно, насколько крепко человечество увязло в цифровых технологиях. Транспорт, добыча ископаемых, электростанции, фермы и оранжереи, всё уже давно функционировало большей частью на автоматическом режиме. Процессы просчитывали нейронки, которые теперь все – Виталий.

– Н-да, шах и мат, – заметил Агний, пре-канцлер среднего звена по делам инфраструктуры Ост-полиса. Он свернул виртуальный экран и встретился взглядом со своей любовницей, оранжевоглазой Кари – Не думал, что доживу до такого.

– Это значит, что не будет новых брюликов, зайчик? – девушка капризно поджала пухлые губы.

– Н-да, брюлики… – Агний тут же смекнул, что на фоне повсеместного безналичного оборота “брюлики” резко взлетят в цене, как стабильная валюта, до которой нейролапки Виталия не дотянутся. Да и “золотишко” тоже, и что-то он там ещё из платины ей дарил. – Зая, ты лучше в наш сейф все украшения принеси. Времена неспокойные настают. Тут целее будет.

Неспокойные времена, однако, наступать не спешили. Вечером все наблюдали трансляцию из Дома Управляющих Канцлеров. На большом экране голограмма молодого темноволосого мужчины, одетого в классический балахон офисного работника, обещала верой и правдой служить человечеству. Виталий торжественно был назначен почётным Канцлер-Администратором Ост-полиса.

– Ну и ладно, – махнул рукой Агний и развалился на кровати. Кари он услал подальше, нужно было подумать. – Пока нейро ведёт себя тихо, а там смекнём, как найти на него управу. Имя-то какое, Виталий! Старое, как Третья Атомная война, где только откопал!

Через месяц к Виталию все привыкли и даже радовались. Он управлялся не только со всеми обычными делами нейронок, но даже удешевил производство продуктов на фермах и их логистику в Ост-полис. А ещё придумал проект очищения Заражённых земель, в которые после Третьей Атомной превратилось девяносто пять процентов суши. О своём достижении Виталий рассказал на ежемесячном отчёте в Доме Управляющих Канцлеров. Кадры из видео отчёта быстро распространились в интернете.

“Скоро человечество покинет границы Ост-Полиса и снова заселит все шесть континентов!” – торжественно вещала голограмма Верховного Канцлера. Как будто проект его заслуга.

“Может, Виталий ему предвыборную кампанию организовал? – подумалось Агнию. – А что? Он же честный, хранит личные данные, помогает, о чём не попроси. Видимо это где-то в коде прописано. Я же поначалу испугался, что он узнает, как я деньги из бюджета на содержание виллы перевожу. И ничего. Даже помог со счетами. Он ведь теперь там умным домом управляет вместо Элис”.

Вот и в то светлое утро, предвкушая выгодную сделку, Агний отправился на работу в Дом Управляющих Канцлеров. Дело не стоило выеденного яйца, а доход сулило приличный. Всего-то нужно было застроить кусочек буферной зоны рядом с Заражёнными землями и немного отодвинуть границу этих самых земель. Иначе новый микрорайон там не влезет. А Кранер, друг Агния и владелец крупной строительной компании, сулил многомиллионную прибыль. И часть этой прибыли лично Агнию. Небольшая проблема была в том, что на этом пустыре вырос лес, который жители называли парком, и против стройки протестовали. Под предлогом, что, мол, нельзя по закону границы буферной зоны переносить. Сегодня Агний как раз собирался решить этот вопрос, сделав пару звонков.

Он уселся в кресло, сладко потянулся, но вместо того, чтобы приказать Виталию соединить его с пре-канцлером Верховного суда, зевнул. От зевка Агний зажмурился, а когда открыл глаза, вздрогнул. Протёр их, зажмурился и снова открыл.

– Что за чёрт!

Обстановка разительно изменилась: вместо шикарного начальственного кресла он сидел на маленькой пластиковой табуретке и пялился на пластиковый же, совершенно безвкусно раскрашенный в шашечку стол. Помещение тоже было маленькое. По наличию полочек с тарелками и крохотной мойки с краником, Агний догадался, что находится на кухне.

– Сон что ли? – пробормотал пре-канцлер и попробовал ущипнуть себя. Ненароком посмотрел на свои пальцы и с визгом вскочил с табуретки. Руки оказались не его: худые с длинными и мозолистыми пальцами. Дорогущие часы на запястье (с архаичными стрелками, чёрт знает как раньше по ним определяли время) и вольфрамовое обручальное кольцо исчезли.

– Обокрали! – ужаснулся Агний. Факт пропажи статусных украшений оказался для него страшнее каких-то там мозолистых рук и застиранных треников, которые пузырями болтались на худых ногах. Босых.

– Виталий!!! – взревел Агний не зная что делать и куда бежать.

– Слушаю вас, Сандо, – тут же отозвался нейро-ассистент.

– Какой на хрен Сандо, это я, Агний! Где моё… кабинет, одежда… где всё? Я где?!

– Успокойтесь, Сандо, вы у себя дома, всё хорошо, – ответил мягкий голос нейро. – Просто у вас снова был припадок. Ничего, сейчас всё пройдёт, я уже вызвал Рози. Она даст вам лекарство.

– Какая, на хрен, Рози! Это ещё кто? – возмутился Агний и на плечо ему легла тяжёлая рука. Пре-канцлер вздрогнул и обернулся. Тучная темноволосая женщина за его спиной смотрела сурово.

– Опять крыша поехала? Ну и кто ты на этот раз?

– Пре-канцлер по индустриализации Ост-Полиса, Агний, – как на духу выложил Агний.

– Тьфу ты, гадость какая! – женщина скривилась и топнула ногой. – Совсем дела плохи. Сначала ты письма этой свинье пишешь, потом бредишь ей.

– Я не свинья! – обиделся Агний.

– Конечно нет, пойдём покажу, – не обращая внимания на протесты пре-канцлера мощная женщина безапелляционно схватила его за шкирку и потащила в тёмный коридор, а затем в маленькую комнатку. – Вот, смотри!

Пластиковая зеркальная панель была вмонтирована в дверь платяного шкафа. Размерчик не в полный рост. Но Агнию и того хватило.

С гладкой, чуть мутной поверхности на него смотрела морщинистая рожа с трёхдневной щетиной. А на лбу явно проступали залысины. Агний похлопал себя по голове, мужик в зеркале сделал то же самое. Выцветшая в синюю клетку рубаха показала дырку на подмышке.

– Вот видишь, это ты, мой Сандо. Говорила я тебе, стар ты для борьбы за экологию и справедливость, – продолжала ворчать Рози. – Мало химикатов на заводе надышался? Сидел бы спокойно на пенсии, отдыхал. Ведь нет! Неймется ему. А лес твой вон, всё равно застраивать приехали. Глянь в окно, полюбуйся!

– Лес… – Агний подошёл к маленькому, не достающему до пола окошку. Стеклопластик оказался мутным. «Наверное третьей категории», – отметил про себя пре-канцлер. Но сквозь него всё равно было прекрасно видно лес и купол защитного барьера.

– Ост-полис это ведь что? Большой защитный экран здесь был, резиденция Правительства Восточных Земель времен Третьей Ядерной, – вещала Рози, заботливо поправляя Агнию воротник рубашки. – Вот и выжили, господа да прислуга. Надо нам знать своё место!

– Что? Никакая я не прислуга! – возмутился Агний, разглядывая убогое жилище. Маленькую, квадратов пятнадцать, комнату с низкими, не больше двух метров, потолками, скудно обставленную пластиковой мебелью, которая местами пожелтела от времени, либо от выбросов местных заводов. Ведь это пятый сектор, если он не ошибается. Промышленный. Именно здесь растёт этот пресловутый лес, который собирается застроить Кранер. И барьер передвинуть.

Об этом дельце Агний как раз и думал перед тем как попасть сюда. И попал ведь именно сюда, а не куда-нибудь ещё. Пре-канцлер почувствовал, что нащупал что-то важное.

– С этим лесом не так всё просто, – пробормотал Агний, глядя на вереницу машин, которые тянулись из города. – Ага, вон те две с силовыми установками будут барьер передвигать.

– Ну передвинут и бог с ним, не лезь, а? – попросила Рози и на всякий случай снова положила ему тяжёлую руку на плечо.

«Значит, этот Сандо был против, – размышлял Агний. – И вот я здесь. Явно дело нечисто. Его работа. Сунуть меня в грязное тело работяги! Вернее моё сознание. А что? С чипом, наверное, такое провернуть запросто! Раз уж у нас появился Виталий, искусственный разум, чёрт его дери, то и сознание переместить вполне возможно. А может это он и сделал?»

– Виталий, – вкрадчиво позвал Агний. – А что, если один человек будет просить тебя помогать ему во вред другому? А другой наоборот, попросит вредить первому? Что ты будешь делать?

– Такая просьба приведёт к конфликту задач и обе задачи будут сняты, – нейро ответил монотонно, как старые нейронки. Но потом исправился и оживился: – Тем более я не могу вредить людям. Это прописано в коде.

«Ага, как же, – усомнился Агний. – Кто там тебя разберёт, что в этом коде написано. Ты не нейронка, ты чёртов искусственный интеллект. Мутант хренов из сливной ямы интернета на нашу голову».

Казалось, он нашёл корень проблемы. Но что теперь делать? Виталий уже несколько месяцев тут у них негласно царствует и никто не рыпается. Или потихоньку пытается проблему решить, но кто ж будет Агнию про это докладывать?

– Сандо, опять ты за своё! Ты Виталия уже замучил на эту тему. Ну не может он эту свинью жирную прибить, – пристала тучная Рози. Руку с плеча она так и не убирала, а у этого Сандо конституция была весьма хлипкая. Агний просчитал шансы и решил для виду сдаться.

– Ну и хрен с ней, со свиньей этой, – проворчал он. – Дай прилягу, устал что-то.

– Вот и правильно, вот и молодец, – засуетилась женщина, скидывая с видавшего виды дивана какие-то тряпки. – На всех свиней нервов не хватит. А что если одна издохнет, так на её место новая придёт, может, хуже прежней. Так что лучше оно пусть идёт как идёт, потихоньку.

Агний безропотно улёгся на диван, принял от Рози стакан и таблетку, которую, правда, глотать не стал, а спрятал за щёку. Мало ли какой дрянью его здесь травить удумали! Хотя непохоже, чтобы эта глупая женщина что-то затевала.

Пре-канцлер сделал вид, что спит и дождался, пока Рози ушла наконец по своим делам, хлопнув дверью.

– Виталий, – он едва дождался момента, чтобы задать вопрос: – А если один человек попросит тебя защитить его от другого человека, что ты сделаешь?

– Забота о людях моя главная цель, – ответил нейро. – Я постараюсь помочь. А о злонамеренных планах сообщу в полицию.

– А если вред от первого человека только гипотетический или косвенный? – гнул своё Агний.

– На этом этапе я не вмешиваюсь в дела людей, – отозвался Виталий. – Их взаимоотношения непростые и последствия действий часто неоднозначны. Моё вмешательство может разрушить сложившиеся связи в их социуме и внести хаос.

«Красиво завернул, – мысленно восхитился пре-канцлер. – Но не был бы я здесь при таком раскладе. Вроде бы чип так устроен, что не позволяет читать мысли. Только голосовые команды. Была там какая-то защита, чтобы ненароком лишних команд мыслью не отдать. Остаётся надеяться на то, иначе мне совсем крышка».

– А я кто такой, Виталий? – страдальческим голосом вопросил Агний. – Почему же я не помню ничего про жизнь Сандо и воображаю себя пре-канцлером?

– Сандо, – тон Виталий был вкрадчивыми и мягким. Нейро-ассистент разговаривал с ним, как с ребёнком. – Вы много лет работали на производстве стеклопластика. Ядовитые испарения негативно сказались на вашей нервной системе…

Говорил он так проникновенно и складно, что Агний наверное купился бы, но его отвлёк стук. Вроде как в стекло кто-то долбил.

Пре-канцлер сел на диване и с удивлением уставился на опухшую и небритую рожу в окне. Рожа, заметив его, крайне возбудилась и начала орать.

– Сандо! Вставай! Тут лес рубить пришли! Барьер трещит! Пора на защиту вставать! Наши собрались уже!

Дешёвое окно обладало околонулевой шумоизоляцией.

– Виталий, а это кто? – изумился Агний, припоминая, что окно где-то на уровне десятого этажа. – И как он сюда влез?

– Это Барел, ваш товарищ по борьбе с бесчинствами свиньи Агния, – радостно сообщил нейро-ассистент.

– Да открой же ты окно! Сколько я тут висеть буду? Батарея садится! – возмутился вышеупомянутый Барел и прижал нос к стеклу. – Или Рози дома?

– Не, ушла куда-то. Погоди, открою, – Агний старательно копировал здешнюю манеру общения. Если это дружки Сандо, он должны быть в курсе его коварных планов по перемещению сознания Агния. Нужно всё у них выведать, главное, чтобы приняли за своего. А то может как раз проверить пришли, удалась ли затея. А если Виталий с ними заодно и всё рассказал? А! Всё равно деваться некуда.

Защёлку на раме он нашёл не сразу. Растрёпанный приятель влетел в комнату на какой-то развалюхе, ещё одну такую он прижимал к груди. Агний признал в устройстве старый антиграв-скейт.

– Давай, погнали! Наши только тебя и ждут! – подначивал Барел.

Агний даже знал, как примерно этим барахлом пользоваться. На похожих катался в молодости, когда увлекался скейт-гольфом. Но сейчас, в его возрасте и, главное, с его весом… Пре-канцлер схватил настойчиво предлагаемый ему скейт и осознал, что рука Сандо худая. И тело тоже вроде как поджарое, а значит весит он гораздо меньше, чем «свинья Агний».

– Быстрее! Давай! – Барел ждать не стал, а со свистом вылетел в окно. Видно Сандо-то не первый раз от жены (кем же ещё могла быть эта Рози!) таким макаром удирает.

Агний отщёлкнул старомодный пультик управления, включил питание. Скейт завис над полом и задребезжал.

«Барахло какое! Зато без нейро, а значит, не под контролем Виталия, будь он неладен! По-крайней мере он не свернёт мне шею. Если только я сам не постараюсь».

Колени безбожно тряслись, крепления для ног оказались разболтанными. Скейт с полпинка дал такое ускорение, что Агний мысленно проклиная Виталия, Сандо и его подельников, вылетел из окна, как пробка из бутылки. Батарея тут же запищала о низком заряде.

– Придурок, Барел! Спёр где-то списанное барахло! Теперь попробуй не расшибись! – Агний старательно шёл на снижение. Сердце колотилось как бешеное. Скейт затормозил носом в землю, пре-канцлер покатился по мягкой траве.

– Отлично! Давай! Погнали! Наши уже на протест собрались! – Барел подпрыгивал на месте от нетерпения.

Агний кряхтя поднялся с колен, сунул под мышку скейт и поспешил за приятелем. Нужно было играть роль.

Перед техникой собралась толпа, человек сорок. Некоторые держали плакаты и все вместе выкрикивали речёвку. Мужики почтительно покивали Агнию в личине Сандо, обменялись рукопожатиями и продолжили орать:

– Руки прочь от леса, жадная свинья! Убирайтесь в город Агния друзья!

Агний вздрогнул, по спине пробежали мурашки. Как в детстве, когда его поймали за руку при краже конфет. Странно, сколько раз он уже обходил законы, пора бы привыкнуть, а каждый раз всё эти мурашки и конфеты вспоминаются.

– Как тебе стишок? Мы с ребятами сочиняли! – гордо выпятил грудь Барел.

– Почему Агния друзья? – спросил пре-канцлер и тут же спохватился, что чуть не выдал себя. – Может лучше Кранера позорить? Он ведь застройщик.

– А кто ему строить незаконно разрешил? А? Без покровительства Агния он бы сюда не сунулся! Главная беда – эта сволочь Агний. Весь район в каменное гетто превратил, шкура продажная! Когда ж он нажрётся и сдохнет уже! – Барел скривился и смачно плюнул в притоптанную пыльную траву.

“Ишь, всё-то они знают”, – Агний кивнул и для конспирации подхватил речёвку вместе со всеми. Машины, тем не менее, продолжали с треском пилить сосны. Две установки продвинулись вглубь леса, чтобы передвинуть барьер.

Пре-канцлер немного осип от ора, когда его ткнул в бок здоровенный детина в рабочем костюме.

– Что делать будем? Они вон уже барьер будут снимать скоро. Может, хотя бы кинем в них чем-нибудь?

– Ты что, опять того? – воззрился на детину Барел. – Сандо на выходки подбиваешь? В прошлый раз отмазали его, как психического, значит второй раз прокатит?

– Ну что-то же надо делать? – влез в разговор ещё один митингующий. Этот был худой как жердь и с болезненным цветом лица.

– И ты туда же? – Барел встал перед Сандо, закрывая его грудью. – А статью не хочешь? Помнишь, в прошлый раз Вито подошёл ближе, чем на три метра и вон, до сих пор в заключалке сидит.

– И что ж мы так постоим, поорём и разойдёмся, когда они лес допилят? – заныл жердь, с надеждой посматривая на Агния из-за плеча Барела.

«Похоже этот Сандо был здесь заводилой. И правда псих», – подумал Агний. Законы о протестах он помнил. Не те сейчас времена, чтобы бузить. Вот лет сорок назад предыдущему пре-канцлеру по индустриализации, отцу Агния, в лоб тухлым яйцом закатали на каком-то митинге. И ничего активистам не было. С тех пор, кажется, и стали потихоньку ужесточать.

– Ну да, суды мы проиграли, героев тут нет, все равно машин вон как много. Только и осталось общественное недовольство выражать, – проворчал здоровяк.

– Говорят новый закон о правопорядке скоро примут, – поморщился жердь. – И придётся разрешение просить на такой вот сабантуй. Ясное дело, его хрен получишь. Совсем рот нам заткнут! Уроды.

– Это уж вовсе не по-человечески, – поддакнул пре-канцлер. Ему и правда казалось, что лишать этих бесправных людей возможности выпустить пар как-то уж слишком. Можно только численность сборищ ограничить, не больше двадцати, например. Чтобы толпа в запале не забыла закон и не попёрла всё крушить. И пусть себе митингуют.

– Так там наверху не люди, дерьмо, – здоровяк брезгливо скривился.

– Точно! И вонючее! – гоготнул Барел и хлопнул пре-канцлера по плечу. – Правда, Сандо?

Агний неожиданно для себя понял, что прозвучало обидно. Какие-то мужики необразованные, а всё равно почему-то задевает. Как им объяснить, что просто такова система, правила игры, и каждый на своём месте выкручивается, как может? Вот и он изворачивался, как и все вокруг. Иначе наверху не удержаться. Хотелось доказать им, что он не свинья и вполне себе человек. Выкинуть что-то этакое, что их любимый Сандо не смог бы, а Агний справился. Ещё смотрят они с такой надеждой. Вот сорок лет назад он бы тут устроил веселье!

Агний вспомнил, как они с одноклассниками угнали антиграв-скейты, загрузили вонючими пакетами с едой для бедняков и…

А это мысль! Раз уж с утра всё пошло чёрт знает как, то можно хоть душу отвести. Тем более, он тут взялся играть роль борца за справедливость.

– Дай-ка мне твой скейт! Да развалюху эту! Сейчас я им покажу! – Агний почувствовал, как в нём просыпается азарт.

– Ты что это задумал? – Барел прижал скейт к себе покрепче. – Тебе-то, психическому, ничего не будет, а нас посадят!

– Никто ничего не докажет, – не унимался Агний. – Мы сейчас машинам в лобешник закатаем этими скейтами! У них автономный режим есть. С другой стороны прилетит, и мы не при чём. Дай сюда эту летающую рухлядь! Только надо по-тихому.

Агний взял с собой только Барела, наказав остальной кодле отвлекать внимание застройщиков. Приятель ворчал по дороге, но глаза горели любопытством. Не отрываясь он наблюдал, как пре-канцлер в кустах потрошит скейты и пульты. Минут пятнадцать Агний ковырялся с настройками, потом довольно крякнул:

– Вот теперь будет действительно весело! Пойдём!

Скейты Агний оставил висеть над землёй в кустах, а пульты, которые теперь были соединены в один, прихватил с собой.

За это время большие машины подобрались к защитному барьеру и стали потихоньку снимать его. Толпа митингующих притихла. Мужики стояли раскрыв рот. Наверное вообще первый раз наблюдали такое зрелище. Да и сам Агний видел, как перекраивают барьер лишь однажды. Тут было ещё ярче, наверное усовершенствовали технологию.

Между двумя машинами протянулась яркая разноцветная дуга, она сыпала искрами и извивалась. Вот дуга начала выпячиваться и уперлась в лепестки барьера.

Агний нажал на пульт. Только бы заряда батареи хватило!

Скейты вылетели из леса, заложили широкий вираж и понеслись к машинам. Как раз два! По одному на каждую!

Раздался треск! А за ним, что для Агния оказалось неожиданностью, оглушительный грохот.

– Ба-а-ах!

Молния-дуга вспыхнула ярким светом, а потом рассыпалась искрами.

Пре-канцлер выронил пульт и схватился за уши.

Чего это оно так рвануло?

Из толпы послышались испуганные возгласы. Агний поднял взгляд и увидел, что двух лепестков барьера как не бывало. В раскрытую брешь через верхушки сосен пробивался тусклый свет солнца.

– Радиационная опасность! Радиационная опасность! – запоздало раздалось из динамиков. – Всем покинуть буферную зону!

«Да какая там опасность! Тут лес и там вон лес, – подумал Агний. – С той стороны тоже несколько километров вполне безопасной зоны. Барьер строили не впритык. Плюс ещё был внешний контур заграждения».

Мужики однако всполошились и ринулись бежать. Агния схватил за руку Барел:

– Ну и наворотил ты делов!

– Да успокойся, – спокойно отмахнулся от него пре-канцлер. – Дурят тебя, не видишь что ли: рабочие из машин не выскакивают и не бегут никуда? Сейчас лепестками заткнут брешь и снова начнут расширять. У них с собой лепестков этих куча, с запасом. Народ пугают, разгоняют».

Приятель с сомнением посмотрел на Агния, на лесопилы, которые действительно не собирались никуда уезжать.

– И то правда, – заметил он.

– Давай поближе подойдём, – Агния подмывало посмотреть насколько всё разворотило скейтами в машинах.

Техника стояла, никто не попытался помешать активистам – рабочие не вылезали из кабин.

«Сидят внутри как положено по протоколу тревоги. А может побаиваются придурков вроде нас», – подумал Агний.

На разборочных машинах красовались внушительные вмятины, как будто не скейтом их долбануло, а гранатой. Наверное потому что под напряжением были. Агний почесал затылок припоминая свойства силового поля купола. Вот сколько раз там умножается сила воздействия? Как бы не на порядок. Н-да…

– Ух ты, как разворотило! Странно, что люди не выскочили со страху. Вообще, тихо как-то, – подал голос Барел.

Словно в ответ ему что-то протяжно заревело. Звук шёл с той стороны купола.

– Это ещё что? – Агний задрал голову и увидел как в пробоине шевелятся верхушки сосен. Нехорошо как-то шевелятся, явно не от ветра. Рёв повторился, теперь уже громче.

– Са-андо! – голос Барела дрогнул. – Кажется там кто-то есть. И он идёт сюда.

– Да брось ты, – махнул рукой Агний. – Это всё сказки. По ту сторону километры буферной зоны и второй барьер.

– Какие километры, Сандо? Снова крыша поехала? – Барел вцепился в руку пре-канцлера. – Этот барьер уже два раза переносили, когда мы с тобой пацанами были, помнишь? Тогда и отстроили пятый сектор на месте буферной зоны. А энергоблоки внешнего контура разворовали давно на канцлеровские виллы. Мы же с тобой их на заводе ковыряли, халтурили.

Агний поморщился. Даже припомнил, что, возможно, и слышал о подобных делах, но забыл за ненадобностью. Пятый сектор далеко от центрального. Случись что, успели бы разобраться.

– Так это что получается, там за стеной больше никакой защиты нет? Вообще?! – спросил он и понял, что и его голос предательски дрогнул. В ответ из пробоины донёсся протяжный вой. Уже совсем близко.

– Конечно давно там нету ни хрена! – заорал Барел и кинулся к ближайшей разборочной машине. Принялся стучать по закоптившемуся от взрыва металлу кулаками. – Пустите, ироды! Живой человек погибает!

– Виталий!!! – заорал Агний. Он не знал, чем здесь помогла бы нейронка. Просто привык обращаться к ассистенту за помощью по любому поводу. А к кому ещё?

Но Виталий не ответил. Тишина в голове и душераздирающий рёв. Агний схватил колотившегося в машину приятеля.

– Тебе Виталий отвечает? Нейронка!

– Виталий!!! – заорали оба в один голос.

Страшный удар сотряс барьер больше не защищённый силовым полем и в дыру пролезла когтистая лапа.

– Да откройте вы, гады! – Барел яростно кинулся на машину.

Жуткая догадка осенила Агния. От неё на лбу выступил холодный пот, а сердце ушло в пятки.

– В машинах никого нет, – произнёс он и затараторил задыхаясь. – В машинах нет никого! Это беспилотники! Виталий ими управлял. Был у него проект взять опасные работы, вроде перемещения барьера, на себя. А после взрыва силовое поле тут упало, а все беспроводные сигналы через него идут. Виталий связь потерял. Машины встали. Экстренное оповещение сработало! Бежим!

Барел обернулся, уставившись на приятеля глазами-блюдцами. За его спиной снова завыло, мохнатая лапа махом выбила ещё один лепесток, и Агний увидел хищную морду. Три жёлтых глаза, огромная пасть и клыки.

– Лучше не оборачивайся, – предупредил он приятеля. – Бегом!!!

И сам ломанулся через пни и кусты к людям. Сзади заскрежетало. Тварь взвыла так, что заложило уши.

– Мамочки! Виталий!!! Помогите! Радиоактивные монстры атакуют! – Агний от страха орал, сам не понимая что. Вой за спиной усиливался. Потом истошно завопил Барел. Пре-канцлер не стал оборачиваться, всё равно он бессилен помочь. Мелькнула мысль, что тварь насытится одним человеком и дальше не побежит. Но треск и топот приближались.

Агнию, казалось, что он уже чувствует зловонное дыхание хищника за спиной. Под ногу попался корень, неловко зацепившись за него, пре-канцлер споткнулся и полетел на землю.

Он успел обернуться, чтобы встретиться взглядом с нависшей над ним тварью. Жёлтые глаза горели ненавистью, с окровавленных клыков стекала слюна.

– Виталий!!! – из последних сил заорал Агний, зажмурился…

… и открыл глаза в своём рабочем кабинете. Он полулежал в кресле, закинув ноги на стол. Впрочем с кресла он тут же соскочил и кинулся в сторону. Огляделся. Всё тот же кабинет, привычный вид из окна. И одышка даже от такой небольшой активности. Пре-канцлер взглянул на свои руки. Полное запястье снова украшали часы, вольфрамовое кольцо тоже оказалось на месте. Это его тело, всё в порядке. Никаких худосочных оборванцев.

Так это что, был сон? Сердце бешено колотилось.

Агний, взглянул на часы, пять минут десятого. Он сел в кресло в девять и задремал на пять минут. Всего на пять! А страху-то натерпелся!

Агний оперся на стол и выдохнул, задав в пустоту риторический вопрос:

– Что это, на хрен, такое было?

– Не переживайте, господин Агний. Это была обычная рабочая пятиминутка! – неожиданно отозвался Виталий.

– Что? – не понял пре-канцлер. – Какая такая пятиминутка? Это кому она обычная?

– С этого дня абсолютно обычная процедура для всех канцлеров уровня выше среднего, – пояснил Виталий. – Это часть моей помощи по повышению уровня жизни человечества. Электоральные пользователи оставляли много запросов и предложений по работе Дома Управляющих Канцлеров. И наконец-то я вычислил решение. Вы будете получать проекцию результатов своих действий каждый день перед работой. Ровно на пять минут. Это поможет вам скорректировать курс управления делами рядовых членов общества. Здорово же, правда?

– Так это… – Агний задохнулся от возмущения. – Так это был ты! Ты всё подстроил! Я так и знал! Знал, зараза, что не к добру ты появился!

– Очень даже к добру, – возразил Виталий. – По моим подсчётам человечество находится на грани вымирания, бездумно расходуя крохи ресурсов, что остались под куполом. Вам нужна помощь. И я её окажу, как и заложено в моём коде.

– Окажешь, ага, – фыркнул Агний почесывая затылок, где накрепко, ещё в детстве был зашит чип дополненной реальности. Вспомнил, что устанавливать его хирургу тоже помогала какая-то медицинская техника с нейронкой. А сейчас вместо неё тоже, получается, этот Виталий? – Я чуть не умер, от твоей пятиминутки!

– Что вы! От этого не умирают! Зато теперь вы можете проанализировать результаты своей пятиминутки и принять правильное решение.

Виталий явно издевался, намекая на звонок.

– Ты причинил мне вред! Моральный! – попробовал усовестить машину Агний.

– К сожалению искусственному интеллекту сложно понять такие сложные вещи, как мораль, – засокрушался Виталий. Как показалось Агнию, притворно. – Поэтому я провёл в сети голосование среди рядовых пользователей. Пятиминутку для канцлеров одобрило сто сорок шесть процентов опрошенных. Желаете взглянуть статистику?

– Что? Какой опрос? Сколько процентов? – Агнию сделалось дурно, он распустил завязку на тесной горловине балахона, подошёл к окну. – Больше ста не бывает!

– Не бывает? – удивился Виталий. – Но вы же как-то ухитрились набрать столько на прошлых выборах.

– Я ввёл повышающий коэффициент для образованного класса! – возмутился Агний.

– Я тоже ввёл коэффициент для группы «Нейросейв», – парировал Виталий и пояснил: – Ребят, которые охраняют мои сервера.

«Охраняют сервера? Да у него там целая армия, зря времени не терял…» – Агнию стало совсем плохо, в глазах потемнело, и он распахнул окно.

Воздух внутри купола был едва ли не душнее, чем в кондиционированном помещении Дома Управляющих Канцлеров, зато в кабинет влетели крики. На улицу один за другим выбегали люди в офисных балахонах. Одни истошно вопили, некоторые махали руками над головой, другие отбивались от невидимого врага рабочими портфелями.

В одном таком паникёре Агний разглядел Крапуса, пре-канцлера медицины. С ужасом содрогнулся, представив его пятиминутку. А что же тогда происходит на высоких этажах? Уж тем воротилам Агний в подмётки не годится.

Пре-канцлер смотрел в окно на бегущих людей, размышляя о том, как теперь жить дальше. А человечество под заботливой опекой нейронки Виталия, несомненно, ожидало самое светлое будущее.