Свобода на двоих. Вера

Обхватив картонный стаканчик озябшими на ледяном ветру руками, я с наслаждением сделала первый глоток обжигающего напитка. Кофе стал моей страстью, особенно в такие дни. Казалось, напиток согревал не только тело, но и заледеневшее сердце. Чувство одиночества, преследовавшее меня по пятам, отступало, давая возможность вздохнуть чуть свободнее. Теперь можно было остаться на улице еще на несколько минут дольше.

Несмотря на моросящий дождь и хмурое небо, мне нравилась осень. Я любила гулять по опустевшему парку, раздвигать горки из опавшей листвы, словно заправский ледокол, вдыхать терпкий аромат дубов и свежий воздух, свободный от городской пыли.

Для кого-то унылая, осень цвела для меня красками даже сейчас. А плясавшие в лужах огни вечернего города добавляли загадочности и очарования.

Я шла, улыбаясь своим мыслям, слушая мелодию природы, наслаждаясь каждым мгновением этого вечера.

Вдалеке показался темный силуэт. Я встречала его каждый раз, гуляя по парку, вот уже месяц. Высокий худощавый мужчина в классической шляпе и длинном кожаном пальто. Его воротник всегда был поднят, закрывая лицо, а из узкой щели между ним и полями шляпы виднелись усталые глаза.

Я всегда разглядывала его украдкой, не желая беспокоить человека излишним вниманием. Представляла, кто он, куда идет, чем заняты его помыслы. Это была своеобразная игра, которая раззадоривала меня каждый раз все больше. Я настолько сроднилась с тем образом, который придумала, что, забывшись, поздоровалась:

– Привет, – собственный голос напугал меня, заставив дернуться.

Мужчина замер, остановившись, и с сомнением покосился в мою сторону, словно не веря, что я обратилась к нему.

– Простите, – попыталась я сгладить неловкость, – я так часто вас встречаю, что воспринимаю, как знакомого.

Плечи мужчины слегка опустились, расслабившись.

– Да, тоже вас запомнил, – ответил он низким голосом, который никак не вязался с внешностью. – Меня зовут Федор. Раз так все сложилось, давайте знакомиться.

– Ирина.

– Если вы не против, я провожу вас до входа в парк, вы ведь уже уходите?

– Вы правы, – улыбка заползла на лицо. – И нет, я совсем не против, даже наоборот. В компании гулять веселее.

– Тогда почему вы всегда одна?

Простой вопрос, на который я и сама себе не смогла бы ответить. Я гуляла одна не потому, что не с кем. Друзья были и не мало. Но порой хотелось остаться одной, даже зная, что в этот момент одиночество будет ощущаться острее. В такие моменты оно не было давящим, напротив, дарило свободу.

– Иррациональное желание почувствовать свободу, оставшись наедине с собой и миром вокруг.

– Быть честным с собой не так просто, вы смелая девушка, раз не боитесь таких откровений.

– Вы не считаете меня странной? – ответ Федора заставил меня иначе взглянуть на свою привычку.

– Было бы странно, если бы я воспринимал так человека, хотя делаю то же самое.

– Правда? – мне не верилось, что мы настолько похожи. – Вы тоже специально гуляете один?

– В надежде заполнить душевную пустоту.

Так знакомо...

– Окружающий мир удивительный, – продолжил мужчина, – вот только мы редко смотрим на него, и еще реже замечаем его красоту. Люди и суета вокруг отвлекают, мешают осознать всю его прелесть. И лишь оставшись одни, мы можем оценить то, что нас окружает, почувствовать настоящую свободу.

– Свобода хороша лишь тогда, когда не приходит вместе с одиночеством, – процитировала я когда-то прочитанную фразу.

– Верно, – согласился Федор. – Но найти того, кто сможет составить компанию, разделив, а не отняв эту свободу, почти невозможно.

– И как понять, что это именно он?

– Поверить.

Мы дошли до конца парка. Но я уже не чувствовала ни холода, ни ветра. Мне было уютно и тепло и совершенно не хотелось, чтобы эта прогулка заканчивалась.

– Пройдем еще кружок? – предложил Федор, очевидно, испытывая схожие чувства.

– С удовольствием.

Мы шли нарочно медленно, растягивая этот вечер, ведь он мог больше никогда не повториться. Мы много говорили и много молчали. И то и другое казалось простым и правильным.

– До новой встречи, – сказал мне мужчина на прощание, когда морозная погода все же победила теплоту родства, незаметно образовавшегося между нами.

– До встречи.

Я надеялась, что она наступит скоро, не иначе как завтра.

Я почти бежала в парк на следующий день, лелея в памяти прошлый, желая если не повторения, то продолжения. Но Федор не пришел. Не пришел он ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц.

Моя жизнь пролетела быстро, наполненная друзьями и суетой, но я так и не смогла ни с кем ощутить то родство душ, ищущих свободу в одиночестве, как в тот дождливый осенний день.

Через год после той встречи я покинула город, уехав почти на другой край мира. И лишь спустя десятилетия, чувствуя приближение конца, вернулась, чтобы пройтись по старому парку в последний раз.

Дрожащей рукой я сжимала стаканчик с кофе, наслаждаясь горьким ароматом, ведь вкус напитка уже не был мне доступен.

Я с трудом переставляла ослабевшие с возрастом ноги, задевая яркую листву под ногами. Сегодня шел дождь. Как и тогда, много лет назад. Парк был пуст и полон музыки природы.

Я подняла подслеповатые глаза, вглядываясь в дальний конец парка, в тайной надежде увидеть знакомый темный силуэт. И он пришел. Такой же высокий, такой же загадочный.

– Привет, – поздоровался он первым.

– Здравствуй.

Я чувствовала растерянность. Федор совершенно не изменился, даже одет был абсолютно так же.

– Ты мне веришь? – задал он неожиданный вопрос.

Я сразу поняла, о чем он. Наш единственный разговор навсегда запечатлелся в моей памяти, повторяемый всю жизнь.

– Да, – ответила я, без тени сомнений.

Я знала, что он единственный, кто сможет быть рядом, разделив со мной свободу, а не отняв ее. Рядом с ним одиночество перестанет быть необходимостью.

– Тогда пойдем, – он протянул руку, бережно взяв под локоть.

Я не спрашивала, куда мы идем. Мне было все равно, если вместе.

Я обернулась, прощаясь с парком. На лавочке сидела сгорбившаяся старушка. Ее глаза были закрыты, а на морщинистом лице застыла легкая улыбка. На полу у самых ног лежал картонный стаканчик из-под кофе.

Понимание того, кто идет рядом, поразило, но никак не повлияло на мои чувства. С ним я была готова отправиться куда угодно.