Свой интерес

Абдулла Нейшехра Абдул Сулим неспешно прогуливался по вечернему Вавилону.

Солнце уже почти докатилось до горизонта и привычная жара сильно спала. Он шел по городу, в светлых одеждах и тюрбане, но мысли его не были столь светлыми. Он был начальником городской стражи и совершенно не понимал, как шайке каких-то дерзких воров удается обкрадывать лавочки продавцов ковров. Уже шестеро пострадавших за две недели! И никто ничего не видел. Интересно, что у половины пострадавших лавочек была проломлена крыша, видимо через нее воры проникали внутрь и потом вытаскивали ковры, а потом, вероятно, уходили по крышам. Но это же ковры, нелегкий груз, тащить их по крышам наверняка было еще тяжелее. Но воры уже шесть раз идеально справлялись с задачей. Товар недешевый - безусловно смысл воровать и перепродавать ковры конечно был. А если отправлять их к нечестивым в европу, то вообще озолотиться можно, там всегда был спрос на ковры местных мастеров, они считались большой экзотикой. Особенно те, которые изготовил уважаемый Аль Шахрани. Тонкий и витиеватый узор его ковров вызывал небывалый ажиотаж у европейцев. Но, что странно, его изделия пока еще не крали. Все остальные именитые мастера уже пострадали от этих грабителей, остался он один.

-Точно! Нужно поставить засаду возле его магазинчика! Тогда у нас будут все шансы поймать шайку воров!

Абдулла поднял глаза и увидел что пришел к статуе богини плодородия и войны Иштар, которую поставили здесь совсем недавно. Стройная девушка, сложив крылья за спиной, с легкой полуулыбкой взирала на широкую улицу великого древнего города. Когтистыми птичьими лапами, заменяющими ей ступни, она стояла на красивом куске гранита. Прямо перед ней было большое, метров трех в диаметре, медное блюдо для подношений. Абдулла достал из кармана инжир, две медные монеты и положил их на блюдо. Он очень почитал богиню Иштар, и не упускал момента оставить хоть какое-то подношение. И он верил, что в минуту беды богиня его не оставит. Лучи заходящего солнца попадали великой богине на челку и глаза. Абдулле показалось что она ему подмигнула, одобряя придуманный им план.

Для этой операции Абдулла выбрал лучших - Ахмеда, Карима и Фархана. Самые умные, быстрые. Фархан был самым метким лучником, Ахмед и Карим лучшими сабельщиками. Они должны были переодеться в обычную одежду, и спрятаться неподалеку от лавки Аль Шахрани. Ограбления обычно происходили ночью, и любой шум в лавке должно было быть слышно сразу.

Ахмед и Карим заняли позиции спрятавшись с переднего и заднего хода лавки. Фархан был на крыше неподалеку, держа верный лук под рукой. Абдулла же сидел в башне напротив магазинчика, и наблюдал за местностью с высоты.

Солнце уже давно село, пение цикад сменилось стрекотанием кузнечиков. Город уже спал. Прошли по улице два часовых с алебардами и скрылись за поворотом. Сидящим в засаде солдатам хотелось спать, глаза слипались, и они даже не могли поговорить друг с другом, чтобы хоть как-то разогнать сон, но разговор бы демаскировал их.

Когда солдаты уже были в полушаге от того чтобы провалиться в сон, вдруг что-то хрустнуло внутри магазина Аль Шахрани. Звук не был громким, но на фоне абсолютного спокойствия вавилонской летней ночи прозвучал как гром над головой. Все солдаты сразу встрепенулись. Фархан взял лук наизготовку, Ахмед и Карим ближе подобрались ко входу, чтобы ворваться в магазин и взять воров на месте. Внутри что-то упало, раздался грохот. Ахмед и Карим одним движением вышибли двери и ворвались внутрь. В этот момент что-то оглушительно грохнуло и их уронило на пол. Сверху посыпались обломки и черепица, поднялось облако пыли.

Когда солдаты выбрались из под обломков они увидели небо. Внутри помещения магазина это было неожиданно. Естественно, никаких воров, как и ковров, уже не было.

Фархан видел как Ахмед ворвался внутрь, и держал вход на прицеле. Раздавшийся взрыв инстинктивно заставил его присесть и в этот момент он увидел как огромные прямоугольные тени метнулись в небо. Лучник даже умудрился пустить пару стрел им вслед, но тени унеслись быстрее ветра, и он даже не был уверен что попал хотя бы в одну из них.

Абдулле с высоты башни открывалась более подробная картина, тем более что свет луны отлично освещал место событий. Он видел как Карим скрылся в тени возле задней двери магазина, как Ахмед пнул дверь и ворвался внутрь, видел как Фархан взял на прицел вход. Далее взрыв, который поднял облако пыли. И из облака пыли немыслимое - летящие ковры, и фигуры в черных одеждах, с закрытыми лицами, которые сидели на коврах на коленях. Они держались за какую-то ручку, будто бы растущую прямо из ковров. Фархан стрелял им в спины, но, видимо, не попал.

Летящих ковров было пять, и шестой ковер развевался за одним из них, прикрепленный чем-то на скорую руку. Они унеслись так быстро, словно молния.

Снова городская стража потерпела поражение. И, что самое страшное, царь Вавилона им ни за что не поверит. И, вероятно, отрубит всем четверым головы. Аль Шахрани его давний товарищ, он множество ковров поставил для дворца царя. Ну и как еще можно поступить с теми, кто вместо поимки воров выдумывает небылицы про ковры которые летят сами по себе!

Спустившись к солдатам, приободрив и похвалив их, он отпустил ребят домой. Найдя ночных часовых поручил им охранять место преступления, с мыслями вернуться к этому вопросу завтра, до визита к царю. После визита к царю видимо уже не получится.

Пребывая в мрачных мыслях он добрался до дома с большим желанием напиться и уснуть. Но до восхода оставалась только пара часов, пить просто не было времени. Улегшись в кровать, Абдулла закрыл глаза.

“-Богиня Иштар, милостивая, помоги! Я верный слуга царя Вавилона и нашего города, я действительно хотел поймать воров, и не хочу лишаться головы. Более того - молодые солдаты действительно лучшие из лучших, они только начинают свой путь, здесь нет их вины, несправедливо будет лишаться им головы тоже.”

За окном громко крикнул сокол.

Окончив молитву он повернулся на левый бок, и Абдулла заснул.

***

Когда встало солнце, Абдулла вышел из беспокойного сна. Умывшись, хотел перекусить, но кусок в горло не лез.

Он направился к лавке Аль Шахрани, в надежде осмотреть место преступления и выйти-таки на след этих похитителей ковров. Надежда была слабой, но, как говорят, она всегда умирает последней.

Путь его лежал по улице, мимо статуи богини Иштар. Абдулла, как и всегда планировал оставить подношения, но его удивила галдящая толпа стоящая вокруг статуи. Протиснувшись между горожанами он увидел невероятное - на блюде для подношений шесть ковров, сложенные пирамидой, внутрь которых были завернуты люди. Люди крутили головами, но не могли пошевелиться и просто громко требовали помочь им. Рядом с коврами лежало пять золотых скарабеев, украшенных самоцветами.

Не веря глазам своим и потеряв дар речи Абдулла отогнул край одного из ковров. Это явно была работа Аль Шахрани. Солнечный зайчик скользнул от статуи по глазам Абдуллы. Статуя улыбается сильнее чем обычно? Нет, просто солнце по-другому падает.

***

-Абдулла, не зря я тебя назначил начальником стражи! Ты мудрый муж, и великий руководитель, душа моя радуется, когда смотрю на городскую стражу! - царь был облачен в золотую мантию, он был толст и велеречив, - Диву даюсь, как тебе удалось поймать этих, снаряженных волшебными скарабеями, воров! Да еще и самого чародея вместе с ними! Ой мастер, ой молодец!

Царь похлопал по плечу Абдуллу, павшего ниц перед высокой особой.

-Не тушуйся, ты сослужил мне огромную службу и точно можешь поднять взгляд в моем присутствии. Иначе ты не увидишь наш новый вид войск, который появился только благодаря тебе! Ну и тому чародею, которого ты поймал.

-Спасибо за великую честь, Владыка! - Абдулла поклонился царю и выглянул с балкона вниз. Под балконом была огромная толпа граждан, но никаких солдат начальник стражи там не обнаружил.

-Куда ты смотришь, Абдулла? - засмеялся царь, -В небеса смотри!

Из-за башни дворца широким клином вылетели шесть ковров небесного цвета с золотым узором. На них гордо восседали люди в светлых одеждах, глаза которых были закрыты очками с дымчатыми стеклами. Медленно и красиво они пролетели прямо перед балконом царя, чтобы каждый мог рассмотреть узор на ковре. Их пролет был встречен громким улюлюканьем и торжественными криками толпы.

-Наши ученые даже название придумали - ковры-самолеты. Сами летают, понимаешь? - царь довольно захохотал, - Представляешь, оказывается ковры Аль Шахрани летают лучше остальных! Так что работы у него теперь будет хоть отбавляй.

-А как вообще их заставить летать? У меня дома есть ковер, но он лежит как дохлая гиена, совсем не летает, - пошутил Абдулла.

-Вся суть в золотых скарабеях, Абдулла. Чародей быстро сдался, всего три пальца на ноге ему отрезали, все нам рассказал. У скарабеев булавка есть на брюшке. Нужно прицепить скарабея к ковру, сказать волшебное слово, так сходу даже не вспомню какое, и спинка у скарабея откроется, и выдвинется ручка, типа палки. И палкой этой можно ковром управлять. Сейчас придумывают как ковры применить в бою. Пока придумали такие штуки - глиняный горшок начиненный порошком, который взрывается, да мелкими камнями. Необходимо зажечь фитиль и скинуть с ковра на неприятеля. Называется вроде бы бонба… или как-то так. Говорят что теперь можно будет устраивать ковровые бонбардировки. Так что теперь мы всем соседям зададим жару!

Абдулла закрыл глаза. Теперь ему стало все понятно. Боги не помогают просто так.

Помогая Абдулле Иштар преследовала и свои интересы. Всё же не зря она считалась богиней не только плодородия, но и войны.

Март 2026