Своя игра: Апокалипсис

Мне было немного не по себе, когда мы с Ванессой вошли в пещеру. Я вспомнил, как недавно причинил ей боль, и мне стало неловко. Хотя она и спасла меня от неизвестного существа, я всё ещё испытывал некоторое напряжение. Ванесса рассказала, что её наставник — игрок, но как он сюда попал, если я оказался здесь только благодаря суккубше? За это мне повысили уровень и дали способность «Планарный путешественник». Благодаря ей я получил 10% сопротивления огню, ветру, кислоте, тьме и земле. Сначала пещера выглядела обычно, но, пройдя сквозь иллюзорную стену, мы оказались в просторном помещении. Оно было выполнено из светлого камня с минимальным количеством узоров. Колонны поддерживали высокий потолок, а мебель создавала ощущение, что её хозяин не бедствует. Пройдя немного дальше, мы попали в другую комнату, где над какими-то препаратами трудился антропоморфный кот. У него была серая шерсть с белой полоской на шее, которая, вероятно, продолжалась и на животе. Одет он был в элегантный костюм, который больше подошёл бы для званого вечера, чем для работы в лаборатории.

- Наставник, мы пришли.

Кот обратил на нас внимание.

- О, как приятно встретиться с вами. Меня зовут Кашиин, а вы должно быть Валес?

- Истинно так. Ванесса сказала, что вы такой же игрок как и я.

- Да, это так, но я не совсем как вы, однако, это не имеет пока значения. Дело в том, что вы, как и я, так или иначе получили запретные знания и на вас начали охоту.

- Да, уже были случаи. В последнем мне помогла Ванесса и мы сбежали.

- Хорошо, что так.

- Можно вопрос?

- Задавайте.

- Насколько мне известно, еще никто из игроков не нашел прохода на инфернальный план. Тем не менее вы здесь, и вы игрок, так как это сразу видно. И вот вопрос: кто вы такой? Ни за что не поверю, что вы являетесь обычным игроком.

- Однако я и являюсь обычным игроком, просто я попал в игру раньше чем вы, гораздо раньше. Настолько, что она еще даже у вас не упоминалась. Больше, увы, я пока рассказать не могу, однако это решаемо.

- Я подумаю над этим. Итак, вы же пригласили меня не просто так, поболтать и познакомиться?

- Да, как вы могли заметить, те, кто пришли за вами, охотятся также и за мной. Вот только из-за метки я не могу пока покидать свое жилище.

- А разве сеть телепортов не решит данную проблему?

- К сожалению нет. Та, что на мне, гораздо сильнее, чем ваша, и на нее данное воздействие не оказывает эффекта.

- Понятно.

- А по поводу вашего пребывания здесь. Я хочу предложить вам сотрудничество и помощь.

- Интересное заявление. Можно по подробнее?

- Конечно, хоть я мало что могу сказать, но все же могу. Дело в том, что знания, которыми мы с вами обладаем, имеют больший вес, чем вы думаете. Сейчас это не заметно, но постепенно будет проявляться сильнее. И они представляют угрозу тем, кто за вами охотится.

- Проще говоря, так просто они от меня не отстанут?

- Да, но самое печальное - они воруют память существ.

- Значит это правда.

- Вы меня впечатлили, за такой короткий срок уже дошли до этого. Однако нам пока не удалось выяснить как они это делают, - Ванесса же на время нашего разговора имитирует статую.

- Нам?

- Да, видите ли, те, кто воруют память, отделились от основной части своей организации, и так получилось, что вторые пытаются их остановить. С одним из них я время от времени веду беседу.

- Я так понимаю, им уже известно про меня?

- Конечно, иначе этот разговор мог и не состояться. Вы скорее всего не заметили, но часть их агентов уже связывалась с вами, просто вы этого не помните, и устанавливали блок против воров. Тем не менее вы слишком хорошо стали реализовывать ваш потенциал, из-за чего часть блоков слетела и они смогли на вас выйти.

- Понятно. Однако вы не боитесь меня настроить против себя, рассказывая, что ваши " агенты " ковырялись у меня в мозгах?

- Такой риск есть, но я посчитал, что лучше рассказать вам всю правду сейчас. Иначе вы могли узнать это позже, и ваши действия могли быть более радикальны.

Тут он прав, рассказав правду, он повышает градус доверия или снижает его в разумных пределах, чтобы не спугнуть почем зря. Вот только доверять ему я полностью не могу.

- Итак, я правильно понимаю, что вам нужна моя помощь?

- Вы снова правы. Дело в том, что мой знакомый может снять метку, наложенную на меня и я обрету свободу. Так же вы, как и я, сможем получить от него ответы хотя бы на часть вопросов.

Он предлагает найти человека, который сможет не только победить меня, но и стереть мне память? Прекрасно! Хотя выбор не так уж велик, ведь даже с кланом и альянсом у нас не получится одолеть этих негодяев в одиночку. Похоже, придётся рискнуть.

-Хорошо, я за.

- Отлично, тогда договорились. Я с ним свяжусь, а вы отправитесь на его поиски, кстати, раз такое дело, пусть Ванесса отправится с вами.

- Это обязательно?

- Нет конечно, а вас что-то не устраивает?

- Как минимум то, что мы друг друга убить пытались.

- А она тогда под контроль попала и выбора у нее не было. И когда вы с ней справились, исчез и контроль.

Ладно, пусть идет со мной. Но если что, я ее тут же прибью.

- Ха-ха-ха! Не волнуйтесь, все будет в порядке. И если что, я смогу связаться с вами.

- Я уже жалею, что на это согласился.

***

Мы решили уйти как можно дальше от пещеры. Ванесса активировала телепорт, и мы оказались... Где же мы? Сзади был лес, а впереди, кажется, обрыв и океан. Карта не отображала ничего, потому что её не было. Как же так? Порывшись в интерфейсе, я обнаружил, что сообщения и форум теперь недоступны. Однако я мог связываться с любым в списке друзей с помощью телепатии. Возник вопрос: с кем же мне связаться? С моими дамами, конечно, было бы опасно, особенно в преддверии предстоящих событий. Остался только Эрк, и я выбрал его.

- Ало, Валес? Это ты?

- Ага. Сорян, что исчез так внезапно, но обстоятельства не от меня зависели.

- Мы так и поняли. Ты где хоть сейчас? И когда можешь вернуться?

- Когда смогу вернуться- не имею ни малейшего понятия, а все потому, что оказался непонятно где.

- Ясно... и еще, пока ты отсутствовал, кое-что случилось.

- Выкладывай.

- Сейчас ни один игрок не может выйти из игры. Я серьезно, ни один из игроков.

- Твою мать. Ладно, я пока выясню, где я и как долго до вас добираться, а вы пока старайтесь продержаться до моего прихода.

- Мы постараемся, но тебе стоит поторопиться. Еще немного, и начнется борьба за власть в городе.

Наш план был прост и надежен, как швейцарские часы: определить наше местоположение и вернуться обратно. Ванесса тоже не понимала, что произошло. По идее, мы должны были появиться в городе или, в случае помех, где-то рядом. Видимо, возникли какие-то препятствия, и мы, скорее всего, оказались недалеко от Хэйрана, поэтому сейчас ищем дорогу. Так как идти прямо было нельзя, нам пришлось вернуться назад. Проходя через лес, мы не встретили ничего опасного, а если кто-то и нападал, то быстро отлетал. Наша попутчица, кажется, стала ещё сильнее с нашей последней встречи. Она рассказала, как ей удалось спастись. Перед тем как упасть, она пришла в сознание и подстроила свою смерть. Кстати, я не заметил, чтобы она исчезала при смерти, тогда я был занят другим и не обратил на это внимания. Путь был недолгим, и мы вышли на дорогу. Теперь перед нами стоял выбор: пойти налево или направо, ведь указателей не было.

- Как считаешь, нам куда?

- Могу поступить, как типичный мужчина, и пойти налево.

- Значит, нам направо.

- Можешь объяснить?

- Если мужчина идет налево то скорее всего он ошибается.

Было обидно за мужчин. Но раз уж мы так разошлись во взглядах, то, бросив монетку, отправились направо. Дорога заняла пару часов. За это время я успел хорошо изучить изменившийся интерфейс. Также я поговорил с демонессой. Она оказалась не той, на кого возлагали надежды родные. Однако несколько лет назад она встретила кошака, который взялся обучать её премудростям магии. Она ушла от семьи и долгое время не контактировала с ней, а к князю попала случайно. Он поймал её и наложил на неё магию подчинения. Всё было бы хорошо, если бы не я. Я развеял магию, и суккуба обрела свободу. Я так понимаю, что это был эффект лука, который смог развеять заклинание.

Когда мы увидели город, то сначала испытали разочарование, а затем и настоящий шок. Это оказалась столица королевства, в которое входил Хэйран. Выходило, что на обратный путь у нас уйдёт несколько дней. Однако, к нашему удивлению, пройти в город оказалось довольно просто. Я немного беспокоился за Ванессу, но она использовала магию иллюзии, чтобы придать себе человеческий облик. Благодаря этому мы смогли беспрепятственно миновать стражу.

- Итак, Валес, каков наш план?

- Хотел бы я прямо сейчас нанять повозку, чтобы вернуться обратно, но раз уж мы здесь, то можно заглянуть к кое кому.

- И кого ты хочешь навестить?

- Местного придворного мага.

Разумеется, она сразу же начала задавать мне вопросы, но я был непреклонен. Мне нужно было найти укромное место для своего фургончика.

- Я- дебил.

- А вроде нет, ты же довольно умный и прочее...

- У меня есть пространственная сумка, в которой есть фургончик, а также слуга-гомункул в качестве движущей силы.

- Согласна, ты дебил.

После того, как я подверг себя критике и едва не столкнулся с каким-то игроком, мы нашли подходящий переулок, где я решил устроить свою передвижную базу. Чтобы не терять времени зря, я решил использовать свой опыт, полученный во время работы с огненным молотом, и начал создавать магический шар.

Я не стал придумывать ничего нового, хотя задача была довольно интересной. Взяв кусок магистали, я начал выплавлять из него небольшие фигуры, которые должны были составить куб с пустой сферой внутри. Эту пустоту должен был заполнить магический кристалл. На первый взгляд, задача казалась простой, но на самом деле она была сложной в реализации. По правде говоря, это была попытка обойти запрет на прямое использование магии. Моя идея заключалась в том, чтобы создать подобие кубика Рубика, только вместо разных цветов у меня были бы части магических формул. Проблема заключалась в том, что в стандартном кубике шесть сторон, на каждой из которых по девять клеток. Это означало, что существует примерно пятьдесят четыре комбинации формы. К сожалению, я пока не мог создать такое количество клеток, поэтому начал с меньшего. Сначала я сделал вместо девяти клеток только три, и это было непросто, но заготовка для пирамидки была готова. Теперь оставалось только вырезать части формул, и мой мозг работал на полную мощность. К тому же, мой личный демон постоянно меня отвлекала своими расспросами.

Мне кажется, что она просто-напросто надоела своему наставнику, и он решил переложить ответственность на меня. Однако я стараюсь создать гибкую систему, используя стандартные части. В процессе работы мне пришлось несколько раз переделывать заготовку, добавляя неподвижные элементы в центр каждого треугольника и выделяя один из них как главный — он будет активировать собранное заклинание.

Я потратил много времени и сил, но паззл никак не желал собираться. Однако в один прекрасный момент мои мучения закончились, и у меня получилось. Наложив плетение на кристалл, я приступил к созданию пирамидки. В процессе работы мне приходилось быть очень осторожным, чтобы случайно не выплеснуть слишком много маны, иначе всё могло бы пойти прахом. Ванессе пришлось доходчиво объяснить, какие последствия будут, если она отвлечёт меня от работы. Она понимающе кивнула и старалась вести себя тихо, как мышка. К следующему утру я наконец завершил свою работу.

Разумеется, я не создавал оружие, но она давала некоторые незначительные бонусы. Например, уменьшала расход маны и немного усиливала заклинания. В набор я включил множество спецэффектов и возможность создания различных форм в воздухе. Удивительно, но всё работало отлично, все двенадцать комбинаций показали себя превосходно. Пришло время отправиться к придворному магу. Его жилище нашлось довольно быстро, стоило лишь спросить дорогу. К моему великому счастью, он оказался дома. Однако на пороге меня остановили.

- Вы по приглашению?

- Нет, но я хотел бы переговорить с вашим господином.

- Я не могу вас пропустить.

- Но передать мое пожелание вы в силе. Видите ли, я ищу знаний. И придворный маг, что здесь живёт, может мне их дать, а в качестве благодарности я принёс дар.

ПЯ передаю стражнику созданный мной артефакт, и его лицо искажается. Похоже, у них есть особые инструкции по поводу таких вещей, и, получив пирамидку, он отправляется докладывать своему хозяину. Примерно через десять минут меня всё же пропускают.

Меня проводят в комнату для гостей, где я жду хозяина поместья. К сожалению, ожидание затянулось, и спустя полчаса я связался с Эрком. Я сообщил ему, где нахожусь, и что решил закончить одно дело, а затем сразу отправлюсь в Хэйран. Ещё через двадцать минут наконец-то появляется сам хозяин дома. Это был слегка сгорбившийся эльф в светлой робе, которая, кажется, видала лучшие времена. Он был немного неопрятен и, кажется, на его лице виднелись следы недавнего атакующего заклинания.

- Прошу простить за задержку, вы пришли посреди эксперимента, поэтому мне пришлось задержаться.

- Ничего страшного, на самом деле я давно хотел вас найти.

- Да? И чем же может помочь придворный маг на службе его Величества?

- Насчёт придворного мага вряд ли, а вот мудрец озера Лантел очень даже.

- Хо-о-о! Вы меня удивили.

- Я же говорил, что давно хотел вас найти.

- Тогда позвольте представиться, Рандел - мудрец озера Лантел.

- Очень приятно! Валес - магический ремесленник.

- Итак, мне передали, что вы ищете знания, но какие именно? Тем более подобных артефактов я прежде не встречал. Даже мой учитель, предыдущий мудрец, не мог похвастаться ничем подобным.

- Значит ваш титул переходящий?

- Да, это так.

- Видите ли, я пытаюсь разгадать тайну этого мира. И в преддверии некоторых событий, ценность данной информации становится существенной. Хотя, не буду скрывать, мысли по этому поводу уже есть.

- Тайну этого мира значит, к сожалению, этого я не могу вам рассказать, так как сам не знаю.

- Неужели совсем ничего?

- Совсем. Хотя я нахожусь в разработке одной теории, правда подтверждения я пока не нашёл.

- С радостью послушаю.

- Тогда начнём с небольшого урока истории. Много веков назад, еще до появления странников, было семь великих существ, что сейчас являются верховными богами. И чтобы возвыситься, они использовали силу частицы мира. Тогда они получили возможность напрямую влиять на этот мир. После чего была использована частица мира второй раз и появились монстры, однако сил у местных не хватало, чтобы с ними справиться, так как те воскресали вновь и вновь. Тогда частица мира была использована в третий раз, и в наш мир пришли первые странники, в этот момент мир стал развиваться и укрепляться государства коренных жителей этого мира.

Очевидно, что «семь великих», вероятно, являются разработчиками игры. Они создали монстров и открыли бета-тестирование, после чего появились первые игроки. Однако, по словам собеседника, это произошло довольно давно. Но если разработчики способны творить такие чудеса с воспоминаниями, то, возможно, они также могут ускорять время в игре.

Когда я начал исследовать монстров, меня заинтересовал вопрос их воскрешения и то, почему они не развиваются. Однако, несмотря на свою примитивность, гоблины смогли продемонстрировать некоторые способности к развитию. После нескольких исследований я пришёл к следующей теории. Тело каждого существа делится на две части:

Ож (очки жизни) — физическая оболочка;
ОМ (Очки маны — психическая составляющая.

Когда монстр умирает, эти две половины распадаются. Физическая оболочка через некоторое время возвращается в мир, в то время как психическая, за исключением небольшой части, отвечающей за самосознание, растворяется.

- Проще говоря, они теряют все воспоминания, за исключением тех, что нужны для базового выживания.

- Именно, и готов поставить свой титул, что со странниками должно происходить тоже самое. Точнее, уже происходит.

- Значит вы тоже это выяснили?

- Да, но не сомневайтесь, я не собираюсь об этом распространяться.

- Потому что это может привести к войне? Или из-за тех, кто может за вами прийти?

- Оба варианта. Значит вы тоже знаете о них?

- Да, встречался пару раз, и оба раза мне не понравились. И скажу вам честно, ваша теория, хоть и не завершена, вполне правдива.

- Почему не завершена? Можете пояснить?

- Смотрите, когда существо умирает то физическая и психическая половины разделяются, исключаем местных, для которых это окончательная смерть. После физическая и часть психической восстанавливаются, возрождая существо. Тогда вопрос: куда девается пропавшая психическая половина?

- О чем это вы?

- При машинах мира психическая часть должна где-то скапливаться, и при таком потоке рано или поздно должен был быть её выброс,однако его нет.

- То есть психическая половина поглощается и для чего то используется? Это вы хотите сказать?

- Да.

Беседа оказалась весьма продуктивной. Я получил подтверждение всем своим догадкам. Прощаясь с Ранделом, мы расстались если не друзьями, то хорошими знакомыми. Я также поинтересовался, есть ли более быстрый способ добраться до Хэйрана. Оказалось, что Рандел может телепортировать нас туда при помощи магии. Мы взяли с собой Ванессу, и он телепортировал нас ближе к городу. Во время перемещения мы оказались в лесу. Кажется, я начинаю ненавидеть телепорты за их однообразие. К счастью, мы сразу же увидели городские стены, и, сев в фургончик, благополучно вернулись.

В отличие от столицы, здесь ситуация проявляется в полной мере. На улицах можно увидеть хмурые лица, а иногда — проявления агрессии или апатии. Ещё недавно всё было спокойно, а теперь всё изменилось.

Вероятно, ситуация продолжит ухудшаться, и нам нужно быть готовыми к этому.

- Ты в курсе, что похож на злого парня?

- Мне иногда такое говорят.

- Может у тебя в роду демоны были, а то прям ты так оскалился, аж жутко стало. И ещё, что вы с тем магом обсуждали?

- Да так, я подтвердил кое какие выводы. Подожди немного, я собираюсь это рассказать, но когда соберутся все.

- Хорошо.

Мы проехали к клан холлу, стоило пройти за ворота, как на меня налетела Юки с обнимашками. Заверив, что со мной всё хорошо, попросил собрать ребят в кабинете.

Через несколько минут все уже были в сборе, и я представил Ванессу. Затем я объяснил, почему было необходимо срочно собрать всех вместе. В первую очередь я рассказал о том, почему на меня началась охота, и высказал свои подозрения, что за этим стоят разработчики. После этого я перешел к теории Рандела.

( К ) - И что это должно значить?

( В ) - В нашем случае- ничего хорошего. Сейчас объясню. По ту сторону игры- реал, в котором находится наша психическая половина, здесь же существует игровой персонаж, он - физическая половина. До определенного момента они были разделены, и при этом могли действовать, как одно целое. Сейчас они объединены, то есть мана, навыки и опыт персонажа связаны с нашим разумом. Это значит, что при возрождении игрока теряется и часть воспоминаний.

( К ) - Это же бред.

( В ) - Бред или нет, но другого объяснения пока нет. Если у тебя будет другая версия хоть с косвенными доказательствами, я её с радостью приму.

( Ф ) - И что же нам теперь делать? Мы сейчас едва можем держаться, что бы клан не развалился.

( Э ) – У Валеса есть идеи.

( В ) - Ты не поверишь, но да. Скажу прямо, даже просто по сравнению с другими кланами, мы не в лучшем положении. Готов поспорить, что в скором времени нас либо попытаются уничтожить, либо заставят подчиняться. Поэтому мы сейчас будем решать, как нам подготовиться к этому. Так что даю время закончить все срочные дела. А после будем решать, что же нам делать: с чувством, толком, расстановкой.