Святочные Сказки о лисах-оборотнях и о божествах

Давно ли было, аль нет, а жил на селе, что у Кудесного Леса стоит, мужик один. Ох, и жадный был человече, никакого сладу с ним — сколько ни имел, всё ему мало было. Однажды прослышал он про сокровища несметные, что хранятся в Каменном Городище — обители лесной перевёртышей лисьих. Да легенды рассказывали, что никому не дано дорогу туда знать, окромя оборотней изворотливых — хозяев этого колдовского места. Все, кто искал его, либо вернулись ни с чем, либо сгинули за болотами, что по преданиям, окружают Городище с четырёх сторон.

В Сочельник — время нечисти появляться, да гулять с честными людьми околь, наготовил мужик этот угощений для колядующих, двор богато украсил, да сам зазывать народ к себе в гости вышел. Набилось людей на гулянье к нему — видимо-невидимо. Веселятся, поют, да играют все. А хозяин дома, в разгар праздника, пока не видел никто, достал загодя спрятанную верёвку, тряпицами цветными повязанную, да натянул её на ворота, путь уходящим перегородив.

Нагулялись, наплясались люди, мешки дарами наполнили, и с двора расходятся. Все гости верёвку поднимают, да проходят, или же сами подныривают под необычное украшение. Но внимательно глядит хозяин строгий — один парень статный, в маске петуха с золотым гребнем, к воротам подходит, а за ворота не выходит — у верёвки останавливается, да вдоль идёт — выход ищет.

«Вот он лис-перевёртыш!» — подумал мужик, да как бросится на гостя! Поймал он оборотня за хвост его пушистый, держит крепко, и прутом по спине вытягивает. Испугался лис, скинул маску человеческую, обернулся обликом истинным, да лает от обиды. А мужик прутом его охаживает, да приговаривает: «Будешь знать, как людей добрых обманывать!».

И взмолился оборотень:

— Пожалей ты меня, мил человек! Твоя взяла — узнал ты меня. Да не бей более, отпусти меня с добром, я тебя награжу щедро. Проси чего желаешь — всё у меня есть.

Этого мужик и ждал. Ответ-то у него давно готов был:

— Отпущу я тебя, — обещал он лису, — коли поклянёшься ты, что возьмёшь меня с собой в Городище Каменное, дашь награду из сокровищ, что там хранятся, да живым отпустишь опосля.

— Клянусь, человече! Истинно так будет! Возьму тебя с собой, дам золота — сколько унести сможешь, да живым тебя выпущу и домой верну.

Отпустил мужик оборотня, тот отряхнулся, пригладил шерсть, да говорил:

— Слово моё твёрдое, исполню я желание твоё, за то, что отпустил меня ты.

Перевернулся лис вокруг себя и обратился конём красным. Тряхнул гривой — мужик ахнул, да снова молвит:

— Садись мне на спину, поскачем в обитель лесную мою, да только глаза себе завяжи тряпицей плотной, чтобы не видеть дороги, тогда и жизнь твоя при тебе останется.

Согласился мужик на условие это, а сам думает: «Сокровищ-то там много — за один раз не вынести, да оставлять жалко. Надо бы дорогу запомнить». Взял он тряпицу, да только из ткани тонкой — всё сквозь неё видно ему было. Сел он на коня, повязал глаза свои, — не заметил обмана лис.

Поскакали они далече, через лес, через горки, по болотам, да топям непроходимым. Легко конь колдовской бежал, овраги глубокие в один прыжок пересекал, в болотах не тонул и на кочках не оступался.

Долго ли, коротко, но добрались они до Городища Каменного — края чудес колдовских, где оборотни векожители от глаз любопытных скрывались.

Глядит мужик на всё — диву даётся. А конь его к месту лобному везёт. Подъехали они, да и говорит лис:

— Вот тебе награда обещанная, человече, — топнул он копытом, и прямо перед ними посыпалась золота, да самоцветов гора до небес! Сверкает всё, да звенит. Охает мужик от счастья!

— Слезай, да бери сколько сможешь, всё твоё будет!

Спрыгнул мужик с коня, да помчался к сокровищам, забыв, что повязка на нём надета ещё, да что слеп он должен был быть! Хватает монеты и слитки, камни в карманы кладёт пригоршнями, — нарадоваться не может.

Но уж понял оборотень, что обманул его хитрый мужик. Покачал головой, да кликнул сородичей своих.

А мужик, тем временем, набрал всего, что в руках, да карманах поместилось — богатств этих ему на всю жизнь хватить могло! Еле встал под тяжестью ноши, счастливец.

Обернулся он уходить, а лисы ему путь перегородили, да рычат, идти не пускают. Возмутился человек.

— Ты же слово мне дал клятвенное, что жизнь мне сохранишь, да домой отпустишь! — воскликнул он, к оборотню, им отпущенному, обращаясь.

Вышел лис-перевёртыш из стаи своей, печален был облик его звериный. Глядел он грустно, да головой качал:

— Обманул ты меня, человече, — вымолвил он, — пожадничал, да тряпицу надел тонкую, дорогу запоминал.

Охнул мужик, да повязку сдёрнул с глаз.

— Но ведь слово твоё твёрдое, — в страхе говорил он оборотню.

— Так оно и есть, мужик, — отвечал ему лис, подав знак братьям своим рыжим.

Схватили лисы мужика брыкающегося, да держат его крепко, не сдвинуться ему с места!

— Ты не умрёшь, человек, — пообещал мужику оборотень обманутый, — Дорогу в Каменное Городище глаза твои помнят, отдай их мне, да и иди с миром.

С этими словами поднёс лис когти свои острые, длинные к лицу человеческому. Мужик закричал в ужасе, да уж поздно было каяться!

Утром на Рождество нашли соседи несчастного, во дворе его собственного дома, без памяти он лежал. Карманы его золотом, да каменьями драгоценными были набиты, а глаза лентой плотной перевязаны. Сняли люди ленту — а глаза-то выцарапаны!